Но тут впереди Ника возникла фигура.
Толпа ахнула.
Высокий, мощный Райз красно-черного цвета, с двумя мечами. Самурай. Единственный в своем роде.
Но больше всего всех потрясло то, что Ник даже не использовал выпускатель.
— Что… Вызвал Райза без запускателя?! — ошеломленно выдохнул Дариус.
Леня сжал кулаки.
— Бойся меня, Ник! — крикнул он.
Но Самурай не двигался. Он просто стоял в стойке, будто ждал.
Леня решил не терять времени.
— Алэйвс, атакуй!
Его Рыцарь рванул вперёд, нанося серии быстрых ударов. Самурай не двигался, словно просто принимал атаки.
Толпа затаила дыхание, когда жизнь Самурая начала уменьшаться.
И… наконец, он исчез.
Леня ухмыльнулся.
— Что? Это всё?! Даже удара не смог нанести?
На табло загорелся счет: 2:0 в пользу Лени.
Дариус толкнул Луи в бок.
— Смотри! Он выиграл! Значит, у нас есть шанс!
Но Луи лишь покачал головой.
— Шансов нет. Ник не оставляет Райз в живых. Леня обречён.
Арбитр снова поднял руку.
— Один… Два… Три… Вперёд!
---
Раунд 2: Полное уничтожение
Самурай исчез и появился вновь — на этот раз двигаясь молниеносно.
Алэйвс даже не успел среагировать, когда Самурай оказался у него за спиной.
Лезвия блеснули в воздухе.
Секунда. Две.
Разрезы появились по всему телу Алэйвса.
Толпа ахнула.
Рыцарь рухнул на колени, а затем его тело буквально рассыпалось на куски.
Глаза Лени расширились.
— Нет…
Он быстро посмотрел на выпускатель — он тоже разрушался!
Полное уничтожение.
На экране загорелась надпись:
ПОБЕДА: НИК БЕСПОЩАДНЫЙ.
Леня стоял в шоке, смотря на руины своего Райза.
— Ты… Ты чего наделал?! — он вскрикнул, его глаза наполнились слезами.
— Как мне теперь играть без Райза?! Ты сломал мне карьеру!
Ник посмотрел на него сверху вниз, и на его лице появилась ледяная улыбка.
— Вот и запах проигрыша от тебя… Как же мне это нравится.
Он оглядел толпу.
— Все игроки здесь… Да нет, все в этой стране, кто притворяются, что играют в Райз, должны бросить… или убить себя.
Толпа задохнулась от шока.
Ник развернулся и спокойно пошёл к выходу.
Но внезапно раздался крик:
— Я выиграю тебя, Ник Беспощадный!
Ник остановился.
Он медленно обернулся и увидел Дариуса, который смотрел на него с горящими глазами.
Толпа вновь загудела.
Новый вызов?
Ник лишь насмешливо усмехнулся и покинул арену.
Дариус подошёл к Лене, который всё ещё не мог поверить в своё поражение.
Луи молча похлопал друга по плечу и увёл его домой.
Дариус же остался стоять в арене, глядя на свой выпускатель.
Он сжал его в руках и посмотрел на Бенара.
— Мы лучшие, Бенар.
Приезд игроков
Город кипел жизнью. Со всех уголков страны съезжались игроки по Райзу, чтобы принять участие в главном турнире года.
По улицам разъезжали дорогие машины, в переулках мелькали группы игроков, обсуждающие стратегии, а местные кафе и магазины были забиты народом.
Дариус не мог усидеть на месте. Он тут же набрал Андриана:
— Ты видел, сколько людей приехало? Мы должны срочно зарегистрироваться!
— Да, да, уже бегу!
Они встретились у здания регистрации. Очередь была огромной. Игроки разных уровней стояли, разговаривали, обсуждали предстоящий турнир.
Дариус заметил знакомую фигуру — Луи тоже пришел регистрироваться.
— Эй, Луи! — позвал его Дариус.
Луи повернулся, кивнул, но выглядел мрачным.
— Как там Леня? — спросил Дариус, помедлив.
Луи нахмурился.
— Не хочет ни с кем разговаривать. Думаю, он не выйдет из дома до конца турнира.
Дариус сжал кулаки.
"Ник сломал его…"
Но тут его мысли перебил гул толпы.
Возле сцены регистрации стоял Ник — он уже зарегистрировался и сейчас спокойно осматривался.
Но не только он привлекал внимание.
Рядом с ним стоял парень, которого буквально окружила толпа фанатов.
— Кто это? — спросил Андриан, пытаясь рассмотреть.
