Предисловие.
Приходилось ли вам сталкиваться с ситуацией, когда жизнь сбивает с ног? И вот, лёжа на земле, – обеими лопатками на холодной промозглой земле – ты задаешь себе вполне резонный вопрос: сдаться или бороться?
Меня зовут Пайпер Даунфолл, и я знаю, что значит подняться после того, как жизнь бьёт в самое сердце. Но в этот раз всё было по-другому. Этот удар заставил меня задуматься, стоит ли продолжать бороться.
Оказавшись в другом мире, я и представить не могла с чем мне предстоит столкнуться. А испытания, которые я встретила, били куда больнее. Но я дала себе слово, что приму любой удар судьбы. Каким бы трудным он ни был.
– Наш мир ещё не сталкивался с угрозой подобной этой. – произнёс женский голос. Тьма, как бархатный покров, окутывала всё. Необъятная, беспросветная. Разлилась словно жидкость, заполняя каждую щель, каждый уголок. Она давила на плечи, сковывала движения и лишала сил. В этой тьме было что-то непостижимое, нечто нечеловеческое, что давило на душу и заставляло сердце биться в ускоренном темпе. Оно проникало в сознание, меняя самую суть и заставляя служить ей, посвящать жизнь целиком и без остатка.
Воздух стал густым и тяжёлым, пропитанным невидимыми тенями. Тишина, глубокая и мертвенная, разрывалась лишь редкими и неясными шумами из неизвестного мира.
– Она появлялась здесь прежде и была отброшена… но дорогой ценой. – продолжил голос как ни в чём не бывало. Тьма расступилась и перед взором предстала битва. Междоусобица, война, конфликт, что разрушил цивилизацию изнутри. Могущественное общество, существовавшее несколько поколений, исчезло в миг без следа. Пожертвовало собой, чтобы защитить остальных.
Затем тьма снова окутала пространство, но в самой дали загорелся крохотный огонёк, что медленно увеличивался в размерах. Он, как путеводный маяк, помогал ориентироваться, освещал дорогу, манил к себе. Без тьмы не может быть света, как и без света не может быть тьмы. Это два неразделимых понятия, и они не могут существовать раздельно. У всего должен быть баланс. Там, где есть тьма будет и свет. Где есть свет, всегда будет тьма. И если тьма победит, свет обязательно поднимется на борьбу с ней.
Источником сияния в темноте оказался огонёк, который девушка держала в своей руке над головой. Не было известно, кто она и какую роль играет во всём этом. Но поравнявшись с ней, в ушах слышался шёпот. Словно призрачное эхо, он скользил по воздуху, не оставляя следа. Не слова, а скорее колебания, едва различимые на грани слуха и звучавшие в подсознании. В этом шёпоте таилось имя, но не ясное, а размытое, как отражение в мутной воде. Словно кто-то шептал его, но не для того, чтобы все услышали, а запечатлеть в тайне.
Образ девушки был ясно виден и лицо выражало уверенность, но в тоже время и спокойствие. Будто она знала, что делает и её не пугала неизвестность. Напротив, девушка шла ей навстречу без страха и сожаления. Без разочарования, что может навсегда оставить в прошлом свою старую жизнь и никогда к ней не вернуться. Уголок её рта растянулся в улыбке.
Тьма же наоборот, ревела подобно какому-то монстру или дикому зверю, готовому вот-вот сорваться и разорвать свою добычу. Она тянула свои когтистые руки к сопернице, но в тоже время отступала и боялась огонька, что пульсировал, словно сердце.
– Почему она? – в последний раз спросил женский голос задумчиво.
Оракул открыла глаза.
Кто бы мог подумать, что история повернёт в этом направлении. Из обычной жизни «офисного планктона» в человека, волей случая оказавшейся в другом мире. Казалось бы, что могло пойти не так?
