- Вера...
- Я все сказала.
Вера зашла в каюту, заперев дверь на замок.
***
- Твари. Какие же вы уродливые.
Ясон обошел льдину вокруг, остановился у тела Тадлиса.
В столовой было темно. Единственный свет исходил изнутри льдины, равномерно освещая ее.
И ее обитателей.
- Ну же, покажи своих дружков в действии!
Щупальца снова зашевелились, словно черви в аквариуме. Их становилось больше. Другие поднимались из океана, заполняя тесное пространство внутри льдины. Из их пульсирующих присосок выскакивали острые иглы. Все они были направлены на Ясона. Это был своего рода вызов, прощупывание врага.
- Тебе нужен я. Тогда появись, забери меня лично.
Щупальца переместились к полу, указав на Тадлиса, словно стрелы.
- Он? Зачем тебе он? Нужен. Ты его не получишь.
Ясон стукнул рукой по льдине. Щупальца вздрогнули и заметались, как перепуганные рыбы.
- Вот так-то. Убежать? Ха! Сегодня я никуда не убегу.
Щупальца закрутились друг в друга сплошным корабельным канатом. Огромная змея из щупалец подняла голову, уставившись на Ясона десятками голодных ртов.
- Тебя удивляет, что я боюсь и не бегу? Ты ничего обо мне не знаешь. Я или он? Я или Он!
Змея сделала резкий выпад вперед. Внутренняя стена льдины сдержала ее. Был слышен глухой удар.
Ясон рассмеялся.
- Тогда, в том сарае я был трусом. Все эти годы я боялся, думал, ты снова выпрыгнешь из темноты. Потом я решил, что ты вранье сумасшедшей бабки. Но ты был на самом деле. И ждал меня все эти годы. Зря! Я больше не боюсь тебя!
Змея направила свой взор на дверь.
- Мне плевать на них. Я дал им шанс, но они не использовали его. Выбрали меня? Меня никто не выбрал. Это мое решение. Обманываю тебя? Думай как хочешь.
Канат распустился на отдельные щупальца. Они выстроились в форме окружности, а на их фоне стали появляться лица людей. Мужчины, женщины, молодые и взрослые, грустные, улыбчивые. Они менялись очень быстро. Ясон едва успевал различать их.
- Что? Кто эти люди? Зачем ты мне показываешь?
Теперь Ясон узнавал каждого из них.
- Даже не смей! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Они работали со мной. Я не знал их близко. Это были несчастные случаи. Так бывает, я не мог их предотвратить. Я делал свою работу!
Лица исчезли. Потом снова появились. Ясон отвел глаза в сторону и теперь видел те же лица на стенах, на полу, на потолке.
Он зажмурился.
Марик, Хакас, Леон, Егерь...
- Хватит! - умолял он. - Это ты забрал их, не я. Все это время это был ты. Всегда за моей спиной. Шел за мной всю мою жизнь. Это твои ошибки, ты толкал меня на них.
Ясон открыл глаза. Щупальца вальяжно плавали внутри льдины.
- Нет, ты не добился того, что хотел. Я не...
Вдруг Ясон увидел дочерей. Старшая Сати держала Игоря на руках. Внук улыбался и тянулся к Ясону. Он так подрос... Ясон ощутил прикосновение. Младшая Лила обхватила его руку, словно яблоню в их саду - она всегда делала так в детстве. Ясон взял внука второй рукой, мальчик обнял его.
- Я люблю тебя, деда.
- И я тебя. Я так вас всех люблю.
- Пап, ты что плачешь? - спросила Лила.
- Это соринка, дочка. Не обращай внимание.
- Этот фокус уже не пройдет с нами, - сказала Сати. - Мы уже не маленькие.
- Вы всегда будете для меня маленькими, дочки.
Внезапно щупальца обхватили Сати за шею, другие набросились на Лилу, окутав ее, словно в паутину.
- Нет. Отпусти!
Дочки закричали. В следующий миг щупальца утащили их в темноту. Голоса дочерей потухли.
Ясон закричал.
Теперь щупальца крались к внуку. Отступая, Ясон крепко прижал к себе Игоря. От страха мальчик крепко сцепил маленькие ручки на шее Ясона.
