Эта история началась десять лет назад.
Новогодние каникулы всегда радуют весёлым бездельем, особенно в бесшабашной юности. В этом году ещё и с погодой повезло, два дня назад выпал снег, укутав грязный город в пушистое белое одеяло. Лика вернулась домой весёлая, розовощёкая и довольная. Она провела целый день в парке с подругами, катаясь на ватрушках и хихикая с незнакомыми парнями. А вечером они решили погадать, это казалось жутко интересным. Конечно, никто из девчонок не верил, что действительно узнает свою судьбу, но само действо привлекало, как и всё мистическое.
Войдя в квартиру, Лика сразу заметила местами потёртое и пыльное трюмо, неожиданно появившееся в коридоре.
— Мам, откуда это старьё? — спросила девушка вышедшую из комнаты родительницу, прыгая на одной ноге и пытаясь стряхнуть сапог со второй.
— Да решила выбросить, давно в кладовке пылится. Всё равно уже такими никто не пользуется. Скоро отец придёт и вынесет.
Трюмо было самой настоящей древностью и, наверное, даже старше самой Лики. Такие она видела лишь в кино, и то, что оно стояло в их доме столько лет, а единственная дочь, что называется, ни сном, ни духом, было странно. Но кое-что в этой находке показалось интересным, а именно — три зеркальных створки, что навело Лику на мысль о предстоящем вечере.
— А можно я его себе возьму?
— Зачем? — уточнила мать, раздумывая над тем, как бы зафиксировать эти самые зеркала, чтобы отцу было удобнее выносить мебель.
— Ну, надо...
— Бери, если хочешь. Попроси папу, он тебе его в комнату переставит, ему же легче, не придётся тащить такую тяжесть на улицу.
Вечером пришли Катька с Лизкой и одобрили решение Лики.
— Это ты прикольно придумала, будем гадать на суженого с зеркалом. Тут, правда, пишут, что надо два зеркала друг напротив друга, но мы створки боковые так поставим, — отрываясь от сайта с описанием гаданий, выдала Катя.
Дождавшись полуночи и устроив всё почти по предложенному интернетом плану, девчонки принялись за гадание. Свеча мерцала, приглашая узнать судьбу, и первой решилась самая нетерпеливая из подруг — Лиза. Оставшись в комнате одна, девушка выполнила ритуал, поглазела в зеркало, хмыкнула и передала эстафету Кате. Когда, наконец, пришла очередь Лики, она торжественно устроилась напротив трюмо, с нетерпением и волнением ожидая чуда.
— Суженый, приди ко мне ужинать, — повторила она несколько раз странную присказку и замерла.
Зеркало помутнело, и на какой-то момент в нём мелькнуло отражение молодого мужчины. Уже взрослого, с тёмными волосами и красивыми, но показавшимися полностью чёрными, что не удивительно при таком скудном освещении, глазами. Девушка вздрогнула и, обернувшись, осмотрела комнату — никого. Ух, а показалось, что кто-то за спиной стоит. Больше в зеркале никто не появился.
Впустив девчонок, уже увлечённо о чём-то споривших, в комнату, Лика похвасталась, что видела темноволосого красавца.
— А я никого так и не увидела, — вздохнула Катька. — А отзывы пишут, будто этот способ самый верный, чтобы жениха увидеть.
— Ой, да не интересное это гадание! Давайте воск в воду лить и отгадывать значения, — порывшись на сайтах, предложила Лизка, сразу захихикав. — Вот, прям, чую, как у меня дар открывается. Сейчас я вам такого нагадаю…
Почти до утра девчонки веселились, заедая мистические, ими самими придуманные ужасы вкусными конфетами и бутербродами с колбасой. В шестнадцать лет можно позволить себе отрываться подобным образом, рискуя фигурой, но получая исключительное удовольствие.
