Неразлучные II. Тени

Глава 1. Прощание

       
       Зи­ма в этом го­ду поз­дно за­яви­ла о сво­их пра­вах. Нас­то­ящие хо­лода вор­ва­лись в Кха­эсс с ме­теля­ми и сне­гопа­дами толь­ко к кон­цу пер­во­го зим­не­го ме­сяца. И слов­но стре­мясь ком­пенси­ровать своё упу­щение, ле­дяная вла­дычи­ца за­вали­ла суг­ро­бами вто­рой по ве­личи­не го­род им­пе­рии лю­дей, а вмес­те с ним и став­шую уже та­кой род­ной ма­гичес­кую Ака­демию Единс­тва, за счи­тан­ные дни.
       Боль­ше го­да прош­ло с то­го мо­мен­та, как я очу­тилась в ми­ре под наз­ва­ни­ем Равь­ет и пос­ту­пила в са­мую нас­то­ящую ма­гичес­кую Ака­демию.
       Ещё на Зем­ле я ув­ле­калась ма­ги­ей, но и меч­тать не мог­ла о том, что од­нажды ока­жусь в мес­те, где она ста­нет не прос­то ув­ле­чени­ем, а смыс­лом мо­ей жиз­ни. Это не гром­кие сло­ва, пос­коль­ку ма­гия в этом ми­ре за­нима­ла од­но из важ­ней­ших мест во всех сфе­рах жиз­ни лю­дей и про­чих рас. Без ма­гии тут не­воз­можны бы­ли та­кие не­мало­важ­ные ве­щи, как бы­товой ком­форт и ка­чес­твен­ная ме­дици­на, пос­коль­ку тех­но­логи­чес­ко­го прог­ресса тут как та­ково­го поч­ти не наб­лю­далось.
       Ведь­мы, од­ной из ко­торых я и бы­ла, тут яв­ля­лись хра­нитель­ни­цами из­на­чаль­ной ма­гии и всту­пали во вза­имо­дей­ствие с ду­хами и эле­мен­та­лями че­тырёх сти­хий. На этом и стро­илось ведь­мин­ское ис­кусс­тво, имев­шее свои плю­сы и ми­нусы. В от­ли­чие от ма­гов мы ис­поль­зо­вали толь­ко те си­лы, что име­лись под ру­кой, ра­ботая с ми­роз­да­ни­ем нап­ря­мую. Как ни стран­но, имен­но это об­сто­ятель­ство де­лало на­шу про­фес­сию ува­жа­емой. Ведь бла­года­ря та­кому вза­имо­дей­ствию мы спо­собс­тво­вали соз­да­нию пор­та­лов и крис­таллов пе­рено­са.
       Бы­ло в ра­боте ведь­мы и нес­коль­ко осо­бо опас­ных мо­мен­тов. Осо­бую уг­ро­зу пред­став­ля­ли со­бой охот­ни­ки за хра­нитель­ни­цами из­на­чаль­ной ма­гии. Сре­ди них встре­чались как обыч­ные же­ла­ющие на­живы за чу­жой счёт, так и жут­кие тва­ри, вы­бира­ющи­еся с нас­тупле­ни­ем су­мерек.
       Для пос­ледних ведь­мы слу­жили де­лика­тесом и ма­яч­ком в од­ном ли­це. По­это­му боль­ше го­да то­му на­зад ди­рек­тор Ака­демии Единс­тва ар­хи­маг Ха­рольд Кь­ес­си, объ­явил зап­рет о сво­бод­ном пе­реме­щении адеп­ток фа­куль­те­та из­на­чаль­ной ма­гии вне тер­ри­тории Ака­демии пос­ле за­хода сол­нца.
