Аннотация к эпизоду
За все поступки, совершённые даже по незнанию или случайно, приходится отвечать. Особенно, если возмездие прибывает в город под видом самопровозглашенного палача.Екатерина точно знает, что тайна в её семье есть. Не зря же в город спешно прибывает родной дядя, а на её отца открывается настоящая охота.
Серия 2
Погода, наконец, расщедрилась на тепло и сад преобразился. На деревьях появились нежные листочки, земля покрылась травой, и где-то чирикали птички. Именно поэтому расчёсывая волосы я смотрела в окно, а не в зеркало.
Антона Романовича я не видела уже две недели. Даже слухи до меня не доходили. Прохор Сергеевич так же не захаживал, видно начальник прибег к злобному внушению относительно меня. А именно посулил позорное увольнение. Денис Петрович отбыл в столицу, нести службу в магистрате. И жизнь оказалась неимоверно скучной.
Оказывается, я привыкла к бесконечной погоне за преступниками. И сейчас оказавшись отрезанной от всего мира не знала, чем себя занять.
Деликатный стук в двери, заставил отвлечься от монотонного вождения щёткой по волосам.
– Да, – откликнулась, разрешая войти.
Стук повторился, удивив. Мама и тётя стучать бы не стали. Лола тоже сразу бы зашла. Возможно, это отец? Всё-таки час ранний и в ожидании помощницы я могу быть не одетой. Пришлось положить щётку на столик и открыть дверь самой.
В проёме никого не оказалось. Не дождались? Не успела я отойти, как из-за угла выглянула красивая фарфоровая кукла. Красавица с белокурыми волосами и шляпке, которую венчал миниатюрный корабль, приветственно покачалась.
– Дядя, – рассмеялась я.
Александр Сергеевич, прибывая к нам неизменно дарил мне куклу, чем сильно огорчал маменьку. Последняя считала, что мне нужно замуж, а значит я нуждаюсь в приданном. Дядя был сильным и талантливым артефактором и вполне мог разнообразить моё имущество приятными мелочами.
– Да это я, – заявил Александр Сергеевич, показываясь и отвешивая шутливый поклон.
Не растерявшись, присела в неглубоком книксене и только потом обняла родственника. Дядя закружил меня по коридору, едва не столкнувшись с мамой. Софья Андреевна недовольно поджала губы.
– А, Софья, рад вас видеть. Мой брат уже поднялся? Я только приехал и поспешил увидеть племянницу.
– Вы могли сделать это за завтраком, – холодно отчеканила мама.
– А как же подарок? – удивился дядя.
Он с очередным шутливым поклоном вручил мне куклу.
– Она, красавица, – заметила, поправив ей шляпку.
– Я старался, – улыбнулся дядя.
– В куклах вы разбираетесь, как никто другой. Дмитрий уже встал и скоро спуститься. У вас есть время привести себя в порядок перед тем, как сесть за стол. Кати, тебе это тоже необходимо.
Колкости мамы я благоразумно пропустила мимо ушей. Дядю она почему-то не любила. И даже в какой-то степени не стеснялась это демонстрировать.
Вместо того, чтобы ответить я разгладила кружева на платье. Благодаря родственнику у меня целая коллекция таких кукол. Помнится в детстве мне все завидовали. У девочек не было и половины красавиц. Дядя много путешествовал и привозил их из каждой страны, бывало даже по несколько штук, если находил в национальных костюмах.
Хотя эта отличалась от остальных тем, что её украшение было слишком большим. Брошка в виде тюльпана, усыпанного драгоценными камнями, выделялась на фоне миниатюрных украшений. Дотронувшись до неё пальцем, поняла, что кукла на этот раз не является основным подарком.
– Дядя, – выдохнула потрясённо.
В украшение была магия, а точнее «Щит Велиса». По сути, это два закольцованных универсальных щита, один из которых защищал от магии, второй от физического нападения. Вплетался он в камни на украшениях, последовательно и осторожно. Процесс мог растянуться до полугода кропотливой работы, а одна ошибка всё разрушить.
