ГЛАВА 1
— Сара, там медуза Горгона хочет тебя видеть. – раздался над ухом голос коллеги и по совместительству моей лучшей подруги Фиби.
— Меня? – удивлённо переспрашиваю, ведь насколько все знают, мисс Митчелл не любит вызывать к себе в кабинет своих сотрудников по пустякам. — Я ведь уже сдала ей проект по квартире Аллена.
— Не знаю, что ей вдруг понадобилось, но она чётко отдала приказ пригласить тебя на ковёр. – пожала плечами Фиби, ну а мне ничего не осталось как поправить свою чёрную юбку карандаш и как можно скорее узнать чего же надобно нашей змееволосой мисс.
— Доброе утро. – здороваюсь с Горгоной, как только она поднимает на меня свой взгляд.
— А, Сара, проходи. – поправив сползшие на нос очки, отвечает женщина. — У меня есть для тебя один стоящий проект. Заказчик желает работать именно с тобой. Насколько я поняла он уже где-то видел твои дизайны и, похоже, влюбился в них. – быстро тараторит мисс Митчелл, что я едва улавливаю смысл её слов. — Речь идёт о нескольких миллионов долларов. Здесь все документы. Завтра утром клиент будет ждать тебя на объекте. – передав мне увесистую синюю папку, оповещает начальница. — Надеюсь, ты понимаешь насколько этот проект важен для нашей фирмы и не подведёшь меня. – как-то чересчур мягко говорит она и снова поднимает на меня свой взгляд, но в этот раз в нем полно мягкости и надежды вместо привычного равнодушия.
— Не подведу. – решительно заявляю ей и улыбаюсь. Мисс Митчелл кивает и вновь принимается изучать какие-то бумаги, а я крепко сжав папку, возвращаюсь к своему рабочему месту.
***
Насколько я поняла, из документов переданных мне начальницей, заказчик хочет, чтобы я полностью переделала его дом, который промежду прочим находить черт знает где. Первым делом, что я сделала с утра, так это вбила в google название населённого пункта указанного в договоре. И знаете, что мне ответили: «по вашему запросу ничего не найдено». Накрутив себя до невозможности я решила больше не придумывать себе всяких там маньяков и набрала единственный указанный в бумагах номер. Высокий женский голос принёс свои извинения за такую халатность с их стороны и обязался в течении часа прислать за мной автомобиль.
***
Добирались мы до посёлка тоже около часа. Наблюдая, как за окном проносятся могучие деревья, я теперь понимаю, почему данного населённого пункта нет на карте. К нему то и дороги нормальной нет. По мере того как водитель всё дальше и дальше завозил меня в лес, паника внутри росла всё больше. Воображение вновь начало рисовать картинки, как меня завтра утром находят в этом лесу расчлененной. Ещё один крутой поворот и вот мы уже паркуемся рядом с огромными коваными воротами. Мужчина, занимавший водительское сидение, любезно помогает мне выбраться из автомобиля и ведёт в сторону двухэтажного коттеджа, около которого уже нас ждал, по всей видимости, заказчик. Чем ближе мы к нему подходили, тем сильнее в груди грохотало моё сердце. Мне достаточно было увидеть его спину, чтобы понять в какое болото я вновь вхожу.
— Нет, пожалуйста, только не ты. – шёпотом говорю я, глядя в лицо улыбающегося почти бывшего мужа. Макс Бейли - моё самое большое разочарование в жизни. Кто бы мог подумать, что этот чертовски привлекательный парень с подтянутым телом и достаточно высоким уровнем IQ станет изменять жене на четырнадцатый день после свадьбы. Правильно, все кроме меня. Даже застав его в кабинете с длинноногой брюнеткой я не сразу осознала, что произошло, и лишь только через неделю, придя в себя, подала на развод, который длиться вот уже почти как год. Всё дело в том, что Макс по каким-то непонятным для меня причинам всячески пытается помешать нашему бракоразводному процессу.
— Привет, дорогая. – пытаясь меня обнять, поздоровался он.
— Без рук. – делая шаг назад, говорю ему. Улыбка на его лице тут же поблекла, а руки сжались в кулаки, да так что костяшки побелели.
