Ник замер. Он ожидал сопротивления, ожесточённой битвы, но не просьбы о смерти. Его рука дрогнула на рукояти катаны, а взгляд наполнился сомнением.
— Что ты сказал? — спросил Ник, не веря своим ушам.
Наил медленно выдохнул, глядя на Ника с печалью в глазах. Его усталое лицо, измождённое, но всё ещё гордое, смотрело прямо в душу Ника.
— Я не жду пощады. Ты пришёл сюда убить меня, так сделай это. Но прежде чем ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты узнал правду, — сказал он, его голос звучал устало, словно эта тайна тяготила его долгие годы.
Ник сделал шаг назад, его разум метался между сомнениями и долгом. Он должен был уничтожить фантома, это был его долг как Зидателя, но что-то в словах Наила заставляло его остановиться.
— Королевство предало меня, — продолжил Наил, его глаза потемнели от боли и ярости. — Я был таким же, как и ты, Ник. Молодым, полным надежд. Я был Зидателем, служил королю, защищал людей. Но однажды всё изменилось. Моей жене приказали служить в замке, стать игрушкой для короля. Она отказалась, и тогда сам король Зидателей, считавшийся сильнейшим среди нас, получил приказ убить её.
Ник сжал кулаки, почувствовав, как холодный гнев поднимается из глубины его души. Его глаза широко раскрылись.
— Твоя жена… убита по приказу короля? — прошептал он.
Наил кивнул, его лицо покрылось тенями горьких воспоминаний.
— Я узнал об этом, когда уже было поздно. Я поклялся отомстить. Я пошёл в замок, чтобы убить короля, но мои силы были ничтожны по сравнению с теми, кто там был. Я даже не смог победить обычных Зидателей особого уровня. Меня почти убили, но, вместо этого, выбросили умирать в это озеро.
Ник посмотрел на свои руки, ощущая дрожь в пальцах. Каждое слово Наила проникало в его сознание, словно яд, наполняя его сомнениями.
— Когда я оказался в воде, озеро приняло меня. Оно дало мне силу, которой я не обладал раньше. С тех пор я стал фантомом. Я поклялся, что с этого дня буду убивать тех Зидателей, которые, под видом героев, несут ещё большее зло, чем фантомы. Они — настоящее зло, Ник, и ты это знаешь.
Наил замолчал, его глаза встретились с глазами Ника. Это был взгляд человека, который уже давно потерял всякую надежду, но видел перед собой искру будущего.
— Почему ты рассказываешь мне это? — спросил Ник, его голос был полон сомнений.
— Потому что я вижу в тебе того, кто сможет изменить королевство. Ты — тот, кто избавит этот мир от настоящего зла. Я не прошу тебя убивать всех Зидателей, но я надеюсь, что однажды ты узнаешь правду. Ты не такой, как они. Ты сильнее, ты умнее… ты видишь мир таким, какой он есть, а не каким его хотят представить.
Ник смотрел на Наила, чувствуя странное чувство жалости и уважения к этому фантому. Это был не просто монстр, которого они должны были уничтожить. Это был человек, которого предали и сломали.
— Убей меня, Ник, — спокойно сказал Наил, закрывая глаза. — Я надеюсь на тебя. Ты тот, кто сможет исправить ошибки этого королевства.
Ник поднял катану, но его руки дрожали. Он закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, нанёс удар. Тишина под водой была оглушающей. Когда Наил рухнул на дно, его тело растворилось, а озеро начало медленно иссякать, обнажая их мир.
Ник стоял, тяжело дыша, а вокруг него вода исчезала, оставляя только пустоту. Он знал, что не сможет рассказать ребятам правду о том, что сказал ему Наил. Слишком многое было на кону, слишком многое было замешано.
Когда он вышел на берег, Ден и Илья встретили его с тревогой и надеждой в глазах.
— Ты в порядке? — спросил Ден, видя его измученное лицо.
— Да, — ответил Ник, сжимая катану. — Всё в порядке.
Но в глубине души он знал, что теперь ничего не будет прежним.
