ГЛАВА 1 – Книга предсказаний
Как-то само все получилось. Однажды, прекрасным летним утром Мишель, как обычно, наслаждалась завтраком на своем уютном балконе. Перед ней открывался чудесный вид на южный приморский городок, раскинувшийся среди величественных горных хребтов – место, куда она недавно переехала и даже приобрела жилье в виде небольшой квартиры с двумя комнатами и кухней. В руках она держала необычную книгу, подарок нового соседа по этажу, столь же загадочного и весьма странного, как и сам дар.
Все дело в том, что каждая страница этой книги, казалось, предсказывала ей ближайшее будущее, события, которые неизбежно должны произойти. Но была одна загвоздка: стоило ей попытаться что-то изменить в своей жизни, как сюжет тут же менялся, подстраиваясь под ее новые действия.
Мишель порой настолько погружалась в чтение, что теряла ощущение времени и часто опаздывала на работу. Ее босс не раз делал ей замечания, прозрачно намекая на лишение бонусов и премиальных, вплоть до увольнения. Но это ее совершенно не тревожило. Девушка была словно загипнотизирована этими обыденными, но в то же время магическими сюжетами. Она представляла себя главной героиней, избранной самой настоящей магией, будь то по счастливой случайности или по велению судьбы.
- Если сегодня у меня на ужин будет салат из рябчиков, приправленный китайским соусом с тмином и имбирем, как написано в этой главе, то завтра утром я встречу его! – радостно воскликнула она и захлопала в ладоши, прочитав очередную страничку.
Та повествовала о незабываемой встрече героини с «прекрасным принцем» – не лишенным обаяния мужчиной по имени Джордж, владельцем небольшого автосервиса неподалеку.
«Надо будет непременно поделиться этой новостью с Жанет!» – воодушевилась Мишель, схватила сумку и вылетела из квартиры.
- Обязательно заскочу сегодня вечером на местный рынок и куплю все продукты! - проговорила она, словно считалочку, и направилась в лифтовой холл.
Девушка задумчиво вошла в лифт и даже не заметила, как он остановился этажом ниже, чтобы подобрать еще одного жильца дома. Двери открылись, и на пороге появился импозантный молодой человек в дорогом костюме с кожаным портфелем в руке. Он мило улыбнулся соседке и кивнул ей в знак приветствия. Мишель мельком взглянула на его пальцы - обручального кольца не было. Облегченно вздохнув, будто это что-то меняло в ее жизни, она ответила кивком и опустила взгляд, словно застенчивая школьница.
Хотя сосед с нижнего этажа был довольно симпатичен, он не вызывал в ней никаких чувств или желания провести с ним даже один вечер. Тем не менее, она держала его в уме как запасной вариант - словно игрок на скамейке запасных. К тому же ее магическая книга о нем молчала.
Застряв в бесконечных пробках, девушка с трудом добралась до офиса, где в невыносимой скуке проводила основное время, занимаясь подсчетами и составлением графиков реализации многочисленных товаров компании.
Мишель подошла к стойке администратора, где работала Жанет - ее коллега и близкая подруга. Они частенько проводили свободное время вместе, болтая в кафе или гуляя по парку. Жанет внимательно выслушала очередной рассказ любимой приятельницы и многозначительно кивнула.
- Босс уже кипит от ярости, а у тебя все салаты из рябчиков! Пора завязывать с этой магией, дорогая! - дала она очередной «мудрый» совет и уткнулась в монитор. - Работы по горло! Поговорим вечером в нашем любимом ресторанчике?
Мишель направилась к своему рабочему месту, чувствуя на себе недовольные взгляды коллег. Они завидовали девушке: ее красоте и незаурядности, а особенно таланту быстро и качественно выполнять поручения босса, делая свою работу безошибочно, не допуская ляпов и косяков, что не у каждого получается...
Только Любер, казалось, понимал ее, а скорее всего испытывал к ней симпатию, поэтому всегда расплывался в приторной улыбке, оголяя свои ослепительные зубы. Он всегда старался выглядеть милым и вежливым и даже пытался ухаживать. Это немного тяготило Мишель, а иногда раздражало.
И хотя внешне он напоминал красавчика из известных комиксов, и подходил ей по возрасту, а вернее сказать - был младше ее всего на несколько лет, в отличие от остальных воздыхателей, она чувствовала в нем что-то наигранное, ненастоящее, некую фальшь, будто он играл роль, как на экране. Да и магическая книга о нем по какой-то из причин умалчивала.
День тянулся невыносимо долго. И несмотря на нескончаемый поток задач, превращающих сотрудников в «призрачных рабов на плантации», подруги все же вовремя вырвались из офиса, направляясь в свой любимый ресторанчик. Девушки давно облюбовали это уютное и спокойное место, часто обедая или ужиная здесь за задушевными беседами.
- Мне уже тридцать четыре! - оправдывалась Мишель перед подругой. - Еще пяток лет, и я уйду в «тираж»! А принца на белом коне так и не предвидится!
- Ты решила, что этот автослесарь, рекомендуемый книгой - принц? - сморщилась Жанет, с аппетитом набрасываясь на овощной салат и тонко нарезанную куриную грудку.
Вкушая довольно сухое мясо, она недовольно фыркнула, не одобряя свой выбор, соблазнившись на «вечернее меню для желающих похудеть» и уставилась на подругу.
- Он вовсе не автослесарь! – слегка обиделась Мишель. – Он владелец автосервиса!
- Хрен редьки не слаще! – едва прожевывая мясную нарезку, ехидно заметила подруга и мечтательно уставилась в окно. – Как тебе удается быть такой стройной? Неужели ты и вправду не балуешь себя сладким пирожным на ночь?
- Нет! – замотала головой Мишель. – Мне и не хочется!
- А мы с Оливье каждый вечер устраиваем себе нечто подобное! – хихикнула Жанет. – Поправились немного, - чуть разочаровано проговорила она. - Но все поправимо!
- Жанет! – раздосадовано воскликнула подруга. – Мы разве здесь по этому поводу собрались, чтобы обсудить ваш вечерний рацион? Кстати, не увлекайтесь эклерами! Вес согнать не так просто!
- Угу! – согласилась та и смачно втянула в себя густое ягодное смузи из трубочки.
- Давай лучше поговорим о моем предстоящим свидании с незнакомцем, вернее он скоро появится, как это обычно бывало, и я пойму – принц это или нет! Главное все сделать, как гласит книга.
- Твоя книга водит тебя за нос! – фыркнула Жанет. – Из ее «таинственно важных» повествующих страниц «принц» всегда оказывается либо нищебродом, готовым жить за твой счет, либо полным неудачником, либо вы вообще с ним с «разных планет» и вам даже поговорить не о чем!
- Я думаю, что на этот раз все будет по-другому, - воскликнула Мишель, стараясь не поддаться настроению подруги.
- Только уже поздно! Рябчиков ты уже не купишь! Рынки закрываются! А если не сделаешь салат, как советует тебе твоя чудо-книга, то и своего авто-принца не встретишь!
- Точно! – вскочила с места Мишель. – Ну почему я такая рассеянная! Вместо того, чтобы сидеть тут с тобой, я должна была бежать за продуктами! Но самое главное, меня словно кто-то незримо отвлекал!
- Ну-ну, - бросила Жанет, скривившись в ехидной улыбке.
Мишель достала кошелек, бросила пару купюр и послала воздушный поцелуй подруге.
- Расплатись, а я побежала!