– Специально для тебя. Сделаешь одолжение старому родственнику? Не снимай его и носи, пожалуй, на нижнем платье.
Дядя, подмигнув, исчез за поворотом отправившись в свои покои. Я рассеянно отцепила украшение и повертела в руках. Судя по количеству задействованных камней, щит один из сильнейших среди существующих. За его цену можно было купить имение подобное нашему. А дядя почему-то подари его мне? Неожиданно накатило плохое предчувствие.
– Ну хоть что-то хорошее от его приезда. Пожалуй, я даже смогу потерпеть его присутствие некоторое время, – заметила мама. – А щит действительно носи на нижнем платье и не снимай даже ночью.
Мама, не став дожидаться моего ответа, отправилась дальше по коридору. Скоро должны будут подать завтрак и ей необходимо убедиться, что всё в порядке.
Антон Романович неспешно перебирал донесения от соглядатаев, разосланных по близлежащим городам. Затишье в Крачске его не радовало. Даже карманники затаились, не выходя на охоту за чужими кошельками. Подобное могло означать только одно. Готовится что-то действительно важное. В теневом мире слухи просачивались быстро, жать только полицмейстеров не предупреждали о надвигающихся неприятностях.
Найти следы Аристарха Владимировича так же не получалось. Засады на дорогах результатов не дали. Родственники ничего о нём не знали. Однако и занимать его дом не спешили. Постоянное наблюдение не принесло результатов. В доме даже отблеска света не было. Слуги ушли работать к другим, некоторые даже покинули город. Родственники уклад своей жизни не меняли.
– А может, его уже и в живых нет? – с затаённой надеждой спросил Прохор Сергеевич.
В действительности всё напоминало охоту на призраков. Следов нет, никто ничего не видел, а сам факт есть.
– Не хотелось бы, – откликнулся старший полицмейстер.
– Почему? – удивился подчинённый. – Лежит себе в канаве землёй присыпанный. Ну так туда ему и дорога.
– Потому что кто-то должен был это совершить. А такие дела по личной инициативе не делаются. Слишком долго он возглавлял банду. Если только у него самого не было хозяина.
– Бог с вами, Антон Романович, не хотите ли вы сказать, что мы не обезглавили верхушку этой группировки?
– Всё выглядит именно так, к сожалению.
– Неужто этот кошмар возобновится?
– Я надеюсь, нам удастся выйти на них раньше.
Тем не менее уверенности в голосе Антона Романовича не было. Преступники слишком хорошо окопались в городе. Запустили свои щупальца даже в сферу управления. Подозревать можно было любого: от старушки, торгующей цветами на улице, до самого бургомистра.
– Вот что, Прохор Сергеевич, где тут собирается контингент из завсегдатаев наших камер?
– Так на Лесовской, в трущобах есть бордель, а при нём питейное заведение.
– А не поговорить ли нам с маман?
Завтракать сели с небольшим опозданием. И к моему удивлению, ждали мы – Варвару Андреевну. Тётушка появилась в столовой готовой к выходу: волосы уложены в сложную косу, светлое платье подчёркивало белизну чистой кожи, на щеках румянец, в глазах блеск.
– Вы куда-то собрались? – поинтересовалась я.
– Нет, сегодня я планирую весь день провести дома. Хочу разучить новую пьесу. Мне недавно доставили ноты. Очень популярная вещь среди дам высшего света в столице, – ответила тётя.
Я тут же опустила глаза и спрятала улыбку. Не уж то дядя является тем человеком, ради которого она так расстаралась.
– Александр, вы прибыли к нам надолго? – спросила мама.
– Пока не знаю. Посмотрю к чему потянется душа.
Ответом мама осталась недовольна. Дядя нередко оставался на пару месяцев. А затем срывался в очередное путешествие. Преимущественно жил он в столице, где на его редкие артефакты всегда находились богатые покупатели. Однако мама утверждала, что каждый приезд дяди сокращает её жизнь на несколько лет.
– Александр, я хочу поговорить с тобой, – прервал обмен любезностями отец.
