Доктора.
Имя — Полина.
Брайан вышел.
И улыбнулся.
Хищно.
Он уже знал, что будет делать.
Знал, что Золотая Семёрка родится именно на войне.
И что всё, что когда-то сказал Ньют…
начинает сбываться.
Ночь перед битвой
Брайан вернулся в штаб и собрал свою шестёрку.
— Завтра мы летим в Сент-Молен. — Его голос был подобен стали. — С нами 200 солдат. Это решающая битва. Король Франции будет там.
И он позвал Марко.
Марко — гений стратегии. Серьёзный. Холодный.
— Марко… — Брайан положил ему руку на плечо. — Я назначаю тебя своей второй рукой. Если я умру — всё передаю тебе.
Марко коротко кивнул.
И в ту же ночь составил план.
Диалог с Дэвидом
Брайан и Дэвид сидели на своих койках.
— Мы убьём их всех, — тихо сказал Брайан. — Трупы развесим по центру города. Люди должны увидеть это.
Дэвид приподнял бровь:
— Массивную казнь тебе придётся делать одному.
— Что ты сказал? — в голосе Брайана дрогнула угроза.
— Ты не такой человек.
Брайан посмотрел на него долго. Очень долго.
Но ничего не ответил.
Они уснули.
Утро. Полина. Самолёт
Полина пришла утром — хрупкая, но с ледяным взглядом.
Дэвид, полусонный, поднял Брайана на спину и принёс к ней.
Она едва не уронила чемодан.
— Эй! Поставь меня! — возмутился Брайан.
Дэвид улыбнулся:
— Это наш капитан. Он… безумно рад тебе.
Полина подумала:
…и что мне теперь делать? У меня к нему ноль уважения.
Но в самолёте всё изменилось.
Брайан поднялся.
Посмотрел на солдат. На Полину.
— Полина… приличие, трудолюбие, красота, благородство — мне ничего из этого не нужно.
Я хочу видеть Мощь.
Мне не нужны вежливые бездари.
Покажи мне, что ты умеешь — или убирайся.
И она впервые увидела его настоящего.
Настоящего капитана.
12 дней они тренировались, маршировали, строили ловушки, готовили план Марко.
Полина увидела, что Брайан — не клоун.
Он — хищник.
И вот наступил день битвы.
БИТВА ЗА СЕНТ-МОЛЕН
Короля Франции звали Людовик IX.
Он стоял на холме, окружённый гвардией, и ждал капитуляции англичан.
— Вы пришли ко мне! — крикнул он. — Сдавайтесь!
Брайан шагнул вперёд.
— Я не могу этого сделать.
Людовик ухмыльнулся:
— Тогда мы прославим этот город в веках — как место твоего позора.
План Марко
Всё началось с взрыва.
Тихого. Чистого.
Англичане заминировали руины.
Французская армия рванула вперёд — и попала в ловушку.
Марко повёл фланг.
Дэвид расправлялся с каждым, кто подходил близко.
Полина вытаскивала раненых из огня и при этом стреляла метко, спокойно, холодно.
И Брайан…
Брайан словно стал Ньютом.
Он шёл первым.
Сквозь дым.
Сквозь огонь.
Сквозь сотни тел.
И когда король Франции упал — всё было кончено.
Французы проиграли.
После боя
Марко подошёл к Брайану.
— Пленники — сплошное отребье. Если придёт подкрепление — они сбегут.
Брайан, весь в крови, сказал:
— Убить их всех.
Тело Людовика — в самолёт. Показать Англии.
Возвращение домой
Но по возвращении…
На них навели оружие.
Офицер, предатель, был уверен, что Брайан сдастся Франции.
Так он и сказал всем.
Марко вышел вперёд, швырнул тело Людовика на пол и закричал:
— Я — солдат! Мы не пытались дать отпор!
А вы навели на нас оружие!
А ведь именно мы закончили для вас эту войну!
— Кто ты? — спросил лейтенант.
Марко улыбнулся:
— Британец из Англии. Моё имя — Марко.
И тогда вся шестёрка подошла вперёд.
А Полина — рядом с ними.
В этот день родилась Золотая Семёрка.
Они играли роли.
Лгали.
Собирали информацию.
Создавали легенды.
Брайан играл богатого мальчика.
Дэвид — железного телохранителя.
Полина — хладнокровного врача-манипулятора.
Они стали тенью.
Силой.
Организацией, о которой никто не знал — и боялся каждый.
---
НАСТОЯЩЕЕ
Почти все сидели за столом.
