Дорогие друзья!
Я давно обещала этот бонус всем поклонникам «Раба»! Честно говоря, изрядная часть истории давно уже сложилась в голове, но я никак не могла перенести её на бумагу, постоянно было ощущение, будто чего-то не хватает. Пока, заканчивая «Стражика», не поняла, насколько мне хочется провести очередной эксперимент! (Вы же помните, что ваш автор с неугомонным Музом фанаты экспериментов и только написание чего-то принципиально нового способно их вдохновить? )))
Перед вами – эксперимент, и я сама пока не знаю, во что он выльется и каким получится. Знаю, многие из вас хотят увидеться с Тали и Антером, но некоторые считают, что их история закончена и больше лезть туда не нужно ни автору, ни читателям. Кто-то изначально невзлюбил героев и мир «Стража» во главе с Дарсалем, а для кого-то именно Дарсаль стал идеалом мужчины, перекрывшим даже Антера.
Я всё это прекрасно помню и понимаю, поэтому и пишу сейчас так "многаслов". Ещё раз хочу напомнить, что это – проба и я не представляю, как она пойдёт. Не обещаю написать быстро.
Однако для всех, кто ждал, для тех, кто полюбил обе трилогии и всех героев, мне хочется сделать такой вот бонус, который даст вам возможность встретиться с полюбившимися героями, посмотреть на них совсем в других условиях, узнать, как у них сложились дела и, конечно, раскрыть парочку загадок, которым не хватило места в основных книгах.
Поэтому прошу отписаться всех, кто будет следить за проектом и участвовать в эксперименте (если нас будет совсем мало, то смысла в нём, конечно, нет). Если вам идея не по душе, тоже можете высказаться, для меня как для автора все впечатления важны, и даже намного полезнее понимать, скольким из вас идея принципиально не нравится. Исходя из вашего отклика станет понятно, имеет ли смысл экспериментировать, или нужно браться за совершенно иную историю.
ПОЕЗДКА НА МАТУШКУ
ЭКСПЕРИМЕНТ! ЧЕРНОВИК!
Детей я, конечно, люблю, но иногда их становится слишком много. Может, зря предпочитаю заниматься с ними сама. Но они такие маленькие, как доверить няне?
– Знаешь, дорогая, – мамуля, придирчиво разглядывает моё лицо. Сразу же хочется расчесаться и замазать синяки под глазами. – Это не дело. А ну быстренько собирайся, хватай мужа и бегом в отпуск. Он у тебя уже второй год почти без выходных, у вас и свадебного путешествия как такового не было. И ничего не желаю слушать!
– Знаешь, дорогая, – подхватывает тот же тон Лерка, устанавливая гравиколяску на автопилот. Приятно толкать её впереди, ощущение... материнства, что ли. Но дети спят в два этажа, и Лерка неумолима. – Ты со своими кибер-пелёнками совсем уже на себя не похожа. А ну хватай мужа и брысь в отпуск!
– Сговорились? – прищуриваюсь, в глубине души ощущая не то грандиозный подвох, не то огромное облегчение. – Между прочим, у них последнее программное обеспечение!
– Пообщайтесь, я погуляю с детьми, – мама рада спихнуть меня так редко заявляющейся подруге. Сама она бывает у нас дома чаще, чем у себя. Эх, знала бы, где Лерка работает...
– Кажется, я готова мчаться хоть на Тарин, лишь бы подальше от бесконечного декрета, – делюсь чистосердечно, когда мама с плывущей рядом гравиколяской скрывается за поворотом садовой дорожки.
– На Тарин в этот раз не надо, – серьёзно заявляет Лерка, заставив сердце дрогнуть. Неужели задание? До сих пор я только представительскими вопросами по связям с далгнерами и занималась, между теми самыми пелёнками.
– Не переживай, ничего опасного для молодой мамаши. Слетаете на Матушку, развлечётесь...
Антер
Терпеть не могу задания, которые необходимо скрывать от Тали. Но с начальством не поспоришь. И потом, ей действительно лучше не знать, что фобия таринского гена по всему Альянсу уже начала перерастать в истерию. А мои инструкции пока слишком туманны, чтобы сориентироваться, о чём её предупредить, а о чём лучше оставить в неведении. Всего-то посетить конференцию, где будут «освещать» этот вопрос.
