-И до сих пор об этом жалею, - процедила я сквозь зубы, стараясь сдержать слезы, после чего рванула дверь на себя и выскочила в коридор. Я почти бежала, боясь, что Дан захочет меня остановить. Встречающиеся на моем пути постояльцы и горничные бросали на меня удивленные и сочувственные взгляды. А я кусала губы, чтобы не разреветься. Но едва я оказалась в собственной квартире, как слезы горячим потоком хлынули из меня. Я дошла до дивана и медленно опустилась на него, закрыв лицо ладонями. Боль от слов Дана выворачивала все мои внутренности наизнанку. Может, это было его истинное лицо? И на самом деле его единственным желанием всегда было просто переспать со мной, и никаких чувств нет и в помине? А я, как дура, страдала по нему! И я разрыдалась с новой силой, что даже не сразу расслышала стук в дверь. Сначала он был робким, но потом постепенно перерос в очень настойчивый. Я не хотела сейчас никого видеть, поэтому даже не двинулась с места.
-Ариана, открой, - донесся из-за двери голос Дана. Только его мне и не хватало!
-Убирайся, - крикнула я.
-Ариана, пожалуйста, открой, нам нужно поговорить.
-Все, что ты хотел, ты мне уже сказал. Я не хочу тебя видеть, - размазывала я слезы по лицу.
-Ариана, прошу тебя, открой. Я – идиот.
Мне нечего было на это сказать, поэтому я промолчала.
-Ариана, нас слышат все соседи.
-А я и не прошу тебя орать у меня под дверями.
-Ариана, я сейчас выломаю дверь, - предупредил он меня.
-Расплачиваться с хозяином потом будешь сам, - сообщила я ему.
-Ариана, открой, - потребовал Дан снова.
Я вытерла остатки слез и поднялась с дивана, собираясь закрыться в спальне, чтобы не слышать его.
-Ариана, - снова донеслось из-за двери.
-Уходи, - бросила я ему и успела сделать только два шага, прежде чем дверь в мою квартиру распахнулась, являя собой разъяренного Дана. Я испуганно попятилась назад.
-Значит, ты жалеешь о том, что провела со мной ночь? – холодно спросил он.
-Жалею, - бросила я ему в лицо.
-И позволь узнать, почему? – из глаз княжича только что искры не сыпались. – Я тебя не удовлетворил? Тебе было мало? Или ты привыкла к другому? Сказала бы, мы бы еще кого-нибудь пригласили.
Я задохнулась от возмущения.
-Убирайся! – процедила я сквозь зубы. Настолько сильна была моя ярость.
-А ты всех мужчин пытаешься убить после ночи с тобой? Или только тех, кто тебе не по нраву?
Я замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но Дан перехватил мою руку. Мы какое-то время смотрели друг на друга с ненавистью, а потом я оказалась прижатой к стене не в силах пошевелиться. И губы княжича были так близко, что я ощущала на себе его горячее дыхание.
-Ты плакала, - Дан констатировал факт.
-Тебя это не касается, - попыталась я вырваться, но безуспешно.
-Я настолько противен тебе? – шевелясь, его губы легко касались моих, от чего дышать стало почти невозможно. Сердце изнутри пыталось выломать мою грудную клетку.
-Дан, отпусти, - голос подвел меня, и из горла вырвался лишь хриплый шепот.
-Отпущу, когда ответишь, - пообещал он. И снова это невесомое касание. Ноги отказывались держать меня.
-Ты… не противен, - с трудом выдавила я из себя и закрыла глаза, чтобы не видеть реакции княжича.
-Тогда почему ты избегаешь меня?
Я еле сдержала стон, собрав всю волю в кулак.
-Потому что я не хочу быть одной из них.
-Из них? – удивился Дан. – Из кого?
-Их твоих поклонниц, которые с легкостью падают в твою постель, - зло выдохнула я. – А на утро ты о них забываешь.
-Прошло пять лет с нашей ночи, но я до сих пор помню каждое ее мгновение, - мою шею обожгло горячее дыхание, и я гулко сглотнула. Княжич стоял, прижимая меня и упершись лбом в стену над моим плечом. – Ты считаешь, что это ничего не значит?
-Ты видишь во мне одну из них, - тихо произнесла я.
