Серебро и лёд

Пролог. Явление голубоглазого кошмара

       Тём­ный ка­бинет, зас­тавлен­ный тя­жёлой ста­рин­ной ме­белью, по­дол­гу сто­ял зак­ры­тым. Не­об­хо­димос­ти при­ходить сю­да рань­ше не воз­ни­кало, пос­коль­ку мно­гие воп­ро­сы обыч­но ре­шались на за­литой сол­нечным све­том ве­ран­де или в не ме­нее свет­лых и у­ют­ных мес­тах. За­мысел же с ка­бине­том был не сов­сем ясен. Ос­та­валось лишь пред­по­лагать, что это мес­то обус­тро­ено, так ска­зать, на «чёр­ный день». Ну, а вдруг за­хочет­ся у­еди­нить­ся с кни­гой там, где те­бя точ­но ник­то не най­дёт? В под­ва­ле же уже пря­тать­ся не по­лучит­ся — на­шим ма­лень­ким под­зе­мель­ем с не­дав­не­го вре­мени за­ведо­вал мой до­рогой брат.
        Впро­чем, сам ка­бинет был не так уж плох, и его мрач­ность с лих­вой оку­палась изыс­канностью ин­терь­ера и на­дёж­ной зву­ко­изо­ляци­ей. Здесь у са­мых стен сто­ял боль­шой двус­твор­ча­тый шкаф, где за мо­за­ич­ны­ми стёк­ла­ми бы­ли соб­ра­ны нес­коль­ко де­сят­ков книг с зо­лоты­ми ко­реш­ка­ми — впол­не ле­галь­ных дуб­ли­катов из Биб­ли­оте­ки. Ря­дыш­ком важ­но воз­вы­шались ве­личес­твен­ные ста­рин­ные ча­сы. Оваль­ный ци­фер­блат с чёр­но-алы­ми стрел­ка­ми был за­жат в пе­ред­них ла­пах двух гиб­ких ки­тай­ских дра­конов с брон­зо­вой че­шу­ёй. Их длин­ные, увен­чанные кис­точка­ми хвос­ты ос­то­рож­но оп­ле­тали проз­рачное стек­ло, а изум­рудные гла­за за­гадоч­но поб­лёски­вали, из-за че­го фи­гур­ки по­рой ка­зались жи­выми.
        Я по­дош­ла к мас­сивно­му сто­лу в цен­тре ком­на­ты и не­хит­рым дви­жени­ем заж­гла лам­пу. Её мяг­кий жёл­тый свет оза­рил прос­транс­тво у­ют­ным мер­ца­ни­ем. Ос­то­рож­но отод­ви­нув стул с вы­сокой рез­ной спин­кой, я усе­лась на не­го и при­нялась ждать…
        Преж­де я не при­нима­ла пос­то­рон­них в на­шем до­ме, и нем­но­го нер­вни­чала. Мо­жет быть, всё же сто­ило приг­ла­сить его на ве­ран­ду? Ну и пусть, там мы бу­дем не од­ни, а в ком­па­нии бра­та, за­то лиш­них не­дора­зуме­ний не слу­чит­ся.
        Мои раз­мышле­ния об умес­тнос­ти встре­чи прер­вал веж­ли­вый стук. Ме­ня это при­ят­но уди­вило, но я пос­та­ралась не по­давать ви­да. Ра­ду­ет, ког­да кто-то при­дер­жи­ва­ет­ся пра­вил эти­кета вне за­виси­мос­ти от то­го, в ка­ком ми­ре на­ходит­ся.
        — Вой­ди­те, — приг­ла­сила я, и дверь при­от­кры­лась, явив мо­ему взо­ру тем­но­воло­сого муж­чи­ну.
        Но не ус­пел он вой­ти и пред­ста­вить­ся, как вдруг прос­транс­тво ощу­тимо дрог­ну­ло, и кра­ем гла­за, я уло­вила ка­кое-то быс­трое дви­жение. Что-то оп­ре­делён­но свет­лое по­яви­лось и тут же про­пало пря­мо над сто­леш­ни­цей. Я мор­гну­ла, ощу­щая, как ком­на­ту на­чина­ет пе­репол­нять тре­вож­ная чу­жая энер­гия, про­ходя­щая сквозь те­ло и про­бива­ющая его дрожью.
        Мой гость хо­тел что-то ска­зать, но я сде­лала пре­дуп­режда­ющий жест, при­зывая к мол­ча­нию.
        — Кто здесь? — об­ра­тилась я в пус­то­ту. — По­кажись!
