— Что за чёрт... — Ян снова оглянулся вокруг, но нигде не было следов машины. — Она не могла просто исчезнуть.
Денис стиснул зубы и посмотрел на разрушенные здания, словно искал что-то в этой мертвой тишине.
— Этот город нас не отпустит, — пробормотал он мрачно. — Мы застряли.
Алиса начала дышать быстрее, её глаза наполнились паникой, когда она поняла, что единственный способ уйти из этого места исчез.
— Что же нам теперь делать? — спросила она, почти теряя контроль над голосом.
Денис, несмотря на тяжёлую атмосферу, вдруг поднял голову, как будто вспомнил что-то.
— Я видел старое телездание неподалёку, когда мы ехали сюда, — сказал он. — Может, оно всё ещё работает. Возможно, там есть оборудование, с помощью которого мы сможем подать сигнал кому-то на помощь.
Ян обернулся к Денису с недоверием.
— Ты серьёзно? Это здание, наверное, заброшено десятки лет. Думаешь, мы найдём там работающую технику?
— У нас нет другого выбора, — сказал Денис. — Мы должны попробовать.
Алиса кивнула, в её глазах мелькнула искра надежды.
— Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока эти твари вернутся, — сказала она. — Иначе мы просто не выберемся.
Ян глубоко вздохнул и посмотрел на Дениса.
— Ладно, идём.
Трое друзей, решив, что это их единственный шанс, направились к старому телезданию. Их путь пролегал через узкие, разбитые улицы, обветшалые здания, и каждое новое движение вызывало в них паранойю. Любой звук ветра или шорох казался угрозой.
Когда они добрались до телездания, оно возвышалось перед ними, старое и заброшенное, покрытое трещинами и облупившейся краской. Несмотря на разрушенное состояние, его массивные антенны всё ещё торчали в небо, как мёртвые пальцы, тянущиеся в пустоту.
— Ну что, пойдём? — Ян оглядел вход. Его сердце билось чаще, чем обычно.
Они вошли внутрь. Внутри здания было темно и сыро, воздух густой от пыли, будто время застыло в этом месте. Старые телевизоры и камеры валялись в углах, покрытые слоем грязи. Каждая тень казалась зловещей, но они понимали, что должны двигаться дальше.
Денис провёл рукой по стене, пытаясь найти путь к какой-нибудь рабочей технике. Время от времени их шаги отзывались эхом, нарушая гробовую тишину.
— Должно быть, где-то здесь должен быть главный пульт или панель управления, — сказал Денис, исследуя помещение. — Нам нужно просто найти его.
Алиса шла с камерой наготове, её руки дрожали, но она продолжала снимать, как будто это давало ей чувство контроля над ситуацией.
— Я надеюсь, мы найдём хоть что-то, — тихо сказала она. — Это место выглядит так, будто здесь не было никого годами.
Но через несколько минут Денис вдруг остановился и замер перед дверью с надписью «Пульт управления». Её ржавые петли скрипели, когда он медленно открыл её.
— Нашёл, — прошептал он, впуская слабый луч света из фонарика в комнату.
Комната была заполнена старыми мониторами и радиооборудованием. Пыль покрывала всё, но техника казалась относительно неповреждённой.
— Думаешь, это сработает? — Ян подошёл к одному из мониторов и провёл по нему рукой.
Денис проверил несколько проводов и наконец нашёл генератор.
— Если повезёт, — сказал он, включив его. Тусклый свет замигал, и несколько мониторов зашипели, показывая статические помехи.
— Чёрт, — Денис начал настраивать частоты, проверяя связь.
— Давай, давай, — пробормотал Ян, глядя на экраны.
И тут, после нескольких минут попыток, они услышали слабый сигнал на радио.
— Это телездание на юге города, мы в беде! — закричал Денис в микрофон. — Пожалуйста, если кто-то слышит нас, мы застряли в городе, окружённые неизвестными существами. Нам нужна помощь!
Ответа не было. Только шипение в ответ.
