– Сегодня мы начнём изучать мифические магические растения, – сказала Жаба, наша преподавательница по магической биологии Жанна Базилиевна.
Нет, на жабу она не похожа, но говорят, любит в неё превращаться. Я сама не видела, и из моих знакомых никто не видел, но раз говорят, наверное, правда. И преподаватель очень хороший, мы её любим. Но, имея такие инициалы, она не могла получить другого прозвища в стенах нашего учебного заведения.
– Зачем изучать растения, если они мифические? – спросил Сёмка Романон. – Если они мифические, значит, не существуют?
Семён – самый ленивый студент в нашей группе третьекурсников факультета прикладной магии Академии Магических искусств Риоссы. Как ему с таким отношением к учёбе до третьего курса удалось дотянуть? Хотя чему я удивляюсь? Родители платят – дитятко учится. Он из зажиточной семьи. Может себе позволить и по два года на одном курсе сидеть.
В отличие от меня. А Сёмке с его способностями выше средних можно было и на факультет целителей поступить, и на факультет магических технологий. Это же гораздо круче, чем прикладная магия. Но ему это лениво, там учиться на год дольше.
– Романон, тебе, что бы ни делать, только бы не учить, – сказала Жанна Борисовна. – Мифические растения – те, которых никто не видел пятьсот лет плюс-минус столетие, но это не значит, что их нет. Мы изучаем их затем, чтобы, если вы где-то увидите одно из таких растений, поняли бы, с чем имеете дело. Некоторые очень опасны, если с ними неправильно обращаться.
– Например, цветок папоротника, – блеснула познаниями Лариса Анхельм, наша лучшая студентка.
Магические способности у неё чуть ниже средних, но девушка очень старательная. Всем известно, что искусность мага определяется не только уровнем его магической силы, но и трудолюбием, и упорством в освоении магической науки. Люди со средним уровнем магической силы могут быть весьма неплохими практикующими магами.
– И он тоже, – кивнула Жанна Базилиевна. – Мифы не рождаются на пустом месте, поэтому встретить мифические магические растения вероятность есть. Возможно, их замечали люди, не знающие, что это за растения, и поэтому встречи закончились для них печально.
– Для людей или для растений? – насмешливо осведомился Сёмка.
– Значения не имеет, потому что ни те, ни другие уже не могут об этом рассказать, – в том же тоне ответила Жаба.
Общую часть я пропустила, думая о своём. Я теперь постоянно думаю, как мне жить дальше. Потому что в нашей Академии обучение платное. Бесплатно учат только самых одарённых, я же середнячок и в магической силе, и в учёбе. Мне не повезло, как некоторым, родиться в богатой семье. У меня с двенадцати лет её нет.
Родители оставили мне дом и небольшое наследство, я думала, его хватит на учёбу, а хватило только на три курса. А чем платить за следующий семестр, тот еще вопрос. Но отступать, когда до окончания учёбы осталось всего чуть больше года? Причем за последнее полугодие платить не надо, там, в основном практика и написание дипломной работы. Можно закончить обучение тремя курсами, и пойти работать, но без диплома заработки будут на порядок ниже. И всё самое интересное и важное оставлено на первый семестр четвёртого курса. Хотя у меня после экзаменов останется два летних месяца, можно наняться к какому-нибудь магу, смешивать зелья, собирать для них травы и другие ингредиенты, и искать в волшебных книгах подходящие заклинания. Но этим на полную оплату семестра не заработаешь. Плавали, знаем. Можно продать дом и оплатить семестр, и денег еще останется, но тогда где я буду жить? На время учебы в студенческом общежитии, а потом? Становиться странствующим магом мне не очень-то хочется.
Из задумчивости меня вывел резкий голос преподавательницы, и вовремя.
– Итак, начнём.
Это был сигнал, что пора записывать лекцию.
– Растения, исполняющие желания. Первый в списке – Septem-coloratus Flore – цветик-семицветик. Похож на ромашку, только с разноцветными лепестками. Может исполнить семь желаний по числу лепестков, работает как в руках магов, так и обычных людей. Не опасен.
