Пролог
Моргана восседала на громадном троне, держа в руках стальной магический жезл внушительных размеров. Ее черные бездонные глаза зияли холодным космическим мраком, чернильным омутом, способным извергать смертельные лучи, разрезая пространство на мелкие куски своими прожекторами словно лазером, заряженным в трофейный бластер.
Сильный ветер, бушующий в области перепутья миров, трепал ее длинную черную мантию, колыхая полы сутаны подобно морскому бризу, развевающему паруса старинного фрегата. Вечный полумрак, окутывающий зону переброски в другие миры давил своей тяжелой сумрачной атмосферой.
Фантомная сущность, осуществляющая переходы по разным формам бытия неприкасаемых между собой вселенных, как верный страж, тщательно вела наблюдение за дальними горизонтами бескрайней пустыни эфемерного потустороннего пространства, имеющего порталы в любую точку многогранных реальностей.
Легкая дымка, клубясь в призрачном просторе коридора переправ по мирам, рассеялась, и перед ней возник одинокий странник. Выглядел он весьма уставшим и изнеможенным, но голову держал высоко и уверенно. За спиной у него висел лук со стрелами, имеющими ядовитые наконечники, на голове блестел яркий ажурный узорчатый обруч, а в длинных белокурых волосах сияли звезды. Внешне он напоминал сказочного эльфа, а возможно и являлся им, прибыв из королевства Эльфийских земель.
Из открывшихся мистических врат, которые он только что миновал, потянуло свежестью и ароматом цветущего миндаля, где-то издалека послышался шум прибоя, будто штормящее безбрежное море ворвалось в сумеречную зону перекрестка миров.
- С прибытием тебя Великий пилигрим! - приветствовала его Моргана, встав со своего трона.
Ее безупречная царственная осанка и гордая стать придавали образу могущественность и величие настоящей повелительницы. Странник склонился перед ней в глубоком реверансе, демонстрируя свою преданность и почитание.
- Я только что вернулся из Мира Землян. Цивилизация людей семимильными шагами покоряет свои вершины, да это еще что! Они все ближе и ближе подбираются к магическим порталам, и сами того не подозревая, рискуют случайно открыть пространственный коридор, что привлечет всю нечисть, которая сможет просачиваться через телепорты миров, а это грозит неминуемой катастрофой для всего мироздания.
- Конкретика! - взмолилась Моргана. - Мне нужна конкретика!
- Один из наших сокровенных порталов находится в крупном городе Мира Землян, и все бы было прекрасно, так как сам телепорт укрыт в лесу, вернее в большом сквере на месте магнетического разлома. Но планировки их мегаполисов стремительно меняются, и этот городской парк подлежит вырубке! И, несмотря на то, что люди физически не смогут увидеть или нащупать врата, они своим вмешательством нарушат защитную магнитную сферу, что приведет к непреднамеренному взлому портала.
- Так, стало быть, лес вырубят, и на его месте будут строения, и энергия телепорта будет проходить сквозь них! - негодовала она, бросая свой тяжелый взгляд в пустоту.
- О, моя госпожа! Здесь будет возведен целый район делового назначения, густо загроможденный башнями небоскребами, так как эта территория находится довольно близко к центральной части города, а это очень удобно с точки зрения транспортной коммуникации, - пояснил прибывший странник.
- Нельзя допустить, чтобы портал оказался в замкнутом пространстве здания, создадутся разрушительные моно вихри, сквозь которые проникнут полчища чудовищных существ из нижних миров, - неодобрительно покачала головой Моргана.
- Но мы не можем вмешиваться в ход событий, - предупреждающе заявил пилигрим, - наша миссия наблюдать.
- Тогда предприми все, что в той или иной степени зависит от нас, чтобы не допустить катастрофы или гибели целого мира, - распорядилась она, - судьба Мира Землян в наших руках.
