Глава 1
– Не знал, что тут есть бродяжки, – насмешливо сказали над ухом.
Я встрепенулась и посмотрела на парня: сероватая кожа, резко очерченные синим губы и платиновые волосы – сибиец. Молодой не старше ста циклов. Волосы на висках выбриты полосками. С левой тонкая пластинка, в разнобой мигающая оранжевыми огоньками. Последняя модель удалённого подключения к любому носителю искусственного интеллекта, и явно имплантированная. Богатый мальчик. Один из трёхсот тысяч жителей Саньбили. Хотя нет, один и двухсот девяносто девяти, поскольку трёхсотая теперь я.
На Саньбили всегда одно количество жителей. Для того чтобы я приехала – кто-то уехал. Надеюсь, никто не в обиде.
– Я вызову планетарную полицию, – нагло заявил парень и махнул рукой рядом с ухом, активируя коммуникатор.
– Вызывай, нечего крутиться рядом с моим домом, – фыркнула я.
Я снова перевела взгляд на дом. Он походил на каплю жидкого металла, распластавшуюся на блюдце из прочного двойного стекла.
– Это мой дом, – насмешливо сообщил парень: – Ты нелегалка? Придётся отсидеть в тюрьме несколько полных циклов.
Я смерила его насмешливым взглядом и, подхватив свой чемодан, на ходу вытащила домашнюю карточку, отправилась к дверям.
– Ты куда? – возмутился парень.
Я приложила карточку, и двери разъехались.
– Не может быть! – удивился он.
Я успела закрыть дверь прямо перед его носом. Выгнать меня с планеты не смогут. Все документы в порядке. Собственно, собираясь на отработку своего учебного гранта, я и не рассчитывала, что всё будет легко. Пусть эта встреча станет самым неприятным на этой планете.
А вот дом мне нравился. Полукруглая комната, низкий диванчик, повторяющий все изгибы стены. На потолке панель для голограммы. Впервые посмотрю фильм на хорошем экране. Кухонная зона так же выглядела отлично. Тут всё было. Кто-то заботливый даже продукты привёз. Пока я предавалась счастью, парень вошёл в дом:
– Как ты достала карточку дома? – строго спросил он.
Проникновение в дом? Это уже серьёзно. Я нахмурилась и медленно, не делая резких движений, засунула руку в карман. Мой передатчик не имплантировался, и я его опрометчиво сняла с уха.
– Ты кто и почему вломился в мой дом? – строго спросила я.
Очевидно, он мой сосед. Заметил меня с соседней платформы и решил посмеяться. Ладно я не произвожу впечатление богатой девушки. Костюм, в который я одета, немного полинял, но я всё равно его любила. Мягкий дышащий материал. Ничего, скоро получу подъёмные и немного приоденусь.
– Вынужден тебя огорчить. Дом принадлежит моей матери. С сегодняшнего дня я тут живу.
– Тана Нимба?
На самом деле имя длинное и заковыристое, большую часть звуков произнести невозможно без длительных тренировок. Так что имена сибийцев традиционно сокращали, употребляя с уважительным «Тана».
– Моя мама. Так что уходи.
– Это жильё моё, – возмутилась я.
На этой планете нет гостиниц и уходить мне некуда. Наверное, у Таны Нимбы несколько домов. Она же очень богата. Вот её великовозрастный сын и решил выбрать один из них. Мне просто не повезло.
Я всё же выудила свой передатчик и повесила на ухо. Вызвав нужные документы, я растянула окно голограммы.
– Я приехала отрабатывать свой грант. Этот дом закреплён за мной. Тан, вам лучше выбрать другой дом.
Сибиец внимательно всё изучил и дотронулся до своего передатчика. На его глаза выползла серебристая полоска.
– Мама, что это значит?
Он выхватил из моей голограммы копию документов и отправил собеседнице.
– А, девочка уже приехала. Разве в доме не два этажа? Что за истерика?
Тана Нимба отключилась, и полоска развеялась. Тан смерил меня недовольным взглядом и принялся тщательно изучать моё направление. Чем дольше он читал, тем ехиднее становилась его улыбка.