Только Полина опоздала.
Она ворвалась в комнату, запыхавшись:
— Тут правда… тот самый Ньют?!
Брайан кивнул.
— Это что, САМ Ньют?! Включите свет! Я хочу взглянуть на него!
— Потом посмотришь, — устало сказал Дэвид.
— Как это “потом”?!
Брайан встал.
— Теперь, когда все здесь… давайте начнём.
— Подождите! Дайте хоть взглянуть на этого “Ньюта”!
Она взглянула — и выдохнула:
— КАКОЙ КЛАССНЫЙ!!!
Брайан закатил глаза.
Брайан вернулся из своих мыслей.
Ньют слегка повернулся к нему, будто почувствовав.
— Надеюсь, ты не сомневаешься, Брайан.
Красная Гавань падёт.
Брайан улыбнулся так же, как в 10 лет — широко, по-детски, но теперь в этой улыбке было что-то страшное.
— Я не сомневаюсь, Ньют.
Завтра будет хороший день.
План они продумывали долго. Брайан, Дэвид, Марко, Полина, Сильвер и Джо сидели за круглым столом, заваленным картами, чертежами, макетами улиц и схемами Красной Гавани. Воздух был тяжёлым, будто сам город знал — к нему приближается буря.
Решение приняли единогласное.
28 ноября. День города.
Праздник, огни, толпы, мероприятия, парад — идеальный день, чтобы в одном месте собрались все лидеры Красной Гавани.
Идеальный день, чтобы стереть организацию с лица земли.
Брайан провёл пальцем по карте.
— Мы начнём ровно в 21:00. Полный хаос. Полная тьма. Полное уничтожение.
Семёрка кивнула.
Но именно в этот момент, когда план становился реальностью, в другом конце города начинал рушиться другой — невидимый — план.
Тот, что создавал V.
---
V чувствует потерю контроля
Сначала была мелочь: Ваня стал реже отвечать на команды.
Потом — дольше думал.
Задерживал реакции.
А потом появилась она.
Мила.
V тихо наблюдал, как Ваня влюбляется в неё, как теряет границы, как впервые в жизни не слушается голоса в голове.
Это было непозволительно.
Слабость.
Ошибка.
V решил исправить это.
Он отправил на электронную почту Эйдена и в отделение полиции видео:
Как Ваня убивал.
Как подставлял.
Как следил.
Как смеялся над телами.
Сотни фрагментов, собранных как исповедь монстра.
---
Эйден звонит Миле
Эйден увидел первое же из видео и побледнел.
— Чёрт… — прошептал он, схватив телефон.
Он позвонил Миле так, будто от скорости её ответа зависела жизнь.
— Беги. Немедленно. Из дома Вани.
— Что?
— Мила, он убийца. Он убил мальчика. И не только.
Мила замерла. Мир вокруг неё рухнул, стал серым, холодным, тусклым.
— Я… я скажу, что иду в магазин… — прошептала она.
— Быстрее. И молчи.
Но слишком поздно.
---
Ваня слышит всё
Он стоял в коридоре, спиной прислонившись к стене.
В телефоне — программа прослушки звонков Милы.
И он услышал весь разговор.
Кровь застыла.
Что-то внутри треснуло.
Они знают.
Все знают.
Надо бежать.
Когда Мила подошла к выходу, он аккуратно, мягко, страшно тихо закрыл перед ней дверь.
— Ты куда?
— В магазин…
— Не ври мне, Мила.
Она побледнела.
— Ваня…
— Я делал всё. Ради тебя. — он приблизился, будто тень. — Чтобы ты была в безопасности. Чтобы мир был чистым.
— Ты псих… — прошептала она. — Настоящий псих…
Он резко схватил её за руки.
— Скажи, что ты любишь меня.
— …
— СКАЖИ ЧТО ЛЮБИШЬ МЕНЯ!!!
Она дрожала, но сказала то, что решила ещё в ту секунду, когда увидела в его глазах пустоту:
— Да не люблю. И никогда не любила.
Она бросила ему вызов взглядом:
— Ну и что ты теперь сделаешь, Ваня?
И тут его лицо… изменилось.
Глаза стали пустыми.
Холодными.
Сильнее, чем когда-либо.
Он схватил её за горло.
Тихо.
Сосредоточенно.
Как будто выключал свет.
Она билась.
Плакала.
Хрипела.
А потом обмякла.
---
Газ
Он уложил её тело на пол.
Медленно повернул ручку плиты.
Газ заполнил комнату сладким, удушающим облаком.
