— Клянусь. – провожу лезвием священного кинжала по ладони и опускаю руку над чашей, скрепляя свои слова кровью.
— Клянешься ли ты, Анка Сандра Фифика Ливиану, не использовать свою силу во вред своего ковена?
— Клянусь.
— Принимаешь ли ты, Анка Санда Фифика Ливиану, из рук Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану корону главы ковена Ливиану?
— Принимаю. – в этот момент на мою голову опускается золотая корона знаменую, что отныне я единственная полноправная хозяйка своего ковена. С этого дня только моё слово – закон! Моё имя Анка Санда Фифика Ливиану и я иду. Иду, дабы написать своё будущее и оставить своё имя на страницах истории!
*Благослови нас, великая Геката, в эту лунную ночь. Заранее прости нам все вольные и невольные согрешения. Объявляю ночь тайного сборища - открытой!
Спустя три месяца…
— Труман! – окликаю стража идущего в сторону кабинета Джофранки.
— Приветствую, Верховная. – склонив голову в почтительном жесте, отзывается мужчина. — Как ваши дела? Сегодня утром Джофранка была очень обеспокоена тем, что не со всеми Старейшинами вам удалось поладить.
— Это пустяки. А как ваши дела? Что нового?
— Спасибо, всё хорошо.
— Не представите нас? – спрашиваю у Трумана, взглянув на скучающее лицо молодого человека стоящего по левую руку от Стража.
— Это Стефан. - голубые пронзительные глаза смотрели на меня в упор, широкие плечи были обтянуты чёрной рубашкой, а светлые волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. — Он ответственный за подготовку стражей к службе.
— Очень приятно. – протягиваю ему руку для рукопожатия. Клянусь, что в тот момент, когда его кожа коснулась моей, я перестала дышать. По телу разлилось приятное тепло, а его аура полностью окутала меня.
— Взаимно, Верховная. – опьяняюще улыбнувшись, произносит Стефан выпуская мою миниатюрную ладошку из своей огромной. В этот момент мне честно хотелось, не обращая внимания на Трумана, подойти ближе к голубоглазому красавчику и обнять. Было в его ауре нечто такое опьяняющее.
— Госпожа, что-то произошло или вы просто подошли поздороваться? – ворвался в моё сознание, затуманенное навязчивыми мыслями о Стефане, голос Трумана.
— А? Да, я хотела поблагодарить вас за Грегори, он действительно очень преданный и конструктивный.
— Вы сами выбрали его.
— Но, если бы вы не сказали мне про заклинание призыва, я могла бы выбрать кого-то не того.
— Клятва верности расставила бы всё на свои места. Её бы смог произнести только тот, кто был выбран самой богиней на роль вашего помощника.
— Труман, почему так долго? – буквально вылетев из своего кабинета, негодующе спросила Джофранка. — Анка? Что-то случилось?
— Разве обязательно должно что-то случиться, чтобы я заговорила с главным Стражем?
— Нет, просто ввиду последних событий я беспокоюсь, кабы ничего не произошло.
— Не переживай в ближайшее время казнь твоим замечательным подругам не грозит, они ещё не так сильно мне надоели.
— Анка!
— Что? Разве не ты учила меня всегда говорить правду.
— То, что ты говоришь это больше похоже на глупости чем на правду.
— Ты хотела о чём-то поговорить с Труманом. – напоминаю бабуле. Словесная перепалка это конечно хорошо, но ещё и чертовски долго, поэтому лучше закончить её сейчас, чтобы не оказаться в её водовороте.
— Ах, да, точно. Проходите. – издаю разочарованный вздох, когда в кабинет вслед за Джофранкой и главным стражем заходит также и Стефан.
Возвращаясь следующим вечером в свою спальню, до моих ушей долетел весьма занимательный диалог.
— Все ваши слова о том, что корона главы ковена Ливиану будет принадлежать мне – лож! – ядовито произносит незнакомый мне женский голосок.
— Следи за языком, Дипика. Я никогда ничего подобного тебе не говорила!
