— Ты была на кухне?! — изумился Елисей.
— Вообще-то, да, — нехотя призналась я. — Извини, я не должна была делать этого…
— Тебе не за что извиняться. Я такой остолоп, — запрокинул он голову к потолку.
— Ну, тебе же срочно нужно было бежать, — я попробовала оправдать его в его же глазах.
— Поэтому моя любимая девушка должна умирать от голода?
— Любимая, говоришь, — недоверчиво сощурилась я.
Вместо ответа последовало нежное доказательство.
— Очень любимая, — подытожила довольно.
Елисей вошел в кухню и я, немного помедлив, тоже прошмыгнула внутрь, но всё же осталась за надёжной спиной своего парня.
— Мила, познакомься это Азар!
Я осторожно выглянула из-за плеча Элиса. Существо сидело, отвернувшись от нас.
— Азар, не будь грубияном, — увещевал его Елисей, — поздоровайся с гостьей.
Но названный Азаром никак не отреагировал. Елисей закатил глаза и переставил клетку на подоконник, а потом принялся накрывать на стол. Запах яичницы с беконом наполнял кухню. Я устроилась на стуле и с удовольствием поглядывала, как суетится Элис.
— Что? — недовольно сдвинул брови он.
— Просто приятно наблюдать за тобой, — честно ответила я, и его лицо смягчилось улыбкой.
После завтрака мы вышли на улицу. Елисей вежливо поздоровался с пожилой женщиной, выгуливающей спаниеля. Она приветливо кивнула Элису в ответ и с подозрением покосилась на меня.
— Наверное, подумала: «Вот мОлодежь пошла, ни стыда, ни совести. Только родители за порог, а он уже ухажёрку привел», — продребезжала я старческим голосом, когда мы уже сидели в салоне джипа.
Елисей подыграл:
— Вот я в их годы…
Когда мы отсмеялись, он хитро посмотрел на меня, привлек к себе и поцеловал. От неожиданности даже дыхание перехватило. Я приоткрыла, автоматические закрывшиеся глаза, и заметила, что Элис наблюдает за пожилой дамой. Старушка всплеснула руками и поспешно ретировалась в подъезд, предварительно подхватив лохматого питомца.
— Какой ты жестокий, — пожурила я Елисея, когда тот отстранился от меня, ехидно улыбаясь. — У бедной бабули сердечный приступ случится.
— А нечего в чужие машины заглядывать, — с видом учителя произнес он. — Тем более, нужно же иногда подкидывать материал для сплетен, чтобы старушки не скучали.
— Тогда ты, наоборот, само благородство, — быстро переобулась я и потрепала за щеку любимого сорванца, — заботишься о досуге милых дам вашего двора.
— Кто если не я? — картинно произнес Элис, но тут же игриво подмигнул.
Когда мы немного отъехали от дома, я задала вопрос, который в присутствии Азара не решалась озвучить.
— Что это за зверёк?
— Азар? Это не зверек… это фэйри.
Для меня фэри — это средство для мытья посуды, но, не желая попасть в очередную неудобную ситуацию, озвучивать свои познания не стала.
— Азар, — продолжил мой умопомрачительный водитель, — фир дарриг.
— Расскажи мне о фир… эээ… о них... о нем…
— О, эти прохвосты за глоток виски станут твоими лучшими друзьями. Но особо им доверять не стоит, они не прочь повеселиться, а шутки их порой бывают жестокими.
— Откуда он у тебя?
— Ярослава подарила. В нашей команде у всех есть по такому… питомцу, — он ухмыльнулся.
— А в клетках в вашем лагере тоже сидели… эти…фери дверги?
Язык сломать можно, пока выговоришь. Я наверняка исковеркала слова, но Элис не стал поправлять.
— Не знаю, обратила ли ты внимание, но клетки располагались по периметру территории отряда. Наши фэйри создают сильный щит, внутрь которого могут пройти только определенные люди.
— И выбраться за его пределы тоже? — предположила я.
— Всё верно. Фир дарриг предчувствует близкую смерть своего владельца и начинает увядать вместе с ним. А если хозяин умер, его питомец в ту же минуту превращается в камень.
Всю оставшуюся дорогу Елисей рассказывал о благом и не благом дворах. Я молча переваривала информацию и очень удивилась, когда машина затормозила напротив подъезда общежития.
