ПРОЛОГ
«Хотите быть счастливыми? Фортовыми и успешными? Забыть про болезнь, и даже смерть, не разлучаясь с близкими людьми? Только у нас вы можете обрести то, что вам действительно нужно», - гласила реклама корпорации «Рандеву», размещенная буквально на каждом шагу. Неоновые афиши, развешанные по всему городу, буклеты, плакаты, бегущая строка новостей неуемно предлагали счастье и удовлетворение жизнью каждому, кто обратится за необыкновенной услугой компании. Качество и безопасность были гарантированы, жизнь, а также здоровье клиента застрахованы, стоило лишь рискнуть сделать шаг навстречу своему благополучию. Огромные остроконечные стеклянные офисы корпорации грациозно возвышались чуть ли не в каждом районе мегаполиса, поражая воображение своей мощью и величием всех желающих, кто все же отважился посетить таинственное и даже жутковатое на вид заведение.
Худощавый мужчина, слегка съежившись, стоял перед входом, решаясь обратиться за предлагаемой услугой, но все никак не мог подойти ближе к автоматическим стеклянным дверям. Немного подумав, переминаясь с ноги на ногу, он все же собрался с мыслями, и, глубоко вздохнув, шагнул «судьбе навстречу». Двери плавно разъехались, словно приглашая гостя как можно скорей войти внутрь, предвещая скорейшее исполнение желаний согласно рекламе.
Просторный пустой холл принял его ледяным безмолвием и равнодушием, что посетителю захотелось выбежать на улицу. Но прямо на его глазах произошло чудо, пустота стала самым волшебным образом заполняться предметами. Вдоль стеклянных стен появились роскошные мягкие диваны, зазывая присесть и насладиться комфортом. Посреди зала, словно материализовавшись из воздуха, появилась стойка, за которой стояла девушка администратор в строгой униформе с логотипом компании. Все фойе мгновенно заполнилось мебелью в виде стеклянных журнальных столиков и таких же стеклянных стульев возле них. Вокруг возникли высокие пальмовидные растения различных форм и оттенков в объемных горшках, создавая подобие зимнего сада или даже райского уголка. Казалось, что за стеклянной стеной рокочет океан, бросая свои тяжелые волны на белый прибрежный песок.
Мужчина огляделся, смутившись еще больше, но не смог вымолвить ни слова. Мелкая дрожь охватила все его существо, на лбу выступил холодный пот, а в горле совсем пересохло. Девушка за административной стойкой мило улыбнулась посетителю и вежливо поприветствовала его:
- Добрый день, мистер Гонн. Присаживайтесь, пожалуйста, на диван. Сейчас к вам подойдет специалист.
- Здравствуйте, - хриплым голосом выдавил из себя мужчина и провалился в мягких подушках дивана.
Через несколько минут к нему подошел молодой человек, одетый, как бармен, в белую рубашку, также с логотипом на груди, бабочку на воротнике и черные брюки. Волосы его были гладко прилизаны, в ухе торчала серьга, а глаза источали восторг, смешанный с дьявольской искоркой.
- Приветствую вас, мистер Гонн! - слащаво произнес он. - Я помощник сэра Гая, ведущего ваше дело. Зовут меня Крэк. Мне нужно предварительно задать вам несколько вопросов.
- Спрашивайте! - безучастно рявкнул мужчина, явно не доверяя ему и всей компании, обещающей исполнять любые желания клиента.
- Судя по предварительной записи, вы жаловались на то, что не можете жить дальше после смерти вашей жены?
- Все верно, - согласился Гонн и угрюмо уставился в пол.
Затем резко вскочил, в глазах его сверкнул огонь, руки затряслись, а ноги стали подкашиваться, судя по его нетвердой стойке.
- Вы можете вернуть мне ее? - горячо выпалил он, жадно всматриваясь в собеседника.
- Хм, - откашлялся Крэк, - по-видимому, вы все воспринимаете буквально. Вы же понимаете, что мы не боги, чтобы возвращать к жизни усопших. Дело в другом. Мы поможем вам жить дальше, не ощущая этой тяжелой потери.