— Не правда! Вы сказали, что однажды наступит рассвет, который изменит мою жизнь.
— А с чего ты взяла, что я имела в виду твою коронацию? Я считала тебя умной девушкой. Не разочаровывай меня, Дипика.
— Как вы смеете так поступать со мной? Всю свою жизнь я была предана только вам и вместо того, чтобы отблагодарить меня за это, вы передаёте корону своей внучке. Только вот где она была всё это время? Радовалась жизни в своей Америке, в то время как я делала всё возможное и невозможное, чтобы помочь вам остановить восстание. Она не достойна, быть главой ковена Ливиану!
— Достаточно! Не хочу тебя больше ни слышать, ни видеть, пошла вон! – резко прерывает её пламенную речь Джофранка.
— Это даже и к лучшему, что ты всё слышала. И та буря, которую решат поднять те, кому не по душе новая Верховная, не станет для тебя неожиданностью. – шипит брюнетка, выскочив из кабинета бабули и столкнувшись со мной лицом к лицу.
— Ты мне угрожаешь? – приподнимаю одну бровь к верху.
— Ну, что вы, госпожа, конечно же, нет. Просто сообщаю, что не все в этом дворце рады вашему возвращению домой. – ядовито улыбаясь, отвечает она.
— Думаешь, что, подняв восстание, сможешь лишить меня власти, как бы ни так, Дипика. Ни одной той бури, которую ты решишь поднять против меня, не хватит, чтобы погасить даже одну мою свеч. Ибо то, что ты называешь именем самого сильного ковена на земле – это я!
— В Соединённых штатах началось восстание, пятнадцать глав ведущих ковенов уже были свергнуты. – с волнением в голосе сообщает Седа.
— Намекаете, что мы можем быть следующими? – спрашиваю, повернув голову в её сторону.
— Кто-то собирает армию. – неожиданно для всех произносит Труман.
— С чего вы решили?
— Тот, кто затеял всё это, не спешит выходить из тени, а это значит, что его не интересует власть над всеми этими ковенам.
— Он или она готовятся к чему-то более масштабному. – заканчиваю его мысль. — Совет окончен!
— Но мы ведь даже ещё и не начинали. – возмутилась одна из Старейшин.
— Все важные вопросы мы уже обсудили вчера. – равнодушно отвечаю ей. На её лице так и читалось недовольство, но на этот раз вместо нелепых споров, она молча покинула зал заседаний. Остальные Старейшины и их помощницы так же последовали её примеру. В огромном и пустом зале остались только я и Труман. Одного моего взгляда хватило, чтобы Страж понял, что я хочу с ним поговорить без лишних свидетелей, именно поэтому когда все покинули помещение, он подсел ближе.
— Думаете, их интересует наш ковен?
— Джофранка вряд ли упоминали когда-то при тебе такое имя, как Клавдия Энеску. Я прав?
— Да. Кто она?
— Сводная сестра твоей матери. Клавдия первая дочь твоего деда.
— Считаете, что это она собирает армию, чтобы заявить права на мой трон?
— Больше некому. Перед смертью твой дед официально признал её своей дочерью и принял в ковен. Но, из-за плохих взаимоотношений с Джофранкой Клавдия вместе со своей тёткой вынуждена была эмигрировать в Америку.
— Почему именно сейчас?
— Прошлое её восстание не увенчалось успехом. У твоей бабушки в то время было очень много сторонников, они и помогли остановить войну. Тогда пролилось очень много крови неверных. Джофранка один за другим издавала указы о казне предателей, ведь всё началось именно из-за крысы внутри дворца.
— Что вы можете сказать о Дипике.
— Подозреваешь её в чём-то? – прищурился Страж.
— Не то чтобы подозреваю, просто вчера она ясно дала мне понять, что претендует на трон.
— На счёт Дипики можешь не переживать, дальше угроз она не зайдёт.
— С чего такая уверенность?
— Дипика – банши. Кроме крика, который возвещает о смерти, никаких других сил она не имеет.