— Чёрт... Как же без Ника сложно, — прошептал Ян, когда они медленно шли по узким улицам, заброшенного города. Он почувствовал острую тоску, когда вспомнил все шутки, которыми Ник обычно разбавлял самую жуткую тишину. Без него мир стал каким-то невыносимо глухим.
— Да, — тихо ответила Алиса, не отрывая взгляда от дороги. — Нам всем его не хватает.
С каждым шагом им казалось, что город всё сильнее сжимает их в своих холодных, мёртвых руках. Даже ветер, который раньше хотя бы шевелил мёртвую листву, замер, словно он тоже затаил дыхание.
Ночь стремительно поглощала остатки дня. Когда свет окончательно угас, Ян остановился.
— Надо бы передохнуть, — предложил он, оглядываясь на темнеющие здания. Алиса кивнула, пытаясь справиться с усталостью, накопившейся за день.
Они устроились под каким-то полузавалившимся навесом, стараясь не издавать лишних звуков. Каждый из них пытался не смотреть в сторону, где осталась их машина — символ их бессилия. Ситуация казалась безысходной.
Вдруг тишину нарушил скрежет. Оба замерли, не дыша, прислушиваясь. Звук был близко — слишком близко. Ян потянул Алису за руку, указывая на угол здания.
И тут из темноты появился он.
Существо было огромным, около двух метров в высоту, с жутко длинными руками, которые касались земли. Его кожа была серой, будто обтянутой по костям, а глаза светились мертвенно-белым светом.
— Беги! — выкрикнул Ян, схватив Алису за руку и резко потянув её в сторону.
Существо бросилось за ними, его шаги были быстрыми и резкими, как у хищника, учуявшего добычу. Оно двигалось с такой силой и скоростью, что казалось, будто воздух вокруг него вибрирует.
Денис рванул вперёд, пытаясь прикрыть Алису, но монстр настиг его мгновенно. Длинная рука существа схватила Дениса за шею, и он лишь успел крикнуть:
— Ян! Беги!
Ян оглянулся, увидев, как существо подняло Дениса над землёй. Оно сжало его тело с такой силой, что кости затрещали. Алиса вскрикнула от ужаса, её руки дрожали, когда она пыталась отвернуться от происходящего.
Денис издал последний хрип, и существо без малейшего усилия бросило его тело на землю, как куклу.
— Нет! — закричал Ян, его лицо исказилось от ужаса и ярости.
— Ян, идём! — Алиса схватила его за руку, выдернув из оцепенения. Они побежали дальше, оставив за спиной крик отчаяния.
Существо не отставало. Оно двигалось так, как будто стены и углы не были для него преградой, просто перепрыгивая через всё на своём пути. Каждый его шаг звучал, как удар молота по земле.
Ян, запыхавшись, искал путь, как выбраться из этого ада. Их ноги скользили по мусору, руины давили, создавая ощущение лабиринта, из которого нет выхода. Существо настигало всё быстрее.
— Вон туда! — закричала Алиса, указывая на старый подвал, дверь которого была полуоткрыта. Они вбежали внутрь и захлопнули дверь. Ян нашёл старый железный лом и забаррикадировал вход.
— Это ненадолго задержит его, — сказал Ян, тяжело дыша.
Снаружи доносилось хриплое дыхание существа, оно рыскало по улицам в поисках новой добычи.
Ян и Алиса, тяжело дыша, сидели на полу старого подвала, стараясь отдышаться после безумной погони. Ян прислонился к стене, ощущая холод её поверхности спиной, а Алиса села напротив, обняв колени. Тишина заполнила пространство, и на мгновение им показалось, что они наконец спаслись, что кошмар наконец-то остался позади.
— Кажется, мы смогли... — тихо произнёс Ян, утирая пот со лба.
Алиса нервно кивнула, глядя на него. В её глазах было видно что-то большее, чем просто страх. Она долго молчала, словно собираясь с мыслями. Потом, вдруг, она нарушила тишину:
— Ян... — её голос был тихим, почти шёпотом. — Я должна тебе кое-что сказать.