-Ариана, - воскликнул он, отстраняясь, - я пошел за тобой за грань! И ты полагаешь, что я сделал бы это для своей рядовой поклонницы? Для той, с кем хотел бы лишь поразвлечься?
Я растерялась, не зная, что на это ответить. Все мои эмоции в тот момент напоминали осколки разбитого зеркала. Такие же разные и такие же острые.
-И ты считаешь, что я искал тебя как проклятый все пять лет только потому, что хотел провести с тобой одну ночь?!
-Ты просто хотел вернуть дневник своей матери и ее кулон, - не поднимая глаз, ответила я. Дан молчал, и я рискнула взглянуть на него. В его глазах застыла обида.
-Однажды у меня была любовница, - начал княжич неспешный рассказ. - Она была одной из фрейлин мачехи. Я просто спал с ней. Большего от нее не требовалось. Только удовлетворять мое желание. Это длилось чуть больше месяца, пока однажды она не попыталась меня убить. Как ты думаешь, что я сделал?
Дан смотрел на меня выжидательно, а я опешила от его откровения.
-Ты думаешь, я простил ее и отпустил? Ответь, Ариана. Я хочу, чтобы ты это сказала.
-Я.. я не знаю, - растерялась я.
-Я казнил ее. Собственноручно. Но сначала пытал. Лично. Долго. А потом отрубил ей голову. Своими руками.
От того спокойствия, с которым Дан рассказывал мне это, мороз прошелся по моей коже.
-Зачем ты мне это говоришь? – испуганно спросила я.
Он медленно подошел ко мне, но прикасаться не стал. И все же я инстинктивно сделала шаг назад. Вот только отступать мне было некуда. За моей спиной была стена.
-Я хочу, чтобы ты поняла разницу, - негромко произнес Дан, глядя на меня сверху вниз. - Разницу между ними и тобой.
И не говоря больше ни слова, он ушел, оставив меня в разбросанных чувствах от сказанного. В ту ночь заснуть я так и не смогла.
Утро началось для меня с паршивого настроения и отсутствия чего-либо съедобного на моей кухне. Не было даже кофе. Я раздраженно выбросила в мусорку пустой пакет из-под него и отправилась в ближайший магазин. Аппетита не было, но, тем не менее, помимо бодрящего напитка я приобрела молоко, хлеб, масло и сливовый пирог. На подходе к дому мне бросилась в глаза одинокая мужская фигура, подпирающая плечом стену у дверей подъезда. Дан внимательно наблюдал за тем, как я приближалась. На его лице застыла легкая, чуть заметная улыбка превосходства. Это озадачивало. Не говоря ему ни слова, я вошла в дом.
-И тебе доброе утро, любимая, - произнес он у самого моего уха, заставив вздрогнуть. Кожа моментально покрылась мурашками.
-Я тебе не любимая, - огрызнулась я, пытаясь ключом попасть в замочную скважину.
-Обожаю, когда ты злишься, любимая, - продолжал Дан.
-Не называй меня так, - я, наконец, справилась с замком и вошла в квартиру, намереваясь закрыть дверь перед самым его носом.
-Ух, какие мы сегодня злые, - княжич ловко пресек эту попытку и перешагнул порог.
-Что тебе нужно? – я развернулась к нему лицом, продолжая держать в руках пакет с покупками.
-Пришел пожелать тебе доброго утра, любимая, - и он лучезарно улыбнулся. Я не понимала его игры, и мне это не нравилось. Закатив глаза и попросив мысленно у высших сил терпения, я молча прошла на кухню и поставила варить кофе. Дан внимательно наблюдал за мной. Я видела это боковым зрением. Его взгляд медленно скользил по моим рукам, шее, лицу. Это нервировало и жутко раздражало. – А на мою долю кофе не найдется?
-Нет, - резко ответила я, перекладывая продукты в шкаф и обновляя охлаждающее заклинание. Когда кофе начал закипать, я сняла его с плиты и перелила в бокал. Мне достался только один-единственный глоток, после чего у меня забрали его самым бесцеремонном образом и с самой наглой улыбкой. Я смотрела на Дана с отвисшей челюстью. А он спокойно попивал МОЙ кофе. – Что ты делаешь?
-Пью кофе, - пожал он плечами.
-Это мой кофе.
-Хочешь я сварю тебе другой?
-Нет, - рявкнула я и прошла мимо княжича. Отыскав в кармане вчерашней рубашки записку от Марка, я устроилась перед магофоном в углу гостиной. Дан встал за моей спиной. – Что ты делаешь?