Казалось бы, Тарин под бдительным присмотром Келлы выдаёт вполне солидные порции антивируса, но кто-то где-то провоцирует массовые психозы. Причём если о телепатии знают единицы, то ужастики о мутациях буквально заполонили праздные умы.
– Поработаем вместе, как в старые добрые времена, – только и хмыкнул Райтер.
Последнее время задания передавал именно он. Не то чтобы я счастлив, да и былые времена не кажутся мне особо добрыми, но куда деваться? Раз уж он тоже в деле, значит, «просто посетить конференцию» – лишь вершина айсберга. Особенно настораживает известие, что предстоит взаимодействовать с кем-то с Тарина.
Райтер помалкивает, к чему я давно уже привык. Нам почти всегда выдаётся минимум информации, а в условиях возможной телепатии это правило стало ещё строже. Бывает, цельная картина складывается уже в самом конце, когда задание выполнено. Всё-таки хорошо сидеть в аналитическом отделе, состыковывать то, что стекается с разных сторон, а не мчать куда-то через полгалактики с минимумом данных.
Решаю выдохнуть, расслабиться и, как говорится, получить удовольствие. Мы с Тали давно собирались полететь на Матушку, да и серьёзной опасности её едва ли стали бы подвергать.
Тем себя и успокаиваю.
Тамалия
Терпеть не могу задания, которые надо скрывать от Антера, но тут никуда не денешься. В моей голове установлен ментальный детранслятор, всего-то дел – проверить, как он экранирует чтение мыслей. Конечно, Антер не должен о нём знать: вдруг кто у него вычитает? А уже потом, если всё сработает как надо, мой муж поедет с ним на Тарин...
Ему тоже что-то поручили, надеюсь, такое же мелкое – чтобы, так сказать, не омрачать наш семейный отдых.
Наверное, то, что мы летим общественным транспортом, а не частным кораблём, должно бы насторожить. Но мне так хочется вырваться и так тянет верить в лучшие побуждения – начальства, ага, ну девушке после двойного декрета простительно... Так хочется, что интуиция подключается только после прилёта на огромный межзвёздный лайнер.
Шикарная семизвёздочная vip-каюта на шестидесятой палубе дипломатического сектора и бассейн на сто пятьдесят восьмой, роскошь и техническое оснащение наивысшего уровня – сам космический чёрт ногу сломит. Начальство без умысла, условно-доброго, никогда бы не пошло на такую грандиозную растрату.
Едва забросив с помощью роботов-доставщиков вещи, мы с Анером идём прогуляться по кораблю, переплетя пальцы словно влюблённые подростки. Всё пытаюсь настроиться на отдых. Но надежда разбивается в огромном зале ресторана, где за одним из столиков возле гигантского смотрового иллюминатора обнаруживаю Райтера собственной персоной. Рядом с какой-то незнакомой девицей подросткового вида и возраста – с пальмой разноцветных волос, торчащих вокруг головы, в чёрных обтягивающих шортах и чулках и каких-то ультра-ярких лоскутах, которые по последнему писку моды держатся прямо на теле, разграниченные полосками загоревшей кожи.
– Пикантно, – хмыкает муж, едва ли оценивший этот модный писк.
– Знаешь её? – спрашиваю тихо.
– Впервые вижу.
– Тали! Антер! – машет Райтер, нас на этом недозадании зовут как положено. А вот его – не знаю.
Приближаемся, за столиком уже накрыто на четверых.
– Нас ждёте? – улыбаюсь.
– А то кого же.
Подавляю вздох, пожалуй, надо было слушаться маму и лететь сюда до того, как нашим отпуском озаботится начальство.
Дождавшись, пока усядемся, напарник запускает вокруг звукоизоляционный купол.
– Познакомишь со спутницей? – отвечаю его ожиданиям.
– Флира, – представляет Райтер. Голубые глаза и имя настораживают, поднимают былую тревогу, которая, казалось, давно уже меня покинула.
– С Тарина? – улыбаюсь.
– Нет, – огорошивает Райтер. – Наш местный самородок. Телепатка, представляешь?
