АННОТАЦИЯ
Жизнь Марьи похожа на стихийное бедствие: в результате колдовства почти всегда получается не то, что хотела, единственная любовь — выгоревший ради её спасения маг, даже не помнит этого, а лучший друг так и вовсе вампир. Но дело о похищениях клиентов брачного агентства для оборотней не только подарит ведьме необычного фамильяра, оно станет поворотным в её судьбе во всех отношениях.
ГЛАВА 1
Натужно пискнув последний раз, кондиционер отключился, заставив вздохнуть обоих сотрудников ОКО — отдела контроля за оборотнями, находящихся в кабинете.
— Сдох, — глубокомысленно заметила брюнетка с короткой стрижкой, на мгновение перестав увлечённо работать пилочкой для ногтей.
— Лучше бы сдох я, — прикладывая ко лбу запотевшую бутылку с замороженной водой, отозвался измученного вида парень с дивана, что удобно пристроился сбоку от входной двери, позволяя лежащему подняться ещё до того, как вошедший заметит его. — Окончательно.
— Ещё успеешь, рабочий день только начался. Жень, может, я всё-таки помогу?
— Марья, даже не думай! Мне прошлого раза хватило. Не надо было вчера соглашаться на прямое переливание. Думал быстро переварю.
Вздохнув ещё раз, брюнетка оставила своё занятие окончательно и, пружинисто поднявшись с кресла, стремительно приблизилась к дивану. Склонившись над коллегой, сочувственно протянула.
— Бедненький мой напарничек... Жень, не ерепенься. Один разок и всё, будешь, как новенький. Сейчас начальство явится, а ты не в форме. Хочешь на больничный?
Застонав, парень отвернулся к стене, после чего не глядя бросил бутылку в корзину, стоящую посредине комнаты.
— Развлекаетесь? — в бесшумно открывшуюся дверь вошёл крупный мужчина, лицо которого от левого виска до правой стороны губ рассекал малиново-белый шрам. — Стажёр, как я понимаю, ещё не появился.
Евгений, будто не лежал секунду назад на диване, встретил начальство натянутой улыбкой, уже стоя у той самой корзины с пластиковыми бутылками.
— Хор-рошенькая новость. Надеюсь, на этот раз девушка? Такая же белокожая и быстрая, как я.
— Нет, мне одного вампира в отделе достаточно. Как и ведьмы, впрочем. Бывший полицейский, человек.
— Что?! — возмутилась, плюхнувшись на диван брюнетка. — Я не ведьма!
— Не обижайте ведьм, в самом деле, шеф! Вы серьёзно? Человек?! — покосившись на вдруг снова пискнувший, но так и не включившийся кондиционер, поинтересовался вампир. — Кто-то решил перевыполнить план по потерям среди личного состава?
— Нет такого плана, Евгений Семёнович, — выразительно посмотрел на подчинённого начальник отдела, и шрам его в этот момент пришёл в движение, на мгновение превратив лицо в гримасу боли. — Когда стажёр появится, пусть зайдёт ко мне за направлением на оружейный склад. И отчёты по вчерашнему через пятнадцать минут должны быть у меня!
Пару минут в кабинете висела тишина, нарушаемая лишь звуками шагов, доносящихся из коридора.
— Ладно, давай, — махнул рукой Евгений. — Второй раз не умру.
Потирая руки, Мария поднялась с дивана и улыбнулась, донельзя довольная.
— Не пожалеешь, я методику усовершенствовала после прошлого раза.
— Это и пугает.
— Хватит ныть, ты же вампир, куда уж хуже?! Ложись.
— Расистка! — огрызнулся по привычке Евгений, послушно укладываясь на свой любимый диван.
Новый сотрудник, задержавшись на медицинском осмотре, наконец-то нашёл искомую дверь самого малочисленного, но при этом и, что удивительно, лучшего по эффективности отдела Департамента магических существ. Войдя в кабинет, на первый взгляд показавшийся пустым, опытным взглядом оперативника сразу оценил ситуацию и приступил к активным действиям по выведению из рабочего состояния преступного элемента.
