ГЛАВА 1
Я счастливый человек. У меня есть для этого всё. Хорошая работа. Не в космосе, но с космосом связана, и не менее престижная. Удобный уютный дом. Жена красивая. И любимая.
Поэтому каждый день после рабочего дня я с удовольствием возвращаюсь домой. Чем мы будем заниматься вечером, совершенно неважно, важно, что вместе. Даже если просто будем сидеть перед голоэкраном и смотреть галактические новости или какой-нибудь фильм.
Мы с Алиной влюбились друг в друга с первого взгляда полгода назад, сразу поженились и полетели в свадебное путешествие на Эдем.
Эдем – курортная планета. Там почти на всей суше круглый год приятный теплый климат, на море никогда не бывает бурь и ураганов. Вода – чистейшая, можно зачерпывать и пить из любого ручья или озера. Роскошные пляжи с розовым песком и не менее роскошные отели для отдыхающих. Путёвки на Эдем стоят недёшево, но мы с Алиной можем их себе позволить.
Помню, в первый вечер после возвращения с Эдема, мы сидели, обнявшись, на диване, мечтали, как заживем одной семьёй, и смотрели новости.
Алину заинтересовала реклама туристического агентства «Афина». Это агентство устраивало туры на открытую несколько лет назад планету Элладу и обещало туристам не только красивые виды, но и возможность оставить свой след в истории. Ведь зачастую археологические открытия делают вовсе не учёные, а совершенно случайные люди.
– Милый, давай слетаем на Элладу? – загорелась Алина. – Я хочу открыть что-нибудь уникальное!
– Конечно, слетаем, – пообещал я.
Эту планету назвали Элладой, потому что на ней обнаружили множество неплохо сохранившихся развалин, очень напоминающих древнегреческие города. Учёные продолжали изучать исчезнувшую цивилизацию, а туристы валом повалили туда на частных космических яхтах. Но после пропажи нескольких человек частный туризм власти Галактической Федерации запретили, а турагенство «Афина» быстренько разработало несколько безопасных маршрутов для туристических групп, пар и даже одиночек.
Галактическая Федерация состоит в основном из планет, почти десять веков назад колонизированных землянами. Настоящих инопланетных цивилизаций в ней мало, но и на этих планетах тоже живут люди, очень похожие на землян.
Федерация образовалась более тысячи лет назад, через сто лет после того как на Земле изобрели первый гипердвигатель, позволяющий мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую, отстоящую от исходной на десятки и сотни световых лет. Звездные корабли исследовали Галактику, искали и находили планеты, пригодные для жизни людей, основывали на них земные колонии, которые впоследствии и вошли в Федерацию.
За тысячу лет исследования Млечного Пути не было найдено ни одной планеты, населённой чуждыми человеку расами. В мирах Федерации живут потомки землян, хорошо знающие историю Земли. Но есть и такие планеты, жители которых помнят о Земле очень смутно, или не помнят вообще. Тысячелетие назад Землю покинуло множество кораблей, больше половины пропали без вести, но далеко не все они погибли. В то время еще не существовало синхронной связи, экспедиции не могли сообщить, где они основали колонии, и в силу каких-либо обстоятельств не смогли послать на Землю корабли с результатами своих миссий.
Исследователи находили планеты, населенные потомками землян, не знающих о том, откуда прилетели их предки, цивилизации которых пошли по совершенно иному пути развития. Некоторые изменились настолько сильно, что сначала их даже принимали за иные. Только изучение истории их развития, легенд и мифов, позволило установить, что люди на эти планеты тоже прибыли с Земли.
Но на некоторых планетах исследователи нашли остатки древних сооружений, которым намного больше тысячи лет, и – ни намёка на то, люди или иные на ней проживали и куда и почему исчезли.
Одной из таких планет была Эллада.
Уже следующим вечером, снова увидев эту рекламу, Алина спросила:
– Кир, когда мы полетим на Элладу? Ты уже узнавал, когда туда ближайший тур?