— Приехали, — растерянно протянула я.
— Не грусти, если хочешь, я заеду после учёбы, и мы придумаем какое-нибудь интересное занятие, — предложил Елисей.
— Было бы здорово, — обрадовано кивнула я.
— Тогда до встречи, — сказал мальчик-эльф и нежно поцеловал меня.
Голова закружилась, а всё вокруг перестало существовать. Были только его теплые губы и сильные руки.
Похищение
К моему большому везению, занятия проходили рядом с общежитием. Радовало, что не нужно мчаться через весь город, придумывая причину опоздания. Это из приятного. А вот до начала учебы оставалось всего ничего, Так что времени хватило лишь на то чтобы заскочить домой на пару минут. По дороге я поняла, что не готова ни к одному из предметов. Сначала ужаснулась, но напомнив себе, по какой причине это произошло, чуть не запела от счастья.
Прибежала вовремя. Правда, ветровку не успела сдать в гардероб, теперь придется таскаться с ней всюду. Оказалось, что сегодня у нас коллоквиум. Вот эта проблемка посерьезнее. Совсем из головы вылетело. Хотя, с другой стороны, нужно было всего лишь вспомнить ранее пройденный материал. С химией у меня туговато, но я сижу с Дашей, которой всегда удивительным образом удается незаметно шпаргалить.
С горем пополам я закончила контрольную и, положив тетрадь на преподавательский стол, вышла из аудитории. Тася и Эмма отстрелялись раньше и уже ждали в просторном холле, разглядывая фотографии сотрудников кафедры.
— Справилась? — махнула мне Обида.
— Оценка покажет, — пожала плечами я.
— Не знаешь, долго ещё там Даха? — обратилась ко мне Эмма. Она всегда радела за студенческого брата, а за одногруппников вдвойне.
— Закончила, проверит и выйдет.
— А Регина? — не унималась Пользина.
— Догонит, — процедила Тася. — Ты же знаешь, эта мисс-конгениальность будет до талого сидеть.
— Вообще-то, конгениальность не значит сверхгениальность, это сродство по образу мыслей, близость по духу и всякое такое, — поправила её эрудированная Эмма.
Тася одарила подругу таким красноречивым взглядом, что стало понятно: ей глубоко плевать, и ждать Регину она не собирается, чтобы это слово ни означало.
— Кумачёв так и не появился, — вздохнула Польза. — Не мог другое время для прогулов выбрать? Теперь придется контрольную отрабатывать.
— Ты ему мама или староста? — уточнила Тася у сердобольной подруги.
— Хотя бы звякнуть ему надо, может, что случилось, — пропустив мимо ушей подкол Обиды рассуждала Эмма.
— Нежелание писать коллоквиум у него случилось, — не разделила её переживаний Тася.
Из учебной комнаты выскочила взмыленная Дашка, и мы вчетвером двинули в главный корпус. По мнению Эммы, там самые вкусные салаты.
Чтобы добраться туда из лабораторного, можно воспользоваться подземным переходом. Так мы и поступили. На наше счастье, в буфете почти никого не было. Повесив ветровку на вешалку, я поплелась к прилавку со съестным.
— Ты на диете? — удивленно спросила Даша, глядя на мой поднос, с одиноким стаканом сока.
Пока я собиралась с мыслями, Тася опередила, пропев:
— Она сыта любо-о-овью.
— Очень интересно! — вклинилась подоспевшая Регина. — Вы о том красавчике, который встречал тебя возле старого корпуса?
Я закатила глаза:
— Всё, девочки, замолчите! Больше ничего не хочу слышать!
Одногруппницы звонко зацокали. Всё оставшееся время они подтрунивали надо мной, пока им самим не надоело.
— А помнишь того парня из кафе, — потрепала Регина Тасю по плечу, — Степан или Стас?
— Да, — заулыбалась Обида. — Он снова приезжает на соревнования в Красноярск. Мы собираемся встретиться.
Все перекинулись на новую жертву. Тася, к моему удивлению, с удовольствием рассказывала милые подробности их общения со спортсменом. Не похоже на Обидову. Обычно она не посвящает других в личную жизнь, а сейчас заливается соловьем и светится от счастья.