– Ничего себе, – мысленно нащупываю контакт с детранслятором. Сложная настройка, скрывает только определённые группы мыслей. Например, о самом приборе...
– Хотите, прочитаю у вас что-нибудь? – видимо, считая такт лишним качеством, предлагает Флира.
– Гм, это не очень корректно, – замечает напарник, пока девушка переводит любопытный взгляд с меня на Антера. Вот перед моим мужем она, похоже, слегка робеет.
– Я же только поверхностный уровень! – с толикой обиды отвечает телепатка.
– Ну прочитай, – пожимаю плечами, перепроверив прибор. Вот и посмотрим, не зря же её с нами отправили. Понять бы ещё, кто такая и для чего.
– Ох... – смущается разноцветная, проявляя просто чудеса логической последовательности, – вы же... вы мой идеал, я всегда восхищалась вами, тем, что вы сделали для Тарина! Не представляла, что вот так вот... вы и я за одним столиком... и... мне так неловко лезть вам в голову...
Может, и неловко, но очень уж хочется.
– Ничего, поверхностно залезть можно, – улыбаюсь.
Келла вон и не поверхностно всё облазила, живы пока. Молчу, девчонка настраивается, вглядывается в меня почти влюблённо:
– Дети. Вы переживаете о детях...
– Это я тебе и без телепатии сказал бы, – хмыкает Райтер.
– Справится ли мама... – продолжает Флира. – Но ведь сейчас можно робота-няню приобрести? – смотрит на меня с недоумением.
– Доверить воспитание роботу? – недоумеваю в ответ, Антер кладёт руку сверху на мою, пожимает слегка.
– А знаете, что обычно лежит в самых верхних слоях? – воодушевляется Флира.
– Страхи? – предполагаю.
– У некоторых, – соглашается. – Стариков в основном.
Мы с Антером переглядываемся, усмехнувшись. Девчонка же, не заметив, продолжает:
– А у остальных – удовольствие! Точнее, где и какое удовольствие можно получить... и желательно бесплатно.
А твоё удовольствие, вероятно, заключается в чтении чужих мыслей? Улыбаюсь, некоторым свойственно выносить вердикты, не понимая, что сами они в полной мерее соответствуют собственным ярлыкам.
Девчонка поглядывает на Антера, вот уж к кому в голову я лезть не позволю. Чтобы отвлечь внимание, чуть перевожу тему.
– Где это меня в качестве идеалов представляют? – киваю вопросительно Райтеру. – И вообще, представился бы, что ли.
– Бастиан Айриш, – посмеивается напарник одобрительно. – Или просто Бас. Вот, выгуливаю юную невесту.
– Не рановато ли ей замуж? – смотрю подозрительно, девчонке едва ли восемнадцать стукнуло.
– По документам в самый раз, – хмыкает Райтер, в смысле Бас, и вдруг поднимается, протягивает мне руку: – Идём потанцуем.
Поле разделяется пополам, часть движется за нами, часть остаётся над столиком. Ловлю тревожный взгляд Антера, да уж, мне это тоже что-то напоминает.
– Самородок таринский, но это секрет, – шепчет Райтер, привычно пряча губы в моих волосах.
Танцуем мы тут одни, впрочем, в зале вообще мало народу. Лайнер ещё даже не стартовал с орбиты, пассажиров собирает.
– От Антера можно и не делать секретов, – морщусь.
– Это секрет прежде всего для отвлечения Флиры. У Антера нет детранслятора, а у тебя она вычитать не должна.
Понятно. Делаю дополнительную настройку, прячу эту информацию под блок, создаваемый прибором. Сложный с непривычки процесс, Райтер понимающе молчит, ждёт, когда кивну.
– Слабая, – продолжает поморщившись. – Но Келла была непреклонна, выделила только её, и то с неохотой. Мы раскатали губу на личную ученицу госпожи Перельской, да куда там.
Личная ученица Келлы, бывшая рабыня, всплыла не так давно и чисто случайно. Хотя, судя по всему, обучает Келла её с детства, лет с пяти. Но информации о девочке никакой собрать не удалось, скрывает.
– Смотри, – поворачивает Райтер, тьфу ты, нужно привыкать называть его Бастианом. Совсем дома расслабилась.
Поддаюсь его движению и замираю на миг. Вот кого меньше всего хотела здесь увидеть!