- Прочь! Пошли прочь!
Игорь плакал.
- Твари!
Игорь настолько сильно сжал шею, что Ясон начал задыхаться. Спустя еще секунду, Ясон понял, что в руках у него больше не Игорь. Это была некая субстанция силуэтом похожая на человека, но не человек. Субстанция была липкая и напоминала на ощупь загустевший на холоде буровой раствор.
Ясон попытался освободиться, но субстанция обездвижила его. Затем из нее появились маленькие руки. Они впились в лицо Ясону, насильно раскрыв ему рот. Он не мог сопротивляться. Субстанция нырнула ему в рот, заполняя пищевод и желудок, а потом и все тело едкой массой.
Ясон упал, застонал от боли. Его изворачивало, подбрасывало, било об пол и стены.
Через какое-то время все закончилось. Ясон встал и осмотрел себя. Никаких следов субстанции. Скафандр и шлем плотно сидят на нем.
- Смеешься надо мной!?
Щупальца как по команде кивнули. Ясон закашлялся.
- Я не позволю тебе тронуть их! Это моя семья, они ни в чем не виноваты. Не смей даже приближаться к ним. Тебе ясно?!
Ясон схватил стул и начал колотить по льдине.
- Давай трус, выходи! Я жду тебя! Появись же!
Ясон отбросил стул и снял шлем.
- Теперь ты видишь меня. Выходи на свет, тварь!
Он бил по льдине руками и ногами.
Долго дышать без маски было нельзя, но Ясону было плевать на себя.
Вдруг льдину расколола огромная трещина. Потом появилась еще одна с другого бока. Ясон сделал шаг назад.
Льдина взорвалась. Наружу хлынули осколки и вода.
Ясона отбросило на несколько метров. Очухавшись, он увидел, что льдина исчезла. Вода, бушевавшая высокими приливами, вдруг начала убегать в обратную сторону. Ни капли не оставалось на полу. На том месте где была льдина появилась щель. Вода текла внутрь, образовав воронку. Последние остатки подхватили тело Тадлиса и утянули за собой.
- Нет! - Ясон рванул к воронке.
На месте щели уже образовалась ледяная пробка. Ясон ударил по ней ногой. Она была крепче стали.
- Вернись!
В помещении столовой стало очень тихо. Ясон понял, что остался один. Он надел шлем, подышал. Ясность разума вернулась к нему. Он уже знал, что нужно делать.
***
Универсальней инструмента, чем обычный лом, человек так и не придумал.
Илья очищал лифтовые лебедки, превратившиеся за несколько часов в ледяные панцири улиток. Работа выматывала. Время от времени Илья садился на лед и отдыхал несколько минут. Погрузившись в себя, молча наблюдал за гейзерами, прислушиваясь к голосу планеты.
Ничего.
Она молчала.
Почему ее слышали только Хакас и Ясон Джад? Почему она выбрала их? С другой стороны, оба съехали с катушек, а один и вовсе пытался убить Илью. Выдержал бы Илья, оказавшись на их месте?
Закончив с лебедками, Илья направился к шаттлу. На его месте высился естественный ледяной холм. Илья разламывал ломом лед, откалывая куски размером от метра до трех в ширину. Так он работал несколько часов напролет, пока шаттл не был очищен.
Сквозь водяную дымку, облака Юпитера казались еще более сюрреалистичными. Они быстро перемещались, накладывались друг на друга, смешивались, меняли цвет на желтый, зеленый, коричневый, синий. Ураганы размером с целые планеты бушевали на его поверхности миллионы лет. Молнии не прекращали разрывать густую атмосферу. События на планете были столь грандиозными и масштабными, что трагедия группки людей не крохотном спутнике казалась чересчур преувеличенной.
Илья просидел на боку шаттла пока не закончилась его смена. Надо было возвращаться к лифту и поднять на поверхность Густава. Илья надеялся, что тот уже остыл и не будет пытаться снова его убить.
Илья спрыгнул на лед. Снегопад заметно поредел.