– Вау! – по аудитории пронесся вздох – не только я размышляла о том, чем платить за учёбу. Нас таких минимум треть группы.
Я сразу начала мечтать об этом цветке. С ним же можно решить все свои проблемы! И мне даже семь лепестков не понадобятся, у меня желаний меньше.
– Вырастает он на садовых клумбах после определённой высадки предыдущих обычных цветов в течение десяти лет, – продолжала Жаба. – Очерёдность и состав цветов утерян. Последний раз Septem-coloratus Flore зафиксирован четыреста сорок лет назад.
– И что, можно загадать любые желания? – поинтересовалась Лариса.
– Абсолютно, – кивнула преподавательница. – Кроме одного. Чтобы снова вырос цветик-семицветик.
Аудитория разочарованно выдохнула. Нет никаких шансов заполучить этот цветок.
– Следующее растение – Ignis Vis Lilium, – продолжила Жанна Базилиевна, – огненная лилия, цветок желания. Растёт он на возвышенностях, в заболоченных тенистых местах и в пещерах, где есть озёра, так как свет ему не требуется. Не встречалось людям шестьсот лет. Но и в наше время иногда можно увидеть вдалеке на болоте свет огненной лилии. Днём её никак не заметить среди других растений, а ночью невозможно добраться, потому что в тёмное время суток по болотам ходить очень опасно. Ну, и ничем не подкрепленные свидетельства видевших цветок, не могут служить доказательством, что видели именно Ignis Vis Lilium. Мало ли что может светиться ночью на болоте или в пещере.
Вот бы мне найти эту огненную лилию! Очень хочется верить, что она существует. Что бы я попросила у волшебного цветка?.. Это вам не семицветик, желание можно загадать только одно.
– А как он желания выполняет? – заинтересованно спросила Кира Заполева, моя подруга.
Она приехала в Рио из дальней деревни, и платить за седьмой семестр ей тоже нечем. Живёт в моём доме, и денег с неё я не беру. Если бы брала, то Кире еще год назад пришлось бы вернуться в деревню недоученным магом. А мне её платы за постой всё равно не хватило бы на учёбу. И дом у меня старый, ветхий, стыдно за такое жилье деньги брать. И одной жить скучно.
– Древние книги говорят, надо его сорвать, думая о том, чего желаешь, – ответила Жанна Базильевна. – Если не потухнет сразу, желание сбудется. Но исполняет он только сердечные желания. Девушки ищут цветок, если безответно влюблены в парня, парни – когда хотят добиться девушки, не обращающей на них внимания.
Я разочарованно вздохнула. Зачем мне эта огненная лилия желаний? Я не влюблена. Ни с ответом, ни без. Мне как-то совсем не до этого.
Из коридора донёсся звук гонга – время лекции подошло к концу. Это было последнее занятие, и мы с Кирой отправились домой. По дороге подруга сказала:
– Лисана, ты слышала, в начале осени королева собирается женить принца Симеона.
– Слышала, – ответила я. – Какое нам до этого дело? Где мы и где принц.
– Мать приведёт его выбирать невесту в нашу академию, – сказала Кира.
Наверное, королеве внука с магическими способностями захотелось. У Симеона-то магической силы нет. Но если он женится на девушке, имеющей магические способности, это гарантия, что первенец родится магом, остальные – как повезёт.
– Он что, младенец, чтобы его за ручку водить? – усмехнулась я.
Кто же не знает принца Симеона? Ему двадцать один, и он красавчик, каких поискать. Половина девушек в академии в него влюблены. Мне он тоже нравится, но надо реально смотреть на вещи. Многие считают меня красивой, но есть девушки красивее. Вряд ли его выбор падёт на меня. И, скорее всего, он выберет девушку с магическим даром выше среднего. Хотя мощность дара матери никак не влияет на то, какие способности к магии будут у ребёнка.
– Не младенец, но ты сама знаешь, что он не хочет жениться. А королева решила, что ему уже пора, – сказала Кира.
