ГЛАВА 1. Новое направление
– А новое кресло ничего, удобное… – пробормотала я, поёрзав на анатомическом сидении и расслабленно откинувшись на спинку. – Или это старое?
Я напряглась, припоминая, и тут же бросила это бесполезное занятие. В собственном кабинете я бывала слишком редко, чтобы запоминать подобные детали. Да и не интересовали они меня никогда. Если уж мне и случалось оказаться на семнадцатом этаже громоздкой башни штаб-квартиры «ГалактикКачества», то всё внимание уходило на массивную плоскость служебного комма. Он давал доступ к такому количеству информации, что глаза разбегались. А о быстродействии и говорить нечего.
Не будь у нас этих коммов, вряд ли от нашей конторы была бы хоть какая-то польза. На просторах Республики очень много планет, а мошенников и того больше. Поди поищи их среди законопослушных граждан.
Но лично я в данный момент не работала. Развалилась в кресле и лениво скользила взглядом по красочным рекламным клипам разнообразных курортов и отелей. Где-то там среди них скрывались мои клиенты – любители испоганить людям законный отдых за их же деньги. Они продавали морские пляжи, на поверку оказывающиеся обшарпанными бассейнами, колоритные виды из окон на рекламные баннеры и прочие неприятные для каждого отпускника сюрпризы.
Но один, тот, кого я лично сдала полиции на прошлой неделе, пошёл ещё дальше. Он выдал слив промышленных отходов за лечебные грязевые ванны и за несколько лет удвоил своё и так немаленькое состояние. Я заподозрила неладное ещё на стадии изучения отзывов, но даже представить себе не могла, какая масштабная афера вскроется в итоге. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилось и это дело. Мошенник сменил дорогой костюм на полосатую робу, а чиновники и адвокаты занимали очередь на получение с его счетов штрафов и компенсаций. Так что негодяй скоро станет не только бывшим отельером, но и бывшим миллиардером.
Ах, да. Я же не представилась. Меня зовут Алиса Крылова, и я – курортный ревизор. Большинство граждан Республики о моём существовании даже не подозревает, кое-кто искренне ненавидит, а кто-то уважает. Но в каждом успешном отпуске есть малая толика моих усилий, и я этим очень горжусь.
«Зайди ко мне», – комм пискнул, прерывая сеанс самолюбования.
Одним движением я смахнула прочь вирт-окна и встала. Когда зовёт Старик, мешкать не принято. Хотя Старик – это только мысленно. В крайнем случае, шёпотом, предварительно оглянувшись через плечо. Вслух двухметровый седой громила без возраста звался Никола Громов – бессменный директор «ГалактикКачества» и страшный сон мошенников всех мастей вот уже космос знает сколько лет. Я как-то попыталась подсчитать, а, собственно, сколько, и пришла к выводу, что гуманоиды столько не живут.
– Ну что, гер-роиня, – хмыкнул Старик, небрежным кивком указав на кресло для посетителей, – тебя можно поздравить. Такую рыбку в мутной водичке выловила.
– Не было там водички, Никола Фёдорович, – покачала головой я. – Жидкие отходы производства пластикатов, разбавленные небольшим количеством радиоактивного хладагента.
– Как же, читал, читал… – покивал он с заметным удовлетворением. – Надо же что придумал, стервец. И за мнимую утилизацию кредиты стриг, и с гостей долю собирал. Немалую, кстати, долю. В жидких витаминах искупаться вышло бы дешевле, как думаешь?
– Витамины он не предлагал – я не считала, – слегка пожала плечами я, гадая, куда ведёт Старик.
Любовью к пустой болтовне он никогда не отличался. Закончил дело? Молодец, вот тебе следующее. А тут такие ностальгические воспоминания. Явно неспроста.
– И правильно. Ты и без того много ног оттоптала.
– Кому оттоптала, тем они долго не понадобятся, – позволила себе лёгкую усмешку я. – В тюрьмах больше сидеть приходится, чем ходить.
– Хех… Идеалистка, – проворчал Старик каким-то странным тоном. Не поймёшь, то ли обругал, то ли похвалил.