— Рад тебя видеть. Выглядишь просто прекрасно. – порывисто выдохнув, сделал комплимент Макс.
— Да? А, по-моему, за те два дня, что мы не виделись, ничего не изменилось. – кто ж знал, что после того как я решу развестись он начнёт преследовать меня куда бы я не пошла, где бы не оказалась везде был он.
— Это ты так думаешь. – снова улыбнулся Макс.
— Насколько я понимаю, мистер Бейли, вы и является заказчиком самого грандиозного преображения дома за всю историю нашего агентства.
— Верно, миссис Бейли.
— Мисс Тёрнер если быть точной.
— Я так не думаю. – сцепив зубы, говорит он.
— Что именно вы желаете здесь переделать? В каком стиле должен быть выполнен интерьер? И что вы категорически не приемлете?
— Я хочу, чтобы ты сделала здесь всё по своему вкусу.
— Хм. А если я пожелаю снести здесь всё и вырыть болото.
— Хорошая идея. Но, всё же я имел в виду косметические изменения и размещение комнат. В общем, я полностью тебе доверяю.
— Как жаль, что я не могу сказать того же. – вздёрнув подбородок к верху, отвечаю ему. — Если ты действительно рассчитывал на то, что я стану делать тебе здесь ремонт, то ты ошибся, подыщи для этого кого-то другого.
— Не думаю, что мисс Митчелл понравиться эта идея. – говорит он, а я сразу вспоминаю полные надежды глаза начальницы и своё обещание данное ей.
— Что ж, тогда я завтра же пришлю сюда двух лучших дизайнеров нашего агентства.
— Это лишнее, Сара. Насколько ты помнишь, я не люблю посторонних людей в доме.
— Ага, а вот на счёт посторонних людей в постели очень даже не против. - не удержалась я от колкости. К моему удивлению Макс промолчал, лишь неодобрительно сверкнул глазами и, сжав губы в тонкую линию, жестом руки подозвал к себе мужчину привезшего меня сюда.
— Теодор, проведи Сару в домик, выделенный ей, и познакомь с бригадой.
— Минуточку! Я не собираюсь здесь жить.
— Как прикажете, Ал….Кхм, кхм, хозяин. – кивнул тот самый Теодор.
— Ты меня, что не слышишь? – обратилась я к бывшему мужу, когда тот решил обойти меня.
— Почему же не слышу. Прекрасно слышу и не только я. Весь посёлок слышит. Ты останешься здесь до тех пор, пока в моём доме будет длиться ремонт. Твой временный домик готов, дорогая, осваивайся. – ответил Макс и возобновил свой путь. — И да в следующий раз оденься поприличнее. – остановившись около своего автомобиля говорит он.
— Что?
— Нельзя одевать столь откровенные наряды. Кофточки с таким декольте.
— Кто ты такой чтобы рассказывать мне, что я должна надевать?
— Твой муж!
— Бывший!
— Да? Что-то я пропустил момент нашего развода и свидетельство о нем, похоже, тоже нет.
— Будет, не сомневайся! – громко отвечаю ему, но он никак не реагирует, лишь забирается в автомобиль и, заведя двигатель, выезжает за приделы посёлка.
— Мисс Сара, пойдёмте, вам нужно отдохнуть, прежде чем вы встретитесь с парнями. – подойдя ближе, обращается ко мне мужчина.
— Теодор, правильно?
— Да. – кивнул мужчина.
— Послушайте, у мистера Бейли, как вы, наверное, уже заметили, есть небольшие проблемы с головой, поэтому он не всегда понимает, что говорит.
— И?
— Давайте поступим следующим образом, сейчас вы позовёте ребят, с которыми я буду трудиться над данным проектом, а затем отвезёте меня обратно домой.
— Простите, мисс Сара, но на счёт последнего я не уверен, поскольку мистер Бейли только что забрал единственное транспортное средство, на котором можно отсюда выехать.
— Я что похожа на дуру?
— Конечно же, нет, мисс Сара.
— Хватит меня так называть! Ведите сюда бригаду, а вопрос со своим отъездом я решу сама! – начиная выходить из себя, что со мной в принципе бывает очень редко, приказываю ему. Как только Теодор скрывается с моего поля зрения, достаю из сумочки мобильный и набираю номер единственного мужчины в мире, который точно никогда меня не предаст и не оставит на произвол судьбы.