Следующим вечером Лика ложилась поздно, проспав до обеда после вечеринки, перешедшей в утренник. Да, хорошо они вчера развлеклись, но почему только она кого-то увидела? Или просто примерещилось, игра теней и всё такое? Трюмо молчало и не спешило дать ответ. Сама, не зная почему, Лика перед тем, как лечь, уселась напротив зеркала и посмотрела в так и оставшиеся сложенными под прямым углом со вчерашней ночи створки. В комнате было темно, единственным источником света служила вывеска аптеки, светящаяся за окном из дома напротив. Настроившись так же, как и вчера, девушка с надеждой вглядывалась в мрачную темноту, но снова вздрогнула, увидев того же мужчину. Она не произносила никаких заклинаний, как было положено, просто захотела снова увидеть его. И вдруг получилось... В этот раз Лика смотрела не отрываясь из-за страха, что незнакомец опять исчезнет. Ей казалось, что и он смотрит на неё, внимательно изучая. Потом лёгкой дымкой по зеркальной поверхности прошла рябь и всё исчезло, оставив лишь черноту и ощущение пустоты где-то внутри.
С тех пор для Лики ночные встречи с мужчиной из зеркала стали ежедневным ритуалом. Она каждую ночь, ровно в двенадцать усаживалась у трюмо и смотрела на того, кого теперь считала своим суженым. С каждым сеансом их встречи становились всё длиннее, а невозможность общаться нормально абсолютно не мешала. Лика прикладывала руку к зеркалу со своей стороны, а он со своей. Его глаза оказались карими, а не чёрными, и они говорили о любви. Больше девушке не нравились ровесники или даже парни постарше. Она ждала его, их встречи в реальном мире, пусть даже он и был немного старше. Это стало её тайной, которой она ни с кем не хотела делиться, даже с лучшими подругами.
В день всех влюблённых Лика прибежала домой счастливая, ожидая чего-то волшебного от праздничной ночи, и замерла у входа в свою комнату. Трюмо не было!
— Мама! Мама!!! — закричала надрывно, опасаясь самого страшного.
— Что случилось? — испуганная криками дочери мать выбежала из кухни, держа в руках полотенце и нож, на всякий случай.
— Где оно?
— Что? Ты меня так испугала, я думала, грабители или ещё что-то случилось, —выдохнула женщина, догадавшись, что дочь всего лишь спрашивает о старом трюмо.
— Где оно?! — на глазах Лики навернулись слёзы.
— Выкинули, сегодня отец с другом выбрасывали остальное старьё и трюмо решили тоже. Зачем молоденькой девочке такое? Мы тебе купим что-нибудь более современное, если хочешь.
Лика молча, даже забыв одеться, выбежала на улицу и помчалась к мусорным контейнерам. Увидев своё трюмо, упала рядом на колени. Зеркала были разбиты и смотрелись страшно, будто бы кто-то нанёс им смертельные раны. Слёзы продолжали катиться из девичьих глаз, а руки начали собирать зеркальные частички былого счастья, разбросанные вокруг. Острые осколки резали пальцы и ладони, красные капли стекали на снег, чтобы сразу быть разбавленными солёными слезами. Лика плакала навзрыд, а выбежавшая следом мать не понимала причины. Потом она позвонила отцу и тот отвёз дочь в травмпункт, чтобы обработать раны. Девушка весь оставшийся день молчала, никому не рассказав о причине столь странной реакции.
Шли годы, давно зажили порезы, оставив после себя лишь маленькие белые следы старого горя. Лика закончила школу, затем институт. Успела сходить замуж за коллегу по работе, кареглазого брюнета, отдалённо похожего на того — из старого зеркала. Но даже любящий муж не смог заполнить пустоту, которая образовалась с памятного дня всех влюблённых у неё внутри. Лика пыталась убедить себя, что всё произошедшее десять лет назад, просто игра воображения, мечты сопливой девчонки, но полюбить кого-то так и не смогла. Да ещё появился сон, который после того часто мучил её, не желая отпускать и заставляя бояться ночи. Лике снилось, что она тонет в ледяной воде, задыхаясь под коркой льда и пытаясь пробить её. Она колотила руками, пальцы мёрзли и скользили по такому тонкому на вид льду, но тот не поддавался. Потом сверху появлялась тень и лёд разбивался, в этот момент она всегда посыпалась.