– Ну, а нам-то какая от этого польза? – снова усмехнулась я. – Не думаешь ли ты, что он выберет одну из нас?
Это, конечно, было бы неплохо. Тогда вопрос об оплате обучения можно было бы считать решённым. Но слишком мало шансов. То есть почти никаких. А до конца первого месяца осени оплату надо внести.
Кира придвинулась ближе ко мне и шепнула на ухо:
– Если мы найдем Ignis Vis Lilium, то да!
– Где же мы его найдем? – безнадёжно спросила я.
– Я знаю, где он растет, и не один! – возбужденно зашептала Кира. – Моя деревня в горной долине, а в горах много пещер. И мой прадедушка сам видел там огненные лилии!
– И что, он сорвал лилию и пожелал жениться на твоей прабабушке?
– Нет. Они такие красивые, что он не стал их срывать. Они с прабабушкой и так любили друг друга, и ему было нечего желать. А чтобы другие не сорвали эту красоту, он завалил вход в пещеру камнями. Прадед рассказал, как её найти. Я была ещё маленькая, но всё прекрасно помню.
– Ну, он рассказывал, наверное, не только тебе, – махнула я рукой. – Эту пещеру давно нашли, и все огненные лилии вырвали.
– Нет, он никому не говорил, только мне, перед самой смертью. Он думал, это поможет мне выйти замуж за богатого и выбраться из нищеты. Я решила, он просто из ума выжил, и не поверила. Но когда Жаба рассказала про Ignis Vis Lilium, поняла, что прадед не лгал, и что видел именно их.
– Предположим, мы найдём ту пещеру, – сказала я. – Сорвём по цветку и пожелаем себе принца в мужья. Но нас двое, а принц только один.
– Ну и что, – теперь уже Кира махнула рукой. – Если принц влюбится хотя бы в одну из нас, это будет здорово. А у кого желание сбудется, та и заплатит за учёбу за обеих.
– Согласна! – ответила я.
Конечно, я не влюблена в принца, но он же мне нравится. А если узнаю его поближе, может и влюблюсь. Я ведь ещё ни одного парня близко не знаю, так как все амурные дела отложила до того как окончу академию.
Мы никому не рассказали о том, что собираемся делать, и начали потихоньку собираться в дальний путь. Это ведь не шутки, поход в горы. Я их только на картинках видела. Кира, хотя и жила рядом с горами, сама никогда туда не ходила. Но знала, какая обувь нужна для лазания по горам, и какая одежда. В их деревне, кстати, часто останавливались охотники за драконьими шкурами, которые драконы время от времени сбрасывают. Мы потратили последние средства на экипировку, но если ничего не получится, что мы теряем? Этих денег всё равно не хватило бы заплатить за учёбу. Королевами нам не стать, так как Симеон – не наследный принц. У него старший брат есть, вот он и наследный, говорят, в целях безопасности он живет в другой стране. Ну, хотя бы в горах побываем, проведем время среди горных красот. А может, даже удастся найти шкуру дракона...
Ну, это я уже размечталась.
Мы решили отправиться за огненными лилиями на следующий же день после окончания последнего экзамена за шестой семестр. Но едва мы вышли из аудитории после успешной сдачи, к нам подошла Лариса и сказала:
– Лиси, Кира, возьмите меня с собой за огненными лилиями.
Мы с Кирой переглянулись. Никому же не говорили! Я точно знаю! И в подруге своей уверена! Лариса заметила наши переглядки, и пояснила:
– Вы вели себя так таинственно в последнее время, что это было подозрительно. И как раз после того дня, когда мы узнали о цветке желаний. Я решила проследить за вами. Вы покупали ботинки из драконьей кожи, которые вам обеим не по карману. Куртки, верёвки, металлические скобы... И я догадалась. Предполагаю, что вы даже знаете, где растут огненные лилии. Просто раньше вы не знали, что они могут исполнять желание.
– Послушай, нам они нужны для дела, а не из-за розовых соплей по мальчишкам, – сказала я.