-Жду, - спокойно ответил он.
-Чего?
-Хочу познакомиться с твоей подругой, - и Дан снова широко улыбнулся.
-Ты не мог бы не маячить у меня за спиной? – попыталась я изобразить вежливость.
-Что такое, любимая? Не нравится, когда я сзади?
-Что? – вспыхнула я возмущением и развернулась к нему всем корпусом.
-Ты прелесть, когда злишься, любимая, - расхохотался княжич, но все же отошел.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя мысли и эмоции в порядок. Дан замер у стены, но глаз с меня не сводил. Ну и пусть, если ему так нравится!
Силь долго не отвечала. Я уже даже решила, что она осталась в Королевстве фей.
-Любимая, прекрати облизывать губы, - хриплым голосом произнес Дан.
-Прекрати называть меня любимой, - разделяя каждое слово, попросила я.
-Как скажешь, любимая, - хмыкнул он. Я стиснула зубы так, что едва не сломала их. Наконец, магофон вспыхнул зеленым, и я увидела чуть растрепанную Силь.
-Лилиана? – удивленно воскликнула она и тут же обрадовалась. – А я знала, что ты все-таки решишь меня найти. Как у тебя дела?
-Все хорошо, Силь. А у тебя? – улыбнулась я.
-Тоже нормально. Вот, готовлю новую иллюзию для городского праздника.
-Я вижу, - ответила я, намекая на ее прическу.
-Ах, это? Да, издержки профессии, - рассмеялась девушка.
-Силь, а ты давно вернулась от фей? – спросила я осторожно.
-Да вскоре после твоего отъезда, - задумалась она ненадолго.
-Как у тебя дела с отцом?
Силь замялась, и ее улыбка померкла.
-Да пока не особо, - призналась она.
-Он, что, отказался от тебя? – ужаснулась я.
-Нет, но… И особых отцовских чувств я не ощутила, - расстроено произнесла девушка, и я поняла, что она вот-вот расплачется.
-Силь, его тоже можно понять, - попыталась я утешить девушку. – Он о тебе и не подозревал. А тут ты свалилась ему на голову. Любой от этого впадет в прострацию. Дай ему время.
-Я попробую, - кивнула она неуверенно.
-Силь, а ты можешь с ним связаться? – робко поинтересовалась я.
-Могу, но не факт, что он ответит, - девушка пожала плечами.
-Силь, ты не могла бы сообщить ему, что мне надо с ним поговорить?
-Лилиана, что у тебя с моим отцом? – строго спросила она. Я знала, что Дан в этот момент внимательно слушал каждое слово.
-Ничего, - честно призналась я. – Я же тебе говорила об этом. Мы – просто знакомые.
-А зачем он нужен тебе сейчас? – подозрительно сощурилась Силь.
-Я хочу кое-что у него узнать.
-Ты же не собираешься воспользоваться его услугами, Лилиана?
-Нет, Силь, конечно, нет, - возмутилась я. – Мне просто надо с ним поговорить.
-Хорошо, - наконец, кивнула она. – Я попробую что-нибудь сделать.
-Спасибо, Силь, - я открыто улыбнулась.
-Не пропадай, Лилиана. Извини, мне нужно бежать. Много работы.
-Да, конечно, все в порядке.
Магофон потух, а я еще какое-то время сидела, не шелохнувшись и глядя на то место, где только что было изображение головы Силь.
-Милая девушка, - вернул меня в реальность Дан. – А кто у нас отец?
-Тебя это не касается, - раздраженно бросила я, вставая.
-Как скажешь, любимая.
Я вперила в него испепеляющий взгляд, а этот гад лишь довольно улыбался.
-А где Марк? – неожиданно спросила я.
-Думаешь, он сможет тебя спасти?
-От чего?
Княжич шагнул он ко мне, от чего я попятилась назад. Он замер, но улыбаться не перестал.
-Любимая, ты меня боишься?
-Дан, чего ты добиваешься? – я скрестила руки на груди.
-А чего бы ты хотела, любимая? - сделал княжич еще один шаг в мою сторону. Я не двинулась с места, собираясь до конца выдержать его игру. – М, смотрю, ты осмелела, любимая. Люблю храбрых девушек.
