ПРОЛОГ
– Дамир, тебе нужно жениться, – сказала Изабесса.
Мать и сын стояли у окна в роскошной гостиной на самом верхнем этаже горного замка Гелиодор и смотрели на свои владения, которые с высоты были хорошо видны. Горы, долины, равнина, леса, поля, реки, озёра. Даже край моря виден. На некоторых горных вершинах виднелись такие же величественные замки, как тот, в котором сейчас находились Изабесса и Дамир. Городки и деревеньки в долинах на берегах рек и озёр создавали идиллическую картину. Особенно сейчас, в летнее время года. Но и осенью, зимой и весной было, на что посмотреть.
Правда, разговор, который снова завела мать, немного испортил настроение сыну.
– С чего бы? – спросил Дамир с усмешкой. – Мне и так хорошо.
Он был красивым мужчиной лет двадцати пяти на вид, высоким, темноволосым, кареглазым.
– Сынок, ну, нельзя же обижаться на женщин всю жизнь из-за одной дурочки, которую ты любил двадцать лет назад, – сказала Изабесса.
Она выглядела лишь чуть старше сына – лет на двадцать восемь – тридцать. Волосы были такие же темные, глаза синие.
– Я и не обижаюсь, – ответил сын. – Просто не хочу больше иметь с ними ничего общего.
– Если у тебя не появится первый ребёнок до конца будущего года, твоего отца переизберут, и он уже не будет правителем Тайбора. Такой ультиматум вчера объявило высокое собрание.
– Народ не захочет, чтобы отца переизбрали, – сказал Дамир.
– Да кто будет спрашивать народ? – усмехнулась Изабесса. – Бароболы спят и видят, как бы прийти к власти. Мельвисы тоже, – она сначала указала на один горный замок, видневшийся вдали, потом на другой. – Думаешь, они будут так же печься о народе, как твой отец?
Дамир так не думал.
– Мой отец не стар, он сможет править еще лет сто, – сказал он. – У меня есть время.
– У правящей семьи должна быть крепкая династия, – назидательно проговорила Изабесса. – Иначе её считают недостойной править. Ты должен знать это, как никто другой, ведь именно ты должен стать отцом наследника правителя Тайбора. Я еще пять лет назад говорила тебе, что пора заводить семью.
– У моего отца уже давно был бы наследник, и может, даже не один, если бы эта дурочка не... – Дамир махнул рукой, не договорив.
– Но не все же девушки такие, – заметила Изабесса.
– А другие спят и видят, как выскочить замуж за сына правителя, – раздражённо проговорил Дамир. – Видеть их не могу!
– А придется, сынок, – жестко сказала мать. – Так или иначе, ты должен дать отцу наследника к концу следующего года.
– Мне ведь необязательно для этого жениться, правда? – усмехнулся Дамир.
– Необязательно, но какая же девушка захочет отдать тебе своё дитя без всяких обязательств с твоей стороны? – спросила Изабесса.
– Её ребёнок в будущем станет правителем Тайбора, этого что, мало? – ответил Дамир.
– Одной гордостью за сына сыт не будешь, – заметила мать.
– Она не будет ни в чём нуждаться, – сказал Дамир.
– Разве что этой девушке совсем не нужен ребёнок, – добавила Изабесса.
– Я найду такую, – ответил Дамир и вышел из комнаты.
Изабесса продолжила смотреть в окно. Разговор с сыном оставил неприятный осадок в душе, но созерцание красоты, раскинувшейся вокруг горного замка Гелиодор, всегда поднимало ей настроение.
Вскоре мимо окна пролетел большой красивый дракон. Изабесса проводила его любящим взглядом и отправилась на кухню – отдать распоряжение поварам, чтобы накрывали стол к обеду.
ГЛАВА 1
– Дэн, представляешь, каждая женщина, родившая в будущем году, станет матерью дракона, – сказала я своему парню, увидев такой пост в ленте соцсети.
Я познакомилась с Денисом на втором курсе, почти год назад, когда он перевёлся к нам из другого универа. Мы сразу сблизились, может, потому, что оба совершенно обыкновенные. Родители наши – не бизнесмены, не чиновники, не знаменитые артисты, не телеведущие, не известные блогеры. Нет у нас ни яхт, ни машин, то есть похвастать совершенно нечем, хотя и не бедствуем.
