ГЛАВА 1

       
       Майское утро было тихое и туманное. В открытое окно лился свежий прохладный воздух с ароматом цветущей черёмухи. В тумане не было видно деревьев и зданий, можно представить, что наш дом плывет в облаках. Я давно не спала, но хотела еще немного понежиться в постели. Наверное, я снова задремала, потому что вдруг за окном услышала, грохот, будто кто-то уронил на асфальт железное ведро, потом пыхтение, странные шорохи и скрип. Чуть было не испугалась, но не успела. В-первых, какой вор полезет в открытое окно без балкона на третьем этаже, во-вторых, услышала знакомый шёпот:
       – Лялька, ну подай же руку! Свалюсь ведь!
       Подбежала к окну. Рядом с окном, обняв водосточную трубу, висел Сашка Снежин, мой самый лучший друг и почти брат. Я помню его с того же возраста, как и себя, мы в соседних квартирах живём, двери в пяти шагах одна от другой. Но, если честно, люблю я Сашку совсем не как брата.
       Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной силой. Неужели догадался? Он полез моему окну, чтобы бросить в комнату букет? Как романтично! Только никакого букета в руках у парня нет. Печалька.
       Спросила шёпотом:
       – Сашка, ты, что ли? С ума сошёл? Забыл, где у нас в квартире дверь? Или ключ потерял?
       С девяти до восемнадцати лет Саша жил в моей семье, так как его мама и папа погибли, и когда их не стало, его ждал детский дом. Наши родители были очень дружны, поэтому папа с мамой добились опекунства, и Сашка стал жить с нами. После той страшной аварии, в которой он каким-то чудом отделался только парой царапин, мальчик не разговаривал, никакие психологи не помогали. Он только плакал по ночам. Я приходила в его комнату и молча ложилась рядом на кровать. Он обнимал меня, успокаивался и засыпал. А днем я всегда была с ним и болтала без умолку, потому что думала, что ему скучно всё время молчать. Ведь когда молчишь, всякие разные мысли в голову лезут. Вот я и несла всякую чушь, чтобы ему в голову грустные мысли о родителях не лезли. Пока он, в конце концов, не заговорил: «Лялька, да замолчишь ты когда-нибудь или нет?!»
       А когда Саше исполнилось восемнадцать, он переехал обратно в квартиру родителей, и мы снова стали соседями. Но к себе он ходил практически только ночевать, так что ключ от нашей двери у него был. Сейчас нам обоим по двадцать лет, и мы оба учимся в политехе на третьем курсе.
       – Ничего я не потерял. Ну, дашь руку или нет?
       – А спуститься обратно по трубе и войти через дверь? – посоветовала я.
       – Не могу. Там, пока я сюда лез, кусок тубы вывалился. Да и этот на соплях висит. А я на нём.
       – Ладно, я сейчас!
       От водосточной трубы до окна расстояние небольшое, но нет опоры для ног, потому, перебираясь на подоконник, можно запросто сорваться. Я боялась не удержать парня, поэтому сдернула с кровати простыню, привязала одним углом к батарее, другой подала Сашке.
       – Хватайся!
       С помощью простыни он быстро забрался в окно и спрыгнул с подоконника в комнату. В когда-то белой, но застиранной до серого цвета футболке, в рыжих пятнах от ржавой трубы, и в старых выцветших джинсах, в которых на дачу ездит картошку копать.
       – Спасибо, Лялька, не дала погибнуть в расцвете лет.
       Вообще-то меня зовут Лена, но все домашние называют Лялей.
       – Ну, и чего тебя на подвиги потянуло? – спросила я. Запоздало меня начало нервно потряхивать: на самом деле же мог сорваться!
       – Да так... потренироваться хотел, – ответил он.
       Я отвязала простыню от батареи, скомкала и бросила на пол. Теперь только в стирку – на ней ржавые следы от Сашкиных ладоней. А, может, на память оставить? Не каждое утро ко мне в комнату парни через окно приходят.
       – Понимаешь, хочу Наташку удивить, у неё ведь скоро день рождения, хочу устроить ей праздник, – добавил Сашка. – Она тоже на третьем этаже живет. Представляешь, просыпается, а у неё вся комната завалена розами... Здорово?