Он осмотрелся. Безжизненные ледяные просторы. Трудно поверить, что под ними теплиться жизнь. Интеллект способный на невиданный потенциал. Почему из всех возможных вариантов он выбрал смерть? Неужели желание убивать чужаков заложено в программе любой жизни? Почему сначала мы должны воевать, прежде чем заключим мир? Почему нельзя сразу начать с мира? Мы столько могли бы друг другу дать: прорыв в биологии, геологии, физике, химии. Но вместо этого война, и она нами уже проиграна. Что можно противопоставить сопернику, превосходящему во всем?
Она убьет всех если не придумать выход. Если мы не ударим первыми.
Принять правила игры если хотим выжить.
И воевать!
Илья воткнул лом в лед. Железяка погрузилась на половину собственной длинны. Ему пришла идея.
Если нельзя навредить планете, ее можно отвлечь.
На случай расчистки ледяных заторов в Зимовье загрузили внушительный арсенал мощной взрывчатки. Ею так и не воспользовались. Весь арсенал от греха подальше разместили в Изгое. Взрыв на поверхности затея бессмысленная - петарда, взорванная на ладони, только обожжет кожу. Но если подорвать ее внутри ледника, встряска будет ощутимой. Комар не способен убить человека, но доставляет неудобства покраснением и зудом. Если это хотя бы на пять минут отвлечет внимание планеты от шаттла, они смогут спастись.
Слишком много допущений...
Илье не нравилась идея, но ничего лучше все равно не было. Оставался только решить где отыскать приемлемой глубины расщелину.
По пути к лифтовой площадке Илья провалился в лед по колено. Выбравшись, он заметил на дне нечто темное. Лед и снег в яме превратился в едкую липкую субстанцию. Илья зачерпнул ее рукой и осмотрел. Внешне она напоминала загустевший обувной крем.
Илья решил проверить как далеко субстанция распространяется. Работал он ломом, идя по следу субстанции, пока не наткнулся на останки Леона. И тут до Ильи дошла вся ценность его внезапного открытия.
Забыв о взрывчатке, он бросился к лифту.
***
Вера открыла дверь каюты. Измученное усталостью лицо, распущенные волосы.
- Надо поговорить. Это очень срочно, - выпалил сходу Илья.
Вера выглянула в коридор, осмотрелась. Затем вышла и заперла за собой дверь. Они остались стоять в коридоре.
- Что-то с шаттлом?
- С ним порядок, - Илья заговорил вполголоса. - Я нашел способ остановить ее.
- Илья, я сейчас не готова это обсуждать. Правда. Кирилл отдыхает, и я...
Ее беспомощный взгляд был направлен в пол.
- Это совсем не то, что ты подумала. Я тебе докажу.
- Докажи Семену Геннадьевичу. Начальнику миссии. Он может принимать решения. Он. Не я.
- Он не послушает. Вера, пожалуйста. Мне нужна помощь. Зайдем внутрь, я все расскажу.
- Нет, - Она выставила руку перед собой. Усталость на ее лице переросла в раздражение. - Просто оставь меня в покое, и все. Я хочу отдохнуть, а потом отправиться с сыном домой.
Вера открыла дверь, но Илья схватил ручку и снова запер ее.
- Отпусти, - нервно сказала она, смотря Илье прямо в глаза.
Повисло тягучее молчание.
- Хорошо, - Илья отпустил. - Послушай всего минуту, и я уйду. Клянусь.
Вера выдохнула и приготовилась безучастно слушать.
- Ты все правильно сказала. Я тоже хочу вернутся. Но если мы попытаемся снова улететь, нам не позволят. Подожди, дослушай. Хакас об этом знал, он говорил мне. У планеты свой план.
- Артур Мерзаев был в депрессии и принимал тяжелые стероиды. У него были галлюцинации. Я могу показать тебе его карту.
- И поэтому он не мог справиться с собой. Он не понимал, что происходит, не знал, что с этим делать. А я знаю. И я не сошел с ума. Ты сама видела нейросеть. Планета живая.
- Я видела неклеточных агентов в чашке Петри и больше ничего. Те выводы, что я сделала были преждевременны. Я повела себя некорректно как ученый. Начала фантазировать.
- Это не фантазии, это реальность.
- Илья, нет никакого великого мозга, который управляет гейзерами и землетрясениями на целой планете. Это не-в-оз-мо-жно.
- Потому что так сказал Семен Геннадьевич?
Вера запнулась.
