Глаз. Во тьме

Глава 1. Пленник темноты

       
        Проз­рачная ле­дяная во­да за­бира­ла теп­ло мо­их паль­цев, зас­тавляя их не­меть и ныть. Но я про­дол­жа­ла тер­пе­ливо те­реть их с мел­ким свер­ка­ющим на сол­нце пес­ком, что­бы из­ба­вить­ся от гря­зи и кро­ви. В кон­це кон­цов, не вы­дер­жав, скло­нилась к са­мой во­де и сде­лала нес­коль­ко жад­ных глот­ков. На миг ста­ло боль­но, а за­тем внут­ри раз­ли­лась при­ят­ная прох­ла­да.
       
        Как хо­рошо. Единс­твен­ное при­ят­ное ощу­щение за пос­ледние нес­коль­ко ча­сов.
       
        Я от­ды­шалась и сно­ва скло­нилась, что­бы сде­лать ещё нес­коль­ко глот­ков. Опи­ра­ясь о круп­ный шер­ша­вый ва­лун, тор­чавший из во­ды, ос­то­рож­но умы­ла ли­цо, от­во­дя в сто­рону кри­вую чёл­ку.
       
        Ко­жу на пра­вой по­лови­не ли­ца неп­ри­ят­но сад­ни­ло. Умыв­шись, я вновь за­наве­сила своё уродс­тво слег­ка на­мок­ши­ми пря­дями во­лос и быс­тро вып­ря­милась, прис­лу­шива­ясь к зву­кам ле­са.
       
        По­доз­ри­тель­ная ти­шина. Не­уют­но ста­новит­ся на от­кры­том прос­транс­тве.
       
        Нуж­но ид­ти. Даль­ше. Прочь от сто­лицы, ес­ли хо­чу жить…
       
        А дей­стви­тель­но, хо­чу ли я жить те­перь, прев­ра­тив­шись в ка­леку? Бе­зум­но хо­чу как ни стран­но.
       
        Пе­ред мо­им внут­ренним взо­ром ви­дят­ся тём­ные вол­ны фь­ор­да, ли­жущие ска­лис­тый бе­рег со скоп­ле­ни­ем иг­ру­шеч­ных до­миков над ним. Там, где под синью не­бес мой род­ной дом. И пусть из род­ных уже ни­кого не ос­та­лось, не про­гонят ме­ня.
       
        С этой мыслью я ша­гала впе­рёд, не об­ра­щая вни­мания на ус­та­лость и силь­ную боль в пра­вом ко­лене. Ни­чего. Это не смер­тель­но, а зна­чит, справ­люсь. Пе­режи­ву. Пе­ретер­плю.
       
        Вот так, не­уме­ло се­бя под­бадри­ваю. Шаг за ша­гом, иду к за­вет­ной це­ли. По­жалуй, это луч­шее, что мо­жет сде­лать в дан­ной си­ту­ации мо­лодая жен­щи­на, из­ба­лован­ная го­дами ком­фор­тной го­род­ской жиз­ни.
       
        Впе­реди рас­ки­нул­ся толь­ко лес. По­зади ос­та­лась ох­ва­чен­ная сму­той и по­жара­ми сто­лица.
       
        Ви­дящая, ко­торая боль­ше не мо­жет ви­деть.
       
        Вы­была из иг­ры.
       
        Бес­по­лез­на.
       
        Но я жи­ва. Да­же нес­мотря на страш­ный ма­гичес­кий удар, мне уда­лось вы­караб­кать­ся. Уй­ти с ма­лыми по­теря­ми. И это чу­до. Шанс, ко­торый я бу­ду це­нить.
       
        Пусть нет пра­вого гла­за, но ру­ки и но­ги це­лы. Бу­ду жить и ра­довать­ся то­му, что ещё есть.
       
        Вдох. Вы­дох. Выб­ро­сить прочь пе­режи­вания и прос­то ид­ти. До­мой.
       