— Великий и грозный старший брат у аппарата. Слушаю, бубочка. – подняв трубку, тут же говорит Сэмюель.
— Привет, Сэм. Не отвлекаю? – теребя ремешок сумки, спрашиваю у него.
— Ни капельки. – слышу какой-то шорох на заднем плане и сразу же догадываюсь, что брат снова ушёл в свой мир искусства. Всё дело в том, что Сэм с детства был помешан на рисовании и лепке, поэтому никто особо и не удивился, когда пять лет назад он открыл собственную студию и с тех пор практически живёт там. Временами уходя в какой-то свой особенный мир, где кроме него и его муз никого нет.
— В общем, мне нужна твоя помощь.
— Внимательно слушаю.
— Поскольку ты единственный у кого есть внедорожник…
— Стоп, стоп, стоп. Неужели ты кого-то убила и хочешь избавиться от трупа? – серьёзно спрашивает он, но в голосе слышаться смешинки.
— Конечно же, нет. Мне нужно, чтобы ты забрал меня от заказчика.
— Пффф… Да без проблем. Скинь свою геолокацию и карета будет подана.
— Правда?
— Ну, конечно же.
— Кхм, кхм. – оповестил о своём возвращении Теодор.
— Ладно, прости, но мне пора. Как только будешь поблизости, позвонишь.
— Окей, бубочка. Работай.
— Хай, Сара, с возвращением в команду. – лёгонько обняв меня за плечи, поздоровался некогда наш общий с Максом друг.
— Привет, Колтон. Рада тебя видеть.
— Тео, можешь уже бежать к Несли, я сам познакомлю Сару с ребятами.
— Спасибо. – поблагодарил Теодор и быстрым шагом направился в сторону дома с очень красивой клумбой.
— Итак. Знакомься, Сара. Вот этого парня в футболке со Сквидвардом зовут Лейн. – брюнет с лучезарной улыбкой тут же помахал мне. — Рядом с ним стоит Ноэль. – сдержано кивнув, молодой человек с русыми волосами, вновь принялся что-то печатать в своём смартфоне. — Ну, а со мной ты уже знакома.
— И это все? – удивлённо спрашиваю я. Макс пожелал, чтобы я переделала ему дом, но при этом пожлобился на рабочих, что ж будет о чём с ним поговорить, как только его Величество соизволит почтить нас своим вниманием.
— Да.
— Сара, дочка, здравствуй. – миссис Бейли возникает практически из неоткуда и тут же крепко сжимает меня в своих объятиях не обращая внимания на людей вокруг. — Господи, как же я рада твоему возвращению. Даже сейчас держа тебя в своих руках, я ещё не до конца верю, что Макс не солгал, и ты вернулась к нему.
— Постойте, вы, наверное, не так поняли своего сына. Я не возвращалась к нему. Он всего лишь нанял меня делать ремонт в его доме.
— Ты сейчас говоришь это серьёзно? – очевидно не веря в сказанные мною слова, спрашивает женщина.
— Вполне.
— Колтон? – ища поддержки у друга сына, спрашивает миссис Бейли.
— Сара говорит правду.
— Прости, дочка, я не хотела огорчать тебя.
— Вы не огорчили меня, миссис Бейли.
— Прошу, давай обойдёмся без этих миссис и мистеров. Зови меня просто Пенелопа.
— Хорошо, ми… Пенелопа. – отвечаю я и на лице женщины вновь расцветает счастливая улыбка.
***
Время близилось к вечеру, а от Сэма до сих пор не было ни слуха, ни духа. Аккурат в тот момент, когда я уже была готова идти пешком до города, кованые ворота открылись и на территорию посёлка въехали два внедорожника. Машину брата я узнаю даже из тысячи похожих, а вот второй автомобиль, по всей видимости, принадлежал моему теперешнему заказчику. И если мой бывший муж практически сразу же выбрался из своего мустанга, то брат почему-то по-прежнему оставался сидеть за рулём. Решив, что он просто-напросто ждёт меня, обойдя автомобиль, я собиралась забраться на пассажирское сидение, но ссадины на лице Сэма остановили меня.