А когда я должен был это сделать, спрашивается? Всю ночь и весь день мы были вместе, спали, завтракали, гуляли по городу, обедали, ходили по торговому центру, в поисках различных вещей для создания уюта в моём бывшем холостяцком жилище. Мы расставались только разве что сходить в туалет. Ответил:
– Ещё нет. Но мы всё равно не сможем полететь в ближайшее время. Мне, да и тебе тоже уже завтра на работу. Я смогу взять отпуск не раньше, чем через три месяца.
Алина разочарованно вздохнула и принялась создавать уют. Коврик там, пушистый пуфик тут, горшочек с цветком на подоконнике, весёленькие занавески, и вскоре мой... то есть наш дом стал местом, куда хочется приходить.
Но через три месяца полететь на Элладу нам не удалось.
Из-за моей работы.
Среди молодёжи Земли самой престижной работой считается работа в Космическом Исследовательском Отряде, космолетчики которого прокладывают новые звёздные пути для остальных кораблей. Это – элита Космофлота Федерации. Следом идет работа на пассажирских и грузовых межзвёздных лайнерах, курсирующих по всей Галактике. За ними – работа на внутрисистемных космических кораблях, летающих на планеты Солнечной системы. Ну, а я из тех, кто корабли создаёт – ведущий конструктор гипердвигателей в Звёздном Космическом Бюро. Кирилл Разумов меня зовут, и я – внук Дениса Разумова, главного разработчика современных гипердрайвов, которыми оснащены сейчас все космические корабли Федерации.
И вот как раз, когда я хотел взять отпуск, чтобы полететь с женой в космический тур, отпуска всем конструкторам ЗКБ пришлось отменить, так как потребовалось срочно найти ошибку в конструкции нового двигателя, который почему-то выдавал КПД ощутимо меньше расчетного. А на заводе под него уже строился звездолёт.
За пару недель ошибку нашли. Исправили.
Зато у Алины начались горячие деньки – выпускные балы в школах, колледжах и университетах. Она дизайнер женской одежды, и потому работы в это время у неё было, хоть домой не уходи.
Через месяц балы закончились, но Алина перестала говорить о туре на Элладу. Может, забыла, так как рекламу «Афины» больше не показывали, а может, перехотела лететь.
Сегодня я ушёл с работы пораньше, чтобы забежать в цветочный магазин и кондитерскую – купить цветы и вкусняшки, чтобы отметить с Алиной полгода нашей счастливой семейной жизни.
Купил любимые Алинины пирожные, её любимые цветы и поспешил домой. Обычно она приходила домой раньше, встречала меня улыбкой и готовым ужином. А сегодня это сделаю я.
Розы, которые я купил, пахли восхитительно, я шел и наслаждался их ароматом. Они пахли почти так же, как любимые розовые духи Алины, только чуть мягче и нежнее.
Дорога к дому шла через парк, и я вдруг увидел вдалеке Алину, идущую мне навстречу в модном струящемся шёлковом платье собственного дизайна. Она уже была дома и куда-то пошла? Наверное, тоже решила устроить мне сюрприз, и отправилась за вкусняшками. Я решил, что не буду мешать ей, сверну на боковую аллею и спрячусь за постаментом парковой скульптуры.
Но спрятаться не успел. Вдруг Алина увидела меня, заулыбалась и помахала рукой. Ускорила шаг. А я остановился, раздумывая, как смогу её обнять, когда в одной руке букет, а в другой коробка с пирожными. Честное слово, проектировать двигатели звездолётов легче! Наверное, потому у меня не было ни одной девушки до Алины – мне с ними было сложно. А с ней – всегда легко. Ну, почти всегда. Исключая такие моменты, как этот.
Моя мама говорила, я похож на своего деда, а он в молодости был очень красивым мужчиной, и от поклонниц у него не было отбою. Это правда, похож, но я себя особо красивым не считал, хотя бы потому, что девушки мало обращали на меня внимание. А, может, я сам их просто не замечал, пока не увидел Алину и не пообщался с ней.