– А что не так, Никола Фёдорович? – рискнула уточнить я.
– Да всё так, всё так… Только выросла ты у меня из штанишек ревизора, смекаешь?
– Вы меня увольняете?! – подскочила я.
– Размечталась, – засмеялся он. – Не дождёшься. Я с тебя ещё немало пользы для галактического качества вытрясу.
– Так что ж вы…
– А то, что пора тебе на повышение. Хватит по закоулкам Республики мотаться и голову всяким негодяям подставлять. Будешь теперь другими идейными командовать.
– А может, не надо? – пискнула я. – Мне и так хорошо.
– Хорошо ей… Тебе хорошо, а надо, чтобы было хорошо гражданам Республики. Смекаешь? Так что будешь у меня новое направление развивать.
– Новое направление? – окончательно перепугалась я. – Но я ничего не смыслю в новых направлениях. Я больше по курортам, отелям, спа…
– Все ничего не смыслят в новых направлениях, на то они и новые, смекаешь? – назидательно поднял палец Старик. – Ничего. Разберёшься. Голова работает, а ноги… Ноги я тебе дам. Есть у меня парочка таких же идейных и в этом направлении.
– Оно же новое, – не сдержала ехидства я.
– Поэтому тебя на него и поставлю. Ты не только идейная, но и умная. Редкое сочетание, скажу я тебе.
Обилие комплиментов перевело мои смутные опасения на уровень «Аларм! Всем покинуть опасную зону!»
– А может, позже? А то у меня там уже парочка кандидатов на интерес «ГалактикКачества» наклёвывается. Как бы не сорвались, пока я с новыми направлениями разбираюсь.
– Ничего, не сорвутся, – невнимательно отмахнулся Старик. – Тем более что все твои наработки по курортам я уже передал другим исполнителям.
– Как?!
– Да просто. Есть там пара кнопочек в функционале коммов. Называются «Вырезать» и «Вставить».
Я молча осела в кресле: вот тебе и поощрили за хорошую работу.
– И вообще, – как ни в чём не бывало продолжил Старик, – расслабься. У тебя будет время свыкнуться с новыми реалиями. Я же не зверь, смекаешь?
– Смекаю, – кисло отозвалась я, а про себя проворчала: «Ты не зверь… Ты змей – хитрый, сильный и подлый. Со всех сторон обложил. Но ничего… Есть у меня кое-какие наработки и вне папки «Актуальное».
Увы, оказалось, что о степени змеючности родного шефа я и не догадывалась. С отеческой улыбкой он похлопал меня по плечу:
– Сразу тебя никто в реактор не бросит, не бойся. Сначала отдохнёшь, разгрузишь голову, переключишься, так сказать. А там и про папочку «Подумать» забудешь. Тем более что она тоже уже пустая.
Я икнула, ошарашенно вытаращившись на шефа. Нет, конечно, все знали, что у него есть доступ ко всем служебным коммам. Но кто ж знал, что у него ещё и время есть там копаться?!
– И не дуйся, как красный карлик перед взрывом, Ты гоняла паршивцев, которые людям отпуска портили. Считай, пару недель от жизни крали. А я тебе покажу, кто года отгрызает.
– Тюремным ревизором назначите? – съязвила я.
Сарказм пропал зря. Старик только улыбнулся и продолжил тем же отеческим тоном:
– Да нет, там у меня полный комплект. А что, туда хочешь?
– Нет!
– Ну, тогда договорились. Сейчас отправляйся в отпуск, отдохни, расслабься. За хорошую работу положено поощрение, так что о деньгах не беспокойся, это тебе награда от «ГалактикКачества» и лично от меня. А уж потом…
– Погодите! – спохватилась я. – Какой отпуск?! Я не просила!
– А меня за хорошего работника и просить не надо. Я ж не зверь, смекаешь? Ну, всё. Хватит разговоров! У тебя нуль-транспортировка через полтора часа.
– Какая нуль-транспортировка?! – вскочила я. – Куда? Я же не успею! А вещи?