И внешность у обоих совершенно невзрачная, абсолютно никаких изюминок. Рост у меня средний, волосы длинные темно-русые, глаза серые, фигура стройная, но до фотомодели мне далеко, и одеваюсь скромно. Самое красивое во мне – это имя, Маргарита. Денис тоже, не сказать, чтоб красавец, хотя и не урод. Роста небольшого, худощавый, глаза болотного цвета, волосы светлые.
Оказалось, что он снимал квартиру недалеко от дома, где я снимала квартиру, мы стали ходить в универ вместе, и на лекциях садились рядом. Очень скоро выяснилось, что у нас много общего. Нам нравятся одни и те же фильмы, книги, музыка. Оба любим кошек, а не собак, обожаем путешествовать на поезде и гулять пешком. Мы уже почти весь наш город Киров обошли. И нам никогда не было скучно вдвоём.
Месяца через два знакомства с Денисом я уже удивлялась, почему он сначала показался мне некрасивым. У него такой нежный овал лица и одухотворённый взгляд, и улыбка очень милая. И мне показалось, или он действительно смотрит на меня с восхищением?
В общем, мы признались друг другу в любви, и Денис пригласил меня жить вместе. Я согласилась.
– Это ты сейчас таким завуалированным образом сообщила мне, что беременна? – спросил Денис.
Был субботний вечер, тридцатое декабря, мы проводили его в квартире, которую снимали вместе. Уже поужинали и сидели каждый за своим ноутбуком, Дэн за письменным столом, а я на кровати.
– Ну, нет, конечно, – ответила я. – И вовсе я не беременна. Просто интересно получается, ведь следующий год по китайскому календарю – год Дракона. И «мать дракона» звучит красиво, как в сериале «Игра престолов».
Но Денис всё равно смотрел на меня с подозрением.
– Марго, мы же договорились, никаких детей и никакой свадьбы, пока не окончим учиться, – сказал он, в голосе звенел лёд.
Ну да, он сказал мне об этом в первый же день, когда мы стали жить вместе в его съёмной квартире, потому что она ближе к универу. Я согласилась, и мы больше на тему детей и свадеб не говорили.
– Я же сказала, что не беременна! – рассердилась я. – Ты что, мне не веришь?
– Извини, но нет, – ответил Денис. – Девушки никогда не заговаривают о беременности просто так. И всегда начинают, как ты, издалека.
– Ой, можно подумать, у тебя было много девушек! – взъелась я.
– У тебя же до меня были парни, почему ты считаешь, что у меня не могло быть девушек? – парировал он.
Ну да. Были у меня парни. Один в школе, другой на первом курсе. И Дэн даже не был моим первым мужчиной. Но мы с ним ни разу об этом не разговаривали. Ладно, предположим, были у него девушки до меня. Пусть не с первого взгляда, но в него очень даже можно влюбиться, я же влюбилась.
Но почему он так неадекватно реагирует на тему рождения детей? Может, девушки уже и беременели от него?
– Я про беременность ничего не говорила, это ты сказал, – заметила я.
– А что я должен подумать, если ты вдруг решила стать матерью дракона? – спросил он обвиняющим тоном.
– Да ничего я не решила! Я не беременна! И не собираюсь! Как я, по-твоему, забеременеть могла?
Оправдываться мне не в чем, и потому было неприятно, что мой парень меня в чём-то подозревает. А даже если бы я на самом деле была беременна, то в этом он тоже принимал активное участие, почему я одна должна чувствовать себя виноватой?
– Не знаю. Может, презерватив специально проколола.
– А вот это сейчас обидно было. Если не веришь, что я не беременна, давай завтра тест куплю, сам увидишь, – предложила я.
– Не стоит, – ответил Денис. – Потому что мы расстаёмся сегодня.
Он закрыл ноут, встал из-за стола и добавил:
– Сейчас я пойду ночевать к другу, но когда завтра вернусь, чтобы тебя и твоих вещей тут не было.
