Они познакомились в сети. Совершенно случайно. Хотя что в жизни можно считать случайностью? Августа забрела на страницу мангаков — сообщества любителей манги и аниме. Там размещали проекты начинающих мультипликаторов и просто художников, балдеющих от этого японского искусства. Своё путешествие по комментариям и предлагавшимся ссылкам на портфолио художников она объяснила себе просто: отдых и, если повезёт, поиск вдохновения. А оно было необходимо!
Её строительная компания теряла клиентов с такой скоростью, что впору было выть. В чём была причина провалов и разорения — никто не понимал, а реклама, все маркетинговые ходы, смена менеджеров и экономистов не приносили никаких результатов. Неумолимо приближался срок объявления о неизбежном закрытии и ликвидации компании, суд, выплаты и несмываемый позор, бедность и поиск новой работы... Ава искренне мечтала не дожить до этого дня.
Разговорившись на странице сообщества с девушкой под аватаркой мечтательной кошки, Ава впервые задумалась над вещами, которые раньше её никогда не волновали и вообще казались чем-то ненормальным.
Девушка по имени Диди предложила «дружить», и теперь они уже как неделю болтали приватно.
— Ты всё ещё сомневаешься в том, что неудачи случаются сами по себе? — спрашивала новая знакомая. — Говорю же, тебе нужно обратиться к астрологии — там бездна знаний.
— Угу, — саркастично хмыкнула в ответ Ава, — хочешь сказать, что какая-то планета намеренно разваливает мой бизнес и ставит палки в колёса?
— Зря ты так скептически относишься к этой теме. Ты же, например, не будешь отрицать, что магнитные аномалии и возмущения в среде, когда метеозависимым людям реально становится плохо, происходят во время солнечной активности? Солнце — это звезда, космический объект, как раз влияющий на здоровье людей, на электромагнитное поле всей планеты. То, что не видно невооружённым глазом, то, что находится вне поля нашего зрения и порой понимания — вполне способно влиять на нашу реальность. И оно всегда влияет. Поверь мне. Посмотри, сколько сейчас природных катаклизмов, сколько наводнений, разломов и пожаров! Думаешь, это случайность, совпадения? А вот если посмотреть на астрологические расчёты, то любые сомнения мгновенно улетучиваются.
— Школьная лекция и околонаучная фантастика! Пока я сегодня лазила в инете, столько всего увидела! И что солнце — вовсе не звезда, и что Земля вовсе не круглая, и что люди — вовсе не люди, а биороботы, созданные рептилоидами. Бред всё это. Я признаю только проверенные настоящими учёными теории, а не профанацию.
Лишь спустя день пришёл ответ от Диди:
— Как теория может быть окончательно проверена? Если такое случится, то она перестанет быть теорией и превратится в аксиому, которая, в свою очередь, имеет полное право также являться ошибочной точкой отсчёта. Люди во многом заблуждаются.
Ава, крайне редко общавшаяся в сети по причине катастрофической нехватки времени и из принципа не принимавшая никого «в друзья», трудно пережила этот день молчания со стороны Диди. Ей казалось, что она обидела человека — отчего Диди и замолчала так резко и надолго. Потом она возмутилась, мол, как можно, не простившись, просто выйти из сети, фактически повернуться задницей, бросив собеседника на полуслове?!
«То есть как? Значит, я тут болтаю сама с собой, у меня тут проблема, а она — этот новый «друг» — просто берёт и уходит? — кипела Ава весь следующий день, пока сидела в своём кабинете и гневно подписывала заявление об увольнении очередного сотрудника. — Ну ладно, я простила ей то, как она, не здороваясь, начинает разговоры, но чтоб вот так... Мы же беседовали, а она просто взяла и слилась во время разговора. Ни «пока» тебе, ни «откланиваюсь», ни «до свидания»... Это чересчур. Сейчас освобожусь и немедленно удалю её из этих липовых друзей!»