Луи усмехнулся.
— Это Мартин. Еще одна легенда Райза.
Дариус внимательно посмотрел на него.
Мартин был высоким, уверенным в себе и явно наслаждался вниманием.
— Только представь, насколько он высокомерен. — добавил Луи.
И вправду. По его поведению было понятно — он привык считать себя лучшим.
Дариус почувствовал, как в нем вспыхнул азарт.
— Я выиграю их всех.
В его глазах загорелась искра.
— Ха, нравится твой настрой. — ухмыльнулся Луи.
Они подошли к стойке регистрации и вписали свои имена в список участников.
Турнир состоится через две недели.
Но Дариуса волновало не только это.
Он хотел кое-что доказать прямо сейчас.
---
Вызов Нику
Как только Дариус заметил Ника, он сразу же подошел к нему.
— Давай сразимся, Ник!
Толпа сразу же замерла.
Некоторые ахнули, другие зашептались.
Ник лениво повернул голову, глядя на Дариуса с насмешкой.
— А вдруг ты закончишь как Леня?
Дариус сжал кулаки, сделав шаг вперед.
— Я не проиграю!
Ник выглядел заинтригованным.
— Ну ладно… пошли поиграем.
---
Путь на арену
Дариус, Ник и Андриан вместе направились к местной арене.
Андриан изо всех сил пытался отговорить друга:
— Ты же видел, что он сделал с Леней! Это плохая идея!
Но Дариус был непоколебим.
— Мне нужно увидеть, насколько он силен.
Андриан тяжело вздохнул.
"Он не отступит."
Толпа последовала за ними.
Все хотели увидеть, как Ник Беспощадный уничтожит нового противника.
Но Дариус был уверен в другом.
Он докажет, что Ник не непобедим.
Вход на арену
Толпа с нетерпением следила за двумя игроками, заходящими на арену.
Ник Беспощадный против Дариуса.
Это было почти безумие. Ник уже доказал свою силу, уничтожив Райза Лёни. Но в отличие от Лёни, он видел в Дариусе потенциал.
"Он отличный парень. У него есть огонь внутри."
Но этот огонь ещё недостаточно силён, чтобы превратиться в пламя.
"Я не сломаю его Райза. Просто покажу, что ему ещё рано бросать вызов мне."
Андриан встал в центре арены, взяв на себя роль арбитра.
— Ты хочешь быть лучшим, но, к сожалению, не знаешь, что такое настоящая мощь. — Ник говорил спокойно, но его взгляд был полон уверенности.
— Хватит! Пора сражаться! — взорвался Дариус.
— Ладно. Начнём. — Ник лишь усмехнулся.
Андриан поднял руку.
— Три... Два... Один... ВПЕРЁД!
---
Первый раунд
Дариус мгновенно выпустил своего Райза — Бенара.
Огромный чёрно-красный дракон с пылающими глазами взревел, распространяя жар по арене.
А перед Ником вновь появился Самурай.
Он даже не достал выпускатель.
Толпа ахнула.
"Снова без запускателя..."
Бенар резко рванул вперёд, его когтистая лапа стремительно устремилась к Самураю.
Но... в одно мгновение Самурай исчез.
"Где он?!" — Дариус даже не успел понять, что произошло.
Самурай молниеносно появился у Бенара сбоку, двумя мечами нанося глубокий удар.
Бенар заревел от боли, а его ХП резко упало.
— Чёрт! — Дариус сжал зубы.
Он отдал приказ:
— Взлетай!
Бенар взмыл в воздух, выдыхая огненную волну.
Пламя накрыло Самурая, арена заполнилась жаром, и зрители задержали дыхание.
Но когда пламя рассеялось...
Самурай стоял на месте.
Невредимый.
Внезапно он исчез снова.
И спустя секунду — резкий удар сзади.
Бенар исчез.
— Первый раунд за мной. — спокойно объявил Ник.
Дариус сжал кулаки.
— Это ещё не конец.
Андриан поднял руку.
— Счёт 2:0 в пользу Ника. Второй раунд!
---
Второй раунд — возвращение Дариуса
— Три, два, один… Вперёд!
Бенар снова появился, но теперь Дариус был осторожнее.
Он не давал Самураю исчезнуть из виду.
— На этот раз ты не уйдёшь!
Бенар обрушил мощный удар крыльями, создавая воздушную волну, сбивающую Самурая с ног.
В этот момент он сразу же бросился вперёд, когтями разрывая противника.
— ДА! — закричал Дариус.
Самурай исчез.
Толпа громко зашумела.
— Счёт 2:2! — объявил Андриан.