-Дан, хватит, - взорвалась я и, оттолкнув его, отошла за диван. – Я не понимаю, какую игру ты затеял. Но мне это не нравится. И я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас.
-Как скажешь, любимая, - улыбнулся он еще шире и неторопливой походкой ленивого кота покинул мою квартиру. И только после этого я смогла спокойно выдохнуть. Но день был испорчен окончательно.
Спать я легла рано. Сказывалась бессонная ночь. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я ощутила в комнате чье-то присутствие и испуганно распахнула глаза. В ногах на кровати кто-то сидел. Дан? Нет, телосложение гостя было другим, более худощавым.
-Ты всегда входишь в дом без стука? – спросила я, натягивая простыню повыше.
-Люблю эффектно появляться, - ответил Ференрей, и по его голосу я поняла, что он улыбался. – Соскучилась?
-Не так, чтобы, - села я на кровати.
-Тогда зачем искала? – в темноте сложно было определить, о чем он думал, но ни раздражения ни злости в его голосе я не ощущала. Скорее это было простое любопытство.
-Хотела узнать, сколько нынче стоит моя голова на рынке.
Ференрей тихо рассмеялся.
-Нисколько.
-Что? – возмутилась я.
-За тобой больше не охотятся.
-Почему? Я стала неинтересна заказчику?
-Заказчика больше нет, - спокойно сообщил мужчина.
-Как это? – опешила я.
-Он случайно оступился, спускаясь с лестницы, - пожаловался Ференрей. – Вот как бывает, когда постоянно на что-то отвлекаешься и не смотришь, куда идешь.
Я прекрасно понимала, что смерть заказчика не была случайной и знала, кто был в ней виноват, но благодарить не стала.
-А кем был заказчик?
-Помнишь того жреца, к которому я тебя водил?
-Я так и знала.
-Чем-то ты ему не угодила.
-Не пала ниц и не стала лобызать его ноги.
-Какая досада!
-Фер?
-М?
-Мне еще надо от тебя кое-что.
-Убить кого-нибудь? – тут же оживился он.
-Нет!
-Жаль, - с притворством вздохнул фей.
-Фер!
-Так что тебе нужно, Ариана?
-Я хочу, чтобы ты достал для меня карту старых владений фей.
-Зачем?
-Хочу кое-что найти.
-Клинок Судьбы?
-Да.
-Зачем он тебе?
-Нужен.
-А что я получу взамен?
-В смысле? – не поняла я.
-Во-первых, ты отвлекла меня от важных дел. Во-вторых, просишь выкрасть из архива древнюю карту. И это за простое «спасибо»?
-Чего ты хочешь? – напряглась я, ожидая худшего.
-Для начала поцелуй.
-Для начала? – моему возмущению не было предела.
-В щеку, - сообщил Ференрей.
Я ненадолго задумалась.
-Хорошо, но только в щеку.
-Идет, - согласился он и придвинулся ближе, подставляя указанную часть тела.
Я глубоко вздохнула, собирая всю свою смелость, и склонилась к нему. Но вместо гладко выбритой кожи моих губ коснулись другие губы. От неожиданности я отпрянула и вскочила на ноги.
-Ференрей, ты обманул меня, - воскликнула я возмущенно.
-А ты забыла, с кем имеешь дело? – рассмеялся он.
-Чего ты еще хочешь? – я не разделяла его веселья.
-За карту надо требовать чего-то более существенного, - задумался он, вставая. – Ужин. Я хочу с тобой поужинать.
-Ужин? – удивилась я, ожидая предложения совсем иного рода. – Просто ужин?
-Да. Ужин. Только ты и я. И больше никого.
-Только ужин и… больше ничего? – осторожно спросила я, решив заранее уточнить все детали.
-Ну, если дама захочет продолжения… Я просто не смогу ей отказать.
-Фер!
И снова ответом мне был его негромкий смех.
-Хорошо, - кивнула я. – Я согласна на ужин. Когда ты достанешь карту?
-Мне нужно несколько дней. Я найду тебя.
-Хорошо. Я буду ждать.
-А как я буду ждать, - протянул он многообещающе.
-Я согласилась только на ужин, - напомнила я ему.
-Безусловно, - Ференрей чуть склонился. – Мне пора. Дела не ждут.