       Впро­чем, сам зап­рет лич­но ме­ня не осо­бо пе­чалил. Тер­ри­тория Ака­демии Единс­тва бы­ла ог­ромна, вклю­чала в се­бя не толь­ко об­ще­жития для адеп­тов, но и не­боль­шой лес с озе­ром, ко­нюш­ни, пло­щад­ки для тре­ниро­вок, ла­зарет и да­же не­боль­шой ам­фи­те­атр для про­веде­ния тур­ни­ров. Да­же при всём же­лании тут тя­жело сос­ку­чить­ся. Осо­бен­но ес­ли взять во вни­мание на­личие се­ми кур­сов адеп­тов раз­личных мас­тей и рас­цве­ток…
       Я, кста­ти, не шу­чу. Так уж выш­ло, что Ака­демия Единств — бы­ла единс­твен­ным при­лич­ным ма­гичес­ким за­веде­ни­ем на весь мир и единс­твен­ным по всей им­пе­рии. По­это­му ко­го тут толь­ко не встре­тишь. Все­воз­можные обо­рот­ни, эль­фы, вам­пи­ры и пред­ста­вите­ли про­чих ра­зум­ных рас, обу­чались на­рав­не с людь­ми. Иног­да мне ка­залось, что тут со­бира­ют­ся не прос­то адеп­ты, а об­ла­дате­ли са­мых эк­зо­тичес­ких внеш­ностей и та­лан­тов. Я уже мол­чу о раз­ни­це в со­ци­аль­ных ста­тусах и то­му по­доб­ном. Ис­хо­дя из все­го это­го, сто­ит ли удив­лять­ся ки­пящим тут страс­тям? Ду­маю, нет.
       И, ка­залось бы, мне сле­ду­ет дер­жать­ся сво­их? Ведь что иное мо­жет спо­собс­тво­вать раз­ви­тию ведь­мы, как об­мен опы­том и об­щие эк­спе­римен­ты со сво­ими то­вар­ка­ми. Да, так про­ще. На­вер­ное. Вот толь­ко ис­пы­тать это на се­бе мне так и не уда­лось.
       А ви­ной все­му од­на лю­бопыт­ная тём­ная эль­фий­ка дроу с фа­куль­те­та бо­евой ма­гии и обо­ротень-нек­ро­мант. Они са­ми наш­ли ме­ня в тол­пе и поч­ти сра­зу ста­ли са­мыми до­роги­ми не­людя­ми в Ака­демии. Нем­но­го поз­же к на­шей ма­лень­кой ком­па­нии при­со­еди­нились вам­пи­ры-близ­не­цы из кла­на Се­реб­ря­ного Во­рона, с ко­торы­ми ме­ня свя­зал долг кро­ви.
       Эти чет­ве­ро заб­ра­ли ме­ня у все­го ми­ра, но я не жа­лею. Они на са­мом де­ле за­мени­ли мне семью, а вам­пи­ры и вов­се при­няли в свой клан за спа­сение их жиз­ней…
       Но пос­леднее ско­рее ис­клю­чение из пра­вил. Я прек­расно по­нима­ла, ка­ким чу­дом ос­та­лась в жи­вых и вы­тащи­ла с то­го све­та брать­ев.
       Не всег­да и не всех по­луча­ет­ся спа­сать — та­кова горь­кая прав­да, поз­нать ко­торую в пол­ной ме­ре я су­мела толь­ко не­дав­но.
       И се­год­ня неп­ростой день. Ров­но ме­сяц на­зад по­гиб мой же­них — свет­лый эльф Ти­равь­ель Ра­эрейн. И по­гиб он, за­щищая ме­ня, от копья су­мереч­но­го су­щес­тва, при­шед­ше­го по мою ду­шу с из­нанки ми­ра.
       Он был для ме­ня ско­рее луч­шим дру­гом, чем лю­бимым. И своё сог­ла­сие быть его не­вес­той я да­ла под дей­стви­ем эмо­ций. Но это об­сто­ятель­ство ни­чего не ме­ня­ет и в тот день, ког­да он по­гиб, я хо­тела пос­ле­довать за ним. Не­выно­симо осоз­на­вать то, что за те­бя по­гиба­ют, а ты и сде­лать ни­чего не мо­жешь. И Тир, пос­ледний из ро­да Ра­эрейн… он не зас­лу­живал та­кой смер­ти.