– Клим? – бормочу. – Он же не выездной?
– Временно выездной. Некоторые воспоминания о Таринских сетях ему заблокировали, так что вернуться в его интересах.
– Помнится, это сложный и достаточно опасный процесс? – хмурюсь. Келла и нам много чего заблокировала бы, имей такую возможность.
– Не только мы работаем над усовершенствованием, Таринские технологии тоже не стоят на месте, – многозначительно отвечает Бас. Кажется, я уже почти готова вернуться домой, к тёплому и уютному декрету. Не хочу никакой гонки технологий. Хотя, пожалуй, и соскучилась по адреналину в крови.
– Только не говори мне, что это с ним предстоит работать, – шепчу, с меня хватило прошлого раза!
– Не скажу.
– Успокоил, – фыркаю, приглядываясь. Что-то отпуск начинает казаться всё более подозрительным.
Клим сидит спиной, но я слишком хорошо его помню, чтобы узнать. Тоже скрыт прозрачным полем, с другой стороны столика угадывается молодой парень специфического телосложения.
– Новый раб?
– Ну что ты, – саркастично хмыкает Бас. – Вольнонаёмный охранник. Из той же школы, где учился Лисавр и, по неофициальным данным, Онтар.
Ого! Поднимаю взгляд на Райтера, тот кивает. Онтар, личный телохранитель Келлы, тот самый, что при ней неотлучно. Сведений о котором тоже кот наплакал. Таринский, лео-пумовый грозный кот. Вполне возможно, и сведения, мягко говоря, фальшивы.
А ведь мы с Климом ни разу не встречались, ни я, ни Антер. С тех самых пор, как он утащил Антера к Амире. Отца ему, насколько я слышала, вернули. А вот использовать, похоже, продолжают.
Хочется схватить Райтера и вытрясти из него всё, что нам недорассказали. Но танец заканчивается, и любые звуки перекрывает голос оповещения – приятный мужской, звучащий в каждом уголке космического гиганта.
– Внимание, ровно через час, в двадцать восемь – пятнадцать по времени Альгира межзвёздный лайнер «Круиз» отделится от стандартной орбиты и начнёт разгон для ухода в межпространственный тоннель. Просьба всех занять места.
– Идём доедать скорее, – тянет Бастиан обратно к столу.
В последний раз оглядываю зал. Да уж...
Антер
Иногда кажется, я давно уже исцелился, а иногда ощущаю себя всё тем же бесправным рабом. Особенно когда вокруг темнят – хотя теперь это и часть моей профессии. Самое паршивое, что спрогнозировать перемену ощущений практически нереально. Райтер-Бастиан наблюдает цепко, не знаю, чего ждёт, но приходится расправить плечи и свести брови посуровее. Этот прозорливый всегда чует то, что не нужно. Ни черта ж себе, Клим. Ещё б Олинку или Амиру встретить для полного счастья. Впрочем, сомневаюсь, что аристократишка здесь случайно.
Смотрю на Баса, тот по обыкновению изображает праздное неведение. Разноцветная телепатка оглядывается по сторонам. Интересно, у неё как у Келлы, при зрительной доступности? Или с какими-нибудь особенностями?
Доедаем, голос напоминает, что осталось сорок минут, выбираемся из-за стола, деактивируя поле. Посетители жиденькой толпой тянутся к лифтовым холлам, Климова макушка маячит впереди, никак не свернёт. Неужели он тоже в нашем секторе vip-пассажиров?
Осматриваюсь внимательно, кажется, замечаю несколько знакомых лиц. Хотя не уверен. Но наличие большого количества туристов атлетического сложения наталкивает на мысли об охране. Конечно, нас должны охранять, статус обязывает. И конечно, на огромном корабле затеряться проще, чем в отдельном кораблике. С другой стороны, и проникнуть сюда всяким левым личностям полегче.
Тали то ли не замечает всего этого, то ли уверенно исполняет роль.
Только в холле Клим направляется к тому лифту, что ведёт на пятидесятые палубы, и я, наконец-то, вздыхаю с некоторым облегчением. Чтобы войдя в наш, тут же натолкнуться на неожиданный, яростный, настораживающий взгляд.