Раздался уставший вздох. Молодой парень из соседнего офиса удручённо выдохнул дым, погасил сигарету, а бычок бросил в специально поставленную для таких целей кофейную банку. Он задержался ещё немного, чтобы глянуть на погоду за окном. Собирался дождь, а рабочий день подходил к концу. Закатив глаза и слегка покрутив головой, парень всё-таки удалился.
– Как же я тебя понимаю. – подумала молодая девушка, что всё это время стояла рядом и наблюдала. Проводив его взглядом, она сделала несколько шагов к окну и посмотрела вниз.
Как же прекрасен Сан-Франциско! Приятный город, ещё и пляж недалеко от офиса. Люди суетливо бежали кто куда: на работу, свидание, встречу, в банк, магазин – не важно. Это постоянное движение, которое для кого-то не было обременено какой-либо целью и уже стало чем-то обыденным. Как и для этого парня-студента из соседнего офиса. Его звали Крис и если не знать его имени, то он становится ничем не отличим от остальных – рядовой сотрудник логистической компании, отвечающей за развозку компьютерных технологий и комплектующих.
Если опустить формальности, то любой работник этого… да даже не только этого, но и соседних офисов, воспринимались начальством как взаимозаменяемые части большой корпоративной машины. Их работа могла казаться рутинной и безличной, не влияющей на ключевые решения. Конечно, руководство поспешило уведомить, что каждый сотрудник является значимой частью слаженного механизма, но видимость показывала иное. Она демонстрировала отсутствие инициативы, а также её поощрения. Действия сотрудников диктовались строгими правилами и инструкциями, оставляя мало места для творчества и самостоятельных решений. Плюс, для некоторых такая работа не приносила удовлетворения и не позволяла реализовать свой потенциал. Она была лишь очередной страницей в жизни, которую без проблем можно было бы перевернуть и приступить к следующей. Только что ждало на той странице? Продолжение истории?
Одной из таких как раз и была эта девушка. Её звали Пайпер Даунфолл. Молодая, обаятельная, привлекательная, хороша собой – она обладала всем, что так привлекало противоположный пол. Прямые каштановые волосы почти до плеч подчеркивали лицо, которое могло кому-то показаться даже строгим. Голубые глаза и острый подбородок дополнял образ миловидной красавицы. На лбу, начиная с центра и уводя в правый бок, располагался узкий длинный шрам, как от пореза. Пайпер не помнила, как получила его… На самом деле, она не помнила ничего из своего детства. Врачи объяснили это следствием пережитого посттравматического стрессового синдрома и травмы, вызвавших диссоциативную амнезию. Много «умных слов», а толку-то от них мало. Никто не мог толком объяснить, что конкретно произошло, как долго эта потеря памяти будет продолжаться, можно ли это как-то вылечить и вернутся ли вообще воспоминания. Как бы то ни было, но любая попытка вспомнить что-то из прошлого не приносила успеха, а гипноз вызывал сильные боли и легкую аритмию. Больнее всего было оказаться совсем одной в незнакомом месте, с осознанием того, что за тобой никто не пришёл.
Но теперь это было уже не важно... Пайпер приняла эту часть себя и сейчас её больше беспокоила непогода, державшаяся последние несколько дней. Наступило лето и видимо таким образом отступают холода, сменяясь теплым циклоном. Туманы окутали побережье и прилегающую территорию. Для многих местных жителей туман полюбился и стал чем-то привычным, но у Пайпер он ассоциировался с тоской, подавленностью и безнадёжностью. Напоминал об ограниченности и одиночестве. Ещё и время тянется медленнее… словно заставляя как можно дольше переживать моменты работы в офисе.
Оторваться от своих мыслей помогло появление коллеги из отдела. Она прокашлялась, чем привлекла к себе внимание. Блондинка Британни приветливо улыбнулась.
– Прости. Ты нужна в офисе. Там завал, да и перерыв уже закончился… вот я и подумала…
– Да-да. Уже иду. – монотонно ответила Пайпер и махнула рукой.
