– А начать с неё нельзя? – спросила одна из девушек.
– Я хочу увидеть ваши знания.
Шутка ли, сто пятьдесят столовых приборов. Радует только, что они не все выкладываются одновременно. Сейчас перед нами малая выкладка, правда, я и сама её знала постольку-поскольку, но мне на обеде присутствовать не придётся, а ещё у меня была инструкция.
Открыв файл, я сверилась с описанным и теми приборами, что имелись на столе. В основном сибийцы пользовались щипцами с различными насечками. Без тренировки их толком не отличить. В современном же мире почти все инопланетяне предпочитали человеческие приборы: вилку и ложку.
Наверное, поэтому они подвисли, глядя на стол и не спеша приступать к трапезе. Каждая из них догадалась, что ошибки будут зафиксированы.
Поняв, что так мы сможем просидеть весь завтрак, а после они зашлют служанок на кухню за бутербродами, а я останусь голодной, сама села за стол. Тем более что я уже приметила, какими щипцами что есть. Только ими всё равно неудобно, особенно теми, что соединены между собой короткой цепочкой.
Подавив собственную неуверенность, приступила к еде. Забавно, но стоило мне начать, как они тоже приступили к завтраку. Я делала вид, что не замечаю их взглядов в мою сторону. В результате из представленных шести блюд мы подчистую съели два. Просто я знала, что это и как есть. Зарина их очень любит и угощала.
Честно говоря, теперь мне стало их жаль. Уверена, большинство в этот отбор засунули старшие родственники. Вот так живёшь себе, учишься, присматриваешь место работы, а затем в одночасье от тебя требуют идти под венец, да ещё и мужа найди в короткий срок.
Завтрак прошёл спокойно, разослав девушкам учебные материалы, отправила всех готовиться в комнаты. Саже же решила устроить себе экскурсию по кораблю.
Выйдя из столовой, я наметила маршрут и пошла на поиски местного зала приёмов. Богатые сибицианцы обожают делать его почти копией королевского. Во дворец меня, разумеется, не пустят, но хоть тут увижу.
Я уже прошла почти половину пути, как один из присматривающих за девушками дакар сообщил, что одна из них переоделась служанкой и вышла. Присланная следом, двигающаяся по карте, точка ползла по коридорам. Я поспешила к ней навстречу. Правда, не понимала, куда именно она идёт. Кабинет министра находился в другой стороне. Остановившись, я показала сектор сопровождающему меня дакару.
– Скажи, а что находится в этом секторе?
– Личные покои министра.
Я выругалась, заставив дакара усмехнуться, и побежала. Как я могла её проморгать? Это человеческая девушка для начала изучила бы корабль и только после этого приступила к выполнению плана.
У девушки была фора, а я пару раз сбивалась с пути. Дакару приходилось хватать меня за руку и направлять в нужную сторону. В результате, когда мы подошли к комнате министра, девушка уже была внутри.
Мысленно выдохнув, я рванула дверь на себя. Спальня оказалась поистине огромной, почти с половины футбольного поля. В интерьере сибицианцы практикуют зонирование: рабочая зона, зона отдыха, гардеробная, личная библиотека. Кровать стояла ровно посередине, а на ней красивая сибицианка в неглиже.
Увидев меня, она даже как-то обрадовалась. И это не мудрено! Ей не нужна ночь с Сарго Рек-Рейном, ей необходимо, чтобы её застукали. План, можно сказать, удался.
Не надо быть медиумом, чтобы предугадать развитие дальнейших событий: разозлённый министр вышвырнет меня с работы и со своего корабля, возможно, даже в вакуум. Так что надо постараться!
Пройдя в комнату и изобразив недоумение, посмотрела на девушку:
– А что вы делаете в моей спальне? – спросила я.
На красивом лице отразилась глубокая сила мысли:
– Вашей?
– Да, – подтвердила я.
– И давно она ваша?
– Уже несколько дней. Министр внезапно потребовал поменяться. Я спорить с ним не стала.