– Тебя зовут Астра Ветрова. Смешное сочетание имени и фамилии. Я Зарго Рек-Рейн. Ты будешь отрабатывать свой грант в моей лаборатории. Это мой проект, и я его веду.
Сибиец рассмеялся и свернул все окна своего передатчика. А я осознала, насколько сильно попала. Он мой руководитель? От него будет зависеть вся моя дальнейшая карьера как нано-биолога, и при первой встрече мы поругались!
Всё же несколько вопросов требуют разъяснения:
– Мы будем жить тут вместе?
– Вместе – это громко сказано. Кажется, такое выражение твоей расы тут подойдёт лучше всего. Мама всё же постаралась и прислала мне служанку. Это очень хорошо.
Так! Этот богатый мальчик надеется, что я окажусь у него на побегушках?! Видела я таких в нашей академии. Всё кичились: богатством, положением и учёбой за личные единицы. Честно говоря, она никогда не была мне по карману. «Межрасовая Все Галактическая Академия» дорогое удовольствие. Именно поэтому я подала на грант уже будучи готовой, что придётся отработать пять полных циклов где-то в очень тяжёлых условиях. Но не служанкой же.
– Простите, тан Зарго. Я нано-биолог и прилетела работать в лаборатории.
– В моей лаборатории. Это именно я открыл способ адаптации Зельгало. Так что куда я тебя поставлю там и будешь работать.
Я скрипнула зубами. Ладно. Хорошо. Зельгало – местные деревья, которые дают основу атмосферы. Проект при удачном завершении способен принести миллиарды единиц. Он прав. Надо с ним как-то налаживать взаимоотношения. Иначе мне несдобровать. Сейчас он раздражён и лучше прекратить этот разговор.
Подхватив свой чемодан, пошла в сторону ближайшей двери.
– Что ты делаешь? Куда идёшь?
– Думаю, логично будет, если я займу первый этаж. Вам будет более удобно на втором.
– Ты неправильно поняла. Я займу первый.
Он снова усмехнулся и кивнул на лестницу. Шесть узких металлических полосок на расстоянии метр друг от друга не внушали уверенности, что я смогу туда забраться.
– И не заходи ко мне, – велел он и скрылся в комнате.
Я совершила серию глубоких и медленных вдохов-выдохов, и поплелась к лестнице. Тан прекрасно знает, что забраться по ней мне будет тяжело. Тем более, затащить чемодан. Возможно, в будущем он и согласится поменяться, но для этого надо с ним хотя бы помириться.
Оставлять чемодан и идти смотреть свою комнату, я опасалась. Мало ли на что ещё он захочет сделать. Подняв чемодан, надела его ручкой сразу на вторую ступеньку и полезла сама. Вот теперь я поняла, почему инструктора старательно зазывали на спортивные тренировки. Сейчас бы мне не помешала растяжка и возможность подтянуться. Пока забралась и затащила чемодан, вся взмокла. Именно поэтому осмотр пришлось начинать с потолка: серебристый такой, красивый, словно расплавленный металл. Немного полежав, соскребла себя с пола и осмотрелась. В общежитии я жила в капсуле. Весь пол — это кровать, все вещи на полках, а пройти её можно было за три шага. Там я радовалась маленькому иллюминатору, открывающему прекрасный вид на космос. Здесь же оказались витражные окна. От пола до потолка, со всех сторон. Посредине – круглая кровать. Справа рабочая зона, напротив личная, здесь же за ширмой находился душ.
Ладно! Пусть я не одна в доме, но о таком месте жительства я и мечтать не могла! От счастья я несколько раз подпрыгнула и тут же услышала.
– У меня чувствительный слух!
– И голос как сирена, – тихонько фыркнула я.
Отвечать ему я ничего не стала. Ругаться с начальником вредно для кармы. На моей и так большое пятно. Я мешаю ему жить и наслаждаться одиночеством. Кроме того, у него здесь должны быть друзья. Вдруг они придут в гости? Вряд ли он захочет меня им представлять. Наверное, поэтому он захотел, чтобы я поселилась на втором этаже. Если не спущусь, то обо мне никто не узнает. Думаю, если не буду переходить границы, он скоро ко мне привыкнет.
