ЧАСТЬ 5. Долина призраков
– Отсекам доложить готовность к полету, – сказал Тим, продолжая играть капитана исследовательского звездолета. Он, Серёжка и Сёмка сидели в стартовых креслах в командном отсеке. – Девочки, что у вас?
– Всё нормально, – ответила Ирина из биоцентра.
Она уже расставила все горшки и лотки с цветами и овощами, которые переправила на исследователь со «Звездного странника». Ей было жалко оставлять растения, так как при консервации корабля они погибли бы. Зато биоцентр сразу стал выглядеть обжитым. Здесь же поселилась и кошка Шерри.
– У меня тоже всё хорошо, – подхватила Марина из медотсека.
– Да что тут может случиться? Отсек-то пустой, – добавила Маргарита из геологического.
– Случиться может что угодно, – авторитетно заявил Лёшка. – Но у меня пока тоже всё в порядке.
– Маша, а у тебя что? – спросил Тим, не дождавшись ответа из астрономического отсека.
– Я записываю координаты «Звездного странника» относительно ближайших звезд, чтобы потом его легче было найти, – ответила девушка. – Сейчас уже закончу.
Ребята взяли с собой материалы своих исследований со «Звездного странника», в их числе был и путь, пройденный им до места аварии, и дальнейший путь с метеорным потоком. Но способ нахождения дрейфующего звездолета, который использовала Маша, был проще и быстрее.
– Молодец, – похвалил ее Тим и предложил: – Ребята, у нас есть двенадцать часов. Мы можем провести их с пользой. Давайте представим, что летим на поиски разведкатеров, улетевших со «Звездного странника», и попробуем вычислить место, где они покинули корабль.
– Давайте, – согласился Сёмка.
– Для этого вам не нужно много времени, – подал голос компьютер. – Нужно лишь загрузить данные в мою операционную систему. Для этого любой носитель информации положите на сканер на пульте управления любого отсека.
Контейнер со старомодными дисками Лёшка принес в исторический отсек, как и несколько вещей со «Звездного странника», представляя, будто это первые экспонаты его коллекции. Он решил, что так и будет. Когда и если они станут исследователями, он будет считать своей первой исследовательской миссией «Звездный странник». Он положил дневник Поля Романова, стеклянную колбу с песком из отсека развлечений, набор столовых принадлежностей с выгравированным на них названием корабля, и еще несколько мелочей в один из шкафов со стеклянными дверцами.
Всё, что происходило в командном отсеке, Лёшка видел на экране над своим пультом.
– Сейчас, – сказал он, достал из контейнера диск с записями из навигационного компьютера «Звездного странника», и положил на пластину сканера.
Не прошло и четверти часа, а компьютер уже выдал результат. Он указал звезду, к которой с вероятностью девяносто процентов могли полететь разведкатеры. Ребята, представляя, что они летят к той звезде, начали строить предположения, как там живут потомки людей экипажа «Звездного странника», и какой будет их реакция на прибытие космического корабля с Земли.
Компьютер сообщил, что звездолет прибудет в назначенную точку пространства через одиннадцать часов сорок две минуты. Поэтому одиннадцать часов и двенадцать минут экипаж может спокойно заниматься своими делами.
– А можно послать сообщение на Землю, что мы возвращаемся? – спросил Серёжка.
– К сожалению, гиперпередатчик неисправен, – ответил компьютер. – Принимать сообщения можно, а отправлять – нет.
– Жалко, – вздохнула Марина. – Родители волнуются...
– Думаю, волноваться они давно уже перестали, потому что на Земле считают, что нас уже нет в живых, – сказал Тимур.
– Ой, и правда... – грустно проговорила Ирина.
Находясь на «Звездном страннике», ребята как-то не думали об этом, и никогда на эту тему не говорили. Девушки приуныли, Маргарита даже всхлипнула.
– Тем приятнее будет сюрприз, когда мы вернемся, – жизнерадостно сказал Лёшка.
Всем сразу стало веселее.