И вот, спустя почти десять лет после памятного гадания, Лика по-прежнему одинока, а жизнь торопится, приближая очередной Новый год. Лизка пригласила старых подруг отдохнуть в пансионате на озере, который облюбовала со своим мужем ещё во времена начала их романтических отношений. Конечно, все планировали быть парами, кроме самой Лики, но она всё равно согласилась, понимая, что запирать себя в четырёх стенах просто глупо. Место оказалось сказочным, пушистые ели склоняли ветви к самой земле под тяжестью снега, который красиво сверкал под светом фонарей в рано наступающей темноте. Утоптанные дорожки манили в глубины волшебного леса, предлагая прогуляться всем, кто выходил из машины на аккуратной маленькой парковке. Деревянные домики встречали гостей теплом и уютом, даря забытое ощущение счастья, как в давно минувшем детстве, а украшенная живая ель во дворе обещала новогоднее чудо и сказку.
Тридцать первое декабря — впереди самая волшебная ночь, и в душе Лики вдруг проснулась надежда на то, что и ей она принесёт долгожданное счастье. По озвученному Лизой плану ровно в полночь на озере должен будет состояться фейерверк, но отправляться смотреть его почему-то все без исключения должны на коньках. Таково было требование администрации, свои традиции, что не слишком порадовало Лику, не умеющую кататься и вообще всего пару раз в жизни пытавшуюся стать на «скользкий» путь.
Без пяти минут двенадцать весёлая компания вывалилась из домика номер шестнадцать и направилась, рассыпая вокруг шутки и смех, в сторону озера, где уже были организованы столики с шампанским и лавочки для переобувания и отдыха. Даже одинокая Лика не скучала, в полной мере разделяя праздничное настроение и предвкушая что-то необычное, которое обязательно случится.
Когда куранты из радиоприёмника пробили смену года, громкое «Ура!» и «С новым годом, с новым счастьем» разнеслись по ледяным просторам замёрзшего озера, в самом центре которого началась звёздная феерия салюта. Пары кружилась на коньках, целовались и смеялись. Лика решила подъехать поближе к салюту и, не очень умело скользя, покатилась дальше от берега, ей целоваться было не с кем. В темноте она не сразу заметила темнеющее впереди пятно открытой воды, а потом было уже поздно. Инерция неумолимо влекла в бездну, а крики девушки вливались в общий шум и залпы салюта. Уже оказавшись в воде, Лика подумала, что это так глупо, умереть в новогоднюю ночь в одиночестве. А потом кошмарный сон стал явью, когда она погрузилась под воду с головой и поняла, что не сможет выбраться, поскольку её унесло от той проруби, к которой она так неудачно прикатилась.
На секунду у Лики мелькнула мысль, что она просто спит, переживая очередной виток своего давнего кошмара, но ощущения холода и тяжести, которые наваливались вместе с намокающей одеждой, не оставляли сомнений в реальности происходящего. Воздух уже кончился, оставив колючую боль в лёгких и затуманивая сознание. Но уже смирившись с происходящим, Лика почувствовала рывок и, открыв глаза, увидела напротив ЕГО глаза, своего суженого из зазеркалья. Улыбка счастья тронула её замёрзшие губы. И теряющая сознание девушка подумала, что хотя бы умирает счастливой.
Проснулась от кашля, который выворачивал наизнанку. Рядом была Катя, сразу же заметившая, что Лика открыла глаза.
— Ну и перепугала ты нас, подруга, — всплеснула она руками, — сейчас доктора позову, у тебя переохлаждение сильнейшее было.
