Однажды, когда Марк провожал Дару в её деревню, им очень захотелось пить. Было лето, жара. А они еще гонялись друг за другом, запыхались, потому в горле и пересохло. А до ручья было еще далеко. Тогда Марк шепотом прочитал короткий стишок:
– Дождик, дождик, пуще,
Дождик, туча гуще,
Туча с каравай,
Сильней поливай!
Над ними тотчас сгустилась маленькая круглая, как каравай, туча, и полил дождь. Они сложили ладони ковшиком и напились вдоволь. Кончился дождь так же быстро, как и начался, туча бесследно исчезла, небо снова стало чистым. Марк высушил платье на Даре и на себе.
– Ты что, маг? – удивилась Дара.
– Есть немного, – ответил парень. – У меня мама волшебница. Невысокого уровня, но достаточного, чтобы помогать судам отца всегда возвращаться в порт.
Дара о своих способностях к магии промолчала, считая их настолько маленькими, что не стоят упоминания. Она ведь планировала замуж за Марка, а всем с пеленок известно, что у двух магов, как и у двух не магов, никогда не рождается ребенок с магическим даром. У супругов, один из которых маг, первый ребенок всегда рождается с даром, а остальные – как повезет. Так что если Марк узнает о её пусть и таких слабых способностях, наверняка не захочет на ней жениться. Не захочет, чтобы его магический род прервался.
«Да какая из меня волшебница? – подумала Дара. – Схожу потом к практикующему магу, попрошу избавить меня от этих дурацких способностей, ничуть не жалко, о них никто, кроме мамы с папой и не знает. Ну, перестанут камни становиться мягкими, так я уже никогда и не падаю».
– А покажи еще что-нибудь волшебное! – попросила Дара.
Марк вытянул руку, и сказал:
– Ветер, дунь, лист сорви,
На ладонь мне положи.
И в тот же момент на его ладони появилась живая роза. Марк вручил её Даре.
– Как ты это сделал? – спросила она.
– Ты разве никогда не видела магии? – удивился Марк.
– У нас в деревне нет магов. Я только слышала рассказы о волшебниках и колдунах, но ни разу их не видела, – ответила Дара.
– Ну, я произнес заклинание перемещения мелких предметов в руку, – пояснил Марк. – Остальное магия.
Даре вдруг стало понятно, почему у неё не получалось сделать что-нибудь с помощью магии. Заклинание, чтобы сработало, должно иметь своеобразный ритм, рифму. Как у того, которое она придумала, чтобы делать камни мягкими. А потом она просто говорила, хочу то-то и то-то. Ей захотелось применить заклинание, которое услышала от Марка. Что она и сделала, вернувшись домой и закрывшись в своей комнате.
Сначала снова ничего не получилось. Роза не появилась на ладони. Тогда Дара представила чашку с ягодами, которую видела на кухне, и пожелала, чтобы она появилась на ладони. И она появилась! Дара от неожиданности чуть не уронила чашку. Оказалось, что предмет, который она хочет получить, должен быть ей знаком, и она должна знать, где он находится.
Даре даже стало немного жалко, что придется расстаться с магическими способностями. Поэтому экспериментировать дальше не стала. Но всегда с интересом слушала, когда Марк, чтобы развлечь её, применял магию. Произносил заклинания, пояснял, для чего они, какой вид магии в них используется, рассказывал, как создавать собственные заклинания. Иногда, оставаясь в своей комнате одна, девушка пробовала применить то или иное заклинание, которое узнала от Марка. Но никому об этом не рассказывала.
Через полгода, когда Даре исполнилось шестнадцать, Марк позвал её замуж. Сказал, что ему в доме нужна хозяйка. Она согласилась, не раздумывая. Свадьба была назначена через месяц, и девушка с энтузиазмом принялась готовиться к этому событию, которое откроет новую счастливую страницу её жизни.
Марк купил Даре к свадьбе много подарков, и в их числе красивое платье, белое, с пышной юбкой, такое, в каких выходят замуж только богатые и знатные девушки. Платье ей так нравилось, что она надевала его каждый вечер, и крутилась перед блестящим металлическим кувшином для воды, используя его вместо зеркала.
