ГЛАВА 1 – Места наследия
- Привет, дедуль! Не ожидал меня здесь увидеть? - Рада безрадостно втащила свой чемодан на колесиках на крыльцо старого дома, плюхнулась на лавочку от усталости, и достав носовой платок, аккуратно протерла вспотевший лоб.
- Эх уж эти столичные штучки! - проворчал дед. - За версту вас видать!
Дед Жора ожидал внучку с самого утра, высматривая ее в свой армейский бинокль, хотя прекрасно знал, что приедет она не раньше, чем к ужину. Любил он Раду с самого ее рождения. Гостила она у него постоянно будучи ребенком, а как подросла, то все реже и реже наведывала старика. А он скучал. Но молчал и претензий своих не высказывал.
- Свой арендованный автомобиль я оставила на станции, чуть дальше от стоянки. Там ремонт. Сюда меня твой приятель на тракторе доставил. Ну и места! А дороги! Ты про асфальт что-нибудь слышал? У вас такое хоть примерно собираются практиковать? Как было еще со времен моего детства, так ничего и не поменялось! Как вы до города добираетесь в ненастье? - высказала свое фи внучка.
- Иди, располагайся. Баба Шура тебе комнату подготовила, помыла все к твоему приезду. Вещи разбери, да ужинать будем, пока еще светло, - проворчал дед и присел рядом с ней на лавочку.
- Что значит, пока еще светло? - глаза Рады округлились от недоумения. - Ты что забыл, как электричеством пользоваться? Или все лампочки перегорели?
- Ты тут не пытайся хохмить! - причмокнув, недовольно рявкнул дед. - У нас постоянные сбои. Как отключат, так бывает и на всю ночь. Молоко киснет. Продукты гниют. Пришлось погреб еще глубже копать, чтоб добро прятать.
- Гм, - недовольно хмыкнула девушка. - А баба Шура где?
- Домой пошла. У нее внуков целый дом. Из города вчера приехали. Однако она все равно ко мне явилась, зная, что ты осчастливишь деда своим приездом. Блинов напекла, да борщ сварила. Все ж с соседями мне повезло! - буркнул дед. – Я не спрашиваю, что там у тебя случилось в столице, что произошло, раз ты так внезапно позвонила и надумала посетить старика, но хоть скажи, надолго ли?
- Навсегда! - выпалила Рада, сама не ожидая от себя такого ответа.
Дед насупился, что-то бормоча себе под нос, потом наконец-таки открыл входную дверь и впустил внучку внутрь.
- Твоя комната направо, если еще не забыла! - устало добавил он.
- Не забыла! - Рада схватила свой чемодан и последовала в указанном направлении.
Войдя в горницу, как она любила называть эту комнату в детстве, девушка поняла, что ничего здесь толком не изменилось. Все та же железная кровать, старомодный шкаф, старый запасной холодильник и древнее веретено в углу, на котором когда-то при жизни ее бабушка пряла овечью шерсть. Окно выходило в яблоневый сад, и Рада по привычке выглянула в него. Но, к сожалению, дряхлые переросшие деревья спилили, и сад зарос густой высокой травой. Видимо старику было уже не по силам постоянно косить траву на такой огромной территории.
- Внучка! Ты что там застряла? – крикнул из гостиной дед. – Стынет все! Я уже борщ по тарелкам разлил, сметану из погреба достал, только вчера сбил, сало нарезал, лучок зеленый, да хлеб из печи Шурка принесла, еще не остыл. То-то не как в твоей столице!
У Рады даже засосало под ложечкой от таких слов. Она вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела, да и еда бы не полезла в рот после того, что она испытала. Девушка выскочила в гостиную и села за стол.
- Не спрашиваю, что там у тебя случилось, но ты вначале поешь. А после может и разговоришься! – пробурчал дед.
Рада бросила голодный взор на стол с деревенским угощением и жадно принялась за еду, наспех отрывая кусок свежеиспеченного хлеба.
- Как вкусно! - еле проговаривая слова, с полным ртом еды, наконец произнесла она. - Спасибо, дедушка!