Старик обошёл стол и приобнял меня за плечи:
– Нуль-транспортировка на хороший курорт. Отель новый, там тебя точно никто не опознает и искать не догадается. А вещи уже в планере. В моём планере, так что не надейся, никуда ты не опоздаешь. Водитель за этим проследит.
Я вдруг обнаружила перед носом распахнутую дверь кабинета и того самого водителя. Уровень опасений рухнул на отметку «Побежишь – умрёшь уставшей».
– Но зачем всё это? Да ещё так? – беспомощно пробормотала я.
– А добровольно ты бы в отпуск пошла? – прищурился Старик.
– Нет! У меня ещё столько…
– Ну вот ты сама и ответила на свой вопрос, – перебил он. – А отпуск тебе просто необходим. Мало того, что ты там не была последние семь лет, так ещё и не все оттоптанные ноги уже присели на задницу. Смекаешь?
Тяжесть чужой руки на плечах исчезла, и дверь кабинета захлопнулась за моей спиной. Я осталась наедине с водителем Старика и только теперь поняла, что меня смутило в его последних словах. Там не было и намёка на недавнее насмешливое добродушие.
«Ну что ж, – сдалась я, шагнув следом за молчаливым водителем. – Отпуск так отпуск. Может быть, мне повезёт, и этот «новый отель на хорошем курорте» окажется проектом очередного продавца мыльных пузырей. Тогда я покажу Старику, что рано списывать меня на новые направления!»
ГЛАВА 2. Что-то здесь не так
Старик обложил меня по всем правилам загонной охоты. То есть со всех сторон.
В повседневной жизни я всегда предпочитала деловые костюмы, а не легкомысленные юбочки-топики. Поэтому небольшой чемоданчик с «курортными» вещами хранила на работе – мало ли куда вдруг сорвут. Его и загрузил в багажник планера водитель Старика. При этом умудрился ни на секунду не выпустить мой локоть. То ли чуял, что в отпуск мне совсем не хочется, то ли, что более вероятно, Старик проинструктировал.
В любом случае я оказалась в планере, а четверть часа спустя и в космопорту. И самое неприятное, что ни опоздать на «рейс», ни перепутать направление возможности не было. Врата нуль-транспортировки строили представители немногочисленной загадочной расы брулессков с окраины Галактики. Как они это делали и чем руководствовались, выбирая направления, никто не знал. А потому и правила пользования устанавливали именно брулесски по принципу: «Не нравится – не пользуйтесь».
Впрочем, ничего невероятного там не было. Брулесски отказывались проводить сквозь пространство военных, крупные грузы и «опоздунов». То есть получил пропуск, но к назначенному времени не явился – больше Вратами не воспользуешься никогда. С моей же работой отказаться от мгновенного перемещения просто невозможно. Так что в туманную дымку Врат я ступила точно по расписанию. И да, о пропуске обратно мой дорогой начальник тоже позаботился. Так что «сократить» отпуск хотя бы на пару дней мне тоже не светило.
«Ну ладно… – проворчала я себе под нос, берясь за ручку чемодана. Грави-платформа едва заметно завибрировала, поднимая его над полом. – Значит, отдохнём… В конце концов, работать можно и без служебного комма. Вот как выведу на чистую воду парочку мошенников прямо в отпуске, посмотрим, что ты скажешь, Старик!»
На тот момент я ещё не представляла, что за отель меня ждёт. Но сам космопорт с Вратами брулессков для пассажиров и вышками орбитального лифта для классических кораблей ещё строился. Лента травалатора петляла между ухоженными газонами, ещё не открытыми для посетителей кафе и стройплощадками, которые пока даже не намекали на то, что там однажды появится.
«Владелец этого заведения ещё пожалеет, что продаёт свои туры кому попало. Например, всяким седым манипуляторам!», – проворчала я, изучая подарочную карту, одновременно являющуюся и путёвкой.