Ник улыбнулся.
— Ну что ж, впечатляет.
Дариус ощутил волну уверенности.
Он может победить!
---
Финальный раунд
Андриан поднял руку.
— Три, два, один... Вперёд!
На этот раз Самурай двигался с невероятной скоростью.
Бенар едва успевал реагировать, но Дариус был готов.
Он использовал тактику манёвров, пытаясь предсказать движения Самурая.
В какой-то момент ему даже удалось нанести удар.
Самурай пошатнулся.
Толпа взревела.
Но Ник не выглядел обеспокоенным.
Он молча наблюдал.
И вдруг...
Самурай исчез.
Бенар замер в воздухе, не зная, где ждать атаки.
— Нет… — Дариус почувствовал неладное.
Резкий удар.
Бенар пошатнулся.
Ещё удар.
Ещё.
И ещё.
Дариус не мог ничего сделать.
Последний удар Самурая разрубил Бенара надвое.
Его Райз исчез.
— Победа Ника. Счёт 4:2.
Толпа громко аплодировала.
---
Уважение Ника
Дариус тяжело дышал, смотря на Ника.
— Ты... ты сильный.
Ник медленно протянул руку.
— Надеюсь, встретимся на турнире.
Дариус посмотрел на него, а затем крепко пожал руку.
— Встретимся. И в этот раз победа будет за мной.
Ник улыбнулся и ушёл.
Андриан подошёл к другу, всё ещё не веря в увиденное.
— Ты был потрясающим...
Дариус, вдохнув, повернулся к нему.
— Андриан, давай дойдём до финала!
Андриан широко улыбнулся.
— Давай!
Они начали тренироваться.
Обратный отсчёт
Дариус не мог думать ни о чём, кроме турнира.
Каждый день он и Андриан без устали тренировались, оттачивая свои навыки.
Время летело неумолимо быстро.
И вот...
Наступил день турнира.
По всему городу на экранах появилось изображение знаменитого арбитра игр по Райзу.
— Через три часа начнутся отборочные в 1/8 турнира!
Толпы людей собрались у огромного здания арены, где должен был пройти турнир.
Дариус мчался туда, не в силах сдержать волнение.
У входа он увидел Луи и Андриана.
— Привет, ребята! — Дариус широко улыбнулся.
— Ну что, готов? — спросил Андриан, сжимая кулаки.
— Естественно!
Затем Дариус повернулся к Луи.
— Как там Лёня?
Луи помрачнел.
— К сожалению, он решил переехать в другой город, чтобы забыть про Райз…
Дариус замолчал, чувствуя горечь утраты.
Но тут...
На гигантском экране появилось 16 цифр — от 1 до 16.
Это были группы игроков.
Толпа загудела, а затем арбитр обратился к участникам:
— Приветствую всех! Вот-вот начнутся отборочные в 1/8 турнира.
Он указал на экран.
— Перед вами 16 групп по 50 игроков. Из каждой группы в 1/8 пройдёт только один.
Толпа затаила дыхание.
— У вас есть ровно час. Вы заходите в барьер комнаты вашей группы, выпускаете Райзов и сражаетесь. Последний оставшийся Райз определит победителя! Всем удачи!
Толпа взревела от волнения!
---
Вход в барьеры
— Мы в разных группах! — радостно сказал Андриан.
— Это значит, что у нас у всех есть шанс выйти в 1/8! — Луи хлопнул Дариуса по плечу.
Дариус поднял кулак.
— Давайте, ребята! Все должны пройти!
— Я согласен! — поддержал Луи.
Они пожали руки и разошлись.
Дариус направился в свою комнату, чувствуя, как адреналин зашкаливает.
---
Начало отборочного раунда
Комната закрылась барьером, и перед Дариусом оказались 49 соперников.
Каждый выглядел опасным.
— ВЫПУСКАЙТЕ РАЙЗОВ!
Свет озарил арену, и в мгновение ока появились 50 Райзов.
Воздух сотрясся от рёва, войа и вспышек магии.
Это была война.
Полный хаос.
---
Тактика Дариуса
Дариус наблюдал за боем.
Если он ринется в центр, его уничтожат.
Если будет защищаться — его задавят.
Значит… нужно играть умно.
"Нападать на тех, кто уже на грани."
ВЫПУСК!
Бенар появился с оглушительным рёвом.
Дариус тут же проанализировал поле боя.
Вон тот парень… его Райз уже теряет силы.
— АТАКУЙ!
Бенар ринулся вперёд, когтями разрывая ослабленного противника.
-1 игрок.
Другой Райз, уже потрёпанный, пытался сбежать.