Банши - в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии, особая разновидность фей, опекающих старинные роды. Являются банши около домов обречённых на смерть людей, и своим криком оповещают, что час кончины того, кто слышит их вопль, близок.
— Не знаю радоваться этому или огорчатся. А почему она не на родине?
— Её мать сбежала от мужа садиста с пятилетней дочерью на руках. Спустя шесть лет, после того как Джофранка приняла их в клан, Клара умерла от злокачественной опухоли сигмовидной кишки. После чего твоя бабушка забрала Дипику к себе на воспитание, а когда она выросла, то Джофранка сделала её своей помощницей. Она не причинит тебе зла, иначе клятва верности убьёт её.
— Разве клятва верности, данная бабушке, распространяется и на меня?
— Подняв восстание против тебя, она автоматически становиться предателем. – пояснил мне Труман.
— Что ж, раз с Дипикой разобрались, тогда приступим к другим вопросам, которые меня тоже волнуют.
— Я ухожу в отставку. – ошарашил меня своим заявлением Труман.
— Почему именно сейчас?
— Староват я уже для войн, госпожа.
— Ладно. И кто же, позвольте узнать, займёт ваше место?
— Стефан.
— Этот тот Страж, с которым я видела вас пару дней назад около кабинета Джофранки? – спрашиваю как можно беззаботнее.
— Да.
— Иезавель, найди мне этого Стефана и приведи сюда. – приказываю высокой темнокожей девушке стоящей по правую руку от меня. Три месяца назад она появилась на пороге моего кабинет с просьбой сделать её частью ковена Ливиану, и тем самым защитить от главы северных ведьм, которая не раз пыталась силой заставить Иезавель присоединится к их клану, а все из-за того, что девушка имеет достаточно редкий для нашего времени дар исцеления. Кивнув, ведьма покинула мой кабинет, а я предложила Труману скоротать время ожидания Стефана за чашечкой свежесваренного турецкого кофе.
— Отец! Ты в порядке? – ворвавшись в кабинет, спрашивает у Трумана Стефан.
— Отец? – перевожу взгляд с одного стража на другого.
— Я подаю в отставку, а ты займёшь моё место. – не обращая на моё удивление никакого внимания, говорит сыну мужчина.
— А у моего мнения ты спросить не хочешь?
— Хватит уже сутками в спортзале сидеть, пора и мозгами поработать. Джофранка уже затвердила твою кандидатуру.
— Раз ты всё уже со всеми решил, то позволь хотя бы узнать, кто займёт моё место в тренировочном лагере?
— Матео уже вылетел из Бостона.
— Зашибись. А у Верховной ты спросить не хочешь, может она против моей кандидатуры, на роль главного стража. – наконец вспомнив о моём присутствии здесь, поворачивает голову в мою сторону Стефан.
— Большое спасибо, что, наконец, обратили на меня внимание. Но, вот только у меня что-то пропало желание беседовать. А насчёт того, кто займёт должность главного Стража, поговорим на завтрашнем совете. – одного взгляда в сторону Стефана мне хватило, чтобы понять, что моё нежелание вести с ним разговоры пришлось ему, мягко говоря, не по душе. Губы сжаты в тонкую линию, а голубые глаза метают молнии. Но, вместо того, чтобы выразить своё недовольство он, развернувшись, молча покидает кабинет, громко хлопнув за собой дверью. Причём так сильно, что мне даже показалось, что по ней пошла трещина.
— Прошу простить его, Верховная. Он просто слишком сильно влюблён в дело, которым занимается и поэтому очень огорчён, что ему придется сменить вид своей деятельности. – заступился за сына Труман.
— Вы выполнили мой вчерашний приказ?
— Да. Все ведьминские круги на территории ковена уничтожены. Большинство ведьм, в том числе и несколько глав этих незаконных поселений, с радостью примкнули к нам.