Катька вкратце рассказала о произошедшем и умчалась, а Лика осталась, с грустью вспоминая, что видела свою любовь из зазеркалья. Только по всему выходило, что в бреду, а не самом деле. Из короткого, но информативного рассказа подруги она поняла, что на озере заранее начали рубить прорубь для купели на крещение. И, по обычной безалаберности, ограждений не поставили, понадеявшись, что гуляющие, как обычно, будут кататься только около берега, рядом с красивой ёлкой, музыкой и шампанским. И как только Лика умудрилась попасть именно в неё, хотя могла просто проехать мимо на таком-то огромном озере?! Видимо, всё дело в пресловутом «невезении», о наличии которого в собственной судьбе девушка подозревала, но не смирилась. Но как она могла спастись из холодной западни? Явно не без посторонней помощи. Лике было о чём подумать, кашель отступил и девушка уснула. Во сне она снова увидела ЕГО, он сидел рядом, прямо на кровати, и гладил её по щеке. Солнце ярко светило из окна и играло в его волосах цвета воронова крыла. Лике было тепло и хорошо.
— Кто ты? — спросила она.
— Я видел тебя во сне, — вместо ответа произнёс он.
— Почему ты всегда уходишь? — Лика по-прежнему шептала, опасаясь, что видение развеется от громких звуков, разбившись как старое зеркало, и оставив её снова в холоде одиночества.
— Теперь я всегда буду рядом.
Уверенный ответ и спокойная улыбка, заставляющая верить в то, что так и будет. И вот весёлые глаза приблизились, а сердце забилось чаще в предвкушении поцелуя, но резко открылась дверь и влетел смерч по имени Катька.
— Ой! — опешила она. — Извините, просто я доктора привела.
От появления людей и простых слов ореол волшебства растаял, но ОН остался. Лика с удивлением поняла, что не спит и всё происходит на самом деле.
Пока доктор осматривал девушку и задавал вопросы, Макс стоял у окна и молчал. Не смотрел, чтобы Лика не стеснялась, но не уходил. Когда-то он видел её во сне, сначала часто, а потом она пропала, разорвав ту связь, которая образовалась между ними за это время. Он надеялся, что не сошёл с ума, когда в первый раз увидел во сне совсем юную девочку. Ему тогда уже стукнуло двадцать четыре и он не был одиноким. Высокий, увлекающийся спортом весельчак пользовался популярностью у женщин и, конечно, отвечал им взаимностью со всей страстностью, на которую способен молодой и здоровый организм. Но те сны были чистыми и не имели ничего общего с эротикой, переворачивающими все его представления об отношениях.
А потом всё исчезло… Макс искал черты своей мечты из сна во всех женщинах и девушках, с которыми его сталкивала судьба, но почти всегда разочаровывался. Со временем это стало навязчивой идеей и помешало даже к нынешним тридцати четырём годам построить с кем-то более-менее стабильные отношения. И вот вчера он отошёл на безопасное расстояние от установки, которая запускала салют, и наблюдал, чтобы никто из развлекающихся на берегу гостей не подобрался слишком близко. Ещё издалека заметил девичью фигурку, но, на какой-то момент отвернувшись, вдруг понял, что она исчезла. «Может, упала?» — подумал, но на всякий случай направился к тому месту, где видел её, и к своему ужасу обнаружил лишь прорубь.
Бежать за спасателями было некогда. Скинув пуховик и обувь, мужчина нырнул, не сомневаясь ни секунды и проведя необходимые манипуляции, чтобы не потерять прорубь. Риск был огромным, хотя в ледяной воде он вполне мог протянуть некоторое время, поскольку регулярно закалялся, но всё же местных течений не знал. Макс вообще был на этом озере в первый раз, откликнувшись на просьбу друга, знавшего о его хобби, об организации салюта. Хорошо, что догадался выстрелить из сигнального пистолета, подав таким образом сигнал бедствия, и воткнуть в снег маленький фейерверк, чтобы было видно, где выход из-под ледяного капкана.
Сначала в мерцающей и холодной темноте он не увидел никого и подумал, что девушка вообще примерещилась, а затем случайно наткнулся рукой на шарф, дотянулся до уже переставшего подавать признаки жизни тела и потянул наверх. Выбравшись, снял сразу начавшую дубеть на морозе одежду с себя и с девушки, укутав её в свой пуховик, и попытался сделать искусственное дыхание.
