ГЛАВА 1. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Промозглым и серым ноябрьским утром я, сидя на подоконнике, наблюдала, как капли, медленно собираясь, катятся по стеклу. Голые деревья, грустно скрипя, покачиваются в такт налетающим порывам ветра и роняют последние пожухлые листья, прощаясь с давно ушедшим летом. И даже рыжий с серыми подпалинами дворовый кот, автор самых смешных и несуразных проказ, куда-то пропал. Скукота! Дел не то, чтобы не было, но желания выходить из дома в моросящий снего-дождь не возникало точно.
— День рождения, называется, и угораздило же маму, и меня вместе с ней, — лениво возникла в который раз мысль, подсказывая, что к празднику готовиться всё-таки придётся, а значит, пора прекращать это глубокомысленное наблюдение за таким о-о-очень редким осенним природным явлением.
Звонок по телефону не оставил шансов на затягивание «захватывающего процесса» и, радостное:
— Манька, привет! — донёсшееся из трубки голосом закадычной подруги Светки, заставило непроизвольно улыбаться, как и обычно, впрочем.
«Странная у меня все-таки реакция на Светку», — подумала я и, вздохнув, ответила.
— Привет-буфет! Свет, меня уже нет дома, я к празднику все покупаю, а, болтая с тобой, я ничего не успею...
— Да ладно, знаю я, как ты готовишься. Без медитации наверняка не обошлось. Опять в окно пялилась и страдала, что в ноябре родилась. Ты, как маленькая, ей богу! Каждый год одно и то же. У меня идея: завернись оно всё в блин, с твоей подготовкой. Закажем суши, пиццу, ну и что там ещё быстро привозят, пусть старики порадуются достижениям прогресса. А ты дуй ко мне, сюрприз тут для тебя. У меня потом всё к торжественному сбору родственников и закажем. Быстро!!! — и, как обычно, не оставив шансов на возражения, Светка положила трубку.
— Вот чёрт неугомонный, — обозвала я подругу так, как называла её моя бабушка, опять улыбаясь и решительно добавляя. — Когда-нибудь я ей точно откажу!
Зато хандры как не бывало. Я взбодрилась и, весело напевая под нос «прилетит вдруг волшебник...», натянула сапоги, куртку с бейсболкой. Потом подхватила сумочку и, окинув взглядом себя в зеркало, вышла из дома. Ну вот, зонтик забыла, ну не возвращаться же, примета плохая. Рассудив таким образом, я накинула капюшон и побежала к автобусной остановке через дорогу в надежде, что не успею промокнуть и так.
Ночью были заморозки... Всё бы ничего, если бы не этот снег с дождём. Нога соскользнула с бордюра, я только успела увидеть испуганное лицо усатого дядьки за лобовым стеклом легковушки и почему-то посочувствовала ему, не испугавшись сама. Затем свет померк...
***
Как хорошо выспалась... Странно, а почему будильник не звонил? Я, что — проспала? А какой сегодня день недели? Фу-у, сегодня же суббота, день рождения, типа грустный праздник. Стоп, я же к Светке ехала, почему я лежу? Примерно такая последовательность вопросов быстро промелькнула в голове и я, наконец, открыла глаза. Яркий свет ослепил, заставил зажмуриться, пришлось сосчитать до десяти и попытаться снова приподнять веки. Глаза заслезились и не только от яркого солнца, которое отражалось от белоснежного песка…
Ничего себе звезданулась, глюки... Бедная моя голова, а ведь не болит даже. Но точно повредила мозг, какие-то участки ведь и за запах отвечают. Реально морем пахнет. Жалко-о-о себя, но хорошо, что хотя-бы море. Главное, руки-ноги чувствую, целы значит, и не болят. Подсознание, видимо, работает, не хотела Маша ноябрь, вот тебе и лето! Подумав, что надо снова потерять сознание, а затем очнуться в привычном мире где-нибудь на остановке или, на худой конец, в больничке, я закрыла глаза и... уснула.