– Но... они же только сердечные желания выполняют, – озадаченно пробормотала Лариса, а потом просияла: – А, поняла! Так вы на принца Симеона нацелились?
– С чего ты взяла? – ненатурально удивилась Кира.
– Вам за учёбу нечем платить, – ответила Лариса. – А кто у нас в начале осени сам придет в Академию выбирать невесту? Я восхищена! Прекрасный план!
– Ты нас раскусила, – сдалась Кира. – Но мы не можем взять тебя с собой.
– Вы же только из-за денег, а я действительно его люблю! – сказала Лариса. – Если вы поможете мне найти огненную лилию, я заплачу за вашу учёбу. А если не возьмете, я всем расскажу, куда вы собираетесь, то-то над вами вся академия потешаться будет.
Семья Ларисы не настолько богата, чтобы платить за троих. Но если она выйдет замуж за принца, почему бы нет? Да, Лариса не красавица. Нос длинный, подбородок тяжеловат. Хотя глаза хороши, большие и ресницы пышные. Но принц Симеон всё равно вряд ли на неё посмотрит. Уж скорее на Киру или на меня. Но если у нас с Кирой мало шансов, то у Ларисы их совсем нет, ни одного без помощи цветка желаний. А я бы с удовольствием посмотрела, как наши академские красавицы с первого по последний курс будут со стуком ронять челюсти на пол, увидев, что принц выбрал не одну из них, а Ларису! И я сказала:
– Какая разница, кто из нас троих станет женой Симеона, если это позволит нам учиться дальше. Пусть Лариса идет с нами. Втроём веселее. Ты ведь не влюблена в Симеона, Кира?
– Нет, – ответила подруга. – Ладно, пусть идёт. Три шанса больше двух.
Оказалось, Лариса уже готова к походу, и на следующий день рано утром мы втроём отправились на почтовую станцию.
И узнали, что билеты на дилижанс, отправляющийся туда, куда нам нужно, надо было покупать заранее. Следующий рейс только через две недели. А нам так не хотелось терять время! До деревни Киры добираться дней десять, до той горы, где её прадедушка видел лилии, еще дней десять, на поиск нужной пещеры дней пять, это если она всё правильно запомнила. А там уже и возвращаться пора.
Мы разочарованно стояли около станции и раздумывали, что делать. Пешком и за месяц не дойдем. Порталы открывать умеем, но только в знакомые места. А Кира уже три года в своей деревне не была, там могло многое измениться, поэтому порталом мы воспользоваться не могли.
И тут к нам подошёл Сёмка Романон. Откуда он взялся? И за плечами у него такой же вещмешок, как у нас.
– Куда это вы собрались, девчонки? – спросил он весело.
– Тебе какое дело? – недружелюбно ответила Лариса.
– А ты куда? – добавила Кира.
– А я с вами, – беспечно ответил он.
– Еще чего! – возмутилась Лариса. – Мы тебя с собой не приглашали!
– Девочки, а пусть идет, – сказала я. – В походе без мужчины тяжело. Дров нарубить для костра, шалаш для ночёвки поставить поможет.
– Вот этот лентяй поможет? – снова возмутилась Лариса.
– Поможет, – уверенно сказала я и повернулась к парню. – Поможешь, Сём?
– Конечно, – кивнул он. – Я даже добраться до Кириной деревни помогу.
– Откуда ты знаешь, куда мы направляемся? – удивилась Кира.
– Да у вас двоих всё на лице написано, – усмехнулся Семён, указав на Киру, потом на меня. – Идёте вы искать огненную лилию, чтобы заполучить в мужья принца Симеона. Но билетов на дилижанс вам не досталось. Если подождёте полчаса, приведу лошадей, доедем даже быстрее.
– Веди, – согласилась я.
Парень ушёл, оставив нам свой вещмешок.
– Лиси, ты зачем согласилась взять его в нашу кампанию? – нахмурилась Лариса.