Ребята пообедали, кстати, корабль был укомплектован продуктами и комплексными обедами, ужинами и завтраками на целый год, посетили все отсеки корабля, обсудили планы спасения потомков экипажа «Звездного странника», потом поужинали, и решили поспать четыре часа до прибытия. Тим остался дежурить в командном отсеке, хотя компьютер и заверил, что это не требуется.
– Сергей, через час меня сменишь, – приказал Тимур. – Следующий – Семён, потом Альберт. Через четыре часа – общее собрание экипажа.
Ребята разошлись по двухместным каютам, которые для себя выбрали: Маша с Маргаритой, Ирина с Мариной, Лёшка с Серёжкой, Сёмка с Тимом, который пока остался в командном отсеке.
– Жалко, что мы не в настоящей экспедиции, – вздохнул Лёшка, когда они с Серёжкой укладывались спать.
– Зато скоро на Земле будем, – ответил друг. – Хотя мне тоже жалко. Когда еще в следующий раз мы на исследователе полетаем...
Подобные разговоры происходили во всех каютах. Даже Маргарита сказала Маше:
– Здесь мне гораздо больше нравится, чем на «Страннике».
– Хотя я там выросла, этот корабль мне тоже очень нравится, – ответила Маша.
Через три часа Лёшку разбудил Сёмка, и он пошел на дежурство в командный отсек. Звездолет уже совершил гиперпрыжок, и шел на торможении. К концу Лёшкиного дежурства лететь оставалось полчаса. Он разбудил экипаж, и вскоре все собрались в командном отсеке.
– Экипаж, через пятнадцать минут звездолет «Звездный странник» прибудет к цели полета, – объявил компьютер.
– «Звездный странник»? – почти хором удивленно повторили ребята.
– Почему «Звездный странник»? – переспросил Сёмка. – Ты же называл себя «Первый».
– Вы – экипаж «Звездного странника», но теперь вы мой экипаж, значит, наш звездолет называется «Звездный странник», – ответил компьютер. – Первый – мое имя.
– Мы твой экипаж? – обалдело переспросил Серёжка.
– Каждому звездолету требуется экипаж, – ответил компьютер. – Я ждал вас двадцать лет. Тимур Игоревич Шатров – командир экипажа и капитан корабля, Сергей Павлович Скорин – помощник капитана и первый пилот. Семён Семёнович Юферев – бортинженер, Альберт Алексеевич Карельский – историк и специалист по контактам. Ирина Алексеевна Карельская – экзобиолог, Марина Александровна Стрелкова – космоврач, Мария Сергеевна Филатьева – астрофизик, Маргарита Александровна Стрелкова – геолог-планетолог. У вас даже есть животное-талисман – кошка Шерри. Ошибки быть не может. Вы – мой экипаж.
Ребята, глядя друг на друга, пораженно молчали. Лёшка понял, зачем вчера компьютер спрашивал их полные имена. Тогда они подумали, что это для регистрации их, как пассажиров. А Первый решил, что они – его экипаж!
Молчание тянулось несколько минут. Нарушил его Первый. Он сказал:
– Звездолет прибыл к цели полета.
Ребята повернулись к обзорным экранам.
– А где Солнце? Где Земля? – разочарованно спросила Маргарита, не увидев ни того, ни другого.
На экранах было видно, что корабль висит в пространстве, самая ближайшая звезда визуально размером с крышку от пластиковой бутылки с газированной водой, и это явно не Солнце. Оттенок у звезды был другой, более светлый.
– Я не вижу знакомых созвездий, – тревожно проговорил Сёмка.
– Звездолет находится вблизи от точки пространства, где разведкатеры покинули древний «Звездный странник», – сообщил компьютер. – Мы в тридцати световых минутах от звезды класса «Же», к которой с наибольшей вероятностью они могли направиться.
– Почему мы прилетели не на Землю? – спросил Тим.
– Потому что вы не хотели возвращаться на Землю. Вы говорили о том, что хотите лететь искать потомков экипажа древнего «Звездного странника».
Ребята переглянулись. И вспомнили, что каждый хотя бы раз пожалел, что направляется на Землю, а не в исследовательскую экспедицию.
– Мало ли что мы говорили! – рассерженно воскликнула Маргарита. – Вези нас на Землю сейчас же!
