Misericorde

Пролог. Теряя...

        Те­ряя всё, стре­мишь­ся сох­ра­нить хо­тя бы са­мую ма­лость. Ис­кру, из ко­торой спо­соб­но воз­ро­дить­ся преж­нее Пла­мя — от­свет да­лёкой на­деж­ды. Толь­ко бы ус­петь, по­ка он не стал уга­са­ющим си­яни­ем да­лёкой звез­ды.
        Я не хо­тела те­рять своё Пла­мя. И не толь­ко по­тому что нуж­да­лась в нём са­ма, как в не­отъ­ем­ле­мой час­ти собс­твен­ной сущ­ности…
        Эли­гор дол­жен был жить, и в этом я ви­дела спра­вед­ли­вость. Не стра­шась по­жер­тво­вать всем, что у ме­ня ос­та­лось, пос­ле ги­бели лю­бимо­го от рук его же бра­та, я от­пра­вилась на приз­рачный зов за Пре­делы. Там я и отыс­ка­ла час­тичку его сущ­ности, что ус­тре­милась ко мне навс­тре­чу лишь бла­года­ря от­пе­чат­ку то­го бе­зус­ловно­го и все­объ­ем­лю­щего, что он ис­пы­тывал ко мне.
        Но, как не боль­но бы мне бы­ло это приз­на­вать, от­ны­не он был лишь тенью се­бя преж­не­го. Абис­сар раз­бил его лич­ность на час­ти. На­вер­ня­ка, он по­лагал, что та­ким об­ра­зом окон­ча­тель­но унич­то­жит раз­ру­шите­ля сво­их пла­нов, сво­его из­вечно­го со­пер­ни­ка. Бе­зумие зах­ва­тило По­вели­теля Без­дны и дос­тигло сво­его пи­ка, но воз­можность ви­деть ис­ти­ну он ут­ра­тил ещё рань­ше, ког­да толь­ко при­кос­нулся к зап­ретно­му.
        И де­ля на дво­их ту ма­лость, что нам ос­та­валась, я бес­прес­танно слы­шала, как сте­на­ет по ту сто­рону звёз­дной ть­мы сож­жённая Без­дна — мир, пре­быва­ющий в веч­ной аго­нии и бо­лее не при­год­ный ни для чь­ей жиз­ни. Нич­то свя­зан­ное с жизнью и на­зыва­емое так не мог­ло там су­щес­тво­вать. Там влас­тво­вала толь­ко смерть, бес­ко­неч­ный про­цесс рас­па­да. Ста­новясь чёр­ным пеп­лом мра­ка, изу­вечен­ный мир пог­ло­щал сам се­бя.
        Я так и не наш­ла в се­бе си­лы уви­деть пос­ледс­твия сво­его про­тивос­то­яния во­очию. Но за­то мне уда­лось най­ти спо­соб по­сещать дру­гие ми­ры. И пусть я бы­ла ли­шена воп­ло­щения, спо­соб­но­го вза­имо­дей­ство­вать с их оби­тате­лями, это­го бы­ло дос­та­точ­но, что­бы уз­на­вать что-то но­вое и уто­лять своё лю­бопытс­тво. Жаж­да поз­на­ния ос­та­валась во мне та­кой же не­уём­ной как рань­ше. Кро­ме то­го, я про­дол­жа­ла на­де­ять­ся на то, что смо­гу од­нажды по­мочь Эли­гору стать преж­ним.
        Толь­ко лю­бому спо­кой­ствию ког­да-ни­будь при­ходит ко­нец. Нас­ту­па­ет мо­мент, ког­да рок сно­ва втор­га­ет­ся бе­зум­ной сти­хи­ей, не­сущей на всей ско­рос­ти к страш­ным во­дово­ротам, выб­рать­ся из ко­торых мож­но толь­ко пог­ру­зив­шись в пу­чину.
        Это слу­чилось вне на­шего убе­жища, на пол­пу­ти к од­но­му из ми­ров, где я уви­дела но­вую воз­можность, но­вый шанс на спа­сение. Ме­ня прос­то без­жа­лос­тно выр­ва­ли из раз­ме­рен­но­го по­тока мо­их по­ис­ков, где каж­дый шаг был об­ду­ман и прос­чи­тан.
        — При­ветс­тву­ем те­бя, дочь тём­ных до­рог, — проз­ву­чал чей-то бесс­трас­тный го­лос, скры­ва­ющий­ся за без­ли­ким ров­ным све­том. — От­ны­не ты — на­ше из­бран­ное ору­дие.