Используя одно из трёх базовых и оказавшихся по силам заклинаний, которым обучали в центре подготовки при Департаменте, нейтрализовал ведьму, напавшую на человека, окутав силовой петлёй. Бирюзовые глаза убийцы удивлённо распахнулись, но второе заклинание лишило ведьму ещё и дара речи, поэтому ни защититься, ни атаковать та уже не смогла.
— Жаль, парня уже не спасти, — приблизившись к «жертве», стажёр склонился над телом и попытался нащупать пульс, который, как и предполагалось, не определялся.
Удивившись тому, что сила, освежающая, словно дождь в жаркий полдень, на этот раз поддавшаяся Марье, вдруг исчезла, вампир открыл глаза. И ещё более изумился, обнаружив нависающего над собой неизвестного со скорбным видом.
— Вы по какому делу? — задал он вполне логичный вопрос и поразился реакции чрезмерно резко побледневшего посетителя.
— Живой?! — едва смог промолвить незнакомец.
— Это вопрос спорный, — откашлявшись, Евгений решил всё же принять более подобающее для приёма посетителей положение, но в этот момент заметил дико вращающую глазами и, о чудо, молчащую напарницу. — Марья, что с тобой?
— Вы её знаете? Она пыталась вас убить, — сурово глядя в глаза несостоявшейся жертве преступления, встал на его пути решительный борец с ведьмами. — И я был вынужден...
— Что ты сделал?.. — обнажил клыки Евгений. — Маг? Освободи её, идиот!
— Вампир... — то ли охнул, то ли возмутился гость. — Что здесь происходит?! Розыгрыш? Внеплановая проверка на профпригодность в нестандартной ситуации? Серьёзное ведомство, а тут... Бардак!
Без страха, что было довольно необычно для рядовых посетителей, мужчина повернулся к Евгению спиной. Сделав несколько пассов, освободил от магических оков Марью, после чего вместе с вампиром был вынужден зажать уши. Ведьма перешла почти на ультразвук, возмущаясь неуважением к статусу государственного служащего вообще и обращением с беззащитной девушкой в частности. Топая ногами и воздевая руки к небу, она и сама не заметила, как загорелись зелёным пламенем глаза, а короткие волосы вздыбились, сделав и без того яркую внешность схожей с той, что учебники приписывали тёмным колдуньям. Вопли прекратились лишь тогда, когда в кабинете вновь появился руководитель отдела Александр Сергеевич Холмогоров.
— Заткнулись все! Вы уже здесь? Николай Константинович Ясный, верно?Наконец-то. Следуйте за мной. А ты у меня отправишься... — показав на потолок, чем произвёл на Марью неизгладимое впечатление, начальник удалился, забрав и необычного визитёра.
— За что?! — едва не плача, уселась за рабочий стол обиженная сотрудница отдела по контролю за оборотнями. — Он же сам на меня напал! Я даже не успела защиту активировать. Не ожидала как-то такого поворота в родном здании департамента.
— Думаю, за контузию, которая непременно приключилась у всех на этом и соседних этажах, — глубокомысленно заметил Евгений, направляясь к кофеварке. — Значит, это был стажёр. Занятно... Маг, а ни черта про расы не знает. Да ещё решил, будто ты меня убить задумала. Кстати, на этот раз и в самом деле помогла, спасибо. Будто заново родился, а я в этом знаю толк. Да ладно, не отправит он тебя в ангельский отдел, та ещё каторга. Не изверг же наш шеф! Да и сотрудниками разбрасываться не резон. Новенький, вон, похоже, совсем сырой. Разменять тебя на него не получится без ущерба делу. Тебе какой?
— Чёрный. И сахара двойную дозу. Вот же... На кого стала похожа?! — достав зеркало, девушка принялась приводить непослушные волосы в порядок.
— Зачем перекрасилась, кстати? — поставив на стол напарницы заказанный напиток, Евгений и сам уселся на столешницу. — И ещё стрижка эта... Опять влюбилась, конечно. И кто он? Не один ли из тех свидетелей, что вчера меня едва жизни второй раз не лишили? Больше в последние дни тебе особей мужского пола столь замечательной наружности не попадалось вроде бы.