Ян поднял голову, его взгляд встретился с её глазами, полными эмоций, которые он не мог сразу понять. Алиса отвернулась на мгновение, потом снова посмотрела на него, и в её голосе звучала решимость:
— Я не знаю, выйдем ли мы отсюда живыми... Но если это наш последний разговор... я хочу, чтобы ты знал... Я люблю тебя.
Ян остолбенел, его сердце забилось сильнее. Он не знал, что ответить, не был готов к этому признанию посреди всего этого ужаса. Но он понимал, что слова Алисы были искренними, и что она выбрала этот момент, потому что понимала, что другого шанса может не быть.
— Алиса... — начал он, но она уже наклонилась к нему. Их губы встретились, и на мгновение мир исчез. Всё исчезло: страх, боль, ужас... Была только тишина, и они вдвоём.
Но этот миг длился недолго.
Резкий треск сзади заставил их отскочить друг от друга. Ян повернул голову и увидел, как дверь подвала с треском разлетелась, и в проём вошло существо. Оно двинулось прямо к ним, его длинные руки вытянулись вперёд, и в следующий миг оно схватило Алису.
— Нет! — закричал Ян, бросившись к ней, но существо было быстрее. Оно подняло Алису над землёй, сжимая её, как куклу.
— Беги, Ян! Беги! — выкрикнула Алиса, её голос был полон боли и отчаяния. — Спасайся!
Ян замер на месте, сердце разрывалось от ужаса и бессилия. Алиса смотрела на него сквозь слёзы, её глаза молили его не тратить время. Он хотел броситься к ней, хотел спасти её, но понимал, что ничем не может помочь.
— Я люблю тебя... — прошептала она, прежде чем её тело сжалось под натиском существа.
— Алиса! — закричал Ян, но звук его голоса потерялся в грохоте.
Всё внутри него рухнуло. Ноги не слушались, руки дрожали, а разум метался между желанием остаться и бессмысленным бежать. Он стоял, словно корни вросли в землю, уже готовый сдаться и принять смерть вместе с Алисой.
— Беги, Ян!!! — её последний крик прорезал тишину.
И тогда, наконец, он сорвался с места. Ян побежал. Он не знал, куда, не видел дороги, не чувствовал своих ног. Он просто бежал, как безумный, в отчаянной попытке спастись. Существо рычало где-то позади, но Ян не оглядывался.
Он бежал всю ночь. Бежал, как будто от этого зависела его жизнь. И, возможно, так и было.
Но он не знал, куда.
Ян сидел на холодной земле, не понимая, что делать дальше. Перед его глазами мелькали картины последней ночи: лица друзей, крики Алисы, смерть Ника, ужасы города. Он потерял всё. Не было ни еды, ни воды, а главное — не было смысла продолжать бороться. Всё, что он любил, что давало ему силы, исчезло. Его сердце было разбито, разум — затуманен отчаянием.
Тишину внезапно разорвал звук вертолёта. Ян поднял голову и увидел, как машина кружит над ним. Ему показалось, что это сон, но вертолёт начал снижаться, поднимая клубы пыли вокруг. Люди в странных чёрных костюмах, с закрытыми лицами, вышли и быстро приблизились к нему.
— Мы получили ваш сигнал, — сказал один из них, снимая шлем. Его лицо оставалось серьёзным, словно он уже знал, через что Ян прошёл.
Ян с трудом поднялся на ноги, всё ещё не понимая, что происходит. Люди подхватили его, помогли залезть в вертолёт и усадили на скамью внутри. Мотор загудел, и машина взмыла в воздух. Ян смотрел на ускользающий город через окно — этот ужас наконец остался позади.
— Как ты выжил? — спросил один из солдат, глядя на него с интересом.
Ян молча покачал головой, не находя слов. Всё, что он мог сделать, — это рассказать им, что произошло. Он начал говорить: от того, как они с друзьями решили приехать в город, до момента, когда чудовища начали охоту на них. Солдаты слушали его внимательно, ни разу не перебивая, но на их лицах можно было увидеть напряжение.