– Лари, Семён поможет нам добраться до места, и его желание никак не может быть таким же, как у нас, – сказала я.
Нет, на жабу она не похожа, но говорят, любит в неё превращаться. Я сама не видела, и из моих знакомых никто не видел, но раз говорят, наверное, правда. И преподаватель очень хороший, мы её любим. Но, имея такие инициалы, она не могла получить другого прозвища в стенах нашего учебного заведения.
– Зачем изучать растения, если они мифические? – спросил Сёмка Романон. – Если они мифические, значит, не существуют?
Семён – самый ленивый студент в нашей группе третьекурсников факультета прикладной магии Академии Магических искусств Риоссы. Как ему с таким отношением к учёбе до третьего курса удалось дотянуть? Хотя чему я удивляюсь? Родители платят – дитятко учится. Он из зажиточной семьи. Может себе позволить и по два года на одном курсе сидеть.
В отличие от меня. А Сёмке с его способностями выше средних можно было и на факультет целителей поступить, и на факультет магических технологий. Это же гораздо круче, чем прикладная магия. Но ему это лениво, там учиться на год дольше.
– Романон, тебе, что бы ни делать, только бы не учить, – сказала Жанна Борисовна. – Мифические растения – те, которых никто не видел пятьсот лет плюс-минус столетие, но это не значит, что их нет. Мы изучаем их затем, чтобы, если вы где-то увидите одно из таких растений, поняли бы, с чем имеете дело. Некоторые очень опасны, если с ними неправильно обращаться.
– Например, цветок папоротника, – блеснула познаниями Лариса Анхельм, наша лучшая студентка.
Магические способности у неё чуть ниже средних, но девушка очень старательная. Всем известно, что искусность мага определяется не только уровнем его магической силы, но и трудолюбием, и упорством в освоении магической науки. Люди со средним уровнем магической силы могут быть весьма неплохими практикующими магами.
– И он тоже, – кивнула Жанна Базилиевна. – Мифы не рождаются на пустом месте, поэтому встретить мифические магические растения вероятность есть. Возможно, их замечали люди, не знающие, что это за растения, и поэтому встречи закончились для них печально.
– Для людей или для растений? – насмешливо осведомился Сёмка.
– Значения не имеет, потому что ни те, ни другие уже не могут об этом рассказать, – в том же тоне ответила Жаба.
Общую часть я пропустила, думая о своём. Я теперь постоянно думаю, как мне жить дальше. Потому что в нашей Академии обучение платное. Бесплатно учат только самых одарённых, я же середнячок и в магической силе, и в учёбе. Мне не повезло, как некоторым, родиться в богатой семье. У меня с двенадцати лет её нет.
Родители оставили мне дом и небольшое наследство, я думала, его хватит на учёбу, а хватило только на три курса. А чем платить за следующий семестр, тот еще вопрос. Но отступать, когда до окончания учёбы осталось всего чуть больше года? Причем за последнее полугодие платить не надо, там, в основном практика и написание дипломной работы. Можно закончить обучение тремя курсами, и пойти работать, но без диплома заработки будут на порядок ниже. И всё самое интересное и важное оставлено на первый семестр четвёртого курса. Хотя у меня после экзаменов останется два летних месяца, можно наняться к какому-нибудь магу, смешивать зелья, собирать для них травы и другие ингредиенты, и искать в волшебных книгах подходящие заклинания. Но этим на полную оплату семестра не заработаешь. Плавали, знаем. Можно продать дом и оплатить семестр, и денег еще останется, но тогда где я буду жить? На время учебы в студенческом общежитии, а потом? Становиться странствующим магом мне не очень-то хочется.
Из задумчивости меня вывел резкий голос преподавательницы, и вовремя.
– Итак, начнём.
Это был сигнал, что пора записывать лекцию.
– Растения, исполняющие желания. Первый в списке – Septem-coloratus Flore – цветик-семицветик. Похож на ромашку, только с разноцветными лепестками. Может исполнить семь желаний по числу лепестков, работает как в руках магов, так и обычных людей. Не опасен.