— Откуда ты знаешь про Елисея? — шепотом спросила я Тасю, когда мы спустились в переход, чтобы идти в морфологический корпус на анатомию.
— Я сегодня слишком рано приехала, — начала подруга. — Сижу себе в машине, никого не трогаю, а тут нарисовалась сладкая парочка, — сюсюкая продолжила Обида, но посерьезнела и осведомилась. — А что с историей про жену?
Я скривилась, как от лимона.
— Тася, я дурёха. Всё неправильно поняла. На самом деле это его сестра и племянница.
Одногруппница скептически приподняла бровь:
— Очень может быть.
— Да правда! — горячо убеждала я эту пессимистку. — Мы поговорили и теперь всё опять хорошо.
— Главное, чтобы ты в это верила, — глубокомысленно изрекла она.
— Узнаю старую добрую Тасю, — покачала я головой, и мы догнали остальных девчонок.
Когда после анатомии складывала халат в сумку, на мобильный поступило сообщение: «Я на парковке возле лабораторного корпуса. Через сколько будешь?» Не стала отвечать, потому что уже направлялась к выходу.
Пока шла, глазами отыскала знакомый джип. Елисей, конечно же, меня заметил и теперь ослепительно улыбался. Сидя на водительском кресле, он толкнул дверку с моей стороной, и я забралась в салон. Прекрасный мальчик-эльф нетерпеливо притянул меня к себе и поцеловал. От этого закружилась голова. Неужели так будет всегда? Что ж, я не против.
— Как прошел день? — спросил он хрипловатым голосом и погладил кончиками пальцев мою щеку.
— Отлично! — беззаботно просияла я. — Правда, на анатомии посыпалась с мозжечком и черепными ямками, но, думаю, мне простят.
— С чего такая поблажка?
— Я на хорошем счету у преподавателя. И вообще, мне сейчас не до глупых занятий!
— Почему же? — деланно изумился Елисей.
— Потому что со мной рядом самый прекрасный парень на земле! Это, во-первых! — с видом профессора сообщила я.
— А во-вторых? — он стал загибать мои пальцы.
— А, во-вторых, жизнь так коротка, и я бы предпочла наслаждаться твоим обществом, а не обществом Синельникова и Привеса!
— Это ещё кто? — недовольно пробурчал мальчик-эльф.
— Авторы атласа по анатомии, — похлопала я свободной рукой по сумке, в которой лежал пухлый том.
Елисей оценил шутку. Я не в силах была оторвать взгляд от его прекрасного лица, от изгиба губ, от складочек на щеках, от тонкой жилки, бьющейся на шее.
— А когда к тебе придёт пациент и скажет: «Доктор, у меня совсем беда с мозжечком и черепными ямками!», ты ему ответишь: «Извините, голубчик, когда мы проходили эту тему, мне было восемнадцать, и я крутила роман с одним смазливым мальчишкой».
— Этот мальчишка лучшее существо на планете. А может, и во всей вселенной, — сказав это, я потянулась к Елисею.
Он безошибочно угадал, чего я хочу и наши губы встретились.
— Ну что, куда поедем? — прошептал Элис, уткнувшись в мою ключицу.
От его влажного теплого дыхания мурашки разбежались по всему телу.
— С тобой — хоть на край света.
Банальная фраза, которую я слышала много раз в кино, теперь мне казалась самой подходящей и верной.
— Тогда предлагаю…
— Ой! — перебила его на полуслове. — Вот я ворона.
— Что случилось?
— Оставила ветровку в буфете. Подождёшь одну минутку?
— Не хочу расставаться с тобой на целую минутку. Может, лучше купим новую куртку?
— Мне эта нравится, — протянула капризно. — Я очень-очень быстро, — пообещала, выбираясь из машины. — Ты даже соскучиться не успеешь!
— Уже скучаю.
Я жестом показала «одну минуту» и потрусила к крыльцу. Пока бежала, почувствовала вибрацию от мобильного. На ходу прочитала эсэмэс: «Не забудь в зеркало посмотреться». Обернулась и послала воздушный поцелуйчик очаровательному водителю белого джипа.
Влетела в буфет и обнаружила, что ветровка тоскливо висит там же, где её давеча оставила безалаберная хозяйка. Назад неслась изо всех сил, даже в боку закололо.