Первое, что бросалось в глаза – яркая надпись «Всё включено!» Стоило коснуться её кончиком пальца, как перед глазами всплывало вирт-окошко с длинным списком того самого «включенного». Лениво пробежав глазами по строчкам от «Трансфер от космопорта» до «Обратный трансфер», я усмехнулась:
– Непорядок, однако… Список неполный. А где пункт «Неприятности для владельца»? Ну, ничего… Корректировки внесём по ходу дела…
Пока я злопыхала, травалатор донёс меня до стоянки такси. Очутившись на маленьком пятачке, где сходились сразу несколько движущихся тротуаров, я завертела головой. Экзотические открытые гравиплатформы, странная конструкция на колёсах, присобаченная к парочке здоровенных и даже на вид опасных животных, разноцветные планеры и флаеры.
«А такси где?» – слегка опешила я, наткнувшись взглядом на парящий в воздухе баннер: «Экзотика начинается здесь!» Одна из животин вдруг издала громкий угрожающий звук, смахивающий на вой пикирующего бомбера из дрянной космооперы. Что-то вроде «И-го-го!» От неожиданности я выпустила ручку чемодана и отскочила в сторону. И чуть не уехала обратно в космопорт, угодив прямо на ленту травалатора.
«Подсознание – оно такое… Умное очень», – мелькнула в голове идиотская мысль, пока я лихорадочно хваталась за поручни, пытаясь одновременно восстановить равновесие и понять, как вернуться обратно. При всей своей ненависти к навязанному отпуску лишиться любимых вещей я была не готова, а чемодан остался мирно валяться посреди площадки и домой явно не стремился.
Наконец переход нашёлся. Ругаясь сквозь зубы, я вернулась на площадку перед стоянкой такси.
Всё оказалось не так страшно. В вирт-окне заказа трансфера нашлась галочка, скрывающая всю экзотику скопом, и на площадку спланировал совершенно обычный планер. Махнув картой-путёвкой перед сканером, я с долей облегчения плюхнулась на сидение. Казалось бы, семь последних лет заниматься проверками гостинично-курортного бизнеса и чуть не заблудиться в трёх травалаторах невозможно. Но я даже не разозлилась особо. Курорт был явно новый, а я обычно разбиралась с уже вовсю работающими. Скоро и тут на каждом шагу появятся информационные стойки, планы и даже маршрутизаторы, как в Кольце. Республика хоть и посмеивалась над соседями, совершенно отупевшими под властью искинов, но полезные придумки перенимала вполне охотно.
«Ну, хоть сам отель уже достроили», – с долей облегчения выдохнула я, когда флаер начал притормаживать.
Привычные абрисы модульных зданий и ухоженные клумбы вместо куч строительного мусора сразу внушили мне уверенность. Стойка администратора нашлась там, где и ожидалось, Правда, их тут было сразу три, как на лучших курортах Республики. Для людей с живой девушкой-администратором. Для иных с какой-то голографической каракатицей за стойкой. И, наконец, для всяких человеконенавистников типа выходцев из Кольца, которые предпочитали общаться с искинами.
Я, разумеется, направилась к девушке. Ничто так много не говорит о состоянии дел в отеле, как отношение администратора. Девица со старомодным бейджиком на груди повела себя выше всяких похвал. По моей шкале десять из десяти.
Он широко улыбнулась, будто всю жизнь только и мечтала увидеть именно меня.
– Добро пожаловать в «Ирис» – курортный комплекс, где сбываются мечты! – громко возвестила она, едва я переступила границу заглушающего поля у стойки. – Как я могу к вам обращаться?
– Алиса, – хмыкнула я. – И что, прямо все мечты сбываются?
– Мы делаем для этого всё возможное, Алиса, – на полном серьёзе кивнула она. – У нас очень широкий спектр услуг, заключено множество контрактов со сторонними подрядчиками, и мы всегда открыты для новых предложений и идей, в том числе и от гостей.
«Хм… – проворчала я про себя, машинально проводя кончиками пальцев в белой перчатке по краю стойки. – Помнится, лет пять назад под похожим слоганом скрывался подпольный бордель со всякими запрещёнными мерзостями. Надо будет проверить и это направление».
– Давайте завершим регистрацию, Алиса, – снова заговорила девушка, не дождавшись от меня ни идей, ни предложений. – Какое обслуживание вы предпочитаете: живое или роботизированное?