        Не­кото­рое вре­мя сов­сем ни­чего не про­ис­хо­дило, но за­тем воз­дух спра­ва от ме­ня поп­лыл, ис­ка­жа­ясь, как буд­то под вли­яни­ем вы­сокой тем­пе­рату­ры, пос­ле че­го пря­мо на сто­ле воз­ник са­мый не­обыч­ный субъ­ект из всех, что до­води­лось мне ви­деть.
        Этот тип си­дел на сто­леш­ни­це, воль­гот­но за­кинув но­гу на но­гу, и смот­рел в мою сто­рону с та­ким вы­раже­ни­ем, слов­но не я, а он яв­лялся тут хо­зя­ином. Пра­виль­ные, буд­то то­чёные чер­ты ли­ца из­лу­чали хо­лод­ную над­менность, а нем­но­го рас­ко­сые мин­да­левид­ные гла­за име­ли прон­зи­тель­ный го­лубой от­те­нок и уси­лива­ли этот эф­фект. Ещё у нез­на­ком­ца бы­ли пря­мые длин­ные во­лосы се­реб­ря­ного цве­та, ко­торые сво­бод­но нис­па­дали на спи­ну и пле­чи, а на вис­ках зап­ле­тались в тон­кие ко­сицы. Из-под во­лос вид­не­лись за­ос­трён­ные кон­чи­ки ушей, что сов­сем не пор­ти­ло об­лик, а гар­мо­нич­но в не­го впи­сыва­лось, рав­но как и неп­ри­выч­но­го пок­роя се­реб­ристо-бе­лые одеж­ды. Ни дать ни взять эль­фий­ский пи­жон из вто­росор­тной фэн­те­зяти­ны.
        Преж­де чем он за­гово­рил, я ус­пе­ла толь­ко удив­лённо мор­гнуть.
        — Ни­чего не вый­дет, — из­рёк он, да­же не взгля­нув в сто­рону зва­ного (в от­ли­чие от не­кото­рых) гос­тя.
        — Это ещё по­чему? — ав­то­мати­чес­ки по­ин­те­ресо­валась я. От­че­го-то я пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что мне бы­ло бы про­ще по­пытать­ся от­ра­зить вне­зап­ную ата­ку, не­жели ус­лы­шать та­кие сло­ва. И нем­но­го за­поз­да­ло я по­ин­те­ресо­валась: — Кто ты во­об­ще та­кой?
        — Твой кош­мар, — со­об­щи­ли с неб­режной лю­без­ностью.
        В тот мо­мент мне вспом­ни­лась пос­ледняя не­удач­ная ме­дита­ция и ль­дис­то-го­лубые гла­за не­ведо­мого наб­лю­дате­ля.
        Это про­изош­ло от­но­ситель­но не­дав­но, при по­пыт­ке спра­вить­ся с собс­твен­ной си­лой и эмо­ци­ями. Пой­мав на се­бе стран­ный взгляд сквозь прос­транс­тво, я сра­зу осоз­на­ла, что он не су­лит мне ни­чего хо­роше­го. Те­перь же окон­ча­тель­но убе­дилась в том, что это мне не по­каза­лось.
        И всё же, сда­вать­ся ник­то не со­бирал­ся. През­ри­тель­но фыр­кнув, я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, бро­сила ви­зитё­ру:
        — Уби­рай­ся от­сю­да. Или мне при­дёт­ся выс­та­вить те­бя си­лой. – От па­фоса ме­ня са­му внут­ренне пе­реко­сило, но, увы, им­про­виза­ция ни­ког­да не бы­ла мо­ей силь­ной сто­роной.
        — Вот ещё, — не ме­нее пре­неб­ре­житель­но отоз­вался тот. — Я не толь­ко не уй­ду, но и прев­ра­щу твою жизнь в кош­мар.
        — Пов­то­ря­ешь­ся, — ехид­но за­мети­ла я.
        Пу­га­ющие сво­ей хо­лод­ностью гла­за опас­но свер­кну­ли ос­колка­ми ар­кти­чес­ких ль­дов, а за­тем тот, кто наз­вался кош­ма­ром, прос­то ис­чез. Я боль­ше не чувс­тво­вала его бе­зум­ной, сби­ва­ющей с мыс­лей, энер­ге­тики. Толь­ко паль­цы всё ещё нер­вно под­ра­гива­ли, и сом­не­ний в том, что это толь­ко на­чало, не бы­ло.
        Го­лубог­ла­зый ещё вер­нётся и обя­затель­но сдер­жит своё сло­во…
       

       Глава 1. Предчувствие

       Твой проз­ра­чен взгляд, как са­ма во­да,
       но — упа­си Гос­по­ди её пить.