Я удивлённо посмотрела на него. Папа сегодня аппетитом не отличался и почти не тронул омлет. К тому же он словно не спешил в магистрат. Разумеется, опоздание никак не отразиться на его работе. Но он сам всегда говорил, что обязанности нужно выполнять, не предаваясь праздности. Дядя тут же положил приборы и поднялся. Похоже у них есть тайна на двоих.
– Мы оставим вас дамы, – улыбнулся Александр Сергеевич.
Я вновь ощутила тревогу. Но, к сожалению, последовать за ними не смогла. Завтрак только начался и из-за стола меня не выпустят.
– Ну вот не успел приехать, а уже внёс разлад в нашу спокойную и размеренную жизнь, – заметила мама, когда двери за мужчинами закрылись.
Я тут же опустила глаза в тарелку. По моему мнению, наша жизнь была какой угодно, только не спокойной и размеренной.
– Не преувеличивай, Софья, возможно, Дмитрию Сергеевичу потребовалась помощь брата, – предположила Варвара Андреевна.
– То есть ты тоже считаешь, что Дмитрий вызвал его? – зацепилась мама. – Но зачем?
– За последнее время в Красчке произошло столько ужасных событий. Возможно, магистрат решил заказать несколько артефактов. А Дмитрий Сергеевич не захотел, чтобы деньги уплыли мимо семьи.
– Какая разница? Он всё равно всё промотает, – фыркнула мама.
– Такие суммы тяжело промотать даже Александру. Всё-таки он один из лучших мастеров. Заказов у него много. Некоторые стоят в очереди несколько лет. А при всей своей безалаберности работать он не забывает.
– Ну допустим.
Мама скорбно поджала губы. Несмотря на то, что отец занимал видный и ответственный пост. К тому же являясь старшим сыном унаследовал почти всё состояние родителей. Дядя всё равно был гораздо богаче. Даже если он проигрывался в пух и прах за карточным столом или на скачках. То дело мог поправить один единственный артефакт.
– Да ладно тебе Софья, Александр никогда не женится. А в результате всё достанется Екатерине, – невозмутимо заметила тётушка.
Вот тут я подавилась омлетом и еле сдержалась, чтобы не закашляться. Подумать только дядя не успел приехать, а они уже его наследство поделили. Мама вперила на меня внимательный и осуждающий взгляд. Тётушка же, вышла из столовой, направившись в музыкальную комнату.
Понять почему бордели традиционно освещались из рук вон плохо, – можно, посетив его с утра. Полумрак скрывал обшарпанные стены, прожжённую обивку мебели, а также уменьшал возраст работающих тут прелестниц.
Девушка, встретившая полицмейстеров на лестнице, обладала серой кожей и огромными синяками под глазами. Тусклые грязные волосы, и общая изнеможённость довершали картину. С ходу определить сколько ей лет не получилось, впрочем она и не вызывала желания познакомиться.
– Мы ищем маман, – с ходу обозначил цель своего визита Антон Романович.
Воздух в здании был удушливым. Пахло пылью и благовониями. Такие привозят с востока, запах у них тяжёлый, но сильный. А любовью к ним страдали в основном дамы полусвета.
– Ах, Татьяна Семёновна ещё не встала. Не хотите ли подождать и отдохнуть с дороги? Может чаю или что-нибудь покрепче? – жеманно поинтересовалась она.
– Нет, – отрезал Антон Романович. – Скажите…
На последнем слове старший полицмейстер замялся, запамятовав имя хозяйки.
– Татьяне Семёновне, – подсказала девушка.
– Татьяне Семёновне, о том, что пришёл Антон Романович.
– Вы наш новый начальник полиции? – спросила девушка нормальным голосом без намёка на кокетство.
– А что вас так удивляет? – поинтересовался Антон.
– Вы молоды.
Антон поморщился. Как говорится, молодость – это недостаток, уходящий со временем, но на данный момент, каждый пытался напомнить начальнику полиции о том, что он не опытен.
– Это не имеет отношение к делу, – жестко заметил Антон Романович.
– А что имеет? – поинтересовались с верху.
На лестнице появилась дама средних слет. Светлые кудрявые волосы были уложены высокую прическу, яркий макияж, и облачена в жёлтое платье, которое было явно не по возрасту.