- Будет сделано, о, моя госпожа, - покорно согласился он, совершив низкий поклон, - я затворю этот портал на время, пока все не образуется, но дело вовсе не в сущностях с нижнего мира, есть еще и …., - на этом слове пилигрим ушел в глубокое раздумье, так и не поведав, что он имел в виду.
Глава 1 Вылет
Мадам Аннет де Пьюри спешно собирала свой чемодан, забрасывая в него самые необходимые по ее разумению вещи. Ей предстояло в срочном порядке покинуть родную страну, и на время переехать жить и работать в далекие северные края.
Дама имела свое частное сыскное бюро, а главное она сама обладала настоящим талантом сыщика с феноменальными дедуктивными способностями, что не раз помогало ей легко раскручивать самые запутанные дела. Заработав безупречную репутацию опытного детектива, быстро и умело раскрывающего практически любые преступления, чуть ли не мистического характера, мадам Аннет обзавелась постоянными клиентами и получала колоссальное количество заказов. Вот и на этот раз специальное предложение, отклонить которое было бы непозволительно, не заставило себя долго ждать. Экстренный вызов, как гром среди ясного неба, нарушил все ее дальнейшие планы, и в личную жизнь пришлось внести некоторые коррективы.
Случилось это днем ранее. Звонила ее приятельница Ванесса, с которой они так любили коротать долгие зимние вечера за чашкой прекрасного ароматного чая с мятой и лепестками жасмина. Обе женщины были примерно одного возраста, лет пятидесяти, не замужем, детей не имели, зато всегда не прочь посплетничать и обсудить дела насущные.
Подруга сообщила ей, что с ее племянницей Мишель происходят странные вещи, вернее не с ней лично, а с ее мужем. А если быть точнее, то в офисе ее благоверного творится, самая что ни на есть, чертовщина. За довольно короткий промежуток времени случились несколько жутких событий, на первый взгляд не связанных между собой, хотя что-то общее просматривалось довольно четко. Преступные деяния совершались в башне небоскребе, предназначенной для административного использования и якобы случайно в те моменты, когда по непонятной причине сами собой отключались камеры наблюдения, которыми с лихвой был напичкан весь бизнес центр.
Здание делового центра «Солнечный ветер/ Sun wind», где ее супруг бизнесмен Земцов Александр Львович арендовал целый этаж, располагалось недалеко от центра большого города с многомиллионным населением. И это являлось неоценимым удобством для ведения дел, с минимальной потерей времени для заключения сделок с заказчиками и партнерами. Да и нанять квалифицированный персонал в район с развитой инфраструктурой куда проще, нежели на окраину или в промышленную зону.
Собственно, Земцов был доволен переездом в более просторные офисные помещения с прекрасным панорамным видом на стремительно растущий город и комфортным для всех расположением, поэтому происходящие события очень разочаровали его. Дошло даже до того, что сотрудники бизнес центра, сильно испугавшись наводящей страх неизвестности, стали массово увольняться и побежали как крысы с корабля, а допустить такое в своей компании он, ну никак не мог. Абсурдность ситуации зашкаливала в высшей степени, вплоть до того, что и его супруге Мишель, компаньону и верной помощнице по бизнесу, стали мерещиться фантомы в виде шныряющих повсюду теней, когда она задерживалась допоздна в офисе.
И хоть поверить во все это было довольно трудно, Ванесса доверяла племяннице, которая никогда не страдала болезненным воображением, рисующим иллюзорные образы всякой нечисти и злобных духов. Прекрасно понимая, что полиция никогда не станет расследовать произошедшие преступления в здании делового центра с точки зрения их мистической подосновы, дама приняла решение нанять свою приятельницу Аннет, магического детектива, чтобы выяснить, в чем же собственно дело, и не замешана ли во всем этом магия, пока и с ее родственницей не произошли печальные события. Однако ехать было необходимо далеко и возможно на продолжительный срок.