Спустилась в подземный переход и только там затормозила, увидев сидящего на голом полу маленького мальчика. Откуда он тут взялся? Оглянулась по сторонам в поисках родителей. Никого.
Кроха всхлипывал, закрыв лицо маленькими ручками. Хоть я не педиатр, но с детьми ладить умею. Подошла поближе и склонилась к ребёнку.
— Привет! Что случилось? — заговорила я мягким и спокойным тоном. — Почему ты плачешь?
Малыш не ответил, но чуть заметно повел головой. На стене недалеко от нас сидел мохнатый паук. Он был таким огромным, что даже на расстоянии можно легко разглядеть несколько пар его глаз. Я невольно передернула плечами. Терпеть не могу этих тварюшек!
— Ты, наверное, испугался паучка? — пыталась разговорить я молчуна, а у самой руки холодели от отвращения к поганому членистоногому. — Не бойся, он совсем не страшный и не причинит тебе вреда. Он сам тебя боится.
Малыш растопырил пальцы. От ужаса я издала истошный крик, эхо которого разнеслось в пустом переходе. Вместо милого ребенка на меня взирал сморщенный старик, с землистого цвета кожей. В его злых глазах вспыхнул страшный огонь. Я инстинктивно попятилась, но оступилась и упала.
Дальше провал в темноту…
Сколько времени провела в отключке, даже не берусь предположить. Но когда очнулась, предпочла бы и дальше пребывать без сознания. Первое, что поняла — я не открыла глаза. Они уже были открыты! Но почему-то не двигались. Я не могла посмотреть по сторонам. Паника затопила всё моё существо.
Вокруг разливался мягкий свет, но я не видела его источника. Тело казалось одновременно и тяжёлым, и невесомым. Руки и ноги словно налились свинцом, пошевелить ими не получалось даже чуточку. Опоры под собой я не чувствовала, будто парила в воздухе. Уловила плавное движение возле головы. Что это? Похоже, пряди моих волос развеваются, как под струей воздуха из фена или вентилятора.
Что происходит? Может, я умерла?! От этой догадки внутри похолодело.
Я попыталась воспроизвести события, произошедшие до того, как оказалась здесь. Услужливая память нарисовала жуткое лицо злого карлика из перехода. Затем провал… В животе запульсировал тугой узел страха. В самую пору зажмуриться, но веки по-прежнему упрямо не желали смыкаться. Причем это не доставляло мне никакого дискомфорта, ни сухости, ни жжения.
Стояла пронзительная тишина. Она и настораживала, и вселяла надежду. С одной стороны, было страшно, что я совсем одна и никого нет рядом, но с другой, это немного успокаивало. Не очень бы хотелось встретиться здесь с кем-то. Хотя понимала, что это не может длиться вечно. А не может ли? Одна мысль пугала больше другой.
Не знаю, сколько ещё я пролежала так, не двигаясь и не моргая. Несколько часов? Или дней? В этой треклятой гробнице время словно остановилось. Тяготившее безмолвие ни разу не прервалось, даже самым незначительным звуком. Хоть я и прислушивалась изо всех сил. Может быть, я оглохла? Ой, мамочки!
О том, чтобы выбраться отсюда самой, даже и речи не шло. Никакие усилия воли не могли сдвинуть меня ни на миллиметр. В отчаянии даже попыталась применять технику аутотренинга. Бесполезно!
Я лежала и придавалась тоскливым мыслям, когда услышала осторожную возню. Значит, слух на месте. Хорошая новость. Я бы повернула голову на звук, но... В ожидании неизвестно чего, внутри всё оцепенело. Вот и пришло время познакомиться с обитателями этого зловещего места.
Боковым зрением уловила, что дверь в помещение распахнулась и ко мне стала быстро приближаться тёмная фигура. Сердце должно забиться в бешеном темпе, но ничего подобного. Оно как будто замерло. Неужели я и вправду умерла?
Эту фигуру я узнала бы из тысячи других. Елисей наклонился, его бирюзовые глаза потемнели от тревоги. Мальчик-эльф обхватил моё лицо. Я ожидала, что, как всегда, участится дыхание, и вспотеют ладони. Но и этого не произошло.