- Похоже, я зря пришел, - выругался Гонн и направился к выходу.
- Подождите! - воскликнул Крэк, рискуя потерять клиента. - Вы не дослушали меня, поэтому сделали неправильные выводы.
Мужчина остановился и недоверчиво взглянул на парня.
- Вам рекомендуется купить у нас так называемый сон-явь. Мы предлагаем специальную установку, которую вам стоит приобрести в нашей корпорации. И в то время, когда тоска по жене будет снедать вас, с помощью нее вы будете подключаться к некому астралу, причем абсолютно самостоятельно. И в этот момент вы сию же секунду окажетесь там, где пожелаете и с кем пожелаете. Предварительно, до заключения контракта, вы опишите то место и тех людей, с которыми вы бы хотели быть вместе, чтобы разработчики нашей корпорации заранее смоделировали это. Допустим, это будет большой особняк с превеликим множеством различного вида комфорта. А хозяйкой особняка окажется ваша жена, только живая и совершенно здоровая. Вы сможете общаться с ней, вести обычный образ жизни, какой бы вы хотели. И ваша пустота в жизни будет заполнена. А утром вы проснетесь, займетесь вашими обычными делами, работой. Но при этом вы всегда будете знать, что как только освободитесь, вы сразу же сможете вернуться в вашу другую жизнь, счастливую и насыщенную, без нелепых смертей, болезней и разлук.
- Недурно придумано, - выразил свое мнение посетитель, - только я ожидал другой вариант.
- Какой? - притворно, со сладкой ноткой в голосе, задал вопрос Крэк.
- Что-то наподобие клонирования, - простодушно пояснил Гонн.
- Клонирование очень затратное мероприятие и не дает никаких гарантий. Зато в иной реальности, которую создаст наша корпорация по вашим пожеланиям возможно все! Вы можете окружить себя дорогими роскошными вещами, жить на берегу моря, наслаждаясь ночными приливами и свежим бризом, слушая шум волн, в сопровождении криков чаек, ходить по прибрежному песку, любуясь плеядой зеленых горных хребтов вдалеке. И никакой плохой погоды, ураганов и землетрясений. Вечное лето и упоение!
- Вы слишком сладко рассказываете, - возмутился Гонн. - Чрезмерно приторной сказкой тоже можно пресытиться, и что тогда?
- Всегда можно поменять сценарий и декорации, - быстро протараторил сотрудник компании, яростно блеснув глазами, - все зависит от вас. Рай не может надоесть, поверьте!
- Я согласен, - проворчал Гонн, - моя жизнь без нее превратилась в ад. Хочу поменять ад на рай!
- Тогда пройдемте в зал моделирования, а также заключим контракт! - весело пропел Крэк и указал рукой направление, куда им нужно последовать.
Мужчина медленно поплелся за сотрудником корпорации, который, уверено шагая, словно на параде, повел его вдоль стойки администратора в левое крыло здания.
- Вы хотите снова стать молодым? Все решаемо! Не умеете танцевать, а очень хотелось бы? - расспрашивала очередного клиента девушка администратор. - Приходите к нам, мы решим все ваши проблемы!
Глава 1. Это был он
Самым заурядным и ничем не выдающимся будним утром Линда, как и всегда, отключив будильник, заставила себя подняться с постели и вяло поплелась в ванную комнату. Немного взбодрившись под прохладным душем, девушка проследовала на кухню и заварила себе крепкий кофе, который также едва спасал от сонливости и хронической усталости, преследующей ее последнее время.
Она даже отключила услуги самоуправляемого умного дома, чтобы не слышать раздражающий голос робота, который непрерывно что-то сообщал, будил, шутил, спрашивал, что заказать на ужин и во сколько оформить заказ. Линде было все безразлично. После того, как ушел Сэм, ее мало что волновало. Семейные ужины дома в кругу семьи больше не планировались, поэтому девушка старалась перекусить в кафе по дороге домой, долго гуляла, чтобы не коротать вечера одной, а по возвращению домой старалась сразу же лечь спать. И так происходило каждый день.