       И я бы по ней во­рожи­ла,
       да без тол­ку, не­зачем —
       ни­ког­да взгля­да не рас­то­пить.
       Хал­дей­ка — «Ле­дови­тая»
        Дол­гое вре­мя тер­ри­тория снов бы­ла для ме­ня спо­кой­ной га­ванью, в ко­торой мож­но от­ре­шить­ся от зем­ных за­бот. Я ра­зучи­лась по-нас­то­яще­му бо­ять­ся кош­ма­ров и за­была о тех но­чах, ког­да про­сыпа­лась с за­ходя­щим­ся сер­дцем, а по­том не мог­ла сом­кнуть глаз. Ко­неч­но, боль­шую роль в этом сыг­рал Эли­гор, взяв­ший на се­бя фун­кцию мо­его хра­ните­ля, но кро­ме то­го по­меня­лось и са­мо вос­при­ятие.
        Стран­но ко­го-то бо­ять­ся, ког­да ты свя­зан креп­ки­ми уза­ми с выс­ши­ми де­мона­ми, и ког­да ты сам — че­ловек лишь от­части. А то, что я са­ма об этом ма­ло что пом­ни­ла, осо­бой ро­ли не иг­ра­ло. Пом­нил Эли­гор, и это­го уже бы­ло дос­та­точ­но. Рань­ше он толь­ко наб­лю­дал за мной со сто­роны, по-сво­ему за­ботясь и за­щищая. Од­на­ко так он не мог пол­ностью обе­зопа­сить ме­ня от на­пас­тей, ко­торые мо­гут под­жи­дать лю­бого ме­ди­ума, не мог за­щитить от мо­ей же сущ­ности. И, что­бы вмес­те со мной сра­зить­ся с те­нями на­шего об­ще­го прош­ло­го, Элу приш­лось сде­лать своё при­сутс­твие бо­лее яв­ным. Рав­но как и бра­ту, хра­няще­му дав­нее обе­щание обе­регать ме­ня.
        По­тому-то что­бы стать мо­им лич­ным кош­ма­ром пот­ре­бова­лось бы про­явить чу­деса изоб­ре­татель­нос­ти. И, тем не ме­нее…
        — Пос­мотри на ме­ня, — вкрад­чи­вый го­лос об­во­лаки­вал, зас­тавляя рас­сла­бить­ся. Ед­ва ус­певшая за­родить­ся тре­вога гас­ла, как сла­бый ого­нёк на вет­ру. Ка­кая-то часть ме­ня за­дыха­лась от эмо­ций, от­се­ка­емых ма­ги­ей грёз, но я не мог­ла ни­чего с этим по­делать.
        Взор зас­ти­лало баг­ро­вое за­рево злос­ти, а паль­цы сжи­мались с та­кой си­лой, что ног­ти до­воль­но ощу­тимо вре­зались в ла­донь. Толь­ко это­го ока­залось ма­ло, что­бы оч­нуть­ся и выр­вать­ся из-под кон­тро­ля. Я про­дол­жа­ла смот­реть в хо­лод­ные го­лубые гла­за да­же нес­мотря на то, что са­ма не хо­тела это­го.
        — Кто ты? — ка­ким-то чу­дом про­шеп­та­ла я. Пусть он уже пред­ста­вил­ся мо­им кош­ма­ром, но ка­кая-то вес­кая при­чина, что­бы вре­дить мне и пы­тать­ся сде­лать всё на­пере­кор, у не­го дол­жна бы­ла быть.
        Пом­ни­ла я о сво­ём, как и о на­шем об­щем с Элом прош­лом ка­тас­тро­фичес­ки ма­ло. Да и са­ми вос­по­мина­ния за­час­тую ка­зались слиш­ком пу­тан­ны­ми и не­яс­ны­ми, слов­но сны. Кто зна­ет, ко­му мы ус­пе­ли пе­рей­ти до­рогу, и сколь­ко ос­та­лось не­доб­ро­жела­телей.
        — Ты всё-та­ки за­была, но я пом­ню, — его ру­ка кос­ну­лась мо­их во­лос, мед­ленно сжи­мая. Боль бы­ла впол­не ре­аль­ной, толь­ко и ей бы­ло не под си­лу от­резвить за­тума­нен­ный рас­су­док.
        И за­чем толь­ко я по­велась на его под­начки и не по­пыта­лась уз­нать всё сра­зу?
        — От­пусти и выс­лу­шай, — об­ра­тилась я к не­му, но до­билась лишь ехид­ной ух­мылки, при ви­де ко­торой нес­терпи­мо за­хоте­лось вре­зать наг­ле­цу.