Мадам Аннет на минуту задумалась, просчитывая в уме план действий, будто мысленно передвигая фигурки на шахматной доске, гордо встряхнула головой, и выглянула в окно, соображая, что лучше выбрать из верхней одежды, чтобы было комфортно сейчас и не холодно там далеко, куда она держала свой путь.
Ее телефон разрывался от настойчивых звонков, но она упорно не обращала на него внимания. Еще раз, проверив все документы, которые она сложила в свой кожаный портфель для деловых поездок, дама повесила его на плечо, схватила чемодан на колесиках и вышла из своего комфортного домика, расположенного в пригороде южного приморского городка. Такси терпеливо ожидало ее возле дома, и дамочка села на заднее сидение, пока водитель загружал ее багаж. Окинув на прощание грустным взглядом свое уютное жилище, мадам Аннет рукой подала знак таксисту трогаться.
В аэропорту даму ждала ее помощница Катрин, молодая девушка двадцати четырех лет отроду, но довольно ответственная и скрупулезная в работе, что совсем несвойственно современным молодым людям. Свою сотрудницу мадам Аннет решила взять с собой в эту нелегкую и возможно опасную длительную командировку. Но Катрин это не испугало. И даже наоборот взбодрило, встряхнуло от обычных рутинных дел в бюро. У юной мадемуазель наблюдался душевный подъем, судя по ее радостному блеску в глазах. Выглядела она вполне довольной и воодушевленной.
- Давно не видела тебя такой счастливой! - сделала ей замечание, облачив его в комплимент, мадам Аннет, завидя сотрудницу у входа в здание аэропорта.
- Я просто мечтаю куда-нибудь вырваться отсюда! - воздушно парировала Катрин. - А еще хочу заняться настоящим расследованием! Сама вести дело!
- Надоела обыденность и канцелярщина? - ухмыльнулась Аннет.
- Немного да, - потупила свой взгляд ее помощница.
- Ну, ничего! - взбодрила ее мадам, - судя по предварительным прикидкам, нам предстоит огромный фронт работ, не исключено магическое вмешательство, так что скучать не придется.
Катрин загадочно улыбнулась, представляя себя в роли настоящей дотошной ищейки, опытного детектива, с особой важностью ведущего расследование запутанного преступления века.
Мишель встречала их в аэропорту, практически на другом конце света. Вид у нее был несколько удрученный, если не сказать потерянный. Завидев мадам Аннет со своей помощницей, она слегка оживилась и даже скорчила гримасу, едва напоминающую улыбку.
- Добро пожаловать к нам, тетя Аннет, - словно выдавила она из себя, - как долетели?
- Вполне сносно, - кивнула головой мадам, - познакомься с моей сотрудницей Катрин. Она будет принимать активное участие в нашем расследовании, прошу любить и жаловать.
Племянница ее подруги лишь со скукой оглядела девушку, и ничего не ответив, указала на выход, где их ожидало такси.
- Я так понимаю, у вас тут происходят запредельные события? - поинтересовалась мадам Аннет, когда дамы вышли на улицу и последовали на стоянку.
- Дома все расскажу в подробностях, - сказала Мишель, усаживаясь в автомобиль, подъехавший к ним. - В данный момент мы проживаем в своем пригородном доме, поэтому приглашаю вас туда, а чуть позже муж снимет вам два номера в отеле неподалеку от офиса.
В салоне автомобиля мадам Аннет сладко уснула под монотонный гул его мотора и очнулась лишь, когда такси въехало на территорию усадьбы Земцовых.
Супруг Мишель, звали которого Александр Львович, любезно открыл им дверь своего роскошного особняка, приглашая внутрь. Он попросил домработницу накрыть на стол в просторной гостиной дома, но мадам де Пьюри, отрицательно качнула головой.
- Торжественный прием позже, - возразила она, - вначале я хотела бы услышать вашу версию произошедшего.