"Не убежишь."
Бенар обрушился сверху, сокрушая его своим телом.
-2 игрок.
Но вдруг слева появилась молния!
Райз в виде огромного волка метнулся к Бенару, разрывая пространство.
Дариус едва успел отдать команду.
— ОТСКОК!
Бенар развернулся в воздухе, извергая огненное дыхание.
Волк взвыл и исчез.
-3 игрок.
---
Оставшиеся противники
Прошло 15 минут, и на поле осталось всего 20 игроков.
Они понимали, что кто-то убирает ослабленных.
И теперь их целью был Дариус.
"Чёрт..."
Сразу четыре игрока направили свои Райзы на Бенара.
Дариус оказался в ловушке.
— Защищайся!
Бенар развернулся, создавая вокруг себя огненную сферу.
Но один из противников смог прорваться.
"Если так пойдёт дальше, я проиграю!"
Дариус должен придумать что-то... быстро!
---
Решающий момент
Осталось 5 игроков.
Включая Дариуса.
Он измотан, но всё ещё в игре.
Против него — трое сильнейших в этой группе.
И один из них…
Тот самый парень, который считался фаворитом в его группе.
Райз фаворита — Титанический Горгонопс.
Огромный, почти неуязвимый.
Дариус сжал кулаки.
"Мне нужно всё поставить на один удар."
— Бенар… Последний рывок!
Бенар взлетел высоко в воздух.
Весь зал залился красным светом.
ВСЕ ПОСМОТРЕЛИ НА НЕГО.
— "Я ВЫИГРАЮ !" — закричал Дариус.
Бенар обрушился вниз, взрывая поле огненным метеором.
Земля содрогнулась.
Один за другим Райзы исчезали.
Громадный Горгонопс ещё стоял... но был на грани.
Последний удар.
Бенар ударил хвостом.
Горгонопс исчез.
ТИШИНА.
Арбитр объявил результат.
— ПОБЕДА ДАРИУСА!
Толпа взорвалась криками.
Дариус рухнул на колени, выдохнув.
Он это сделал.
Он прошёл в 1/8.
---
Объединение друзей
Через несколько минут он встретил Луи и Андриана.
Все трое победили.
— Мы это сделали! — Луи ударил кулаком в воздух.
— Финал ждёт нас! — Андриан улыбнулся.
Дариус сжал кулак.
— Мы не остановимся. Это только начало.
После отборочных боёв и победы в своих группах, Дариус, Луи и Андриан решили отметить это небольшим перекусом. Они зашли в местное кафе, заказали еду и сели за столик у окна. Когда принесли их заказы, телефоны одновременно завибрировали — пришло сообщение с турнирной таблицей.
1/8 финала
1. Ник vs. Хелкард
2. Леон vs. Вадим
3. Луи vs. Ульян
4. Серж vs. Кристиан
5. Дариус vs. Иван
6. Андриан vs. Мартин
7. Шу vs. Миша
8. Мариус vs. Траян
Дариус внимательно изучил список и сразу заметил, что Андриану достался Мартин — тот самый, о котором ходило много слухов.
— То есть, если я выиграю, и ты тоже, Андриан, значит, мы встретимся друг против друга? — спросил Дариус.
— Выходит так… Но мой противник — тот самый Мартин, — напряжённо ответил Андриан.
— А со мной встретишься только в финале, если дойдёшь, — добавил Луи, слегка ухмыляясь.
— Завтра будут первые два боя: Ник против Хелкарда и Леон против Вадима. Надо пойти посмотреть, как они сражаются, — предложил Дариус.
— Согласен! — кивнул Луи.
Но прежде чем они успели продолжить разговор, у кафе остановилась роскошная чёрная машина. Дверь открылась, и оттуда вышел Мартин в сопровождении двух телохранителей. Его уверенная походка и надменное выражение лица сразу привлекли внимание посетителей. Он вошёл внутрь, подошёл прямо к их столу и, сложив руки на груди, с усмешкой спросил:
— Кто из вас мой противник?
Андриан спокойно поднял взгляд.
— Я, — коротко ответил он.
Мартин ухмыльнулся.
— Отлично. У меня есть предложение. Раз уж вы тут все вместе, как насчёт разогрева перед настоящим боем? Вы трое против меня.
Дариус, Луи и Андриан переглянулись. Это выглядело как вызов, и отказаться было бы слабостью.
— Ладно, — ответил Дариус. — Где будем сражаться?
— У нас в школе есть тренировочная арена, — сказал Мартин. — Идеальное место, чтобы показать вам разницу в уровне.
Толпа ахнула.
