ПРОЛОГ
- Держи курс на ближайшую систему! – дал распоряжение капитан Мао, огромный осьминог с планеты Бурбоний, - починим двигатель этой колымаги и в путь! Просчитай заодно временные ресурсы открытия космических туннелей, а пока придется прозябать среди отсталых цивилизаций!
Мао разложил свои щупальца по всей рубке и тяжело вздохнул.
- Ничего страшного! – воскликнул сиреневый полупрозрачный объект в виде объемного многогранника пирамидки. – Мы и здесь развернем свою деятельность! Впереди Солнечная система, а из обитаемых тут третья планета, название которой Земля!
- Быстро изучи все о ее жителях, нам нужно срочно принять облик этих землян, пусть они и отсталые, но видится мне, довольно агрессивные! Нам нужно быть крайне осторожными! – осьминог вывел на огромный экран приближенный облик планеты и сдулся.
- Ну не все! – рассмеялся многогранник, меняя свои цвета, словно радуга. – Среди них есть и вполне доброжелательные личности!
- Мелисса! Хватит возражений! Наше космическое «Бюро брачных свершений» даже в такой глухой провинции должно процветать! Или тебе напомнить Устав, особенно тринадцатую главу! – Мао начинал злиться, а это не входило в планы его помощницы, поэтому она тут же превратилась в огромный цветок белой розы и пустила слезу в виде росы.
- Ну хорошо! Я прощаю тебе столь малую оплошность! Только верни свой обычный облик пирамидки. Ты же знаешь, что я люблю белые розы, но они настолько колючи, что способны проколоть мою кожу насквозь!
- Я уже изучила их историю, их проблемы, желания, мечты. За много тысячелетий никаких изменений, только что технический прогресс немного пошел вверх, у них появились машины для перемещений по земле, под землей и в воздухе, и даже ракеты в недалекий космос, и оружие, много оружия, включая ядерные бомбы. Но нравственность осталась на том же уровне, почти пещерном, за исключением отдельных личностей, и регулируется условными законами, которые они не соблюдают.
- Не соблюдают законы? - взревел Мао. – Это что за планета такая! Как можно не соблюдать законы!!!
- За это их сажают в тюрьму или лишают жизни! – прервала его помощница.
- Какое-то слабое наказание! А их не пробовали лишать мечты? – Мао напрягся, пытаясь найти хоть частичку положительного ответа на свой вопрос.
- К сожалению, до этого они еще не доросли…мечтать они могут даже в карцере, никто не в силах отнять это! – пояснила помощница.
- Тогда они не достойны счастья, которое доставляет обитателям планет наше бюро! – расстроено заметил Мао.
- Ну почему же! На этой планете достаточно много законопослушных граждан, которые достойны лучшей жизни! – возразила Мелисса.
- Посмотрим! – выдавил из себя Мао. – А теперь нам надо сменить нашу оболочку.
- Согласна! – пропела Мелисса, превращаясь в прекрасную молодую девушку землянку с белыми волосами и изящной фигуркой, облаченной в короткое белое кружевное платье на бретельках, напоминающих свадебное.
Мао также встал из удобного кресла с подставками, уперевшись на свои щупальца, и обернулся симпатичным мужчиной лет сорока, белой расы, в костюме земного капитана дальнего плавания. Он подошел к висящему предмету, напоминающему обычное зеркало, только вязкой консистенции, и несколько раз повернулся перед ним.
- Хм, кем я только не был! – хмыкнул он. – Но это обличие мне нравится! Пусть эти земляне и представляют из себя отсталую категорию, населяющую космос, но тела у них красивые, жаль недолговечные!
Зеркало, которое выполняло роль объемного голографического отображения реальности, тут же выдало ему несколько проекций со всех сторон, выгодно оттеняя самые прекрасные воплощения капитана Мао. Большие синие глаза, аккуратную прическу, накаченный торс под пиджаком, высокий двухметровый рост и роскошную белозубую улыбку.