Никогда до этого не видела, как у сибицианки дёргается глаз. Открыв планшет, я взглянула на профили девушек и узнала, что её зовут Наина Пае-Рейн. Дочь весьма влиятельного министра. Оскорблять такую – себе дороже.
– И что, все об этом знают? – уточнила она жалобным голосом.
– Конечно, – уверенно подтвердила я.
Она подскочила с кровати и принялась быстро одеваться. Закончив с платьем, она подбежала ко мне и схватила за руки. Я малость от этого обалдела.
– Давайте оставим это происшествие между нами, – жалобно попросила она.
– Разумеется, – не стала я возражать
По-хорошему её, конечно, уже можно высадить, условия высокой морали не выполнены, но тогда и она сможет потребовать от министра сатисфакции. Для министра церемоний подобное обвинение может стать фатальным.
Поэтому я чуть ли не с поклонами выпроводила её из комнаты и передала под надзор сопровождающего дакара. Дождавшись, когда они уйдут, сама вышла из комнаты министра. Очень хотелось верить, что он ничего не узнает, но что-то мне подсказывало, что рассчитывать на это не приходится. Найдётся кому донести. Взять хотя бы изображающего статую дакара.
– Надо бы служанку прислать, чтобы она прибралась после посещения спальни, – намекнула ему.
Он безразлично кивнул и остался неподвижен. Я откровенно разозлилась. Я здесь что, должна работать одна за всех?!
– Вот ты и позови, – фыркнула я и пошла к себе. Неплохо бы отдохнуть, перед тяжёлой ночью. Сдаётся мне, что это только первая ласточка, самая решительная. Ночью другие окрыляться. В темноте оно как-то сподручнее.
Желание отдохнуть осталось нереализованным. От комнаты министра пришлось сразу отправляться в учебный класс. Едва я переступила его порог, тут же почувствовала неприятную дрожь в коленях.
Три учительских стола, а напротив десяток для учеников. Именно в таком помещении я сдавала экзамены. Даже стены отделаны серыми панелями.
На деревянных ногах я прошла в аудиторию и заняла правый стол. Хотелось бы посередине, но подозреваю, что это место, с мягким внушительным креслом, предназначалось для хозяина корабля.
Не успела я о нём подумать, как мне на коммуникатор пришло сообщение от работодателя с требованием посетить его кабинет после занятий.
В результате занятие по политике прошло мимо меня. Всего-то дел: надо было включить и выключить запись. Девушки во время занятия откровенно скучали. Учитывая имена их родителей, половину этих людей они знали лично. Можно сказать, лишнее занятие. Меня же они совершенно не интересовали. Ну, во всяком случае, на данный момент.
Закончив с девушками, я направилась к министру. Особо не спешила, откровенно оттягивая нашу встречу. Однако идти год не получилось. Меня ждали, и двери отъехали, едва я подошла.
Сарго стоял у стены, держа в руках тяжёлый молескин. Такие обычно используют для классификации библиотеки: классика в один, иностранная в другой. Глядишь, и целая библиотека набралась.
При первом посещении кабинета, пребывая в расстроенных чувствах, я как-то не осматривалась. Наверное, поэтому не заметила целую стену обзорных экранов. Кстати, одна из них показывала спальню самого сибийца. Теперь можно не сомневаться, что он обо всём знает.
– А камеры есть во всех спальнях? – на всякий случай уточнила я.
– Разумеется.
Я аж подпрыгнула от злости. Маньяк какой-то!
– И вы снимете?
– Камеры пишут, но выход зашифрован. Мы вытащим это видео, только в случае непредвиденной неприятной ситуации.
– Какой, например? – уточнила я.
– Критической.
Ну это многое объясняло. Например, что теперь я буду переодеваться исключительно под одеялом. Начальник – маньяк, но что поделать, работать-то надо.
– Вы меня звали, – напомнила ему.
– Я должен признать, что вы были правы, – вздохнул Сарго и махнул рукой, закрывая двери.
Мне это не очень понравилось. Дакар остался в коридоре. Теперь мы вдвоём. Надеюсь, вуайеристы не очень опасны. Хотя какая разница: здесь дакар или нет? Он же тоже работает на министра.
– Вы кого-то присмотрели? – поинтересовалась я.
Сарго вывел на большой экран свою спальню и, проведя пальцем, отмотал видео назад. Я не только увидела, но и услышала со стороны весь свой разговор. Как по мне, то отыграла я плохо. В сериал сниматься бы точно не взяли, но наниматель остался доволен.
– Вы хорошо справляетесь, – похвалил он меня.
Я натянуто улыбнулась. Когда тебя хвалят за обман, ничем хорошим это не закончится.
– Благодарю.
Сарго выключил звук и, отмотав ещё немного, посмотрел, как она заходит в его каюту. При этом его так перекосило, что я начала подозревать, что камеры стоят тут не просто так и не по той причине, что первой закралась в мою голову. Должно быть, он предполагал, что произойдёт нечто подобное, и специально их установил.
– Почему мы везём девушек? – рискнула уточнить я.
Он улыбнулся и выключил запись, теперь экран показывал пустую комнату и указал на кресло:
– Присаживайтесь.
Я не заставила себя упрашивать. Тем более что почувствовала, сейчас мне откроют некую тайну.
– Королевская семья должна приоткрывать свою жизнь подданным. Моя задача следить, чтобы открылось не так много, как могло бы.
Довольно интересное заявление. Похоже, у жителей дворца много скелетов в шкафу.
– А есть что скрывать? – подтолкнула его.
– Король, будучи принцем, два года встречался с невестой и сделала предложение. По традиции ему тоже устроили отбор, а в результате он женился на другой.
– Почему? – опешила я.
Не ожидала, что король был настолько ветреным, что поменял невесту буквально перед свадьбой!
– Другая девушка в первую же ночь во дворце посетила принца, предварительно надушившись духами с феромонами. К концу отбора признаки беременности стали явными, доказательства её присутствия в спальне были, и в результате она королева.
Я цапнула со стола орешек и быстро зажевала им своё удивление.
– Теперь я понимаю, откуда взялся пункт о моральной чистоте. И что, брак удачный?
– Не совсем. Принц у нас один. И это ещё не всё: когда женился брат короля, так же был устроен отбор. Была подкуплена служанка, и в пудре одной из претенденток оказался жгучий перец, а другой прислали коробку с тропическими бабочками, на которые у неё оказалась сильнейшая аллергия.
Я представила все эти ужасы, творящиеся на отборе, и поёжилась:
– Девушку спасли?
– Нет. Поэтому отбор отменили, и принц до сих пор не женился. Поэтому мы летим, а не сидим во дворце.
Я ужаснулась ещё сильнее. И в этом бедламе я должна работать? Да мне катастрофически не доплачивают! Интересно, я ещё могу выйти из игры? Можно даже в вакуум.
– Вы приняли очень правильное решение, – заверила я его.
– Рад, что вы оценили. Хотя я пытался вам объяснить, что не нужно делать им поблажки. А ещё предстоит за ними следить: днём и ночью.
Честно говоря, мотивации он мне прибавил. Учитывая их нынешнее положение, я бы даже сказала унизительное, то брак с представительным мужчиной просто необходим.
– Я всё поняла. Иду работать.
Встав, вышла из кабинета. Оказывается, первое чувство, посетившее меня, когда я открыла письмо о переводе, было самым верным.
Я на самом деле ушла к себе и, открыв личные дела девушек на большой голограмме, задумалась.
А ведь я оказалась в весьма затруднительном положении. Просто так их выставить нельзя. За время пути у нас будет всего две остановки. Первая уже через пару дней. Необходимо хотя бы пару из них выставить. Уследить за всеми невозможно. Дакары только сообщают, но сами никаких действий не предпринимают. Стоит говорить вслух кто окажется крайней?
Возможностям родителей претенденток можно только завидовать. Вот и как обезопасить себя?
Побродив перед голограммой, прилегла на кровать и задумалась. Разве что родители будут мне благодарны, за молчание? Подставлять, конечно, не стоит, но подтолкнуть можно. А ещё следует завести табличку для каждой и записывать даже самые мелкие проступки. Взять, так сказать, не качеством, а количеством.
Открыв расписание, посмотрела на исконно женские «соревнования». Искренне сомневаюсь, что кто-то из них упадёт с лестницы, будучи на каблуках и в вечернем платье. Это мне стоит потренироваться красиво спускаться, а вот сибицианки сделают это играючи.
Поэтому я изменила расписание. Ужин каждая из них должна была провести в комнате, отдыхая от занятий, но у меня появился план!
Заменив место проведения ужина на совместный в столовой, я принялась готовиться сама. И для начала попробовала найти установленные камеры. Надо было попросить Сарго показать мне мою комнату. Вдруг он всё же подсматривает за мной. Бросив взгляд на кровать, отказалась от мысли переодеться под одеялом. В это платье не влезть в тесноте.
Зайдя за ширму переделать в лёгкое вечернее платье изумрудного цвета, надела туфли на прозрачной платформе и каблуке, волосы зачесала на одну сторону и, поправив макияж, неспешно пошла к уже собирающемся за ужином девушкам.
Распахнув дверь, стремительно вошла, бросив на них внимательный взгляд. Так и есть они сильно удивились изменениям. Правда, почти сразу взяли себя в руки.
– Изменения при дворе происходят почти постоянно. Видимые или нет. Вы всегда должны быть готовы. Присаживайтесь.
Я встала во главе стола, рядом со своим местом. Присоединяться к ужину я не планировала. При мне они продолжат вести себя как леди, а я хочу совсем другого.
– У вас есть вопросы? – на всякий случай спросила я.
Как и всегда вопросов не оказалось. Потрясающие девушки. Они, правда, не пытаются получить полную картину мира или банально не хотят со мной лишний раз разговаривать?
– Тогда прошу вас. Приятного аппетита.
Я степенно вышла из столовой, чем сильно удивила дакаров. Смогла спокойно дойти до поворота, а уж там почти побежала. Мне не хотелось пропустить ни единого слова. Думаю, у меня в запасе минут пять, пока девушки не поймут, что я не планирую возвращаться. За это время мне ещё предстоит договориться с министром церемоний, чтобы он пустил меня к камерам.
Хотя у нас идёт отбор! Чем он ещё может быть занят?
Врываться в его кабинет я, разумеется, не стала. Постучавшись, смиренно дождалась разрешения войти. Оглянувшись на стену, увидела ровные панели. Обзорные экраны с неё исчезли. Вот и раскрылась загадка, почему я не заметила их при первом посещении кабинета.
– Тана Алла, вы что-то хотели? – уточнил он.
Если его и удивило моё появление, то он это сумел скрыть.
– Мне бы хотелось увидеть происходящее в столовой.
– Вы изменили расписание? Почему вы не с ними.
Ну да, за самовольство придётся ответить, но не на ту напал! У меня есть достойное оправдание поступка:
– Поскольку у нас нет точного списка, а из десяти девушек мы должны привести самых достойных… Разве это не означает – тех, кто не теряет лицо? Неважно, что происходит, благородная тана должна быть готовой и не вступать в порочащие её достоинство конфликты. Так что, у нас экзамен.
Сарго удивлённо вскинул брови, но на стене развернулась большая голограмма. Я активировала свой планшет и приготовилась фиксировать ошибки.
Как я и ожидала, никто из них пока не приступил к ужину. Раскладка приборов простая. Уверена, что с домашней все знакомы. В этом и была главная подстава, я хотела, чтобы они расслабились.
Самой решительной, как я и предполагала, оказалась уже знакомая мне Наина. Она первой положила себе на тарелку овощного гарнира, проигнорировав мясо, и принялась за еду. Правила поведения за столом меня сегодня не особо волновали, хотя я всё же присмотрелась.
– Я хочу увидеть ваши знания.
Шутка ли, сто пятьдесят столовых приборов. Радует только, что они не все выкладываются одновременно. Сейчас перед нами малая выкладка, правда, я и сама её знала постольку-поскольку, но мне на обеде присутствовать не придётся, а ещё у меня была инструкция.
Открыв файл, я сверилась с описанным и теми приборами, что имелись на столе. В основном сибийцы пользовались щипцами с различными насечками. Без тренировки их толком не отличить. В современном же мире почти все инопланетяне предпочитали человеческие приборы: вилку и ложку.
Наверное, поэтому они подвисли, глядя на стол и не спеша приступать к трапезе. Каждая из них догадалась, что ошибки будут зафиксированы.
Поняв, что так мы сможем просидеть весь завтрак, а после они зашлют служанок на кухню за бутербродами, а я останусь голодной, сама села за стол. Тем более что я уже приметила, какими щипцами что есть. Только ими всё равно неудобно, особенно теми, что соединены между собой короткой цепочкой.
Подавив собственную неуверенность, приступила к еде. Забавно, но стоило мне начать, как они тоже приступили к завтраку. Я делала вид, что не замечаю их взглядов в мою сторону. В результате из представленных шести блюд мы подчистую съели два. Просто я знала, что это и как есть. Зарина их очень любит и угощала.
Честно говоря, теперь мне стало их жаль. Уверена, большинство в этот отбор засунули старшие родственники. Вот так живёшь себе, учишься, присматриваешь место работы, а затем в одночасье от тебя требуют идти под венец, да ещё и мужа найди в короткий срок.
Завтрак прошёл спокойно, разослав девушкам учебные материалы, отправила всех готовиться в комнаты. Саже же решила устроить себе экскурсию по кораблю.
Выйдя из столовой, я наметила маршрут и пошла на поиски местного зала приёмов. Богатые сибицианцы обожают делать его почти копией королевского. Во дворец меня, разумеется, не пустят, но хоть тут увижу.
Я уже прошла почти половину пути, как один из присматривающих за девушками дакар сообщил, что одна из них переоделась служанкой и вышла. Присланная следом, двигающаяся по карте, точка ползла по коридорам. Я поспешила к ней навстречу. Правда, не понимала, куда именно она идёт. Кабинет министра находился в другой стороне. Остановившись, я показала сектор сопровождающему меня дакару.
– Скажи, а что находится в этом секторе?
– Личные покои министра.
Я выругалась, заставив дакара усмехнуться, и побежала. Как я могла её проморгать? Это человеческая девушка для начала изучила бы корабль и только после этого приступила к выполнению плана.
У девушки была фора, а я пару раз сбивалась с пути. Дакару приходилось хватать меня за руку и направлять в нужную сторону. В результате, когда мы подошли к комнате министра, девушка уже была внутри.
Мысленно выдохнув, я рванула дверь на себя. Спальня оказалась поистине огромной, почти с половины футбольного поля. В интерьере сибицианцы практикуют зонирование: рабочая зона, зона отдыха, гардеробная, личная библиотека. Кровать стояла ровно посередине, а на ней красивая сибицианка в неглиже.
Увидев меня, она даже как-то обрадовалась. И это не мудрено! Ей не нужна ночь с Сарго Рек-Рейном, ей необходимо, чтобы её застукали. План, можно сказать, удался.
Не надо быть медиумом, чтобы предугадать развитие дальнейших событий: разозлённый министр вышвырнет меня с работы и со своего корабля, возможно, даже в вакуум. Так что надо постараться!
Пройдя в комнату и изобразив недоумение, посмотрела на девушку:
– А что вы делаете в моей спальне? – спросила я.
На красивом лице отразилась глубокая сила мысли:
– Вашей?
– Да, – подтвердила я.
– И давно она ваша?
– Уже несколько дней. Министр внезапно потребовал поменяться. Я спорить с ним не стала.
Никогда до этого не видела, как у сибицианки дёргается глаз. Открыв планшет, я взглянула на профили девушек и узнала, что её зовут Наина Пае-Рейн. Дочь весьма влиятельного министра. Оскорблять такую – себе дороже.
– И что, все об этом знают? – уточнила она жалобным голосом.
– Конечно, – уверенно подтвердила я.
Она подскочила с кровати и принялась быстро одеваться. Закончив с платьем, она подбежала ко мне и схватила за руки. Я малость от этого обалдела.
– Давайте оставим это происшествие между нами, – жалобно попросила она.
– Разумеется, – не стала я возражать
По-хорошему её, конечно, уже можно высадить, условия высокой морали не выполнены, но тогда и она сможет потребовать от министра сатисфакции. Для министра церемоний подобное обвинение может стать фатальным.
Поэтому я чуть ли не с поклонами выпроводила её из комнаты и передала под надзор сопровождающего дакара. Дождавшись, когда они уйдут, сама вышла из комнаты министра. Очень хотелось верить, что он ничего не узнает, но что-то мне подсказывало, что рассчитывать на это не приходится. Найдётся кому донести. Взять хотя бы изображающего статую дакара.
– Надо бы служанку прислать, чтобы она прибралась после посещения спальни, – намекнула ему.
Он безразлично кивнул и остался неподвижен. Я откровенно разозлилась. Я здесь что, должна работать одна за всех?!
– Вот ты и позови, – фыркнула я и пошла к себе. Неплохо бы отдохнуть, перед тяжёлой ночью. Сдаётся мне, что это только первая ласточка, самая решительная. Ночью другие окрыляться. В темноте оно как-то сподручнее.
***
Желание отдохнуть осталось нереализованным. От комнаты министра пришлось сразу отправляться в учебный класс. Едва я переступила его порог, тут же почувствовала неприятную дрожь в коленях.
Три учительских стола, а напротив десяток для учеников. Именно в таком помещении я сдавала экзамены. Даже стены отделаны серыми панелями.
На деревянных ногах я прошла в аудиторию и заняла правый стол. Хотелось бы посередине, но подозреваю, что это место, с мягким внушительным креслом, предназначалось для хозяина корабля.
Не успела я о нём подумать, как мне на коммуникатор пришло сообщение от работодателя с требованием посетить его кабинет после занятий.
В результате занятие по политике прошло мимо меня. Всего-то дел: надо было включить и выключить запись. Девушки во время занятия откровенно скучали. Учитывая имена их родителей, половину этих людей они знали лично. Можно сказать, лишнее занятие. Меня же они совершенно не интересовали. Ну, во всяком случае, на данный момент.
Закончив с девушками, я направилась к министру. Особо не спешила, откровенно оттягивая нашу встречу. Однако идти год не получилось. Меня ждали, и двери отъехали, едва я подошла.
Сарго стоял у стены, держа в руках тяжёлый молескин. Такие обычно используют для классификации библиотеки: классика в один, иностранная в другой. Глядишь, и целая библиотека набралась.
При первом посещении кабинета, пребывая в расстроенных чувствах, я как-то не осматривалась. Наверное, поэтому не заметила целую стену обзорных экранов. Кстати, одна из них показывала спальню самого сибийца. Теперь можно не сомневаться, что он обо всём знает.
– А камеры есть во всех спальнях? – на всякий случай уточнила я.
– Разумеется.
Я аж подпрыгнула от злости. Маньяк какой-то!
– И вы снимете?
– Камеры пишут, но выход зашифрован. Мы вытащим это видео, только в случае непредвиденной неприятной ситуации.
– Какой, например? – уточнила я.
– Критической.
Ну это многое объясняло. Например, что теперь я буду переодеваться исключительно под одеялом. Начальник – маньяк, но что поделать, работать-то надо.
– Вы меня звали, – напомнила ему.
– Я должен признать, что вы были правы, – вздохнул Сарго и махнул рукой, закрывая двери.
Мне это не очень понравилось. Дакар остался в коридоре. Теперь мы вдвоём. Надеюсь, вуайеристы не очень опасны. Хотя какая разница: здесь дакар или нет? Он же тоже работает на министра.
– Вы кого-то присмотрели? – поинтересовалась я.
Сарго вывел на большой экран свою спальню и, проведя пальцем, отмотал видео назад. Я не только увидела, но и услышала со стороны весь свой разговор. Как по мне, то отыграла я плохо. В сериал сниматься бы точно не взяли, но наниматель остался доволен.
– Вы хорошо справляетесь, – похвалил он меня.
Я натянуто улыбнулась. Когда тебя хвалят за обман, ничем хорошим это не закончится.
– Благодарю.
Сарго выключил звук и, отмотав ещё немного, посмотрел, как она заходит в его каюту. При этом его так перекосило, что я начала подозревать, что камеры стоят тут не просто так и не по той причине, что первой закралась в мою голову. Должно быть, он предполагал, что произойдёт нечто подобное, и специально их установил.
– Почему мы везём девушек? – рискнула уточнить я.
Он улыбнулся и выключил запись, теперь экран показывал пустую комнату и указал на кресло:
– Присаживайтесь.
Глава 3
Я не заставила себя упрашивать. Тем более что почувствовала, сейчас мне откроют некую тайну.
– Королевская семья должна приоткрывать свою жизнь подданным. Моя задача следить, чтобы открылось не так много, как могло бы.
Довольно интересное заявление. Похоже, у жителей дворца много скелетов в шкафу.
– А есть что скрывать? – подтолкнула его.
– Король, будучи принцем, два года встречался с невестой и сделала предложение. По традиции ему тоже устроили отбор, а в результате он женился на другой.
– Почему? – опешила я.
Не ожидала, что король был настолько ветреным, что поменял невесту буквально перед свадьбой!
– Другая девушка в первую же ночь во дворце посетила принца, предварительно надушившись духами с феромонами. К концу отбора признаки беременности стали явными, доказательства её присутствия в спальне были, и в результате она королева.
Я цапнула со стола орешек и быстро зажевала им своё удивление.
– Теперь я понимаю, откуда взялся пункт о моральной чистоте. И что, брак удачный?
– Не совсем. Принц у нас один. И это ещё не всё: когда женился брат короля, так же был устроен отбор. Была подкуплена служанка, и в пудре одной из претенденток оказался жгучий перец, а другой прислали коробку с тропическими бабочками, на которые у неё оказалась сильнейшая аллергия.
Я представила все эти ужасы, творящиеся на отборе, и поёжилась:
– Девушку спасли?
– Нет. Поэтому отбор отменили, и принц до сих пор не женился. Поэтому мы летим, а не сидим во дворце.
Я ужаснулась ещё сильнее. И в этом бедламе я должна работать? Да мне катастрофически не доплачивают! Интересно, я ещё могу выйти из игры? Можно даже в вакуум.
– Вы приняли очень правильное решение, – заверила я его.
– Рад, что вы оценили. Хотя я пытался вам объяснить, что не нужно делать им поблажки. А ещё предстоит за ними следить: днём и ночью.
Честно говоря, мотивации он мне прибавил. Учитывая их нынешнее положение, я бы даже сказала унизительное, то брак с представительным мужчиной просто необходим.
– Я всё поняла. Иду работать.
Встав, вышла из кабинета. Оказывается, первое чувство, посетившее меня, когда я открыла письмо о переводе, было самым верным.
***
Я на самом деле ушла к себе и, открыв личные дела девушек на большой голограмме, задумалась.
А ведь я оказалась в весьма затруднительном положении. Просто так их выставить нельзя. За время пути у нас будет всего две остановки. Первая уже через пару дней. Необходимо хотя бы пару из них выставить. Уследить за всеми невозможно. Дакары только сообщают, но сами никаких действий не предпринимают. Стоит говорить вслух кто окажется крайней?
Возможностям родителей претенденток можно только завидовать. Вот и как обезопасить себя?
Побродив перед голограммой, прилегла на кровать и задумалась. Разве что родители будут мне благодарны, за молчание? Подставлять, конечно, не стоит, но подтолкнуть можно. А ещё следует завести табличку для каждой и записывать даже самые мелкие проступки. Взять, так сказать, не качеством, а количеством.
Открыв расписание, посмотрела на исконно женские «соревнования». Искренне сомневаюсь, что кто-то из них упадёт с лестницы, будучи на каблуках и в вечернем платье. Это мне стоит потренироваться красиво спускаться, а вот сибицианки сделают это играючи.
Поэтому я изменила расписание. Ужин каждая из них должна была провести в комнате, отдыхая от занятий, но у меня появился план!
Заменив место проведения ужина на совместный в столовой, я принялась готовиться сама. И для начала попробовала найти установленные камеры. Надо было попросить Сарго показать мне мою комнату. Вдруг он всё же подсматривает за мной. Бросив взгляд на кровать, отказалась от мысли переодеться под одеялом. В это платье не влезть в тесноте.
Зайдя за ширму переделать в лёгкое вечернее платье изумрудного цвета, надела туфли на прозрачной платформе и каблуке, волосы зачесала на одну сторону и, поправив макияж, неспешно пошла к уже собирающемся за ужином девушкам.
***
Распахнув дверь, стремительно вошла, бросив на них внимательный взгляд. Так и есть они сильно удивились изменениям. Правда, почти сразу взяли себя в руки.
– Изменения при дворе происходят почти постоянно. Видимые или нет. Вы всегда должны быть готовы. Присаживайтесь.
Я встала во главе стола, рядом со своим местом. Присоединяться к ужину я не планировала. При мне они продолжат вести себя как леди, а я хочу совсем другого.
– У вас есть вопросы? – на всякий случай спросила я.
Как и всегда вопросов не оказалось. Потрясающие девушки. Они, правда, не пытаются получить полную картину мира или банально не хотят со мной лишний раз разговаривать?
– Тогда прошу вас. Приятного аппетита.
Я степенно вышла из столовой, чем сильно удивила дакаров. Смогла спокойно дойти до поворота, а уж там почти побежала. Мне не хотелось пропустить ни единого слова. Думаю, у меня в запасе минут пять, пока девушки не поймут, что я не планирую возвращаться. За это время мне ещё предстоит договориться с министром церемоний, чтобы он пустил меня к камерам.
Хотя у нас идёт отбор! Чем он ещё может быть занят?
Врываться в его кабинет я, разумеется, не стала. Постучавшись, смиренно дождалась разрешения войти. Оглянувшись на стену, увидела ровные панели. Обзорные экраны с неё исчезли. Вот и раскрылась загадка, почему я не заметила их при первом посещении кабинета.
– Тана Алла, вы что-то хотели? – уточнил он.
Если его и удивило моё появление, то он это сумел скрыть.
– Мне бы хотелось увидеть происходящее в столовой.
– Вы изменили расписание? Почему вы не с ними.
Ну да, за самовольство придётся ответить, но не на ту напал! У меня есть достойное оправдание поступка:
– Поскольку у нас нет точного списка, а из десяти девушек мы должны привести самых достойных… Разве это не означает – тех, кто не теряет лицо? Неважно, что происходит, благородная тана должна быть готовой и не вступать в порочащие её достоинство конфликты. Так что, у нас экзамен.
Сарго удивлённо вскинул брови, но на стене развернулась большая голограмма. Я активировала свой планшет и приготовилась фиксировать ошибки.
Как я и ожидала, никто из них пока не приступил к ужину. Раскладка приборов простая. Уверена, что с домашней все знакомы. В этом и была главная подстава, я хотела, чтобы они расслабились.
Самой решительной, как я и предполагала, оказалась уже знакомая мне Наина. Она первой положила себе на тарелку овощного гарнира, проигнорировав мясо, и принялась за еду. Правила поведения за столом меня сегодня не особо волновали, хотя я всё же присмотрелась.