– Марго права, – согласилась Марина. – Компьютер вообще не должен слушать наши разговоры. А если бы мы мечтали в Туманность Андромеды попасть? Первый, ты бы нас туда доставил?
– К сожалению, не смог бы, – ответил Первый. – Чтобы попасть в галактику М31, нужен специальный расчетный комплекс, который не заложен в мою память. Но я запрограммирован выполнять все желания своего экипажа и приказы командира корабля.
– У тебя был приказ везти нас на Землю, – сказал Тим.
– Да, но потом вы пожелали лететь к месту старта разведкатеров с вашего бывшего звездолета.
– Будьте осторожнее с вашими желаниями, они могут исполниться, – усмехнулся Лёшка.
– А теперь мы желаем лететь на Землю, Первый, – сказала Ирина.
– Приказываю... – начал Тим, но Лёшка остановил его:
– Подожди, командир. Неужели тебе неинтересно, выжил экипаж «Странника» или нет? Раз мы уже здесь, почему бы не залететь к той звезде, – он указал на маленький ярко-желтый диск в центре экрана. – Посмотрим, там ли потомки экипажа, и сразу на Землю, а?
– А что, хорошая идея, – сразу поддержал Сёмка.
– Раз мы всё равно уже здесь, – подхватил Серёжка. – Давайте посмотрим.
– Да, давайте залетим, – добавила Маша. – Там могут быть потомки моих друзей... Ну, прилетим мы на Землю не завтра, а послезавтра, ничего страшного, правда ведь?
– Один день погоды не сделает, – согласилась Ирина. – Ну, мы же не виноваты, что Первый нас сюда доставил, а не на Землю.
– Наверное, надо туда слетать, – кивнула Марина. – А потом сразу домой.
– Марго, а ты что молчишь? – спросил Сёмка.
– А я считаю, что лететь туда самим – глупо, – заявила Маргарита. – Мы же не сможем перевезти на Землю пятьсот человек на этом корабле. Мы должны вернуться домой и сообщить, где находится экипаж «Странника». Вот и всё!
– Если они здесь, то их уже гораздо больше, чем пятьсот. Но они и не собирались возвращаться на Землю, – возразил Лёшка. – Нам нужно только найти их, и узнать, не нужна ли им какая-нибудь помощь с Земли.
– Марго, это же совсем ненадолго, – добавила Марина.
– Ну ладно, давайте полетим, – неохотно согласилась Маргарита. – Только туда и обратно, хорошо?
– Ребята, смотрите-ка, звезда только что была желтой, а сейчас позеленела! – воскликнул Серёжка, – указывая на экран.
Все повернулись к экрану и тоже увидели, что маленький желтый диск стал зеленоватого цвета.
– Может, катастрофа? Ядерный конфликт? – предположила Маргарита.
– Я думаю, это какое-то природное явление, – сказала Ирина.
– А если это все-таки катастрофа? – возразила Марина.
– Тогда нам туда тем более нельзя, – сказала Маргарита. – Ну, давайте уже домой полетим, а?
– Ребята, нужно всё-таки слетать туда и узнать, что случилось, – предложила Ирина.
И все посмотрели на Тима, ожидая его решения.
– Внимание! Объявляю пятиминутную готовность. Всем занять свои места, – приказал Тимур. – Первый, мы летим к звезде класса «Же». Сергей, проверь ручное управление, Семён, рассчитай курс.
– Ручное управление в порядке, курс рассчитан, – подал голос компьютер.
– Послушай, Первый, – сказал Тим. – Я – капитан звездолета «Звездный странник», так? Значит, я и твой капитан. Давай ты будешь говорить только тогда, когда тебя об этом просят. И будешь выполнять не наши желания, а только приказы командира, или членов экипажа, если они не противоречат приказам командира. Договорились?
Компьютер ничего не ответил, только индикатор прямого общения на пульте погас.
*
Вскоре исследовательский звездолет подлетел к звезде, похожей на Солнце, но чуть меньшего размера. При ближайшем рассмотрении никакого зеленого сияния не обнаружилось. Звезда снова была обычного желтого цвета.
– Надеюсь, ты правильно рассчитал курс, – сказал Серёжка Сёмке.
