ПРОЛОГ
Раньше я была обычным человеком, пока не попала в сопряжённые миры. Началось всё банально, с автомобильной аварии, которая лично для меня означала перемены к лучшему, что, к сожалению, большая редкость. И теперь я — Лунный демон. Наш мир тоже часть этих миров, только является по сути загробным. Как бы удивительно это ни звучало, все люди являются очередным воплощением других видов разумных существ, например, демонов, эльфов, русалок и так далее. А после смерти в нашем мире мы возвращаемся в свой родной и становимся теми, кем были изначально. Я этот этап успешно перепрыгнула, оказавшись по ту сторону вполне себе живой, а дальше начала просыпаться моя демоническая кровь, даря новые способности и изменяя внешность. На самом деле, вся эта катавасия с разделением миров случилась тоже из-за меня. Эх, в прошлой жизни, конечно, набедокурила я… Ну, расскажу всё по порядку.
Когда-то был единый мир с бессмертными существами, потом боги решили, что смерть нужна и создали наш мир, куда должны были отправляться души. Со временем, до этого более-менее нормально уживавшиеся соседи, начали развязывать войны, в результате были пролиты реки крови и наш мир значительно пополнился новыми жителями. Маги — самый продвинутый народ, поэтому решили, что можно запечатать иной мир, то есть, наш, душам некуда будет перемещаться и смерть станет невозможна. По мне, так в этой теории есть две огромные такие дыры. Первая — никто из иного мира больше не сможет переродиться и вернуться в сопряжённые, вторая — а почему, собственно, смерти должны прекратиться? Души могут просто неприкаянными слоняться по своему миру. Но это я сейчас так рассуждаю, а в той, прошлой жизни я была одной из этих магов и даже должна была произносить то самое заклинание. Подразумевалось, что я вряд ли выживу после ритуала, но для всеобщего блага я была готова и к этому. А вот к гибели своей истинной половинки дракона-оборотня, которая и так была неминуема, поскольку он не смог бы жить без меня, оказалась не готова. Одно дело думать и совсем другое — видеть смерть любимого, поэтому в решающий момент изменила заклятие, запечатав наш мир своим кольцом, которое теперь является ключом. Конечно, смерти в итоге не прекратились, да и ещё ранее единый мир разделился на множество миров, соединённых порталами. Это я всё постепенно узнала, часть информации получила от моих новых друзей, остальное увидела сама, так как я ещё и оракул. Именно ввиду этой особенности меня совершенно непрошено посещают видения, как из прошлого, так и будущего. Кажется, всё рассказала. Вкратце.
ГЛАВА 1. ЖИЗНЬ НАЧАТЬ СНАЧАЛА
Да, моё второе возвращение из сопряжённых миров, это тоже своего рода приключение. Объяснить бабушке, что мама осталась жить в другом мире в странствующем подводном дворце морского владыки, который в скором будущем станет моим отчимом, это ещё мне как-то удалось. Хорошо, что бабуля у меня адекватная в плане всего необычного в традиционном понимании вещей. А всё потому, что как и я обладает способностями оракула, хотя и всю жизнь вынуждена была это скрывать. Сложнее с личной жизнью, теперь мой любимый существует в другом теле. Надо учиться жить с новым Нуарэном, привыкать к тому, что он теперь со мной рядом, здесь... Зато Светка обрадовалась знакомству с реальным женихом, а не мистическим демоном-драконом из каких-то там невиданных ею миров.
Нуарэн очень сильно страдал, когда я в первый раз покинула сопряжённые миры, и разделил свою душу. Это долгая история, рассказывать всю не буду (приключения описаны в книге «Путешествия Маши. Лунный демон» прим. автора). Главное, что теперь его душа соединена в одном теле, которое родилось в нашем мире и отзывалось до недавнего времени только на имя Михал. Хорошо, что к Нуарэну-Михалу память стала возвращаться в первую очередь из прошлых воплощений, потому что я не хотела, чтобы он вспоминал последние события, как стал вампиром. Да, и такое нам тоже пришлось пережить... Но для того, чтобы любимый стал самим собой, ему надо больше времени проводить совсем не здесь, что мы и пытаемся делать, периодически наведываясь к его отцу — Тёмному повелителю мира демонов, который мучает меня занятиями по магии.