Новогодние каникулы всегда радуют весёлым бездельем, особенно в бесшабашной юности. В этом году ещё и с погодой повезло, два дня назад выпал снег, укутав грязный город в пушистое белое одеяло. Лика вернулась домой весёлая, розовощёкая и довольная. Она провела целый день в парке с подругами, катаясь на ватрушках и хихикая с незнакомыми парнями. А вечером они решили погадать, это казалось жутко интересным. Конечно, никто из девчонок не верил, что действительно узнает свою судьбу, но само действо привлекало, как и всё мистическое.
Войдя в квартиру, Лика сразу заметила местами потёртое и пыльное трюмо, неожиданно появившееся в коридоре.
— Мам, откуда это старьё? — спросила девушка вышедшую из комнаты родительницу, прыгая на одной ноге и пытаясь стряхнуть сапог со второй.
— Да решила выбросить, давно в кладовке пылится. Всё равно уже такими никто не пользуется. Скоро отец придёт и вынесет.
Трюмо было самой настоящей древностью и, наверное, даже старше самой Лики. Такие она видела лишь в кино, и то, что оно стояло в их доме столько лет, а единственная дочь, что называется, ни сном, ни духом, было странно. Но кое-что в этой находке показалось интересным, а именно — три зеркальных створки, что навело Лику на мысль о предстоящем вечере.
— А можно я его себе возьму?
— Зачем? — уточнила мать, раздумывая над тем, как бы зафиксировать эти самые зеркала, чтобы отцу было удобнее выносить мебель.
— Ну, надо...
— Бери, если хочешь. Попроси папу, он тебе его в комнату переставит, ему же легче, не придётся тащить такую тяжесть на улицу.
Вечером пришли Катька с Лизкой и одобрили решение Лики.
— Это ты прикольно придумала, будем гадать на суженого с зеркалом. Тут, правда, пишут, что надо два зеркала друг напротив друга, но мы створки боковые так поставим, — отрываясь от сайта с описанием гаданий, выдала Катя.
Дождавшись полуночи и устроив всё почти по предложенному интернетом плану, девчонки принялись за гадание. Свеча мерцала, приглашая узнать судьбу, и первой решилась самая нетерпеливая из подруг — Лиза. Оставшись в комнате одна, девушка выполнила ритуал, поглазела в зеркало, хмыкнула и передала эстафету Кате. Когда, наконец, пришла очередь Лики, она торжественно устроилась напротив трюмо, с нетерпением и волнением ожидая чуда.
— Суженый, приди ко мне ужинать, — повторила она несколько раз странную присказку и замерла.
Зеркало помутнело, и на какой-то момент в нём мелькнуло отражение молодого мужчины. Уже взрослого, с тёмными волосами и красивыми, но показавшимися полностью чёрными, что не удивительно при таком скудном освещении, глазами. Девушка вздрогнула и, обернувшись, осмотрела комнату — никого. Ух, а показалось, что кто-то за спиной стоит. Больше в зеркале никто не появился.
Впустив девчонок, уже увлечённо о чём-то споривших, в комнату, Лика похвасталась, что видела темноволосого красавца.
— А я никого так и не увидела, — вздохнула Катька. — А отзывы пишут, будто этот способ самый верный, чтобы жениха увидеть.
— Ой, да не интересное это гадание! Давайте воск в воду лить и отгадывать значения, — порывшись на сайтах, предложила Лизка, сразу захихикав. — Вот, прям, чую, как у меня дар открывается. Сейчас я вам такого нагадаю…
Почти до утра девчонки веселились, заедая мистические, ими самими придуманные ужасы вкусными конфетами и бутербродами с колбасой. В шестнадцать лет можно позволить себе отрываться подобным образом, рискуя фигурой, но получая исключительное удовольствие.