Пробуждение было не из приятных — меня накрыло прохладной, солёной волной. Быстро вскочив, отбежала от линии прибоя, который подобрался к моему бессознательному тельцу, пока я во сне пыталась привести свой мозг в норму. Никакого лечения в таких условиях! Сон, как известно, лучшее лекарство. Лично я совершенно согласна с этим утверждением, и, если бы его не было, сама бы придумала. Ну, да, соня я, но сейчас это уже неважно.
Промокла вся, то есть до нитки. Хорошо, что здесь хотя бы тепло. Ладно, будем пользоваться таким приятным глюком. Он же мой, поэтому всяких там насекомых и ползучих гадов быть не должно. Я вроде бы фобиями не страдаю и ужастиками не увлекаюсь, значит, и неприятностей привидеться не должно.
Быстро снять намокшую одежду, конечно, не удалось. Стягивать мокрые джинсы — это жесть, ну так я и не тороплюсь, поэтому пыхтела и аккуратно избавлялась от прилипающего к телу денима. Раздевшись до белья, стесняться-то некого, разложила вещи на валяющемся неподалёку стволе какого-то в реальной жизни мне неизвестного дерева и блаженно растянулась на мелком песочке, подставляя своё не успевшее в этом году побывать в отпуске тело солнцу.
Да, огромная такая вишенка на праздничном торте. Родственники ведь соберутся. Традиция у нас такая, обязательно встречаемся третьего ноября и отмечаем наши дни рождения. Такое совпадение, все женщины у нас в семье рождаются именно в этот день. Ну, все не все, а ныне здравствующие точно —бабушка, мама и я. В этом году должны были у меня собраться, обидно, в этот раз даже в полном составе, дядьки обещали прилететь, что для них настоящий подвиг. Разбросало моих родственников знатно — по всему шарику, а тут у меня такая ситуация... И не предупредить, ведь! В глюко-мире сотовый вряд ли работает. Вот зря я так подумала, достала телефон, точно — нет сети. А так было бы замечательно... Хотя, может придумать себе врачей на пляже? Нет, в глюках всё неосознанно происходит. Вот ещё специалист нашлась!
Ладно, что толку грустить о том, на что повлиять не можешь. Надо бы оглядеться, понять, как у меня с фантазией. Оказалась она так себе, но вроде бы ничего так я устроилась — море бирюзовое и бескрайнее, песок нереально белый, берег чистый, безо всяких там водорослей и мусора. Бревно и то одно — моя сушилка. Налево и направо бесконечно прекрасный вид — мой любимый, только море и песок, ни людей, ни строений. Сзади, метрах в двухстах, начинается лес, смешанный. На Грецию похоже, бывала я в таком месте на пальце Кассандры. Да, надо было всё-таки съездить в отпуск, не убежала бы твоя работа, незаменимая ты наша Маша. Самоирония — это хорошо, а то, что я осознаю, что это не реальность, ещё лучше. Умница, Маша, и тебя, как говорится, вылечат. Да, классика всегда останется таковой, помогая не терять самообладания даже в таких, мягко говоря, не совсем обычных обстоятельствах.
Странно для глюко-мира, но что-то кушать хочется, да и попить не мешало бы, надо будет пойти на разведку в лес, когда одежда высохнет. Может, с ручейком каким повезёт, ягоды опять же. Хорошо, что день в самом разгаре, с ночлегом таки могут быть проблемы. После омовения в одежде купаться желания не возникало, да и не жарко, температура комфорта, поэтому просто побродила по берегу, по старой туристической традиции поискала ракушки и о, радость, даже несколько нашла — витые такие, с перламутром внутри, но маленькие, не больше трёх сантиметров. Они, конечно, практической ценности не имеют, но положительные эмоции дарят, так что, не зря старалась.
Тем временем, джинсы и водолазка были уже почти сухими, вот с курткой дело обстояло несколько хуже, но оно и понятно, всё-таки наполнитель так быстро и не должен был высохнуть. Ещё удачно получилось, что вода каким-то чудом в сапоги не залилась, наверное, заправленные внутрь джинсы помешали. Ну, и главное женское богатство — сумочка цела и невредима, так как в стороне валялась. Когда меня некоторые спрашивают, взвешивая мою сумку в руке и прикидывая её примерный вес, что же я там ношу, я, нисколько не кривя душой, отвечаю: «Всё». Теперь вот пригодится, молодцы мы всё-таки, женщины —хозяйственные. Даже у меня, некурящей, спички есть, так что жить будем. Нечего кукситься — одеваемся, куртку в руки и вперёд. О, новый мир, я иду к тебе!