       Наташка – очередная Сашкина любовь. Он вообще очень влюбчивый. Стоит какой-нибудь красивой девушке заинтересованно на него посмотреть – и он уже влюбился. Если, конечно, в это время у него нет другой красивой девушки. А вот мои взгляды упорно не замечает. Ну, может, я просто не в его вкусе...
       Наташка недавно из другого города в наш переехала, квартира её семьи в соседнем доме. Симпатичная девушка, хотя у Сашки бывали подруги и красивее.
       С Наташей Петровой мы познакомились три месяца назад, когда катались на лыжах в дендропарке, это недалеко от нашего дома. Она там была с младшей сестрой Мариной. Так вот, эта девчонка едва не влетела в дерево на полной скорости, когда с горы на ватрушке катилась. Саша был неподалёку, успел подбежать и послужить подушкой безопасности. Ему здорово досталось Маринкиной головой в бок, даже думал, что сломал пару ребер. А девчонка ему даже спасибо не сказала, будто так и надо.
       Зато Наташа Сашку со слезами на глазах благодарила. А он недавно как раз со своей предыдущей девушкой расстался. Его очаровала Наташкина любовь к младшей сестре, хотя, как мы потом узнали, они сестры только по отцу. Мама Наташи умерла, когда девочке было четыре года. Отец почти сразу женился на другой, а через год родилась Марина. Одна и та же беда сблизила Сашу с Наташей лучше всякой любви. Мне, кстати, она сначала тоже понравилась.
       Нет, как конкурентку Наташку не рассматривала. Потому я что никогда не была Сашкиной девушкой. И цветы он мне дарит только два раза в год, на восьмое марта и на день рождения. И не только мне, а еще моей маме.
       – Ага. А чего же ты мою комнату розами не завалил, для тренировки? – съязвила я.
       – Я вообще-то нёс цветок, – смущённо проговорил Сашка и выглянул в окно.
       Я тоже выглянула. Одинокая красная роза лежала на земле у стены.
       – Но в руках держать неудобно, когда по трубе лезешь, вот и выронил. А как нести целый букет, еще не придумал, – добавил Сашка.
       – А надо? Ты только представь, забросил ты Наташке в комнату букет, и он упал у кровати. Она встает, думает, что на коврик, а там шипы ей в ноги впиваются. А еще живёт она в комнате вместе с Маринкой, и эта себе-на-уме-девочка может решить, что букет подарили ей. Здорово, правда?
       Потом нам стало известно, что Наташка тогда Сашу благодарила вовсе не потому, что души не чает в младшей сестрёнке. А потому, что если бы с Маринкой что-нибудь случилось, она обвинила бы в этом Наташку, и ей от родителей влетело бы. Наташа этого, конечно, не говорила, но познакомившись с её семьёй, мы поняли, что Маринка донельзя избалованный ребёнок. И между сёстрами идёт война за любовь родителей, которую Наташа давно и безнадёжно проиграла. Но всё равно Маринка спит и видит, как бы старшей сестре подложить какую-нибудь свинью. Мне Наташку даже жалко стало. Если бы у меня была такая младшая сестра – убила бы! Наверное, Сашка тоже Наташку пожалел, а от жалости до любви – один шаг. И вот, пожалуйста, он уже готов ради неё лазить по водосточным трубам.
       – Н-да, – Сашка почесал затылок рукой, испачканной в ржавчине от трубы. – Ты права, это ни разу не здорово. А что делать?
       И вопросительно уставился на меня. Когда он влюблён, становится таким глупым!
       – Можно букет на воздушных шариках на уровень окна поднять, – сказала я. – Она проснётся, посмотрит в окно, и увидит. И лезть никуда не надо. Только напиши крупными буквами и подвесь к букету плакат, что это для Наташи.
       Потому что сестрам не повезло еще и родиться в один день. Наташе исполнится восемнадцать, а Марине тринадцать. Естественно, дни рождения они всегда праздновали вместе. Так эта малолетняя вредина заявила, что в этом году праздновать не будет, а значит, не будет дня рождения и у Наташи. И родители ей сказали, Наташенька, извини, но ты ведь уже взрослая, понимаешь, что в связи с переездом у нас финансовые трудности. Вот, даже Мариночка это понимает, потому решила в этом году обойтись без праздника. Ну, раз даже Мариночка понимает, Наташе тоже пришлось понять, хотя и очень обидно было.