       Пер­вые дни пос­ле про­изо­шед­шей тра­гедии я прак­ти­чес­ки не пом­ни­ла. Слиш­ком глу­боко уш­ла в го­ре и ви­нила во всём се­бя. Да и сей­час ви­ню. Ес­ли бы не я, Ти­равь­ель мог жить…
       Толь­ко бла­года­ря друзь­ям я су­мела взять се­бя в ру­ки.
       Хель и вов­се по­сели­лась в мо­ей ком­на­те, что­бы не ос­тавлять од­ну ни днём ни ночью. Она не ус­по­ко­илась, по­ка я не зак­ры­ла про­белы по каж­до­му из про­пущен­ных пред­ме­тов.
       Дин не поз­во­лял за­бывать о еде и сне, за­ботясь обо мне как нас­то­ящий стар­ший брат, ко­торо­го мне всег­да не хва­тало. Рэм и Клавь­ер час­то раз­вле­кали ме­ня рас­ска­зами о сво­их про­дел­ках и дер­жа­лись ря­дом, нес­мотря на мой от­сутс­тву­ющий вид, на де­ле по­казав всю си­лу сво­его тер­пе­ния.
       Не ос­тался в сто­роне и мой ком­натный до­мовой Его­рыч. Он про­дол­жал де­лови­то хо­зяй­ни­чать в мо­ей ком­на­те, иног­да доб­ро­душ­но вор­ча из-за сле­дов, ко­торые ос­та­вили на по­докон­ни­ки вам­пи­ры или не­уб­ранных со сто­ла кро­шек от пи­рож­ных. Я в свою оче­редь не за­быва­ла его за­даб­ри­вать гос­тинца­ми и чувс­тво­вала не­боль­шое мо­раль­ное удов­летво­рение из-за то­го, что то­же мо­гу о ком-то за­ботить­ся.
       И все­пог­ло­ща­ющее чувс­тво ви­ны нем­но­го от­сту­пило пе­ред этой, поч­ти до­маш­ней, су­етой.
       Те­перь, спус­тя ме­сяц, я наш­ла в се­бе си­лы от­пра­вить­ся на мо­гилу Ти­равь­еля.
       Се­год­ня был пер­вый вы­ход­ной не­дели, но мы зап­ла­ниро­вали всё за­ранее.
       По­зав­тра­кав, я пе­ре­оде­лась в прос­тое шер­стя­ное платье глу­боко­го тём­но-си­него цве­та и коф­ту, тёп­лые кол­готки и са­поги, а свер­ху на­кину­ла чёр­ный зим­ний плащ с ме­ховой опуш­кой. Во­лосы я соб­ра­ла в прос­той пу­чок, за­колов на за­тыл­ке нес­коль­ки­ми шпиль­ка­ми. В та­ком сос­то­янии моя гус­тая тём­ная гри­ва во­лос не бу­дет ме­шать­ся под ка­пюшо­ном. Рань­ше я зап­ле­тала ко­су, ко­торую за­вязы­вала ко­жаным ре­меш­ком с чёр­ной бу­синой. Но я по­теря­ла его в тот день, ког­да по­гиб Ти­равь­ель…
       Спус­тившись в холл об­ще­жития, я об­на­ружи­ла там Хель. Свет­ло­воло­сая дроу бы­ла оде­та в чёр­ный брюч­ный кос­тюм, вы­сокие са­поги и ме­ховую зим­нюю кур­точку с ка­пюшо­ном. По би­серин­кам вла­ги, за­теряв­шихся в опуш­ке её ка­пюшо­на и влаж­но­му блес­ку са­пог нет­рудно бы­ло уга­дать, что она не­дав­но заш­ла с ули­цы.
       — Пой­дём, Вла­да, — ска­зала она мне и её кра­сивые гу­бы тро­нула грус­тная улыб­ка. — Эки­паж ждёт у во­рот.