Однажды Дара так увлеклась, кружась по комнате, что не заметила, как дверь открылась и вошла мама с блюдом пирожных с масляно-фруктовым кремом.
– Дарочка, хочешь сладенького? Ой!
Мать и дочь столкнулись, и пирожные упали на пол. Даре было не жалко сладостей, а жалко платье, потому что крем запачкал юбку.
Она едва не заплакала, глядя на жирные цветные пятна на белоснежном шелке.
– Доченька, прости, я не нарочно! – начала оправдываться мама. – Давай постираю, и платье снова будет чистое. До свадьбы три дня, мы успеем его высушить и отутюжить.
– Ты что, не понимаешь, тогда оно уже не будет новым! – горестно воскликнула Дара.
– А что же делать? – растерялась мама.
– Я знаю, – вдруг уверенно сказала Дара.
Она сняла платье, повесила на плечики на дверце шкафа, отошла на три шага, и произнесла заклинание перемещения. Жир с платья переместился на её ладонь.
– Ну, вот и решена проблема, – сказала она маме, раскрывшей рот от удивления, и повернулась к двери, чтобы пойти на кухню вымыть руки.
И вдруг увидела в дверях Марка. Вообще-то он не должен был прийти в это время, Дара не понимала, что он забыл в их лачуге поздним вечером.
Улыбка на лице жениха медленно сменилась хмурой гримасой.
– Когда ты собиралась сообщить, что тоже волшебница? – холодно спросил он.
– Марк, я не волшебница, мой дар очень слабый, я хочу от него отказаться, поэтому и не говорила тебе о нем. Я как раз завтра хотела сходить к магу, – оправдалась Дара.
– Вот это вот – слабый дар? – усмехнулся Марк, указав на ладонь девушки, выпачканную цветным кремом от пирожных. – Это заклинание на вид простое, но его могут освоить только маги уровня выше среднего. Никто по своей воле не отказывается от такого дара. Сама понимаешь, теперь я не могу на тебе жениться. Мне очень жаль. Всё, что я тебе подарил, можешь оставить себе. Прощай.
Он повернулся и направился к выходу.
– Марк, я же люблю тебя! – Дара бросилась за ним, хотела обнять, но руки были выпачканы жирным кремом, и она опустила их. – Я откажусь от дара, обещаю!
Он остановился, оглянулся, и сказал печально:
– Я тоже люблю тебя, Дара. Но лишить себя магических способностей может только сам маг, и я не уверен, что ты на это решишься. Потому что, раз отказавшись от дара, ты не сможешь его вернуть никогда, будешь жалеть об этом, и возненавидишь того, из-за кого ты это сделала, то есть меня. Прости. Прощай.
И вышел из комнаты на улицу.
Отец и мать потрясенно смотрели на эту сцену. Дара тоже стояла посреди гостиной в растерянности, не зная, как вернуть жениха. Через минуту он скроется в темноте, а вместе с ним все надежды на лучшую счастливую жизнь.
Она не могла этого допустить. Заклинание возникло в голове внезапно, словно она всегда его знала.
– Ветер, замри, время, замри,
Всё лишнее из его памяти убери! – крикнула она вдогонку Марку.
Парень остановился, повернулся к девушке, радостно улыбнулся и шагнул ей навстречу.
– Даринка! Мы расстались только пару часов назад, но мне очень хотелось еще раз сегодня тебя увидеть. Я пришел... но почему я ушел, даже не войдя в дом?
Получилось! У нее получилось! Он забыл, что видел, как она использовала магию! Да, Марк прав, теперь она уже не хотела отказываться магии.
– Наверное, потому, что постеснялся войти и увидеть меня в ночной сорочке, – пожала плечами Дара.
– Как же мне хочется увидеть тебя в ночной сорочке! – сказал Марк, обнимая Дару. – Как жаль, что до нашей свадьбы еще целых три дня!
– Зачем ждать? – спросила Дара. – У нас всё давно готово. Давай поженимся завтра?