Я от удивления и возмущения просто потеряла дар речи. Неужели это тот самый человек, который еще полчаса назад говорил мне: «Я тебя люблю»? Дарил цветы с поводом и без, целовал, носил на руках, хвалил мою стряпню? Или его внезапно подменили? Я не могла поверить ушам.
Когда он вышел в прихожую, я всё-таки бросилась за ним и сказала:
– Дэн, это же просто шутка из интернета!
– Извини, такие шуточки не по мне. Прощай, – ответил он, оделся, взял свой ноутбук и вышел.
Еще несколько минут я ошеломлённо стояла в прихожей. Мы почти год знакомы, восемь месяцев из них прожили вместе, и я, оказывается, совсем не знала Дениса! Выходит, он вот так же точно бросил бы меня, если бы я на самом деле оказалась беременна?
Это может означать только одно, что он и не любил меня совсем. Ему со мной было просто удобно! Не знала я, что столько времени прожила с настоящим подлецом!
Я вернулась в комнату и начала собирать свои вещи. Да я уйду прямо сегодня, сейчас же! Ни минуты больше не хочу тут оставаться!
Вещей у меня не так уж много, так как сезонные я храню дома, у родителей. Ничего из того, что мы с Денисом покупали вместе, я брать не стала – коврики, посуду, полотенца. Не взяла и его подарки: мягкую игрушку-медвежонка, подаренную на восьмое марта и ночную сорочку – на день рождения. Лишние воспоминания – лишние слёзы.
Всё вошло в один чемодан и спортивную сумку. Я даже не стала проверять, не оставила ли чего. Если что и забыла – без того обойдусь. Свой ключ от квартиры оставила на полочке у зеркала в прихожей, а дверь просто захлопнула. Оделась, подхватила вещи, вышла из дома во двор, со двора – на улицу.
И остановилась.
Куда же мне идти? На дворе поздний вечер, а та квартира, в которой я жила восемь месяцев назад, занята другими жильцами, я и ключ хозяевам давно отдала. К подругам идти не хочу. Не хочу, чтобы они думали, что Денис меня выгнал, хотя по сути это так и есть. Мои родители живут в соседнем городке, Кирово-Чепецке, он недалеко от Кирова, всего два часа на автобусе, но все рейсы сегодня уже ушли. Да и городской транспорт в это время ходит редко. Можно вызвать такси, но я не хотела приезжать домой среди ночи. А то что родители подумают? Я не хотела их беспокоить.
Потихоньку пошла в сторону железнодорожного вокзала. Проведу остаток ночи там, а утром пойду на автовокзал. Он с железнодорожным рядом. Сяду на автобус до своего города. Всё равно после встречи Нового года, второго января я собиралась туда на каникулы. Ничего, приеду на два дня раньше, папа и мачеха будут только рады.
Идти от дома Дениса до вокзала не близко, но идти всё-таки лучше, чем стоять, не так холодно, и время быстрее проходит.
У нас ведь были планы на Новогодние праздники...
Завтра мы собирались пойти по магазинам, купить маленькую ёлочку, игрушки, и украсить её. Купить вкусностей, сделать салатики, запечь курицу, чтобы потом до самого отъезда по домам второго января не думать о приготовлении пищи. Купить мне красивое вечернее платье для встречи Нового года, я уже присмотрела, но хотела, чтобы Денис оценил, прежде чем я его куплю. А Новый год мы собирались встретить в Гауди-холле, там будет специальная новогодняя программа, будут выступать артисты, которые нравятся нам обоим. И билеты уже куплены.
Хотя от билета еще не поздно отказаться, он же виртуальный. Проще простого, зайти на сайт и сделать отмену. И деньги вернут, но, может не сразу. Ну и ладно, главное, вернут.
Я остановилась под фонарём, поставила спортивную сумку на чемодан и достала из кармана телефон.
И вдруг поняла, что очень устала. Чемодан не то чтобы тяжёлый, на колёсиках, но тротуар припорошен снегом, снег налип на колёса, и они почти не крутились. А спортивная сумка, в которой лежит обувь и ноутбук, ощутимо оттянула плечо.