       Узнав об этом, Сашка решил устроить Наташе день рождения для неё одной.
       Моё предложение ему понравилось. Ну вот зачем я всё время ему помогаю очаровывать девушек? Он всегда со мной советуется, что подарить, куда пригласить, о чем разговаривать, чтобы девушке было с ним интересно. А я, как дура, полезные советы даю. А он потом со свидания возвращается, и рассказывает мне, как оно прошло. И благодарит ещё, за то, что советы мои пригодились.
       – Спасибо, сестрёнка, – он облапал меня грязными руками, на секунду прижав к груди, чмокнул в лоб и вышел из комнаты.
       В прихожей тихонько клацнула защёлка на двери – Сашка ушёл к себе.
       Я сняла пижаму, прихватила простыню и пошла в ванную. Бросила вещи в корзину для грязного белья и встала под душ.
       В зеркальных плитках на стене я видела своё отражение. Стройная, среднего роста, светло-русые волосы, глаза синие. Ресницы длинные, нос прямой. В общем, девушка я красивая, без всякого хвастовства. А Сашка видит во мне только своего друга!
       Помню тот момент, когда я поняла, что люблю его не как брата. Нам тогда по пятнадцать лет было. Сашка в первый раз влюбился. Не в меня, естественно. В одноклассницу, красавицу Настю Кошкину. Мы домой после школы шли, и он вдруг спросил:
       – Ляль, как ты думаешь, что надо сделать, чтобы Кошкина согласилась со мной в кино пойти?
       Я хотела рассмеяться и сказать, что ты Кошкиной нафиг не нужен, она же только красивых парней за людей признаёт. Но вдруг взглянула на Сашку, и поняла, он красивый. Высокий, фигура спортивная – он в то время лёгкой атлетикой занимался. И на лицо не урод. Волосы русые, глаза льдисто-голубые, ресницы – корова позавидует. И детская пухлость уже почти сошла на нет, обозначился четкий овал лица. Маленький шрам на брови – память о той самой аварии – не портит, а только придает облику мужественности. Чуть-чуть – но ведь ему всего пятнадцать. И улыбка такая открытая и располагающая...
       – А тебе ничего и не надо делать, – сказала я. – Просто посмотри на неё и улыбнись.
       Как я раньше не заметила? Он же не сегодня таким стал.
       Теперь знаю, почему не заметила. Потому, что я его каждый день видела, и внимания не обращала, он для меня всё еще был маленьким мальчиком, который плакал по ночам. А в тот день я посмотрела на него другими глазами. Не с позиции сестры, а с позиции девушки, которая начала интересоваться противоположным полом. Сама могла бы в такого парня влюбиться, подумала я тогда, и поняла, что уже влюбилась. Причём давно.
       – Уверена? – спросил Сашка.
       – А ты проверь, – ответила я.
       И оказалась права. Наблюдала за ним на следующий день в школе. Мы когда к своей парте шли, он на Настю взглянул и улыбнулся. Она вроде бы сначала внимания не обратила. Но потом, на уроке, я заметила, как Настя то и дело назад оглядывается. А позади как раз мы с Сашкой сидим. Не на меня же она смотрит!
       А потом Сашка показал мне смс-ку от Насти. «Саша, хочешь проводить меня домой?»
       Он, конечно, хотел. И они ушли после уроков вдвоём. А я шла домой одна и жалела, что я не такая красивая, как Кошкина. И теперь он будет каждый день провожать её, а я буду ходить из школы одна.
       Теперь-то я знаю, что не хуже Насти выгляжу. Но, чтобы понять это, мне понадобилось три года и школа юных фотомоделей, в которую я целых два года ходила. Я и Сашку хотела туда заманить, но он не купился.
       С Настей он, кстати, через пару месяцев расстался. Я удивилась:
       – Почему? Ей с тобой неинтересно?
       – Нет, это мне с ней неинтересно, – ответил он.