Она – очень красивая. Черные волосы, классический прямой нос, пронзительно синие глаза, ярко-красные чувственные губы. Я как-то спросил, что она во мне нашла, и она ответила, что просто нашла меня, и всё.
Но... странное дело, Алина пробежала мимо, даже не заметив меня. Может, потому, что моё лицо наполовину закрывал букет роз? А кому же она тогда махала и улыбалась? Я обернулся ей вслед и увидел, как моя жена бросилась в объятия незнакомому парню, буквально в пяти шагах позади меня.
Он подхватил её, закружил, поставил, и они обнялись.
Это что, на самом деле моя Алина? Может, у неё есть сестра-близнец, о которой я не знаю? Или, может, встретила старшего брата, вернувшегося из дальнего космического путешествия?
Да нет, нет у неё никакой сестры-близнеца и никакого брата-космолетчика. Вообще-то братья и сестры у Алины есть, но все намного моложе. Она на следующий же день после знакомства со мной познакомила меня со своей большой семьёй, а через пару недель мы уже поженились, и жили прекрасно.
До этого момента, когда я увидел, как моя жена обнимается с другим, я был абсолютно счастливым человеком, любил и был любимым. А сейчас стою, как дурак, с букетом и пирожными.
Впрочем, почему как?
Потому что дурак и есть. Радовался тому, как я счастлив с Алиной. А о том, счастлива ли она со мной, даже не думал.
Алина и незнакомец закончили обниматься, взялись за руки и куда-то пошли. Бежать за ними и бить морду кавалеру моей жены не было смысла. Потому что сам виноват.
Надо как-то срочно исправлять положение, иначе Алина просто разведётся со мной, и всё. А я не смогу без неё жить. Но что предпринять, не знал.
Спросить совета у друзей? Я не хотел признаваться в том, что моя жена встречается с другим.
Вернулся домой и стал искать советы в информсети. Там можно найти ответ на абсолютно любой вопрос. Будет ли он правильным, это уж как повезёт. Каждый решает сам, доверять или нет.
«Что делать, если узнал, что любимая жена влюбилась в другого?» – задал я вопрос нейросети, специализирующейся на семейных отношениях.
«Если вы чувствуете, что ваша жена к вам немного охладела, – был её ответ, – не спешите сразу бежать к психологу. Возможно, вам просто надо побыть вдвоём в каком-нибудь романтичном месте. Можно поехать туда, где вам когда-то было хорошо, или туда, куда она давно хотела поехать. А если вам удастся защитить её от группы хулиганов, или спасти от злой собаки, в общем, совершить какой-нибудь подвиг, она снова полюбит вас, как в самом начале ваших отношений».
Мне этот совет понравился. И я вспомнил об Элладе. Сразу связался с турагентством «Афина». За столом переговоров в комнате видеосвязи передо мной появилась симпатичная девушка. Не виртуальная!
– Здравствуйте. Я турагент Кристина. А как к вам обращаться?
– Здравствуйте. Я Кирилл.
– Куда бы вы хотели отправиться, Кирилл? У нас широкий спектр историко-туристических маршрутов по планете Эллада.
– Мы с женой хотим маршрут на двоих без экскурсовода. На неделю или две. И чтобы с опасностями. И чем скорее, тем лучше.
Кристина радостно улыбнулась.
– У нас как раз есть такой.
Вылет был назначен через пять дней. Я оплатил путёвки, Кристина мне всё подробно объяснила и отправила на мою наручь маршрутный лист по Городу Призраков – так исследователи назвали один из городов на Элладе. Как утверждали первопроходцы Эллады, они на самом деле видели в этом городе призраков исчезнувшей цивилизации. Но я уверен, это просто маркетинговый ход туристического агентства, и никаких призраков на самом деле нет.