- Да уж! Это тебе не ресторан с непонятными палками вместо ложек и странной едой! Видел я все это по телевизору! Фу! Куда уж наша деревенская пища лучше! Нет ей замены. Сметана, так ложка в ней стоит, молоко киснет через день, а не тухнет, как ваше. Ягоды пошли, сады яблоками наливаются, да сочными грушами. Сливы лежат на земле, слаще южных персиков, да вот собрать некому!
- Помогу я тебе, траву покошу, сливы, да вишню соберу. Ты не переживай только! - Рада с умилением посмотрела на старика и провела своей рукой по его плечу.
- Так что случилось то? - не унимался дед.
- А ничего! Все как в кино! Трагичней не придумаешь! - выпалила Рада. – Муж мой Эдуард оказался такой же последней скотиной, как в самом дешевом любовном романе.
- Ты уж его скотиной то не называй. Знать, не достоин он такого звания! Скотина то для дома полезна, а этот видимо и того хуже! - рявкнул дед.
- Ах, ну да! – рассмеялась девушка от всей души. – Ты у меня самый лучший дед! Никакой психолог не нужен!
- Кто? - возмутился старик. - Какой еще психолог! Слыхал я про этих проходимцев! Ты в поле целый день попаши, тебе не то, что психолог, так никакой другой врач не понадобится. Будешь всю ночь спать крепким здоровым сном после свежего воздуха!
- Да, ладно, дед, не утрируй. А история моя проста и стара как мир. Я на двух работах вкалывала, чтобы ипотеку платить. А Эдик все дома на компьютере работал, инвестициями занимался. Говорил, что вот-вот миллионы к нам польются рекой. Так вместо денег в нашу квартиру к нему девки таскались, а я дура соседке не верила, думала врет она из зависти. А он всегда выкручивался, говорил, то по страховке пришли, то по другим деловым вопросам. Пока я сама лично не поймала его в кровати с одной из девиц легкого поведения.
И тут Рада замолчала и прикрыла рот рукой. Она явно не хотела выкладывать деду все начистоту. Да и вспоминать такое было неловко и неприятно.
- А что дальше? – как не в чем не бывало простодушно спросил дед. – Квартиру что ли ему оставила?
- Не квартиру, а ипотеку! – злорадно выплеснула Рада. – Она на него оформлена, а платила я. Пусть попробует сделать хоть один платеж! А я же как дура доверяла ему!
- Вот что город с людьми делает! – раздосадовался дед. – Чутье свое ты там потеряла.
- Я ночь на вокзале провела в раздумьях, ведь идти то мне некуда, Эдик всех моих подруг отвадил, а утром уволилась, благо без проблем и сразу к тебе! – Рада слегка смутилась и как-то недоверчиво посмотрела на деда. – А почему я все тебе рассказываю, будто на допросе у следователя? Ты своей магической силой вытаскиваешь из меня слова? Не зря тебя вся округа боится и стороной обходит. В детстве слышала сплетни, что ведьмак ты сильный, вот люди и боятся тебя.
- Да что там я! - хмыкнул дед. - Вот прадед мой Рубен, тот был великим магом. Да вот дар его никому так и не достался по наследству. А это люди все врут, да додумывают лишнего. А я без всякой психологии расположил тебя к себе, накормил вкусно, ты мне и выложила все как на ладони, - хитро улыбнулся дед, - иди отдохни с дороги. А позже вечером на лавочке посидим, поболтаем, семечки погрызем, да подумаем, чем тебе заняться.
***
Вечером к ним заглянула баба Шура, чтобы поздороваться с Радой, которую она уже как несколько лет не видела.
- А ты расцвела! - пропела соседка. - Хороша девка, как спелая вишня!
- Да вот только не за того замуж вышла! - брякнул дед.
- Ну, что ты, дедуль, зачем всей деревне это знать? - обиженно возразила Рада, немного смутившись под тяжелым взглядом бабы Шуры.
- А тут секретов ни у кого нет! Шило в мешке не утаить! Ошибки в жизни у каждого бывают, лишь бы правильные выводы из них извлекать и не наступать потом на одни и те же грабли, – баба Шура деловито взглянула на гостью и добавила, - ладно, бывайте. Пора мне домой. А то мои весь дом перевернут без должного присмотра. Пять внуков все же!