        Вот так прос­то, что да­же смеш­но. Пра­во силь­но­го дей­ству­ет пов­се­мес­тно и кто-то уже до­казал своё пре­вос­ходс­тво над хруп­кой пес­чинкой мо­его ду­ха.
        Од­на­ко сда­вать­ся и по­корять­ся кем-то выб­ранной учас­ти, я не на­мере­валась. Не ра­ди се­бя — ра­ди то­го, кто про­дол­жал ждать ме­ня и ве­рить.
        Как же неп­ри­ятен мне был этот бе­лый свет. Он по­родил во мне прис­туп ярос­ти и же­лание выр­вать­ся из за­пад­ни лю­бой це­ной. Не мень­шую ярость вы­зыва­ли фор­му­лиров­ки не­из­вес­тных и осо­бен­но то, что ме­ня сно­ва при­нима­ли за вещь.
        — Не про­тивь­ся сво­ей судь­бе, — по­сове­товал кто-то в от­вет на мою по­пыт­ку най­ти ла­зей­ку в спле­тён­ных по­токах чу­жой си­лы.
        — Это не моя судь­ба!
        — А чья же? Толь­ко ты мо­жешь ос­та­новить то, что вы­пус­ти­ла на сво­боду, — сно­ва без­ли­кий го­лос и стран­ные сло­ва. Хо­тя я по­доз­ре­вала… нет, бы­ла уве­рена что со мной го­ворит уже кто-то дру­гой.
        Я не от­ве­тила, по­тому что не по­нима­ла в чём ме­ня об­ви­ня­ют и че­го имен­но до­бива­ют­ся. Мне прос­то хо­телось как мож­но ско­рее ока­зать­ся ря­дом с Эли­гором, вер­нуть­ся до­мой…
        Го­лос, проз­ву­чав­ший так, как буд­то был мо­ими собс­твен­ны­ми мыс­ля­ми, зас­та­вил ос­та­новить­ся. Про­низы­ва­ющий са­мую суть и ввин­чи­ва­ющий­ся в соз­на­ние нас­той­чи­вый шё­пот, зву­чал как зов ко­го-то очень близ­ко­го и бе­зум­но важ­но­го.
        Сог­ла­сись. Не спорь и не соп­ро­тив­ляй­ся.
        — Эли­гор, — поз­ва­ла я прак­ти­чес­ки без­звуч­но.
        Нет, не Эли­гор. Но ты смо­жешь его спас­ти, ес­ли сог­ла­сишь­ся с ни­ми.
        С ни­ми… зна­чит, не­ведо­мый го­лос при­над­ле­жит ко­му-то, кто поч­ти что как я, то­же на­ходит­ся в сто­роне. Рас­плыв­ча­тые оп­ре­деле­ния не да­ющие ни­какой уве­рен­ности.
        Кто ты? Наб­лю­датель?
        От­ве­чать мне ник­то не стал. Я слов­но про­ходи­ла оче­ред­ное ис­пы­тание, вы­бирая свою но­вую участь. Но вы­бира­ла ли на са­мом де­ле? Быть мо­жет, мне прос­то по­дари­ли та­кую ил­лю­зию?
        Мыс­ленно по­тянув­шись к Пла­мени и не ощу­тив от­кли­ка, я по­няла, что пра­ва в сво­их до­гад­ках. Вы­бора нет.
        Всё ре­шено за ме­ня.
       

       
       
       Глава 1. Адманта

       А ес­ли бы он вер­нулся опять
       Что б ему ска­зать мог­ла?
       Что я жда­ла, я хо­тела ждать
       По­ка не умер­ла…
       Мель­ни­ца — «А ес­ли бы он»
        — Прос­нись… ах, нет! Хва­тит прит­во­рять­ся, — проз­ву­чал нас­той­чи­вый муж­ской го­лос пря­мо над ухом.
        Ре­аги­ровать ни­как не хо­телось, но лю­бопытс­тво взя­ло верх. При­от­крыв гла­за, я уви­дела скло­нив­ше­гося на­до мной муж­чи­ну с во­лоса­ми свет­ло-ру­сого от­тенка, очень вы­рази­тель­ны­ми се­рыми гла­зами и по­доз­ри­тель­но доб­рой улыб­кой. Мяг­кие и не слиш­ком круп­ные чер­ты ли­ца без осо­бых при­мет де­лали его по­хожим на ко­го-то смут­но зна­комо­го…
        Нет, ни на ко­го. И на всех сра­зу.