Высокий, мощный Райз красно-черного цвета, с двумя мечами. Самурай. Единственный в своем роде.
Но больше всего всех потрясло то, что Ник даже не использовал выпускатель.
— Что… Вызвал Райза без запускателя?! — ошеломленно выдохнул Дариус.
Леня сжал кулаки.
— Бойся меня, Ник! — крикнул он.
Но Самурай не двигался. Он просто стоял в стойке, будто ждал.
Леня решил не терять времени.
— Алэйвс, атакуй!
Его Рыцарь рванул вперёд, нанося серии быстрых ударов. Самурай не двигался, словно просто принимал атаки.
Толпа затаила дыхание, когда жизнь Самурая начала уменьшаться.
И… наконец, он исчез.
Леня ухмыльнулся.
— Что? Это всё?! Даже удара не смог нанести?
На табло загорелся счет: 2:0 в пользу Лени.
Дариус толкнул Луи в бок.
— Смотри! Он выиграл! Значит, у нас есть шанс!
Но Луи лишь покачал головой.
— Шансов нет. Ник не оставляет Райз в живых. Леня обречён.
Арбитр снова поднял руку.
— Один… Два… Три… Вперёд!
---
Раунд 2: Полное уничтожение
Самурай исчез и появился вновь — на этот раз двигаясь молниеносно.
Алэйвс даже не успел среагировать, когда Самурай оказался у него за спиной.
Лезвия блеснули в воздухе.
Секунда. Две.
Разрезы появились по всему телу Алэйвса.
Толпа ахнула.
Рыцарь рухнул на колени, а затем его тело буквально рассыпалось на куски.
Глаза Лени расширились.
— Нет…
Он быстро посмотрел на выпускатель — он тоже разрушался!
Полное уничтожение.
На экране загорелась надпись:
ПОБЕДА: НИК БЕСПОЩАДНЫЙ.
Леня стоял в шоке, смотря на руины своего Райза.
— Ты… Ты чего наделал?! — он вскрикнул, его глаза наполнились слезами.
— Как мне теперь играть без Райза?! Ты сломал мне карьеру!
Ник посмотрел на него сверху вниз, и на его лице появилась ледяная улыбка.
— Вот и запах проигрыша от тебя… Как же мне это нравится.
Он оглядел толпу.
— Все игроки здесь… Да нет, все в этой стране, кто притворяются, что играют в Райз, должны бросить… или убить себя.
Толпа задохнулась от шока.
Ник развернулся и спокойно пошёл к выходу.
Но внезапно раздался крик:
— Я выиграю тебя, Ник Беспощадный!
Ник остановился.
Он медленно обернулся и увидел Дариуса, который смотрел на него с горящими глазами.
Толпа вновь загудела.
Новый вызов?
Ник лишь насмешливо усмехнулся и покинул арену.
Дариус подошёл к Лене, который всё ещё не мог поверить в своё поражение.
Луи молча похлопал друга по плечу и увёл его домой.
Дариус же остался стоять в арене, глядя на свой выпускатель.
Он сжал его в руках и посмотрел на Бенара.
— Мы лучшие, Бенар.
Глава 5: Турнир в городе Дариуса
Приезд игроков
Город кипел жизнью. Со всех уголков страны съезжались игроки по Райзу, чтобы принять участие в главном турнире года.
По улицам разъезжали дорогие машины, в переулках мелькали группы игроков, обсуждающие стратегии, а местные кафе и магазины были забиты народом.
Дариус не мог усидеть на месте. Он тут же набрал Андриана:
— Ты видел, сколько людей приехало? Мы должны срочно зарегистрироваться!
— Да, да, уже бегу!
Они встретились у здания регистрации. Очередь была огромной. Игроки разных уровней стояли, разговаривали, обсуждали предстоящий турнир.
Дариус заметил знакомую фигуру — Луи тоже пришел регистрироваться.
— Эй, Луи! — позвал его Дариус.
Луи повернулся, кивнул, но выглядел мрачным.
— Как там Леня? — спросил Дариус, помедлив.
Луи нахмурился.
— Не хочет ни с кем разговаривать. Думаю, он не выйдет из дома до конца турнира.
Дариус сжал кулаки.
"Ник сломал его…"
Но тут его мысли перебил гул толпы.
Возле сцены регистрации стоял Ник — он уже зарегистрировался и сейчас спокойно осматривался.
Но не только он привлекал внимание.
Рядом с ним стоял парень, которого буквально окружила толпа фанатов.
— Кто это? — спросил Андриан, пытаясь рассмотреть.
Луи усмехнулся.