Скоро должна приехать мама, конечно вместе с морским владыкой — Шалордом. У него такая смешная синяя борода, сразу настраивает на определённое отношение. Хоть он и считался вдовцом, но однократным. Да и вообще оказалось, что жена просто сбежала к вампиру и начала всем пакостить при поддержке нового мужа. Так что, мой будущий отчим вполне мирный и приличный человек, хотя... Я так до конца и не поняла, вроде он не совсем человек, так как и под водой спокойно дышать может, и магией специфической обладает. Ну, и как все правители, а в каждом сопряжённом мире есть свой, оракул. Это большой секрет, но мне он стал известен, так как я одна из них, пусть и не желаю править ни одним из миров ни сейчас, ни когда-нибудь в будущем. Но мама моя всё-таки нашла своё счастье, пусть и в объятиях «человека-амфибии», чему я несказанно рада. Я к Шалорду тоже привязалась, ещё до их знакомства с мамой, так что, отношения у нас теперь вполне себе нормальные семейные.
Новогодние праздники оставили после себя ощущение сказочного веселья, парочку набранных килограммов и волнение от наступившей сессии, моей первой в качестве студентки ветеринарной академии. Справилась я с ней в какой-то степени даже легко, больше волновалась, чем оно того действительно стоило. Вся соль в том, что у меня было больше времени, чем у нормальных учащихся, из-за разницы в течении времени между нашим и сопряжёнными мирами. Вы думаете, что я сжульничала? Если только совсем чуть-чуть, учила я всё же сама, да ещё и дополнительные магические и не только дисциплины приходилось дополнительно осваивать.
Сегодня мы с Нуарэном должны в очередной раз отправиться в сопряжённые миры, чтобы побыть там немного и привести родственников. Да, кроме меня никто не может открыть портал, поэтому нежданно-негаданно нас никто оттуда посетить не может. Перед отбытием решила, как обычно, навестить подругу Светку и своего крестника Сёму, её сына. Папаши, как это частенько бывало, дома не было и мы предавались традиционному чревоугодию, классически именуемому обычным чаепитием. В ход шли и колбаса, и салатики, и, само собой, тортик.
В какой-то момент Светка погрустнела и сказала.
— Знаешь, Маш, у меня такое странное чувство… Всё настолько хорошо, что так не может продолжаться долго.
— Ты чего?! Случилось что-нибудь?
— Наоборот. Понимаешь, мне хочется как бы заморозить этот момент жизни. У нас с Генкой всё замечательно, чувства стали даже глубже, чем когда мы начинали встречаться. Сёмка родился и растёт здоровым, деньги, опять же, есть. Не может подобное долго продолжаться, чтобы так всё гладко шло.
— Свет, ну на тебя это совсем не похоже. Послепраздничная депрессия, наверное. И Генка твой опять в рейсе, загрустила просто. Может, нам с Нуарэном сегодня не уходить к маме? Давай я с тобой останусь?
— Нет, не надо. Ты права, затяжные праздники — это зло. Разлагают меня на корню, — подруга рассмеялась.
А мне стало как-то не по себе, в душу тоже закралось предчувствие, но видений никаких по поводу Светки не было, поэтому я и не переживала за неё раньше. Вот насчёт мамы я знала, что у неё возникнут проблемы со здоровьем, поэтому уговорила её отправиться со мной в сопряжённые миры. Здесь болезнь убила бы мою любимую мамочку, чего допустить я никак не могла. А вот теперь и Светкина судьба начала вызывать беспокойство, она — вечный двигатель, всегда во всех будит энергию и радуется жизни как никто из моих знакомых. Что такое с ней?
Но Светка вернулась к своему обычному настроению и выпроводила меня домой, собираться в дорогу. Покидала я наш мир с тяжёлым сердцем.