       Я бла­годар­но кив­ну­ла и взя­ла де­вуш­ку за ру­ку, что­бы не упасть на сколь­зкой тро­пин­ке, ве­дущей к глав­ным во­ротам Ака­демии.
       За во­рота­ми нас дей­стви­тель­но ждал чёр­ный эки­паж с су­тулым, уку­тан­ным по са­мые гла­за, воз­ни­цей на коз­лах и Дин­най­том Бла­энэ­ром у две­рей. Бу­дучи реп­ти­ли­ей в сво­ей вто­рой ипос­та­си, он и в че­лове­чес­ком об­личье выг­ля­дел нес­коль­ко сон­ным, по­это­му с за­мет­ным вы­раже­ни­ем об­легче­ния, по­мог мне заб­рать­ся в ка­рету, пос­ле че­го зап­рыгнул и сам, усев­шись ря­дом с Хель.
       Как толь­ко дверь зак­ры­лась, эки­паж дви­нул­ся с мес­та, внут­ри ста­ло ощу­тимо теп­лее. Тём­ная эль­фий­ка тут же за­суну­ла озяб­шие ру­ки под плащ нек­ро­ман­та и по­ложи­ла го­лову то­му на пле­чо. Ну, а он, ко­неч­но, не удер­жался от то­го, что­бы не стя­нуть с де­вуш­ки ка­пюшон и за­рыть­ся но­сом в её свет­лых пла­тино­вого от­тенка во­лосах.
       Я не­воль­но улыб­ну­лась, гля­дя на них. Дроу и обо­ротень с ипос­тасью ви­вер­на бы­ли не­обыч­ной па­рой и из­бе­гали де­монс­тра­ции сво­их чувств на пуб­ли­ке, но для них обо­их я бы­ла кем-то вро­де млад­шей сес­трён­ки, от­то­го и не стес­ня­лись они ме­ня.
       — Сей­час нуж­но бу­дет за­ехать в го­род­скую ад­ми­нис­тра­цию и по­лучить раз­ре­шение, — вы­дал вдруг Дин, чем выз­вал не­под­дель­ное удив­ле­ние у нас обо­их.
       — А мы са­ми раз­ве не смо­жем клад­би­ще по­сетить? — по­ин­те­ресо­валась дроу, пер­вой оз­ву­чив­шая, воз­никший так­же и у ме­ня, воп­рос.
       Дин ви­нова­то раз­вёл ру­ками и про­гово­рил:
       — Я то­же так счи­тал. Но ког­да стал на­водить справ­ки, уз­нал о том, что те­ло не по­хоро­нено. На­ходит­ся в ка­ком-то осо­бом скле­пе…
       У Ти­равь­еля не бы­ло семьи, и он ока­зал­ся пос­ледним в ро­ду. Хо­ронят в та­ком слу­чае дру­гие соп­ле­мен­ни­ки, ну, а здесь этим дол­жно бы­ло оза­ботить­ся, ру­ководс­тво Ака­демии. Но я и пред­по­ложить не мог­ла, что ему пре­дос­та­вили мес­то в ка­ком-то осо­бом скле­пе. Да­же, нес­мотря на все зас­лу­ги, это по­пахи­вало бре­дом…
       — Что-то ты не до­гова­рива­ешь, ми­лый, — при­щури­ла свои див­ные зо­лотис­тые гла­за эль­фий­ка и тол­кну­ла дру­га в бок лок­тем.
       Дин вздох­нул и пе­рех­ва­тил ло­коть дроу. По его ли­цу нет­рудно бы­ло до­гадать­ся, что его са­мого си­ту­ация сму­ща­ет.
       — Я уз­нал, что те­ло Ти­равь­еля Ра­эрей­на на­ходит­ся в «Усы­паль­ни­це Ге­ро­ев Кха­эс­са». Это та­кое осо­бое мес­то, где на­ходят своё прис­та­нище дей­стви­тель­но от­ли­чив­ши­еся лич­ности. Но по дан­ным, ко­торые не под­ле­жат раз­гла­шению ши­рокой об­щес­твен­ности, это усы­паль­ни­ца Ор­де­на Ноч­ных Те­ней.