— Вообще-то, да, — нехотя призналась я. — Извини, я не должна была делать этого…
— Тебе не за что извиняться. Я такой остолоп, — запрокинул он голову к потолку.
— Ну, тебе же срочно нужно было бежать, — я попробовала оправдать его в его же глазах.
— Поэтому моя любимая девушка должна умирать от голода?
— Любимая, говоришь, — недоверчиво сощурилась я.
Вместо ответа последовало нежное доказательство.
— Очень любимая, — подытожила довольно.
Елисей вошел в кухню и я, немного помедлив, тоже прошмыгнула внутрь, но всё же осталась за надёжной спиной своего парня.
— Мила, познакомься это Азар!
Я осторожно выглянула из-за плеча Элиса. Существо сидело, отвернувшись от нас.
— Азар, не будь грубияном, — увещевал его Елисей, — поздоровайся с гостьей.
Но названный Азаром никак не отреагировал. Елисей закатил глаза и переставил клетку на подоконник, а потом принялся накрывать на стол. Запах яичницы с беконом наполнял кухню. Я устроилась на стуле и с удовольствием поглядывала, как суетится Элис.
— Что? — недовольно сдвинул брови он.
— Просто приятно наблюдать за тобой, — честно ответила я, и его лицо смягчилось улыбкой.
После завтрака мы вышли на улицу. Елисей вежливо поздоровался с пожилой женщиной, выгуливающей спаниеля. Она приветливо кивнула Элису в ответ и с подозрением покосилась на меня.
— Наверное, подумала: «Вот мОлодежь пошла, ни стыда, ни совести. Только родители за порог, а он уже ухажёрку привел», — продребезжала я старческим голосом, когда мы уже сидели в салоне джипа.
Елисей подыграл:
— Вот я в их годы…
Когда мы отсмеялись, он хитро посмотрел на меня, привлек к себе и поцеловал. От неожиданности даже дыхание перехватило. Я приоткрыла, автоматические закрывшиеся глаза, и заметила, что Элис наблюдает за пожилой дамой. Старушка всплеснула руками и поспешно ретировалась в подъезд, предварительно подхватив лохматого питомца.
— Какой ты жестокий, — пожурила я Елисея, когда тот отстранился от меня, ехидно улыбаясь. — У бедной бабули сердечный приступ случится.
— А нечего в чужие машины заглядывать, — с видом учителя произнес он. — Тем более, нужно же иногда подкидывать материал для сплетен, чтобы старушки не скучали.
— Тогда ты, наоборот, само благородство, — быстро переобулась я и потрепала за щеку любимого сорванца, — заботишься о досуге милых дам вашего двора.
— Кто если не я? — картинно произнес Элис, но тут же игриво подмигнул.
Когда мы немного отъехали от дома, я задала вопрос, который в присутствии Азара не решалась озвучить.
— Что это за зверёк?
— Азар? Это не зверек… это фэйри.
Для меня фэри — это средство для мытья посуды, но, не желая попасть в очередную неудобную ситуацию, озвучивать свои познания не стала.
— Азар, — продолжил мой умопомрачительный водитель, — фир дарриг.
— Расскажи мне о фир… эээ… о них... о нем…
— О, эти прохвосты за глоток виски станут твоими лучшими друзьями. Но особо им доверять не стоит, они не прочь повеселиться, а шутки их порой бывают жестокими.
— Откуда он у тебя?
— Ярослава подарила. В нашей команде у всех есть по такому… питомцу, — он ухмыльнулся.
— А в клетках в вашем лагере тоже сидели… эти…фери дверги?
Язык сломать можно, пока выговоришь. Я наверняка исковеркала слова, но Элис не стал поправлять.
— Не знаю, обратила ли ты внимание, но клетки располагались по периметру территории отряда. Наши фэйри создают сильный щит, внутрь которого могут пройти только определенные люди.
— И выбраться за его пределы тоже? — предположила я.
— Всё верно. Фир дарриг предчувствует близкую смерть своего владельца и начинает увядать вместе с ним. А если хозяин умер, его питомец в ту же минуту превращается в камень.
Всю оставшуюся дорогу Елисей рассказывал о благом и не благом дворах. Я молча переваривала информацию и очень удивилась, когда машина затормозила напротив подъезда общежития.