— Это Мартин. Еще одна легенда Райза.
Дариус внимательно посмотрел на него.
Мартин был высоким, уверенным в себе и явно наслаждался вниманием.
— Только представь, насколько он высокомерен. — добавил Луи.
И вправду. По его поведению было понятно — он привык считать себя лучшим.
Дариус почувствовал, как в нем вспыхнул азарт.
— Я выиграю их всех.
В его глазах загорелась искра.
— Ха, нравится твой настрой. — ухмыльнулся Луи.
Они подошли к стойке регистрации и вписали свои имена в список участников.
Турнир состоится через две недели.
Но Дариуса волновало не только это.
Он хотел кое-что доказать прямо сейчас.
---
Вызов Нику
Как только Дариус заметил Ника, он сразу же подошел к нему.
— Давай сразимся, Ник!
Толпа сразу же замерла.
Некоторые ахнули, другие зашептались.
Ник лениво повернул голову, глядя на Дариуса с насмешкой.
— А вдруг ты закончишь как Леня?
Дариус сжал кулаки, сделав шаг вперед.
— Я не проиграю!
Ник выглядел заинтригованным.
— Ну ладно… пошли поиграем.
---
Путь на арену
Дариус, Ник и Андриан вместе направились к местной арене.
Андриан изо всех сил пытался отговорить друга:
— Ты же видел, что он сделал с Леней! Это плохая идея!
Но Дариус был непоколебим.
— Мне нужно увидеть, насколько он силен.
Андриан тяжело вздохнул.
"Он не отступит."
Толпа последовала за ними.
Все хотели увидеть, как Ник Беспощадный уничтожит нового противника.
Но Дариус был уверен в другом.
Он докажет, что Ник не непобедим.
Вход на арену
Толпа с нетерпением следила за двумя игроками, заходящими на арену.
Ник Беспощадный против Дариуса.
Это было почти безумие. Ник уже доказал свою силу, уничтожив Райза Лёни. Но в отличие от Лёни, он видел в Дариусе потенциал.
"Он отличный парень. У него есть огонь внутри."
Но этот огонь ещё недостаточно силён, чтобы превратиться в пламя.
"Я не сломаю его Райза. Просто покажу, что ему ещё рано бросать вызов мне."
Андриан встал в центре арены, взяв на себя роль арбитра.
— Ты хочешь быть лучшим, но, к сожалению, не знаешь, что такое настоящая мощь. — Ник говорил спокойно, но его взгляд был полон уверенности.
— Хватит! Пора сражаться! — взорвался Дариус.
— Ладно. Начнём. — Ник лишь усмехнулся.
Андриан поднял руку.
— Три... Два... Один... ВПЕРЁД!
---
Первый раунд
Дариус мгновенно выпустил своего Райза — Бенара.
Огромный чёрно-красный дракон с пылающими глазами взревел, распространяя жар по арене.
А перед Ником вновь появился Самурай.
Он даже не достал выпускатель.
Толпа ахнула.
"Снова без запускателя..."
Бенар резко рванул вперёд, его когтистая лапа стремительно устремилась к Самураю.
Но... в одно мгновение Самурай исчез.
"Где он?!" — Дариус даже не успел понять, что произошло.
Самурай молниеносно появился у Бенара сбоку, двумя мечами нанося глубокий удар.
Бенар заревел от боли, а его ХП резко упало.
— Чёрт! — Дариус сжал зубы.
Он отдал приказ:
— Взлетай!
Бенар взмыл в воздух, выдыхая огненную волну.
Пламя накрыло Самурая, арена заполнилась жаром, и зрители задержали дыхание.
Но когда пламя рассеялось...
Самурай стоял на месте.
Невредимый.
Внезапно он исчез снова.
И спустя секунду — резкий удар сзади.
Бенар исчез.
— Первый раунд за мной. — спокойно объявил Ник.
Дариус сжал кулаки.
— Это ещё не конец.
Андриан поднял руку.
— Счёт 2:0 в пользу Ника. Второй раунд!
---
Второй раунд — возвращение Дариуса
— Три, два, один… Вперёд!
Бенар снова появился, но теперь Дариус был осторожнее.
Он не давал Самураю исчезнуть из виду.
— На этот раз ты не уйдёшь!
Бенар обрушил мощный удар крыльями, создавая воздушную волну, сбивающую Самурая с ног.
В этот момент он сразу же бросился вперёд, когтями разрывая противника.
— ДА! — закричал Дариус.
Самурай исчез.
Толпа громко зашумела.
— Счёт 2:2! — объявил Андриан.
Ник улыбнулся.