— Ты зачем его избил? – громко хлопнув дверцей машины брата, спрашиваю у Макса, которой очень кстати оказался рядом.
— Сара, он меня не трогал, а наоборот заступился. – опустив стекло со стороны пассажира, говорит мне Сэмюель.
— В смысле?
— По пути сюда меня подрезали какие-то уроды и хотели отобрать тачку, а Макс как раз мимо проезжал и помог от них избавиться.
— Нужно срочно обработать раны.
— Тео, проводи Сэмюеля к Никите. – распорядился мой бывший муж. Кивнув, Теодор помог Сэму выбраться из автомобиля и повёл в сторону одного из коттеджей.
— Тебе бы тоже не помешало обработать губу. – обратив внимание на рану на губе Макса, говорю ему.
— Поцелуй и всё сразу заживёт. – улыбаясь отвечает мужчина.
— Почему бы, тебе не обратиться, за этим, к одной из своих подружек. Уверена, что у них большой опыт в подобных делах. К тому же они будут очень даже не против, поцеловать, а местами даже и облизать тебя.
— Ревность делает тебя ещё сексуальнее, Сара.
— Зачем ты сказал своей маме, что я вернулась к тебе? – пропустив мимо ушей его последнюю реплику, задаю интересующий меня больше всего вопрос.
— Вы уже виделись?
— Отвечай на вопрос, Макс!
— Малышка Сара научилась выпускать коготки. – улыбнулся он. — А разве ты когда-нибудь уходила от меня?
— Представь себе – да!
— Пойдем, поужинаем, а потом обсудим, что ты там придумала по поводу преображения моего скромного шалашика.
— Я не собираюсь больше здесь задерживаться, а уж тем более ужинать с тобой. Мы с Сэмом уезжаем.
— Ну, вообще-то я очень даже не против поужинать. – раздается позади меня голос брата. Именно после этих слов Сэмюеля, улыбка Макса засияла с новой силой, а его рука, обернувшись змеей вокруг моего запястья, потянула в сторону одного из домов выполненного в немецком стиле, который как потом оказалось, принадлежит его родителям.
— С возвращением в семью, дочка. – подняв свой бокал, сказал мистер Бейли. И только, но я хотела возразить его словам как рука бывшего мужа легла мне на коленку, сначала просто поглаживая её, а потом стала подниматься всё выше и выше по бедру.
— Пенелопа, спасибо за ужин всё было очень вкусно.
— Это ты ещё моего десерта не пробовала. – не чуть не смущаясь говорит женщина.
— Я уверена, что ваш десерт просто до безумия вкусный, но нам с Сэмом уже пора возвращаться домой.
— Что это ещё значит?
— Уже поздно, мы, пожалуй, поедем. – отвечаю я, попутно вставая из-за стола.
— Макс? – обратилась к сыну Пенелопа.
— Сара, уже поздно, так что думаю вам с Сэмюелем лучше остаться и переночевать сегодня здесь. – поднявшись на ноги, говорит он.
— Не проводишь ли ты меня к выделенному мне на время домику. – шиплю сквозь стиснутые зубы.
— С удовольствием.
***
— Это твой план? Сначала заставить остаться на ужин, а теперь, видите ли, слишком позднее время для возвращения домой.
— Отбрось свои эмоции в сторону, Сара. И подумай логически, до города около часа езды, сейчас на часах одиннадцать вечера, пока ты доберёшься до города, а потом и до своего дома, будет уже глубокая ночь, а завтра с утра ты снова должна быть здесь. Неужели ты действительно готова пожертвовать своим сном, только чтобы досадить мне?
— Ладно, так уж и быть я переночую здесь. Только при условии, что ты больше не будешь распускать свои руки, как делал это за ужином.
— Обещаю, что и пальцем тебя больше сегодня не трону. – с лёгкостью согласился он. — Кстати, твои вещи уже ждут тебя в шкафу. – как бы промежду прочим сказал он.
— Что? – не до конца понимая смысл его слов, спрашиваю я, на что Макс лишь загадочно улыбнулся. Открыв большой шкаф, который всё это время находился позади меня, я замерла. Он был полностью завешен женской одеждой. Став перебирать её руками, ко мне пришло осознание того, что это не просто чьи-то свитера и брюки.