— За этими самопровозглашёнными королевами приглядывайте повнимательнее, не хочу, чтобы кто-то из них думал, что может свергнуть меня с престола. Заметите хоть с чьей-то стороны, какие-то странные разговори, переписки или действия, которые не вписываются в рамки общепринятого поведения в нашем ковене, бросьте в темницу. А затем если, обвинения в предательстве подтвердятся, казните.
На следующий день, после разговора в кабинете, Стефан официально занял должность главного Стража, а спустя неделю уже во всю исполнял свои должностные обязанности. Каждый день я стараюсь как можно быстрее закончить все свои дела, чтобы поприсутствовать на заседании дворцовых старейшин. Мне нравиться наблюдать за Стефаном, в то время как он отдаёт приказы своим подчинённым. Его голос в такие моменты суровый и не терпящий никаких возражений. Вот и сейчас я сижу в самом конце зала и слушаю его властный голос. От бархатного баритона по телу бегут мурашки, а в голове тотчас возникает миллион картинок, чем бы могли заниматься на этом столе в центре зала. Не знаю, почему именно этот мужчина так влияет на меня. Никогда раньше у меня даже не возникало желания думать ни о чём подобном, а сейчас стоит мне только увидеть его, как моё тело вмиг превращается в одну сплошную эрогенную зону. Полностью погружённая в свои мысли даже не замечаю, как заседание подходит к концу и все стражи покидают зал.
— Позвольте поинтересоваться, чем я заслужил честь созерцать вас на каждом собрании стражей? – возвращает меня с небес на землю, так полюбившийся мне голос.
— Вы человек здесь новый, вот я и присматриваюсь. – вернув себе ясность мыслей, отвечаю ему.
— Ну и как? Насмотрелись? – улыбается Стефан.
— А что если не насмотрелась? – задаю провокационный вопрос, но ответить он на него не успевает, так как в зале появляется Иезавель и сообщает мне, что гостья, которую я ждала только через два дня, прибыла сегодня и уже ожидает меня в моём кабинете.
— Я никуда не поеду, и не надейся! – ворвавшись в мой кабинет, заявляет брюнетка.
— Во-первых, сядь и успокойся, а во-вторых, так надо.
— Хочешь избавиться от меня? Ничего не выйдет! Я личный помощник Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану, и только она может выслать меня из этого дворца! – активно жестикулируя руками, отвечает девушка.
— Никто тебя не высылает! Грядет война, Дипика. Война, в которой выстоят только сильнейшие. Твои силы Банши могут нам понадобиться. Но, чтобы разбудить эти самые силы тебе необходимо побывать на родине.
— Интересно чем это мой крик может помочь? – немного сбавив обороты своего возмущения, спрашивает она.
— Насколько ты знаешь, вчера во дворец прибыла глава твоего народа Триса Хилл. Так вот, она рассказала мне, что помимо крика оповещающего о скорой кончине того, кто его услышит, у банши есть ещё одна особенность. Вы можете видеть будущее.
— Никогда не слышала об этом.
— Может, потому что не хотела слышать? По словам Трисы она не раз пыталась поговорить с тобой об этом.
— Тебе ведь прекрасно известны причины, почему я почти всю свою жизнь провела здесь.
— Если ты боишься возвращаться на родину из-за призраков прошлого, то можешь не переживать, поскольку ты являешься неотъемлемой частью ковена Ливиану, то даже на чужой земле ты под нашей защитой. И прежде чем ты примешь окончательное решение, добавлю, что обидчик твоей матери мёртв.
— Мёртв? – шёпотом переспрашивает брюнетка. По её лицу видно, что она шокирована такой новостью, но уже через минуту годы жизни во дворце берут своё и на её лице вновь появляется маска стервозности и безразличия.
— Да твой дед отдал его карателям на следующий же день после того, как узнал о том, что за жизнь его дочери устроил твой отец.
— Он мне не отец! – шипит Дипика. — Я согласна поехать в Ирландию, но только при условии, что за время моего отсутствия ты не лишишь меня моей должности.
— Как ты уже сказала, ты личный помощник Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану, так что только она в праве решать, лишать тебя этой должности или нет.