        Под но­гами мяг­ко шур­шит опав­шая лис­тва, над го­ловой шу­мит ве­тер в вы­соких кро­нах.
       
        Ка­кой же воз­дух слад­кий! Поч­ти как в детс­тве…
       
        Я иду не по глав­но­му трак­ту, а за­бираю ле­вее. По­рой кра­дусь и за­мираю, на­поми­ная се­бе ди­кого зве­ря. Но мне ве­зёт и на пу­ти не по­пада­ет­ся ли­хих лю­дей.
       
        На­вер­ное, мно­гие по­дались в сто­лицу ма­родёрс­тво­вать.
       
        Го­лод нас­той­чи­во да­ёт о се­бе знать, и най­ден­ные по пу­ти за­рос­ли еже­вики по­мога­ют уто­лить его не слиш­ком хо­рошо. Охо­тить­ся я не умею, да и из ору­жия толь­ко ри­ту­аль­ный нож име­ет­ся.
       
        Мне во­об­ще не до сбо­ров бы­ло. Кро­ме одеж­ды, что бы­ла на мне, уда­лось прих­ва­тить толь­ко плащ. Ещё уда­лось заб­рать все на­лич­ные сбе­реже­ния и что не ме­нее цен­но — свою ап­те­кар­скую сум­ку. Там у ме­ня хра­нилась дра­гоцен­ная мазь, бла­года­ря ко­торой, по­теряв глаз, я не по­лучи­ла за­раже­ние кро­ви.
       
        Зер­ка­ла не бы­ло, и я не пред­став­ля­ла, что там тво­рилось. Но по­доз­ре­ваю, что вид у ме­ня ещё тот…
       
        Вне­зап­но пос­лы­шал­ся стук ко­пыт.
       
        Я за­та­илась и сквозь лис­тву уви­дела, как про­носят­ся ми­мо си­лу­эты всад­ни­ков. Трое. Гон­цы со сроч­ным пос­ла­ни­ем? По­гоня, иду­щая по мо­им сле­дам? Не по­нять. Слиш­ком быс­тро пром­ча­лись.
       
        По-хо­роше­му сле­дова­ло бы ещё даль­ше отой­ти от до­роги, но я по­бо­ялась заб­лу­дить­ся и, про­яв­ляя ос­то­рож­ность, про­дол­жи­ла путь.
       
        Че­рез не­кото­рое вре­мя, ког­да уже на­чина­ло тем­неть, до ме­ня до­нёс­ся зна­комый неп­ри­ят­ный за­пах. Кровь. Где-то ря­дом её про­лили мно­го. А ещё сла­бо пах­ло жжё­ной сы­рой лис­твой.
       
        В ле­су не­ес­тес­твен­но ти­хо. По­вину­ясь вне­зап­но­му внут­ренне­му по­рыву, я пош­ла на этот за­пах. Стыд­но приз­нать, но я по­дума­ла о том, что ес­ли там впе­реди ко­го-то уби­ли, это мо­жет сыг­рать в мою поль­зу.
       
        Я выш­ла из ле­са на не­боль­шую про­гали­ну. Вни­зу ещё тле­ли листья и ле­жали те­ла. Трое муж­чин. Ви­димо, ре­шали свои раз­ногла­сия не толь­ко при по­мощи ору­жия, но и с при­мене­ни­ем ма­гии. И те­перь все мер­твы.
       
        Ло­шадей поб­ли­зос­ти не вид­но. На­вер­ное, ис­пу­гались и раз­бе­жались, ку­да гла­за гля­дят.
       
        Убеж­дая се­бя в том, что путь ещё пред­сто­ит неб­лизкий, я спус­ти­лась в про­гали­ну и нап­ра­вилась к пер­во­му тру­пу. Чувс­тво­вать неп­ри­язнь по от­но­шению к мер­тве­цам я ра­зучи­лась ещё в Ор­де­не. А со­весть быс­тро зат­кну­ло же­лание вы­жить в этом бре­ду.
       
