ПРОЛОГ
«Запечатление – сильнее любви и сильнее брака. Оно связывает навеки. Достаточно всего одного взгляда, и ты понимаешь, что больше ни за что на свете не сможешь отказаться от своей второй половинки»
Каждый вечер перед сном Беатриса с упоением слушает рассказ матери о запечатлении. В то время, как за стенкой в своей постели вертится её старший брат Адам, который в отличии от мечтательно натуры сестрёнки не верит во все эти, как он говорит, сказки.
— Запечатление это и дар, и наказание одновременно. Ведь только самому везучему волку посчастливится таким образом найти свою истинную пару.
Беатриса прижимает руки к сердцу и мечтательно прикрывает глаза. А Патриция, улыбнувшись, гладит дочь по волосам.
***
С самого раннего утра все в доме Коллинзов стояли на ушах, готовясь к приходу семьи Макгарретов с их новорождённой дочерью, которую, как и положено, обязательно должен взять на руки Альфа, тем самым принимая её, как нового члена стаи. Одному лишь Адаму было абсолютно всё равно на эти приготовления. Он не метался по дому в поисках подходящих салфеток для стола или не достающих вилок из маминого любимого сервиза. Юноша, сидя на подоконнике в своей комнате, слушал в наушниках музыку и любовался верхушками деревьев за окном. Молодой Альфа слышал, как скрипнула калитка, но так и не сдвинулся с места.
Адам не планировал присутствовать, на так называемой инициации нового члена, но его отец решил иначе.
Дверь в комнату отворилась, пропуская внутрь миловидную брюнетку средних лет, облачённую в нежно голубое платье до колена.
— Адам, сыночек, отец зовёт тебя вниз. – осторожно прикоснувшись к плечу сына, ласково обратилась к нему Патриция.
— Это обязательно? – нехотя выдернув из ушей наушники, спросил парень.
— Ты как будущий Альфа должен присутствовать на принятии в стаю нового волчонка.
— Ладно. – бросив плеер на кровать. Адам, поднявшись на ноги, последовал за матерью.
Все взрослые и дети, собравшиеся в гостиной, сюсюкали над младенцем и в один голос заявляли, что она до бесконечности похожа на свою мать. На что Адам лишь закатил глаза. Первым внимание на сына обратил Говард и немым жестом приказал всем расступиться.
И перед взором юноши предстала завёрнутая в лёгкую пелёнку малышка с серыми глазами и едва заметными веснушками. Волк внутри Адама заскулил. Будущий Альфа едва не задохнулся от запаха, исходящего от малышки. Его словно отрезало от окружающего мира.
— Позволите? – указав на свёрток с Анабель, тихо спросил у её матери парень. Та лишь едва заметно кивнула и передала Адаму свёрток с дочерью.
Неотрывно глядя на Анабель у парня перед глазами стали проноситься картинки: вот ей годик, потом шесть, десять, а здесь она уже девушка, они вместе бегут по лесу.
Он не мог понять, что с ним происходит.
Но, всё стало ясным, когда Ребекка попыталась забрать дочь, на что Адам угрожающе зарычал, а все присутствующие в доме громко ахнули.
— Сын, Ребекка не враг верни ей Анабель. – как можно осторожнее попросил Говард. Он понял, что произошло с сыном, ведь старший Коллинз вел себя точно так, когда впервые увидел Патрицию.
***
Девочка росла, а вместе с ней росла любовь Адама, он каждый день приходил к Макгарретам и часами возился с Анабель. Несмотря на то, что девочка была ещё мала, волчица внутри неё тянулась к Адаму. Младший Коллинз всегда был рядом с ней, видел её первые шаги и слышал её первое слово.
Но, в один день всё изменилось.
Как и обычно, сразу же после уроков Адам поспешил к Макгарретам, чтобы поскорее увидеть свою малышку, но уже на полпути к их дому, волк внутри юноши, протяжно завыл. Забыв о всякой вежливости, парень ворвался в дом и застал Ребекку пакующую чемодан.
— Что здесь происходит? Где Анабель? – сквозь рык спросил парень. Но, Ребекка проигнорировала его вопрос, и это ещё больше разожгло пламя негодования внутри будущего Альфы. Вплотную приблизившись к женщине, Адам схватил её за шею и впечатал в стену. — Где она? Куда вы её увезли? – прорычал ей в лицо парень.