Ну, вот что мне в квартире не сиделось? Подождала бы до утра, и вызвала бы такси до автовокзала.
А могла бы вообще не уходить, и завтра утром, когда Денис придёт, снова попытаться выяснить отношения. Может, к завтрашнему утру он бы понял, что сморозил глупость, выгнав меня.
Но нет, я знаю, что поступила правильно. Даже если бы Денис пришёл утром и извинился, а я бы его простила, уже никогда не смогла бы ему доверять, как раньше.
Я включила телефон, вышла на сайт, где мы покупали билеты.
И вдруг передумала сдавать билет.
Я так мечтала побывать на этом новогоднем представлении! И билет стоил не так чтобы дёшево, но их расхватывали, как горячие пирожки. Мы едва успели купить. Через полчаса я зашла посмотреть, есть ли еще билеты, а они уже закончились.
Так что я пойду на это представление, и мне плевать, если Денис меня там увидит. Хотя он, скорее всего, один не пойдет и уже сдал свой билет.
Но не жить же на вокзале целые сутки! Я огляделась и заметила, что стою как раз напротив небольшого и недорогого отеля «Ассоль». В нём всегда останавливаются мои родители, когда приезжают в город не на один день. Открыт он всегда, можно заселяться хоть утром, хоть днём, вечером или даже ночью.
Я решительно направилась к отелю. Главное, чтобы нашёлся свободный никем не забронированный номер.
Мне повезло, номер был, я удовольствием разделась, приняла душ и завалилась спать.
Снилось что-то хорошее из детства, когда еще была жива мама, и, проснувшись утром, не могла понять, где нахожусь и почему я здесь. Когда остатки сна улетучились, вспомнила, что рассталась с парнем из-за полнейшей ерунды, и снова стало так обидно, так жалко себя, что я заплакала.
Когда слёзы закончились, я решила, что не буду больше плакать из-за урода, который бросил меня и выгнал из квартиры и из своей жизни только из-за подозрения в том, что я беременна. Поэтому решила планов не менять.
Пойду по магазинам!
Ну и что, что одна, зато не надо советоваться ни с кем, какое вечернее платье купить. Я потому и хотела сначала показать платье Денису, а потом уже покупать. Потому что оно совершенно не в стиле той одежды, что я всегда носила. Слишком яркое, со слишком глубоким декольте, и слишком высоким разрезом. Наверняка он забраковал бы это платье, сказал бы, что я в нём выгляжу слишком вызывающе. На этот случай у меня на примете было еще одно, которое нравилось меньше и выглядело скромнее, хотя тоже очень красивое.
Но на то и Новый год, чтобы быть яркой!
И ёлку с игрушками покупать не надо, в номере уже есть.
Вкусняшек куплю, только таких, которые не требуют приготовления. Я сняла номер на два дня, надо же всё это время чем-то питаться. Холодильника в комнате нет, но есть общий на общей кухне. Постояльцев не так чтобы много, ведь новый год многие стараются встретить дома. Ну, или на таком мероприятии, как будет в Гауди-холле, но не в отеле.
Потом пойду в парикмахерскую и сделаю новую прическу. Не пропадать же записи, я ж заранее за целый месяц записывалась. Только теперь не такую сделаю, какую тогда хотела. Обрежу нафиг косу до самых лопаток и сделаю химическую завивку. Давно кстати, хотела, но сначала не решалась, а потом Денис не давал, ему моя коса нравилась.
Примерила в магазине платье, и осталась довольна. Несмотря на то, что чувствовала себя в нём почти голой и не в своей тарелке. Ничего, привыкну. А после пары бокалов шампанского мне будет на это всё равно.
Зашла в магазин, потом в пекарню, купила чай, сахар, йогурты и выпечку.
Сходила в парикмахерскую, сделала себе кудри. Мне понравилось, хотя и непривычно. Раньше заплетешь волосы в косу, или в хвост затянешь, и целый день забот не знаешь. А эти кудряшки такие красивые, что в хвост завязывать жалко, а не завяжешь, всё время на лицо падают, мешают.
Ладно, привыкну. Другие-то девушки как-то ходят с распущенными волосами. У нас на курсе есть такие, я их прическам всё время завидовала.