Александр Львович рукой указал на свой кабинет, который также располагался на первом этаже, и вся компания последовала за ним. Когда все удобно расселись за столом, Земцов начал свое повествование:
- Все дело в том, что все преступления, случившиеся в здании Sun wind, носят непростой характер. Несмотря на то, что на первый взгляд это лишь череда несчастных случаев, они на самом деле таковыми не являются. Расследование зашло в тупик. Началось все с того, что тридцать с лишним сотрудников офисного здания попали в реанимацию после обеда в местном кафе - столовой. Все они выжили, но на работу никто из них до сих пор так и не явился, и находится под наблюдением у психиатра. Их личности словно стерли, они ничего не помнят и никого не узнают. Электрик из обслуживающей компании здания погиб от удара током от обесточенного источника. У одного из арендаторов, предоставляющих юридические услуги, без вести пропала сотрудница. А выше этажом произошло убийство. Был застрелен в упор в голову бизнесмен Брукс, иностранец, арендующий несколько кабинетов. Камеры и на этот раз оказались отключенными, никто ничего не видел и не слышал.
Мадам Аннет внимательно слушала рассказ Земцова, что-то помечая в своем блокноте. Катрин записывала все на диктофон, многозначительно качая головой.
- Что говорит полиция? - спросила Аннет.
- Ах, да! - воскликнул Земцов. - Тут тоже одни чудеса или нелепые совпадения. Сотрудники оперативной группы постоянно меняются по непонятным причинам. Один уволился, другой заболел, третий и вовсе перевелся в другой отдел, итак происходит со всеми, кого к нам присылают.
- А ты Мишель, что скажешь? - поинтересовалась мадам.
- Я не люблю про это рассказывать, - тихо вымолвила супруга Земцова, - но в здании реально завелась нечистая сила. Либо кто-то так злостно шутит.
- Оторвать бы голову этому шутнику! - выпалил Александр Львович.
- Я несколько раз засиживалась допоздна в офисе, чтобы проверить отчетность, так вот по нашему этажу кто-то ходил, хотя я была одна. Я отчетливо слышала тяжелые шаги. Когда я выглянула в коридор из своего кабинета, то увидела тень свернувшей за угол высокой фигуры. И такое повторилось несколько раз, истинное дежавю!
- Все ясно! - парировала мадам Аннет. - Будем вести расследование. Мы раскроем эти тайны, покрытые мраком. Не беспокойтесь и наберитесь терпения.
***
- Что ты думаешь по этому поводу? - обратилась мадам Аннет к своей помощнице, когда они остались вдвоем в гостиной после ужина, чтобы обсудить между собой сложившуюся непростую ситуацию в здании делового центра.
- На первый взгляд все выглядит как плеяда несчастных случаев с высокой вероятностью повторения в течение короткого промежутка времени, ну кроме убийства Брукса, - выразила свои мысли Катрин, важно поправляя очки.
- Пока хозяева спят, я воспользуюсь их домашним компьютером, чтобы внимательно пролистать новости в интернете. А ты иди, ложись спать, Катрин. Утро вечера мудренее. Я посижу в кабинете Александра Львовича с его позволения, предварительно поработаю с информацией.
- Но это так недостоверно, - возразила помощница, - мало ли что напишут в средствах массовой информации.
- Завтра я планирую поехать в полицейский участок, побеседовать со следователем, ведущим эти запутанные дела. Поэтому хочу ознакомиться с ними хотя бы через видение их корреспондентами и также почитать комментарии. Возможно, кто-то что-то видел, знает, это тоже может пригодиться. И еще, Земцов обещал рекомендовать нас в роли частных сыщиков владельцу бизнес центра. Это женщина, его хорошая знакомая, можно сказать приятельница, некая госпожа Ледова Софья Игнатьевна. Только согласно ее ходатайству мы сможем официально приступить к расследованию и получим допуск к материалам дела.