— Клянешься ли ты, Анка Сандра Фифика Ливиану, не использовать свою силу во вред своего ковена?
— Клянусь.
— Принимаешь ли ты, Анка Санда Фифика Ливиану, из рук Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану корону главы ковена Ливиану?
— Принимаю. – в этот момент на мою голову опускается золотая корона знаменую, что отныне я единственная полноправная хозяйка своего ковена. С этого дня только моё слово – закон! Моё имя Анка Санда Фифика Ливиану и я иду. Иду, дабы написать своё будущее и оставить своё имя на страницах истории!
*Благослови нас, великая Геката, в эту лунную ночь. Заранее прости нам все вольные и невольные согрешения. Объявляю ночь тайного сборища - открытой!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Спустя три месяца…
— Труман! – окликаю стража идущего в сторону кабинета Джофранки.
— Приветствую, Верховная. – склонив голову в почтительном жесте, отзывается мужчина. — Как ваши дела? Сегодня утром Джофранка была очень обеспокоена тем, что не со всеми Старейшинами вам удалось поладить.
— Это пустяки. А как ваши дела? Что нового?
— Спасибо, всё хорошо.
— Не представите нас? – спрашиваю у Трумана, взглянув на скучающее лицо молодого человека стоящего по левую руку от Стража.
— Это Стефан. - голубые пронзительные глаза смотрели на меня в упор, широкие плечи были обтянуты чёрной рубашкой, а светлые волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. — Он ответственный за подготовку стражей к службе.
— Очень приятно. – протягиваю ему руку для рукопожатия. Клянусь, что в тот момент, когда его кожа коснулась моей, я перестала дышать. По телу разлилось приятное тепло, а его аура полностью окутала меня.
— Взаимно, Верховная. – опьяняюще улыбнувшись, произносит Стефан выпуская мою миниатюрную ладошку из своей огромной. В этот момент мне честно хотелось, не обращая внимания на Трумана, подойти ближе к голубоглазому красавчику и обнять. Было в его ауре нечто такое опьяняющее.
— Госпожа, что-то произошло или вы просто подошли поздороваться? – ворвался в моё сознание, затуманенное навязчивыми мыслями о Стефане, голос Трумана.
— А? Да, я хотела поблагодарить вас за Грегори, он действительно очень преданный и конструктивный.
— Вы сами выбрали его.
— Но, если бы вы не сказали мне про заклинание призыва, я могла бы выбрать кого-то не того.
— Клятва верности расставила бы всё на свои места. Её бы смог произнести только тот, кто был выбран самой богиней на роль вашего помощника.
— Труман, почему так долго? – буквально вылетев из своего кабинета, негодующе спросила Джофранка. — Анка? Что-то случилось?
— Разве обязательно должно что-то случиться, чтобы я заговорила с главным Стражем?
— Нет, просто ввиду последних событий я беспокоюсь, кабы ничего не произошло.
— Не переживай в ближайшее время казнь твоим замечательным подругам не грозит, они ещё не так сильно мне надоели.
— Анка!
— Что? Разве не ты учила меня всегда говорить правду.
— То, что ты говоришь это больше похоже на глупости чем на правду.
— Ты хотела о чём-то поговорить с Труманом. – напоминаю бабуле. Словесная перепалка это конечно хорошо, но ещё и чертовски долго, поэтому лучше закончить её сейчас, чтобы не оказаться в её водовороте.
— Ах, да, точно. Проходите. – издаю разочарованный вздох, когда в кабинет вслед за Джофранкой и главным стражем заходит также и Стефан.
***
Возвращаясь следующим вечером в свою спальню, до моих ушей долетел весьма занимательный диалог.
— Все ваши слова о том, что корона главы ковена Ливиану будет принадлежать мне – лож! – ядовито произносит незнакомый мне женский голосок.
— Следи за языком, Дипика. Я никогда ничего подобного тебе не говорила!
— Не правда! Вы сказали, что однажды наступит рассвет, который изменит мою жизнь.