        У пер­вых двух тру­пов наш­лись кое-ка­кие день­ги и ору­жие, ко­торое по­думав я ос­та­вила. Кто зна­ет, ког­да я смо­гу его про­дать. Ско­рее, я вы­мота­юсь, ес­ли бу­ду тас­кать та­кие же­лезя­ки с со­бой по ле­су.
       
        Тре­тий уби­тый ле­жал у боль­шо­го ва­луна, о ко­торый, су­дя по слип­шимся от кро­ви тём­ным во­лосам, ос­но­ватель­но при­ложил­ся. Же­лая быс­трее по­кон­чить с этим, я при­нялась его обыс­ки­вать.
       
        Ког­да су­нулась за па­зуху, моё за­пястье вдруг креп­ко пе­рех­ва­тили блед­ные паль­цы то­го, ко­го я счи­тала по­кой­ни­ком. Зак­ры­тые гла­за рас­пахну­лись, и на ме­ня ус­тре­мил­ся страш­ный не­видя­щий взгляд.
       
        — Тем­но­та… — оша­раше­но про­шеп­тал он хрип­ло и да­же ос­ла­бил хват­ку.
       
        Я вос­поль­зо­валась его за­меша­тель­ством, что­бы выр­вать­ся и от­ско­чить в сто­рону. Хо­телось убе­жать прочь, но уви­дев, как вздрог­нул и за­мер в не­реши­тель­нос­ти ра­нен­ный муж­чи­на, я ос­та­нови­лась.
       
        Бы­ло ещё не так тем­но, но он сле­по за­шарил ру­ками вок­руг се­бя, буд­то дей­стви­тель­но на­ходил­ся в пол­ней­шей тем­но­те.
       
        — Кто здесь? — спро­сил он, по­высив го­лос.
       
        Я мол­ча­ла и за­мер­ла, не ре­ша­ясь се­бя вы­дать ни еди­ным дви­жени­ем.
       
        — Кто здесь? — пов­то­рил он и раз­дра­жён­но вык­рикнул: — От­веть же! Не­уже­ли ты ра­нено­го ис­пу­гал­ся?! Толь­ко тру­пы оби­рать и спо­собен?
       
        — Сей­час каж­дый вы­жива­ет, как мо­жет, — бро­сила я.
       
        Он рез­ко вздёр­нул го­лову на звук мо­его го­лоса.
       
        — Так зна­чит, ты жен­щи­на, — он как буд­то нем­но­го ус­по­ко­ил­ся. — По­нят­но.
       
        От­че­го-то ря­дом с ним у ме­ня хо­лодок по спи­не гу­лял. Сов­сем не­уют­но ста­нови­лось. Я раз­верну­лась, соб­равшись ухо­дить. Ра­неный по­пытал­ся под­нять­ся и, зап­нувшись, с раз­ма­ха по­летел на зем­лю.
       
        Знаю, что мо­гу об этом по­жалеть, но ко­леба­лась я не­дол­го…
       
        Да­же нес­мотря на то что я приб­ли­зилась, шум­но заг­ре­бая нос­ка­ми са­пог пре­лые листья, он вздрог­нул, ког­да я про­тяну­ла ру­ку.
       
        — Пой­дём.
       
        Муж­чи­на не­уве­рен­но взял­ся за мою ла­донь, и я по­мог­ла ему под­нять­ся.
       
        — Пос­той. Где-то здесь дол­жен быть мой меч.
       
        Я кив­ну­ла, за­быв, что он ни­чего не ви­дит, и ог­ля­делась. Кли­нок и в са­мом де­ле ва­лял­ся поб­ли­зос­ти. Обаг­рённый кровью, с на­лип­шей на не­го лис­твой и му­сором. Вы­терев лез­вие нас­пех, я по­мог­ла вер­нуть ору­жие в нож­ны. Толь­ко при­годит­ся ли оно ему те­перь, не­из­вес­тно.
       