– А давай! – согласился Марк. – Для тех гостей, что не успеют приехать до завтра, мы устроим еще один праздник.
– Конечно, – радостно кивнула Дара.
Обрадованный жених ушел, чтобы сделать новые распоряжения домашним слугам.
Так они и сделали. Родители Марка были удивлены тем, что молодые внезапно перенесли дату свадьбы, но противиться не стали.
Бракосочетание проводил один из помощников главы города, и им оказался тот самый маг Райт Киран, который не принял Дару в школу магии девять лет назад. И он как-то странно смотрел на неё, наверное, узнал.
За свадебным столом этот помощник главы продолжал упорно разглядывать Дару, и она забеспокоилась. Он может случайно или намеренно рассказать Марку, что его новоиспеченная жена волшебница. И в школе магии еще были те маги, что обсуждали с Райтом, можно ее принять в школу или нет. Да еще некоторые подружки из деревни, возможно, догадывались. И мама или папа по простоте душевной могут случайно проболтаться.
Похоже, о магическом даре Дары знает гораздо больше людей, чем она думала.
Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы никто никогда ничего не рассказал ее мужу.
В разгар веселья Дара вышла в сад, сказав Марку, что хочет немного проветриться, и через пять минут вернется. На самом деле ей просто хотелось подумать в тишине над своей проблемой.
– Поздравляю тебя, Адария Деррик, в девичестве Ларис, – услышала вдруг Дара за спиной вкрадчивый голос помощника главы города, оглянулась и увидела Райта Кирана. – Удачное замужество. Муж-то знает, кто ты такая?
– Вы о чем? – сделала удивленное лицо Дара.
– О том, что ты волшебница, моя дорогая.
– Да что вы говорите? А не вы ли не приняли меня в школу магии, потому что у меня нет магических способностей? Да вы просто не захотели меня учить бесплатно! Теперь я понимаю, вы отказались меня учить не потому, что мои способности были слабыми, а потому что вы просто жадная свинья! – Дара всё больше раздражалась, осененная внезапными догадками, от которых старая обида накатила, как девятый вал. – А может, вы не стали учить меня потому, что мои способности к магии выше, чем у вас? Я знала, я чувствовала, что мои способности выше средних! Я же видела, что было на тех картинках, а вы сказали, что я ничего не увидела!
– Ну да, – признался Райт. – Школа едва сводила концы с концами, мы не могли вешать на себя еще и бесплатных учеников, неважно, какого уровня был их магический дар. И какая, собственно, разница, какого уровня твой дар, высшего или низшего. Я не говорил, что его нет. Ну, ошибся, бывает.
– Вот что, уважаемый, если вы хоть словом обмолвитесь моему мужу, кто я такая, вам мало не покажется! – пригрозила Дара.
– А я что, я ничего, – развел руками помощник главы. – Не я, так кто-нибудь другой ему расскажет.
– Не расскажет! – с напором воскликнула Дара, и прочитала измененное заклинание на стирание памяти, только что родившееся в голове:
– Ветер замри, время, замри,
Лишнее из памяти убери
Всем, кто знает меня,
От рождения до сего дня!
Она с раздражением пополам с любопытством смотрела на помощника главы, пытаясь понять, сработало заклинание или нет. В неуловимое мгновение взгляд мужчины изменился. Будто он вдруг забыл, что тут делает. Сработало! Дара почувствовала себя великой волшебницей, какой мечтала стать в детстве.
– Тоже вышли в сад подышать воздухом, уважаемый? – услужливо подсказала она.
– Да, – кивнул помощник главы. – Вечер сегодня прохладный. Проводить вас в дом, Адария?
– Будьте так любезны, – ответила Дара, довольная результатом своего заклинания.
Она решила проверить, забыли ли родители о её магическом даре, и спросила у матери:
– Мам, ты помнишь, как я в детстве хотела учиться в школе магии, и ты водила меня туда?
– Конечно, помню, милая, – кивнула мама. – Там тебе показали волшебные картинки, и ты на них ничего не увидела, потому что у тебя нет магических способностей.