***
Вернулись мы полным составом вместе с улыбающейся мамой, уже полностью изменившей внешность на типичную для лунных демонов, коим она и оказалась после перемещения из нашего мира, и с её женихом. Так странно звучит «мамин жених»... Изменили немного внешний вид сладкой парочки на нормальный для нашего мира и направились прямиком к бабушке, которая нас уже должна была ждать. Однако, на входе в квартиру мы были встречены только котом Целлофанычем, рыжим и ранее бездомным шалопаем, нашедшим любовь и приют в доме моих родных. Чувство тревоги всколыхнулось, поднимая волну паники, и не только у меня.
— Мама, — кинулась в квартиру вернувшаяся из другого мира дочь.
— Бабушка, — это я попыталась догнать помолодевшую родительницу.
В квартире никого не оказалось, кроме кота. Только на столе белела записка, текст нам всё и объяснил.
— Случилось несчастье, я у Светы, — прочитала мама.
Сразу позвонила подруге, трубку взяла бабушка и сказала, что погиб Генка, недавно сообщили — авария. Неужели именно это предчувствовала Светка?! Решив оставить мужчин одних, мы с мамой отправились в дом, который так неожиданно посетило горе, хотя разве бывает иначе?..
Обстановка в квартире у подруги была тяжёлая, хотя никто не плакал. Света просто обняла меня и молча отошла к манежу с Сёмой. Она как будто старалась сосредоточить весь свой мир на ребёнке, не давая горю задавить себя. Играла с ним, сюсюкала, всё как обычно.
— Я не потеряла его, — внезапно она обернулась, как бы почувствовав мои мысли.
— Свет, ты не веришь, что он погиб?
— Здесь погиб. Но ты рассказывала, что после смерти в нашем мире все возрождаются в другом. Ты же не врала?
— Нет, конечно. Но ты здесь, а он будет там, — признаться, я ещё не понимала, к чему клонит Светка.
— Я всё обдумала и решила. Ты же смогла отвести туда маму, сделай это и для меня. Меня тоже надо спасти, пусть не от болезни, а от всего этого. Я тебя прошу.
Подруга, конечно, права. Если я, не задумываясь о последствиях, спасала маму, то и её должна. Только есть некоторые детали, на которые нельзя не обращать внимания...
— Свет, но он же должен там родиться, вырасти, в конце концов. К тому же, мы не знаем, кем Гена возродится и где. Как ты его найдёшь?
— Там же живут практически вечно? — Светка уже смотрела не на меня, а на сына, которого взяла на руки.
— Ну, да...
— Значит, меня будет чёртова куча времени, чтобы найти и узнать его. Мы же найдём папу, да, Сёмочка?!
Ответила Светке я, а, конечно, не грудной ребёнок.
— У меня нет желания и особых причин с тобой спорить. Если ты так хочешь, я отведу тебя. Но ты подумала о Сёме? Что будет с ним?
— Сёма наш сын и он должен быть со мной и там, куда же я без него? Просто он вырастет в не в этом мире. Переезжают же люди в другие города или страны, а мы немного подальше.
— Вот именно, ты лишаешь ребёнка нормальной человеческой жизни.
— Дети всегда живут жизнью своих родителей, — Светка явно не собиралась отступать. — И ты сможешь приводить его сюда, чтобы он видел и этот мир. А я не вернусь без Генки.
— Хорошо. Когда мы будем возвращать маму с Шалордом, вы с Сёмой пойдёте с нами. Только подумай, надо ли так торопиться, может, хотя бы через пару-тройку месяцев?
— Точно нет. Я не могу участвовать в этих... процедурах с похоронами, понимаешь? Сейчас у меня есть надежда и вера в то, что он там, где-то живой и невредимый, но я не знаю, смогу ли я выдержать, если увижу его мёртвым.
Было видно, что подруга едва сдерживается, чтобы не разрыдаться, а, значит, и у неё есть предел, которого она уже достигла.
— Иди с миром, деточка, за своим счастьем. Я всё сама организую, — решила вмешаться в наш разговор бабушка. — Объясню всем, что у тебя стресс. Вот мы и отправили тебя с ребёнком в пансионат, лечить нервы.