– Чудно.
Обе девушки вошли в офис. Звук закрывающейся двери заставил Джереми (топ-менеджера) резко встать и показать свою голову за перегородкой.
– А! Вот и ты! У нас несколько заказов: нужно отправить процессоры в Чайнатаун, блоки питания в Маленькую Италию, а в Ной Вэлли открывается новая фирма и им нужны сборки.
– Почему ты не поручил эту работу Джастину?
– Он на обеде, а ты единственная, кто справится с этим быстрее всех. Время не терпит!
Приятно, когда твою работу ценят. Однако, в большинстве случаев, тебя нещадно эксплуатируют поскольку ты справляешься с поставленными задачами быстрее и лучше двух, а то и трёх сотрудников сразу. И ты «никогда не откажешь». Но платят всем одинаково. Да и кадры тут не задерживаются. Текучесть объясняется по многим причинам: первые просто не хотят работать; вторые приходят, ожидая, что исполнят все свои мечты на работе подобной этой; третьи не справляются с нагрузкой. Конечно, есть и те, кто справляется очень даже хорошо, но карьерного роста не добиваются. В случае с Пайпер, которая относилась как раз к вот таким, это выглядело несколько иначе. Она не стремилась к повышению или любовным отношениям, хотя за ней готова была приударить добрая половина офиса. Жизнь проходила стандартно и без перемен. Да и каких-то изменений в этом не намечалось. Всё устраивало так, как оно есть и не было стремления что-то менять. Несмотря на это, всё равно возникало впечатление будто находишься не в своей тарелке. Занимаешься не тем, чем хотелось и вообще тебе здесь не место. Наверняка, подобное чувство испытывает большинство сотрудников этого офиса, но работают здесь по своим разным причинам: нужны деньги, другое не умеют, вынужденные обстоятельства. Кто-то даже находит такую рутину приятной и лелеет мечты о повышении…
«Повысят, стану много зарабатывать и вот тогда жизнь наладится!»
Эти слова звучали довольно часто, а результат всегда был другой. Прямо противоположный, если говорить правдивее. Никто не хотел взять под контроль свою жизнь и вертелись словно белки в колесе. Но кому судить? Пайпер поступала точно также.
И так проходил день за днём без какого-либо намёка на изменения. Казалось, что время остановилось и ты переживаешь один и тот же день. Он менялся разве что заказами.
К концу рабочего дня тучи всё-таки расступились, оставив пусть и не большое место солнцу, что выглядывало совсем на короткий промежуток времени. Пайпер быстро оделась и поспешила покинуть офис, но её остановил голос Криса, что только что вышел из соседнего офиса и закрывал дверь на ключ.
– Дай угадаю, снова на пляж?
– Всё как всегда. – ответила девушка, слегка опустив голову. Затем повторила эту фразу уже в уме.
– Я тут подумал... – начал Крис, повернувшись спиной и закрывая второй замок. – Может, сходим куда-нибудь? У меня есть на примете отличный ресторанчик. Там подают…
Когда он повернулся, то прервался на полуслове, поскольку его собеседницы уже и след простыл. Слегка расстроенный он отправился домой.
Пайпер не хотела ранить его чувства, хотя такой молчаливый уход от ответа мог быть так воспринят. Ей не раз приходилось слышать подобные предложения от других поклонников, но повторять отказ раз за разом просто уже не было сил. Да и кому она будет интересна? Станет рассказывать о том, как проходит её жизнь и сразу посчитают скучной и весьма обычной. Она не хотела казаться грубой… просто чтоб оставили в покое.
Чтобы насладиться уединением и отдохнуть от накопившихся эмоций, она придумала своего рода вечерний ритуал: в конце каждого рабочего дня Пайпер приходила на пляж, садилась на песок и смотрела на закат. Шум волн помогал ей забыться, оставить за пределами все переживания и находиться вдали от людской суеты. Вступить в контакт со своей душой и сердцем. А позднее и накопить в себе силы навстречу нового дня… который ничем не отличался от предыдущего.