– Но почему? У тебя есть, а у меня нет, – продолжала допытываться Дара. – Первый ребенок всегда рождается с даром.
– Потому что ты у нас не первый ребенок, – признался папа.
– У нас еще был сын, – добавила мама. – Мы тебе о нём не рассказывали, чтобы не расстраивать. Он упал с крыши и разбился в возрасте четырех лет. Ты в то время была еще младенцем, поэтому не помнишь его.
Дара никогда не слышала о старшем брате, но однажды в кладовке нашла мешок с детской мальчишеской одеждой и игрушками. Она спросила родителей, чье это. Они переглянулись и ответили, что это осталось от прежних жильцов подвала.
Поздним вечером родители и гости начали расходиться и разъезжаться. Дара и Марк вышли проводить их.
Собрались домой и родители Дары.
– Мама, папа, я думала, вы останетесь здесь, со мной, – сказала она разочарованно. – Зачем вам возвращаться в деревню? В доме много комнат! Выбирайте любую.
– Девочка моя, это твой дом, а наш – там, в Лариссе, – ответила мама. – Мы будем приходить к тебе в гости, и ты к нам тоже.
– И нам пора возвращаться к работе, – добавил папа. – Маме в лес, собирать ягоды и грибы, а мне нырять за жемчугом в море.
– Но вам теперь необязательно работать, я дам вам денег больше, чем вы сможете выручить за ягоды, грибы и жемчуг!
– Милая, что же мы будем делать без работы? – удивилась мама. – Вот когда у нас внуки появятся, тогда...
– Ладно, идите, раз вам так надо, – вздохнула Дара.
Все гости ушли, и молодые поднялись в спальню. Чудесная была ночь вдвоем с любимым, Даре не хотелось, чтобы она заканчивалась.
Но утро все же наступило. Дара переоделась в платье попроще и хотела пойти прибираться. Когда она спустилась в зал, где проходило празднование, увидела, что слуги уже всё убрали. А Марк подошел к молодой жене и вручил ключи от всех комнат, кладовых и подсобных помещений. Дара в полной мере ощутила себя хозяйкой большого и богатого дома.
Утро новой жизни началось прекрасно. Командовать штатом домашней прислуги ей понравилось, и получалось неплохо.
– Хозяюшка ты моя, – ласково называл жену Марк.
Дара была счастлива, как никогда раньше.
Её счастье не омрачало даже то, что от магического дара всё-таки придется отказаться. Если она этого не сделает, муж всё поймет, когда у них родится ребенок без магических способностей. Но она считала, что еще успеет.
Безмятежное счастье Дары продолжалось одну ночь, один день и еще одну ночь.
На следующее утро в дом Марка и Адарии Деррик прибежала подруга из деревни, жившая в квартире над подвалом семьи Ларис, и сообщила, что вчера отец Дары не вернулся с моря, а мать не пришла из леса.
Дара с мужем тотчас бросились в деревню, и обнаружили, что отца и матери нет дома. И их точно не было дома со вчерашнего дня. У папы была грифельная доска, на которой он рисовал годовой календарь, и отмечал кружочком каждый день, когда он выходил в море нырять за жемчугом, и крестиком, когда не выходил из-за шторма или по другим причинам.
Вчерашний день не был отмечен никаким значком. И шторма на море не наблюдалось. Дара стояла посреди гостиной, пытаясь понять, что случилось. Вдруг в комнату вбежал соседский мальчишка с криком:
– Дара! Лодку твоего отца прибило к берегу! Она пустая!
Дара и Марк бросились к морю.
Дара сразу узнала лодку отца. Да, случалось, ловцы жемчуга тонули, когда ныряли слишком глубоко или надолго, пытаясь собрать больше раковин. Но папа Дары был очень осторожным ныряльщиком, никогда не нырял глубоко и надолго, может потому и жемчуга ловил меньше всех. Он просто не мог утонуть!
– Папочка! – заплакала Дара, упав на колени и обеими руками вцепившись в борт лодки, вытащенной на песок. – Что с тобой случилось, папочка?