— Прости. Ты должна была быть моей. — прошептал он, будто это похороны.
Он бросил горящую спичку…
и вышел из дома.
Дом взорвался через секунду.
Огонь поднялся на три этажа вверх.
---
Арест
Когда Ваня вышел на дорогу, оглядываясь на огненный хаос, он замер.
На тротуаре сидели Эйден, Виктория… и целая группа полицейских.
Они ждали.
Эйден поднялся:
— На колени.
Ваня улыбнулся.
Глаза пустые.
Совесть нулевая.
Его скрутили.
И он даже не сопротивлялся.
---
В участке
Виктория прибежала почти сразу.
С заплаканными глазами.
Сбив дыхание.
— Эйден… скажи… скажи, что это не он…
Эйден ударил кулаком по столу.
— Виктория, хочешь знать, что он сделал, когда убил Милу и взорвал её?
Эйден приблизился, почти рыча:
— Думаешь, он плакал? Думаешь, он сожалел?!
Он смеялся.
С М Е Я Л С Я.
Виктория закрыла лицо руками.
Она не могла дышать.
Ване грозило пожизненное.
Эйден вошёл в камеру.
— Смотри на себя, — прошептал он. — Какой омерзительный вид… В какого же скота ты превратился, Ваня.
И он ударил его. Со всей силы.
Без сожаления.
V в это время улыбался где-то в темноте:
Один лишний вычеркнут.
---
Прибытие Ольвера
Время шло.
Просматривали улику за уликой.
День города приближался.
И вот в участок, наконец, вошёл он.
Ольвер.
Легендарный детектив мира.
Человек, который мог раскрыть дело, даже если бы ему дали только запах и тень.
К нему подошёл молодой офицер:
— Простите, вы кто?
Ольвер повернулся медленно.
— Ты что, идиот?
— Я… что?
Он поднял пальцы:
— Нет, стоп. Это риторический вопрос. С оттенком грубости.
А вот теперь — серьёзно.
Ты точно идиот?
Полицейский замолчал, не понимая, смеяться или провалиться под землю.
Ольвер пошёл дальше.
Спокойный.
Уверенный.
Шутки были при нём.
Но глаза…
Глаза — как у человека,
который видел тьму глубже, чем кто-либо.
Эйден поднялся навстречу.
Они обменялись крепким рукопожатием.
Без улыбок.
Без лишних слов.
Они не ладили.
Никогда.
Но работали они вместе лучше, чем кто-либо.
И теперь было ясно:
V долго не проживёт.
Энн сидела у окна, держа в руках телефон, который уже давно погас.
Пальцы дрожали. Она не спала уже двое суток.
Каждый вдох давался ей тяжело — как будто вместе с воздухом она втягивала боль.
Она скучала по Майклу.
По тому, кто был для неё смыслом.
По человеку, которого сейчас увозили на пожизненное за преступления, которых он не совершал.
---
Майкл сидел в машине для перевозки заключённых, руки стянуты наручниками, взгляд пустой.
За окном мелькали улицы Красной Гавани, постепенно уступая место холодным, пустым шоссе.
Он думал о несправедливости.
О том, что его предали.
О том, что его жена дома одна, и он не может её обнять.
О том, что мир ломает тех, кто не должен быть сломлен.
И именно в этот момент впереди машины, прямо на дороге, возник силуэт.
Майкл резко поднял голову.
Фигура была бледная, полу-прозрачная… и слишком знакомая.
— Джейме?.. — прошептал он, чувствуя, как по коже пробежал холод.
Его мёртвый брат стоял посреди дороги и смотрел на него пустыми глазами.
— Убивай их всех, — сказал Джейме тихо, как будто шептал изнутри головы Майкла.
Майкл замотал головой.
— Я… не убийца.
Джейме ухмыльнулся, наклоняясь ближе.
— Ты такой же сумасшедший, как и я, брат.
— Замолчи…
— Это в твоём ДНК… — хрипло выдохнул Джейме. — Мы почти идеальные… идентичные…
Ты убийца.
Это твоя природа.
Майкл зажмурил глаза — но когда открыл их, силуэт стоял ещё ближе.
И внутри него что-то треснуло.
В груди поднялась буря — смесь ярости, боли, отчаяния.
Он впервые за долгое время позволил себе почувствовать всю несправедливость.
И понял, что слова Джейме… не такие уж и ложные.
---
Машина вдруг дёрнулась и остановилась.
Снаружи послышались крики.
— Эй! Отойдите! — голос охранника.