Так себе перспектива, но ритуал своё дело делал. Подобно медитации шум волн отлично действовал на подсознание, успокаивал и расслаблял. А закат отпускал весь негатив и забирал его с собой за горизонт, оставляя Пайпер свежей и обновленной.
Уже довольно давно удалось оставить за бортом всё, что мучало её первое время. Но оказаться совсем одной, да ещё и в беспамятстве, в незнакомом месте… и за тобой никто не пришёл, никто не поинтересовался как ты… это било больнее всего. Было нелегко подняться после такого. Не говоря уже о том, чтобы продолжить улыбаться и жить. Найти в себе силы идти дальше, не зная кто ты и откуда родом. Отбросив в сторону боль и разочарования, Пайпер иногда воображала свою прошлую жизнь. Кем были её родители, чем они занимались… Наверняка богаты и ни в чём не нуждаются. Все друг друга любили, часто проводили время вместе, в каком-нибудь большом доме с кучей комнат, задней лужайкой с садом и бассейном! Таковы были детские представления, насмотревшись фильмов о хорошей жизни. Но мечты разбились о реальность, что оказалась не такой сладкой. Первое время Пайпер провела в полицейском участке, потом её удочерила супружеская пара, что, к сожалению, скончалась три года назад. Небольшая квартира перешла по наследству, а бабушка решила не тратить время на постороннего человека.
Позднее, с возрастом, мечты о счастливой жизни стали более простыми: любящий человек рядом, просторный обычный дом, заниматься любимым делом, семья, родные. Не так уж много, правда? Но даже этого нет… Большую часть жизни Пайпер устраивало, что пускай всё и не стоит на месте, но имеется хоть какая-то стабильность. Были созданы все условия для комфорта, ничего не несётся сломя голову вперёд, а события сменяют друг друга, не спеша и спокойно. Есть время обдумать, принять к сведению, взвесить все за и против. Ничто не подгоняет тебя с принятием решения, и ты чувствуешь себя в безопасности, несмотря на то, что происходит. Возможно ещё не скоро что-то поменяется, но ты будешь готова, когда это случится…
Как бы то ни было, вне дома тоже не всё так радужно. В последнее время клиенты часто возвращают товар, ссылаясь на контрафакт. Под раздачу попадают все – производитель и поставщик. Первый обвиняет второго, что тот подменивает товар. Всё бы ничего, но такое стало происходить довольно часто и за последние недели количество возвратов увеличилось в три раза. Вдобавок, сервера и сами компьютеры зависают и глючат.
Основные обязанности Пайпер – как и у всех остальных. Но поскольку она справляется с ними лучше остальных, поручают заниматься и другой работой. Разумеется, без оплаты – на добром слове и с позиции аргумента «тебе сложно, что ли?». Таким образом, нагрузка на сотрудника повышается, но он принимает это и молчит. Эксплуатация.
Поначалу это не отнимало много сил и времени, но постепенно просить стали больше и чаще.
Вечерний ритуал был завершён и Пайпер со спокойной душой отправилась домой.
Однокомнатная квартира не была просторной, но этого было достаточно и всяко лучше, чем мёрзнуть и голодать на улице. Разогрев остатки вчерашнего ужина, Пайпер поставила тарелку перед собой и уселась за стол. Лениво тыкая вилкой в еду, она рассматривала иллюстрации какого-то современного журнала, взятого с работы. Ей не было дела до его названия и уж тем более насколько тот был популярен. А акцент внимания почему этот процессор лучше другого, чем эта видеокарта быстрее и современней второй, не играл совершенно никакой роли. Зачем люди обновляют свои компьютеры? Играть в более современные игры, улучшить или полностью заменить старые, купить и перепродать. Каждый преследовал свою цель… а есть ли цель жизни у Пайпер? Не умереть с голоду.