Когда вертолёт наконец приземлился на базе, Ян не мог поверить своим глазам. Это была огромная, высокотехнологичная база, окружённая мощными стенами и охраняемая людьми с оружием. Здесь всё казалось стерильным и контролируемым — полная противоположность хаосу, который царил в городе.
Как только он вышел из вертолёта, к нему подошёл человек в форме, его шаги были уверенными и строгими.
— Я командир Зет, — представился он, протягивая руку. — Добро пожаловать на нашу базу.
Ян слегка кивнул, его руки всё ещё дрожали. Командир Зет жестом пригласил его следовать за собой. Они шли по базе, минуя лаборатории, комнаты с мониторами, на которых транслировались кадры из города.
— Это место, — начал командир, — было создано для того, чтобы держать в контроле тот город, где ты был. Там проводились эксперименты на людях, создавали чудовищ. Ты видел их своими глазами.
Ян слушал его, но едва понимал. Всё казалось таким нереальным, словно из какого-то кошмара, из которого он не мог проснуться.
— Ты потерял друзей, — продолжил Зет, остановившись и внимательно посмотрев на Яна. — Но у нас есть способ вернуть их.
Ян замер, его сердце забилось сильнее. Он не мог поверить своим ушам.
— Вернуть их? Как? — спросил он, сжав кулаки.
Командир Зет кивнул в сторону одной из лабораторий.
— Есть один способ. Он не без риска, но если ты готов, то мы можем попробовать.
Ян замер на месте, его разум боролся с противоречивыми эмоциями. Он не знал, верить ли этим людям, но мысль о том, что он сможет снова увидеть друзей, пусть и при таких странных обстоятельствах, зажгла в нём огонёк надежды. Это был шанс, единственный шанс.
— Я готов, — твёрдо произнёс Ян, глядя в глаза командиру.
Командир Зет кивнул, и Ян почувствовал, как в его сердце снова появился смысл. Возможно, не всё было потеряно.
На этом и закончилась история. Но впереди его ждали новые испытания, новые пути и новые решения.
Денис стиснул зубы и посмотрел на разрушенные здания, словно искал что-то в этой мертвой тишине.
— Этот город нас не отпустит, — пробормотал он мрачно. — Мы застряли.
Алиса начала дышать быстрее, её глаза наполнились паникой, когда она поняла, что единственный способ уйти из этого места исчез.
— Что же нам теперь делать? — спросила она, почти теряя контроль над голосом.
Денис, несмотря на тяжёлую атмосферу, вдруг поднял голову, как будто вспомнил что-то.
— Я видел старое телездание неподалёку, когда мы ехали сюда, — сказал он. — Может, оно всё ещё работает. Возможно, там есть оборудование, с помощью которого мы сможем подать сигнал кому-то на помощь.
Ян обернулся к Денису с недоверием.
— Ты серьёзно? Это здание, наверное, заброшено десятки лет. Думаешь, мы найдём там работающую технику?
— У нас нет другого выбора, — сказал Денис. — Мы должны попробовать.
Алиса кивнула, в её глазах мелькнула искра надежды.
— Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока эти твари вернутся, — сказала она. — Иначе мы просто не выберемся.
Ян глубоко вздохнул и посмотрел на Дениса.
— Ладно, идём.
Трое друзей, решив, что это их единственный шанс, направились к старому телезданию. Их путь пролегал через узкие, разбитые улицы, обветшалые здания, и каждое новое движение вызывало в них паранойю. Любой звук ветра или шорох казался угрозой.
Когда они добрались до телездания, оно возвышалось перед ними, старое и заброшенное, покрытое трещинами и облупившейся краской. Несмотря на разрушенное состояние, его массивные антенны всё ещё торчали в небо, как мёртвые пальцы, тянущиеся в пустоту.
— Ну что, пойдём? — Ян оглядел вход. Его сердце билось чаще, чем обычно.