Затем — выстрелы.
Один, второй, третий.
Майкл замер.
Крики становились всё ближе.
Потом кто-то ударил прикладом по двери фургона.
Металл заскрежетал.
Замок сорвался.
И в лицо Майклу ударил яркий луч дневного света.
Перед ним стояли трое людей в чёрных одеждах с масками.
На рукаве у каждого — символ Джейме, тот самый, которым маньяк помечал своих «учеников».
— Господин Майкл, — сказал один из них. —
Мастер Джейме говорил, что вы — такой же, как он. Мы пришли освободить вас.
Майкл медленно поднял глаза.
Внутри него всё было тихо.
Слишком тихо.
— Вы… пришли за мной? — спросил он хрипло.
— Мир поступил с вами несправедливо, — сказал другой.
— А мы в вас верим.
Майкл сделал глубокий вдох.
Впервые за долгое время внутри он почувствовал… свободу.
И, возможно, шанс.
Шанс отомстить.
Он шагнул из фургона, чувствуя, как ветер касается его кожи.
— Хорошо, — сказал он, глядя в сторону города.
— Ведите меня.
Его глаза были холодны.
Решение принято.
Теперь Майкл больше не собирался быть жертвой.
Он стал кем-то другим.
Тем, кого уже ничто не остановит.
27 ноября.
Красная Гавань дышала шумом.
Улицы дрожали от подготовки к Дню города — везде развешивали огни, ставили сцены, торговцы кричали, дети бегали по тротуарам с хлопушками.
Но за этой красотой прятался страх.
Город чувствовал: завтра что-то произойдёт.
Слишком много сил собралось в одном месте.
В это время в управлении сидели трое — Ольвер, Эйден и Виктория.
Усталые, молчаливые, сосредоточенные.
— Завтра будут все, — сказал Эйден, глядя на карту города.
— V, Красная Гавань… и, возможно, Золотая Семёрка. Мы должны быть первыми, кто поймёт, когда всё начнётся.
Ольвер поправил воротник пиджака и хмыкнул:
— Фестиваль, преступники, монстры… Как же я люблю свою работу.
Виктория же смотрела на улицы из окна.
Её мысли возвращались к Ване, к тому, как близко этот монстр был к их жизни.
Сегодня она была готова к любым кошмарам.
---
Тем временем…
Людовик стоял перед своими подчинёнными, а рядом величественно сидела Красная Королева, в красном плаще, словно кровавый силуэт.
— Завтра — наш день, — сказал Людовик холодно.
— Шуметь, красть, ломать. Покажите городу, что он принадлежит нам.
Красная Королева лишь наклонила голову:
— И не будьте мягкими. Этот праздник — идеальная ширма.
---
А совсем в другом конце города, в старом особняке, Марко сидел на подоконнике и читал книгу.
На обложке — имя: Ньют.
Он перевернул страницу, и перед его глазами всплыл текст:
> "Он сказал: стреляй. Пристрели меня.
Потому что он не был настоящим.
Он был идеей, обёрнутой плёнкой.
Ходячее отсутствие.
Вот почему его называют монстром.
Теперь они шепчут его имя в страхе."
— © Ньют
Марко вздохнул.
Золотая Семёрка уже знала, что делать.
Все — кроме Ньюта.
Он снова исчез.
Исчез так, как умел только он: без следа, без объяснений, без тени.
Будто наблюдал за всем городом сразу.
И только вечером появился — молча, будто призрак, — чтобы обвести их взглядом и бросить короткую фразу:
— План остаётся прежним.
План Ньюта (который знали только трое из Семёрки):
1. Пока Красная Гавань создаёт хаос, толпы людей будут естественно стекаться к главной сцене — искать безопасность там, где ярче свет и больше охраны.
2. На сцене весь вечер должен находиться Брайан — молодой, богатый, влиятельный, любимец публики.
3. В суматохе его отец-спонсор и чиновники не заметят, как Семёрка получит доступ к охранным каналам и серверу, который отвечает за электронные пропуска правительства.
4. Когда толпа наберёт максимум — Ньют отключит наружную систему видеонаблюдения, но оставит внутреннюю, чтобы видеть всех.
5. После чего прозвучит сигнал.
Сигнал, который услышат только члены Семёрки.
Его идея была другой:
не убить кого-то,
а получить власть над всем городом за 30 секунд.
Но что именно Ньют хотел сделать после?
Этого не знал никто.
Даже Марко.
---
28 ноября — День города
Имя — Полина.