— А с чего ты взяла, что я имела в виду твою коронацию? Я считала тебя умной девушкой. Не разочаровывай меня, Дипика.
— Как вы смеете так поступать со мной? Всю свою жизнь я была предана только вам и вместо того, чтобы отблагодарить меня за это, вы передаёте корону своей внучке. Только вот где она была всё это время? Радовалась жизни в своей Америке, в то время как я делала всё возможное и невозможное, чтобы помочь вам остановить восстание. Она не достойна, быть главой ковена Ливиану!
— Достаточно! Не хочу тебя больше ни слышать, ни видеть, пошла вон! – резко прерывает её пламенную речь Джофранка.
— Это даже и к лучшему, что ты всё слышала. И та буря, которую решат поднять те, кому не по душе новая Верховная, не станет для тебя неожиданностью. – шипит брюнетка, выскочив из кабинета бабули и столкнувшись со мной лицом к лицу.
— Ты мне угрожаешь? – приподнимаю одну бровь к верху.
— Ну, что вы, госпожа, конечно же, нет. Просто сообщаю, что не все в этом дворце рады вашему возвращению домой. – ядовито улыбаясь, отвечает она.
— Думаешь, что, подняв восстание, сможешь лишить меня власти, как бы ни так, Дипика. Ни одной той бури, которую ты решишь поднять против меня, не хватит, чтобы погасить даже одну мою свеч. Ибо то, что ты называешь именем самого сильного ковена на земле – это я!
***
— В Соединённых штатах началось восстание, пятнадцать глав ведущих ковенов уже были свергнуты. – с волнением в голосе сообщает Седа.
— Намекаете, что мы можем быть следующими? – спрашиваю, повернув голову в её сторону.
— Кто-то собирает армию. – неожиданно для всех произносит Труман.
— С чего вы решили?
— Тот, кто затеял всё это, не спешит выходить из тени, а это значит, что его не интересует власть над всеми этими ковенам.
— Он или она готовятся к чему-то более масштабному. – заканчиваю его мысль. — Совет окончен!
— Но мы ведь даже ещё и не начинали. – возмутилась одна из Старейшин.
— Все важные вопросы мы уже обсудили вчера. – равнодушно отвечаю ей. На её лице так и читалось недовольство, но на этот раз вместо нелепых споров, она молча покинула зал заседаний. Остальные Старейшины и их помощницы так же последовали её примеру. В огромном и пустом зале остались только я и Труман. Одного моего взгляда хватило, чтобы Страж понял, что я хочу с ним поговорить без лишних свидетелей, именно поэтому когда все покинули помещение, он подсел ближе.
— Думаете, их интересует наш ковен?
— Джофранка вряд ли упоминали когда-то при тебе такое имя, как Клавдия Энеску. Я прав?
— Да. Кто она?
— Сводная сестра твоей матери. Клавдия первая дочь твоего деда.
— Считаете, что это она собирает армию, чтобы заявить права на мой трон?
— Больше некому. Перед смертью твой дед официально признал её своей дочерью и принял в ковен. Но, из-за плохих взаимоотношений с Джофранкой Клавдия вместе со своей тёткой вынуждена была эмигрировать в Америку.
— Почему именно сейчас?
— Прошлое её восстание не увенчалось успехом. У твоей бабушки в то время было очень много сторонников, они и помогли остановить войну. Тогда пролилось очень много крови неверных. Джофранка один за другим издавала указы о казне предателей, ведь всё началось именно из-за крысы внутри дворца.
— Что вы можете сказать о Дипике.
— Подозреваешь её в чём-то? – прищурился Страж.
— Не то чтобы подозреваю, просто вчера она ясно дала мне понять, что претендует на трон.
— На счёт Дипики можешь не переживать, дальше угроз она не зайдёт.
— С чего такая уверенность?
— Дипика – банши. Кроме крика, который возвещает о смерти, никаких других сил она не имеет.