Приходилось ли вам сталкиваться с ситуацией, когда жизнь сбивает с ног? И вот, лёжа на земле, – обеими лопатками на холодной промозглой земле – ты задаешь себе вполне резонный вопрос: сдаться или бороться?
Меня зовут Пайпер Даунфолл, и я знаю, что значит подняться после того, как жизнь бьёт в самое сердце. Но в этот раз всё было по-другому. Этот удар заставил меня задуматься, стоит ли продолжать бороться.
Оказавшись в другом мире, я и представить не могла с чем мне предстоит столкнуться. А испытания, которые я встретила, били куда больнее. Но я дала себе слово, что приму любой удар судьбы. Каким бы трудным он ни был.
Глава 1. «Тишина и пустота».
– Наш мир ещё не сталкивался с угрозой подобной этой. – произнёс женский голос. Тьма, как бархатный покров, окутывала всё. Необъятная, беспросветная. Разлилась словно жидкость, заполняя каждую щель, каждый уголок. Она давила на плечи, сковывала движения и лишала сил. В этой тьме было что-то непостижимое, нечто нечеловеческое, что давило на душу и заставляло сердце биться в ускоренном темпе. Оно проникало в сознание, меняя самую суть и заставляя служить ей, посвящать жизнь целиком и без остатка.
Воздух стал густым и тяжёлым, пропитанным невидимыми тенями. Тишина, глубокая и мертвенная, разрывалась лишь редкими и неясными шумами из неизвестного мира.
– Она появлялась здесь прежде и была отброшена… но дорогой ценой. – продолжил голос как ни в чём не бывало. Тьма расступилась и перед взором предстала битва. Междоусобица, война, конфликт, что разрушил цивилизацию изнутри. Могущественное общество, существовавшее несколько поколений, исчезло в миг без следа. Пожертвовало собой, чтобы защитить остальных.
Затем тьма снова окутала пространство, но в самой дали загорелся крохотный огонёк, что медленно увеличивался в размерах. Он, как путеводный маяк, помогал ориентироваться, освещал дорогу, манил к себе. Без тьмы не может быть света, как и без света не может быть тьмы. Это два неразделимых понятия, и они не могут существовать раздельно. У всего должен быть баланс. Там, где есть тьма будет и свет. Где есть свет, всегда будет тьма. И если тьма победит, свет обязательно поднимется на борьбу с ней.
Источником сияния в темноте оказался огонёк, который девушка держала в своей руке над головой. Не было известно, кто она и какую роль играет во всём этом. Но поравнявшись с ней, в ушах слышался шёпот. Словно призрачное эхо, он скользил по воздуху, не оставляя следа. Не слова, а скорее колебания, едва различимые на грани слуха и звучавшие в подсознании. В этом шёпоте таилось имя, но не ясное, а размытое, как отражение в мутной воде. Словно кто-то шептал его, но не для того, чтобы все услышали, а запечатлеть в тайне.
Образ девушки был ясно виден и лицо выражало уверенность, но в тоже время и спокойствие. Будто она знала, что делает и её не пугала неизвестность. Напротив, девушка шла ей навстречу без страха и сожаления. Без разочарования, что может навсегда оставить в прошлом свою старую жизнь и никогда к ней не вернуться. Уголок её рта растянулся в улыбке.
Тьма же наоборот, ревела подобно какому-то монстру или дикому зверю, готовому вот-вот сорваться и разорвать свою добычу. Она тянула свои когтистые руки к сопернице, но в тоже время отступала и боялась огонька, что пульсировал, словно сердце.
– Почему она? – в последний раз спросил женский голос задумчиво.
Оракул открыла глаза.
Кто бы мог подумать, что история повернёт в этом направлении. Из обычной жизни «офисного планктона» в человека, волей случая оказавшейся в другом мире. Казалось бы, что могло пойти не так?