Брайан вышел.
И улыбнулся.
Хищно.
Он уже знал, что будет делать.
Знал, что Золотая Семёрка родится именно на войне.
И что всё, что когда-то сказал Ньют…
начинает сбываться.
Ночь перед битвой
Брайан вернулся в штаб и собрал свою шестёрку.
— Завтра мы летим в Сент-Молен. — Его голос был подобен стали. — С нами 200 солдат. Это решающая битва. Король Франции будет там.
И он позвал Марко.
Марко — гений стратегии. Серьёзный. Холодный.
— Марко… — Брайан положил ему руку на плечо. — Я назначаю тебя своей второй рукой. Если я умру — всё передаю тебе.
Марко коротко кивнул.
И в ту же ночь составил план.
Диалог с Дэвидом
Брайан и Дэвид сидели на своих койках.
— Мы убьём их всех, — тихо сказал Брайан. — Трупы развесим по центру города. Люди должны увидеть это.
Дэвид приподнял бровь:
— Массивную казнь тебе придётся делать одному.
— Что ты сказал? — в голосе Брайана дрогнула угроза.
— Ты не такой человек.
Брайан посмотрел на него долго. Очень долго.
Но ничего не ответил.
Они уснули.
Утро. Полина. Самолёт
Полина пришла утром — хрупкая, но с ледяным взглядом.
Дэвид, полусонный, поднял Брайана на спину и принёс к ней.
Она едва не уронила чемодан.
— Эй! Поставь меня! — возмутился Брайан.
Дэвид улыбнулся:
— Это наш капитан. Он… безумно рад тебе.
Полина подумала:
…и что мне теперь делать? У меня к нему ноль уважения.
Но в самолёте всё изменилось.
Брайан поднялся.
Посмотрел на солдат. На Полину.
— Полина… приличие, трудолюбие, красота, благородство — мне ничего из этого не нужно.
Я хочу видеть Мощь.
Мне не нужны вежливые бездари.
Покажи мне, что ты умеешь — или убирайся.
И она впервые увидела его настоящего.
Настоящего капитана.
12 дней они тренировались, маршировали, строили ловушки, готовили план Марко.
Полина увидела, что Брайан — не клоун.
Он — хищник.
И вот наступил день битвы.
БИТВА ЗА СЕНТ-МОЛЕН
Короля Франции звали Людовик IX.
Он стоял на холме, окружённый гвардией, и ждал капитуляции англичан.
— Вы пришли ко мне! — крикнул он. — Сдавайтесь!
Брайан шагнул вперёд.
— Я не могу этого сделать.
Людовик ухмыльнулся:
— Тогда мы прославим этот город в веках — как место твоего позора.
План Марко
Всё началось с взрыва.
Тихого. Чистого.
Англичане заминировали руины.
Французская армия рванула вперёд — и попала в ловушку.
Марко повёл фланг.
Дэвид расправлялся с каждым, кто подходил близко.
Полина вытаскивала раненых из огня и при этом стреляла метко, спокойно, холодно.
И Брайан…
Брайан словно стал Ньютом.
Он шёл первым.
Сквозь дым.
Сквозь огонь.
Сквозь сотни тел.
И когда король Франции упал — всё было кончено.
Французы проиграли.
После боя
Марко подошёл к Брайану.
— Пленники — сплошное отребье. Если придёт подкрепление — они сбегут.
Брайан, весь в крови, сказал:
— Убить их всех.
Тело Людовика — в самолёт. Показать Англии.
Возвращение домой
Но по возвращении…
На них навели оружие.
Офицер, предатель, был уверен, что Брайан сдастся Франции.
Так он и сказал всем.
Марко вышел вперёд, швырнул тело Людовика на пол и закричал:
— Я — солдат! Мы не пытались дать отпор!
А вы навели на нас оружие!
А ведь именно мы закончили для вас эту войну!
— Кто ты? — спросил лейтенант.
Марко улыбнулся:
— Британец из Англии. Моё имя — Марко.
И тогда вся шестёрка подошла вперёд.
А Полина — рядом с ними.
В этот день родилась Золотая Семёрка.
Они играли роли.
Лгали.
Собирали информацию.
Создавали легенды.
Брайан играл богатого мальчика.
Дэвид — железного телохранителя.
Полина — хладнокровного врача-манипулятора.
Они стали тенью.
Силой.
Организацией, о которой никто не знал — и боялся каждый.
---
НАСТОЯЩЕЕ
Почти все сидели за столом.
Только Полина опоздала.