— Приехали, — растерянно протянула я.
— Не грусти, если хочешь, я заеду после учёбы, и мы придумаем какое-нибудь интересное занятие, — предложил Елисей.
— Было бы здорово, — обрадовано кивнула я.
— Тогда до встречи, — сказал мальчик-эльф и нежно поцеловал меня.
Голова закружилась, а всё вокруг перестало существовать. Были только его теплые губы и сильные руки.
Похищение
К моему большому везению, занятия проходили рядом с общежитием. Радовало, что не нужно мчаться через весь город, придумывая причину опоздания. Это из приятного. А вот до начала учебы оставалось всего ничего, Так что времени хватило лишь на то чтобы заскочить домой на пару минут. По дороге я поняла, что не готова ни к одному из предметов. Сначала ужаснулась, но напомнив себе, по какой причине это произошло, чуть не запела от счастья.
Прибежала вовремя. Правда, ветровку не успела сдать в гардероб, теперь придется таскаться с ней всюду. Оказалось, что сегодня у нас коллоквиум. Вот эта проблемка посерьезнее. Совсем из головы вылетело. Хотя, с другой стороны, нужно было всего лишь вспомнить ранее пройденный материал. С химией у меня туговато, но я сижу с Дашей, которой всегда удивительным образом удается незаметно шпаргалить.
С горем пополам я закончила контрольную и, положив тетрадь на преподавательский стол, вышла из аудитории. Тася и Эмма отстрелялись раньше и уже ждали в просторном холле, разглядывая фотографии сотрудников кафедры.
— Справилась? — махнула мне Обида.
— Оценка покажет, — пожала плечами я.
— Не знаешь, долго ещё там Даха? — обратилась ко мне Эмма. Она всегда радела за студенческого брата, а за одногруппников вдвойне.
— Закончила, проверит и выйдет.
— А Регина? — не унималась Пользина.
— Догонит, — процедила Тася. — Ты же знаешь, эта мисс-конгениальность будет до талого сидеть.
— Вообще-то, конгениальность не значит сверхгениальность, это сродство по образу мыслей, близость по духу и всякое такое, — поправила её эрудированная Эмма.
Тася одарила подругу таким красноречивым взглядом, что стало понятно: ей глубоко плевать, и ждать Регину она не собирается, чтобы это слово ни означало.
— Кумачёв так и не появился, — вздохнула Польза. — Не мог другое время для прогулов выбрать? Теперь придется контрольную отрабатывать.
— Ты ему мама или староста? — уточнила Тася у сердобольной подруги.
— Хотя бы звякнуть ему надо, может, что случилось, — пропустив мимо ушей подкол Обиды рассуждала Эмма.
— Нежелание писать коллоквиум у него случилось, — не разделила её переживаний Тася.
Из учебной комнаты выскочила взмыленная Дашка, и мы вчетвером двинули в главный корпус. По мнению Эммы, там самые вкусные салаты.
Чтобы добраться туда из лабораторного, можно воспользоваться подземным переходом. Так мы и поступили. На наше счастье, в буфете почти никого не было. Повесив ветровку на вешалку, я поплелась к прилавку со съестным.
— Ты на диете? — удивленно спросила Даша, глядя на мой поднос, с одиноким стаканом сока.
Пока я собиралась с мыслями, Тася опередила, пропев:
— Она сыта любо-о-овью.
— Очень интересно! — вклинилась подоспевшая Регина. — Вы о том красавчике, который встречал тебя возле старого корпуса?
Я закатила глаза:
— Всё, девочки, замолчите! Больше ничего не хочу слышать!
Одногруппницы звонко зацокали. Всё оставшееся время они подтрунивали надо мной, пока им самим не надоело.
— А помнишь того парня из кафе, — потрепала Регина Тасю по плечу, — Степан или Стас?
— Да, — заулыбалась Обида. — Он снова приезжает на соревнования в Красноярск. Мы собираемся встретиться.
Все перекинулись на новую жертву. Тася, к моему удивлению, с удовольствием рассказывала милые подробности их общения со спортсменом. Не похоже на Обидову. Обычно она не посвящает других в личную жизнь, а сейчас заливается соловьем и светится от счастья.