Я давно обещала этот бонус всем поклонникам «Раба»! Честно говоря, изрядная часть истории давно уже сложилась в голове, но я никак не могла перенести её на бумагу, постоянно было ощущение, будто чего-то не хватает. Пока, заканчивая «Стражика», не поняла, насколько мне хочется провести очередной эксперимент! (Вы же помните, что ваш автор с неугомонным Музом фанаты экспериментов и только написание чего-то принципиально нового способно их вдохновить? )))
Перед вами – эксперимент, и я сама пока не знаю, во что он выльется и каким получится. Знаю, многие из вас хотят увидеться с Тали и Антером, но некоторые считают, что их история закончена и больше лезть туда не нужно ни автору, ни читателям. Кто-то изначально невзлюбил героев и мир «Стража» во главе с Дарсалем, а для кого-то именно Дарсаль стал идеалом мужчины, перекрывшим даже Антера.
Я всё это прекрасно помню и понимаю, поэтому и пишу сейчас так "многаслов". Ещё раз хочу напомнить, что это – проба и я не представляю, как она пойдёт. Не обещаю написать быстро.
Однако для всех, кто ждал, для тех, кто полюбил обе трилогии и всех героев, мне хочется сделать такой вот бонус, который даст вам возможность встретиться с полюбившимися героями, посмотреть на них совсем в других условиях, узнать, как у них сложились дела и, конечно, раскрыть парочку загадок, которым не хватило места в основных книгах.
Поэтому прошу отписаться всех, кто будет следить за проектом и участвовать в эксперименте (если нас будет совсем мало, то смысла в нём, конечно, нет). Если вам идея не по душе, тоже можете высказаться, для меня как для автора все впечатления важны, и даже намного полезнее понимать, скольким из вас идея принципиально не нравится. Исходя из вашего отклика станет понятно, имеет ли смысл экспериментировать, или нужно браться за совершенно иную историю.
ПОЕЗДКА НА МАТУШКУ
ЭКСПЕРИМЕНТ! ЧЕРНОВИК!
ПРОЛОГ
Детей я, конечно, люблю, но иногда их становится слишком много. Может, зря предпочитаю заниматься с ними сама. Но они такие маленькие, как доверить няне?
– Знаешь, дорогая, – мамуля, придирчиво разглядывает моё лицо. Сразу же хочется расчесаться и замазать синяки под глазами. – Это не дело. А ну быстренько собирайся, хватай мужа и бегом в отпуск. Он у тебя уже второй год почти без выходных, у вас и свадебного путешествия как такового не было. И ничего не желаю слушать!
– Знаешь, дорогая, – подхватывает тот же тон Лерка, устанавливая гравиколяску на автопилот. Приятно толкать её впереди, ощущение... материнства, что ли. Но дети спят в два этажа, и Лерка неумолима. – Ты со своими кибер-пелёнками совсем уже на себя не похожа. А ну хватай мужа и брысь в отпуск!
– Сговорились? – прищуриваюсь, в глубине души ощущая не то грандиозный подвох, не то огромное облегчение. – Между прочим, у них последнее программное обеспечение!
– Пообщайтесь, я погуляю с детьми, – мама рада спихнуть меня так редко заявляющейся подруге. Сама она бывает у нас дома чаще, чем у себя. Эх, знала бы, где Лерка работает...
– Кажется, я готова мчаться хоть на Тарин, лишь бы подальше от бесконечного декрета, – делюсь чистосердечно, когда мама с плывущей рядом гравиколяской скрывается за поворотом садовой дорожки.
– На Тарин в этот раз не надо, – серьёзно заявляет Лерка, заставив сердце дрогнуть. Неужели задание? До сих пор я только представительскими вопросами по связям с далгнерами и занималась, между теми самыми пелёнками.
– Не переживай, ничего опасного для молодой мамаши. Слетаете на Матушку, развлечётесь...
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 1
Антер
Терпеть не могу задания, которые необходимо скрывать от Тали. Но с начальством не поспоришь. И потом, ей действительно лучше не знать, что фобия таринского гена по всему Альянсу уже начала перерастать в истерию. А мои инструкции пока слишком туманны, чтобы сориентироваться, о чём её предупредить, а о чём лучше оставить в неведении. Всего-то посетить конференцию, где будут «освещать» этот вопрос.