Она ворвалась в комнату, запыхавшись:
— Тут правда… тот самый Ньют?!
Брайан кивнул.
— Это что, САМ Ньют?! Включите свет! Я хочу взглянуть на него!
— Потом посмотришь, — устало сказал Дэвид.
— Как это “потом”?!
Брайан встал.
— Теперь, когда все здесь… давайте начнём.
— Подождите! Дайте хоть взглянуть на этого “Ньюта”!
Она взглянула — и выдохнула:
— КАКОЙ КЛАССНЫЙ!!!
Брайан закатил глаза.
Брайан вернулся из своих мыслей.
Ньют слегка повернулся к нему, будто почувствовав.
— Надеюсь, ты не сомневаешься, Брайан.
Красная Гавань падёт.
Брайан улыбнулся так же, как в 10 лет — широко, по-детски, но теперь в этой улыбке было что-то страшное.
— Я не сомневаюсь, Ньют.
Завтра будет хороший день.
ГЛАВА 14 — Когда маски падают
План они продумывали долго. Брайан, Дэвид, Марко, Полина, Сильвер и Джо сидели за круглым столом, заваленным картами, чертежами, макетами улиц и схемами Красной Гавани. Воздух был тяжёлым, будто сам город знал — к нему приближается буря.
Решение приняли единогласное.
28 ноября. День города.
Праздник, огни, толпы, мероприятия, парад — идеальный день, чтобы в одном месте собрались все лидеры Красной Гавани.
Идеальный день, чтобы стереть организацию с лица земли.
Брайан провёл пальцем по карте.
— Мы начнём ровно в 21:00. Полный хаос. Полная тьма. Полное уничтожение.
Семёрка кивнула.
Но именно в этот момент, когда план становился реальностью, в другом конце города начинал рушиться другой — невидимый — план.
Тот, что создавал V.
---
V чувствует потерю контроля
Сначала была мелочь: Ваня стал реже отвечать на команды.
Потом — дольше думал.
Задерживал реакции.
А потом появилась она.
Мила.
V тихо наблюдал, как Ваня влюбляется в неё, как теряет границы, как впервые в жизни не слушается голоса в голове.
Это было непозволительно.
Слабость.
Ошибка.
V решил исправить это.
Он отправил на электронную почту Эйдена и в отделение полиции видео:
Как Ваня убивал.
Как подставлял.
Как следил.
Как смеялся над телами.
Сотни фрагментов, собранных как исповедь монстра.
---
Эйден звонит Миле
Эйден увидел первое же из видео и побледнел.
— Чёрт… — прошептал он, схватив телефон.
Он позвонил Миле так, будто от скорости её ответа зависела жизнь.
— Беги. Немедленно. Из дома Вани.
— Что?
— Мила, он убийца. Он убил мальчика. И не только.
Мила замерла. Мир вокруг неё рухнул, стал серым, холодным, тусклым.
— Я… я скажу, что иду в магазин… — прошептала она.
— Быстрее. И молчи.
Но слишком поздно.
---
Ваня слышит всё
Он стоял в коридоре, спиной прислонившись к стене.
В телефоне — программа прослушки звонков Милы.
И он услышал весь разговор.
Кровь застыла.
Что-то внутри треснуло.
Они знают.
Все знают.
Надо бежать.
Когда Мила подошла к выходу, он аккуратно, мягко, страшно тихо закрыл перед ней дверь.
— Ты куда?
— В магазин…
— Не ври мне, Мила.
Она побледнела.
— Ваня…
— Я делал всё. Ради тебя. — он приблизился, будто тень. — Чтобы ты была в безопасности. Чтобы мир был чистым.
— Ты псих… — прошептала она. — Настоящий псих…
Он резко схватил её за руки.
— Скажи, что ты любишь меня.
— …
— СКАЖИ ЧТО ЛЮБИШЬ МЕНЯ!!!
Она дрожала, но сказала то, что решила ещё в ту секунду, когда увидела в его глазах пустоту:
— Да не люблю. И никогда не любила.
Она бросила ему вызов взглядом:
— Ну и что ты теперь сделаешь, Ваня?
И тут его лицо… изменилось.
Глаза стали пустыми.
Холодными.
Сильнее, чем когда-либо.
Он схватил её за горло.
Тихо.
Сосредоточенно.
Как будто выключал свет.
Она билась.
Плакала.
Хрипела.
А потом обмякла.
---
Газ
Он уложил её тело на пол.
Медленно повернул ручку плиты.
Газ заполнил комнату сладким, удушающим облаком.