Банши - в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии, особая разновидность фей, опекающих старинные роды. Являются банши около домов обречённых на смерть людей, и своим криком оповещают, что час кончины того, кто слышит их вопль, близок.
— Не знаю радоваться этому или огорчатся. А почему она не на родине?
— Её мать сбежала от мужа садиста с пятилетней дочерью на руках. Спустя шесть лет, после того как Джофранка приняла их в клан, Клара умерла от злокачественной опухоли сигмовидной кишки. После чего твоя бабушка забрала Дипику к себе на воспитание, а когда она выросла, то Джофранка сделала её своей помощницей. Она не причинит тебе зла, иначе клятва верности убьёт её.
— Разве клятва верности, данная бабушке, распространяется и на меня?
— Подняв восстание против тебя, она автоматически становиться предателем. – пояснил мне Труман.
— Что ж, раз с Дипикой разобрались, тогда приступим к другим вопросам, которые меня тоже волнуют.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Я ухожу в отставку. – ошарашил меня своим заявлением Труман.
— Почему именно сейчас?
— Староват я уже для войн, госпожа.
— Ладно. И кто же, позвольте узнать, займёт ваше место?
— Стефан.
— Этот тот Страж, с которым я видела вас пару дней назад около кабинета Джофранки? – спрашиваю как можно беззаботнее.
— Да.
— Иезавель, найди мне этого Стефана и приведи сюда. – приказываю высокой темнокожей девушке стоящей по правую руку от меня. Три месяца назад она появилась на пороге моего кабинет с просьбой сделать её частью ковена Ливиану, и тем самым защитить от главы северных ведьм, которая не раз пыталась силой заставить Иезавель присоединится к их клану, а все из-за того, что девушка имеет достаточно редкий для нашего времени дар исцеления. Кивнув, ведьма покинула мой кабинет, а я предложила Труману скоротать время ожидания Стефана за чашечкой свежесваренного турецкого кофе.
***
— Отец! Ты в порядке? – ворвавшись в кабинет, спрашивает у Трумана Стефан.
— Отец? – перевожу взгляд с одного стража на другого.
— Я подаю в отставку, а ты займёшь моё место. – не обращая на моё удивление никакого внимания, говорит сыну мужчина.
— А у моего мнения ты спросить не хочешь?
— Хватит уже сутками в спортзале сидеть, пора и мозгами поработать. Джофранка уже затвердила твою кандидатуру.
— Раз ты всё уже со всеми решил, то позволь хотя бы узнать, кто займёт моё место в тренировочном лагере?
— Матео уже вылетел из Бостона.
— Зашибись. А у Верховной ты спросить не хочешь, может она против моей кандидатуры, на роль главного стража. – наконец вспомнив о моём присутствии здесь, поворачивает голову в мою сторону Стефан.
— Большое спасибо, что, наконец, обратили на меня внимание. Но, вот только у меня что-то пропало желание беседовать. А насчёт того, кто займёт должность главного Стража, поговорим на завтрашнем совете. – одного взгляда в сторону Стефана мне хватило, чтобы понять, что моё нежелание вести с ним разговоры пришлось ему, мягко говоря, не по душе. Губы сжаты в тонкую линию, а голубые глаза метают молнии. Но, вместо того, чтобы выразить своё недовольство он, развернувшись, молча покидает кабинет, громко хлопнув за собой дверью. Причём так сильно, что мне даже показалось, что по ней пошла трещина.
— Прошу простить его, Верховная. Он просто слишком сильно влюблён в дело, которым занимается и поэтому очень огорчён, что ему придется сменить вид своей деятельности. – заступился за сына Труман.
— Вы выполнили мой вчерашний приказ?
— Да. Все ведьминские круги на территории ковена уничтожены. Большинство ведьм, в том числе и несколько глав этих незаконных поселений, с радостью примкнули к нам.
— За этими самопровозглашёнными королевами приглядывайте повнимательнее, не хочу, чтобы кто-то из них думал, что может свергнуть меня с престола. Заметите хоть с чьей-то стороны, какие-то странные разговори, переписки или действия, которые не вписываются в рамки общепринятого поведения в нашем ковене, бросьте в темницу. А затем если, обвинения в предательстве подтвердятся, казните.