Они вошли внутрь. Внутри здания было темно и сыро, воздух густой от пыли, будто время застыло в этом месте. Старые телевизоры и камеры валялись в углах, покрытые слоем грязи. Каждая тень казалась зловещей, но они понимали, что должны двигаться дальше.
Денис провёл рукой по стене, пытаясь найти путь к какой-нибудь рабочей технике. Время от времени их шаги отзывались эхом, нарушая гробовую тишину.
— Должно быть, где-то здесь должен быть главный пульт или панель управления, — сказал Денис, исследуя помещение. — Нам нужно просто найти его.
Алиса шла с камерой наготове, её руки дрожали, но она продолжала снимать, как будто это давало ей чувство контроля над ситуацией.
— Я надеюсь, мы найдём хоть что-то, — тихо сказала она. — Это место выглядит так, будто здесь не было никого годами.
Но через несколько минут Денис вдруг остановился и замер перед дверью с надписью «Пульт управления». Её ржавые петли скрипели, когда он медленно открыл её.
— Нашёл, — прошептал он, впуская слабый луч света из фонарика в комнату.
Комната была заполнена старыми мониторами и радиооборудованием. Пыль покрывала всё, но техника казалась относительно неповреждённой.
— Думаешь, это сработает? — Ян подошёл к одному из мониторов и провёл по нему рукой.
Денис проверил несколько проводов и наконец нашёл генератор.
— Если повезёт, — сказал он, включив его. Тусклый свет замигал, и несколько мониторов зашипели, показывая статические помехи.
— Чёрт, — Денис начал настраивать частоты, проверяя связь.
— Давай, давай, — пробормотал Ян, глядя на экраны.
И тут, после нескольких минут попыток, они услышали слабый сигнал на радио.
— Это телездание на юге города, мы в беде! — закричал Денис в микрофон. — Пожалуйста, если кто-то слышит нас, мы застряли в городе, окружённые неизвестными существами. Нам нужна помощь!
Ответа не было. Только шипение в ответ.
Глава 12: Бегство в ночь
— Чёрт... Как же без Ника сложно, — прошептал Ян, когда они медленно шли по узким улицам, заброшенного города. Он почувствовал острую тоску, когда вспомнил все шутки, которыми Ник обычно разбавлял самую жуткую тишину. Без него мир стал каким-то невыносимо глухим.
— Да, — тихо ответила Алиса, не отрывая взгляда от дороги. — Нам всем его не хватает.
С каждым шагом им казалось, что город всё сильнее сжимает их в своих холодных, мёртвых руках. Даже ветер, который раньше хотя бы шевелил мёртвую листву, замер, словно он тоже затаил дыхание.
Ночь стремительно поглощала остатки дня. Когда свет окончательно угас, Ян остановился.
— Надо бы передохнуть, — предложил он, оглядываясь на темнеющие здания. Алиса кивнула, пытаясь справиться с усталостью, накопившейся за день.
Они устроились под каким-то полузавалившимся навесом, стараясь не издавать лишних звуков. Каждый из них пытался не смотреть в сторону, где осталась их машина — символ их бессилия. Ситуация казалась безысходной.
Вдруг тишину нарушил скрежет. Оба замерли, не дыша, прислушиваясь. Звук был близко — слишком близко. Ян потянул Алису за руку, указывая на угол здания.
И тут из темноты появился он.
Существо было огромным, около двух метров в высоту, с жутко длинными руками, которые касались земли. Его кожа была серой, будто обтянутой по костям, а глаза светились мертвенно-белым светом.
— Беги! — выкрикнул Ян, схватив Алису за руку и резко потянув её в сторону.
Существо бросилось за ними, его шаги были быстрыми и резкими, как у хищника, учуявшего добычу. Оно двигалось с такой силой и скоростью, что казалось, будто воздух вокруг него вибрирует.
Денис рванул вперёд, пытаясь прикрыть Алису, но монстр настиг его мгновенно. Длинная рука существа схватила Дениса за шею, и он лишь успел крикнуть:
— Ян! Беги!