- Пожалуй, в таком виде нам можно спускаться на поверхность планеты и спокойно вести свои дела! – воскликнула Мелисса, также радуясь своему девичью перевоплощению.
- Можно! – отрапортовал Мао. – Только что мы сможем им предложить? Обычные брачные дела – это не наш профиль. Мы исполнители тайных и сокровенных желаний. В других мирах было проще - мы находили пару в иных измерениях их обитателей. А земляне пользуются только тремя! Как скучно и прозаично!
- У меня есть идея! – воодушевленно воскликнула Мелисса. - Мы попытаемся поискать пару в альтернативных временных континуумах!
- Это как? – поинтересовался Мао.
- Очень просто! Мы сможем составлять пары в их прошлом. То есть менять неудачный выбор, многолетней давности. Допустим, выбрала некая дама супруга лет двадцать назад, а были и другие предложения. Но ее брак обернулся не так уж счастлив, как оказалось. Но мы можем вернуть ее в прошлое, и она переизберет совсем другую партию. И ее жизнь изменится к лучшему.
- Не факт! Альтернативные развития событий не всегда более удачливы! Ты прекрасно это знаешь! А как поступать с теми, кто только попал к нам в бюро и впервые хочет найти свою половину? – Мао уставился на свою коллегу и смачно причмокнул.
- Так ее можно поискать в других временных прослойках этой планеты! Возможно, в ее прошлом или будущем найдется достойная партия!
- Надо подумать! – сморщил лоб Мао. – Прошлое этой планеты не такое уж объемное, чтобы выбирать! Но не женить же их на динозаврах! – ехидно рассмеялся капитан. – А будущее очень туманно, чтобы искать там половину. Возможно, придется предлагать кого-то из похожих на них инопланетных представителей. Предоставь мне каталог таких планет!
- Зачем другие планеты, мурр, - протянул огромный синий гладкошерстный кот, - лежащий все это время на полу, превратившись на время полета в кусок старого неотесанного бревна с сучками, - все можно отыскать и здесь!
- Кен! Ты переходишь все границы! – недовольно всхлипнула Мелисса. – Когда нужна твоя помощь, ты трансформируешься! И получается, то ты бревно, то ледяная глыба, то пустая коробка из-под конфет, что даже полакомиться из нее нечем!
- Ну, хорошо! – вальяжно потянулся кот. – На этот раз я обращусь прекрасным юношей и перспективным сотрудником нашей фирмы!
Кот вскочил на задние лапы и превратился в симпатичного молодого ловеласа в белом деловом костюме, мулата с озорными карими глазами и черной густой кудрявой шевелюрой на голове.
- В таком образе я подойду вам? – промурлыкал он. – Похож я на преуспевающего брачного агента вне конкуренции, зазывающего клиентов и совершающего безотказные сделки?
- Безусловно! – Мелисса кокетливо потрепала парня по его кудрявой голове и задорно рассмеялась.
- Входишь в роль? – с ехидством в голосе заметил Кен.
- Хватит пререканий! – осадил их капитан Мао. – Планета уже перед нами, предстоит посадка. Какой континент выберем? Какую страну?
- Хм, - игриво произнесла Мелисса. – Мне, например, нравится вот тот сапожок, что виднеется прямо по борту. Вокруг него столько морей! На моей планете нет воды, а мне так понравилось купаться в океане.
- Ага! – буркнул Кен. - В океане страстей! Заметь, мы будем здесь находиться не в роли клиентов, чтоб купаться, загорать и плавать на яхтах. Нам предстоит много работы!
***
ГЛАВА 1 – Солнечное побережье
«Бюро брачных свершений» – гласила вывеска на одном из одноэтажных зданий миниатюрного размера, расположенного вдоль широкого проспекта приморского городка средиземноморского побережья. Никто из жителей еще не видел ее здесь, но редкие прохожие этим субботним утром мало обращали на появившуюся вывеску внимание, словно это загадочное бюро находилось здесь всегда и уже не предоставляло никакого интереса.