Присев на маленький пуфик, открыла направление на работу и печальным взглядом посмотрела на имя руководителя лаборатории. Жаль, когда я узнала о своём распределении, в порыве радости не додумалась посмотреть его фото в виртуальных сетях. Вот если бы я ему правильно поклонилась и поприветствовала на сибийском, то часть проблем можно было бы избежать.
Чемодан у меня был только один, да и то полупустой. При переезде я безжалостно выкинула ненужное. На полку отправился тяжёлый планшет, имитирующий старинную книгу. Говорят, у коллекционеров есть такие бумажные, но я ни разу ни одну не видела. В моём же собраны учебники, научные книги и конспекты лекций. Рядом с планшетом поставила пару фигурок котиков.
С остальными вещами тоже разобралась быстро. Огромный шкаф предназначался для более большого количества вещей. Мои смотрелись в нём сиротинушкой.
Приняв душ и переодевшись в футболку с принтом корги и серые мягкие штаны, взяла тапки в руки и приблизилась к лестнице. Обед, что я проглотила в лайнере, не оставил от себя и воспоминаний. Живот издал голодную трель, и я решилась. Спускаться по лестнице страшно, но легче, чем забираться. После второй я приноровилась присаживаться и держась за ступеньку быстро переносить свой вес ниже.
– Ты всегда так шумно сопишь, когда что-то делаешь?
Зарго изогнул серебристую бровь и подчёркнутую синей полосой и скривил губы в усмешке. Ясно он не отходчивый. Получается с ним будет гораздо тяжелее, чем я рассчитывала.
– Я немного боюсь высоты.
– Надеюсь, на орбите тебя не укачивает.
– Нет, – осторожно сказала я.
При чём тут орбита? Я же нано-биолог. Мы работаем непосредственно на планете.
– Прекрасно. Спускайся, я хочу есть.
Мне и так оставалась последняя ступень, но всё равно получилось, словно я выполнила его приказ.
– Ты же умеешь готовить? Хотя… какая разница? Загрузи ролик и приготовь.
Мне срочно потребовались упражнения для успокоения.
– Почему я?
– Я заказал продукты. Значит, ты готовишь.
Почему его логика настолько близка к человеческой? Словно он переместился во времени из среднего плиоцена кайнозойской эры – «женщина, я убил мамонта, готовь». Хотя сама я и не подумала заказать продукты на дом. Слишком долго жила в общежитии. Как-то совсем не подумала, что тут может не оказаться столовой. Точнее, я об этом знала, но не подумала.
– Ладно.
А что мне ещё оставалось кроме согласия?
– Хочу шиитских панцирь-крылов.
Он отошёл и сел на диван. Я понимала почему. Если сравнить их с земной едой, то – это крупные креветки. Вот только их панцирь являлся ещё и крыльями. Если открыть контейнер, то ловить их придётся сочком. При этом они ещё будут плеваться чернилами, которые тяжело и отмыть, и отстирать.
– Хорошо, – смирилась я со своей судьбой.
Прода от 01.04.2024, 08:44
Глава 2
Надев фартук, я взяла щипцы и засунула их в контейнер. Креветки тут же, все как одна, выпустили чернила, и вода забурлила. Я инстинктивно отшатнулась, и вода из контейнера выплеснулась мне на руку. Я поспешно кинулась к крану с водой, но кожа уже окрасилась. Мыло и щётка уже не помогли. Вся моя правая рука стала синей.
Зарго прикрыл глаза рукой и закусил нижнюю губу.
– Это отмывается?
Я поспешно полезла сеть и обнаружила, что рука останется синей ещё примерно семь-десять дней. Заодно я посмотрела, как правильно жарить эти креветки. Оказалось, что всё очень просто – надо было слить воду.
– Ты ведь знал?
– Я же предложил посмотреть ролик: – Сибиец рассмеялся, закинул ногу на ногу и улыбнулся: – Я всё ещё жду ужин.