       Нам с Сашкой всегда интересно вместе. Мы с первого по одиннадцатый класс сидели за одной партой. Он, даже когда в одноклассниц влюблялся, никогда от меня к ним не пересаживался. На неинтересных уроках мы могли поиграть в морской бой или в балду, а дома вместо домашки часами обсуждать какой-нибудь фильм или книгу. Вообще не понимаю, зачем ему другие девчонки были нужны, если я всё время рядом.
       Сейчас Сашка стал еще красивее, чем был в пятнадцать лет. И девушек у него сменилось столько, что я со счёта сбилась. Кто-то его бросал, кого-то он сам.
       – Саша, что же ты девушек, как перчатки, меняешь? – пожурила его однажды мама.
       – Тёть Ир, ищу ту самую, единственную, – ответил он то ли в шутку, то ли всерьёз.
       У меня, кстати, друзья тоже были, да и сейчас парень есть. Ну, а что такого, если я люблю одного, а дружу с другим? Каждая вторая девушка так делает. Надо же с кем-то в кино и клубы ходить, иначе подумают, что я не той ориентации. Но я своим парням всегда честно говорю, что ничего, кроме дружеских чувств к ним не испытываю. А они такие, типа, сейчас не испытываешь, но я просто обалденный няшка и душка, и скоро ты будешь от меня без ума. А так как я сходить с ума от них не торопилась, разочаровывались и бросали меня. Я не в обиде, потому что уже нашла того единственного. Жаль только, что он в мою сторону даже не ищет. Печалька...
       Я вышла из ванной, оделась и пошла завтракать.
       Мама с папой уже ушли на работу, но на кухне был Сашка, чистый, причесанный, одетый с иголочки. И уже приготовил бутерброды. Он у нас хозяйственный. Как переехал в свою квартиру, одежду стирает и гладит сам, и готовить научился, хотя чаще всего завтракает, обедает и ужинает у нас, а если у себя – то нас приглашает. В квартире у него чистота-порядок. Мама всегда говорит, что той девушке, кому Сашка в мужья достанется, очень повезёт.
       Жаль, что не мне.
       На учебу мы почти всегда ездим вместе, но в университете пути расходятся. Сашка учится на факультете автоматики и вычислительной техники, он с компьютером на «ты», еще со школы хорошо в них разбирался, больше понимал, чем наш учитель информатики. А я только пользоваться умею, и то с опаской, всегда боюсь что-нибудь не так сделать. И как результат – делаю. То у меня жесткий диск начнёт сыпаться, то системные файлы бьются, то какой-нибудь троян просочится сквозь антивирусную защиту. Сашка мне всё исправляет, и ещё смеётся, что самый опасный вирус для моего компьютера – это я сама.
       Поэтому я учусь на факультете дизайна. Мы компьютерными программами только пользуемся, создавать их самим нам необязательно.
       В универе все наши друзья думают, что мы сестра и брат, хотя ничуть не похожи и фамилии разные. Тем более что там у Сашки своя компания, а у меня – своя, и мы нечасто пересекаемся.
       В фойе он по-братски поцеловал меня в щечку, и мы разошлись в разные стороны.
       

       
       ГЛАВА 2

       
       Около аудитории меня встретил Лёшка, с которым я встречаюсь уже полгода. Вообще-то парни обычно бросают меня раньше. А Лёшка вот до сих пор со мной. Я его честно предупредила! Но он не сдаётся. Его даже как-то жалко. Я же всё равно не смогу ответить ему взаимностью.
       Лёшка приехал на учёбу из другого города, и живёт в общежитии. Симпатичный парень, даже на моего Сашку чем-то похож, только ростом пониже, волосы немного темнее, и глаза болотно-зелёные. Мы знакомы с первого курса, но близкими друзьями стали только полгода назад. До меня у него были девушки, а почему он с ними расстался, я не спрашивала. Лёшка хороший друг, и как друг мне очень нравится. Но уж лучше бы он себе другую девушку нашёл. Каждый раз перед встречей с ним даю себе слово, всё, сегодня скажу, что мы расстаёмся, но, встретившись, не решаюсь этого сделать. Мне ведь с ним так удобно! А если порву с Лёшкой, снова придется отбиваться от всяких предложений рук и сердец и искать того, с кем можно ходить в кино и в клубы, и кто не будет претендовать на мою руку и сердце.