На крик женщины тут же прибежал Альфа.
— Адам, немедленно отпусти Ребекку. – застыв у порога, приказал Говард.
— Она увезла её! – прорычал Адам.
— Ребекка, это правда? – ошарашено спросил Альфа у женщины.
— Да. – прокряхтела волчица.
— Но зачем? – удивляется Говард.
— Потому что я прекрасно знаю, что такое запечатление. Знаю, что после той встречи в вашем доме у моей дочери больше нет шанса на нормальную жизнь, именно поэтому я её увезла, дабы она смогла насладиться жизнью. Если она осталась бы здесь по достижению семнадцатилетия, ты бы Адам, заявил на неё свои права и запер бы дома. А я хочу, чтобы Анабель знала, как это жить вне стаи, как это до утра веселиться с друзьями, ходить по магазинам, смотреть фильмы в кинотеатре и объедаться мороженным.
— Я всё равно найду её! – прорычал парень.
— Не найдёшь, на ней кулон скрытия. Я сама привезу ее, как только придёт время.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
...Он сидел за длинным прямоугольным столом и медленно потягивал янтарную жидкость из своего стакана. Допив последний глоток, мужчина трясущимися руками открывает верхний ящик своего рабочего стола и, достав оттуда пистолет, подносит его к своему виску, крутит барабан, и нажимает на курок.
Девушка громко вскрикнула и проснулась.
Сердце в груди сжалось и защемило. Анабель не заметила, когда на глаза выступили слезы. Просто очертания всех предметов стали, почему то расплывчатыми, нечеткими. Но когда она почувствовала, как крупная слезинка ползет по щеке, то откинув одеяло, поднялась с постели и, обхватив себя руками за плечи, подошла к окну. Стрелки часов показывали половину шестого утра, и девушка, зная, что больше уже не уснёт, опустилась на подоконник-сиденье, устеленный подушками и мягкими игрушками, и, поджав под себя ноги, прислонилась лбом к холодному стеклу окна. Над горизонтом забрезжил рассвет.
Пожалуй, впервые в жизни девушка жалела, что именно ей достался дар чувствовать нужду других оборотней. Ведь меньше всего ей хотелось, чтобы мужчина из сна осуществил задуманное.
***
— Бель, ты меня вообще слушаешь? – позвала подругу Венона.
— Да, прости, просто задумалась. Так что ты там говорила? – нехотя оторвавшись от созерцания снующих за стеклом прохожих, спросила девушка.
— Снова он снился? – в голосе блондинки звучала обеспокоенность, если не сказать тревога, и Анабель это сразу почувствовала.
— Да.
— Может, стоит сходить к психологу? – осторожно предложила Венона. Девушка искренне переживала за душевное состояние подруги. Ведь из-за этого чёртового кошмара у Бель резко упала успеваемость в школе, она стала рассеянной и почти ничего не ест.
— Боюсь, что он мне не поможет. - Анабель шумно выдохнула, и, поднявшись на ноги, схватила со спинки стула своё пальто. — Ты прости, но мне уже пора. Засиделись мы сегодня что-то. Позвони мне вечером, ладно? – блондинка кивнула.
Обняв подругу, Бель выскочила из кафе и направилась в сторону дома. Городская суета больше не казалась такой правильной, обыденной. Она душила девушку. Ей хотелось уехать, сбежать от этого пыльного мегаполиса в какой-нибудь забытый Богом посёлок, затерявшийся среди густых лесов.
— Я дома! – войдя в дом, оповестила родительницу девушка.
— Ох, детка, что-то ты сегодня рановато. – выйдя из кухни навстречу дочери, заметила Ребекка, взглянув на свои наручные часы. — Как там Венона? – поинтересовалась женщина, сканируя измученную и исхудавшую Бель взглядом.
— Как обычно, разрывается между учёбой и тренировками. – вешая своё пальто на вешалку, пожала плечами Анабель.
— Бедное дитя. - обхватив себя за плечи, покачала головой родительница. — Пойдём, я приготовила твой любимый плов и нажарила отбивных. - кивнув в сторону кухни, тепло улыбнулась миссис Макгаррет.