Казалось бы, Тарин под бдительным присмотром Келлы выдаёт вполне солидные порции антивируса, но кто-то где-то провоцирует массовые психозы. Причём если о телепатии знают единицы, то ужастики о мутациях буквально заполонили праздные умы.
– Поработаем вместе, как в старые добрые времена, – только и хмыкнул Райтер.
Последнее время задания передавал именно он. Не то чтобы я счастлив, да и былые времена не кажутся мне особо добрыми, но куда деваться? Раз уж он тоже в деле, значит, «просто посетить конференцию» – лишь вершина айсберга. Особенно настораживает известие, что предстоит взаимодействовать с кем-то с Тарина.
Райтер помалкивает, к чему я давно уже привык. Нам почти всегда выдаётся минимум информации, а в условиях возможной телепатии это правило стало ещё строже. Бывает, цельная картина складывается уже в самом конце, когда задание выполнено. Всё-таки хорошо сидеть в аналитическом отделе, состыковывать то, что стекается с разных сторон, а не мчать куда-то через полгалактики с минимумом данных.
Решаю выдохнуть, расслабиться и, как говорится, получить удовольствие. Мы с Тали давно собирались полететь на Матушку, да и серьёзной опасности её едва ли стали бы подвергать.
Тем себя и успокаиваю.
Тамалия
Терпеть не могу задания, которые надо скрывать от Антера, но тут никуда не денешься. В моей голове установлен ментальный детранслятор, всего-то дел – проверить, как он экранирует чтение мыслей. Конечно, Антер не должен о нём знать: вдруг кто у него вычитает? А уже потом, если всё сработает как надо, мой муж поедет с ним на Тарин...
Ему тоже что-то поручили, надеюсь, такое же мелкое – чтобы, так сказать, не омрачать наш семейный отдых.
Наверное, то, что мы летим общественным транспортом, а не частным кораблём, должно бы насторожить. Но мне так хочется вырваться и так тянет верить в лучшие побуждения – начальства, ага, ну девушке после двойного декрета простительно... Так хочется, что интуиция подключается только после прилёта на огромный межзвёздный лайнер.
Шикарная семизвёздочная vip-каюта на шестидесятой палубе дипломатического сектора и бассейн на сто пятьдесят восьмой, роскошь и техническое оснащение наивысшего уровня – сам космический чёрт ногу сломит. Начальство без умысла, условно-доброго, никогда бы не пошло на такую грандиозную растрату.
Едва забросив с помощью роботов-доставщиков вещи, мы с Анером идём прогуляться по кораблю, переплетя пальцы словно влюблённые подростки. Всё пытаюсь настроиться на отдых. Но надежда разбивается в огромном зале ресторана, где за одним из столиков возле гигантского смотрового иллюминатора обнаруживаю Райтера собственной персоной. Рядом с какой-то незнакомой девицей подросткового вида и возраста – с пальмой разноцветных волос, торчащих вокруг головы, в чёрных обтягивающих шортах и чулках и каких-то ультра-ярких лоскутах, которые по последнему писку моды держатся прямо на теле, разграниченные полосками загоревшей кожи.
– Пикантно, – хмыкает муж, едва ли оценивший этот модный писк.
– Знаешь её? – спрашиваю тихо.
– Впервые вижу.
– Тали! Антер! – машет Райтер, нас на этом недозадании зовут как положено. А вот его – не знаю.
Приближаемся, за столиком уже накрыто на четверых.
– Нас ждёте? – улыбаюсь.
– А то кого же.
Подавляю вздох, пожалуй, надо было слушаться маму и лететь сюда до того, как нашим отпуском озаботится начальство.
Дождавшись, пока усядемся, напарник запускает вокруг звукоизоляционный купол.
– Познакомишь со спутницей? – отвечаю его ожиданиям.
– Флира, – представляет Райтер. Голубые глаза и имя настораживают, поднимают былую тревогу, которая, казалось, давно уже меня покинула.
– С Тарина? – улыбаюсь.
– Нет, – огорошивает Райтер. – Наш местный самородок. Телепатка, представляешь?