        — Раз­ве в этом есть смысл? — по­ин­те­ресо­вал­ся тот. — Те­бе не­чего мне рас­ска­зать, а я мо­гу де­лать с то­бой всё, что по­желаю.
        Я со­бира­лась спро­сить, за­чем ему это нуж­но, как вдруг по­чувс­тво­вала, что у ме­ня по­яви­лась воз­можность улиз­нуть.
        — Толь­ко во сне, — сор­ва­лось с губ, преж­де чем ме­ня выб­ро­сило в ре­аль­ность.
        Нев­зи­рая на жар­кое лет­нее ут­ро, нес­коль­ко мгно­вений я чувс­тво­вала се­бя счас­тли­вой. Зо­лотис­тый сол­нечный свет про­никал сквозь свет­лые за­навес­ки, ко­торые ко­лыхал лёг­кий юж­ный ве­тер, а ат­мосфе­ра ра­дова­ла ти­шиной и спо­кой­стви­ем. Ни­каких те­ней или ощу­щения чу­жого при­сутс­твия.
        Ка­залось, что ни­чего дур­но­го боль­ше не слу­чит­ся…
       

***

        На пер­вый взгляд я – со­вер­шенно обыч­ный че­ловек, об­ла­да­ющий не­обыч­ны­ми, но не ска­зать, что­бы силь­но вы­да­ющи­мися, спо­соб­ностя­ми. Иног­да я мо­гу пред­ви­деть со­бытия и об­щать­ся с ду­хами, но слу­ча­ет­ся это нас­толь­ко спон­танно, что стран­но бы бы­ло счи­тать та­кое пол­но­цен­ным да­ром. Ещё я точ­но знаю, что сны не всег­да яв­ля­ют­ся ре­зуль­та­тами об­ра­бот­ки по­лучен­ной ин­форма­ции и умею сме­щать соз­на­ние, что­бы ка­сать­ся иных ми­ров. Но имен­но бла­года­ря все­му это­му, од­нажды я вновь встре­тила Эли­гора скры­ва­юще­гося под мас­кой трик­сте­ра, и пос­те­пен­но на­чала воз­вра­щать по кру­пицам па­мять о прош­лом.
        Пов­седнев­ные де­ла не ос­тавля­ли мес­та да­же для вос­по­мина­ний о ноч­ных кош­ма­рах. И без них я ед­ва ус­пе­вала уде­лить вре­мя кни­ге, ко­торую пи­сала, и пе­рех­ва­тить Эла, по­ка он сно­ва не ис­чез в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Пос­леднее сде­лать бы­ло осо­бен­но тя­жело, по­тому что за мной хоть и прис­матри­вали, но де­лали это нес­коль­ко ха­отич­но. Я мог­ла не ви­деть его це­лыми дня­ми, а по­том не­ожи­дан­но осоз­нать, что кое-кто прос­то ре­шил по­быть мол­ча­ливым наб­лю­дате­лем и ис­пы­тыва­ет ме­ня на чут­кость.
        О том, где имен­но про­пада­ет Эл и чем за­нят, я мог­ла лишь смут­но до­гады­вать­ся, про­веряя у­ют­ный уго­лок прос­транс­тва, соз­данный спе­ци­аль­но для нас. Де­ревья, дом, озе­ро и лес вда­ли – то­же бы­ли ос­колка­ми на­ших об­щих вос­по­мина­ний. И слож­но бы­ло най­ти мес­то бо­лее же­лан­ное, а осо­бен­но в мо­мен­ты от­лу­чек Эли­гора. Пусть в их под­робнос­ти ме­ня не пос­вя­щали для мо­его же бла­га, спо­кой­нее на сер­дце не ста­нови­лось. Ведь не­ред­ко я под­ме­чала де­тали, под­твержда­ющие те­орию не­боль­шо­го де­мони­чес­ко­го сго­вора, в ко­тором был за­мешан сам Эл и мой до­рогой брат.
        — Я ра­да, что ты тог­да ре­шил ос­тать­ся с на­ми, — со­об­щи­ла я Бе­лу в ут­ро пос­ле вто­рой встре­чи со сво­им кош­ма­ром.
        Брат взгля­нул на ме­ня с пло­хо скры­ва­емым по­доз­ре­ни­ем, свер­кнув­шим в тём­ной зе­лени глаз. Всё-та­ки от­го­лос­ки чай­ных войн* ещё не утих­ли и пе­ри­оди­чес­ки да­вали о се­бе знать. К мыс­ли о том, что Док­тор и есть мой брат, я ещё не при­вык­ла. Не го­воря о его ме­тодах, вро­де ноч­ных но­таций по по­воду здо­рово­го об­ра­за жиз­ни.