Марк подошел, присел рядом, и спросил с участием в голосе:
– Дождик, дождик, пуще,
Дождик, туча гуще,
Туча с каравай,
Сильней поливай!
Над ними тотчас сгустилась маленькая круглая, как каравай, туча, и полил дождь. Они сложили ладони ковшиком и напились вдоволь. Кончился дождь так же быстро, как и начался, туча бесследно исчезла, небо снова стало чистым. Марк высушил платье на Даре и на себе.
– Ты что, маг? – удивилась Дара.
– Есть немного, – ответил парень. – У меня мама волшебница. Невысокого уровня, но достаточного, чтобы помогать судам отца всегда возвращаться в порт.
Дара о своих способностях к магии промолчала, считая их настолько маленькими, что не стоят упоминания. Она ведь планировала замуж за Марка, а всем с пеленок известно, что у двух магов, как и у двух не магов, никогда не рождается ребенок с магическим даром. У супругов, один из которых маг, первый ребенок всегда рождается с даром, а остальные – как повезет. Так что если Марк узнает о её пусть и таких слабых способностях, наверняка не захочет на ней жениться. Не захочет, чтобы его магический род прервался.
«Да какая из меня волшебница? – подумала Дара. – Схожу потом к практикующему магу, попрошу избавить меня от этих дурацких способностей, ничуть не жалко, о них никто, кроме мамы с папой и не знает. Ну, перестанут камни становиться мягкими, так я уже никогда и не падаю».
– А покажи еще что-нибудь волшебное! – попросила Дара.
Марк вытянул руку, и сказал:
– Ветер, дунь, лист сорви,
На ладонь мне положи.
И в тот же момент на его ладони появилась живая роза. Марк вручил её Даре.
– Как ты это сделал? – спросила она.
– Ты разве никогда не видела магии? – удивился Марк.
– У нас в деревне нет магов. Я только слышала рассказы о волшебниках и колдунах, но ни разу их не видела, – ответила Дара.
– Ну, я произнес заклинание перемещения мелких предметов в руку, – пояснил Марк. – Остальное магия.
Даре вдруг стало понятно, почему у неё не получалось сделать что-нибудь с помощью магии. Заклинание, чтобы сработало, должно иметь своеобразный ритм, рифму. Как у того, которое она придумала, чтобы делать камни мягкими. А потом она просто говорила, хочу то-то и то-то. Ей захотелось применить заклинание, которое услышала от Марка. Что она и сделала, вернувшись домой и закрывшись в своей комнате.
Сначала снова ничего не получилось. Роза не появилась на ладони. Тогда Дара представила чашку с ягодами, которую видела на кухне, и пожелала, чтобы она появилась на ладони. И она появилась! Дара от неожиданности чуть не уронила чашку. Оказалось, что предмет, который она хочет получить, должен быть ей знаком, и она должна знать, где он находится.
Даре даже стало немного жалко, что придется расстаться с магическими способностями. Поэтому экспериментировать дальше не стала. Но всегда с интересом слушала, когда Марк, чтобы развлечь её, применял магию. Произносил заклинания, пояснял, для чего они, какой вид магии в них используется, рассказывал, как создавать собственные заклинания. Иногда, оставаясь в своей комнате одна, девушка пробовала применить то или иное заклинание, которое узнала от Марка. Но никому об этом не рассказывала.
Через полгода, когда Даре исполнилось шестнадцать, Марк позвал её замуж. Сказал, что ему в доме нужна хозяйка. Она согласилась, не раздумывая. Свадьба была назначена через месяц, и девушка с энтузиазмом принялась готовиться к этому событию, которое откроет новую счастливую страницу её жизни.
Марк купил Даре к свадьбе много подарков, и в их числе красивое платье, белое, с пышной юбкой, такое, в каких выходят замуж только богатые и знатные девушки. Платье ей так нравилось, что она надевала его каждый вечер, и крутилась перед блестящим металлическим кувшином для воды, используя его вместо зеркала.