Следующим вечером Лика ложилась поздно, проспав до обеда после вечеринки, перешедшей в утренник. Да, хорошо они вчера развлеклись, но почему только она кого-то увидела? Или просто примерещилось, игра теней и всё такое? Трюмо молчало и не спешило дать ответ. Сама, не зная почему, Лика перед тем, как лечь, уселась напротив зеркала и посмотрела в так и оставшиеся сложенными под прямым углом со вчерашней ночи створки. В комнате было темно, единственным источником света служила вывеска аптеки, светящаяся за окном из дома напротив. Настроившись так же, как и вчера, девушка с надеждой вглядывалась в мрачную темноту, но снова вздрогнула, увидев того же мужчину. Она не произносила никаких заклинаний, как было положено, просто захотела снова увидеть его. И вдруг получилось... В этот раз Лика смотрела не отрываясь из-за страха, что незнакомец опять исчезнет. Ей казалось, что и он смотрит на неё, внимательно изучая. Потом лёгкой дымкой по зеркальной поверхности прошла рябь и всё исчезло, оставив лишь черноту и ощущение пустоты где-то внутри.
С тех пор для Лики ночные встречи с мужчиной из зеркала стали ежедневным ритуалом. Она каждую ночь, ровно в двенадцать усаживалась у трюмо и смотрела на того, кого теперь считала своим суженым. С каждым сеансом их встречи становились всё длиннее, а невозможность общаться нормально абсолютно не мешала. Лика прикладывала руку к зеркалу со своей стороны, а он со своей. Его глаза оказались карими, а не чёрными, и они говорили о любви. Больше девушке не нравились ровесники или даже парни постарше. Она ждала его, их встречи в реальном мире, пусть даже он и был немного старше. Это стало её тайной, которой она ни с кем не хотела делиться, даже с лучшими подругами.
В день всех влюблённых Лика прибежала домой счастливая, ожидая чего-то волшебного от праздничной ночи, и замерла у входа в свою комнату. Трюмо не было!
— Мама! Мама!!! — закричала надрывно, опасаясь самого страшного.
— Что случилось? — испуганная криками дочери мать выбежала из кухни, держа в руках полотенце и нож, на всякий случай.
— Где оно?
— Что? Ты меня так испугала, я думала, грабители или ещё что-то случилось, —выдохнула женщина, догадавшись, что дочь всего лишь спрашивает о старом трюмо.
— Где оно?! — на глазах Лики навернулись слёзы.
— Выкинули, сегодня отец с другом выбрасывали остальное старьё и трюмо решили тоже. Зачем молоденькой девочке такое? Мы тебе купим что-нибудь более современное, если хочешь.
Лика молча, даже забыв одеться, выбежала на улицу и помчалась к мусорным контейнерам. Увидев своё трюмо, упала рядом на колени. Зеркала были разбиты и смотрелись страшно, будто бы кто-то нанёс им смертельные раны. Слёзы продолжали катиться из девичьих глаз, а руки начали собирать зеркальные частички былого счастья, разбросанные вокруг. Острые осколки резали пальцы и ладони, красные капли стекали на снег, чтобы сразу быть разбавленными солёными слезами. Лика плакала навзрыд, а выбежавшая следом мать не понимала причины. Потом она позвонила отцу и тот отвёз дочь в травмпункт, чтобы обработать раны. Девушка весь оставшийся день молчала, никому не рассказав о причине столь странной реакции.
Шли годы, давно зажили порезы, оставив после себя лишь маленькие белые следы старого горя. Лика закончила школу, затем институт. Успела сходить замуж за коллегу по работе, кареглазого брюнета, отдалённо похожего на того — из старого зеркала. Но даже любящий муж не смог заполнить пустоту, которая образовалась с памятного дня всех влюблённых у неё внутри. Лика пыталась убедить себя, что всё произошедшее десять лет назад, просто игра воображения, мечты сопливой девчонки, но полюбить кого-то так и не смогла. Да ещё появился сон, который после того часто мучил её, не желая отпускать и заставляя бояться ночи. Лике снилось, что она тонет в ледяной воде, задыхаясь под коркой льда и пытаясь пробить её. Она колотила руками, пальцы мёрзли и скользили по такому тонкому на вид льду, но тот не поддавался. Потом сверху появлялась тень и лёд разбивался, в этот момент она всегда посыпалась.