Глава 3:Обострение
Ребята вернулись в город после долгого пути. На них возлагались всё более сложные задачи, и к их статусу молодых Зидателей относились с большим уважением. На этот раз их ожидали задания по одиночке — это было испытание их личной силы и навыков. Каждый должен был действовать самостоятельно, без помощи команды и Наори.
Когда они вошли в штаб Зидателей, командующий передал им свитки с миссиями. Илья первым развернул свой, его лицо чуть нахмурилось.
— Парк, — тихо произнёс он. — Фантом, призывающий собак, которые охотятся на детей. Ужас.
Ден, сидевший рядом, внимательно рассматривал свой свиток.
— Мне выпала королевская шахта, — сказал он. — Фантом не убивает, но крадёт ресурсы. Признаюсь, не самое интересное задание.
Все взгляды обратились к Нику, который неторопливо развернул свой свиток. Его задание отличалось от других.
— Спасти парня по имени Майкл, — произнёс он, поднимая бровь. — Он уже три дня сражается с фантомом, но не может его одолеть. И при этом он не Зидатель.
Наори, стоявшая неподалёку, подошла к ним.
— У вас важные миссии, — сказала она, посмотрев на каждого из ребят. — Это ваш шанс проявить себя. Будьте осторожны.
— Как всегда, — с усмешкой ответил Ден.
Ребята попрощались и разошлись по своим миссиям. Илья направился в парк, Ден в шахты, а Ник задержался. Он сказал, что отправится позже, но вместо этого вернулся домой.
Ник сидел напротив своего отца, пытаясь собрать мысли. В его голове всё ещё крутились слова Наила, их последняя встреча в глубинах озера. Ник знал, что его отец должен был знать больше об этом загадочном бывшем Зидателе.
— Отец, ты слышал о Наиле? — прямо спросил Ник.
Старший Вэзон бросил на него острый взгляд. Его лицо было непривычно суровым.
— Не вмешивайся в дела других, Ник, — твёрдо произнёс он. — Наил сошёл с ума. Всё, что ты о нём слышал, — это ложь.
— Но его жена была убита по приказу короля, — возразил Ник, чувствуя, как внутри него разгорается сомнение.
Отец встал, тяжело вздохнув.
— Иногда лучше не знать правду, Ник, — сказал он, уходя из комнаты.
Ник остался в задумчивости. Он знал, что отец что-то скрывает, но на этом разговор явно был закончен. Не желая сдаваться, Ник решил действовать сам.
Ник направился прямо к замку, намереваясь поговорить с королём, своим дядей. Он надеялся получить ответы, но король был слишком занят, чтобы принять его. Разочарованный, но не сломленный, Ник отправился в глубины замка — в архив, где хранилась информация обо всех Зидателях.
Темнота огромного зала, полки, заполненные свитками и книгами, создавали ощущение мрачности и тайны. Ник долго искал, пока наконец не нашёл нужную запись. Он развернул свиток, и его взгляд пробежал по строкам.
**Наил, Зидатель особого уровня. Участвовал в многочисленных битвах, был известен своей силой. Жена Наила, отказавшаяся служить королю, была казнена по приказу королевства. После этого Наил обвинил Зидателей и королевство в её смерти и пытался убить короля. Он был объявлен безумцем и ликвидирован.**
Ник медленно опустил свиток. Всё, что говорил Наил, было правдой. Королевство действительно скрывало свою вину. Он вспомнил, как Ден говорил, что его родители могли погибнуть не из-за фантомов, а из-за того, что узнали что-то запретное. В тот момент Ник понял, что королевство скрывает не только одну историю, а целую паутину лжи.
— Ден был прав, — прошептал он себе.
Но времени не было. Его миссия ждала его. Ник решил, что расскажет всё команде позже, когда они будут вместе. Сейчас нужно было сосредоточиться на спасении Майкла.