Ян оглянулся, увидев, как существо подняло Дениса над землёй. Оно сжало его тело с такой силой, что кости затрещали. Алиса вскрикнула от ужаса, её руки дрожали, когда она пыталась отвернуться от происходящего.
Денис издал последний хрип, и существо без малейшего усилия бросило его тело на землю, как куклу.
— Нет! — закричал Ян, его лицо исказилось от ужаса и ярости.
— Ян, идём! — Алиса схватила его за руку, выдернув из оцепенения. Они побежали дальше, оставив за спиной крик отчаяния.
Существо не отставало. Оно двигалось так, как будто стены и углы не были для него преградой, просто перепрыгивая через всё на своём пути. Каждый его шаг звучал, как удар молота по земле.
Ян, запыхавшись, искал путь, как выбраться из этого ада. Их ноги скользили по мусору, руины давили, создавая ощущение лабиринта, из которого нет выхода. Существо настигало всё быстрее.
— Вон туда! — закричала Алиса, указывая на старый подвал, дверь которого была полуоткрыта. Они вбежали внутрь и захлопнули дверь. Ян нашёл старый железный лом и забаррикадировал вход.
— Это ненадолго задержит его, — сказал Ян, тяжело дыша.
Снаружи доносилось хриплое дыхание существа, оно рыскало по улицам в поисках новой добычи.
Ян и Алиса, тяжело дыша, сидели на полу старого подвала, стараясь отдышаться после безумной погони. Ян прислонился к стене, ощущая холод её поверхности спиной, а Алиса села напротив, обняв колени. Тишина заполнила пространство, и на мгновение им показалось, что они наконец спаслись, что кошмар наконец-то остался позади.
— Кажется, мы смогли... — тихо произнёс Ян, утирая пот со лба.
Алиса нервно кивнула, глядя на него. В её глазах было видно что-то большее, чем просто страх. Она долго молчала, словно собираясь с мыслями. Потом, вдруг, она нарушила тишину:
— Ян... — её голос был тихим, почти шёпотом. — Я должна тебе кое-что сказать.
Ян поднял голову, его взгляд встретился с её глазами, полными эмоций, которые он не мог сразу понять. Алиса отвернулась на мгновение, потом снова посмотрела на него, и в её голосе звучала решимость:
— Я не знаю, выйдем ли мы отсюда живыми... Но если это наш последний разговор... я хочу, чтобы ты знал... Я люблю тебя.
Ян остолбенел, его сердце забилось сильнее. Он не знал, что ответить, не был готов к этому признанию посреди всего этого ужаса. Но он понимал, что слова Алисы были искренними, и что она выбрала этот момент, потому что понимала, что другого шанса может не быть.
— Алиса... — начал он, но она уже наклонилась к нему. Их губы встретились, и на мгновение мир исчез. Всё исчезло: страх, боль, ужас... Была только тишина, и они вдвоём.
Но этот миг длился недолго.
Резкий треск сзади заставил их отскочить друг от друга. Ян повернул голову и увидел, как дверь подвала с треском разлетелась, и в проём вошло существо. Оно двинулось прямо к ним, его длинные руки вытянулись вперёд, и в следующий миг оно схватило Алису.
— Нет! — закричал Ян, бросившись к ней, но существо было быстрее. Оно подняло Алису над землёй, сжимая её, как куклу.
— Беги, Ян! Беги! — выкрикнула Алиса, её голос был полон боли и отчаяния. — Спасайся!
Ян замер на месте, сердце разрывалось от ужаса и бессилия. Алиса смотрела на него сквозь слёзы, её глаза молили его не тратить время. Он хотел броситься к ней, хотел спасти её, но понимал, что ничем не может помочь.
— Я люблю тебя... — прошептала она, прежде чем её тело сжалось под натиском существа.
— Алиса! — закричал Ян, но звук его голоса потерялся в грохоте.
Всё внутри него рухнуло. Ноги не слушались, руки дрожали, а разум метался между желанием остаться и бессмысленным бежать. Он стоял, словно корни вросли в землю, уже готовый сдаться и принять смерть вместе с Алисой.