- Потому что так говорит здравый смысл.
Илья отрицательно покачал головой. Он вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным.
- Мам! - послышался голос Кирилла из каюты.
- Уже иду, - сказала она и обратилась снова к Илье. - Извини, мне нужно сменить ему повязку.
Она открыла дверь.
- Это Илья, да?
- Он уже уходит, - сказала Вера.
- Илья!
Илья выглянул из-за спины Веры.
- Привет. Как твоя голова?
- Совсем не болит, - Кирилл с гордостью показал повязку на пол головы. - Заходи.
- У Ильи дела, Кирилл. Ему пора идти.
- Как раз сейчас у меня перерыв, - сказал Илья.
Вера озарила его недовольным взглядом.
- Я помогу, - Илья вошел, не дождавшись ее согласия. - Я отлично умею менять повязки.
Вера прошла к шкафу за бинтами и перекисью. Илья сел на кровать рядом с Кириллом.
- Я забрал МАКС из шаттла.
- Спасибо тебе большое. Если бы она пострадала я бы не знал, что и делать. Ты герой.
- Правда?
- Конечно. Правда, Вера, он герой?
Илья улыбнулся ей.
- Герой с сотрясением мозга, - со скепсисом ответила она, набирая в шприц лекарство.
- У меня уже ничего не болит, - Кирилл потряс головой в доказательство.
- Да, конечно, - пробурчала Вера.
- Ты нашел Хакаса? - спросил Кирилл полушепотом.
- Нашел, - Илья кивнул.
- Почему они его убили?
- Кого убили? - спросила Вера, подойдя к кровати.
- Хакаса, - ответил за него Илья. - Кириллу кажется это неспроста случилось.
- Так, давайте не будем здесь про это говорить. Давай руку.
Кирилл протянул руку. Она поставила укол.
- Когда мы с Кириллом изучали логику, то учились строить причинно-следственные связи, - говорил Илья Вере. - Не удивляйся, что он хочет найти ответы.
- Ему еще рано думать о таких вещах, - Вера отвечала так, будто Кирилла не было рядом.
- Ничего не рано! - крикнул Кирилл. Присутствие Ильи прибавило ему смелости. - Почему ты все время делаешь из меня ребенка?
Вера обратилась к сыну и ответила строго:
- Потому что ты еще ребенок, тебе тринадцать лет.
- Ну и что! Зато я могу то, что не могут другие. Могу пролезть там, где не пролезешь ты, могу быть незаметным. И еще могу отличить добро от зла. Это моя сила.
- Все, успокойся уже и сиди смирно, ясно! - Вера сложила из бинта свежую повязку.
- Не ясно.
- Кирилл! - отрезала она.
Они помолчали. Вера попросила Илью снять Кириллу старую повязку.
- Ладно, друг, поворачивайся, - Илья снял с мальчика повязку и осмотрел рану на голове. - Выглядит скверно. Как ты так умудрился?
- Поскользнулся.
- Тебе повезло. Могло закончиться намного хуже.
- Не закончилось бы. Меня они не хотели убивать. И никого из нас. Только Хакаса.
Вера нарочно сделала вид, что не слушает.
- Кто они? - спросил Илья.
- Рыбы, конечно.
- Артур сорвался с обрыва. Это был несчастный случай, - ответила Вера.
- Я видел, как его толкнули, - Кирилл резко обернулся, не дав Вере приложить к ране новую повязку.
Вера и Илья переглянулись.
- Как ты видел? - переспросил Илья.
- С камеры шаттла. Только я один видел. Там был сильный порыв ветра, ну как ураган, только маленький. Он как бы вырвался из-под льда, вот так. Из самого океана, прямо там, где стоял Хакас. Зачем они это сделали?
Вера взглянула на Илью с немой просьбой ответить. Сама она не могла сформулировать ничего и выглядела растерянной.
- Потому что они думают, что мы враги. Так они защищаются, - ответил Илья.
- Но мы не сделали ничего плохого.
- Мы пришли на их территорию, и им это не нравится.
- Тогда объясните им, что мы пришли с миром.
- Не уверен, что они послушают.
- Послушают. Вы же не пытались, откуда знаете? Ты сам говорил, что конфликты надо решать миром.
- Я все сказала.