– Вау! – по аудитории пронесся вздох – не только я размышляла о том, чем платить за учёбу. Нас таких минимум треть группы.
Я сразу начала мечтать об этом цветке. С ним же можно решить все свои проблемы! И мне даже семь лепестков не понадобятся, у меня желаний меньше.
– Вырастает он на садовых клумбах после определённой высадки предыдущих обычных цветов в течение десяти лет, – продолжала Жаба. – Очерёдность и состав цветов утерян. Последний раз Septem-coloratus Flore зафиксирован четыреста сорок лет назад.
– И что, можно загадать любые желания? – поинтересовалась Лариса.
– Абсолютно, – кивнула преподавательница. – Кроме одного. Чтобы снова вырос цветик-семицветик.
Аудитория разочарованно выдохнула. Нет никаких шансов заполучить этот цветок.
– Следующее растение – Ignis Vis Lilium, – продолжила Жанна Базилиевна, – огненная лилия, цветок желания. Растёт он на возвышенностях, в заболоченных тенистых местах и в пещерах, где есть озёра, так как свет ему не требуется. Не встречалось людям шестьсот лет. Но и в наше время иногда можно увидеть вдалеке на болоте свет огненной лилии. Днём её никак не заметить среди других растений, а ночью невозможно добраться, потому что в тёмное время суток по болотам ходить очень опасно. Ну, и ничем не подкрепленные свидетельства видевших цветок, не могут служить доказательством, что видели именно Ignis Vis Lilium. Мало ли что может светиться ночью на болоте или в пещере.
Вот бы мне найти эту огненную лилию! Очень хочется верить, что она существует. Что бы я попросила у волшебного цветка?.. Это вам не семицветик, желание можно загадать только одно.
– А как он желания выполняет? – заинтересованно спросила Кира Заполева, моя подруга.
Она приехала в Рио из дальней деревни, и платить за седьмой семестр ей тоже нечем. Живёт в моём доме, и денег с неё я не беру. Если бы брала, то Кире еще год назад пришлось бы вернуться в деревню недоученным магом. А мне её платы за постой всё равно не хватило бы на учёбу. И дом у меня старый, ветхий, стыдно за такое жилье деньги брать. И одной жить скучно.
– Древние книги говорят, надо его сорвать, думая о том, чего желаешь, – ответила Жанна Базильевна. – Если не потухнет сразу, желание сбудется. Но исполняет он только сердечные желания. Девушки ищут цветок, если безответно влюблены в парня, парни – когда хотят добиться девушки, не обращающей на них внимания.
Я разочарованно вздохнула. Зачем мне эта огненная лилия желаний? Я не влюблена. Ни с ответом, ни без. Мне как-то совсем не до этого.
Из коридора донёсся звук гонга – время лекции подошло к концу. Это было последнее занятие, и мы с Кирой отправились домой. По дороге подруга сказала:
– Лисана, ты слышала, в начале осени королева собирается женить принца Симеона.
– Слышала, – ответила я. – Какое нам до этого дело? Где мы и где принц.
– Мать приведёт его выбирать невесту в нашу академию, – сказала Кира.
Наверное, королеве внука с магическими способностями захотелось. У Симеона-то магической силы нет. Но если он женится на девушке, имеющей магические способности, это гарантия, что первенец родится магом, остальные – как повезёт.
– Он что, младенец, чтобы его за ручку водить? – усмехнулась я.
Кто же не знает принца Симеона? Ему двадцать один, и он красавчик, каких поискать. Половина девушек в академии в него влюблены. Мне он тоже нравится, но надо реально смотреть на вещи. Многие считают меня красивой, но есть девушки красивее. Вряд ли его выбор падёт на меня. И, скорее всего, он выберет девушку с магическим даром выше среднего. Хотя мощность дара матери никак не влияет на то, какие способности к магии будут у ребёнка.
– Не младенец, но ты сама знаешь, что он не хочет жениться. А королева решила, что ему уже пора, – сказала Кира.