— Опять наслушался сплетен в медицинском блоке, — отложив зеркало, с удовольствием сделала глоток обжигающе-горячего, как она и любила, кофе, Мария. — А если и так, то что? Классный парень и ему наплевать на мою работу, а так же на то, что во мне течёт адская смесь вместо крови.
— Тебе не кажется, что это несколько неэтично? Нет, я не о себе, хотя не особенно приятно, что напарница резко полюбила того, кто с удовольствием наблюдал бы за моей кончиной. Но он же оборотень, я правильно понял диспозицию? А мы кто?..
— Не нуди! Ты же знаешь мою натуру. Ну что я могу сделать?! — развела руками, едва не пролив остатки кофе, девушка. — Имидж вот изменила, а нутро всё то же. Влюбчивая я, наследство фейри, будь оно не ладно... Так что там с этим стажёром?
Вампир лишь расхохотался, молниеносно осушив свою чашку и забрав опустевшую у напарницы.
— Опять эти легенды. Ну при чём тут фейри? Красивая теория, конечно, но это слишком широкое понятие, чтобы однозначно утверждать что-либо. Мы уже столько раз это обсуждали, Марья! Какая разница, что невозможно точно определить твою видовую или даже расовую принадлежность, пользуйся тем, что имеешь, и живи в своё удовольствие. Я тебя люблю такую, какая ты есть. Сейчас более занимательно, потому как имеет шанс быть досконально изученным, другое. Этот Ясный... Слишком мутная история. Не понятно мне, как маг дожил до столь зрелого возраста, ему на вид за дридцатник уже, а не знает элементарных вещей. И какой-то он слишком правильный что-ли... Ладно, с этим человеком у нас ещё будет возможность разобраться, а избежать нагоняя от шефа за отсутствие отчётов вряд ли, — Женя поставил чашки в автоматическую мойку, скрывающуюся в нише, и углубился в работу, хмуро уставившись на экран планшета, но не забыв предварительно удобно устроиться всё на том же диване.
В который уже раз вздохнув, Марья вновь посмотрела на себя в зеркало и отбросила последнее в сторону, не удовлетворённая увиденным. Задержала укоризненный взгляд на напарнике и, не дождавшись реакции, тоже включила рабочее устройство, но вспомнив что-то, хмыкнула и погрузилась в виртуальную реальность, игнорируя приказ начальства.
— Знаешь, что я нарыла?! — показав в широкой улыбке идеально ровные и белые зубки, девушка вскоре отложила планшет, присоединившись к вампиру на его любимом диване, едва не подпрыгивая от нетерпения.
— Ну, — Женя уже привык к выходкам коллеги и давно не реагировал даже на самые громкие заявления. — Очередного поклонника?
— Какой-ты!.. Холодный, вот, — нашлась с определением Марья, но после примирительно продолжила. — Не угадал. Дарю тебе вторую попытку и заодно подсказку, которая не оставит шанса на ошибку. Это по поводу стажёра.
— Почему я не удивлён тем, что не отчёт писала? Холодный?.. Ты хотела сказать, что я идеальный, учитывая жару? — перестал печатать на экране устройства вампир. — Ну, а если серьёзно, Марья, у тебя уже два выговора. Если ты опять взломала полицейскую базу, шеф точно в ангельский отправит. Ну хоть не зря старалась, глазки вон как блестят, значит, стоящая информация. Подожди, кажется, на этот раз к нам и в самом деле посетитель — уведомление от мага-рхранителя поступило. Какая-то Милава Никифоровна Допес-Нуньос, необычная дамочка, судя по всему. Человек, но при этом единственная владелица самого крупного брачного агентства для оборотней «Истинная пара», банальщина какая.
Едва договорив, Евгений уже переместился к двери, любезно приоткрыв ту перед стройной дамой лет пятидесяти.
— Видимо, вы те, кого я ищу, — вместо приветствия посетительница брезгливо поморщилась и с неудовольствием заметила. — За те налоги, которые я плачу в бюджет города, могли хотя бы обеспечить нормальные условия в приёмной для особых посетителей. Почему так жарко?