– С кем имею честь? – поинтересовался некромант.
– Я хозяйка заявления, – кокетливо сообщила маман, обмахнувшись веером.
– Мы можем поговорить? – спросил Антон.
– Следуйте за мной.
Женщина привела в небольшую комнату с зашторенными тяжёлыми синими портьерами, красными диванами, новыми в отличие от остальной обстановки заведения.
– Я бы хотел поинтересоваться…
– Ах, не утруждайте себя. Разумеется, я понимаю, что мужчина вашего положения не может открыто посещать увеселительные заведения. Однако, привить смирение плоти сложно. Могу предложить нескольких девушек на выбор. Пару опытных, но есть одна и редкий экземпляр – новенькая и чистая. Происходит из семьи разорившихся купцов. Может и по дому дела выполнять и развлекать. Да и если кто из знакомых в неурочный час зайдёт подозрение она не вызовет.
Антон заморгал. Прохор затрясся в тщетной попытке сдержать смех. Подобного полицмейстеры не ожидали.
– И часто вы предлагаете такие услуги? – свистящим шёпотом спросил Антон.
– Ай-яй-яй, Антон Романович, можете быть уверены Татьяна Сергеевна Кобылова могила. Имена клиентов даже под пытками не поведает.
– А под страхом тюрьмы? – предложил другой вариант Антон.
– За что же это? – удивилась дама. – Законов мы не нарушаем. Девушки приходят ко мне сами. А уж, если она красива, образована или хотя бы умеет себя подать, я в зал работать не пошлю. Найду богатых клиентов. А там сами знаете и подарки, и заработок выше. Ну так что? Будем девушек смотреть?
Антон только вздохнул. Он прекрасно знал каким образом в подобные заведения попадали «чистенькие» девушки. Разумеется, были и те, кто приходил по собственной воле, но чаще всего их медленно опутывали долгами по распискам. Когда сумма достигала небывалых высот требовали расплаты. И вот тут на сцену и выходила маман. Она предлагала пойти содержанкой к богатому и щедрому мужчине. Покровители в течение нескольких лет сменяли друг друга, а затем, если у неё не хватала ума скопить некоторую сумму и покинуть благодетельницу, оказывались в зале.
Правда, сами жертвы жаловаться не шли. Да и долги всё равно нужно будет выплатить. А тут хоть шанс для отчаявшейся девушки. К тому же доказательств о спланированной операции все равно было не найти. К ростовщику никого за волосы не тащили. А то, что ссудил несколько раз крупные суммы так из жалости… У всех есть сердце, даже у ростовщика.
– Мы к вам по другому вопросу. Посмотрите на портрет. Знаете этого человека?
Антон продемонстрировал небольшую миниатюрку, внимательно следя за реакцией женщины. Она же как выяснилось ничего скрывать не собиралась.
– Аристарх Владимирович. Как же не знать. К нам он не захаживал. Нельзя ему было светиться в подобном месте.
– А куда захаживал?
– Да кто ж его знает, – пожала плечами собеседница.
– Вот что, Татьяна Сергеевна, давайте с вами договоримся. Вы мне поможете, я вам… – предложение далось Антону с трудом. Подобных личностей он не любил.
– Так я вроде и не в беде, – удивилась маман.
– Публика у вас тут особенная. В карманах много чего интересного может находиться. А уж когда обыском занимаются оборотни… – развил тему Антон Романович.
– А с другой стороны, почему бы и не помочь хорошему человеку, – тут же нашлась хозяйка.
– Я хочу знать какое заведение он посещал. Надеюсь на ваше внимание, поскольку долго ждать не намерен.
Антон поднялся и ласково улыбнулся. Так улыбаются некроманты свежеподнятому зомби. Дама оценила и быстро-быстро закивала головой.
– Моё почтение, – поклонился даме Антон, – идёмте, Прохор Сергеевич.
Еле дождавшись окончания завтрака, отправилась на поиски дядюшки. Меня посетила неожиданная идея и ждать подходящего времени для её исполнения сил не было.