И вот, спустя почти десять лет после памятного гадания, Лика по-прежнему одинока, а жизнь торопится, приближая очередной Новый год. Лизка пригласила старых подруг отдохнуть в пансионате на озере, который облюбовала со своим мужем ещё во времена начала их романтических отношений. Конечно, все планировали быть парами, кроме самой Лики, но она всё равно согласилась, понимая, что запирать себя в четырёх стенах просто глупо. Место оказалось сказочным, пушистые ели склоняли ветви к самой земле под тяжестью снега, который красиво сверкал под светом фонарей в рано наступающей темноте. Утоптанные дорожки манили в глубины волшебного леса, предлагая прогуляться всем, кто выходил из машины на аккуратной маленькой парковке. Деревянные домики встречали гостей теплом и уютом, даря забытое ощущение счастья, как в давно минувшем детстве, а украшенная живая ель во дворе обещала новогоднее чудо и сказку.
Тридцать первое декабря — впереди самая волшебная ночь, и в душе Лики вдруг проснулась надежда на то, что и ей она принесёт долгожданное счастье. По озвученному Лизой плану ровно в полночь на озере должен будет состояться фейерверк, но отправляться смотреть его почему-то все без исключения должны на коньках. Таково было требование администрации, свои традиции, что не слишком порадовало Лику, не умеющую кататься и вообще всего пару раз в жизни пытавшуюся стать на «скользкий» путь.
Без пяти минут двенадцать весёлая компания вывалилась из домика номер шестнадцать и направилась, рассыпая вокруг шутки и смех, в сторону озера, где уже были организованы столики с шампанским и лавочки для переобувания и отдыха. Даже одинокая Лика не скучала, в полной мере разделяя праздничное настроение и предвкушая что-то необычное, которое обязательно случится.
Когда куранты из радиоприёмника пробили смену года, громкое «Ура!» и «С новым годом, с новым счастьем» разнеслись по ледяным просторам замёрзшего озера, в самом центре которого началась звёздная феерия салюта. Пары кружилась на коньках, целовались и смеялись. Лика решила подъехать поближе к салюту и, не очень умело скользя, покатилась дальше от берега, ей целоваться было не с кем. В темноте она не сразу заметила темнеющее впереди пятно открытой воды, а потом было уже поздно. Инерция неумолимо влекла в бездну, а крики девушки вливались в общий шум и залпы салюта. Уже оказавшись в воде, Лика подумала, что это так глупо, умереть в новогоднюю ночь в одиночестве. А потом кошмарный сон стал явью, когда она погрузилась под воду с головой и поняла, что не сможет выбраться, поскольку её унесло от той проруби, к которой она так неудачно прикатилась.
На секунду у Лики мелькнула мысль, что она просто спит, переживая очередной виток своего давнего кошмара, но ощущения холода и тяжести, которые наваливались вместе с намокающей одеждой, не оставляли сомнений в реальности происходящего. Воздух уже кончился, оставив колючую боль в лёгких и затуманивая сознание. Но уже смирившись с происходящим, Лика почувствовала рывок и, открыв глаза, увидела напротив ЕГО глаза, своего суженого из зазеркалья. Улыбка счастья тронула её замёрзшие губы. И теряющая сознание девушка подумала, что хотя бы умирает счастливой.
***
Проснулась от кашля, который выворачивал наизнанку. Рядом была Катя, сразу же заметившая, что Лика открыла глаза.
— Ну и перепугала ты нас, подруга, — всплеснула она руками, — сейчас доктора позову, у тебя переохлаждение сильнейшее было.