— Прости. Ты должна была быть моей. — прошептал он, будто это похороны.
Он бросил горящую спичку…
и вышел из дома.
Дом взорвался через секунду.
Огонь поднялся на три этажа вверх.
---
Арест
Когда Ваня вышел на дорогу, оглядываясь на огненный хаос, он замер.
На тротуаре сидели Эйден, Виктория… и целая группа полицейских.
Они ждали.
Эйден поднялся:
— На колени.
Ваня улыбнулся.
Глаза пустые.
Совесть нулевая.
Его скрутили.
И он даже не сопротивлялся.
---
В участке
Виктория прибежала почти сразу.
С заплаканными глазами.
Сбив дыхание.
— Эйден… скажи… скажи, что это не он…
Эйден ударил кулаком по столу.
— Виктория, хочешь знать, что он сделал, когда убил Милу и взорвал её?
Эйден приблизился, почти рыча:
— Думаешь, он плакал? Думаешь, он сожалел?!
Он смеялся.
С М Е Я Л С Я.
Виктория закрыла лицо руками.
Она не могла дышать.
Ване грозило пожизненное.
Эйден вошёл в камеру.
— Смотри на себя, — прошептал он. — Какой омерзительный вид… В какого же скота ты превратился, Ваня.
И он ударил его. Со всей силы.
Без сожаления.
V в это время улыбался где-то в темноте:
Один лишний вычеркнут.
---
Прибытие Ольвера
Время шло.
Просматривали улику за уликой.
День города приближался.
И вот в участок, наконец, вошёл он.
Ольвер.
Легендарный детектив мира.
Человек, который мог раскрыть дело, даже если бы ему дали только запах и тень.
К нему подошёл молодой офицер:
— Простите, вы кто?
Ольвер повернулся медленно.
— Ты что, идиот?
— Я… что?
Он поднял пальцы:
— Нет, стоп. Это риторический вопрос. С оттенком грубости.
А вот теперь — серьёзно.
Ты точно идиот?
Полицейский замолчал, не понимая, смеяться или провалиться под землю.
Ольвер пошёл дальше.
Спокойный.
Уверенный.
Шутки были при нём.
Но глаза…
Глаза — как у человека,
который видел тьму глубже, чем кто-либо.
Эйден поднялся навстречу.
Они обменялись крепким рукопожатием.
Без улыбок.
Без лишних слов.
Они не ладили.
Никогда.
Но работали они вместе лучше, чем кто-либо.
И теперь было ясно:
V долго не проживёт.
Энн сидела у окна, держа в руках телефон, который уже давно погас.
Пальцы дрожали. Она не спала уже двое суток.
Каждый вдох давался ей тяжело — как будто вместе с воздухом она втягивала боль.
Она скучала по Майклу.
По тому, кто был для неё смыслом.
По человеку, которого сейчас увозили на пожизненное за преступления, которых он не совершал.
---
Майкл сидел в машине для перевозки заключённых, руки стянуты наручниками, взгляд пустой.
За окном мелькали улицы Красной Гавани, постепенно уступая место холодным, пустым шоссе.
Он думал о несправедливости.
О том, что его предали.
О том, что его жена дома одна, и он не может её обнять.
О том, что мир ломает тех, кто не должен быть сломлен.
И именно в этот момент впереди машины, прямо на дороге, возник силуэт.
Майкл резко поднял голову.
Фигура была бледная, полу-прозрачная… и слишком знакомая.
— Джейме?.. — прошептал он, чувствуя, как по коже пробежал холод.
Его мёртвый брат стоял посреди дороги и смотрел на него пустыми глазами.
— Убивай их всех, — сказал Джейме тихо, как будто шептал изнутри головы Майкла.
Майкл замотал головой.
— Я… не убийца.
Джейме ухмыльнулся, наклоняясь ближе.
— Ты такой же сумасшедший, как и я, брат.
— Замолчи…
— Это в твоём ДНК… — хрипло выдохнул Джейме. — Мы почти идеальные… идентичные…
Ты убийца.
Это твоя природа.
Майкл зажмурил глаза — но когда открыл их, силуэт стоял ещё ближе.
И внутри него что-то треснуло.
В груди поднялась буря — смесь ярости, боли, отчаяния.
Он впервые за долгое время позволил себе почувствовать всю несправедливость.
И понял, что слова Джейме… не такие уж и ложные.
---
Машина вдруг дёрнулась и остановилась.
Снаружи послышались крики.
— Эй! Отойдите! — голос охранника.