За год до ухода мужа ее дочь Сьюзен уехала учиться в другой город. Отношения они старались поддерживать, но получалось это слишком натянуто и ненатурально. Сьюзен, в силу своего молодого возраста, винила мать в том, что она не смогла удержать ее папу в семье, поэтому и была столь категоричной. Линда понимала дочь, надеясь, что и та ее поймет, когда полностью повзрослеет. Хранить изжившие себя отношения с мужем не было никакого смысла, и Линда решила отпустить его, думая, что так ей будет легче. Но легче не стало. Одиночество больно саднило и ранило, не давая возможности начать спокойную умиротворенную при этом самостоятельную жизнь.
Работа тоже не приносила особой радости, хотя слегка скрашивала ее одиночество. Довольно молодой и дружный коллектив, состоящий в основном из одних мужчин, не давал повода загрустить, да собственно и времени то на это не было. Но и удовлетворения тоже. Нудная и монотонная жизнь по течению стала ее постоянным спутником.
В обед Линда обычно встречалась с Беллой, коллегой из соседнего отдела, и они вместе шли в уютное кафе, расположенное напротив их офисного здания. Для нее это были минуты отдушины, ведь недолгое общение с приятельницей немного оживляло ее, заставляя забыть о полном забвении. С ней можно было обсудить все подряд от коллег, личных отношений, включая интим, до грядущего мирового кризиса, прогноза погоды и моды. Белла была лет на десять моложе Линды, но это не помешало девушкам завести дружеские отношения, перетекающие в женскую дружбу.
- Сегодня у тебя какой-то особенно растрепанный, удрученный вид, - рассмеялась Белла, когда девушки как обычно сели за свой столик, ожидая меню.
Сверху спустился планшет в виде стойки, и Белла выбрала обед на две персоны, сразу же расплатившись. Через несколько минут к девушкам подъехал механический официант, расставив еду и напитки, и тут же удалился.
- Устала, - как всегда отмахнулась Линда.
- Возьми отпуск! Купи путевку на побережье теплого моря, понежься на волнах, погрейся на солнышке, станет лучше, вот увидишь, - посоветовала ей подруга.
- На побережье всегда много народу, а я видеть никого не хочу! - отрезала Линда, давая понять, что подобный совет не возымел успеха.
- Я только одного не пойму, ты скучаешь по Сэму или тебе просто одиноко и тошно? - не унималась Белла.
- Сама не знаю. Да, одиноко без Сэма, но как представлю нас вместе, то тоже не радуюсь. Что-то другое меня гнетет, я словно на распутье.
- Тебе нужна новизна. Другие отношения. Влюбленность. Галантный мужчина, - стала перечислять достоинства жизни Белла.
- Наверно на такое я уже не способна, - скривила гримасу Линда.
- Ты еще довольно молодая женщина, не закапывай себя раньше времени. У тебя все есть для счастья!
- Что все?
- Свобода! Дочь взрослая, самостоятельная. Муж ушел, и не надо притворяться, лгать, создавать никому не нужный быт и уют, если вместе уже никак.
- Была бы я лет на десять моложе, - мечтательно протянула Линда.
- Предлагаю сегодня после работы посетить СПА-салон с чудодейственными процедурами. Парикмахера и косметолога. Потом прикупим новой одежды, здесь недалеко распродажа будет. Все же я люблю сама ходить по магазинам, а не заказывать на дом. Интересно все потрогать, сравнить, собрать лучшие сочетания и комбинации, - разоткровенничалась Белла.
- А как же твоя семья? Сын, муж?
- Я попрошу мужа заняться ребенком этим вечером. Смогут же они прожить без меня всего один лишь вечер? - рассмеялась Белла своим искренним раскрепощенным смехом. - Тем более завтра выходной!
- Безусловно, смогут. Только мне все это не надо. Абсолютно безразлично как я выгляжу!
- Возражений не принимаю! Сегодня постараюсь немного реанимировать тебя.