Раздался уставший вздох. Молодой парень из соседнего офиса удручённо выдохнул дым, погасил сигарету, а бычок бросил в специально поставленную для таких целей кофейную банку. Он задержался ещё немного, чтобы глянуть на погоду за окном. Собирался дождь, а рабочий день подходил к концу. Закатив глаза и слегка покрутив головой, парень всё-таки удалился.
– Как же я тебя понимаю. – подумала молодая девушка, что всё это время стояла рядом и наблюдала. Проводив его взглядом, она сделала несколько шагов к окну и посмотрела вниз.
Как же прекрасен Сан-Франциско! Приятный город, ещё и пляж недалеко от офиса. Люди суетливо бежали кто куда: на работу, свидание, встречу, в банк, магазин – не важно. Это постоянное движение, которое для кого-то не было обременено какой-либо целью и уже стало чем-то обыденным. Как и для этого парня-студента из соседнего офиса. Его звали Крис и если не знать его имени, то он становится ничем не отличим от остальных – рядовой сотрудник логистической компании, отвечающей за развозку компьютерных технологий и комплектующих.
Если опустить формальности, то любой работник этого… да даже не только этого, но и соседних офисов, воспринимались начальством как взаимозаменяемые части большой корпоративной машины. Их работа могла казаться рутинной и безличной, не влияющей на ключевые решения. Конечно, руководство поспешило уведомить, что каждый сотрудник является значимой частью слаженного механизма, но видимость показывала иное. Она демонстрировала отсутствие инициативы, а также её поощрения. Действия сотрудников диктовались строгими правилами и инструкциями, оставляя мало места для творчества и самостоятельных решений. Плюс, для некоторых такая работа не приносила удовлетворения и не позволяла реализовать свой потенциал. Она была лишь очередной страницей в жизни, которую без проблем можно было бы перевернуть и приступить к следующей. Только что ждало на той странице? Продолжение истории?
Одной из таких как раз и была эта девушка. Её звали Пайпер Даунфолл. Молодая, обаятельная, привлекательная, хороша собой – она обладала всем, что так привлекало противоположный пол. Прямые каштановые волосы почти до плеч подчеркивали лицо, которое могло кому-то показаться даже строгим. Голубые глаза и острый подбородок дополнял образ миловидной красавицы. На лбу, начиная с центра и уводя в правый бок, располагался узкий длинный шрам, как от пореза. Пайпер не помнила, как получила его… На самом деле, она не помнила ничего из своего детства. Врачи объяснили это следствием пережитого посттравматического стрессового синдрома и травмы, вызвавших диссоциативную амнезию. Много «умных слов», а толку-то от них мало. Никто не мог толком объяснить, что конкретно произошло, как долго эта потеря памяти будет продолжаться, можно ли это как-то вылечить и вернутся ли вообще воспоминания. Как бы то ни было, но любая попытка вспомнить что-то из прошлого не приносила успеха, а гипноз вызывал сильные боли и легкую аритмию. Больнее всего было оказаться совсем одной в незнакомом месте, с осознанием того, что за тобой никто не пришёл.
Но теперь это было уже не важно... Пайпер приняла эту часть себя и сейчас её больше беспокоила непогода, державшаяся последние несколько дней. Наступило лето и видимо таким образом отступают холода, сменяясь теплым циклоном. Туманы окутали побережье и прилегающую территорию. Для многих местных жителей туман полюбился и стал чем-то привычным, но у Пайпер он ассоциировался с тоской, подавленностью и безнадёжностью. Напоминал об ограниченности и одиночестве. Ещё и время тянется медленнее… словно заставляя как можно дольше переживать моменты работы в офисе.
Оторваться от своих мыслей помогло появление коллеги из отдела. Она прокашлялась, чем привлекла к себе внимание. Блондинка Британни приветливо улыбнулась.
– Прости. Ты нужна в офисе. Там завал, да и перерыв уже закончился… вот я и подумала…
– Да-да. Уже иду. – монотонно ответила Пайпер и махнула рукой.