Вдоволь пробежавшись на Антона Романовича, а точнее на фактический разрыв наших отношений, я поняла самое главное, – он расследует опасное дело, и вероятнее всего ищет казначея.
Погода, наконец, расщедрилась на тепло и сад преобразился. На деревьях появились нежные листочки, земля покрылась травой, и где-то чирикали птички. Именно поэтому расчёсывая волосы я смотрела в окно, а не в зеркало.
Антона Романовича я не видела уже две недели. Даже слухи до меня не доходили. Прохор Сергеевич так же не захаживал, видно начальник прибег к злобному внушению относительно меня. А именно посулил позорное увольнение. Денис Петрович отбыл в столицу, нести службу в магистрате. И жизнь оказалась неимоверно скучной.
Оказывается, я привыкла к бесконечной погоне за преступниками. И сейчас оказавшись отрезанной от всего мира не знала, чем себя занять.
Деликатный стук в двери, заставил отвлечься от монотонного вождения щёткой по волосам.
– Да, – откликнулась, разрешая войти.
Стук повторился, удивив. Мама и тётя стучать бы не стали. Лола тоже сразу бы зашла. Возможно, это отец? Всё-таки час ранний и в ожидании помощницы я могу быть не одетой. Пришлось положить щётку на столик и открыть дверь самой.
В проёме никого не оказалось. Не дождались? Не успела я отойти, как из-за угла выглянула красивая фарфоровая кукла. Красавица с белокурыми волосами и шляпке, которую венчал миниатюрный корабль, приветственно покачалась.
– Дядя, – рассмеялась я.
Александр Сергеевич, прибывая к нам неизменно дарил мне куклу, чем сильно огорчал маменьку. Последняя считала, что мне нужно замуж, а значит я нуждаюсь в приданном. Дядя был сильным и талантливым артефактором и вполне мог разнообразить моё имущество приятными мелочами.
– Да это я, – заявил Александр Сергеевич, показываясь и отвешивая шутливый поклон.
Не растерявшись, присела в неглубоком книксене и только потом обняла родственника. Дядя закружил меня по коридору, едва не столкнувшись с мамой. Софья Андреевна недовольно поджала губы.
– А, Софья, рад вас видеть. Мой брат уже поднялся? Я только приехал и поспешил увидеть племянницу.
– Вы могли сделать это за завтраком, – холодно отчеканила мама.
– А как же подарок? – удивился дядя.
Он с очередным шутливым поклоном вручил мне куклу.
– Она, красавица, – заметила, поправив ей шляпку.
– Я старался, – улыбнулся дядя.
– В куклах вы разбираетесь, как никто другой. Дмитрий уже встал и скоро спуститься. У вас есть время привести себя в порядок перед тем, как сесть за стол. Кати, тебе это тоже необходимо.
Колкости мамы я благоразумно пропустила мимо ушей. Дядю она почему-то не любила. И даже в какой-то степени не стеснялась это демонстрировать.
Вместо того, чтобы ответить я разгладила кружева на платье. Благодаря родственнику у меня целая коллекция таких кукол. Помнится в детстве мне все завидовали. У девочек не было и половины красавиц. Дядя много путешествовал и привозил их из каждой страны, бывало даже по несколько штук, если находил в национальных костюмах.
Хотя эта отличалась от остальных тем, что её украшение было слишком большим. Брошка в виде тюльпана, усыпанного драгоценными камнями, выделялась на фоне миниатюрных украшений. Дотронувшись до неё пальцем, поняла, что кукла на этот раз не является основным подарком.
– Дядя, – выдохнула потрясённо.
В украшение была магия, а точнее «Щит Велиса». По сути, это два закольцованных универсальных щита, один из которых защищал от магии, второй от физического нападения. Вплетался он в камни на украшениях, последовательно и осторожно. Процесс мог растянуться до полугода кропотливой работы, а одна ошибка всё разрушить.
– Специально для тебя. Сделаешь одолжение старому родственнику? Не снимай его и носи, пожалуй, на нижнем платье.