Однажды Дара так увлеклась, кружась по комнате, что не заметила, как дверь открылась и вошла мама с блюдом пирожных с масляно-фруктовым кремом.
– Дарочка, хочешь сладенького? Ой!
Мать и дочь столкнулись, и пирожные упали на пол. Даре было не жалко сладостей, а жалко платье, потому что крем запачкал юбку.
Она едва не заплакала, глядя на жирные цветные пятна на белоснежном шелке.
– Доченька, прости, я не нарочно! – начала оправдываться мама. – Давай постираю, и платье снова будет чистое. До свадьбы три дня, мы успеем его высушить и отутюжить.
– Ты что, не понимаешь, тогда оно уже не будет новым! – горестно воскликнула Дара.
– А что же делать? – растерялась мама.
– Я знаю, – вдруг уверенно сказала Дара.
Она сняла платье, повесила на плечики на дверце шкафа, отошла на три шага, и произнесла заклинание перемещения. Жир с платья переместился на её ладонь.
– Ну, вот и решена проблема, – сказала она маме, раскрывшей рот от удивления, и повернулась к двери, чтобы пойти на кухню вымыть руки.
И вдруг увидела в дверях Марка. Вообще-то он не должен был прийти в это время, Дара не понимала, что он забыл в их лачуге поздним вечером.
Улыбка на лице жениха медленно сменилась хмурой гримасой.
– Когда ты собиралась сообщить, что тоже волшебница? – холодно спросил он.
– Марк, я не волшебница, мой дар очень слабый, я хочу от него отказаться, поэтому и не говорила тебе о нем. Я как раз завтра хотела сходить к магу, – оправдалась Дара.
– Вот это вот – слабый дар? – усмехнулся Марк, указав на ладонь девушки, выпачканную цветным кремом от пирожных. – Это заклинание на вид простое, но его могут освоить только маги уровня выше среднего. Никто по своей воле не отказывается от такого дара. Сама понимаешь, теперь я не могу на тебе жениться. Мне очень жаль. Всё, что я тебе подарил, можешь оставить себе. Прощай.
Он повернулся и направился к выходу.
– Марк, я же люблю тебя! – Дара бросилась за ним, хотела обнять, но руки были выпачканы жирным кремом, и она опустила их. – Я откажусь от дара, обещаю!
Он остановился, оглянулся, и сказал печально:
– Я тоже люблю тебя, Дара. Но лишить себя магических способностей может только сам маг, и я не уверен, что ты на это решишься. Потому что, раз отказавшись от дара, ты не сможешь его вернуть никогда, будешь жалеть об этом, и возненавидишь того, из-за кого ты это сделала, то есть меня. Прости. Прощай.
И вышел из комнаты на улицу.
Отец и мать потрясенно смотрели на эту сцену. Дара тоже стояла посреди гостиной в растерянности, не зная, как вернуть жениха. Через минуту он скроется в темноте, а вместе с ним все надежды на лучшую счастливую жизнь.
Она не могла этого допустить. Заклинание возникло в голове внезапно, словно она всегда его знала.
– Ветер, замри, время, замри,
Всё лишнее из его памяти убери! – крикнула она вдогонку Марку.
Парень остановился, повернулся к девушке, радостно улыбнулся и шагнул ей навстречу.
– Даринка! Мы расстались только пару часов назад, но мне очень хотелось еще раз сегодня тебя увидеть. Я пришел... но почему я ушел, даже не войдя в дом?
Получилось! У нее получилось! Он забыл, что видел, как она использовала магию! Да, Марк прав, теперь она уже не хотела отказываться магии.
– Наверное, потому, что постеснялся войти и увидеть меня в ночной сорочке, – пожала плечами Дара.
– Как же мне хочется увидеть тебя в ночной сорочке! – сказал Марк, обнимая Дару. – Как жаль, что до нашей свадьбы еще целых три дня!
– Зачем ждать? – спросила Дара. – У нас всё давно готово. Давай поженимся завтра?
– А давай! – согласился Марк. – Для тех гостей, что не успеют приехать до завтра, мы устроим еще один праздник.