– Ну, а нам-то какая от этого польза? – снова усмехнулась я. – Не думаешь ли ты, что он выберет одну из нас?
Это, конечно, было бы неплохо. Тогда вопрос об оплате обучения можно было бы считать решённым. Но слишком мало шансов. То есть почти никаких. А до конца первого месяца осени оплату надо внести.
Кира придвинулась ближе ко мне и шепнула на ухо:
– Если мы найдем Ignis Vis Lilium, то да!
– Где же мы его найдем? – безнадёжно спросила я.
– Я знаю, где он растет, и не один! – возбужденно зашептала Кира. – Моя деревня в горной долине, а в горах много пещер. И мой прадедушка сам видел там огненные лилии!
– И что, он сорвал лилию и пожелал жениться на твоей прабабушке?
– Нет. Они такие красивые, что он не стал их срывать. Они с прабабушкой и так любили друг друга, и ему было нечего желать. А чтобы другие не сорвали эту красоту, он завалил вход в пещеру камнями. Прадед рассказал, как её найти. Я была ещё маленькая, но всё прекрасно помню.
– Ну, он рассказывал, наверное, не только тебе, – махнула я рукой. – Эту пещеру давно нашли, и все огненные лилии вырвали.
– Нет, он никому не говорил, только мне, перед самой смертью. Он думал, это поможет мне выйти замуж за богатого и выбраться из нищеты. Я решила, он просто из ума выжил, и не поверила. Но когда Жаба рассказала про Ignis Vis Lilium, поняла, что прадед не лгал, и что видел именно их.
– Предположим, мы найдём ту пещеру, – сказала я. – Сорвём по цветку и пожелаем себе принца в мужья. Но нас двое, а принц только один.
– Ну и что, – теперь уже Кира махнула рукой. – Если принц влюбится хотя бы в одну из нас, это будет здорово. А у кого желание сбудется, та и заплатит за учёбу за обеих.
– Согласна! – ответила я.
Конечно, я не влюблена в принца, но он же мне нравится. А если узнаю его поближе, может и влюблюсь. Я ведь ещё ни одного парня близко не знаю, так как все амурные дела отложила до того как окончу академию.
Мы никому не рассказали о том, что собираемся делать, и начали потихоньку собираться в дальний путь. Это ведь не шутки, поход в горы. Я их только на картинках видела. Кира, хотя и жила рядом с горами, сама никогда туда не ходила. Но знала, какая обувь нужна для лазания по горам, и какая одежда. В их деревне, кстати, часто останавливались охотники за драконьими шкурами, которые драконы время от времени сбрасывают. Мы потратили последние средства на экипировку, но если ничего не получится, что мы теряем? Этих денег всё равно не хватило бы заплатить за учёбу. Королевами нам не стать, так как Симеон – не наследный принц. У него старший брат есть, вот он и наследный, говорят, в целях безопасности он живет в другой стране. Ну, хотя бы в горах побываем, проведем время среди горных красот. А может, даже удастся найти шкуру дракона...
Ну, это я уже размечталась.
Мы решили отправиться за огненными лилиями на следующий же день после окончания последнего экзамена за шестой семестр. Но едва мы вышли из аудитории после успешной сдачи, к нам подошла Лариса и сказала:
– Лиси, Кира, возьмите меня с собой за огненными лилиями.
Мы с Кирой переглянулись. Никому же не говорили! Я точно знаю! И в подруге своей уверена! Лариса заметила наши переглядки, и пояснила:
– Вы вели себя так таинственно в последнее время, что это было подозрительно. И как раз после того дня, когда мы узнали о цветке желаний. Я решила проследить за вами. Вы покупали ботинки из драконьей кожи, которые вам обеим не по карману. Куртки, верёвки, металлические скобы... И я догадалась. Предполагаю, что вы даже знаете, где растут огненные лилии. Просто раньше вы не знали, что они могут исполнять желание.
– Послушай, нам они нужны для дела, а не из-за розовых соплей по мальчишкам, – сказала я.