Вера зашла в каюту, заперев дверь на замок.
***
- Твари. Какие же вы уродливые.
Ясон обошел льдину вокруг, остановился у тела Тадлиса.
В столовой было темно. Единственный свет исходил изнутри льдины, равномерно освещая ее.
И ее обитателей.
- Ну же, покажи своих дружков в действии!
Щупальца снова зашевелились, словно черви в аквариуме. Их становилось больше. Другие поднимались из океана, заполняя тесное пространство внутри льдины. Из их пульсирующих присосок выскакивали острые иглы. Все они были направлены на Ясона. Это был своего рода вызов, прощупывание врага.
- Тебе нужен я. Тогда появись, забери меня лично.
Щупальца переместились к полу, указав на Тадлиса, словно стрелы.
- Он? Зачем тебе он? Нужен. Ты его не получишь.
Ясон стукнул рукой по льдине. Щупальца вздрогнули и заметались, как перепуганные рыбы.
- Вот так-то. Убежать? Ха! Сегодня я никуда не убегу.
Щупальца закрутились друг в друга сплошным корабельным канатом. Огромная змея из щупалец подняла голову, уставившись на Ясона десятками голодных ртов.
- Тебя удивляет, что я боюсь и не бегу? Ты ничего обо мне не знаешь. Я или он? Я или Он!
Змея сделала резкий выпад вперед. Внутренняя стена льдины сдержала ее. Был слышен глухой удар.
Ясон рассмеялся.
- Тогда, в том сарае я был трусом. Все эти годы я боялся, думал, ты снова выпрыгнешь из темноты. Потом я решил, что ты вранье сумасшедшей бабки. Но ты был на самом деле. И ждал меня все эти годы. Зря! Я больше не боюсь тебя!
Змея направила свой взор на дверь.
- Мне плевать на них. Я дал им шанс, но они не использовали его. Выбрали меня? Меня никто не выбрал. Это мое решение. Обманываю тебя? Думай как хочешь.
Канат распустился на отдельные щупальца. Они выстроились в форме окружности, а на их фоне стали появляться лица людей. Мужчины, женщины, молодые и взрослые, грустные, улыбчивые. Они менялись очень быстро. Ясон едва успевал различать их.
- Что? Кто эти люди? Зачем ты мне показываешь?
Теперь Ясон узнавал каждого из них.
- Даже не смей! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Они работали со мной. Я не знал их близко. Это были несчастные случаи. Так бывает, я не мог их предотвратить. Я делал свою работу!
Лица исчезли. Потом снова появились. Ясон отвел глаза в сторону и теперь видел те же лица на стенах, на полу, на потолке.
Он зажмурился.
Марик, Хакас, Леон, Егерь...
- Хватит! - умолял он. - Это ты забрал их, не я. Все это время это был ты. Всегда за моей спиной. Шел за мной всю мою жизнь. Это твои ошибки, ты толкал меня на них.
Ясон открыл глаза. Щупальца вальяжно плавали внутри льдины.
- Нет, ты не добился того, что хотел. Я не...
Вдруг Ясон увидел дочерей. Старшая Сати держала Игоря на руках. Внук улыбался и тянулся к Ясону. Он так подрос... Ясон ощутил прикосновение. Младшая Лила обхватила его руку, словно яблоню в их саду - она всегда делала так в детстве. Ясон взял внука второй рукой, мальчик обнял его.
- Я люблю тебя, деда.
- И я тебя. Я так вас всех люблю.
- Пап, ты что плачешь? - спросила Лила.
- Это соринка, дочка. Не обращай внимание.
- Этот фокус уже не пройдет с нами, - сказала Сати. - Мы уже не маленькие.
- Вы всегда будете для меня маленькими, дочки.
Внезапно щупальца обхватили Сати за шею, другие набросились на Лилу, окутав ее, словно в паутину.
- Нет. Отпусти!
Дочки закричали. В следующий миг щупальца утащили их в темноту. Голоса дочерей потухли.
Ясон закричал.
Теперь щупальца крались к внуку. Отступая, Ясон крепко прижал к себе Игоря. От страха мальчик крепко сцепил маленькие ручки на шее Ясона.
- Прочь! Пошли прочь!