– Конечно, – радостно кивнула Дара.
Обрадованный жених ушел, чтобы сделать новые распоряжения домашним слугам.
Так они и сделали. Родители Марка были удивлены тем, что молодые внезапно перенесли дату свадьбы, но противиться не стали.
Бракосочетание проводил один из помощников главы города, и им оказался тот самый маг Райт Киран, который не принял Дару в школу магии девять лет назад. И он как-то странно смотрел на неё, наверное, узнал.
За свадебным столом этот помощник главы продолжал упорно разглядывать Дару, и она забеспокоилась. Он может случайно или намеренно рассказать Марку, что его новоиспеченная жена волшебница. И в школе магии еще были те маги, что обсуждали с Райтом, можно ее принять в школу или нет. Да еще некоторые подружки из деревни, возможно, догадывались. И мама или папа по простоте душевной могут случайно проболтаться.
Похоже, о магическом даре Дары знает гораздо больше людей, чем она думала.
Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы никто никогда ничего не рассказал ее мужу.
В разгар веселья Дара вышла в сад, сказав Марку, что хочет немного проветриться, и через пять минут вернется. На самом деле ей просто хотелось подумать в тишине над своей проблемой.
– Поздравляю тебя, Адария Деррик, в девичестве Ларис, – услышала вдруг Дара за спиной вкрадчивый голос помощника главы города, оглянулась и увидела Райта Кирана. – Удачное замужество. Муж-то знает, кто ты такая?
– Вы о чем? – сделала удивленное лицо Дара.
– О том, что ты волшебница, моя дорогая.
– Да что вы говорите? А не вы ли не приняли меня в школу магии, потому что у меня нет магических способностей? Да вы просто не захотели меня учить бесплатно! Теперь я понимаю, вы отказались меня учить не потому, что мои способности были слабыми, а потому что вы просто жадная свинья! – Дара всё больше раздражалась, осененная внезапными догадками, от которых старая обида накатила, как девятый вал. – А может, вы не стали учить меня потому, что мои способности к магии выше, чем у вас? Я знала, я чувствовала, что мои способности выше средних! Я же видела, что было на тех картинках, а вы сказали, что я ничего не увидела!
– Ну да, – признался Райт. – Школа едва сводила концы с концами, мы не могли вешать на себя еще и бесплатных учеников, неважно, какого уровня был их магический дар. И какая, собственно, разница, какого уровня твой дар, высшего или низшего. Я не говорил, что его нет. Ну, ошибся, бывает.
– Вот что, уважаемый, если вы хоть словом обмолвитесь моему мужу, кто я такая, вам мало не покажется! – пригрозила Дара.
– А я что, я ничего, – развел руками помощник главы. – Не я, так кто-нибудь другой ему расскажет.
– Не расскажет! – с напором воскликнула Дара, и прочитала измененное заклинание на стирание памяти, только что родившееся в голове:
– Ветер замри, время, замри,
Лишнее из памяти убери
Всем, кто знает меня,
От рождения до сего дня!
Она с раздражением пополам с любопытством смотрела на помощника главы, пытаясь понять, сработало заклинание или нет. В неуловимое мгновение взгляд мужчины изменился. Будто он вдруг забыл, что тут делает. Сработало! Дара почувствовала себя великой волшебницей, какой мечтала стать в детстве.
– Тоже вышли в сад подышать воздухом, уважаемый? – услужливо подсказала она.
– Да, – кивнул помощник главы. – Вечер сегодня прохладный. Проводить вас в дом, Адария?
– Будьте так любезны, – ответила Дара, довольная результатом своего заклинания.
Она решила проверить, забыли ли родители о её магическом даре, и спросила у матери:
– Мам, ты помнишь, как я в детстве хотела учиться в школе магии, и ты водила меня туда?
– Конечно, помню, милая, – кивнула мама. – Там тебе показали волшебные картинки, и ты на них ничего не увидела, потому что у тебя нет магических способностей.
– Но почему? У тебя есть, а у меня нет, – продолжала допытываться Дара. – Первый ребенок всегда рождается с даром.