– Но... они же только сердечные желания выполняют, – озадаченно пробормотала Лариса, а потом просияла: – А, поняла! Так вы на принца Симеона нацелились?
– С чего ты взяла? – ненатурально удивилась Кира.
– Вам за учёбу нечем платить, – ответила Лариса. – А кто у нас в начале осени сам придет в Академию выбирать невесту? Я восхищена! Прекрасный план!
– Ты нас раскусила, – сдалась Кира. – Но мы не можем взять тебя с собой.
– Вы же только из-за денег, а я действительно его люблю! – сказала Лариса. – Если вы поможете мне найти огненную лилию, я заплачу за вашу учёбу. А если не возьмете, я всем расскажу, куда вы собираетесь, то-то над вами вся академия потешаться будет.
Семья Ларисы не настолько богата, чтобы платить за троих. Но если она выйдет замуж за принца, почему бы нет? Да, Лариса не красавица. Нос длинный, подбородок тяжеловат. Хотя глаза хороши, большие и ресницы пышные. Но принц Симеон всё равно вряд ли на неё посмотрит. Уж скорее на Киру или на меня. Но если у нас с Кирой мало шансов, то у Ларисы их совсем нет, ни одного без помощи цветка желаний. А я бы с удовольствием посмотрела, как наши академские красавицы с первого по последний курс будут со стуком ронять челюсти на пол, увидев, что принц выбрал не одну из них, а Ларису! И я сказала:
– Какая разница, кто из нас троих станет женой Симеона, если это позволит нам учиться дальше. Пусть Лариса идет с нами. Втроём веселее. Ты ведь не влюблена в Симеона, Кира?
– Нет, – ответила подруга. – Ладно, пусть идёт. Три шанса больше двух.
Оказалось, Лариса уже готова к походу, и на следующий день рано утром мы втроём отправились на почтовую станцию.
И узнали, что билеты на дилижанс, отправляющийся туда, куда нам нужно, надо было покупать заранее. Следующий рейс только через две недели. А нам так не хотелось терять время! До деревни Киры добираться дней десять, до той горы, где её прадедушка видел лилии, еще дней десять, на поиск нужной пещеры дней пять, это если она всё правильно запомнила. А там уже и возвращаться пора.
Мы разочарованно стояли около станции и раздумывали, что делать. Пешком и за месяц не дойдем. Порталы открывать умеем, но только в знакомые места. А Кира уже три года в своей деревне не была, там могло многое измениться, поэтому порталом мы воспользоваться не могли.
И тут к нам подошёл Сёмка Романон. Откуда он взялся? И за плечами у него такой же вещмешок, как у нас.
– Куда это вы собрались, девчонки? – спросил он весело.
– Тебе какое дело? – недружелюбно ответила Лариса.
– А ты куда? – добавила Кира.
– А я с вами, – беспечно ответил он.
– Еще чего! – возмутилась Лариса. – Мы тебя с собой не приглашали!
– Девочки, а пусть идет, – сказала я. – В походе без мужчины тяжело. Дров нарубить для костра, шалаш для ночёвки поставить поможет.
– Вот этот лентяй поможет? – снова возмутилась Лариса.
– Поможет, – уверенно сказала я и повернулась к парню. – Поможешь, Сём?
– Конечно, – кивнул он. – Я даже добраться до Кириной деревни помогу.
– Откуда ты знаешь, куда мы направляемся? – удивилась Кира.
– Да у вас двоих всё на лице написано, – усмехнулся Семён, указав на Киру, потом на меня. – Идёте вы искать огненную лилию, чтобы заполучить в мужья принца Симеона. Но билетов на дилижанс вам не досталось. Если подождёте полчаса, приведу лошадей, доедем даже быстрее.
– Веди, – согласилась я.
Парень ушёл, оставив нам свой вещмешок.
– Лиси, ты зачем согласилась взять его в нашу кампанию? – нахмурилась Лариса.
– Лари, Семён поможет нам добраться до места, и его желание никак не может быть таким же, как у нас, – сказала я.