— Спасибо, мам, но я пока не хочу.
Собрав волосы в пучок на макушке, Бель поудобней устроилась в глубоком мягком кресле у окна, поджала под себя ноги, прикрылась пледом и обратилась к матери: — Поговорим?
— Поговорим. – кивнула женщина.
— Вот уже на протяжении недели мне снится один и тот же сон. – начала волчица, как только родительница присела на край соседнего кресла.
— И… - в горле у женщины образовался такой ком, что она закашлялась. — И что именно тебе снится? – откашлявшись, всё же выдавила из себя Ребекка.
— Мужчина. – чувствуя, что вновь начинает замерзать, что было вовсе не характерно для представителей её вида, отвечает девушка.
— Что он делает в этих снах? Как-то вредит тебе?
— Нет! Он… Он... Умирает. - на выдохе произносит Бель.
— Кхм. Доченька, ты ведь знаешь, что у тебя есть дар чувствовать нужду оборотней в их парах. Вот и этот мужчина в ком-то нуждается. Постарайся просто не думать об этом, ладно? И вскоре он перестанет тебе сниться.
— Мама, ты вообще себя слышишь? Он умирает! А ты говоришь мне забыть? – Анабель вскочила с кресла и заметалась по комнате, словно загнанный в клетку зверь. — Я должна ему помочь. И как можно скорее. Не знаю пока как, но должна! – девушка вцепилась себе в волосы, распуская их. Её сердце обливалось кровью при одной мысли о смерти этого мужчины из её снов.
Ребекка, тяжело вздохнув, приблизилась к дочери и, заключив Бель в свои стальные объятия, прошептала: — Ш-ш-ш. Всё будет хорошо. Слышишь? Мы обязательно, что-то придумаем. Но, чуть позже. А пока тебе нужно поесть и поспать. – на глаза женщины навернулись слёзы.
***
Тем же вечером миссис Макгаррет, мечась по кухне, пересказывала мужу их с дочерью разговор.
— Он ей снится! Слышишь? Он выпивает нашу дочь!
— Бека, сядь и успокойся. – обратился к жене Кайл.
— Успокойся? - истерично усмехнулась женщина. — Из-за него наша девочка почти ничего не ест и практически не спит. А всё что ты можешь сказать это «успокойся»?
— Он ведь тоже страдает. К тому же если Анабель снится его самоубийства, то мы просто обязаны отвезти её к нему. – мужчина устало откинулся на стуле.
— Нет! - Ребекку прошиб холодный пот от кошмарных воспоминаний из детства.
— Бека, ты пообещала ему вернуть Анабель, когда придёт время, и вот оно пришло. Они нуждаются друг в друге.
***
... Пальцы крепче обхватывают рукоятку пистолета. Обречённый стон срывается с его губ и раздаётся выстрел.
Девушка вновь громко вскрикнула и проснулась.
Сердце горело, мысли путались в каком-то тумане, а по щекам катились слезы. Ночь, с недавних пор, стала для неё самым ненавистным временем суток. Она устала раз за разом переживать его смерть и не иметь возможности хоть как-то помочь.
***
— Мам, я давно хотела у тебя спросить, почему мы с тобой не ездим в стаю? – ковыряя свой завтрак, поинтересовалась у родительницы Анабель.
— Просто я не думала, что тебе там будет интересно. – отмахнулась женщина и продолжила нарезать салат.
— С чего бы это, ведь там живут ваши с папой друзья и родственники.
— Бель, просто моя работа не позволяет надолго покидать Портленд, поэтому чаще всего отец ездит в стаю один.
— Понятно. – поднявшись на ноги, ответила девушка. — Спасибо всё было очень вкусно. - составив тарелку в мойку, Бель чмокнула мать в щёку.
— Но, ты ведь почти ничего не съела. – глядя на осунувшееся лицо дочери и тёмные от недосыпания круги под её глазами, Ребекка покачала головой.
— Что-то нет аппетита. – пожала плечами девушка. — Кстати чуть не забыла тебя предупредить, что задержусь после занятий. Ещё на прошлой неделе пообещала Веноне пройтись с ней по магазинам. – надевая пальто, сообщила родительнице Бель.