Игорь плакал.
- Твари!
Игорь настолько сильно сжал шею, что Ясон начал задыхаться. Спустя еще секунду, Ясон понял, что в руках у него больше не Игорь. Это была некая субстанция силуэтом похожая на человека, но не человек. Субстанция была липкая и напоминала на ощупь загустевший на холоде буровой раствор.
Ясон попытался освободиться, но субстанция обездвижила его. Затем из нее появились маленькие руки. Они впились в лицо Ясону, насильно раскрыв ему рот. Он не мог сопротивляться. Субстанция нырнула ему в рот, заполняя пищевод и желудок, а потом и все тело едкой массой.
Ясон упал, застонал от боли. Его изворачивало, подбрасывало, било об пол и стены.
Через какое-то время все закончилось. Ясон встал и осмотрел себя. Никаких следов субстанции. Скафандр и шлем плотно сидят на нем.
- Смеешься надо мной!?
Щупальца как по команде кивнули. Ясон закашлялся.
- Я не позволю тебе тронуть их! Это моя семья, они ни в чем не виноваты. Не смей даже приближаться к ним. Тебе ясно?!
Ясон схватил стул и начал колотить по льдине.
- Давай трус, выходи! Я жду тебя! Появись же!
Ясон отбросил стул и снял шлем.
- Теперь ты видишь меня. Выходи на свет, тварь!
Он бил по льдине руками и ногами.
Долго дышать без маски было нельзя, но Ясону было плевать на себя.
Вдруг льдину расколола огромная трещина. Потом появилась еще одна с другого бока. Ясон сделал шаг назад.
Льдина взорвалась. Наружу хлынули осколки и вода.
Ясона отбросило на несколько метров. Очухавшись, он увидел, что льдина исчезла. Вода, бушевавшая высокими приливами, вдруг начала убегать в обратную сторону. Ни капли не оставалось на полу. На том месте где была льдина появилась щель. Вода текла внутрь, образовав воронку. Последние остатки подхватили тело Тадлиса и утянули за собой.
- Нет! - Ясон рванул к воронке.
На месте щели уже образовалась ледяная пробка. Ясон ударил по ней ногой. Она была крепче стали.
- Вернись!
В помещении столовой стало очень тихо. Ясон понял, что остался один. Он надел шлем, подышал. Ясность разума вернулась к нему. Он уже знал, что нужно делать.
ГЛАВА 9. Сражайся
***
Универсальней инструмента, чем обычный лом, человек так и не придумал.
Илья очищал лифтовые лебедки, превратившиеся за несколько часов в ледяные панцири улиток. Работа выматывала. Время от времени Илья садился на лед и отдыхал несколько минут. Погрузившись в себя, молча наблюдал за гейзерами, прислушиваясь к голосу планеты.
Ничего.
Она молчала.
Почему ее слышали только Хакас и Ясон Джад? Почему она выбрала их? С другой стороны, оба съехали с катушек, а один и вовсе пытался убить Илью. Выдержал бы Илья, оказавшись на их месте?
Закончив с лебедками, Илья направился к шаттлу. На его месте высился естественный ледяной холм. Илья разламывал ломом лед, откалывая куски размером от метра до трех в ширину. Так он работал несколько часов напролет, пока шаттл не был очищен.
Сквозь водяную дымку, облака Юпитера казались еще более сюрреалистичными. Они быстро перемещались, накладывались друг на друга, смешивались, меняли цвет на желтый, зеленый, коричневый, синий. Ураганы размером с целые планеты бушевали на его поверхности миллионы лет. Молнии не прекращали разрывать густую атмосферу. События на планете были столь грандиозными и масштабными, что трагедия группки людей не крохотном спутнике казалась чересчур преувеличенной.
Илья просидел на боку шаттла пока не закончилась его смена. Надо было возвращаться к лифту и поднять на поверхность Густава. Илья надеялся, что тот уже остыл и не будет пытаться снова его убить.
Илья спрыгнул на лед. Снегопад заметно поредел.