Катька вкратце рассказала о произошедшем и умчалась, а Лика осталась, с грустью вспоминая, что видела свою любовь из зазеркалья. Только по всему выходило, что в бреду, а не самом деле. Из короткого, но информативного рассказа подруги она поняла, что на озере заранее начали рубить прорубь для купели на крещение. И, по обычной безалаберности, ограждений не поставили, понадеявшись, что гуляющие, как обычно, будут кататься только около берега, рядом с красивой ёлкой, музыкой и шампанским. И как только Лика умудрилась попасть именно в неё, хотя могла просто проехать мимо на таком-то огромном озере?! Видимо, всё дело в пресловутом «невезении», о наличии которого в собственной судьбе девушка подозревала, но не смирилась. Но как она могла спастись из холодной западни? Явно не без посторонней помощи. Лике было о чём подумать, кашель отступил и девушка уснула. Во сне она снова увидела ЕГО, он сидел рядом, прямо на кровати, и гладил её по щеке. Солнце ярко светило из окна и играло в его волосах цвета воронова крыла. Лике было тепло и хорошо.
— Кто ты? — спросила она.
— Я видел тебя во сне, — вместо ответа произнёс он.
— Почему ты всегда уходишь? — Лика по-прежнему шептала, опасаясь, что видение развеется от громких звуков, разбившись как старое зеркало, и оставив её снова в холоде одиночества.
— Теперь я всегда буду рядом.
Уверенный ответ и спокойная улыбка, заставляющая верить в то, что так и будет. И вот весёлые глаза приблизились, а сердце забилось чаще в предвкушении поцелуя, но резко открылась дверь и влетел смерч по имени Катька.
— Ой! — опешила она. — Извините, просто я доктора привела.
От появления людей и простых слов ореол волшебства растаял, но ОН остался. Лика с удивлением поняла, что не спит и всё происходит на самом деле.
Пока доктор осматривал девушку и задавал вопросы, Макс стоял у окна и молчал. Не смотрел, чтобы Лика не стеснялась, но не уходил. Когда-то он видел её во сне, сначала часто, а потом она пропала, разорвав ту связь, которая образовалась между ними за это время. Он надеялся, что не сошёл с ума, когда в первый раз увидел во сне совсем юную девочку. Ему тогда уже стукнуло двадцать четыре и он не был одиноким. Высокий, увлекающийся спортом весельчак пользовался популярностью у женщин и, конечно, отвечал им взаимностью со всей страстностью, на которую способен молодой и здоровый организм. Но те сны были чистыми и не имели ничего общего с эротикой, переворачивающими все его представления об отношениях.
А потом всё исчезло… Макс искал черты своей мечты из сна во всех женщинах и девушках, с которыми его сталкивала судьба, но почти всегда разочаровывался. Со временем это стало навязчивой идеей и помешало даже к нынешним тридцати четырём годам построить с кем-то более-менее стабильные отношения. И вот вчера он отошёл на безопасное расстояние от установки, которая запускала салют, и наблюдал, чтобы никто из развлекающихся на берегу гостей не подобрался слишком близко. Ещё издалека заметил девичью фигурку, но, на какой-то момент отвернувшись, вдруг понял, что она исчезла. «Может, упала?» — подумал, но на всякий случай направился к тому месту, где видел её, и к своему ужасу обнаружил лишь прорубь.
Бежать за спасателями было некогда. Скинув пуховик и обувь, мужчина нырнул, не сомневаясь ни секунды и проведя необходимые манипуляции, чтобы не потерять прорубь. Риск был огромным, хотя в ледяной воде он вполне мог протянуть некоторое время, поскольку регулярно закалялся, но всё же местных течений не знал. Макс вообще был на этом озере в первый раз, откликнувшись на просьбу друга, знавшего о его хобби, об организации салюта. Хорошо, что догадался выстрелить из сигнального пистолета, подав таким образом сигнал бедствия, и воткнуть в снег маленький фейерверк, чтобы было видно, где выход из-под ледяного капкана.
Сначала в мерцающей и холодной темноте он не увидел никого и подумал, что девушка вообще примерещилась, а затем случайно наткнулся рукой на шарф, дотянулся до уже переставшего подавать признаки жизни тела и потянул наверх. Выбравшись, снял сразу начавшую дубеть на морозе одежду с себя и с девушки, укутав её в свой пуховик, и попытался сделать искусственное дыхание.