        — Аль, че­го ты хо­чешь? — хму­ро по­ин­те­ресо­вал­ся де­мон, от­че­го да­же на на­шей из­вечно свет­лой ве­ран­де сде­лалось чу­точ­ку тем­нее.
        — Прос­то ра­ду­юсь. Мне чу­дилось, что ты не­долюб­ли­ва­ешь Эли­гора, — приз­на­лась я, про се­бя га­дая, как дол­го его ли­цо бу­дет ос­та­вать­ся та­ким же не­воз­му­тимым, как сей­час.
        — Не по­нимаю о чём ты. Я здесь толь­ко ра­ди те­бя.
        — Но ведь вы неп­ло­хо по­лади­ли, — на сей раз улыб­ка моя бы­ла аб­со­лют­но ис­крен­ней. Мне дей­стви­тель­но чер­тов­ски при­ят­но ви­деть, что те, ко­го я счи­таю сво­ей семь­ёй, не враж­ду­ют. Единс­твен­ная те­ма вок­руг ко­торой из­редка раз­го­рались не­боль­шие оча­ги спо­ров бы­ла свя­зана со мной, что од­новре­мен­но ль­сти­ло и сму­щало. Ведь иног­да они ве­ли се­бя так, как буд­то я – единс­твен­ный ре­бёнок в семье, из­ба­лован­ный, но от то­го не ме­нее лю­бимый.
        — У нас од­на цель, — спо­кой­но за­явил Бел, сно­ва ус­та­вив­шись в свою кни­гу.
        — Вот и я о том же. По­это­му, ты зна­ешь, где сей­час Эл.
        — Он мне не док­ла­дыва­ет, — на­пом­нил мне брат.
        — А ес­ли с ним что-ни­будь слу­чит­ся?
        Бел на миг за­думал­ся, вновь пос­мотрев в мою сто­рону, а по­том от­ри­цатель­но мот­нул го­ловой.
        — Эли­гор не ста­нет под­став­лять се­бя под удар. Осо­бен­но те­перь… Не пе­режи­вай, он ско­ро вер­нётся.
        Его пос­ледние сло­ва выз­ва­ли у ме­ня не­под­дель­ное бес­по­кой­ство, хоть и зву­чали убе­дитель­но. И не по­тому что Бел яв­но хо­тел ус­по­ко­ить ме­ня. Я не­ожи­дан­но ос­тро ощу­тила приб­ли­жение че­го-то не­хоро­шего. Да­леко не всё так прос­то, как ка­жет­ся, и да­же на­ходясь в по­ложе­нии сле­пого, я это от­чётли­во по­нима­ла.
        На сей раз мне по­вез­ло, и Эл по­явил­ся, преж­де чем я соб­ра­лась ухо­дить. Нев­зи­рая на при­сутс­твие Бе­ла, я ре­шила не упус­кать шан­са, что­бы креп­ко об­нять сво­его пер­со­наль­но­го бо­га. Он же буд­то то­го и ждал: об­хва­тил ру­ками, бе­реж­но при­тяги­вая к се­бе и це­луя в ви­сок.
        — Мне те­бя очень силь­но не хва­тало, — шеп­ну­ла я, поз­во­ляя се­бе за­мереть все­го на нес­коль­ко мгно­вений, про­ника­ясь его теп­лом и све­том, вды­хая…
        Сей­час от не­го пах­ло чу­жими до­рога­ми, мо­рем и ос­ты­ва­ющей зо­лой. Толь­ко вмес­то искр — во­рох об­ра­зов и вос­по­мина­ний. Я не ус­пе­ла кос­нуть­ся это­го, как вспых­нувшие ви­дения поб­лекли, а мой хит­рец сде­лал вид, буд­то ни­чего не про­изош­ло.
        — Нас­толь­ко силь­но, что ре­шила за­мучить расс­про­сами бра­та? — ве­село и нем­но­го ус­та­ло ос­ве­домил­ся Эл.
        Под­няв взгляд, я за­любо­валась род­ны­ми чер­та­ми ли­ца и плу­това­то улыб­ну­лась. Он всег­да смот­рел на ме­ня так, буд­то ви­дел нас­квозь, и по­это­му от­пи­рать­ся не име­ло смыс­ла.
        — И не толь­ко, — я при­щури­лась, раз­мышляя над тем, с ка­кой сто­роны по­дой­ти. Прав­да, в го­лову как наз­ло ни­чего пут­но­го не шло, и преж­няя тре­вога те­перь выг­ля­дела нез­на­читель­ной. Быть мо­жет, это обыч­ное бес­по­кой­ство за то­го, кто до­рог?