***
На следующий день, после разговора в кабинете, Стефан официально занял должность главного Стража, а спустя неделю уже во всю исполнял свои должностные обязанности. Каждый день я стараюсь как можно быстрее закончить все свои дела, чтобы поприсутствовать на заседании дворцовых старейшин. Мне нравиться наблюдать за Стефаном, в то время как он отдаёт приказы своим подчинённым. Его голос в такие моменты суровый и не терпящий никаких возражений. Вот и сейчас я сижу в самом конце зала и слушаю его властный голос. От бархатного баритона по телу бегут мурашки, а в голове тотчас возникает миллион картинок, чем бы могли заниматься на этом столе в центре зала. Не знаю, почему именно этот мужчина так влияет на меня. Никогда раньше у меня даже не возникало желания думать ни о чём подобном, а сейчас стоит мне только увидеть его, как моё тело вмиг превращается в одну сплошную эрогенную зону. Полностью погружённая в свои мысли даже не замечаю, как заседание подходит к концу и все стражи покидают зал.
— Позвольте поинтересоваться, чем я заслужил честь созерцать вас на каждом собрании стражей? – возвращает меня с небес на землю, так полюбившийся мне голос.
— Вы человек здесь новый, вот я и присматриваюсь. – вернув себе ясность мыслей, отвечаю ему.
— Ну и как? Насмотрелись? – улыбается Стефан.
— А что если не насмотрелась? – задаю провокационный вопрос, но ответить он на него не успевает, так как в зале появляется Иезавель и сообщает мне, что гостья, которую я ждала только через два дня, прибыла сегодня и уже ожидает меня в моём кабинете.
***
— Я никуда не поеду, и не надейся! – ворвавшись в мой кабинет, заявляет брюнетка.
— Во-первых, сядь и успокойся, а во-вторых, так надо.
— Хочешь избавиться от меня? Ничего не выйдет! Я личный помощник Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану, и только она может выслать меня из этого дворца! – активно жестикулируя руками, отвечает девушка.
— Никто тебя не высылает! Грядет война, Дипика. Война, в которой выстоят только сильнейшие. Твои силы Банши могут нам понадобиться. Но, чтобы разбудить эти самые силы тебе необходимо побывать на родине.
— Интересно чем это мой крик может помочь? – немного сбавив обороты своего возмущения, спрашивает она.
— Насколько ты знаешь, вчера во дворец прибыла глава твоего народа Триса Хилл. Так вот, она рассказала мне, что помимо крика оповещающего о скорой кончине того, кто его услышит, у банши есть ещё одна особенность. Вы можете видеть будущее.
— Никогда не слышала об этом.
— Может, потому что не хотела слышать? По словам Трисы она не раз пыталась поговорить с тобой об этом.
— Тебе ведь прекрасно известны причины, почему я почти всю свою жизнь провела здесь.
— Если ты боишься возвращаться на родину из-за призраков прошлого, то можешь не переживать, поскольку ты являешься неотъемлемой частью ковена Ливиану, то даже на чужой земле ты под нашей защитой. И прежде чем ты примешь окончательное решение, добавлю, что обидчик твоей матери мёртв.
— Мёртв? – шёпотом переспрашивает брюнетка. По её лицу видно, что она шокирована такой новостью, но уже через минуту годы жизни во дворце берут своё и на её лице вновь появляется маска стервозности и безразличия.
— Да твой дед отдал его карателям на следующий же день после того, как узнал о том, что за жизнь его дочери устроил твой отец.
— Он мне не отец! – шипит Дипика. — Я согласна поехать в Ирландию, но только при условии, что за время моего отсутствия ты не лишишь меня моей должности.
— Как ты уже сказала, ты личный помощник Джофранки Михэелы Вадомы Ливиану, так что только она в праве решать, лишать тебя этой должности или нет.