— Откуда ты знаешь про Елисея? — шепотом спросила я Тасю, когда мы спустились в переход, чтобы идти в морфологический корпус на анатомию.
— Я сегодня слишком рано приехала, — начала подруга. — Сижу себе в машине, никого не трогаю, а тут нарисовалась сладкая парочка, — сюсюкая продолжила Обида, но посерьезнела и осведомилась. — А что с историей про жену?
Я скривилась, как от лимона.
— Тася, я дурёха. Всё неправильно поняла. На самом деле это его сестра и племянница.
Одногруппница скептически приподняла бровь:
— Очень может быть.
— Да правда! — горячо убеждала я эту пессимистку. — Мы поговорили и теперь всё опять хорошо.
— Главное, чтобы ты в это верила, — глубокомысленно изрекла она.
— Узнаю старую добрую Тасю, — покачала я головой, и мы догнали остальных девчонок.
Когда после анатомии складывала халат в сумку, на мобильный поступило сообщение: «Я на парковке возле лабораторного корпуса. Через сколько будешь?» Не стала отвечать, потому что уже направлялась к выходу.
Пока шла, глазами отыскала знакомый джип. Елисей, конечно же, меня заметил и теперь ослепительно улыбался. Сидя на водительском кресле, он толкнул дверку с моей стороной, и я забралась в салон. Прекрасный мальчик-эльф нетерпеливо притянул меня к себе и поцеловал. От этого закружилась голова. Неужели так будет всегда? Что ж, я не против.
— Как прошел день? — спросил он хрипловатым голосом и погладил кончиками пальцев мою щеку.
— Отлично! — беззаботно просияла я. — Правда, на анатомии посыпалась с мозжечком и черепными ямками, но, думаю, мне простят.
— С чего такая поблажка?
— Я на хорошем счету у преподавателя. И вообще, мне сейчас не до глупых занятий!
— Почему же? — деланно изумился Елисей.
— Потому что со мной рядом самый прекрасный парень на земле! Это, во-первых! — с видом профессора сообщила я.
— А во-вторых? — он стал загибать мои пальцы.
— А, во-вторых, жизнь так коротка, и я бы предпочла наслаждаться твоим обществом, а не обществом Синельникова и Привеса!
— Это ещё кто? — недовольно пробурчал мальчик-эльф.
— Авторы атласа по анатомии, — похлопала я свободной рукой по сумке, в которой лежал пухлый том.
Елисей оценил шутку. Я не в силах была оторвать взгляд от его прекрасного лица, от изгиба губ, от складочек на щеках, от тонкой жилки, бьющейся на шее.
— А когда к тебе придёт пациент и скажет: «Доктор, у меня совсем беда с мозжечком и черепными ямками!», ты ему ответишь: «Извините, голубчик, когда мы проходили эту тему, мне было восемнадцать, и я крутила роман с одним смазливым мальчишкой».
— Этот мальчишка лучшее существо на планете. А может, и во всей вселенной, — сказав это, я потянулась к Елисею.
Он безошибочно угадал, чего я хочу и наши губы встретились.
— Ну что, куда поедем? — прошептал Элис, уткнувшись в мою ключицу.
От его влажного теплого дыхания мурашки разбежались по всему телу.
— С тобой — хоть на край света.
Банальная фраза, которую я слышала много раз в кино, теперь мне казалась самой подходящей и верной.
— Тогда предлагаю…
— Ой! — перебила его на полуслове. — Вот я ворона.
— Что случилось?
— Оставила ветровку в буфете. Подождёшь одну минутку?
— Не хочу расставаться с тобой на целую минутку. Может, лучше купим новую куртку?
— Мне эта нравится, — протянула капризно. — Я очень-очень быстро, — пообещала, выбираясь из машины. — Ты даже соскучиться не успеешь!
— Уже скучаю.
Я жестом показала «одну минуту» и потрусила к крыльцу. Пока бежала, почувствовала вибрацию от мобильного. На ходу прочитала эсэмэс: «Не забудь в зеркало посмотреться». Обернулась и послала воздушный поцелуйчик очаровательному водителю белого джипа.
Влетела в буфет и обнаружила, что ветровка тоскливо висит там же, где её давеча оставила безалаберная хозяйка. Назад неслась изо всех сил, даже в боку закололо.