— Хорошего дня, дорогая. – прежде чем за дочерью закрылась дверь, пожелала женщина.
Спрятав лицо в ладонях, Ребекка, прислонившись спиной к стене в прихожей, сползла на пол и беззвучно заплакала.
ГЛАВА ВТОРАЯ
С тех пор, как Макгарреты покинули стаю, время для Адама и его внутреннего зверя словно остановилось. И если поначалу от горестных мыслей мужчину хоть немного спасала работа, то в последнее время стало только хуже и уже никакие дела стаи были не способны вытащить его из той пучины отчаяния, в которой он оказался по вине женщины, которая почему-то решила, что имеет право распоряжаться чужими судьбами.
Стакан коньяка, опрокинутый залпом, не принес облегчения и он потянулся за бутылкой, чтобы налить себе ещё. И ещё. И так до тех пор, пока не отключится.
Как только мужчина залпом выпил очередную порцию коньяка, дверь в его кабинет распахнулась, и на пороге возник Маркус, единственный человек, ну или не совсем человек, который мог вот так без стука и без приглашения врываться в кабинет вожака.
— Адам, Питер снова рвется за пределы стаи.
— Я же сказал пока он не научиться контролировать волка, пределы стаи не покинет. - заплетающимся языком ответил Альфа и потянулся за очередной порцией алкоголя.
Бета тем временем подошел к окну и открыл его.
— Тебе бы, мой милый друг, не помешало бы хоть раз за неделю выйти на свежий воздух.
— А тебе бы, не помешало бы отвалить от меня и заняться чем-то более полезным, нежели доставать меня своими советами.
— Послушай, я понимаю как тебе тяжело, но и ты пойми, как тяжело твоим родителям видеть тебя в таком состоянии.
— Мне тяжело? Что ты, мне совсем не тяжело. Мне чертовски хреново! Знаешь, почему я практически никогда не участвую в забегах стаи? Да потому что, чёрт возьми, когда звериная сущность берёт верх она всенепременно бредёт к их дому пытаясь уловить хоть каплю её неповторимого аромата, но как бы волк не старался всё зря. И пью я, наверное, как ты уже понял тоже не просто так. – мужчина зарылся пальцами в свои порядком отросшие волосы. — Я так устал, Маркус, чертовски сильно устал. Устал жить воспоминаниями о её забавном детском личике. Настолько сильно устал, что готов пустить себе пулю в голову лишь бы, наконец, прекратить эти муки!
Маркус был поражён таким признанием друга и, честно говоря, напуган.
***
Крик, полный отчаяния и муки, вспорол тишину комнаты. Сердце Анабель безжалостно сжалось и заколотилось с бешеной скоростью. А волчица внутри сжалась в комочек и жалобно заскулила. Подтянув коленки к груди и, уткнувшись в них лицом, девушка заплакала.
Заглянув в комнату дочери, Ребекка едва не потеряла сознание застав свою малышку в таком состоянии, но вовремя взяв себя в руки, бросилась к ней, чтобы обнять и успокоить.
— Солнышко. Ш-ш-ш. Всё будет в порядке. Слышишь? – гладя Бель по волосам, прошептала женщина.
— Помочь… Ему надо помочь! Мама, слышишь? Надо помочь! - сквозь рыдания выдавила девушка.
— Поможем, только не плачь. – поглаживая дочь по спине, пообещала женщина.
***
После ночной истерики Анабель во чтобы это не стало найти в записях родителей адрес стаи, в которой она родилась и из которой по не понятным для неё причинам они уехали.
Перечитывая страницу за страницей в ежедневнике отца, она, к своему большому сожалению, ничего там не нашла.
Откинувшись на спинку кресла, девушка мрачно уставилась на экран компьютера. И вдруг её взгляд зацепился за папку с подписью «План реконструкции дома».
— Слава Луне. – вздохнув с облегчением, девушка быстренько переписала адрес небольшого коттеджного посёлка на Северо-западе Портленда и, наспех побросав вещи первой необходимости в рюкзак, схватила ключи от маминой машины и отправилась туда, где, по её мнению, в ней нуждались.