Подобную бестактность Ава встречала и среди своих подчинённых и даже приятелей, но ни разу не связывала вопиющую невоспитанность с нормами поведения в сети. Она объясняла себе поведение людей, терявших нить разговора, сосредоточенность и интерес к беседе или же просто неожиданно перескакивающих с темы на тему, — низким интеллектом и отсутствием должного воспитания, однако теперь сделала иной вывод.
Частое общение в сети короткими и быстро набранными фразами, без пунктуации и соблюдения грамматических основ, ответы «на скорость», замена слов убогими смайликами — всё это, вероятнее всего, и привило людям новые нормы и правила поведения. Виртуальный мир незаметно вылился в реальность, превратив ещё вчерашних воспитанных и образованных людей в безграмотных и бестактных деревенщин.
— Петь, — обратилась она за обедом к своему заму, — а ты в сети часто общаешься?
— Да, — напрягся Петя, так и застыв с ложкой супа у рта, — я там фактически живу. У меня полно друзей и подписчиков. А что?
— Я заметила. Но как у тебя времени хватает?
— Нормально. Вон, смотри, сейчас обедаю и одновременно переписываюсь, ставлю лайки и листаю ленту новостей. Я привык всё делать быстро. Цезарь я, Цезарь!
— Я отвлекаю, наверное?
— Не, норм, — снова скосив глаза на экран своего айпада, прожевал слова Петя.
— Но как же? — решила докопаться до правды Ава. — Там люди ждут твоего ответа, а ты тут со мной общаешься.
— Ну и что, отвечу позже.
— Кому?
— Ну... — смутился Петя, — им, конечно. Не тебе же. Ты — мой начальник, — подмигнул он. — Ты важнее и главнее остальных. Forever!
— А если бы я не была твоим руководителем, как бы ты сейчас себя повёл? Игнорил бы меня или тех, кто с тобой в сети общается?
— Не знаю, зависит от ситуации и задаваемых вопросов. Я когда тебе пишу в соцсети по какому-то срочному делу, то жду твоего ответа. Всё зависит от срочности и важности.
— Сейчас речь не о деловых вопросах, а о простых беседах с приятелями, знакомыми, родственниками и сетевыми «друзьями».
— Не понимаю, в чём разница?
— Почему ты вообще общаешься одновременно и с теми и с теми? Почему начинаешь разговор и бросаешь его на полуслове? Почему позволяешь себе идти по миру и людским душам так поверхностно? Тебя разве в детстве не учили, что это невоспитанно: прерывать зрительный контакт во время беседы, утыкаться носом в сумку, книгу, ногти, начинать заниматься своими делами, чесаться, сморкаться, поворачиваться спиной, параллельно заводить беседы с другими людьми, когда к тебе собеседник обращается, м?
Пётр замер, не понимая, как ему реагировать на выпад начальства.
С одной стороны, ему сделали замечание, это очевидно, но с другой стороны — он на обеденном перерыве и может делать что захочет. Определившись, он поспешил оправдаться, чтобы и в грязь лицом не упасть, и отношения не испортить:
— Я же не на совещании с тобой сижу.
— Ты и на совещаниях часто в телефон смотришь. Такое ощущение возникает, что ежесекундно шпионишь и секретную инфу передаёшь — сливаешь её, даже не стесняясь, не отходя от кассы, как говорится, — засмеялась Ава, а Пётр шутку не понял и побледнел.
— Я ничего не сливаю. Просто иногда приходят сообщения в мессенджерах или уведомления...
— Странно. Данное общение никак не коррелирует с твоими трудовыми обязанностями. Никак. Это своего рода зависимость, что ли, не можешь оторваться от гаджета?
— Нет! — округлил глаза Пётр.
— Тогда почему ты с ним не расстаёшься, почему постоянно туда глазами стреляешь?
— Послушай, это моё дело, — уже возмутился он, — ты слишком категорична. Нельзя же так, в самом деле.