Он осмотрелся. Безжизненные ледяные просторы. Трудно поверить, что под ними теплиться жизнь. Интеллект способный на невиданный потенциал. Почему из всех возможных вариантов он выбрал смерть? Неужели желание убивать чужаков заложено в программе любой жизни? Почему сначала мы должны воевать, прежде чем заключим мир? Почему нельзя сразу начать с мира? Мы столько могли бы друг другу дать: прорыв в биологии, геологии, физике, химии. Но вместо этого война, и она нами уже проиграна. Что можно противопоставить сопернику, превосходящему во всем?
Она убьет всех если не придумать выход. Если мы не ударим первыми.
Принять правила игры если хотим выжить.
И воевать!
Илья воткнул лом в лед. Железяка погрузилась на половину собственной длинны. Ему пришла идея.
Если нельзя навредить планете, ее можно отвлечь.
На случай расчистки ледяных заторов в Зимовье загрузили внушительный арсенал мощной взрывчатки. Ею так и не воспользовались. Весь арсенал от греха подальше разместили в Изгое. Взрыв на поверхности затея бессмысленная - петарда, взорванная на ладони, только обожжет кожу. Но если подорвать ее внутри ледника, встряска будет ощутимой. Комар не способен убить человека, но доставляет неудобства покраснением и зудом. Если это хотя бы на пять минут отвлечет внимание планеты от шаттла, они смогут спастись.
Слишком много допущений...
Илье не нравилась идея, но ничего лучше все равно не было. Оставался только решить где отыскать приемлемой глубины расщелину.
По пути к лифтовой площадке Илья провалился в лед по колено. Выбравшись, он заметил на дне нечто темное. Лед и снег в яме превратился в едкую липкую субстанцию. Илья зачерпнул ее рукой и осмотрел. Внешне она напоминала загустевший обувной крем.
Илья решил проверить как далеко субстанция распространяется. Работал он ломом, идя по следу субстанции, пока не наткнулся на останки Леона. И тут до Ильи дошла вся ценность его внезапного открытия.
Забыв о взрывчатке, он бросился к лифту.
***
Вера открыла дверь каюты. Измученное усталостью лицо, распущенные волосы.
- Надо поговорить. Это очень срочно, - выпалил сходу Илья.
Вера выглянула в коридор, осмотрелась. Затем вышла и заперла за собой дверь. Они остались стоять в коридоре.
- Что-то с шаттлом?
- С ним порядок, - Илья заговорил вполголоса. - Я нашел способ остановить ее.
- Илья, я сейчас не готова это обсуждать. Правда. Кирилл отдыхает, и я...
Ее беспомощный взгляд был направлен в пол.
- Это совсем не то, что ты подумала. Я тебе докажу.
- Докажи Семену Геннадьевичу. Начальнику миссии. Он может принимать решения. Он. Не я.
- Он не послушает. Вера, пожалуйста. Мне нужна помощь. Зайдем внутрь, я все расскажу.
- Нет, - Она выставила руку перед собой. Усталость на ее лице переросла в раздражение. - Просто оставь меня в покое, и все. Я хочу отдохнуть, а потом отправиться с сыном домой.
Вера открыла дверь, но Илья схватил ручку и снова запер ее.
- Отпусти, - нервно сказала она, смотря Илье прямо в глаза.
Повисло тягучее молчание.
- Хорошо, - Илья отпустил. - Послушай всего минуту, и я уйду. Клянусь.
Вера выдохнула и приготовилась безучастно слушать.
- Ты все правильно сказала. Я тоже хочу вернутся. Но если мы попытаемся снова улететь, нам не позволят. Подожди, дослушай. Хакас об этом знал, он говорил мне. У планеты свой план.
- Артур Мерзаев был в депрессии и принимал тяжелые стероиды. У него были галлюцинации. Я могу показать тебе его карту.
- И поэтому он не мог справиться с собой. Он не понимал, что происходит, не знал, что с этим делать. А я знаю. И я не сошел с ума. Ты сама видела нейросеть. Планета живая.
- Я видела неклеточных агентов в чашке Петри и больше ничего. Те выводы, что я сделала были преждевременны. Я повела себя некорректно как ученый. Начала фантазировать.
- Это не фантазии, это реальность.
- Илья, нет никакого великого мозга, который управляет гейзерами и землетрясениями на целой планете. Это не-в-оз-мо-жно.
- Потому что так сказал Семен Геннадьевич?
Вера запнулась.