– Чудно.
Обе девушки вошли в офис. Звук закрывающейся двери заставил Джереми (топ-менеджера) резко встать и показать свою голову за перегородкой.
– А! Вот и ты! У нас несколько заказов: нужно отправить процессоры в Чайнатаун, блоки питания в Маленькую Италию, а в Ной Вэлли открывается новая фирма и им нужны сборки.
– Почему ты не поручил эту работу Джастину?
– Он на обеде, а ты единственная, кто справится с этим быстрее всех. Время не терпит!
Приятно, когда твою работу ценят. Однако, в большинстве случаев, тебя нещадно эксплуатируют поскольку ты справляешься с поставленными задачами быстрее и лучше двух, а то и трёх сотрудников сразу. И ты «никогда не откажешь». Но платят всем одинаково. Да и кадры тут не задерживаются. Текучесть объясняется по многим причинам: первые просто не хотят работать; вторые приходят, ожидая, что исполнят все свои мечты на работе подобной этой; третьи не справляются с нагрузкой. Конечно, есть и те, кто справляется очень даже хорошо, но карьерного роста не добиваются. В случае с Пайпер, которая относилась как раз к вот таким, это выглядело несколько иначе. Она не стремилась к повышению или любовным отношениям, хотя за ней готова была приударить добрая половина офиса. Жизнь проходила стандартно и без перемен. Да и каких-то изменений в этом не намечалось. Всё устраивало так, как оно есть и не было стремления что-то менять. Несмотря на это, всё равно возникало впечатление будто находишься не в своей тарелке. Занимаешься не тем, чем хотелось и вообще тебе здесь не место. Наверняка, подобное чувство испытывает большинство сотрудников этого офиса, но работают здесь по своим разным причинам: нужны деньги, другое не умеют, вынужденные обстоятельства. Кто-то даже находит такую рутину приятной и лелеет мечты о повышении…
«Повысят, стану много зарабатывать и вот тогда жизнь наладится!»
Эти слова звучали довольно часто, а результат всегда был другой. Прямо противоположный, если говорить правдивее. Никто не хотел взять под контроль свою жизнь и вертелись словно белки в колесе. Но кому судить? Пайпер поступала точно также.
И так проходил день за днём без какого-либо намёка на изменения. Казалось, что время остановилось и ты переживаешь один и тот же день. Он менялся разве что заказами.
К концу рабочего дня тучи всё-таки расступились, оставив пусть и не большое место солнцу, что выглядывало совсем на короткий промежуток времени. Пайпер быстро оделась и поспешила покинуть офис, но её остановил голос Криса, что только что вышел из соседнего офиса и закрывал дверь на ключ.
– Дай угадаю, снова на пляж?
– Всё как всегда. – ответила девушка, слегка опустив голову. Затем повторила эту фразу уже в уме.
– Я тут подумал... – начал Крис, повернувшись спиной и закрывая второй замок. – Может, сходим куда-нибудь? У меня есть на примете отличный ресторанчик. Там подают…
Когда он повернулся, то прервался на полуслове, поскольку его собеседницы уже и след простыл. Слегка расстроенный он отправился домой.
Пайпер не хотела ранить его чувства, хотя такой молчаливый уход от ответа мог быть так воспринят. Ей не раз приходилось слышать подобные предложения от других поклонников, но повторять отказ раз за разом просто уже не было сил. Да и кому она будет интересна? Станет рассказывать о том, как проходит её жизнь и сразу посчитают скучной и весьма обычной. Она не хотела казаться грубой… просто чтоб оставили в покое.
Чтобы насладиться уединением и отдохнуть от накопившихся эмоций, она придумала своего рода вечерний ритуал: в конце каждого рабочего дня Пайпер приходила на пляж, садилась на песок и смотрела на закат. Шум волн помогал ей забыться, оставить за пределами все переживания и находиться вдали от людской суеты. Вступить в контакт со своей душой и сердцем. А позднее и накопить в себе силы навстречу нового дня… который ничем не отличался от предыдущего.