        От­ку­да-то до­носил­ся за­пах во­ды. Зна­чит, где-то ря­дом есть реч­ка или озе­ро. Я ре­шила пой­ти ту­да, на­де­ясь, что там бу­дет при­год­ная для питья во­да. Пить хо­телось не­выно­симо силь­но, а единс­твен­ная фляж­ка за­пол­не­на ле­карс­твом. Да и по­том, ря­дом с во­дой я чувс­тво­вала се­бя уве­рен­нее.
       
        — Ку­да мы идём? — спро­сил ме­ня муж­чи­на. — Ты жи­вёшь где-то ря­дом?
       
        — Нет. Мой дом да­леко от­сю­да, — от­клик­ну­лась я не­хотя. Мень­ше все­го мне хо­телось сей­час рас­ска­зывать ему о том, что зас­та­вило ме­ня бе­жать из сто­лицы.
       
        Нез­на­комец сту­пал не­уве­рен­но, но хоть не спо­тыкал­ся.
       
        На­до же, у нас один на дво­их глаз.
       
        Из гру­ди не­воль­но выр­вался нер­вный хрип­лый сме­шок, зас­та­вив­ший мо­его спут­ни­ка вздрог­нуть. Но он ни­чего не ска­зал.
       
        Как ока­залось, ря­дом рас­по­лага­лась боль­шая пол­но­вод­ная ре­ка, а воз­ле кром­ки ле­са прос­ти­ралась до­воль­но круп­ная за­водь, ку­да сте­кало нес­коль­ко ручь­ёв. Хо­рошее мес­то.
       
        Стре­митель­но тем­не­ло, но я ус­пе­ла от­вести спут­ни­ка к ручью, что­бы по­мочь ему на­пить­ся и умыть­ся. Кро­ме то­го нас­то­яла на том, что­бы про­мыть ему во­лосы от кро­ви. Ра­ну не­об­хо­димо об­ра­ботать.
       
        — Ты це­литель? — спро­сил он.
       
        — Нет. Прос­то у ме­ня есть ле­карс­тво, ко­торое по­может за­живить твои ра­ны.
       
        Он горь­ко ус­мехнул­ся, при­каса­ясь к го­лове, и я по­няла без слов. За­лечить я су­мею толь­ко ра­ны внеш­ние. К со­жале­нию, со зре­ни­ем ни­чего по­делать не смо­гу.
       
        По­ка муж­чи­на об­сы­хал на бе­регу, я наб­ра­ла ве­ток и тол­стых сучь­ев и вдруг по­няла, что раз­жечь кос­тёр мне не­чем. Слиш­ком по­лага­лась на ма­гию преж­де, что да­же не за­думы­валась над этим.
       
        — Прос­ти, но при­дёт­ся обой­тись без кос­тра. Мне не­чем его раз­жечь, — про­из­несла я, са­дясь ря­дом на пе­сок.
       
        Муж­чи­на по­мол­чал, а по­том вдруг пред­ло­жил:
       
        — Тог­да нам нуж­но най­ти мес­то по­выше и су­ше. Ночью у ре­ки очень хо­лод­но.
       
        — Идём, — спо­рить с ним я не ста­ла. То­же знаю, что у во­ды да­же ле­том по но­чам хо­лод лю­тый.
       
        Как стран­но, но быть его под­дер­жкой уже вхо­дило в при­выч­ку. Так быс­тро.
       
        Впоть­мах тя­жело най­ти сто­ящее убе­жище, но я это сде­лала. На вет­вях ог­ромно­го ста­рого клё­на. Ду­ма­ет­ся, там бу­дет бе­зопас­нее, не­жели на зем­ле. Муж­чи­на воз­ра­жать не стал, и я по­мог­ла ему со­ри­ен­ти­ровать­ся.
       