       — Вот те­бе и мас­тер стар­ший хра­нитель ар­хи­вов Ака­демии! — прис­вис­тну­ла де­вуш­ка. — Вла­да?
       Чес­тно го­воря, я са­ма пре­быва­ла в сос­то­янии шо­ка сред­ней сте­пени тя­жес­ти. Луч­ший друг, кол­ле­га и впос­ледс­твии же­них, ко­торо­му я до­вери­ла все свои тай­ны, ока­зал­ся во­ином Ор­де­на? Той са­мой элит­ной ор­га­низа­ции, чле­ны ко­торой охо­тят­ся и ка­ра­ют ма­гов прес­ту­пив­ших за­коны им­пе­рии? Од­ним из тех, кто дол­жен был унич­то­жить ме­ня, ед­ва уз­нал о мо­ём про­ис­хожде­нии? Не­веро­ят­но. Хо­тя… ес­ли по­думать, это объ­яс­ня­ло не­кото­рые ве­щи. Нап­ри­мер, это под­тверждал са­мый оче­вид­ный факт, ко­торый я не хо­тела за­мечать преж­де — Ти­равь­ель и Хал­ли­кэр Элайр бы­ли зна­комы друг с дру­гом. Об этом сви­детель­ство­вала ос­ве­дом­лённость эль­фа в воп­ро­сах, ко­торые ка­сались Ор­де­на, а так­же его по­веде­ние, ког­да я стал­ки­валась с ма­гис­тром.
       — Хоть с фак­та­ми и не пос­по­ришь, но мне не ве­рит­ся в то, что он мог быть од­ним из них, — приз­на­лась я. — Это­му дол­жно быть ка­кое-то объ­яс­не­ние.
       — Воз­можно, — по­жал пле­чами Дин. — У ме­ня са­мого в го­лове не ук­ла­дыва­ет­ся. Но на то это и Ор­ден, что­бы быть не­замет­ным, при­сутс­твуя вез­де.
       Ло­гич­но. Элит­ный во­ин Ор­де­на с иде­аль­ным прик­ры­ти­ем. Его вла­дение ору­жи­ем и бо­евой ма­ги­ей толь­ко под­твержда­ют до­гад­ки. Воз­можно, ему бы­ло при­каза­но со­бирать ин­форма­цию и лю­быми спо­соба­ми вти­рать­ся ко мне в до­верие. Быть мо­жет, та­кой спо­соб, ис­поль­зо­ван­ный по от­но­шению ко мне, был соч­тён бо­лее эф­фектив­ным, чем пыт­ки.
       Но бо­ги, не­уже­ли я дей­стви­тель­но ду­маю так о Ти­равь­еле? О дру­ге, ко­торый за­ботил­ся обо мне, ле­чил и спа­сал?.. На­вер­ное, я дей­стви­тель­но его не зас­лу­жива­ла.
       В этот мо­мент, эки­паж ос­та­новил­ся на глав­ной пло­щади, у боль­шо­го зда­ния го­род­ской ад­ми­нис­тра­ции с зо­лотой вы­вес­кой тём­но-пур­пурны­ми сте­нами и об­ли­цов­кой из ди­кого кам­ня. Не­обыч­ное зда­ние, за­то его не­воз­можно пе­репу­тать ни с ка­ким дру­гим.
       Дин быс­тро выс­ко­чил из ка­реты и нап­ра­вил­ся внутрь. На мгно­вение нас с дроу об­да­ло хо­лод­ным ды­хани­ем, а за­тем сно­ва ста­ло теп­ло.
       Де­вуш­ка ода­рила ме­ня со­чувс­тву­ющим взгля­дом и про­тяну­ла ру­ку, что­бы сжать мои паль­цы в жес­те под­дер­жки.
       — Не бу­дем ис­клю­чать лю­бую воз­можность, но я ду­маю, что Тир не был пре­дате­лем. Его взгляд, ког­да он смот­рел на те­бя, был ис­крен­ним, — про­гово­рила она, воз­вра­щая в вос­по­мина­ния.
       Да, я хо­рошо пом­ни­ла его взгляд и вряд ли ког­да-ни­будь за­буду…
       У Ти­равь­еля бы­ли не­обы­чай­но си­ние гла­за. Гла­за цве­та чис­то­го осен­не­го не­ба, без­донно­го и тёп­ло­го. Этот взгляд очень час­то на­пол­нялся теп­ло­той и неж­ностью. Это всег­да зас­тавля­ло ме­ня ду­мать о том, что я не зас­лу­жила та­кого, по­тому что не мог­ла по­любить его так, как он лю­бит ме­ня…
       Те­перь же мне нед­вусмыс­ленно да­ли по­нять, что, воз­можно, он шпи­онил за мной. И эта мысль от­зы­валась неп­ри­ят­ным ощу­щени­ем глу­боко внут­ри. Там, где рож­да­лась внут­ренняя борь­ба. Фак­ты про­тив же­лания до­верять. Да­же пос­ле смер­ти.
       — Он был свя­зан с ни­ми, это точ­но. Нас­коль­ко силь­но, ос­та­ёт­ся толь­ко га­дать, — про­из­несла я вслух.
       Тём­ная эль­фий­ка, взмет­ну­ла бро­ви вверх и об­ра­тила на ме­ня за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд.
       — Что ты име­ешь в ви­ду?
       — Он час­то от­лу­чал­ся по не­из­вес­тным при­чинам, но де­ло да­же не в этом, — про­гово­рила я, чувс­твуя, как от ру­ки де­вуш­ки идёт ус­по­ка­ива­ющее теп­ло. — В ту ночь, ког­да на нас с близ­не­цами впер­вые на­пал су­мереч­ный волк, ме­ня спас во­ин Ор­де­на. Ли­ца его я не ви­дела, оно бы­ло скры­то. Но от­дав свою кровь близ­не­цам и по­теряв соз­на­ние, я приш­ла в се­бя у Ти­равь­еля до­ма. Я не спра­шива­ла об этом и он то­же умол­чал. Толь­ко уз­на­ла чуть поз­же от близ­не­цов о том, что они от­лё­жива­лись в го­род­ском ла­заре­те.
       Дроу не­оп­ре­делён­но пе­редёр­ну­ла пле­чами и ска­зала:
       — Воз­можно, он прос­то хва­тил­ся те­бя и стал ис­кать. На­шёл в ла­заре­те и заб­рал под свою от­ветс­твен­ность. Зная его прис­трас­тие к крис­таллам пе­рено­са, я не удив­люсь то­му, что и раз­ре­шения он не спра­шивал.
       В этом она то­же бы­ла пра­ва. Ти­равь­ель час­то пе­рено­сил­ся со мной при по­мощи лич­но­го крис­талла. И, нес­мотря на то, что эта шту­ка бы­ла очень до­рогой, поль­зо­вал­ся он ею до­воль­но час­то. А пе­ред той са­мой ро­ковой бит­вой с су­мереч­ны­ми вол­ка­ми и их хо­зя­ином по ка­кой-то при­чине крис­талл пе­рено­са ока­зал­ся раз­бит…
       От­кры­лась дверь, сно­ва впус­тив обо­рот­ня, вмес­те с пор­ци­ей хо­лода и эки­паж сно­ва тро­нул­ся.
       — Едем к хра­му Хал­лэ. Там нас бу­дет ждать че­ловек, ко­торый от­ве­дёт в усы­паль­ни­цу, — ска­зал он и до­бавил. — К сво­ему сты­ду я не знал, что она под хра­мом.
       — Ду­маю, об этом в прин­ци­пе ник­то, кро­ме ред­ких пос­вя­щён­ных, не зна­ет, — ре­зон­но за­мети­ла дроу, на что нек­ро­мант лишь по­жал пле­чами.