— Смахивает на что-то нехорошее. Знаешь, когда-то в детстве у меня было две подруги. Дружить втроём — это ад, потому что девчонки всегда дружат против кого-то. И вот однажды, когда я разговаривала с одной из них, другая, не стесняясь, повернулась и начала меня передразнивать и смеяться с нашей третьей подругой. Помню, как я просто остолбенела от дикой невоспитанности. Вот так и тут. Откуда мне знать, что ты сейчас не передаёшь мои слова другому человеку, и вы не ржёте надо мной, ведь ты периодически чему-то там ухмыляешься и хрюкаешь от удовольствия. Я считаю, что это по меньшей мере бестактно и некрасиво, это ярчайший признак отсутствия правильного воспитания, равно как и то, что ты постоянно делаешь: пересылаешь мне негодование других сотрудников по поводу меня. Зачем, спрашивается? Ты ловишь кайф от того, что разогреваешь в людях злость, заведомо стремишься сделать им неприятно и поссорить, при этом прикрываясь дружеской заботой и выставляя себя независимым арбитром, как бы наблюдающим со стороны? На самом же деле ты жадно следишь за развитием скандальных ситуаций, лишь для проформы надевая рыцарскую маску и порой выступая в роли благородного рефери, совершенно не догадываясь, что всю твою фальшь некоторые видят невооружённым глазом. Знаешь, это так низко, это такой жирный-прежирный показатель жалкой и второсортной ущербной душонки, что дальше некуда. Помимо того что это слишком по-бабски, не находишь? И все девки, визжащие о твоих управленческих талантах, твоих дипломах и непревзойдённом уме, такте и выдающихся способностях в постели — такие же, как и ты. А я всё удивлялась раньше, как тебя не тошнит от дурных фанаток — от их конфеток, тортиков, галстуков, парфюма в подарков, низких поклонов, откровенного лизоблюдства и желания сделать всё для тебя, лишь бы только получить одобрительный кивок «короля офиса». А потом поняла: вы все одного поля ягодки, один сорт, потому что подобное всегда притягивает подобное. Это действительно «твоя» публика, твой коллектив. Такое ощущение, что вы подключены к единому сломанному разуму с перевёрнутыми понятиями, оттого и понимаете только себе подобных, а меня же считаете врагом, насмехающимся над вашими «искренними» поступками и «благородными» чувствами. А вернее — пороками. Я не насмехаюсь, Петя, я плачу. Мне каждый раз так хочется увидеть искру понимания в ваших глазах, но вместо этого — одно зубоскальство. Дай вам волю, и вы наброситесь на меня всей своей вечно голодной сворой.
Пётр изменился в лице, побагровел, взгляд его остекленело замер. Такое оскорбление не каждый мужчина выдержит, но зарплата уж больно хороша... И Августа внутренне улыбнулась, даже склонила голову набок, с интересом ожидая от Пети решения. Она прекрасно понимала, что спровоцировала, но надежда, как говорится, умирает последней, и ей нестерпимо захотелось, чтобы парень взбунтовался, оскорбился и показал наконец своё человеческое достоинство, не говоря уже о мужских качествах. Но нет, деньги и карьера для него оказались важнее.
— Это новые стандарты общения, новый мир, — дипломатично процедил он. — Зачем придираться к тому, что уже изменилось и никогда не будет прежним?
— Ничего не изменилось, Петя, — резко отодвинув тарелку, поднялась Ава, — законы Архимеда всё ещё действуют в этом мире, как и все остальные законы физики и математики. Это люди меняются, придумывают себе новые религии, нравственность, мораль и нормы поведения, создают так называемый «новый дивный мир». И с каждой эпохой всё хуже и хуже. Такое ощущение, будто люди — это искусственный и управляемый компонент, насильно имплантированный откуда-то извне в живую среду — в нашу реальность.
— Ты тоже к ним относишься, к людям, — ехидно заметил Петя. — Или не считаешь себя человеком, а?
Ава не ответила, лишь окатила его презрительным взглядом и ушла, прекрасно понимая, что о ней неспроста говорят за спиной: «Надменная и бескомпромиссная».
Но именно благодаря своей бескомпромиссности ей и удалось создать успешный бизнес.