— Ну что ж, впечатляет.
Дариус ощутил волну уверенности.
Он может победить!
---
Финальный раунд
Андриан поднял руку.
— Три, два, один... Вперёд!
На этот раз Самурай двигался с невероятной скоростью.
Бенар едва успевал реагировать, но Дариус был готов.
Он использовал тактику манёвров, пытаясь предсказать движения Самурая.
В какой-то момент ему даже удалось нанести удар.
Самурай пошатнулся.
Толпа взревела.
Но Ник не выглядел обеспокоенным.
Он молча наблюдал.
И вдруг...
Самурай исчез.
Бенар замер в воздухе, не зная, где ждать атаки.
— Нет… — Дариус почувствовал неладное.
Резкий удар.
Бенар пошатнулся.
Ещё удар.
Ещё.
И ещё.
Дариус не мог ничего сделать.
Последний удар Самурая разрубил Бенара надвое.
Его Райз исчез.
— Победа Ника. Счёт 4:2.
Толпа громко аплодировала.
---
Уважение Ника
Дариус тяжело дышал, смотря на Ника.
— Ты... ты сильный.
Ник медленно протянул руку.
— Надеюсь, встретимся на турнире.
Дариус посмотрел на него, а затем крепко пожал руку.
— Встретимся. И в этот раз победа будет за мной.
Ник улыбнулся и ушёл.
Андриан подошёл к другу, всё ещё не веря в увиденное.
— Ты был потрясающим...
Дариус, вдохнув, повернулся к нему.
— Андриан, давай дойдём до финала!
Андриан широко улыбнулся.
— Давай!
Они начали тренироваться.
Глава 6: Отборочные 1/8
Обратный отсчёт
Дариус не мог думать ни о чём, кроме турнира.
Каждый день он и Андриан без устали тренировались, оттачивая свои навыки.
Время летело неумолимо быстро.
И вот...
Наступил день турнира.
По всему городу на экранах появилось изображение знаменитого арбитра игр по Райзу.
— Через три часа начнутся отборочные в 1/8 турнира!
Толпы людей собрались у огромного здания арены, где должен был пройти турнир.
Дариус мчался туда, не в силах сдержать волнение.
У входа он увидел Луи и Андриана.
— Привет, ребята! — Дариус широко улыбнулся.
— Ну что, готов? — спросил Андриан, сжимая кулаки.
— Естественно!
Затем Дариус повернулся к Луи.
— Как там Лёня?
Луи помрачнел.
— К сожалению, он решил переехать в другой город, чтобы забыть про Райз…
Дариус замолчал, чувствуя горечь утраты.
Но тут...
На гигантском экране появилось 16 цифр — от 1 до 16.
Это были группы игроков.
Толпа загудела, а затем арбитр обратился к участникам:
— Приветствую всех! Вот-вот начнутся отборочные в 1/8 турнира.
Он указал на экран.
— Перед вами 16 групп по 50 игроков. Из каждой группы в 1/8 пройдёт только один.
Толпа затаила дыхание.
— У вас есть ровно час. Вы заходите в барьер комнаты вашей группы, выпускаете Райзов и сражаетесь. Последний оставшийся Райз определит победителя! Всем удачи!
Толпа взревела от волнения!
---
Вход в барьеры
— Мы в разных группах! — радостно сказал Андриан.
— Это значит, что у нас у всех есть шанс выйти в 1/8! — Луи хлопнул Дариуса по плечу.
Дариус поднял кулак.
— Давайте, ребята! Все должны пройти!
— Я согласен! — поддержал Луи.
Они пожали руки и разошлись.
Дариус направился в свою комнату, чувствуя, как адреналин зашкаливает.
---
Начало отборочного раунда
Комната закрылась барьером, и перед Дариусом оказались 49 соперников.
Каждый выглядел опасным.
— ВЫПУСКАЙТЕ РАЙЗОВ!
Свет озарил арену, и в мгновение ока появились 50 Райзов.
Воздух сотрясся от рёва, войа и вспышек магии.
Это была война.
Полный хаос.
---
Тактика Дариуса
Дариус наблюдал за боем.
Если он ринется в центр, его уничтожат.
Если будет защищаться — его задавят.
Значит… нужно играть умно.
"Нападать на тех, кто уже на грани."
ВЫПУСК!
Бенар появился с оглушительным рёвом.
Дариус тут же проанализировал поле боя.
Вон тот парень… его Райз уже теряет силы.
— АТАКУЙ!
Бенар ринулся вперёд, когтями разрывая ослабленного противника.
-1 игрок.
Другой Райз, уже потрёпанный, пытался сбежать.