Лес встретил приятной прохладой и не менее приятным наличием зарослей дикой ежевики. Нет, я не люблю пробираться через непроходимые заросли колючего кустарника, просто кушать очень хочется, а ягоды такие крупные, аппетитные. Короче, я оторвалась. Всегда обожала эту не очень сладкую, иногда терпкую ягоду. Родственники всегда удивлялись этой моей страсти, но ничего не имели против посадки мною различных сортов ежевики по периметру дачи, мне приятно, а всем где-то даже полезно, такой естественный зелёный непроходимый забор, ещё и плодоносящий.
Но вопрос с питьевой водой теперь встал просто неумолимо. Во-первых, все руки грязные, в разводах от ягод, во-вторых, ежевика, конечно, ягода сочная, но пить хочется от неё всё сильнее. Хорошо птичкам, летают себе, им сверху видно всё, как в песне поётся. А мне куда идти? Да и день будет длиться не бесконечно, пора бы как-нибудь устраиваться. Ладно, пойдём в сторону, противоположную берегу, по крайней мере, попробую и немного зайду вглубь на такое расстояние, пока на просвет хотя бы будет видно, где этот самый берег.
Как по заказу, минут через пять неспешной прогулки наткнулась на весёлый ручеёк с кристально чистой водой. Правда, холодной, жуть. Пока руки и лицо мыла, уже заледенела вся. Решила не пить, а просто рот прополоскать. И даже после этого зуб на зуб попадать перестал. Что-то часто я сегодня от воды замерзаю, наверное, это сказывается ноябрьская промозглость в реальности.
Ладно, одно дело сделано. Теперь переходим к следующему пункту — будем ночлег искать. А мне это приключение очень даже начинает нравиться. Все желания исполняются, стоит только подумать, вот бы и в реальной жизни так. Ну, тогда, по идее, и мечта всех девушек на белом коне должна вскоре появиться. Угу, подождём, погуляем! А, забыла, сначала же вроде принцессой надо стать. Вот незадача, наряд-то у меня явно не принцессинский, не говоря уже о манерах. Ничего, на лягушку и то, свой жених нашёлся. А я готовый человек, уже бонус. Правда, в сказках сразу свадьба, а мне этого пока не хочется, я ещё и романтики-то толком не хлебнула, чтобы сразу замуж выходить. Нет, не надо мне встречать пока никого на любом средстве передвижения с матримониальными планами. За такими вот легкомысленными размышлениями не заметила, как дошла до края леса. Оказалось, что это так, только лесополоса была, которую я благополучно пересекла.
Впереди, насколько хватает взгляда — холмистые поля, видимо, с цветами. Аромат одуряющий, я вам скажу. Да, но жильём здесь явно и не пахнет. Единственное строение, если можно так сказать, виднелось где-то на линии горизонта — какая-то арка наверху небольшого холма. Делать нечего, другого нет у нас пути, так что направилась в даль далёкую. По дороге сплела венок и, немного утомлённая, но довольная, добралась до цели даже быстрее, чем предполагала. Обошла вокруг арки — ничего особенного. Если смотреть сквозь неё, видно то же поле, но как будто через воду, по поверхности которой рябь идёт. Думаю, что это переход куда-то. Всё интереснее и интереснее... Меня азарт прямо за горло взял. Здесь делать больше всё равно нечего, ещё и с голоду помереть можно. Зажмурилась и шагнула в зыбкое пространство, внутренне напрягшись от ожидания чего-то волшебного.
Сначала открыла один глаз, ничего не произошло, поэтому рискнула и открыла второй. Надо же, передо мной простиралась всё та же поляна. Обманули, блин, ожидания. Вздохнула от разочарования, расстроившись и даже обидевшись неизвестно на кого. Ладно, пойду снова в лес. Там хотя бы тенёк. Шалашик построю, короче, устроюсь как-нибудь. Оп-па! А леса то и нет.