– Потому что ты у нас не первый ребенок, – признался папа.
– У нас еще был сын, – добавила мама. – Мы тебе о нём не рассказывали, чтобы не расстраивать. Он упал с крыши и разбился в возрасте четырех лет. Ты в то время была еще младенцем, поэтому не помнишь его.
Дара никогда не слышала о старшем брате, но однажды в кладовке нашла мешок с детской мальчишеской одеждой и игрушками. Она спросила родителей, чье это. Они переглянулись и ответили, что это осталось от прежних жильцов подвала.
Поздним вечером родители и гости начали расходиться и разъезжаться. Дара и Марк вышли проводить их.
Собрались домой и родители Дары.
– Мама, папа, я думала, вы останетесь здесь, со мной, – сказала она разочарованно. – Зачем вам возвращаться в деревню? В доме много комнат! Выбирайте любую.
– Девочка моя, это твой дом, а наш – там, в Лариссе, – ответила мама. – Мы будем приходить к тебе в гости, и ты к нам тоже.
– И нам пора возвращаться к работе, – добавил папа. – Маме в лес, собирать ягоды и грибы, а мне нырять за жемчугом в море.
– Но вам теперь необязательно работать, я дам вам денег больше, чем вы сможете выручить за ягоды, грибы и жемчуг!
– Милая, что же мы будем делать без работы? – удивилась мама. – Вот когда у нас внуки появятся, тогда...
– Ладно, идите, раз вам так надо, – вздохнула Дара.
Все гости ушли, и молодые поднялись в спальню. Чудесная была ночь вдвоем с любимым, Даре не хотелось, чтобы она заканчивалась.
Но утро все же наступило. Дара переоделась в платье попроще и хотела пойти прибираться. Когда она спустилась в зал, где проходило празднование, увидела, что слуги уже всё убрали. А Марк подошел к молодой жене и вручил ключи от всех комнат, кладовых и подсобных помещений. Дара в полной мере ощутила себя хозяйкой большого и богатого дома.
Утро новой жизни началось прекрасно. Командовать штатом домашней прислуги ей понравилось, и получалось неплохо.
– Хозяюшка ты моя, – ласково называл жену Марк.
Дара была счастлива, как никогда раньше.
Её счастье не омрачало даже то, что от магического дара всё-таки придется отказаться. Если она этого не сделает, муж всё поймет, когда у них родится ребенок без магических способностей. Но она считала, что еще успеет.
ГЛАВА 3
Безмятежное счастье Дары продолжалось одну ночь, один день и еще одну ночь.
На следующее утро в дом Марка и Адарии Деррик прибежала подруга из деревни, жившая в квартире над подвалом семьи Ларис, и сообщила, что вчера отец Дары не вернулся с моря, а мать не пришла из леса.
Дара с мужем тотчас бросились в деревню, и обнаружили, что отца и матери нет дома. И их точно не было дома со вчерашнего дня. У папы была грифельная доска, на которой он рисовал годовой календарь, и отмечал кружочком каждый день, когда он выходил в море нырять за жемчугом, и крестиком, когда не выходил из-за шторма или по другим причинам.
Вчерашний день не был отмечен никаким значком. И шторма на море не наблюдалось. Дара стояла посреди гостиной, пытаясь понять, что случилось. Вдруг в комнату вбежал соседский мальчишка с криком:
– Дара! Лодку твоего отца прибило к берегу! Она пустая!
Дара и Марк бросились к морю.
Дара сразу узнала лодку отца. Да, случалось, ловцы жемчуга тонули, когда ныряли слишком глубоко или надолго, пытаясь собрать больше раковин. Но папа Дары был очень осторожным ныряльщиком, никогда не нырял глубоко и надолго, может потому и жемчуга ловил меньше всех. Он просто не мог утонуть!
– Папочка! – заплакала Дара, упав на колени и обеими руками вцепившись в борт лодки, вытащенной на песок. – Что с тобой случилось, папочка?
Марк подошел, присел рядом, и спросил с участием в голосе:
