Неразлучные III. Мотылёк в ладонях

Глава 1. Аномальная зона

       Ста­новясь сви­дете­лем чу­жого счастья, иног­да по­нево­ле за­виду­ешь. И за­думы­ва­ешь­ся о том, по­чему же у те­бя всё идёт не так. Что та­кого нуж­но пред­при­нять, что­бы сно­ва жить так, как хо­чет­ся?.. Но от­ве­та не на­ходит­ся и ты сле­по бь­ёшь­ся в этой бес­счет­ной по­пыт­ке что-ли­бо по­нять, за­вязая в ян­та­ре вре­мени всё силь­нее и силь­нее.
       Уже прош­ло боль­ше ме­сяца, с то­го мо­мен­та, как я по­пала об­ратно на Зем­лю. Но как вер­нуть­ся на­зад, по­ка не при­дума­ла.
       Я по­сели­лась на квар­ти­ре у сво­его ста­рин­но­го дру­га выс­ше­го де­мона по име­ни Ге­катос и его же­ны Алек­сан­дры. И, нес­мотря на то, что пос­ледняя бы­ла обыч­ной, ни­чего не по­доз­ре­ва­ющей, зем­ной жен­щи­ной, в их семье ца­рило нас­то­ящее счастье.
       Алек­сан­дра вос­при­нима­ла ме­ня как пле­мян­ни­цу сво­его му­жа и от­но­силась весь­ма бла­гоже­латель­но. Я в свою оче­редь от­ве­чала ей тем же и, ува­жала же­лание де­мона, сох­ра­нить свою не­чело­вечес­кую при­роду в тай­не.
       Но поч­ти каж­дую ночь мне сни­лись сны, от ко­торых я про­сыпа­лась, чувс­твуя не­выно­симую тос­ку. Я ви­дела Ака­демию Единств, сво­их дру­зей, учи­телей, не­доб­ро­жела­телей и ко­неч­но его… ма­гис­тра Ор­де­на Ноч­ных Те­ней, Хал­ли­кэра Элай­ра. Иног­да ка­залось, что он зо­вёт ме­ня и бе­зог­лядно шла на этот зов сквозь бес­ко­неч­ную ть­му. Но про­сыпа­ясь, я по­нима­ла, что это все­го лишь сон. Оче­ред­ной сон пос­ле ко­торо­го ни­чего не из­ме­нит­ся.
       Днём при­ходи­лось не луч­ше. Я смот­ре­ла на Алек­сан­дру и Ге­като­са, ду­мая о сво­ём и пре­дава­ясь вос­по­мина­ни­ям. Всё ча­ще ме­ня по­сеща­ла мысль о том, что ско­ро, и воз­вра­щать­ся бу­дет не­куда.
       А иног­да я хо­тела уй­ти. Но стра­шилась, что в оди­ноч­ку и вов­се сой­ду с ума. Дол­гие про­гул­ки по рас­ки­нув­ше­муся вни­зу пар­ку ка­зались мне луч­шим ком­про­мис­сом.
       — Очень ску­ча­ешь по сво­им? — од­нажды спро­сила Алек­сан­дра, ког­да в оче­ред­ной раз за­мети­ла от­сутс­тву­ющее вы­раже­ние на мо­ём ли­це.
       На­вер­ное, под «сво­ими» она под­ра­зуме­вала дру­зей. По на­шей с Ге­като­сом ле­ген­де у ме­ня ни­кого кро­ме не­го не ос­та­лось из родс­твен­ни­ков. Я учи­лась за гра­ницей, а сю­да при­еха­ла, что­бы по­видать лю­бимо­го дя­дюш­ку.
       — Они мне как род­ные, а я да­же не смог­ла нор­маль­но с ни­ми поп­ро­щать­ся. Ис­пу­галась че­го-то. Как глу­по.
       И ведь сов­сем не со­бира­лась это­го го­ворить.
       — Не глу­по, — воз­ра­зила жен­щи­на, мяг­ко кос­нувшись мо­его пле­ча. — Ты прос­то не хо­тела их по­кидать. Это нор­маль­но, ког­да лю­бишь.
       Люб­лю? А я точ­но спо­соб­на лю­бить ко­го-то? Ведь за­час­тую я став­лю свою цель пре­выше чу­жих ин­те­ресов. Мне ка­жет­ся это пра­виль­ным нас­толь­ко, что я не бе­ру в рас­чёт да­же чу­жое мне­ние. Бо­лее ты­сячи лет на­зад, я то­же пос­ту­пала так, как счи­тала нуж­ным. И про­иг­ра­ла. Те­перь же я су­мела из­ба­вить мир жи­вых от мёр­тво­го бо­га, но от­че­го-то то­же чувс­твую, что про­иг­ра­ла.
       — Не ис­тя­зай се­бя по­нап­расну. В этом нет аб­со­лют­но ни­какой поль­зы. Луч­ше поль­зуй­ся мо­мен­том, ог­ля­нись на мир вок­руг. Быть мо­жет, ты в пос­ледний раз в этих кра­ях, и в сле­ду­ющий раз не за­хочешь воз­вра­щать­ся.
       Я пе­ресек­лась с Алек­сан­дрой взгля­дом. Она доб­ро­душ­но и со­вер­шенно без лу­кавс­тва, улы­балась. Нас­коль­ко уди­витель­но про­ница­тель­на эта жен­щи­на. Мне да­же жаль ста­ло, что Ге­катос дер­жит её в не­веде­нии. Она мог­ла бы от­нестись с по­нима­ни­ем. Но это его пра­во — го­ворить или нет.
       На сле­ду­ющий день, что­бы под­держать и от­влечь от пе­режи­ваний Алек­сан­дра поз­ва­ла ме­ня прой­тись по ма­гази­нам. Да и к то­му же я прос­то не мог­ла не по­мочь ей.
       Ока­зав­шись пос­ре­ди ожив­лённой ули­цы, я не­воль­но по­ёжи­лась. Неп­ри­выч­но вновь хо­дить по этим ши­роким мно­голюд­ным ули­цам сре­ди шу­ма и га­ри. Нес­мотря на то, что я про­жила здесь шес­тнад­цать лет, ок­ру­жа­ющая ат­мосфе­ра ка­залась слиш­ком аг­рессив­ной и да­вящей. Я пос­то­ян­но ощу­щала бес­при­чин­ное бес­по­кой­ство и же­лание убе­жать ку­да-ни­будь по­даль­ше, ту­да, где нет лю­дей и ма­шин.
       Впро­чем, до­воль­но ско­ро мы заш­ли в круп­ный ги­пер­маркет, где я рас­сла­билась и вздох­ну­ла сво­бод­но. К ко­же ль­ну­ла при­ят­ная прох­ла­да, и это не мог­ло не ус­по­ка­ивать. Эти пе­реме­ны мо­его нас­тро­ения не ук­ры­лись от Алек­сан­дры.
       — Не лю­бишь ме­гапо­лисы?
       — Да. На­вер­ное, — не­реши­тель­но кив­ну­ла.
       И не объ­яс­нишь же, что имен­но тут не нра­вит­ся. Так мно­го лю­дей и так ма­ло ма­гии. Лю­бое про­ис­шес­твие лег­ко мо­жет при­вес­ти к не­кон­тро­лиру­емой па­нике и ха­осу.
       — Зна­ешь, а ока­зыва­ет­ся у вас с мо­им му­жем мно­го об­ще­го, — за­мети­ла жен­щи­на. — Он то­же не лю­бит тол­пы и ста­ра­ет­ся по­казать се­бя силь­нее, чем он есть.
       Она нед­вусмыс­ленно пос­мотре­ла на мои ру­ки.
       За­дав­шись целью по­мочь ей с по­куп­ка­ми, я не­замет­но соб­ра­ла все па­кеты у се­бя.
       — Мне и в са­мом де­ле не тя­жело, — дей­стви­тель­но по мо­им ощу­щени­ям вес в мо­их ру­ках не пре­вышал и па­ры де­сят­ков ки­лог­рамм. — И дол­жна же быть от ме­ня хоть ка­кая-то поль­за.
       — Лад­но, идём. Я ви­жу, что уп­рямс­тво то­же у вас се­мей­ное, — вздох­ну­ла Алек­сан­дра.
       Пос­ле­довав за жен­щи­ной, я улыб­ну­лась. От­части она пра­ва и у нас с этим де­моном мно­го об­ще­го. Ина­че мы бы вряд ли сдру­жились.
       Ста­ра­ясь сох­ра­нить вы­дер­жку, на од­ном из ожив­лённых пе­рек­рёс­тков, я не сра­зу сре­аги­рова­ла на стран­ное по­веде­ние Алек­сан­дры. Она вдруг ос­та­нови­лась пос­ре­ди ули­цы и, поб­леднев, смот­ре­ла в сто­рону не­боль­шой пар­ковки у од­но­го из су­пер­марке­тов.
       Прос­ле­див за её взгля­дом, я с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла Ге­като­са, ко­торый в дан­ный мо­мент уса­живал в боль­шой чёр­ный ав­то­мобиль ка­кую-то тем­но­воло­сую де­вицу в вы­зыва­ющем на­ряде, сос­то­ящим из ко­рот­ких шор­ти­ков и то­па. На но­гах у неё бы­ли блес­тя­щие чёр­ные са­пож­ки на вы­сочен­ной шпиль­ке.
       Ма­шина вы­еха­ла со сто­ян­ки и быс­тро скры­лась из ви­да, за­теряв­шись в об­щем по­токе. Нас Ге­катос, ка­жет­ся, да­же не за­метил.
       И ес­ли я вы­воды де­лать не спе­шила, то же­на выс­ше­го де­мона уже сде­лала са­мое неп­ри­ят­ное для се­бя пред­по­ложе­ние. Ус­тра­ивать ис­те­рику и изоб­ра­жать из се­бя ос­кор­блён­ную пре­датель­ством жен­щи­ну, прав­да она пос­ре­ди ули­цы не ста­ла. Вмес­то это­го, скры­вая за­та­ён­ную тре­вогу в зе­лёных гла­зах, как не в чём ни бы­вало, улыб­ну­лась мне и ска­зала, что хо­чет ско­рее вер­нуть­ся до­мой.
       Пос­пе­шив за ней, я вдруг ощу­тила рез­кий энер­ге­тичес­кий всплеск. Не­кон­тро­лиру­емая вол­на си­лы быс­тро рас­теклась в прос­транс­тве, ли­шён­ном ма­гии.
       Лю­дей это поч­ти ни­как не зат­ро­нуло, а вот тех­ни­ка от­ре­аги­рова­ла поч­ти мгно­вен­но. Све­тофор за­мигал и тут же по­гас. И пос­коль­ку дви­жение бы­ло не слиш­ком ожив­лённым, поч­ти все во­дите­ли ус­пе­ли от­ре­аги­ровать на си­ту­ацию, сба­вив ско­рость.
       Кро­ме од­но­го.
       Ог­ромный си­ний вне­дорож­ник нёс­ся пря­мо на нас.
       Кто-то зак­ри­чал и по­пытал­ся убе­жать, на­тыка­ясь на ме­нее рас­то­роп­ных лю­дей.
       Воз­можно, ког­да-то я то­же мог­ла стать частью этой тол­пы. Слу­чай­ной жер­твой ДТП.
       Но мои ин­стинкты ма­га бы­ли вы­ше эмо­ций.
       Я да­же не за­думы­валась о том, сто­ит ли так пос­ту­пать, ви­дя пе­ред со­бой толь­ко цель. Выб­ро­сив впе­рёд сво­бод­ную ру­ку, я прос­то ак­ти­виро­вала са­мое оп­ти­маль­ное в дан­ной си­ту­ации зак­ли­нание — воз­душный кап­кан.
       Ма­шина по­пала в ло­вуш­ку, за­вяз­нув в ней, слов­но му­ха в си­ропе, а прос­транс­тво вок­руг вдруг ста­ло хо­лод­ным и в воз­ду­хе по­чуди­лось ды­хание зи­мы.
       Опус­тив ру­ку на ле­дяной ка­пот ав­то­моби­ля, я де­ак­ти­виро­вала зак­ли­нание, по­ка во­дитель не на­чал за­дыхать­ся. Хо­тя па­рень был нас­толь­ко на­пуган, что да­же ды­шать пе­рес­тал, а вмес­то это­го ши­роко рас­крыв гла­за, смот­рел пе­ред со­бой.
       — Идём­те, — спо­кой­но ска­зала я Алек­сан­дре, про­тяги­вая ру­ку.
       Та пре­быва­ла в сос­то­янии шо­ка и да­же вздрог­ну­ла, ког­да встре­тилась со мной взгля­дом. Мне приш­лось пов­то­рить. При­менять в от­но­шении неё ма­гию не хо­телось.
       До две­рей квар­ти­ры мы шли мол­ча. Алек­сан­дра пре­быва­ла в глу­бокой за­дум­чи­вос­ти, оче­вид­но за­ново пе­режи­вая про­изо­шед­ший ин­ци­дент.
       В кон­це кон­цов, я не вы­дер­жа­ла и поп­ро­сила:
       — Не на­до об этом ду­мать.
       Алек­сан­дра бро­сила на ме­ня ка­кой-то стран­ный шаль­ной взгляд.
       — О чём? О том, что мой муж мне воз­можно из­ме­ня­ет? О том, что се­год­ня я ед­ва не рас­ста­лась с жизнью? Или о том, по ка­кой при­чине это­го всё-та­ки не про­изош­ло? О чём имен­но мне не ду­мать? — жен­щи­на нер­вно рас­сме­ялась, сво­бод­ной ру­кой от­ки­дывая упав­шую на гла­за чёл­ку.
       — Луч­ше ни о чём не на­до. Оно то­го не сто­ит, уж по­верь­те.
       — Знаю, — она не­ожи­дан­но лег­ко сда­лась, но я ви­дела, как неп­росто ей это да­ёт­ся.
       До­ма она ед­ва ски­нула обувь и бро­сила связ­ку клю­чей в ключ­ни­цу, как от­пра­вилась на кух­ню, за­вари­вать чай. Го­това бы­ла пос­по­рить, что ус­по­ко­итель­ный.
       Я тем вре­менем взя­лась раз­би­рать по­куп­ки.
       На­де­юсь, Ге­катос ско­ро вер­нётся и объ­яс­нит всё. Я зна­ла его дав­но и твёр­до уве­рен­на в том, что плот­ские уте­хи вол­ну­ют его мень­ше все­го. А ещё он чтил лю­бой до­говор и дер­жал дан­ное сло­во. И как бы это не выг­ля­дело со сто­роны, здесь бы­ло что-то дру­гое.
       — Бу­дешь?..
       Алек­сан­дра пос­та­вила пе­редо мной ма­лень­кую фар­фо­ровую чаш­ку с го­рячим на­пит­ком, от ко­торо­го ощу­тимо пах­ло жас­ми­ном и апель­си­новой цед­рой.
       Поб­ла­года­рив хо­зяй­ку, я об­хва­тила чаш­ку обе­ими ла­доня­ми. Хо­лод­но от­че­го-то на кух­не. Са­ма не знаю по­чему. Да­же пар от чая че­рез чур гус­той.
       Жен­щи­на рас­пра­вила юб­ку, при­сажи­ва­ясь на стул, и рас­се­ян­но пос­мотре­ла на свои ла­дони.
       — Как стран­но. Ру­ки как буд­то ват­ные. И во­об­ще чувс­тво та­кое…
       По­думав о том, что она пе­ренер­вни­чала, я всё же про­тяну­ла ру­ку и кос­ну­лась тон­ких бе­лых паль­цев. Они ока­зались на удив­ле­ние го­рячие. И это нес­мотря на то, что я уже ус­пе­ла обог­реть ла­дони о чаш­ку с ки­пят­ком.
       Но кро­ме то­го, я по­чувс­тво­вала по­пыт­ку заб­рать у ме­ня то­лику си­лы. Быс­тро уб­рав ру­ку, я вни­матель­но взгля­нула на Алек­сан­дру уже иным зре­ни­ем.
       Уви­ден­ное не ока­залось не­ожи­дан­ностью, но силь­но впе­чат­ли­ло.
       Ре­бёнок, ко­торо­го вы­наши­вала эта жен­щи­на, тре­бовал го­раз­до боль­ше энер­гии для сво­его раз­ви­тия и Ге­катос пре­дуп­реждал ме­ня об этом. Но сей­час он за­чем-то тя­нул её из ок­ру­жа­юще­го прос­транс­тва как буд­то про за­пас. Слов­но стро­ил не­кую за­щит­ную конс­трук­цию. И я уже ви­дела её кар­кас. Ли­нии цве­та элек­тро пе­рели­вались, об­ра­зуя сет­ки и прос­то пря­мые, слов­но прутья ре­шёт­ки, за­щищая ре­бён­ка и мать.
       — По­чему ты на ме­ня так смот­ришь? Что-то не так? — спро­сила она.
       — Я…
       От не­об­хо­димос­ти при­думы­вать от­вет ме­ня спас звук от­кры­ва­ющей­ся две­ри.
       Под­нявшись со сво­его мес­та, я сде­лала вид, что со­бира­юсь пос­мотреть кто там. На де­ле же зна­ла, что это Ге­катос. Не по­чувс­тво­вать его а­уру, от ко­торой так и ве­яло си­лой, не­воз­можно. Встре­тив­шись с ним взгля­дом, я пе­реда­ла ко­рот­кое мен­таль­ное пос­ла­ние — нес­коль­ко клю­чевых об­ра­зов, хо­рошо пе­реда­вав­ших слу­чив­ше­еся. Ге­катос с де­вуш­кой и уви­дев­шая это Алек­сан­дра. Ма­шина, не­суща­яся на нас и мои дей­ствия.
       В гла­зах де­мона про­мель­кну­ла злость и тут же спря­талась где-то глу­боко, на са­мом дне зрач­ков, ос­тавшись тлеть сла­бым уголь­ком.
       Уже прик­ры­вая за со­бой дверь, я ус­лы­шала фра­зу впол­не обыч­ную для про­чих пар. Они про­из­несли эти сло­ва од­новре­мен­но. И это по­каза­лось мне хо­рошим зна­ком.
       — Нам нуж­но по­гово­рить.
       При­сутс­тво­вать я при этом раз­го­воре не со­бира­лась. Я уже сыг­ра­ла свою роль. Рас­ска­жет де­мон или скро­ет прав­ду сно­ва, не моё де­ло.
       Ока­зав­шись на ули­це, я ощу­тила се­бя зна­читель­но луч­ше. Мне во­об­ще нра­вил­ся этот не­боль­шой парк, у до­ма Ге­като­са.
       Се­год­ня же и на­рода тут поч­ти нет. Сов­сем как в день, ког­да я по­яви­лась тут в пер­вый раз. Толь­ко не­пода­лёку на ма­лень­кой спор­тивной пло­щад­ке, ок­ру­жён­ной жи­вой из­го­родью, иг­ра­ли де­ти, да у са­мого вхо­да при­пар­ко­валась ма­шина.
       Пос­ледняя по­каза­лась мне смут­но зна­комой, и я да­же по­дош­ла бли­же, что­бы как бы нев­зна­чай рас­смот­реть во­дите­ля. Но как толь­ко я ока­залась в па­ре мет­рах от ав­то­моби­ля, дверь со сто­роны во­дите­ля рас­пахну­лась и от­ту­да гра­ци­оз­но выш­ла уже ви­ден­ная се­год­ня де­вуш­ка.
       Нем­но­го из­ме­нив тра­ек­то­рию сво­его мар­шру­та, я соб­ра­лась ре­тиро­вать­ся, ког­да вдруг ус­лы­шала ок­лик за спи­ной.
       — Пос­той.
       У нез­на­ком­ки ока­зал­ся очень кра­сивый бар­ха­тис­тый го­лос, и мне от­че­го-то за­хоте­лось не прос­то пос­мотреть на неё, а встре­тить­ся взгля­дом.
       Сби­тая с тол­ку стран­ной мыслью я сба­вила шаг и обер­ну­лась.
       — При­вет, я ви­дела те­бя се­год­ня, но, к со­жале­нию не бы­ло вре­мени по­дой­ти, что­бы по­гово­рить, — про­из­несла она на од­ном ды­хании, не за­быв при этом ос­ле­питель­но улыб­нуть­ся, про­демонс­три­ровав не­боль­шие клыч­ки. — Не уде­лишь мне нем­но­го вре­мени?
       Кто она та­кая, как свя­зана с Ге­като­сом, я не зна­ла, но от­чётли­во ви­дела её пы­ла­ющую жаж­дой а­уру. Де­вуш­ка оп­ре­делён­но име­ла от­но­шение к су­щес­твам с вам­пир­ски­ми нак­лоннос­тя­ми.
       — Че­го ты хо­чешь? — спро­сила я нап­ря­мик, ре­шив, что эта осо­ба обой­дёт­ся без лиш­них це­ремо­ний.
       Де­вуш­ка, на­конец, сня­ла оч­ки и хит­ро при­щури­ла ка­рие с вер­ти­каль­ным зрач­ком гла­за. Но не фор­ма глаз, а имен­но взгляд и не­навяз­чи­вое ка­сание её соз­на­ния к мо­ему, по­мог­ло окон­ча­тель­но оп­ре­делить в нез­на­ком­ке де­монес­су. Она име­ла склон­ность к энер­ге­тичес­ко­му ти­пу пи­тания, чем оп­равды­вала мои пер­вые впе­чат­ле­ния.
       — Я хо­чу зак­лю­чить с то­бой сдел­ку, ис­тинная.
       Собс­твен­ное ра­зоб­ла­чение для ме­ня от­кро­вени­ем то­же не ста­ло. В ми­ре со сла­бым ма­гичес­ким фо­ном, но­сите­лям Си­лы, най­ти друг дру­га лег­че, раз­гля­дев сре­ди об­щей мас­сы. Но до се­го мо­мен­та я ни­кого по­доб­но­го ей не ви­дела, а по­тому лег­ко сог­ла­силась по­гово­рить.
       Де­монес­су зва­ли Ви­ар­ра хо­тя тут она на­зыва­лась Ве­рой и ра­бота­ла ад­ми­нис­тра­тором в од­ном из круп­ных раз­вле­катель­ных цен­тров. Мир­ным де­монам, пи­та­ющим­ся че­лове­чес­кой энер­ге­тикой по ду­ше по­доб­ная ра­бота.
       Но всё же, этот мир уг­не­тал де­вуш­ку. Ей всег­да хо­телось боль­ше­го, но пе­ресе­кать гра­ницы ми­ров ря­дово­му воп­ло­щён­но­му де­мону не под си­лу. Глав­ные её уме­ния при­ём и пе­реда­ча энер­гии. Кста­ти этим она и за­нима­лась с Ге­като­сом. Ему нуж­на бы­ла энер­гия, но са­мос­то­ятель­но вос­полнять ре­зерв дос­та­точ­но быс­тро он не мог. Ви­ар­ра де­лилась с ним в об­мен на ин­форма­цию о дру­гих ми­рах. Имен­но выс­ший де­мон и рас­ска­зал ей о ра­се ис­тинных. За при­мером да­леко хо­дить не приш­лось, ведь я так удач­но по­пала ей на гла­за.