— Может, за ваши налоги у вас прямой доступ к небесной канцелярии имеется? Только они знают, отчего в июне температура тридцать пять градусов. Никогда не было, а тут вдруг летом жара, — совершенно с иной интонацией, чем несколько минут ранее, хмыкнула Марья, получив от напарника ментальный щелчок за неуважение к важной клиентке. — Кондиционер вышел из строя. Не ценят высококлассных специалистов, видимо. И налогоплательщиков заодно.
— Прошу простить мою коллегу, госпожа Допес-Нуньос, погода на всех действует одинаково плохо. Присаживайтесь, здесь вам будет удобнее, — включив ногой вентилятор, Евгений подвинул его к креслу для посетителей. — Освежающий мятный чай со льдом или кофе? Полагаю, дело, в связи с которым вы появились у нас, касается вашей профессиональной сферы?
— Ничего не надо. Чем быстрее мы всё решим, тем лучше я себя буду чувствовать безо всякого чая, — присев на край сиденья, дама расправила несуществующие складки на юбке дорогого белоснежного костюма и добавила уже менее твёрдым голосом. — Именно так, проблемы в местном представительстве моего брачного агентства. И достигли они уже таких масштабов, что, если это не остановить, примут характер катастрофы. Поверьте, я не преувеличиваю, мне это не свойственно ни в малейшей степени. Осень — традиционная пора заключения союзов между оборотнями, как вы, полагаю, знаете. И, соответственно, лето — самая жаркая пора для нас не только в плане температуры. За прошедшую неделю к нам обратились несколько весьма обеспеченных клиентов со своими, куда уж без этого, довольно своеобразными требованиями. И каждому мои сотрудники успели подобрать минимум по одному варианту. Ни один из этих клиентов не вышел на связь после первого же свидания, на которые именно моё агентство их направило. И не только с нами, как можно было бы подумать, если просто остались недовольны, они исчезли бесследно. Кланы в бешенстве, чего уже только по городу не болтают, а может дойти и до расправы! Это ужас! Полный! Мы проверяем все кандидатуры, а тут такое... Я требую, чтобы вы разобрались и восстановили репутацию «Истинной пары»!
— Кхм, — потёр подбородок Евгений, не зная, как лучше отказать настойчивой и весьма влиятельной, судя по уверенности и манере вести беседу, посетительнице. — Госпожа Допес-Нуньос, пока нет оснований открывать дело. Оборотни, как вы и сами, должно быть, уже заметили, весьма увлекающиеся натуры. И, вероятно, ваше агентство настолько хорошо работает, что этим клиентам не понадобится второе свидание. Они просто в восторге от предложенных вариантов и где-нибудь в тайном уединённом местечке предаются любви, не желая отвлекаться от предмета страсти. Такое случается довольно часто с нашим контингентом, тем более, если имеет место и в самом деле счастливый случай обретения истинной пары. Я вижу ситуацию именно так. В наш отдел не поступало обращений ни от кого из оборотней по поводу действительно...
Не выдержав, поскольку ощутила тем самым не поддающимся анализу чувством, которое и позволяло отделу быть эффективным, что этим делом непременно следует заняться, пусть формально подобные случаи и не входили в зону их ответственности, Марья перебила коллегу. Она уже чувствовала знакомую горячую щекотку в пятках, подсказывающую, что вскоре будет опасно и, значит, весело.
— Евгений Семёнович, полагаю, у нас нет оснований не доверять госпоже Допес-Нуньос. Внутри общин назревает недовольство и не стоит доводить ситуацию до кризисной, когда мы уже не сможем не вмешаться. Проще предотвратить, чем потом успокаивать разошедшихся оборотней, так что, это именно наш случай. Благодарю вас за то, что так оперативно просигнализировали, — нацепив на нос очки, которые позволяли видеть сквозь иллюзии, девушка посмотрела на посетительницу, а после склонилась к ней и тихо поинтересовалась. — Не подскажете координаты вашего мага-косметолога?..