- Луиджи! Ты только посмотри, у нас в городе появилось брачное агентство! - жена толстяка Мартаратти Фредерика указала пальцем на вывеску, когда они возвращались с продуктового рынка домой. - Где оно было двадцать лет назад, когда я выходила за тебя замуж?
Мужчина даже остановился, поставил пакеты с продуктами на плавившийся от жары асфальт, достал носовой платок и протер со своей лысины стекающий пот.
- Не о том тебе сейчас надо думать, Фредерика! - выплеснул свое негодование он. А как заставить твоего несносного брата Роберто починить наш автомобиль, который он разбил. Неужто я так и буду ходить пешком под палящим солнцем с тяжелыми сумками, чтобы прокормить всю вашу ораву?
- Почему это вашу! - негодующе заметила Фредерика, такая же, как и муж, тучная женщина средних лет, одетая в безразмерный балахон. - Это наша общая семья, олух! Поговори еще со мной в таком тоне!
- Это я еще должен был подумать, какой черт меня дернул, жениться на тебе! - язвительно выпалил ее супруг.
И в этот момент дверь бюро распахнулась и на порог вышла очаровательная молодая девушка с белыми как снег волосами. Она бросила на пререкающуюся парочку умилительный взгляд и доброжелательно улыбнулась им.
- Прошу вас господа пройти в наше бюро для беседы, - вежливо пригласила она их в свой офис, - думаю, что мы вполне можем сгладить ваши разногласия!
- Так как же тут сгладишь! - возмутилась Фредерика. - Когда выходишь замуж за болвана, то и жизнь с ним ничего хорошего не предвещает!
- Поверьте, все можно исправить, - пообещала девушка и указала на дверь, зазывая клиентов.
- Погодите! - выкрикнул Луиджи. - А сколько стоят ваши услуги психолога? Обдерете нас, как липок, а мы в итоге останемся с носом!
- У нас вовсе не психологические услуги и обирать мы никого не собираемся. Наши услуги доступные, так что не переживайте по этому поводу, - звонким голоском пропела девушка, - давайте лучше знакомиться. Меня зовут Мела, - она первая протянула руку Фредерике, а затем Луиджи.
Супруги также назвали свои имена и последовали за ней внутрь таинственного агентства. Внутри все выглядело чрезмерно современно. Холодный стиль хай-тек, в котором был выполнен интерьер, заставил их испытать некоторые неудобства. Стеклянная мебель и глянцевые стены прохладных оттенков придавали помещению вид отчужденности и бесчувствия, граничащего с равнодушием.
Фредерика даже слегка съежилась, будто от холода, нагоняемого работающим кондиционером, а Луиджи неопределенно захлопал ресницами, с неудовлетворением в глазах рассматривая окружающую его атмосферу.
- Вам не понравилась здешняя обстановка? - заискивающе посмотрела на супругов Мела.
- Ну не совсем, чтобы…, - протянул Луиджи, не зная, что сказать, чтобы не обидеть работницу бюро своим нелестным замечанием.
- Сейчас все исправлю, подождите минуточку! - Мела подошла к столу администратора и нажала какую-то кнопочку, расположенную на нем, прямо посреди.
И в этот момент стены приобрели ярко оранжевый теплый тон цвета сочного и спелого апельсина, прибавляя настроения, а стеклянная мебель вдруг стала деревянной, оттенка белого дуба. Стоящие вдоль стены стулья со стеклянными спинками превратились в мягкий комфортный диван, возле которого выросли огромные вазоны с цветами.
- Ого, как у вас быстро делается ремонт! - ошеломленный Луиджи не находил слов восторга от произошедшего инцидента. - Ну, если вы так умеете моментально менять интерьер, тогда я вполне верю, что вы способны и наши жизни поменять.
- Да, да! - поддакнула его жена, потрясенная свершившимся переделкам.
Из соседнего кабинета вышел высокий молодой чернокожий парень в дорогом светлом костюме, но без галстука и с вольготно расстегнутой верхней пуговицей на рубашке лазурного цвета. Он мило растянулся в прекрасной улыбке, оголив идеально белые зубы.