– Спроси у Первого, если мне не веришь, – ответил тот.
– Да верю, верю, – сказал Серёжка. – Вот только где же зеленое сияние?
В отсек вбежали девушки и Лёшка.
– Ребята, а сияние исчезло, – сообщил Сёмка.
– Я видела уже, – ответила Маша. – Понятия не имею, куда оно делось.
– Нет сияния, нет проблемы, – заявил Лёшка. – Значит, можем лететь без опаски.
И вдруг звезда вспыхнула ярким зеленым светом, и окружавший ее космос тоже нежно засветился.
– Какое странное явление, – прошептала Маргарита.
– И красивое, – добавила Марина.
– Как специалист по контактам с внеземными цивилизациями я заключаю, что это не ядерный конфликт, – объявил Лёшка.
– Ребята, смотрите! Планета! – вдруг воскликнула Маша. – Она тоже светится зеленым!
Из-за края солнца показалась маленькая зеленая точка, она была чуть заметна в ярких лучах.
Тим нажал несколько клавиш на пульте управления, и экран закрыли мощные светофильтры. Теперь уже можно было смотреть на планету, не опасаясь ослепнуть от солнечного света.
– Мне всё ясно, – сказала Маша. – Мы не видели зеленого сияния потому, что планета была за солнечным диском.
– Значит, всё дело в планете, а не в звезде? – заинтересовался Лёшка.
– Наверное, – согласилась Маша.
– Мы обязаны исследовать это странное явление, – сказала Ирина.
– Ну конечно, обязаны! – добавила Марина.
– Мы – не исследователи, – возразила Маргарита. – И поэтому ничего исследовать не должны! Вы что, знаете, что нужно делать?
– Конечно, знаем, – хором ответили Ирина и Марина, переглянулись, рассмеялись, и Марина добавила: – Применим стандартную программу. Исследование с орбиты, исследование зондом, разведка на капсуле.
– Совершенно верно, – согласился Сёмка. – Всё, как в игре.
– Только вот это вот всё – уже не игра! – сердито проговорила Маргарита.
– Мы знаем, – совершенно серьёзно ответил Тимур.
– Будем подходить, командир? – спросил Серёжка, повернувшись к Тиму.
– Будем, – кивнул Тим. – Сёмка, рассчитай круговую орбиту. Серёжка, проверь ручное управление. Остальным – заняться своими обязанностями согласно штатному расписанию.
– А у нас есть штатное расписание? – иронично осведомилась Маргарита.
– Да, и по штатному расписанию исследовательского экипажа ты – геолог-планетолог, – ответил Тим.
– О, так я уже не повариха? – усмехнулась Маргарита.
– Повариха на исследователе не требуется, – сказал Серёжка. – Тут все завтраки, обеды и ужины уже готовые.
– С повышением тебя, – с улыбкой сказал Лёшка.
Девушка хотела было рассердиться, но, увидев, что все улыбаются, передумала.
– И по штатному расписанию, ты, как геолог-планетолог, должна подготовить исследовательский геологический зонд, – добавил Серёжка.
– Но я не знаю, как! – воскликнула Маргарита.
– Идем в твой отсек, я помогу, – сказала Марина.
Чтобы послать зонд на планету, нужно было всего лишь нажать несколько кнопок на пульте. Маргарита послала геозонд, а Ирина – биозонд.
*
После перехода на круговую орбиту экипаж снова собрался в командном отсеке. Солнце на обзорных экранах снова стало нормального желтого цвета, и лишь едва заметно было затянуто зеленоватой дымкой. А планета блестела в солнечных лучах, словно огромный хризопраз. Исследовательские зонды уже вернулись, компьютеры обработали собранную ими информацию.
– Спектральный анализ атмосферы планеты показал, что она сходна с земной, – сообщила Маша. – Размеры тоже соответствуют земным. Продолжительность суток двадцать два земных часа, продолжительность года – ноль целых, восемьсот тридцать три тысячных земного.
– Бактерий и вирусов, опасных для людей, в атмосфере не выявлено, – добавила Ирина.
– В почве тоже, – подхватила Маргарита.
– Значит, здесь может быть цивилизация, – заключил Лёшка.