Дядя, подмигнув, исчез за поворотом отправившись в свои покои. Я рассеянно отцепила украшение и повертела в руках. Судя по количеству задействованных камней, щит один из сильнейших среди существующих. За его цену можно было купить имение подобное нашему. А дядя почему-то подари его мне? Неожиданно накатило плохое предчувствие.
– Ну хоть что-то хорошее от его приезда. Пожалуй, я даже смогу потерпеть его присутствие некоторое время, – заметила мама. – А щит действительно носи на нижнем платье и не снимай даже ночью.
Мама, не став дожидаться моего ответа, отправилась дальше по коридору. Скоро должны будут подать завтрак и ей необходимо убедиться, что всё в порядке.
***
Антон Романович неспешно перебирал донесения от соглядатаев, разосланных по близлежащим городам. Затишье в Крачске его не радовало. Даже карманники затаились, не выходя на охоту за чужими кошельками. Подобное могло означать только одно. Готовится что-то действительно важное. В теневом мире слухи просачивались быстро, жать только полицмейстеров не предупреждали о надвигающихся неприятностях.
Найти следы Аристарха Владимировича так же не получалось. Засады на дорогах результатов не дали. Родственники ничего о нём не знали. Однако и занимать его дом не спешили. Постоянное наблюдение не принесло результатов. В доме даже отблеска света не было. Слуги ушли работать к другим, некоторые даже покинули город. Родственники уклад своей жизни не меняли.
– А может, его уже и в живых нет? – с затаённой надеждой спросил Прохор Сергеевич.
В действительности всё напоминало охоту на призраков. Следов нет, никто ничего не видел, а сам факт есть.
– Не хотелось бы, – откликнулся старший полицмейстер.
– Почему? – удивился подчинённый. – Лежит себе в канаве землёй присыпанный. Ну так туда ему и дорога.
– Потому что кто-то должен был это совершить. А такие дела по личной инициативе не делаются. Слишком долго он возглавлял банду. Если только у него самого не было хозяина.
– Бог с вами, Антон Романович, не хотите ли вы сказать, что мы не обезглавили верхушку этой группировки?
– Всё выглядит именно так, к сожалению.
– Неужто этот кошмар возобновится?
– Я надеюсь, нам удастся выйти на них раньше.
Тем не менее уверенности в голосе Антона Романовича не было. Преступники слишком хорошо окопались в городе. Запустили свои щупальца даже в сферу управления. Подозревать можно было любого: от старушки, торгующей цветами на улице, до самого бургомистра.
– Вот что, Прохор Сергеевич, где тут собирается контингент из завсегдатаев наших камер?
– Так на Лесовской, в трущобах есть бордель, а при нём питейное заведение.
– А не поговорить ли нам с маман?
***
Завтракать сели с небольшим опозданием. И к моему удивлению, ждали мы – Варвару Андреевну. Тётушка появилась в столовой готовой к выходу: волосы уложены в сложную косу, светлое платье подчёркивало белизну чистой кожи, на щеках румянец, в глазах блеск.
– Вы куда-то собрались? – поинтересовалась я.
– Нет, сегодня я планирую весь день провести дома. Хочу разучить новую пьесу. Мне недавно доставили ноты. Очень популярная вещь среди дам высшего света в столице, – ответила тётя.
Я тут же опустила глаза и спрятала улыбку. Не уж то дядя является тем человеком, ради которого она так расстаралась.
– Александр, вы прибыли к нам надолго? – спросила мама.
– Пока не знаю. Посмотрю к чему потянется душа.
Ответом мама осталась недовольна. Дядя нередко оставался на пару месяцев. А затем срывался в очередное путешествие. Преимущественно жил он в столице, где на его редкие артефакты всегда находились богатые покупатели. Однако мама утверждала, что каждый приезд дяди сокращает её жизнь на несколько лет.
– Александр, я хочу поговорить с тобой, – прервал обмен любезностями отец.
Я удивлённо посмотрела на него. Папа сегодня аппетитом не отличался и почти не тронул омлет. К тому же он словно не спешил в магистрат. Разумеется, опоздание никак не отразиться на его работе. Но он сам всегда говорил, что обязанности нужно выполнять, не предаваясь праздности. Дядя тут же положил приборы и поднялся. Похоже у них есть тайна на двоих.
– Мы оставим вас дамы, – улыбнулся Александр Сергеевич.
Я вновь ощутила тревогу. Но, к сожалению, последовать за ними не смогла. Завтрак только начался и из-за стола меня не выпустят.
– Ну вот не успел приехать, а уже внёс разлад в нашу спокойную и размеренную жизнь, – заметила мама, когда двери за мужчинами закрылись.
Я тут же опустила глаза в тарелку. По моему мнению, наша жизнь была какой угодно, только не спокойной и размеренной.
– Не преувеличивай, Софья, возможно, Дмитрию Сергеевичу потребовалась помощь брата, – предположила Варвара Андреевна.
– То есть ты тоже считаешь, что Дмитрий вызвал его? – зацепилась мама. – Но зачем?
– За последнее время в Красчке произошло столько ужасных событий. Возможно, магистрат решил заказать несколько артефактов. А Дмитрий Сергеевич не захотел, чтобы деньги уплыли мимо семьи.
– Какая разница? Он всё равно всё промотает, – фыркнула мама.
– Такие суммы тяжело промотать даже Александру. Всё-таки он один из лучших мастеров. Заказов у него много. Некоторые стоят в очереди несколько лет. А при всей своей безалаберности работать он не забывает.
– Ну допустим.
Мама скорбно поджала губы. Несмотря на то, что отец занимал видный и ответственный пост. К тому же являясь старшим сыном унаследовал почти всё состояние родителей. Дядя всё равно был гораздо богаче. Даже если он проигрывался в пух и прах за карточным столом или на скачках. То дело мог поправить один единственный артефакт.
– Да ладно тебе Софья, Александр никогда не женится. А в результате всё достанется Екатерине, – невозмутимо заметила тётушка.
Вот тут я подавилась омлетом и еле сдержалась, чтобы не закашляться. Подумать только дядя не успел приехать, а они уже его наследство поделили. Мама вперила на меня внимательный и осуждающий взгляд. Тётушка же, вышла из столовой, направившись в музыкальную комнату.
***
Понять почему бордели традиционно освещались из рук вон плохо, – можно, посетив его с утра. Полумрак скрывал обшарпанные стены, прожжённую обивку мебели, а также уменьшал возраст работающих тут прелестниц.
Девушка, встретившая полицмейстеров на лестнице, обладала серой кожей и огромными синяками под глазами. Тусклые грязные волосы, и общая изнеможённость довершали картину. С ходу определить сколько ей лет не получилось, впрочем она и не вызывала желания познакомиться.
– Мы ищем маман, – с ходу обозначил цель своего визита Антон Романович.
Воздух в здании был удушливым. Пахло пылью и благовониями. Такие привозят с востока, запах у них тяжёлый, но сильный. А любовью к ним страдали в основном дамы полусвета.
– Ах, Татьяна Семёновна ещё не встала. Не хотите ли подождать и отдохнуть с дороги? Может чаю или что-нибудь покрепче? – жеманно поинтересовалась она.
– Нет, – отрезал Антон Романович. – Скажите…
На последнем слове старший полицмейстер замялся, запамятовав имя хозяйки.
– Татьяне Семёновне, – подсказала девушка.
– Татьяне Семёновне, о том, что пришёл Антон Романович.
– Вы наш новый начальник полиции? – спросила девушка нормальным голосом без намёка на кокетство.
– А что вас так удивляет? – поинтересовался Антон.
– Вы молоды.
Антон поморщился. Как говорится, молодость – это недостаток, уходящий со временем, но на данный момент, каждый пытался напомнить начальнику полиции о том, что он не опытен.
– Это не имеет отношение к делу, – жестко заметил Антон Романович.
– А что имеет? – поинтересовались с верху.
На лестнице появилась дама средних слет. Светлые кудрявые волосы были уложены высокую прическу, яркий макияж, и облачена в жёлтое платье, которое было явно не по возрасту.
– С кем имею честь? – поинтересовался некромант.
– Я хозяйка заявления, – кокетливо сообщила маман, обмахнувшись веером.
– Мы можем поговорить? – спросил Антон.
– Следуйте за мной.
Женщина привела в небольшую комнату с зашторенными тяжёлыми синими портьерами, красными диванами, новыми в отличие от остальной обстановки заведения.
– Я бы хотел поинтересоваться…
– Ах, не утруждайте себя. Разумеется, я понимаю, что мужчина вашего положения не может открыто посещать увеселительные заведения. Однако, привить смирение плоти сложно. Могу предложить нескольких девушек на выбор. Пару опытных, но есть одна и редкий экземпляр – новенькая и чистая. Происходит из семьи разорившихся купцов. Может и по дому дела выполнять и развлекать. Да и если кто из знакомых в неурочный час зайдёт подозрение она не вызовет.
Антон заморгал. Прохор затрясся в тщетной попытке сдержать смех. Подобного полицмейстеры не ожидали.
– И часто вы предлагаете такие услуги? – свистящим шёпотом спросил Антон.
– Ай-яй-яй, Антон Романович, можете быть уверены Татьяна Сергеевна Кобылова могила. Имена клиентов даже под пытками не поведает.
– А под страхом тюрьмы? – предложил другой вариант Антон.
– За что же это? – удивилась дама. – Законов мы не нарушаем. Девушки приходят ко мне сами. А уж, если она красива, образована или хотя бы умеет себя подать, я в зал работать не пошлю. Найду богатых клиентов. А там сами знаете и подарки, и заработок выше. Ну так что? Будем девушек смотреть?
Антон только вздохнул. Он прекрасно знал каким образом в подобные заведения попадали «чистенькие» девушки. Разумеется, были и те, кто приходил по собственной воле, но чаще всего их медленно опутывали долгами по распискам. Когда сумма достигала небывалых высот требовали расплаты. И вот тут на сцену и выходила маман. Она предлагала пойти содержанкой к богатому и щедрому мужчине. Покровители в течение нескольких лет сменяли друг друга, а затем, если у неё не хватала ума скопить некоторую сумму и покинуть благодетельницу, оказывались в зале.
Правда, сами жертвы жаловаться не шли. Да и долги всё равно нужно будет выплатить. А тут хоть шанс для отчаявшейся девушки. К тому же доказательств о спланированной операции все равно было не найти. К ростовщику никого за волосы не тащили. А то, что ссудил несколько раз крупные суммы так из жалости… У всех есть сердце, даже у ростовщика.
– Мы к вам по другому вопросу. Посмотрите на портрет. Знаете этого человека?
Антон продемонстрировал небольшую миниатюрку, внимательно следя за реакцией женщины. Она же как выяснилось ничего скрывать не собиралась.
– Аристарх Владимирович. Как же не знать. К нам он не захаживал. Нельзя ему было светиться в подобном месте.
– А куда захаживал?
– Да кто ж его знает, – пожала плечами собеседница.
– Вот что, Татьяна Сергеевна, давайте с вами договоримся. Вы мне поможете, я вам… – предложение далось Антону с трудом. Подобных личностей он не любил.
– Так я вроде и не в беде, – удивилась маман.
– Публика у вас тут особенная. В карманах много чего интересного может находиться. А уж когда обыском занимаются оборотни… – развил тему Антон Романович.
– А с другой стороны, почему бы и не помочь хорошему человеку, – тут же нашлась хозяйка.
– Я хочу знать какое заведение он посещал. Надеюсь на ваше внимание, поскольку долго ждать не намерен.
Антон поднялся и ласково улыбнулся. Так улыбаются некроманты свежеподнятому зомби. Дама оценила и быстро-быстро закивала головой.
– Моё почтение, – поклонился даме Антон, – идёмте, Прохор Сергеевич.
***
Еле дождавшись окончания завтрака, отправилась на поиски дядюшки. Меня посетила неожиданная идея и ждать подходящего времени для её исполнения сил не было.
Вдоволь пробежавшись на Антона Романовича, а точнее на фактический разрыв наших отношений, я поняла самое главное, – он расследует опасное дело, и вероятнее всего ищет казначея.