Опасностей на маршруте экскурсии, сказала Кристина, хоть отбавляй, хотя на самом деле они таковыми не будут, так как за туристами неусыпно следит летающий на антиграве автоматический робот-спасатель. Но всё-таки посоветовала с маршрутной тропы не сходить, чтобы не угодить в настоящие опасности. Потому что Эллада – еще не полностью исследованная планета, и связь есть не везде. Кристина предупредила, как только мы увидим на своих наручах красный индикатор, сразу должны повернуть назад.
– Если всё будете делать правильно, робота-спасателя вы даже не заметите, – сказала она.
Наручь – электронное устройство в виде эластичного браслета шириной от одного до трех сантиметров, содержащее в себе коммуникатор, навигатор, часы, будильник, кредитную карту, планшетный компьютер, медицинский диагност и еще много полезных опций. Источником энергии прибора является магнитное поле планеты, поэтому подзаряжать его не нужно. Кнопок или экранов на устройстве нет, нужно лишь поднести браслет к лицу и озвучить, что хочешь узнать в данный момент. Устройство срабатывает на голос владельца, и над наручью появляется голографический экран с нужной информацией. Носит наручь каждый человек в Галактической Федерации, с шестилетнего возраста. И это не только очень полезное устройство, а еще и стильное украшение.
Я специально заглянул в БЭГ – Большую Энциклопедию Галактики, и прочитал всё, что там написано об Элладе. Вообще-то на планете нет опасных для жизни людей растений и животных. Это миф, который турфирма развеивать не спешит. Чтобы туристы не лезли, куда ни попадя. Потому что можно обжечься ядовитым растением или быть укушенным диким зверьком. Не смертельно, но неприятно.
Алина вернулась через час, когда я уже и ужин приготовил... ну, как приготовил. Заказал в ближайшем ресторане, там повара не хуже, чем моя Алина. И стол накрыл.
– О, ты уже дома, – удивилась она. – А я на работе задержалась. Срочный заказ был на свадебное платье, и невеста привередливая попалась.
Слышать враньё мне было, конечно, неприятно. Хотя порадовало уже то, что Алина не хочет, чтобы я знал о её романе. Значит, это, может быть, не серьёзно, и у меня есть шанс.
– Ничего, я тоже часто на работе задерживаюсь, – ответил я.
И это правда. Пока не был женат, мог сутками напролёт не выходить из конструкторского отдела. И домой приходил только спать. Теперь всё изменилось, но иногда я забываю о времени, когда рабочая задача интересная и сложная.
– А в честь чего праздник? – спросила Алина, увидев на столе букет цветов и пирожные.
– Сегодня ровно полгода, как мы поженились, – ответил я.
– Ой... я еще утром помнила, но из-за этой сумасшедшей клиентки всё забыла, – смущенно проговорила жена и улыбнулась: – Тогда давай праздновать.
– И у меня есть для нас подарок, – добавил я загадочным тоном.
– Да? И какой? – заинтересовалась Алина.
– Через пять дней мы летим на Элладу, – объявил я. – Ты же давно туда хотела.
– Здорово, – ответила Алина совсем не тем тоном, который я ожидал. – Я рада. Но почему ты не согласовал дату со мной? А вдруг у меня в это время будет завал на работе?
И правда, не согласовал. Еще и удивился, почему не увидел той реакции, которую ожидал: жена не бросилась обнимать и целовать меня, услышав о подарке.
– Просто хотел сделать тебе сюрприз...
– Ладно, – Алина улыбнулась. – В конце концов, я не единственный дизайнер в нашем городе. Я, правда, очень рада. Думала, ты вообще забыл о том, что мы хотели полететь на Элладу.
Мы взяли отпуск и все пять дней провели в радостных сборах. Обсуждали, что нужно взять с собой в турполёт, строили планы на свой маршрут. После работы мы с Алиной встречались в каком-нибудь торговом центре и закупали вещи, которые понадобятся нам на Элладе. Рюкзаки, крепкие ботинки для лазания по развалинам, походную одежду.