Соседка поправила полы своего длинного платья и по узкой деревенской тропинке зашагала к себе. Начало смеркаться, застрекотали кузнечики, солнце уже почти полностью село за горизонт, для местных наступало время сна и покоя, поскольку просыпались они с рассветом. Дед встал с лавочки, отряхнулся и позвал внучку в дом.
- У нас в городе только жизнь начинается в это время, а вы спать, - недовольно протянула она.
- То-то в городе, а то у нас! - недовольно брякнул дед. – Завтра разбужу чуть зорька в небе появится!
Рада неохотно поднялась с лавки и последовала за ним. Оставшись наедине с собой, девушка включила свой телефон, в надежде, что Эдик, хотя бы извинится перед ней в виде сообщения. Но никто ей не звонил и даже ни одного сообщения в виде рекламы не пришло.
- Как быстро про тебя забывают и суток не прошло, - огорченно высказалась она и плюхнулась на кровать.
Рано утром, как и обещал, дед разбудил внучку, буквально ворвавшись в ее комнату. Вставать жутко не хотелось. Но дед настоял.
- Петухи уже горланят вовсю, а ты еще в постели валяешься! – возмущенно прикрикнул он. – Я предупреждал!
- Ну хотя бы пять минут еще, - сонно пробормотала Рада и перевернулась на другой бок.
- Сейчас Альтара приглашу! Он снимет с тебя одеяло своими цепкими зубами! – пригрозил дед. – С цепи сниму собаку по такому случаю!
- Ой, дедуль, давай без твоего пса обойдемся! – Рада приняла сидячее положение и протерла слипшиеся ото сна глаза ладонями.
- Утренний душ прими, он тебе силы придаст, позавтракаем и за работу! – рявкнул он и вышел из комнаты.
- Надо было снять жилье и никуда не уезжать! – сонно буркнула Рада, но все же нашла в себе силы встать и пойти в душ.
На завтрак доели вчерашние блины с чаем, и дед принялся раздавать задания.
- Бери косилку в сарае, двор покосишь, пока я овец на пастбище отведу.
- И много у тебя их?
- Порядка тридцати! А что? - дед искоса посмотрел на внучку, которая начала потихоньку проявлять интерес к хозяйству. - А после садом займешься. Надо будет собрать урожай, варенье заготовить, часть засушить. Грядки прополоть не мешало бы. Еще в сарае надо полки соорудить, крыльцо покрасть, да забор совсем покосился, надо бы его подбить кое-где.
- Деда! Так это работы на неделю, а может и больше! – возмущенно заявила девушка, уже сто раз пожалев о том, что вернулась в деревню.
- Так никто и не говорит, что сегодня все сделать нужно! – выпалил дед. – Насколько сил хватит.
Две недели Рада усиленно трудилась в огороде и саду, готовила обеды и ужины и замертво падала спать. Завтрак дед делал сам, долго поднимая внучку на ноги после трудовых дней. Она даже палисадник с цветами привела в порядок. Усадьба наконец-таки приняла ухоженный опрятный вид, что даже соседи, проходя мимо, бросали свои завистливые взгляды и в тоже время делали комплименты.
- Зажил ты Жорка, как внучка вернулась! – верещала одна из местных сплетниц. – А все жаловался, что трудно одному старику! Ан оно вон как вышло!
Рада облегченно вздыхала при каждом добром слове, но взорвавшийся огонек в ее глазах сразу же тух. Не этого она ждала от жизни. Да и сама не знала чего. Неуемные мысли возвращали ее в город, в ее привычную среду, где бы она могла заняться делом по душе. Но только, к великому сожалению, девушка не ведала, что именно ей интересно и могло бы принести радость и удовлетворение жизнью.
Ее прежняя работа бухгалтером не доставляла ей того полета и восторга, которого ждут все выпускники ВУЗов. Не так она себе представляла свое творческое начинание. Окончив художественную школу и высшее учебное заведение, найти работу по специальности не получилось, пришлось дополнительно пройти курсы бухгалтерского учета, возможно больше востребованной профессии, чем ее. Но это хотя бы приносило реальные деньги, и они с Эдуардом смогли оформить себе квартиру в ипотеку, чтобы не скитаться по съемным углам.