– Ничего себе, – мысленно нащупываю контакт с детранслятором. Сложная настройка, скрывает только определённые группы мыслей. Например, о самом приборе...
– Хотите, прочитаю у вас что-нибудь? – видимо, считая такт лишним качеством, предлагает Флира.
– Гм, это не очень корректно, – замечает напарник, пока девушка переводит любопытный взгляд с меня на Антера. Вот перед моим мужем она, похоже, слегка робеет.
– Я же только поверхностный уровень! – с толикой обиды отвечает телепатка.
– Ну прочитай, – пожимаю плечами, перепроверив прибор. Вот и посмотрим, не зря же её с нами отправили. Понять бы ещё, кто такая и для чего.
– Ох... – смущается разноцветная, проявляя просто чудеса логической последовательности, – вы же... вы мой идеал, я всегда восхищалась вами, тем, что вы сделали для Тарина! Не представляла, что вот так вот... вы и я за одним столиком... и... мне так неловко лезть вам в голову...
Может, и неловко, но очень уж хочется.
– Ничего, поверхностно залезть можно, – улыбаюсь.
Келла вон и не поверхностно всё облазила, живы пока. Молчу, девчонка настраивается, вглядывается в меня почти влюблённо:
– Дети. Вы переживаете о детях...
– Это я тебе и без телепатии сказал бы, – хмыкает Райтер.
– Справится ли мама... – продолжает Флира. – Но ведь сейчас можно робота-няню приобрести? – смотрит на меня с недоумением.
– Доверить воспитание роботу? – недоумеваю в ответ, Антер кладёт руку сверху на мою, пожимает слегка.
– А знаете, что обычно лежит в самых верхних слоях? – воодушевляется Флира.
– Страхи? – предполагаю.
– У некоторых, – соглашается. – Стариков в основном.
Мы с Антером переглядываемся, усмехнувшись. Девчонка же, не заметив, продолжает:
– А у остальных – удовольствие! Точнее, где и какое удовольствие можно получить... и желательно бесплатно.
А твоё удовольствие, вероятно, заключается в чтении чужих мыслей? Улыбаюсь, некоторым свойственно выносить вердикты, не понимая, что сами они в полной мерее соответствуют собственным ярлыкам.
Девчонка поглядывает на Антера, вот уж к кому в голову я лезть не позволю. Чтобы отвлечь внимание, чуть перевожу тему.
– Где это меня в качестве идеалов представляют? – киваю вопросительно Райтеру. – И вообще, представился бы, что ли.
– Бастиан Айриш, – посмеивается напарник одобрительно. – Или просто Бас. Вот, выгуливаю юную невесту.
– Не рановато ли ей замуж? – смотрю подозрительно, девчонке едва ли восемнадцать стукнуло.
– По документам в самый раз, – хмыкает Райтер, в смысле Бас, и вдруг поднимается, протягивает мне руку: – Идём потанцуем.
Поле разделяется пополам, часть движется за нами, часть остаётся над столиком. Ловлю тревожный взгляд Антера, да уж, мне это тоже что-то напоминает.
– Самородок таринский, но это секрет, – шепчет Райтер, привычно пряча губы в моих волосах.
Танцуем мы тут одни, впрочем, в зале вообще мало народу. Лайнер ещё даже не стартовал с орбиты, пассажиров собирает.
– От Антера можно и не делать секретов, – морщусь.
– Это секрет прежде всего для отвлечения Флиры. У Антера нет детранслятора, а у тебя она вычитать не должна.
Понятно. Делаю дополнительную настройку, прячу эту информацию под блок, создаваемый прибором. Сложный с непривычки процесс, Райтер понимающе молчит, ждёт, когда кивну.
– Слабая, – продолжает поморщившись. – Но Келла была непреклонна, выделила только её, и то с неохотой. Мы раскатали губу на личную ученицу госпожи Перельской, да куда там.
Личная ученица Келлы, бывшая рабыня, всплыла не так давно и чисто случайно. Хотя, судя по всему, обучает Келла её с детства, лет с пяти. Но информации о девочке никакой собрать не удалось, скрывает.
– Смотри, – поворачивает Райтер, тьфу ты, нужно привыкать называть его Бастианом. Совсем дома расслабилась.