Спустилась в подземный переход и только там затормозила, увидев сидящего на голом полу маленького мальчика. Откуда он тут взялся? Оглянулась по сторонам в поисках родителей. Никого.
Кроха всхлипывал, закрыв лицо маленькими ручками. Хоть я не педиатр, но с детьми ладить умею. Подошла поближе и склонилась к ребёнку.
— Привет! Что случилось? — заговорила я мягким и спокойным тоном. — Почему ты плачешь?
Малыш не ответил, но чуть заметно повел головой. На стене недалеко от нас сидел мохнатый паук. Он был таким огромным, что даже на расстоянии можно легко разглядеть несколько пар его глаз. Я невольно передернула плечами. Терпеть не могу этих тварюшек!
— Ты, наверное, испугался паучка? — пыталась разговорить я молчуна, а у самой руки холодели от отвращения к поганому членистоногому. — Не бойся, он совсем не страшный и не причинит тебе вреда. Он сам тебя боится.
Малыш растопырил пальцы. От ужаса я издала истошный крик, эхо которого разнеслось в пустом переходе. Вместо милого ребенка на меня взирал сморщенный старик, с землистого цвета кожей. В его злых глазах вспыхнул страшный огонь. Я инстинктивно попятилась, но оступилась и упала.
Дальше провал в темноту…
Сколько времени провела в отключке, даже не берусь предположить. Но когда очнулась, предпочла бы и дальше пребывать без сознания. Первое, что поняла — я не открыла глаза. Они уже были открыты! Но почему-то не двигались. Я не могла посмотреть по сторонам. Паника затопила всё моё существо.
Вокруг разливался мягкий свет, но я не видела его источника. Тело казалось одновременно и тяжёлым, и невесомым. Руки и ноги словно налились свинцом, пошевелить ими не получалось даже чуточку. Опоры под собой я не чувствовала, будто парила в воздухе. Уловила плавное движение возле головы. Что это? Похоже, пряди моих волос развеваются, как под струей воздуха из фена или вентилятора.
Что происходит? Может, я умерла?! От этой догадки внутри похолодело.
Я попыталась воспроизвести события, произошедшие до того, как оказалась здесь. Услужливая память нарисовала жуткое лицо злого карлика из перехода. Затем провал… В животе запульсировал тугой узел страха. В самую пору зажмуриться, но веки по-прежнему упрямо не желали смыкаться. Причем это не доставляло мне никакого дискомфорта, ни сухости, ни жжения.
Стояла пронзительная тишина. Она и настораживала, и вселяла надежду. С одной стороны, было страшно, что я совсем одна и никого нет рядом, но с другой, это немного успокаивало. Не очень бы хотелось встретиться здесь с кем-то. Хотя понимала, что это не может длиться вечно. А не может ли? Одна мысль пугала больше другой.
Не знаю, сколько ещё я пролежала так, не двигаясь и не моргая. Несколько часов? Или дней? В этой треклятой гробнице время словно остановилось. Тяготившее безмолвие ни разу не прервалось, даже самым незначительным звуком. Хоть я и прислушивалась изо всех сил. Может быть, я оглохла? Ой, мамочки!
О том, чтобы выбраться отсюда самой, даже и речи не шло. Никакие усилия воли не могли сдвинуть меня ни на миллиметр. В отчаянии даже попыталась применять технику аутотренинга. Бесполезно!
Я лежала и придавалась тоскливым мыслям, когда услышала осторожную возню. Значит, слух на месте. Хорошая новость. Я бы повернула голову на звук, но... В ожидании неизвестно чего, внутри всё оцепенело. Вот и пришло время познакомиться с обитателями этого зловещего места.
Боковым зрением уловила, что дверь в помещение распахнулась и ко мне стала быстро приближаться тёмная фигура. Сердце должно забиться в бешеном темпе, но ничего подобного. Оно как будто замерло. Неужели я и вправду умерла?
Эту фигуру я узнала бы из тысячи других. Елисей наклонился, его бирюзовые глаза потемнели от тревоги. Мальчик-эльф обхватил моё лицо. Я ожидала, что, как всегда, участится дыхание, и вспотеют ладони. Но и этого не произошло.