После работы, Белла, как и обещала, заглянула в кабинет Линды и знаком показала, что ожидает ее в вестибюле.
- Я записалась на все процедуры, салон прям за углом, прогуляемся пешком, - выпалила она, когда Линда спустилась в фойе бизнес центра и подошла к ней.
- Прекрасно, - сыронизировала Линда, равнодушно окинув взглядом спешащих домой сотрудников.
Девушки вышли на улицу, летняя погода радовала своим теплом и нежностью. Легкий ветерок игриво резвился, развивая длинные волосы подруг, поднимая полы их воздушных платьев. Было не жарко, а даже наоборот очень комфортно и приятно находиться на свежем воздухе, нежели в помещении, не смотря на то, что современный климат-контроль офисных зданий ничем не уступал свежему морскому бризу.
Барбара, администратор салона, приветливо встретила подруг, предложив перед процедурами выпить цветочного чая и обещая, что за пару-тройку часов омолаживающие и расслабляющие процедуры придадут девушкам небывалый тонус и шарм.
Линда, отстраненно, с безразличным видом, рассматривала внутреннее убранство салона, не выражая никаких чувств и эмоций.
«Лишняя трата времени и денег, - размышляла она, - но мне все равно делать нечего, буду надеяться, что мне понравится, я уже давно не посещала такого рода заведения».
Однако, уже после первой процедуры и массажа, она почувствовала себя значительно бодрее и легче.
- Не зря я тебя сюда привела! - верещала довольная Белла. - Вот увидишь, жизнь имеет разноцветные краски, а не только черно-белые с множеством оттенков серого. Начни с малого. А там видно будет.
Эффектный визажист салона с присущей только ему харизмой и вовсе взбодрил Линду, рассказывая свои веселые истории и нелепые случаи из жизни, развеселив ее, да так, что девушка раскатисто смеялась, никого не стесняясь.
Наконец, закончив свою работу, он развернул клиентку к огромному зеркалу, создавая некий ошеломительный эффект, и у него это с лихвой получилось.
Линда громко вздохнула и воскликнула:
- Неужели это я?
Она встала из кресла и подошла вплотную к зеркалу во всю стену, которое показывало ее отражение во весь рост, любуясь своему новому имиджу.
Легкий умелый макияж, искусно выделяющий ее большие бездонные глаза, обрамленные длинными ресницами, мастерски постриженные и уложенные волосы, ниспадающие волнистыми прядями, выгодно оттеняли достоинства ее внешности, делая практически неотразимой. Линда улыбнулась сама себе и в ее глазах заплясали демонические огоньки.
- Теперь за красивой одеждой! - воскликнула Белла. - И нам надо поспешить, там идет грандиозная распродажа, мы рискуем опоздать купить самые стильные и удачные модели.
В магазине модной одежды, судя по его названию, собралось несметное количество дамочек, желающих приобрести брендовые вещи по бросовой цене. Линда снова заскучала, ей сию секунду захотелось домой, выпить ромашкового чая и лечь в постель с интересной книжкой. Белла заметила испорченное настроение подруги, и немного взбодрив ее фразой о том, что красота дается непросто, и нужно приложить много усилий, потащила ее в зал.
Подбирая один образ за другим для своей подруги, Белла настолько увлеклась, будто была личным стилистом и кутюрье.
- Ты сама себе ничего не успеешь подобрать! - возмутилась Линда, когда объявили о закрытии магазина через полчаса.
- Я хочу вывести тебя из депрессии, я обещала. А себе я куплю эту пару платьев, пока достаточно, - девушка сняла с вешалки ее размера, указанным на табличке, два пестрых шелковых сарафанчика и бросила в стопку одежды Линды, отложенную для покупки.
- Хватит, достаточно! Белла, ты меня разоришь! Здесь целый гардероб!
- Но по какой скидке! Ты должна выглядеть великолепно, ощущая это. Тогда тебе захочется развернуться ко всему окружению лицом и увидеть, что происходит извне. Улыбнись всему миру, и он ответит тем же!