Так себе перспектива, но ритуал своё дело делал. Подобно медитации шум волн отлично действовал на подсознание, успокаивал и расслаблял. А закат отпускал весь негатив и забирал его с собой за горизонт, оставляя Пайпер свежей и обновленной.
Уже довольно давно удалось оставить за бортом всё, что мучало её первое время. Но оказаться совсем одной, да ещё и в беспамятстве, в незнакомом месте… и за тобой никто не пришёл, никто не поинтересовался как ты… это било больнее всего. Было нелегко подняться после такого. Не говоря уже о том, чтобы продолжить улыбаться и жить. Найти в себе силы идти дальше, не зная кто ты и откуда родом. Отбросив в сторону боль и разочарования, Пайпер иногда воображала свою прошлую жизнь. Кем были её родители, чем они занимались… Наверняка богаты и ни в чём не нуждаются. Все друг друга любили, часто проводили время вместе, в каком-нибудь большом доме с кучей комнат, задней лужайкой с садом и бассейном! Таковы были детские представления, насмотревшись фильмов о хорошей жизни. Но мечты разбились о реальность, что оказалась не такой сладкой. Первое время Пайпер провела в полицейском участке, потом её удочерила супружеская пара, что, к сожалению, скончалась три года назад. Небольшая квартира перешла по наследству, а бабушка решила не тратить время на постороннего человека.
Позднее, с возрастом, мечты о счастливой жизни стали более простыми: любящий человек рядом, просторный обычный дом, заниматься любимым делом, семья, родные. Не так уж много, правда? Но даже этого нет… Большую часть жизни Пайпер устраивало, что пускай всё и не стоит на месте, но имеется хоть какая-то стабильность. Были созданы все условия для комфорта, ничего не несётся сломя голову вперёд, а события сменяют друг друга, не спеша и спокойно. Есть время обдумать, принять к сведению, взвесить все за и против. Ничто не подгоняет тебя с принятием решения, и ты чувствуешь себя в безопасности, несмотря на то, что происходит. Возможно ещё не скоро что-то поменяется, но ты будешь готова, когда это случится…
Как бы то ни было, вне дома тоже не всё так радужно. В последнее время клиенты часто возвращают товар, ссылаясь на контрафакт. Под раздачу попадают все – производитель и поставщик. Первый обвиняет второго, что тот подменивает товар. Всё бы ничего, но такое стало происходить довольно часто и за последние недели количество возвратов увеличилось в три раза. Вдобавок, сервера и сами компьютеры зависают и глючат.
Основные обязанности Пайпер – как и у всех остальных. Но поскольку она справляется с ними лучше остальных, поручают заниматься и другой работой. Разумеется, без оплаты – на добром слове и с позиции аргумента «тебе сложно, что ли?». Таким образом, нагрузка на сотрудника повышается, но он принимает это и молчит. Эксплуатация.
Поначалу это не отнимало много сил и времени, но постепенно просить стали больше и чаще.
Вечерний ритуал был завершён и Пайпер со спокойной душой отправилась домой.
Однокомнатная квартира не была просторной, но этого было достаточно и всяко лучше, чем мёрзнуть и голодать на улице. Разогрев остатки вчерашнего ужина, Пайпер поставила тарелку перед собой и уселась за стол. Лениво тыкая вилкой в еду, она рассматривала иллюстрации какого-то современного журнала, взятого с работы. Ей не было дела до его названия и уж тем более насколько тот был популярен. А акцент внимания почему этот процессор лучше другого, чем эта видеокарта быстрее и современней второй, не играл совершенно никакой роли. Зачем люди обновляют свои компьютеры? Играть в более современные игры, улучшить или полностью заменить старые, купить и перепродать. Каждый преследовал свою цель… а есть ли цель жизни у Пайпер? Не умереть с голоду.