— Беги, Ян!!! — её последний крик прорезал тишину.
И тогда, наконец, он сорвался с места. Ян побежал. Он не знал, куда, не видел дороги, не чувствовал своих ног. Он просто бежал, как безумный, в отчаянной попытке спастись. Существо рычало где-то позади, но Ян не оглядывался.
Он бежал всю ночь. Бежал, как будто от этого зависела его жизнь. И, возможно, так и было.
Но он не знал, куда.
Ян сидел на холодной земле, не понимая, что делать дальше. Перед его глазами мелькали картины последней ночи: лица друзей, крики Алисы, смерть Ника, ужасы города. Он потерял всё. Не было ни еды, ни воды, а главное — не было смысла продолжать бороться. Всё, что он любил, что давало ему силы, исчезло. Его сердце было разбито, разум — затуманен отчаянием.
Тишину внезапно разорвал звук вертолёта. Ян поднял голову и увидел, как машина кружит над ним. Ему показалось, что это сон, но вертолёт начал снижаться, поднимая клубы пыли вокруг. Люди в странных чёрных костюмах, с закрытыми лицами, вышли и быстро приблизились к нему.
— Мы получили ваш сигнал, — сказал один из них, снимая шлем. Его лицо оставалось серьёзным, словно он уже знал, через что Ян прошёл.
Ян с трудом поднялся на ноги, всё ещё не понимая, что происходит. Люди подхватили его, помогли залезть в вертолёт и усадили на скамью внутри. Мотор загудел, и машина взмыла в воздух. Ян смотрел на ускользающий город через окно — этот ужас наконец остался позади.
— Как ты выжил? — спросил один из солдат, глядя на него с интересом.
Ян молча покачал головой, не находя слов. Всё, что он мог сделать, — это рассказать им, что произошло. Он начал говорить: от того, как они с друзьями решили приехать в город, до момента, когда чудовища начали охоту на них. Солдаты слушали его внимательно, ни разу не перебивая, но на их лицах можно было увидеть напряжение.
Когда вертолёт наконец приземлился на базе, Ян не мог поверить своим глазам. Это была огромная, высокотехнологичная база, окружённая мощными стенами и охраняемая людьми с оружием. Здесь всё казалось стерильным и контролируемым — полная противоположность хаосу, который царил в городе.
Как только он вышел из вертолёта, к нему подошёл человек в форме, его шаги были уверенными и строгими.
— Я командир Зет, — представился он, протягивая руку. — Добро пожаловать на нашу базу.
Ян слегка кивнул, его руки всё ещё дрожали. Командир Зет жестом пригласил его следовать за собой. Они шли по базе, минуя лаборатории, комнаты с мониторами, на которых транслировались кадры из города.
— Это место, — начал командир, — было создано для того, чтобы держать в контроле тот город, где ты был. Там проводились эксперименты на людях, создавали чудовищ. Ты видел их своими глазами.
Ян слушал его, но едва понимал. Всё казалось таким нереальным, словно из какого-то кошмара, из которого он не мог проснуться.
— Ты потерял друзей, — продолжил Зет, остановившись и внимательно посмотрев на Яна. — Но у нас есть способ вернуть их.
Ян замер, его сердце забилось сильнее. Он не мог поверить своим ушам.
— Вернуть их? Как? — спросил он, сжав кулаки.
Командир Зет кивнул в сторону одной из лабораторий.
— Есть один способ. Он не без риска, но если ты готов, то мы можем попробовать.
Ян замер на месте, его разум боролся с противоречивыми эмоциями. Он не знал, верить ли этим людям, но мысль о том, что он сможет снова увидеть друзей, пусть и при таких странных обстоятельствах, зажгла в нём огонёк надежды. Это был шанс, единственный шанс.
— Я готов, — твёрдо произнёс Ян, глядя в глаза командиру.
Командир Зет кивнул, и Ян почувствовал, как в его сердце снова появился смысл. Возможно, не всё было потеряно.
На этом и закончилась история. Но впереди его ждали новые испытания, новые пути и новые решения.