— Спасибо огромное, мне надо подготовиться, — Светка усадила Сёму обратно в манеж и сразу же отправилась в их с Генкой комнату, кажется, собирать вещи.
— Каждый переживает горе по своему, она не из тех, кто может просто смириться, — бабуля подошла и обняла меня за плечи.
— Я понимаю, ба. А что было бы, если бы она не знала о сопряжённых мирах?
— Если бы да кабы... Всё идёт так, как должно. И незачем нам заниматься гаданием.
В общем, теперь и у Светки будет другая — новая жизнь в иных мирах, да и у моего крестника тоже. Поживём — увидим, что из этого получится. Но, я хотя бы так попробую помочь подруге, если уж не смогла увидеть и предотвратить. Почему способности оракула не всегда проявляются?!
Мама осталась помогать Светке собираться, так как знала, что ей там может пригодиться. Мы прибыли всего на один день, время в сопряжённых мирах бежит куда быстрее, там за наши сутки пройдёт целых два месяца, а у морского владыки остался целый мир без присмотра и ещё две дочери. Грустное получилось посещение, но жизнь есть жизнь и не всегда её сюрпризы приносят радость.
ГЛАВА 2. В ГОСТЯХ У СКАЗКИ
Шалорд удивился тому, что возвращаемся мы увеличенным составом, но возражать не стал. Он знает, что значит терять близких, и не стал никого отговаривать. Мы вшестером, включая Свету с сыном, отправились в парк, в глубине которого затерялся среди зимних сугробов портал в другие миры. Да, летом или осенью добираться до него куда как удобнее. Но, поскольку я уже владела некоторыми магическими навыками, то на глазах у изумлённой публики (на самом деле удивилась только Светка, а остальные видели этот фокус не один раз, но не смогла я удержаться от внешних эффектов, да и подругу надо было развеселить) взмахом руки организовала зелёную дорожку. Вела она к проявившейся арке, призывно переливающейся на ярком зимнем солнце всеми цветами радуги. Потом решила усугубить и по краям дорожки зацвели подснежники. Тут уже на меня удивлённо посмотрела мама, покачала головой, но ничего не сказала. Я что, зря старалась? Тогда ещё и соловей запел. Последним не выдержал Нуарэн и, улыбаясь, чмокнул меня в висок.
— Сказочница ты моя.
— Я — фея.
— Волшебница, добрая и весёлая. И нежно любимая, — не унимался Нуарэн.
Ну, всё, сейчас запою вместе с тем соловьём. Светка тоже вроде как приободрилась, наверное, увиденные собственными глазами чудеса делали всю её гипотезу тоже более реальной. Чего я, собственно, и добивалась.
Провела рукой с перстнем вдоль арки, это уже не для эффекта, а реально рабочий момент, и мы ушли из нашего мира. Для всех это было рутиной, кроме моей подруги, но она не выказала никакого удивления. А Сёмка сладко посапывал в переноске у мамы, даже не проснувшись в такой важный для его маленькой жизни момент. По нашим расчётам, ещё до того, как его надо будет кормить, мы прибудем во дворец морского владыки.
— Шалорд, а как там без тебя столько времени справляются? Кто-то из дочек замещает правителя или управляющие?
— О, в первый раз я понадеялся на разумность своих дочерей и поплатился за эту глупость. Они так разошлись со своими балами, что чуть плавучий дворец мне не утопили, хотя при строительстве я постарался, чтобы это было принципиально невозможно. Поэтому, в этот раз я попросил Тёмного повелителя, чтобы приглядывал. Он пообещал сам наведываться и для оперативного руководства направил твоего друга василиска. С делами Кхртах справляется, конечно, отлично, но девчонок его угрюмый вид совершенно не пугает и ездят они на нём так же, как и на мне. Он во всём им потакает, поэтому я просто запретил балы на время моего отсутствия и отправил дом поглубже в океан. Пусть лучше к празднику готовятся, может, и о собственных свадьбах задумаются, пора уже.