        От та­кого прис­таль­но­го изу­чения чу­жого ли­ца ме­ня не­ожи­дан­но по­вело — прос­транс­тво на­чало ку­да-то сме­щать­ся и приш­лось заж­му­рить­ся. В тем­но­те всё рав­но где верх, а где низ, а по­тому и спо­кой­но.
        — По­хоже, ты так веч­ность соб­ра­лась про­вес­ти?
        Веч­ность. На неё у ме­ня бы­ли свои пла­ны.
        Вот имен­но что — бы­ли…
        Я вновь рас­пахну­ла гла­за и вско­чила с мес­та, ед­ва не уго­див муж­чи­не в нос го­ловой. Хо­рошая ре­ак­ция спас­ла его от трав­мы. В го­лове мол­ни­ей про­нес­лись со­бытия, пред­шес­тву­ющие это­му ми­гу.
        Из­бран­ное ору­дие, зна­чит? Как бы не так!
        Кар­ти­на не­ус­той­чи­вого до от­вра­щения ми­ра ко­леба­лась пе­ред гла­зами, но я всё же как-то су­мела об­рести рав­но­весие, а за­тем, рыб­кой по­кинуть ком­на­ту че­рез ок­но. То, что вык­рикнул мне во след оша­рашен­ный блон­дин, я про­пус­ти­ла ми­мо ушей.
        Пе­ред мо­ими гла­зами про­нёс­ся по­катый ко­зырёк пер­во­го эта­жа, а по­том я с неп­ри­выч­ной лёг­костью при­зем­ли­лась на чет­ве­рень­ки. Из та­кого по­ложе­ния я и пус­ти­лась в бегс­тво по свет­лым и ши­роким улоч­кам не­из­вес­тно­го го­рода. План был прост: убе­жать, за­та­ить­ся и при­кинуть, что мож­но в этой си­ту­ации сде­лать. Поч­ти ни­чего но­вого.
        Те­ло на­пол­ня­ла энер­гия. Я нес­лась к не­ведо­мой це­ли по­доб­но вы­пущен­ной стре­ле или ди­кому зве­рю, по­лагав­ше­муся на ин­стинкты. Ми­мо мель­ка­ли чу­жие ли­ца и чу­жие до­ма. Ни на то ни на дру­гое я не об­ра­щала вни­мания, по­тому как рас­счи­тыва­ла по­кинуть это мес­то как мож­но ско­рее. Сбе­жать и тог­да уже бу­дет без­различ­но, кем бы­ли мои пле­ните­ли.
        Па­мять хлёс­ткой вспыш­кой вдруг про­реза­ла за­весу мыс­лей, зас­тавляя зап­нуть­ся и пе­рей­ти с бе­га на быс­трый шаг.
        Бегс­тво. Бес­ко­неч­ное бегс­тво — единс­твен­ное, на что я всег­да бы­ла спо­соб­на.
        Рань­ше я де­лала это, что­бы сох­ра­нить се­бя и не об­ра­тить­ся воп­ло­щени­ем той раз­ру­шитель­ной си­лы, об­жи­га­ющей хо­лод­ным пла­менем ме­ня из­нутри. Ес­ли и бы­ло та­ким моё преж­нее пред­на­чер­та­ние, то я пре­ломи­ла его как дрян­ную сталь.
        Те­перь я бе­жала не прочь, а навс­тре­чу…
        Бе­реги се­бя, Аль.
        Тём­ное пла­мя его глаз, та­кое тре­вожа­щее и род­ное… Взгляд — по жи­вому точ­но нож. Не­об­хо­димая боль, нас­то­ящая. Пра­виль­ная.
        Я силь­ная.
        Эли­гор!
        Я ос­та­нови­лась, вски­нув ли­цо к не­бу. К стран­но­му не­бу, свер­ка­юще­го мел­ки­ми гра­нями, точ­но там в вы­шине мно­жес­тво дра­гоцен­ных кам­ней. Или снег. Гла­за жгло от си­яния.
        Не в си­лах рас­пахнуть свои пла­мен­ные крылья, я уп­ря­мо смот­ре­ла ввысь, буд­то мой взгляд мог рас­ко­лоть не­бес­ную твердь и до­нес­ти без­мол­вный, пол­ный от­ча­яния крик.
        Я не бро­сила те­бя! Я вы­берусь!
        За­метив ка­кое-то сма­зан­ное дви­жение сле­ва от се­бя, я по­вер­ну­ла го­лову и уви­дела то­го са­мого блон­ди­на, что ещё не­дав­но се­товал на то, что я не хо­чу про­сыпать­ся. Он выг­ля­дел так же без­мя­теж­но, как и вре­менем ра­нее — спо­кой­ная улыб­ка, воп­ло­щён­ная доб­ро­жела­тель­ность.