Дочь небогатых и разведённых родителей — инженера связи и слесаря из ЖЭКа, она не терпела неудач ни в школе, будучи перфекционистом по натуре, ни при поступлении в институт, ни в начале своего карьерного роста. Архитектор — когда-то это слово звучало для неё магически, теперь же она с ужасом понимала, что не пройдёт и полугода, как ей снова придётся начинать всё с самого начала: просить знакомых о трудоустройстве, сидеть в какой-нибудь фирмочке, дальше искать деньги на раскрутку нового бизнеса, завоёвывать имя и репутацию. А время не резиновое, уже сорок лет стукнуло.
Вернувшись из кафе, Ава в свойственной ей манере процокала солдафонским шагом в свой кабинет, где, увидев сообщение от Диди, немного растеряла всю свою агрессивность. И почему-то, как волной, её накрыло детской обидой.
Вроде хотела сразу удалить ненужное знакомство, но что-то останавливало. Возможно, она успела привязаться к Диди, ведь за неимением времени у Авы никаких и подруг не осталось. А все институтские друзья разлетелись по городам и странам, да по семейным гнёздышкам, где погрузились в сладостный мир подгузников и торжественных обедов, куда Августу очень скоро перестали приглашать.
Её это сильно задевало, но, не желая акцентировать на данном вопросе внимание и впадать в депрессию и самокопание, Августа решала проблему радикально: она попросту удаляла из списка в телефоне всех тех, с кем общалась раз в год, а отвечать на неизвестные номера не имела привычки, так что всё решалось само собой после нажатия на кнопку «удалить».
«Это раньше, в век до соцсетей, нужно было уметь разговаривать и мириться после ссор, а теперь достаточно послать человека в бан, проигнорировать сообщения или удалить лишних друзей, после чего спокойно забыть об их существовании. Кому нужно это ежегодное лицемерие, эти поздравления с днями рождения и выуживание информации ради сплетен? Поздравления хочется принимать от тех, кто приносит радость, кто не напрягает, кому не нужно пересказывать все свои новости и страсти-мордасти за прошедший год. А у этих теперь все друзья — по детсадовским интересам, так и подбирают себе тех, перед кем можно повыпендриваться», — так думала Ава и была абсолютно уверена в своей правоте, особенно в том, что настоящие друзья — ещё одна удобная иллюзия этого мира.
Усерднее всего Августа отбрасывала мысль о том, что причина расставаний кроется именно в ненужном редком общении, а не в том, что каждый раз подруги так и норовили выяснить, есть ли кто-то у неё и что она думает об искусственном оплодотворении или об усыновлении ребятишек из детских домов. В любом случае прощаться с такими подругами и приятельницами оказалось довольно легко, а вот на замену им никто почему-то не спешил приходить.
«С возрастом труднее заводить близкие знакомства», — уныло успокаивала себя Ава.
Однако в случае с Диди что-то пошло не так, и вместо «удалить из списка друзей» Ава набрала сообщение:
— Привет, ты так вчера неожиданно исчезла из эфира...
— Мне позвонили в дверь. Казалось, что быстро — гляну и вернусь к компу, а получилось, что сосед заболтал на два часа.
— Ясно, — не особо поверила Ава, отчего расстроилась ещё больше: получалось, что человек на той стороне лжёт.
«Но зачем? — задавалась вопросом Ава. — Ведь если следовать нормам общения в сети, можно и не оправдываться. Зачем применять здесь все те приёмы, которыми обычно люди пользуются при живом общении?»
— Сколько тебе лет, Диди?
— Тридцать четыре. А тебе?
— Сорок.
— И ты довольна своей жизнью в сорок?
— Да, — на автомате ответила Ава.
— Хм, судя по нашей вчерашней беседе — не очень. Бизнес рушится, и вместе с ним разрушается и твой внутренний мир. У тебя есть друзья в реале?
— Есть, — написала Ава, но спустя секунду исправила: — Нет, почти нет. Я не особенно верю в дружбу.