Ник двигался быстро по извилистым дорогам, направляясь в место, где Майкл уже третий день сражался с фантомом. Под ногами шуршала земля, ветер свистел в ушах. В голове крутились мысли о том, что ему открылось в архиве. Но все сомнения и подозрения пришлось оставить позади, когда он добрался до места.
Перед ним, в разрушенной деревне, стоял парень. Это и был Майкл. Измученный, истощённый, но не сдающийся. Перед ним кружил фантом, тёмная фигура, источающая зловещую ауру. Каждый удар Майкла был полон отчаяния, но фантом лишь ухмылялся, уклоняясь от атак.
Ник не стал терять время. Он вытащил свою катану и бросился в бой. Его клинок засиял, разрезая воздух с ужасающей скоростью. Фантом успел заметить его атаку, но уклониться не смог. Лезвие прошлось по его плечу, оставив глубокий разрез.
— Ты Ник Вэзон? — с ухмылкой произнёс фантом, медленно обращаясь к новому противнику. — Я ждал тебя.
Ник сжал рукоять катаны крепче, готовясь к следующей атаке.
— Ты не получишь больше времени, — холодно сказал он, бросаясь вперёд.
Фантом был быстр, но Ник был быстрее. Их клинки сталкивались в вихре звуков, искры летели во все стороны. Майкл, шатаясь, отошёл в сторону, наблюдая за этим поединком.
Битва длилась минуты, но казалось, что прошли часы. Фантом использовал мощные магические атаки, пытаясь одолеть Ника, но тот каждый раз находил способ уклониться, ударить или заблокировать. В какой-то момент Ник оказался сбит с толку мощным ударом энергии, его отбросило назад, но он быстро встал на ноги.
— Ты силён, Ник, — произнёс фантом, тяжело дыша. — Но не достаточно силён, чтобы остановить меня.
— Я ещё не закончил, — с усмешкой ответил Ник.
Его катана засияла ярче, а в глазах вспыхнул огонь.
Ник и Майкл продолжали сражение с фантомом. Ник проявил свою привычную ловкость и мастерство, легко справляясь с противником. Его катана разрывала воздух, оставляя за собой огненные следы. Майкл, хоть и не был Зидателем, показывал свою храбрость, помогая Никому. Его змеи, вызванные катаной, охватывали врага и держали его в узде, давая Никому возможность завершить бой.
Когда последний фантом пал, Ник повернулся к Майклу и сказал:
-Ты справился отлично. Я вижу в тебе потенциал. У нас есть заброшенный дом, и я предлагаю тебе остаться там и подготовиться к экзамену на Зидателя. Я помогу тебе, если ты захочешь.
Майкл, с радостью принимая предложение, ответил:
-Спасибо, Ник. Я ценю твою веру в меня. Должно быть, это шанс, который мне нужен.
В это время, в другой части города, Илья и Ден также завершили свои задания. Илья одолел фантома, который использовал свою силу для создания ужасных собак, нападения на детей. Он сражался с фантомом с неутомимой решимостью и использовал свою несокрушимую броню, чтобы защитить себя и других. Ден, в свою очередь, одолел фантома, крадущего ресурсы из королевской шахты. Его драконы разорвали врага, оставив от него лишь обломки.
После завершения миссий все вернулись домой, и Ник пригласил всех на крышу здания, где когда-то проводились концерты. Вечер был спокойным, и звезды начинали мерцать на небесах. Ник, собрав всех, начал разговор:
-Ребята, я хочу обсудить с вами то, что я узнал. Я нашел информацию о Наиле и королевстве. Мы все думали, что он был просто безумцем, но на самом деле его история другая. Я выяснил, что королевство предало его, и он стал фантомом из-за этого. Нам нужно быть осторожными и не верить всему, что нам говорят.
Ребята внимательно слушали Ника, и понимание от услышанного начало проясняться.
Ден, с явным беспокойством, сказал: -Так вот, поэтому я и сомневался. Я всегда знал, что есть что-то скрытое в этом королевстве. Мы должны быть готовы к тому, что нам скажут не все.
На лице Ника появилось решительное выражение.