Но жажда проявить свою творческую направленность не оставляла девушку. Она искала выход накопившимся эмоциям. Тогда она решила преподнести деду некоторую идею, которая уже как несколько дней снедала ее изнутри.
- Дедуль, давай мы твой дом переделаем! - предложила она ему, даже не надеясь на то, что практичный старик одобрит ее замысел.
Но дед, как ни странно, чуть сморщил свой нос, задумался, вопрошающе направив свой взгляд в небо, и качая головой, выдал:
- Давно пора!
- Вот, вот! - Рада подхватила его слова и тут же начала расписывать, как она видит его жилище в своих творческих образах.
- Пожалуй начнем с чердака! Там можно сделать прекрасную мансарду! – верещала она от радости.
- Чего? - не понял дед.
- Ну это будет второй этаж, я уже все мысленно распланировала!
- Да, второй этаж не помешал бы! - брякнул дед. - Дом то наш небольшой. А родители твои вернутся, в гости заявятся, их и расположить толком некуда.
- Как же я люблю тебя, дедуль! – радостно воскликнула она, обняв дедушку в творческом порыве. - Я прямо сейчас займусь этим делом.
- Ну коли собралась, то давай! Там полно вещей старых, разобрать бы надо, выбросить ненужное. Я стар, на чердак не полезу! Дерзай, если шило у тебя в одном месте! – дед ухмыльнулся и поплелся в овчарню.
Рада буквально взлетела по хлипкой лестнице наверх и замерла. Все здесь напоминало развалины после войны, покрытые толстыми слоями пыли.
- Ну ничего! – отважно высказалась девушка, перешагивая через кучи старого хлама. - Все переберу и отнесу на помойку!
Она методично выбрасывала один мешок за другим, таская тяжелое хламье к мусорному баку. И когда оставалось уже немного, девушка наткнулась на странный массивный сундук. Он был закрыт на огромный амбарный замок, но она без труда срубила его топором. А там, под густыми слоями пыли лежали толстые книги и несколько колод карт, а рядом располагались бутылки с непонятной жидкостью.
- Фу ты! - Рада смачно выругалась, вытирая пыль с лица, - я-то думала, в этом сундуке пиратские сокровища лежат! Жемчуга и изумруды!
Девушка попыталась подтащить его к лазу, но он оказался настолько тяжелым, что даже сдвинуть с места сундук у нее не получилось. Рада озадаченно присела на край сундука, чтобы решить, как ей быть, как вдруг, словно ниоткуда выскочила летучая мышь и громко взвизгнула пронзительным криком, вылетев в открытое окошко чердака.
- Дед! - от страха заорала Рада, бросаясь к выходу. – Здесь сундук большой и карты! А еще какие-то твари летают!
Старик в это время находился внизу на терраске, протирая керосиновую лампу, но услышав визг внучки, бросил ее, поставив на пол, и направился к лазу на чердак.
- Что случилось? – выкрикнул он.
- Тут сундук с книгами и картами для гадания, - повторила девушка, - я боюсь! Живность еще какая-то чуть не задела меня крылом, громко взвизгнув.
- Так значит ты и есть преемница старого ведьмака! - ахнул дед. – Он же сказал, что магия доступна лишь тому, кто найдет его атрибуты! Их везде искали, и в чуланах, и в сараях и даже в хлеву. Да что говорить, весь чердак прошлись вдоль и поперек, но не нашли! А ты нашла!
- Ты что такое говоришь, дедуль? – не поняла его речь Рада.
- Спускайся вниз, сейчас все узнаешь!
***
Рада скользнула по приставной лестнице вниз и ничего не понимающими глазами посмотрела на деда.
- Какой колдун? - стряхивая с себя столетнюю пыль, поинтересовалась девушка.
- Говорил же я тебе про моего прадеда Рубена! – гаркнул дед. – Да видно память у тебя девичья, ничего запомнить не можешь. Наших предков забыла напрочь!
- Ааа…, - протянула внучка, - Рубен, значит! Это который страх на всю деревню насылал! Знатный ведьмак! Наслышана я о нем!