- Потому что так говорит здравый смысл.
Илья отрицательно покачал головой. Он вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным.
- Мам! - послышался голос Кирилла из каюты.
- Уже иду, - сказала она и обратилась снова к Илье. - Извини, мне нужно сменить ему повязку.
Она открыла дверь.
- Это Илья, да?
- Он уже уходит, - сказала Вера.
- Илья!
Илья выглянул из-за спины Веры.
- Привет. Как твоя голова?
- Совсем не болит, - Кирилл с гордостью показал повязку на пол головы. - Заходи.
- У Ильи дела, Кирилл. Ему пора идти.
- Как раз сейчас у меня перерыв, - сказал Илья.
Вера озарила его недовольным взглядом.
- Я помогу, - Илья вошел, не дождавшись ее согласия. - Я отлично умею менять повязки.
Вера прошла к шкафу за бинтами и перекисью. Илья сел на кровать рядом с Кириллом.
- Я забрал МАКС из шаттла.
- Спасибо тебе большое. Если бы она пострадала я бы не знал, что и делать. Ты герой.
- Правда?
- Конечно. Правда, Вера, он герой?
Илья улыбнулся ей.
- Герой с сотрясением мозга, - со скепсисом ответила она, набирая в шприц лекарство.
- У меня уже ничего не болит, - Кирилл потряс головой в доказательство.
- Да, конечно, - пробурчала Вера.
- Ты нашел Хакаса? - спросил Кирилл полушепотом.
- Нашел, - Илья кивнул.
- Почему они его убили?
- Кого убили? - спросила Вера, подойдя к кровати.
- Хакаса, - ответил за него Илья. - Кириллу кажется это неспроста случилось.
- Так, давайте не будем здесь про это говорить. Давай руку.
Кирилл протянул руку. Она поставила укол.
- Когда мы с Кириллом изучали логику, то учились строить причинно-следственные связи, - говорил Илья Вере. - Не удивляйся, что он хочет найти ответы.
- Ему еще рано думать о таких вещах, - Вера отвечала так, будто Кирилла не было рядом.
- Ничего не рано! - крикнул Кирилл. Присутствие Ильи прибавило ему смелости. - Почему ты все время делаешь из меня ребенка?
Вера обратилась к сыну и ответила строго:
- Потому что ты еще ребенок, тебе тринадцать лет.
- Ну и что! Зато я могу то, что не могут другие. Могу пролезть там, где не пролезешь ты, могу быть незаметным. И еще могу отличить добро от зла. Это моя сила.
- Все, успокойся уже и сиди смирно, ясно! - Вера сложила из бинта свежую повязку.
- Не ясно.
- Кирилл! - отрезала она.
Они помолчали. Вера попросила Илью снять Кириллу старую повязку.
- Ладно, друг, поворачивайся, - Илья снял с мальчика повязку и осмотрел рану на голове. - Выглядит скверно. Как ты так умудрился?
- Поскользнулся.
- Тебе повезло. Могло закончиться намного хуже.
- Не закончилось бы. Меня они не хотели убивать. И никого из нас. Только Хакаса.
Вера нарочно сделала вид, что не слушает.
- Кто они? - спросил Илья.
- Рыбы, конечно.
- Артур сорвался с обрыва. Это был несчастный случай, - ответила Вера.
- Я видел, как его толкнули, - Кирилл резко обернулся, не дав Вере приложить к ране новую повязку.
Вера и Илья переглянулись.
- Как ты видел? - переспросил Илья.
- С камеры шаттла. Только я один видел. Там был сильный порыв ветра, ну как ураган, только маленький. Он как бы вырвался из-под льда, вот так. Из самого океана, прямо там, где стоял Хакас. Зачем они это сделали?
Вера взглянула на Илью с немой просьбой ответить. Сама она не могла сформулировать ничего и выглядела растерянной.
- Потому что они думают, что мы враги. Так они защищаются, - ответил Илья.
- Но мы не сделали ничего плохого.
- Мы пришли на их территорию, и им это не нравится.
- Тогда объясните им, что мы пришли с миром.
- Не уверен, что они послушают.
- Послушают. Вы же не пытались, откуда знаете? Ты сам говорил, что конфликты надо решать миром.