"Не убежишь."
Бенар обрушился сверху, сокрушая его своим телом.
-2 игрок.
Но вдруг слева появилась молния!
Райз в виде огромного волка метнулся к Бенару, разрывая пространство.
Дариус едва успел отдать команду.
— ОТСКОК!
Бенар развернулся в воздухе, извергая огненное дыхание.
Волк взвыл и исчез.
-3 игрок.
---
Оставшиеся противники
Прошло 15 минут, и на поле осталось всего 20 игроков.
Они понимали, что кто-то убирает ослабленных.
И теперь их целью был Дариус.
"Чёрт..."
Сразу четыре игрока направили свои Райзы на Бенара.
Дариус оказался в ловушке.
— Защищайся!
Бенар развернулся, создавая вокруг себя огненную сферу.
Но один из противников смог прорваться.
"Если так пойдёт дальше, я проиграю!"
Дариус должен придумать что-то... быстро!
---
Решающий момент
Осталось 5 игроков.
Включая Дариуса.
Он измотан, но всё ещё в игре.
Против него — трое сильнейших в этой группе.
И один из них…
Тот самый парень, который считался фаворитом в его группе.
Райз фаворита — Титанический Горгонопс.
Огромный, почти неуязвимый.
Дариус сжал кулаки.
"Мне нужно всё поставить на один удар."
— Бенар… Последний рывок!
Бенар взлетел высоко в воздух.
Весь зал залился красным светом.
ВСЕ ПОСМОТРЕЛИ НА НЕГО.
— "Я ВЫИГРАЮ !" — закричал Дариус.
Бенар обрушился вниз, взрывая поле огненным метеором.
Земля содрогнулась.
Один за другим Райзы исчезали.
Громадный Горгонопс ещё стоял... но был на грани.
Последний удар.
Бенар ударил хвостом.
Горгонопс исчез.
ТИШИНА.
Арбитр объявил результат.
— ПОБЕДА ДАРИУСА!
Толпа взорвалась криками.
Дариус рухнул на колени, выдохнув.
Он это сделал.
Он прошёл в 1/8.
---
Объединение друзей
Через несколько минут он встретил Луи и Андриана.
Все трое победили.
— Мы это сделали! — Луи ударил кулаком в воздух.
— Финал ждёт нас! — Андриан улыбнулся.
Дариус сжал кулак.
— Мы не остановимся. Это только начало.
После отборочных боёв и победы в своих группах, Дариус, Луи и Андриан решили отметить это небольшим перекусом. Они зашли в местное кафе, заказали еду и сели за столик у окна. Когда принесли их заказы, телефоны одновременно завибрировали — пришло сообщение с турнирной таблицей.
1/8 финала
1. Ник vs. Хелкард
2. Леон vs. Вадим
3. Луи vs. Ульян
4. Серж vs. Кристиан
5. Дариус vs. Иван
6. Андриан vs. Мартин
7. Шу vs. Миша
8. Мариус vs. Траян
Дариус внимательно изучил список и сразу заметил, что Андриану достался Мартин — тот самый, о котором ходило много слухов.
— То есть, если я выиграю, и ты тоже, Андриан, значит, мы встретимся друг против друга? — спросил Дариус.
— Выходит так… Но мой противник — тот самый Мартин, — напряжённо ответил Андриан.
— А со мной встретишься только в финале, если дойдёшь, — добавил Луи, слегка ухмыляясь.
— Завтра будут первые два боя: Ник против Хелкарда и Леон против Вадима. Надо пойти посмотреть, как они сражаются, — предложил Дариус.
— Согласен! — кивнул Луи.
Но прежде чем они успели продолжить разговор, у кафе остановилась роскошная чёрная машина. Дверь открылась, и оттуда вышел Мартин в сопровождении двух телохранителей. Его уверенная походка и надменное выражение лица сразу привлекли внимание посетителей. Он вошёл внутрь, подошёл прямо к их столу и, сложив руки на груди, с усмешкой спросил:
— Кто из вас мой противник?
Андриан спокойно поднял взгляд.
— Я, — коротко ответил он.
Мартин ухмыльнулся.
— Отлично. У меня есть предложение. Раз уж вы тут все вместе, как насчёт разогрева перед настоящим боем? Вы трое против меня.
Дариус, Луи и Андриан переглянулись. Это выглядело как вызов, и отказаться было бы слабостью.
— Ладно, — ответил Дариус. — Где будем сражаться?
— У нас в школе есть тренировочная арена, — сказал Мартин. — Идеальное место, чтобы показать вам разницу в уровне.