-Мы должны продолжать верить друг в друга и делать все, что в наших силах. Мы все знаем, что мир полон лжи и предательства, но мы — команда, и это наше преимущество.
Все согласились с Ником, и на крыше завязался разговор о будущем. Каждый из них понимал, что впереди могут быть еще более трудные испытания, но они были готовы встретить их вместе.
Глава 4: Возмездие
Пока ночь окутала королевский город, Ник и его команда, собравшись на крыше здания, где раньше проходили концерты, обсудили свои дальнейшие действия. Ник, используя свои связи, выяснил, что убийцами родителей Дена были два Зидателя, которые, несмотря на свою высокую позицию, скрывались в тени.
— Мы возьмёмся за грязную работу и изменим этот мир! — произнёс Ник, его голос был полон решимости.
После его слов, на лицах ребят отразился суровый настрой. Они понимали, что, избавив мир от этих злодеев, они нарушат все принятые нормы. Но Ден был полон ярости.
— Я не могу забыть, что они сделали с моими родителями, — сказал он, сжимая кулаки. — Мы должны покончить с этим.
Ребята согласились. Ночь была темна, и их шаги были тихими. Они осторожно направились к скрытым убежищам Зидателей. Когда они достигли цели, их сердца забились быстрее от волнения и гнева.
— Мы должны действовать быстро, — шептал Ник, когда они подошли к одному из укрытий.
Внезапно двери открылись, и Зидатели, осознавая опасность, бросились в бой. Первым столкнулся Илья. Его катана, с силой создания неразрушимой брони, отразила атаки противников, в то время как его враги пытались прорваться сквозь защиту.
— Эй, давайте покажем этим ублюдкам, что значит сражаться с нами! — закричал Илья, поднимая свой меч.
Ден, напрягая силы своей катаны, призывал драконов, которые огненным потоком атаковали врагов, заставляя их отступить.
Зидатели были сильны, но не могли сравниться с яростью и решимостью команды. Клинки Ник, Илья и Ден не знали пощады. Битва была жестокой, удары летели со всех сторон, и каждый из них знал, что это может быть последняя битва в их жизни.
После длительного и кровопролитного сражения, враги были повержены. Ник и его команда стояли среди обломков, их дыхание было прерывистым от усталости.
— Это… это возмездие, — произнёс Ден, глядя на лежащие тела своих врагов. Его голос был наполнен мрачным удовлетворением.
Ник посмотрел на него с задумчивым выражением.
— Ну считай, пиздец вам, пацаны, — сказал он, при этом, его лицо не выражало радости. — Вы же считай уже двоих убили.
Команда, несмотря на победу, была полна противоречивых эмоций. Они понимали, что их действия теперь ставят под угрозу не только их собственные жизни, но и всё, что они когда-либо знали.
Вокруг костра, который они разожгли на месте, где когда-то планировали свои действия, они обсудили свои планы. Вскоре разговор принял мрачный оборот.
— Чтобы избавить мир от зла, наших сил недостаточно, — произнёс Ник, устало потирая лоб.
— Мы должны найти Врата Ада, — добавил Ден, его голос был полон решимости. — Это легендарное место, где можно получить одно желание, но за это нужно заплатить жертвой.
Ребята решили, что они непременно найдут это место. Они знали, что впереди их ждал долгий и опасный путь, но были готовы на всё ради достижения своей цели. И вот, когда ночная тишина поглотила их разговоры, они поклялись найти Врата Ада и сделать всё, что в их силах, чтобы изменить этот мир.
На второй день после того, как Ник и его команда устроили возмездие, в центре королевства начался грандиозный праздник. Королевство, отмечающее особый день, привлекло внимание всех жителей и высокопоставленных гостей. Улицы были украшены флагами и огнями, повсюду раздавались звуки музыки и веселья.
Однако, несмотря на праздничное настроение, среди команды Зидателей царила напряженность. Наори подошла к ним с мрачным выражением лица.
— Я получила информацию, что у нас завелся предатель, — сказала она, её голос был серьёзным.
Илья взглянул на неё с удивлением.