        — Те­бе не убе­жать, — про­из­нёс он, и мне по­каза­лось, что в свет­ло-се­рых гла­зах от­ра­зилось рас­ка­яние.
        — Мо­жем про­верить, — бро­сила я.
        — Я до­кажу, — не­ожи­дан­но по­обе­щал се­рог­ла­зый. — Пой­дём со мной.
        Про­тяну­тая навс­тре­чу ру­ка с рас­кры­той ла­донью в тот мо­мент чу­дилась мне не жес­том от­кры­тос­ти и дру­желю­бия, а кап­ка­ном.
        — Так ты хо­чешь его спас­ти? — спро­сил муж­чи­на, ви­дя мою не­реши­тель­ность, и я по­няла, ко­му при­над­ле­жал тот шё­пот за­говор­щи­ка.
        Не­понят­ным ос­та­валось од­но — за­чем ко­му-то по­могать мне?
        Но сто­ило про­тянуть ру­ку навс­тре­чу, пре­одо­лев не­реши­тель­ность и сом­не­ния, как всё из­ме­нилось. Мы в то же мгно­вение ока­зались на вы­соком хол­ме, с ко­торо­го прос­матри­вал­ся весь го­род.
        Убе­гая, я не за­меча­ла, ка­кие ог­ромные здесь зда­ния. Каж­дое из них на­поми­нало со­бой храм. Свет­лый, се­рый и чёр­ный ка­мень, проз­рачный ма­тери­ал по­хожий на стек­ло — объ­еди­няло пос­трой­ки од­но — каж­дая выг­ля­дела цель­ным мо­ноли­том. Слов­но в один прек­расный день всё это ве­лико­лепие прос­то вы­рос­ло из зем­ли, ра­дуя глаз и соз­да­вая при­ят­ный кон­траст с зе­ленью и пёс­трым раз­ноцве­ти­ем са­дов.
        Не ви­дев преж­де ни­чего по­доб­но­го, я за­та­ила ды­хание. От не­из­вес­тно­го го­рода ве­яло ве­личи­ем и не­поко­леби­мым спо­кой­стви­ем. Его уку­тыва­ла зо­лотис­тая дым­ка на го­ризон­те, ку­да ни пос­мотри и ка­залось, что этот го­род и яв­ля­ет­ся це­лым ми­ром.
        Си­яние со­зида­ния — про­тиво­пос­тавле­ние Без­дне.
        — Ад­манта — оби­тель Соз­да­ющих, — проз­ву­чал ря­дом го­лос, про­будив­ший ме­ня от оча­рова­ния со­зер­ца­ни­ем.
        Ска­зать, что я бы­ла глу­боко по­раже­на, зна­чило, силь­но при­ук­ра­сить моё ны­неш­нее сос­то­яние. Ока­зать­ся в ми­ре тех, кто пред­по­чёл пос­вя­тить се­бя тво­рению я и не меч­та­ла. А, чес­тно го­воря, опа­салась уго­дить в при­цел вни­мания бо­гов. Пос­ле па­ры стол­кно­вений с оны­ми, я не же­лала иметь с ни­ми ни­чего об­ще­го. И тут, вы­ходит так, что они пле­нили ме­ня, что­бы сде­лать сво­им ору­ди­ем?
        — Как мог­ло слу­чить­ся, что я по­надо­билась бо­гам, ког­да са­мо моё су­щес­тво­вание по­пира­ет их прин­ци­пы? — об­ра­тилась я к муж­чи­не, чувс­твуя пе­репол­ня­ющее ме­ня из­нутри вол­не­ние. — И кто ты сам та­кой?
        — Я хо­тел пред­ста­вить­ся рань­ше, но ты убе­жала, — от­клик­нулся он и, сдер­жанно улыб­нувшись, слег­ка скло­нил го­лову. — Моё имя здесь зву­чит как Ан­ви­ел. Без­жизнен­ный.
        — И ты не бог, — с на­деж­дой пред­по­ложи­ла я.
        — Кто-то ду­ма­ет ина­че, но я не пре­тен­дую на ста­тус и хра­мы, — про­гово­рил Ан­ви­ел.
        — Скром­ность — это хо­рошо, но, тем не ме­нее, ты здесь, — за­мети­ла я, не же­лая пи­тать нап­расных ил­лю­зий по по­воду лич­ности но­вого зна­комо­го.
        — Мы здесь, — поп­ра­вил он. — И по су­ти, для од­но­го и то­го же. Сре­ди бо­гов нет прив­ратни­ков и про­вод­ни­ков.