        Мы рас­по­ложи­лись по­лулё­жа, тес­но при­жав­шись друг к дру­гу. Не на­ивыс­ший ком­форт, но по­тер­петь до ут­ра мож­но. Ме­ня бли­зость сле­пого бес­по­мощ­но­го муж­чи­ны не сму­щала. Уве­рена, он да­же и в мыс­лях не дер­жит при­чинить мне ка­кой-то вред. Всё-та­ки я его единс­твен­ная воз­можность вый­ти от­сю­да.
       
        По­ёр­зав, ус­тра­ива­ясь удоб­нее, я по­копа­лась в сум­ке, и вы­тащи­ла от­ту­да при­гор­шню лес­ных оре­хов, вкла­дывая в ши­рокую муж­скую ла­донь.
       
        — Дер­жи. Это единс­твен­ная еда, что у ме­ня есть.
       
        Я ду­мала, что он ус­мехнёт­ся в от­вет, но вмес­то это­го муж­чи­на толь­ко сдер­жа­но ме­ня поб­ла­года­рил. Вы­ловив ос­татки рас­ка­тив­шихся по сум­ке оре­хов, я съ­ела свою часть и ста­ла ус­тра­ивать­ся так, что­бы не­ча­ян­но не сва­лить­ся с де­рева во сне.
       
        На­де­юсь, хо­тя бы ночь бу­дет спо­кой­ной.
       
        Ког­да я прик­ры­ла глаз, то по­чувс­тво­вала, как ме­ня об­ня­ла за та­лию креп­кая муж­ская ру­ка.
       
        — Я так по­нимаю, ты от­да­ла мне луч­шее мес­то. Не хо­чу, что­бы ночью ты упа­ла, — по­яс­нил он. — Хо­тя, бу­дет луч­ше, ес­ли ты раз­вернёшь­ся ко мне ли­цом.
       
        — Спа­сибо, — от­клик­ну­лась я и всё же пос­ле­дова­ла его со­вету. Ста­ло нем­но­го удоб­нее и на­дёж­нее.
       
        Хо­рошо, что он не ви­дит мо­его ли­ца, а ина­че та­кого не пред­ло­жил бы.
       
        — Как те­бя зо­вут? — ус­лы­шала я ти­хий воп­рос пря­мо над ухом.
       
        Ска­зать прав­ду или сол­гать?
       
        — Ти­са, — ре­шила вы­дать сок­ра­щен­ный ва­ри­ант сво­его име­ни, пос­ле ми­нут­но­го раз­думья.
       
        Мож­но на­зывать ме­ня па­рано­иком, но я бо­ялась, что кто-ни­будь уз­на­ет во мне млад­ше­го ма­гис­тра Ор­де­на Ви­дящих, Шаль­ти­су Ясень.
       
        — Ти­са, — пов­то­рил муж­чи­на. — Ты с се­вера?
       
        — С Оль­да­ира. Там моя ро­дина, — не ста­ла скры­вать я. — А ты? Как те­бя зо­вут?
       
        Он вдруг рез­ко вы­дох­нул и нап­рягся, пос­ле че­го от­ве­тил.
       
        — Дол­жен те­бе приз­нать­ся, Ти­са. Я не толь­ко ни­чего не ви­жу, но и ни­чего не пом­ню.
       
        Го­лос его зву­чал так…
       
        С та­ким не­выра­зимым над­ры­вом и болью, что внут­ри ме­ня что-то дрог­ну­ло.
       
        В по­рыве я при­кос­ну­лась ла­донью к его ще­ке и уве­рено про­из­несла:
       
        — Ты вспом­нишь. Обя­затель­но всё вспом­нишь. И мо­жет быть, ещё ви­деть бу­дешь. Гла­за твои в по­ряд­ке, я ви­дела. Нам прос­то ну­жен хо­роший маг.
       
        — Нам? — не­уве­рен­но пе­рес­про­сил муж­чи­на.
       