— Ага, всё-таки, переход! — злорадно сказала я сама себе.
— Пространственный портал, дурёха!
Это раздалось сзади. Я от неожиданности даже подпрыгнула. Обернулась и увидела парня лет семнадцати-восемнадцати. Моего ровесника, в общем. Одет он был на древнегреческий манер и ещё стоял так гордо, со здоровым посохом в руке. Смешно! По виду нескладный, даже худощавый, курносый и весь в конопушках. А торчащие в разные стороны светлые волосы на просвет создавали иллюзию ореола. Да, герой явно не моего романа, но я решила на всякий случай уточнить.
— Принц?
— Нет.
Кажется, он удивился такому началу разговора.
— А кто? — решила сразу выяснить детали.
— Семаргл.
— Кто? — озвучивать не стала, но подумала, что не помню такого рода занятий.
— Вестник я. Между землёй и небесами.
— И чего, Сёма, прилетел сообщить, что я, дурёха? — необычность происходящего начала меня веселить. Мёртвой я себя не ощущала, а во сне можно любую вольность себе позволить.
— Тоже мне новость, дурёха ты и есть. Да, ты не умерла. И нет, это не сон. И да, я читаю мысли, — пояснил он, глядя в мои округлившиеся глаза.
— Конечно, — не поверила я.
— Ну, это всегда нелегко, — мальчишка присел прямо на землю и похлопал ладонью рядом, явно намекая на долгий разговор.
Я расстелила куртку, не желая ходить потом с зелёным пятном на пятой точке, и уселась справа, с удовольствием вытянув ноги и облокотившись на руки, подставляя лицо предзакатному солнцу.
— Начинай, — предложила я, понимая, что мне сейчас всё расскажут обо мне и причинах столь странных событий, случившихся сегодня.
— А ты наглая, — он усмехнулся.
— А ты вредный.
— Ну, будем знакомы, Маша, — примирительно произнёс Сёма и протянул мне вместо руки непонятно откуда взявшуюся бумагу.
Интересная такая, с золотыми вензелями по окантовке. Буковки витиевато выписаны, с загогулинками, красиво и непонятно.
— Это что?
— Забыл совсем, ты же на едином ещё не читаешь, — он хлопнул себя по лбу, затем забрал бумагу обратно и начал читать вслух.
— Предначертано, что седьмая из лунного рода, родившаяся в третий день месяца ноя, предназначенная в жёны тёмному повелителю...
— Алё, алё! То, что ты мысли читаешь, я поняла. А стебаться-то так зачем? Ну, думала глупости всякие, так я же решила, что мне рано пока замуж. Так что, с этим желанием ты не угадал. А что на самом деле написано? — перебила я чтеца.
— Вот не повезло-то, — явно в сердцах произнёс Сёма, сорвал травинку и начал её жевать, не отвечая на мой выпад.
— Кому конкретно не повезло? — решила я не оставлять в покое неожиданного собеседника. — И как сильно? А что за повелитель?
— Ладно, я тебя встретил, ситуацию обозначил, подробности потом.
Он встал, вежливо протянул мне руку, чтобы я тоже поднялась. Я, конечно, не отказалась и удивилась силе этого хилого на вид тельца. Признаться, решила его уронить и дёрнула вниз, но, почему-то, сама оказалась стоящей на ногах, а мальчишка даже не покачнулся. Сёма хитро посмотрел на меня и хмыкнул.
— Я тебе такую тихую встречу организовал, дал отдохнуть, внешность подобрал себе непугающую, а ты вот так?
— Может, это последствия шока? А так я белая и пушистая.
— Шок у тебя будет потом, а пока...
И на месте милого паренька оказался... джин. Такой, как мы их представляем по фильмам.
— Ни чего се. Круто, — я попыталась поймать рукой дым, похожий на хвост. Интересно же.
— Нет, точно наглая, лучше уж по-прежнему, — прогрохотал джин и на его месте снова оказался Сёма.
— А ещё кем можешь? — я решила и его потрогать.
— Отстань, неугомонная, — обозвал он меня несколько знакомо и отскочил, уворачиваясь от нацеленного в область груди пальца.