        — А я слы­шала дру­гое.
        Блон­дин фыр­кнул и за­дор­но под­мигнул.
        — Раз­ве ты са­ма не по­нима­ешь, что ник­то из них не ста­нет тра­тить вре­мя на по­доб­ные ве­щи? Они за­няты тем, что ук­ре­пит их по­ложе­ние и даст боль­ше си­лы. Ос­таль­ное ка­жет­ся им бес­смыс­ленным.
        — Зна­чит, я нуж­на для то­го, что­бы вновь от­кры­вать пу­ти?
        — Да. Но это не сов­сем то, чем ты за­нима­лась ког­да-то, — улыб­ка ис­чезла с губ со­бесед­ни­ка, а в гла­зах про­мель­кну­ла пе­чаль.
        — И то, что ты го­ворил об Эли­горе, прав­да?
        — Ты най­дёшь то, что ищешь, — кив­нул Ан­ви­ел, и мне по­каза­лось, что он ста­ратель­но ута­ива­ет неч­то очень важ­ное. То, что оп­ре­делён­но мне не пон­ра­вит­ся.
        Од­на­ко на­деж­да, что жи­ла в мо­ём сер­дце так и ос­та­лась пы­лать во мне не­гаси­мым све­том. И всё де­ло бы­ло в Ан­ви­еле, ко­торый ощу­щал­ся мной как родс­твен­ное и близ­кое су­щес­тво. Са­ма его энер­ге­тика стре­милась ко мне, слов­но ме­ня хо­тели зак­рыть от чу­жого ми­ра тёп­лы­ми чёр­ны­ми крыль­ями.
        Он не стал воз­вра­щать ме­ня в свой дом тем же спо­собом, что и дос­та­вил на холм. Вмес­то это­го Ан­ви­ел ус­тро­ил не­боль­шую эк­скур­сию по го­роду, толь­ко в хо­де ко­торой я вдруг осоз­на­ла, что бро­жу по тёп­лым кам­ням бо­сая. Бла­го одеж­да на мне име­лась — свет­лая ту­ника, опо­ясан­ная ши­рокой алой тканью на та­лии.
        Оби­тали­ща бо­жеств пот­ря­сали сво­им ви­дом, и ка­залось, что го­роду нет кон­ца и края. Но всё же я чувс­тво­вала се­бя здесь аб­со­лют­но чу­жой. Ок­ру­жав­шее нас си­яние и ве­лико­лепие всё ча­ще сле­пило глаз и от­то­го всё силь­нее хо­телось очу­тить­ся где-ни­будь по­даль­ше от­сю­да — под обыч­ным си­ним не­бом с об­ла­ками, на ули­цах ка­кого-ни­будь не та­кого со­вер­шенно­го го­рода. И я по­ража­лась то­му, как Ан­ви­ел спо­ко­ен, ког­да ка­жет­ся та­ким чуж­дым это­му мес­ту. Чем даль­ше, тем боль­ше.
        Уло­вив моё нас­тро­ение, муж­чи­на пе­ремес­тил ме­ня в дом.
        — Это бу­дет тво­ей ком­на­той, — сра­зу со­об­щил он. — Се­год­ня ещё ос­ва­ивай­ся, а зав­тра мы нач­нём.
        — Нач­нём что? — я с по­доз­ре­ни­ем по­коси­лась на блон­ди­на.
        — Обу­чение и прак­ти­ку, — лег­ко от­клик­нулся тот и, по­серь­ёз­нев, пре­дуп­ре­дил: — Обу­чения как та­ково­го поч­ти что и не бу­дет. У нас нет на не­го вре­мени.
        — Но…
        — Зав­тра я те­бе всё по­кажу и рас­ска­жу, — по­обе­щал Ан­ви­ел. — А по­ка поз­воль мне ула­дить не­кото­рые де­ла.
        С тя­жёлым сер­дцем я вы­нуж­де­на бы­ла сог­ла­сить­ся. Но воп­ро­сы по-преж­не­му не да­вали по­коя. В пер­вую оче­редь ме­ня вол­но­вал Эл. Что он по­дума­ет, ес­ли я не смо­гу рас­ска­зать о слу­чив­шемся? Ог­ра­ниче­ния, ско­выва­ли не­руши­мыми це­пями, и по­ка не поз­во­ляли мне да­же приз­вать собс­твен­ное Пла­мя, не го­воря о том, что­бы до­тянуть­ся до лю­бимо­го.
       

       
       Глава 2. Анвиел

       Мне вче­ра ме­рещи­лось ле­то,
       Всё обе­зоб­ра­жено све­том.