        — А ду­ма­ешь, я те­бя те­перь в ле­су бро­шу? — фыр­кну­ла я.
       
        — Я не знаю, по­чему ты во­об­ще ре­шила мне по­мочь. Мог­ла бы прос­то уй­ти.
       
        Что ж, во вся­ком слу­чае, он чес­тен. Поп­ро­бую то­же быть чес­тной.
       
        — Мог­ла бы… — эхом от­клик­ну­лась я. И дей­стви­тель­но мог­ла. Но не ста­ла. Так по­чему я про­тяну­ла ру­ку по­мощи? — У ме­ня то­же нас­ту­пили не луч­ше вре­мена. На­вер­ное, в те­бе я уви­дела соб­ра­та по нес­частью. Прош­лой ночью, мне, как и те­бе, приш­лось сра­жать­ся за свою жизнь. Мо­жет быть, те­перь ни­ког­да не ста­ну преж­ней, но за­то ос­та­лась жи­ва.
       
        — Что ты име­ешь в ви­ду?
       
        Вздох­нув, я ре­шила ска­зать прав­ду.
       
        — Ме­ня об­жёг ма­гичес­кий огонь, и шра­мы от этих ожо­гов ос­та­нут­ся со мной на всю жизнь.
       
        — Мне жаль…
       
        — Не нуж­но. Ес­ли бы ме­ня ли­шили рук или ног, бы­ло бы ху­же, а так… — я нер­вно рас­сме­ялась. – Ну, за­муж я те­перь вряд ли вый­ду, но за­то на жизнь за­раба­тывать ещё спо­соб­на.
       
        Муж­чи­на ти­хо хмык­нул и чуть силь­нее при­жал ме­ня к се­бе, сво­бод­ной ру­кой нак­рыв мои паль­цы ла­донью.
       
        — Ты — хо­роший че­ловек, Ти­са. И я ду­маю, всё у те­бя ещё сло­жит­ся, — про­из­нёс он серь­ёз­но.
       
        Ко­неч­но, сло­жит­ся. Об­щи­на вы­делит мне ма­лень­кий до­мик на ок­ра­ине се­ла, и бу­ду я трав­ки со­бирать да зелья ва­рить. Ду­маю, с мо­ей но­вой внеш­ностью это са­мое под­хо­дящее за­нятие.
       
        — Глав­ное, до­мой пос­ко­рее доб­рать­ся, — вслух ска­зала я. — И те­бя как-то на­зывать нуж­но.
       
        Муж­чи­на по­жал пле­чами и вдруг вы­дал:
       
        — Ес­ли хо­чешь, дай мне имя. Я не про­тив.
       
        Я за­дума­лась. Имя. На вре­мя. Ни­ког­да не бы­ла силь­на в вы­боре имён и кли­чек. Да­же ло­шадь свою зва­ла прос­то Ло­шадью. А тут че­ловек. Муж­чи­на. Ну не прям так же мне его и на­зывать? Впро­чем, вход есть. Пос­туплю сог­ласно обы­ча­ям сво­ей ро­дины.
       
        — Бу­дешь Клё­ном, — ре­шила я, чем нес­ка­зан­но его уди­вила.
       
        — По­чему Клё­ном?
       
        — Мы на клё­не но­чу­ем, — по­яс­ни­ла я.
       
        — Хо­рошо, что не на бе­рёзе или сос­не, — вдруг рас­сме­ял­ся муж­чи­на. И смех у не­го был очень за­рази­тель­ный, зас­та­вив­ший ме­ня то­же ти­хонь­ко хи­хикать. — Хо­рошо, пусть бу­дет по-тво­ему.
       
        Дол­жно быть со­вес­тно, но я бо­гов го­това бла­года­рить за его сле­поту. Я ра­да, что он не ви­дит ме­ня. Ина­че бы так не сме­ял­ся. И что бы тог­да я уви­дела в гла­зах его — от­вра­щение или жа­лость? Уж не знаю, что ху­же.