Поддаюсь его движению и замираю на миг. Вот кого меньше всего хотела здесь увидеть!
– Клим? – бормочу. – Он же не выездной?
– Временно выездной. Некоторые воспоминания о Таринских сетях ему заблокировали, так что вернуться в его интересах.
– Помнится, это сложный и достаточно опасный процесс? – хмурюсь. Келла и нам много чего заблокировала бы, имей такую возможность.
– Не только мы работаем над усовершенствованием, Таринские технологии тоже не стоят на месте, – многозначительно отвечает Бас. Кажется, я уже почти готова вернуться домой, к тёплому и уютному декрету. Не хочу никакой гонки технологий. Хотя, пожалуй, и соскучилась по адреналину в крови.
– Только не говори мне, что это с ним предстоит работать, – шепчу, с меня хватило прошлого раза!
– Не скажу.
– Успокоил, – фыркаю, приглядываясь. Что-то отпуск начинает казаться всё более подозрительным.
Клим сидит спиной, но я слишком хорошо его помню, чтобы узнать. Тоже скрыт прозрачным полем, с другой стороны столика угадывается молодой парень специфического телосложения.
– Новый раб?
– Ну что ты, – саркастично хмыкает Бас. – Вольнонаёмный охранник. Из той же школы, где учился Лисавр и, по неофициальным данным, Онтар.
Ого! Поднимаю взгляд на Райтера, тот кивает. Онтар, личный телохранитель Келлы, тот самый, что при ней неотлучно. Сведений о котором тоже кот наплакал. Таринский, лео-пумовый грозный кот. Вполне возможно, и сведения, мягко говоря, фальшивы.
А ведь мы с Климом ни разу не встречались, ни я, ни Антер. С тех самых пор, как он утащил Антера к Амире. Отца ему, насколько я слышала, вернули. А вот использовать, похоже, продолжают.
Хочется схватить Райтера и вытрясти из него всё, что нам недорассказали. Но танец заканчивается, и любые звуки перекрывает голос оповещения – приятный мужской, звучащий в каждом уголке космического гиганта.
– Внимание, ровно через час, в двадцать восемь – пятнадцать по времени Альгира межзвёздный лайнер «Круиз» отделится от стандартной орбиты и начнёт разгон для ухода в межпространственный тоннель. Просьба всех занять места.
– Идём доедать скорее, – тянет Бастиан обратно к столу.
В последний раз оглядываю зал. Да уж...
Антер
Иногда кажется, я давно уже исцелился, а иногда ощущаю себя всё тем же бесправным рабом. Особенно когда вокруг темнят – хотя теперь это и часть моей профессии. Самое паршивое, что спрогнозировать перемену ощущений практически нереально. Райтер-Бастиан наблюдает цепко, не знаю, чего ждёт, но приходится расправить плечи и свести брови посуровее. Этот прозорливый всегда чует то, что не нужно. Ни черта ж себе, Клим. Ещё б Олинку или Амиру встретить для полного счастья. Впрочем, сомневаюсь, что аристократишка здесь случайно.
Смотрю на Баса, тот по обыкновению изображает праздное неведение. Разноцветная телепатка оглядывается по сторонам. Интересно, у неё как у Келлы, при зрительной доступности? Или с какими-нибудь особенностями?
Доедаем, голос напоминает, что осталось сорок минут, выбираемся из-за стола, деактивируя поле. Посетители жиденькой толпой тянутся к лифтовым холлам, Климова макушка маячит впереди, никак не свернёт. Неужели он тоже в нашем секторе vip-пассажиров?
Осматриваюсь внимательно, кажется, замечаю несколько знакомых лиц. Хотя не уверен. Но наличие большого количества туристов атлетического сложения наталкивает на мысли об охране. Конечно, нас должны охранять, статус обязывает. И конечно, на огромном корабле затеряться проще, чем в отдельном кораблике. С другой стороны, и проникнуть сюда всяким левым личностям полегче.
Тали то ли не замечает всего этого, то ли уверенно исполняет роль.
Только в холле Клим направляется к тому лифту, что ведёт на пятидесятые палубы, и я, наконец-то, вздыхаю с некоторым облегчением. Чтобы войдя в наш, тут же натолкнуться на неожиданный, яростный, настораживающий взгляд.