- Меня зовут Кен. Я тоже работник «Бюро брачных свершений». Какую бы судьбу вы хотели заказать у нас? - вежливо спросил он и склонил голову.
- Судьбу? - побелела от неожиданности Фредерика. - Как же это возможно? Ну, судьбу заказать! - уточнила она.
- Еще как можно! Причем, когда угодно, где угодно и с кем угодно! - воодушевленно воскликнула Мела, - стоит только заполнить заказ!
Она пригласила супругов присесть на мягкий диван и выдала им электронные приборчики в виде планшетов.
- Сейчас на экране будут появляться вопросы, ваша задача ответить на них, - пояснила Мелисса.
- Всего то? - ухмыльнулся Луиджи. - А сколько это будет стоить?
- Пока нисколько. Как сделаете заказ, будет видно. Насчет дороговизны не беспокойтесь! - успокоила она супругов. - Но только одно условие, не переговариваться и не показывать свои ответы на экранах друг друга.
Фредерика нажала на кнопку включения, экран загорелся. Вначале поплыла реклама, но после он стал темным и на нем появился первый вопрос:
- Чтобы вы хотели изменить в семейной жизни?
На этот вопрос сразу же возникли три ответа, один из которых предстояло выбрать. Первый ответ предлагал неплохую состоятельность в деньгах, второй довольно высокое положение в обществе, а третий и вовсе сманивал поменять супруга на более достойную партию.
«Ого! Какие возможности! - побежали грешные мысли в голове женщины. - Я в молодости уж очень нравилась Альберто. Зачем я отказала ему в пользу этого увальня Луиджи. Зато у Альберто сейчас и денег море и высокое положение в обществе, только он женился в отместку мне на этой вертихвостке Марселле. И живет с ней до сих пор, детей наделали. Нажму я, пожалуй, кнопку на смену супруга, чтобы одним махом заполучить все сразу. А вдруг и вправду удастся исправить судьбу?».
***
После того, как супруги выбрали свои предпочтения на фантастическом планшете, они тут же исчезли, а Мелисса с Кеном хлопнули друг друга ладошками и громко зааплодировали.
- Как все предсказуемо! - ухмыльнулся Кен и подмигнул Мелиссе.
- Что и следовало доказать! - рассмеялась она, посылая воздушный поцелуй ему в ответ.
Недовольный капитан Мао вышел из своей рубки, в данный момент представляющей собой кабинет директора бюро, и потянулся.
- Получается, что оба супруга выбрали пожелание сменить свою половинку? - ухмыльнулся он. - Какие ваши предложения на этот счет? Доставить с планеты Фрогги каждому по партнеру?
- Нет! - отрицательно замотала головой Мелисса. - Это их не спасет. Они вспомнили молодость и своих воздыхателей тех лет. Теперь им кажется, что если они попадут в прошлое и все исправят, то их жизнь задастся намного лучше и счастливее.
- Посмотрим! Я не раз говорил вам, что альтернативные варианты не всегда более удачны! - отрезал Мао. - Я все же склоняюсь дать им новые семьи с представителями планеты Фрогги.
- Но представители планеты Фрогги не совсем подходящая для землян партия, - замялся Кен, - хоть они и умеют перевоплощаться в кого угодно, но основной и первоначальный их облик напоминает квакающих жаб огромных размеров. Земляне брезгуют этими пресмыкающимися, похожие на них проживают и на их планете. Представьте такой случай, просыпается ночью девушка, чтобы обнять своего супруга, а рядом на подушке сидит отвратительная квакша в бородавках и громко квакает. Ведь быть всегда в другом обличии эти жабы не могут, им для подзарядки надо периодически принимать свой родной лягушачий вид.
- Тогда надо рассмотреть обитателей других планет! - возразил Мао.
- Есть такие, но они слишком далеки! - аккуратно сообщил Кен. - Очень долгим может оказаться ожидание.
- Хм, случаи бывают разные и неординарные, иногда стоит и подождать, - высказал свою точку зрения капитан, - пока мы здесь находимся, придется браться за всякие дела, различной сложности и запутанности.