Затем — выстрелы.
Один, второй, третий.
Майкл замер.
Крики становились всё ближе.
Потом кто-то ударил прикладом по двери фургона.
Металл заскрежетал.
Замок сорвался.
И в лицо Майклу ударил яркий луч дневного света.
Перед ним стояли трое людей в чёрных одеждах с масками.
На рукаве у каждого — символ Джейме, тот самый, которым маньяк помечал своих «учеников».
— Господин Майкл, — сказал один из них. —
Мастер Джейме говорил, что вы — такой же, как он. Мы пришли освободить вас.
Майкл медленно поднял глаза.
Внутри него всё было тихо.
Слишком тихо.
— Вы… пришли за мной? — спросил он хрипло.
— Мир поступил с вами несправедливо, — сказал другой.
— А мы в вас верим.
Майкл сделал глубокий вдох.
Впервые за долгое время внутри он почувствовал… свободу.
И, возможно, шанс.
Шанс отомстить.
Он шагнул из фургона, чувствуя, как ветер касается его кожи.
— Хорошо, — сказал он, глядя в сторону города.
— Ведите меня.
Его глаза были холодны.
Решение принято.
Теперь Майкл больше не собирался быть жертвой.
Он стал кем-то другим.
Тем, кого уже ничто не остановит.
Глава 15: Ложь во благо
27 ноября.
Красная Гавань дышала шумом.
Улицы дрожали от подготовки к Дню города — везде развешивали огни, ставили сцены, торговцы кричали, дети бегали по тротуарам с хлопушками.
Но за этой красотой прятался страх.
Город чувствовал: завтра что-то произойдёт.
Слишком много сил собралось в одном месте.
В это время в управлении сидели трое — Ольвер, Эйден и Виктория.
Усталые, молчаливые, сосредоточенные.
— Завтра будут все, — сказал Эйден, глядя на карту города.
— V, Красная Гавань… и, возможно, Золотая Семёрка. Мы должны быть первыми, кто поймёт, когда всё начнётся.
Ольвер поправил воротник пиджака и хмыкнул:
— Фестиваль, преступники, монстры… Как же я люблю свою работу.
Виктория же смотрела на улицы из окна.
Её мысли возвращались к Ване, к тому, как близко этот монстр был к их жизни.
Сегодня она была готова к любым кошмарам.
---
Тем временем…
Людовик стоял перед своими подчинёнными, а рядом величественно сидела Красная Королева, в красном плаще, словно кровавый силуэт.
— Завтра — наш день, — сказал Людовик холодно.
— Шуметь, красть, ломать. Покажите городу, что он принадлежит нам.
Красная Королева лишь наклонила голову:
— И не будьте мягкими. Этот праздник — идеальная ширма.
---
А совсем в другом конце города, в старом особняке, Марко сидел на подоконнике и читал книгу.
На обложке — имя: Ньют.
Он перевернул страницу, и перед его глазами всплыл текст:
> "Он сказал: стреляй. Пристрели меня.
Потому что он не был настоящим.
Он был идеей, обёрнутой плёнкой.
Ходячее отсутствие.
Вот почему его называют монстром.
Теперь они шепчут его имя в страхе."
— © Ньют
Марко вздохнул.
Золотая Семёрка уже знала, что делать.
Все — кроме Ньюта.
Он снова исчез.
Исчез так, как умел только он: без следа, без объяснений, без тени.
Будто наблюдал за всем городом сразу.
И только вечером появился — молча, будто призрак, — чтобы обвести их взглядом и бросить короткую фразу:
— План остаётся прежним.
План Ньюта (который знали только трое из Семёрки):
1. Пока Красная Гавань создаёт хаос, толпы людей будут естественно стекаться к главной сцене — искать безопасность там, где ярче свет и больше охраны.
2. На сцене весь вечер должен находиться Брайан — молодой, богатый, влиятельный, любимец публики.
3. В суматохе его отец-спонсор и чиновники не заметят, как Семёрка получит доступ к охранным каналам и серверу, который отвечает за электронные пропуска правительства.
4. Когда толпа наберёт максимум — Ньют отключит наружную систему видеонаблюдения, но оставит внутреннюю, чтобы видеть всех.
5. После чего прозвучит сигнал.
Сигнал, который услышат только члены Семёрки.
Его идея была другой:
не убить кого-то,
а получить власть над всем городом за 30 секунд.
Но что именно Ньют хотел сделать после?
Этого не знал никто.
Даже Марко.
---
28 ноября — День города