От досады мне захотелось расплакаться. Раньше я никогда ничего подобного не готовила. Шиитские панцирь-крылы дорогие. Мама их не покупала, в академии, понятное дело, тоже не предлагали. Я всё же загрузила видеоролик и посмотрела, рецепт. Зарго продолжал посмеиваться, поглядывая на меня. При этом он ещё и выразительно бросал взгляды на ненакрытый стол. Мне же постоянно приходилось сверяться с рецептом. Вдруг ещё будут какие-то сюрпризы?
Через пару часов мне всё же удалось приготовить ужин. И даже накрыть на стол. Зарго присел напротив и с видом заправского критика снял пробу.
– Совсем неплохо, – похвалил он меня.
Я тоже попробовала. Неожиданный вкус, словно рыбу в вине и лимоне вымочили. Теперь понятно, почему мама всегда говорила, что это пустая трата денег. Вино, лимон и рыба вкупе дешевле, чем эти креветки.
– Давай договоримся. Никто не должен знать, что мы с тобой живём в одном доме, – неожиданно вполне спокойным голосом предложил Зарго.
Я обрадовалась:
– Это ходит и в мой план.
Причин рассказывать всем об этом у меня не было, а вот молчать – хоть отбавляй. Это планета закрытого типа. Сюда попадают двумя способами: или как защитник и исследователь мира, или как пара одного из них. Только тогда один из одиноких исследователей должен уехать и прервать свою карьеру на этом участке исследования. Так что понятно, почему «пар» не любят. Если узнают о том, что мы делим один дом, то будут относиться с пренебрежением.
– Гостей не приглашай, а если придут ко мне – спрячься.
– Ладно, – сквозь зубы процедила я.
Нечто подобное я ожидала, но всё равно обидно. Впервые в жизни у меня есть своё жильё, которое по документам моё, а прав у меня ещё меньше, чем дома. Там хоть разрешали подругу привести.
– Я рад, что мы договорились. Тебе на почту должны были отправить данные для работы. На завтрак приготовь что-нибудь лёгкое.
Зарго поднялся и ушёл к себе, предоставив мне честь помыть посуду за местным «принцем». Он на самом деле принимает меня за служанку? Допив сок, убрала со стола, загрузила посудомойку и начала восхождение на второй этаж.
Прода от 01.04.2024
***
В комнате я упала на кровать и, нацепив коммуникатор, узнала, что работать я начинаю с завтрашнего дня. Звездолёт вылетает со второй платформы. Не совсем понятно почему звездолёт, а не планетарный корабль. Хотя на этой планете всё не так как на остальных.
Встав, я подошла к окну. Этот мир поистине прекрасен. Прямо перед окном рос Зельгало. Огромное молодое дерево с голубым стволом лиловыми листьями. Крона терялась в небе, белом как молоко, а корни скрывались в лиловом море. Красота. Завтра я, как нано-биолог, полечу к кроне и буду собирать отростки. Увижу его вблизи.
Размышление прервал межпланетный звонок от мамы. Прежде чем вывести экран и подключить видео, я села в кресло так, чтобы за окном был виден сказочный мир.
– Я думала, она работает в поте лица, а она на курорте, – завистливо сказала сестра.
– Это работа. Завтра приступаю.
– Может вернёшься домой? Уже год прошёл, – печально сказала мама.
– Я должна отработать гранд.
– Вот нужен он был тебе. Пошла бы в университет на нашей планете: отучилась, вышла на работу и всё это дома.
Мама заводила этот разговор уже семь лет подряд, каждый раз, как мы с ней говорили. Её не оставляла надежда, что я вернусь. Нас у неё четверо и, была бы её воля, никто не уехал из-под её крыла.
– Мама, это только работа. Я приеду в отпуск. Лучше посмотри на прекрасную природу.
Я встала и показала Зельгало во всей красе. Сёстры восхищённо заахали. Брат нахмурился. Ему тоже не нравилось, что одна из младших сестёр где-то летает. Причём я нахожусь за шесть галактик.
– У нас уже ночь. Утром на работу. Поговорим завтра.
– А дом? Ты нам его не покажешь? – всполошилась сестра.
– Лучше завтра.
Спальню они уже видели, осталось показать основной зал, но там Зарго. Не думаю, что он спокойно это воспримет. Скорее, он не упустит возможности поглумиться. Поэтому я поспешно отключилась и на самом деле забралась в кровать.