И он ушел, не прощаясь. Ну, вот, еще одна ночь коту под хвост! От мужчин одни проблемы и сплошная головная боль! И все же мне удалось ненадолго задремать уже перед самым рассветом, чтобы вскоре проснуться от аромата свежесваренного кофе и выпечки.
-Ариана, открой, - донесся из-за двери голос Дана. Только его мне и не хватало!
-Убирайся, - крикнула я.
-Ариана, пожалуйста, открой, нам нужно поговорить.
-Все, что ты хотел, ты мне уже сказал. Я не хочу тебя видеть, - размазывала я слезы по лицу.
-Ариана, прошу тебя, открой. Я – идиот.
Мне нечего было на это сказать, поэтому я промолчала.
-Ариана, нас слышат все соседи.
-А я и не прошу тебя орать у меня под дверями.
-Ариана, я сейчас выломаю дверь, - предупредил он меня.
-Расплачиваться с хозяином потом будешь сам, - сообщила я ему.
-Ариана, открой, - потребовал Дан снова.
Я вытерла остатки слез и поднялась с дивана, собираясь закрыться в спальне, чтобы не слышать его.
-Ариана, - снова донеслось из-за двери.
-Уходи, - бросила я ему и успела сделать только два шага, прежде чем дверь в мою квартиру распахнулась, являя собой разъяренного Дана. Я испуганно попятилась назад.
-Значит, ты жалеешь о том, что провела со мной ночь? – холодно спросил он.
-Жалею, - бросила я ему в лицо.
-И позволь узнать, почему? – из глаз княжича только что искры не сыпались. – Я тебя не удовлетворил? Тебе было мало? Или ты привыкла к другому? Сказала бы, мы бы еще кого-нибудь пригласили.
Я задохнулась от возмущения.
-Убирайся! – процедила я сквозь зубы. Настолько сильна была моя ярость.
-А ты всех мужчин пытаешься убить после ночи с тобой? Или только тех, кто тебе не по нраву?
Я замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но Дан перехватил мою руку. Мы какое-то время смотрели друг на друга с ненавистью, а потом я оказалась прижатой к стене не в силах пошевелиться. И губы княжича были так близко, что я ощущала на себе его горячее дыхание.
-Ты плакала, - Дан констатировал факт.
-Тебя это не касается, - попыталась я вырваться, но безуспешно.
-Я настолько противен тебе? – шевелясь, его губы легко касались моих, от чего дышать стало почти невозможно. Сердце изнутри пыталось выломать мою грудную клетку.
-Дан, отпусти, - голос подвел меня, и из горла вырвался лишь хриплый шепот.
-Отпущу, когда ответишь, - пообещал он. И снова это невесомое касание. Ноги отказывались держать меня.
-Ты… не противен, - с трудом выдавила я из себя и закрыла глаза, чтобы не видеть реакции княжича.
-Тогда почему ты избегаешь меня?
Я еле сдержала стон, собрав всю волю в кулак.
-Потому что я не хочу быть одной из них.
-Из них? – удивился Дан. – Из кого?
-Их твоих поклонниц, которые с легкостью падают в твою постель, - зло выдохнула я. – А на утро ты о них забываешь.
-Прошло пять лет с нашей ночи, но я до сих пор помню каждое ее мгновение, - мою шею обожгло горячее дыхание, и я гулко сглотнула. Княжич стоял, прижимая меня и упершись лбом в стену над моим плечом. – Ты считаешь, что это ничего не значит?
-Ты видишь во мне одну из них, - тихо произнесла я.
-Ариана, - воскликнул он, отстраняясь, - я пошел за тобой за грань! И ты полагаешь, что я сделал бы это для своей рядовой поклонницы? Для той, с кем хотел бы лишь поразвлечься?
Я растерялась, не зная, что на это ответить. Все мои эмоции в тот момент напоминали осколки разбитого зеркала. Такие же разные и такие же острые.
-И ты считаешь, что я искал тебя как проклятый все пять лет только потому, что хотел провести с тобой одну ночь?!
-Ты просто хотел вернуть дневник своей матери и ее кулон, - не поднимая глаз, ответила я. Дан молчал, и я рискнула взглянуть на него. В его глазах застыла обида.
-Однажды у меня была любовница, - начал княжич неспешный рассказ. - Она была одной из фрейлин мачехи. Я просто спал с ней. Большего от нее не требовалось. Только удовлетворять мое желание. Это длилось чуть больше месяца, пока однажды она не попыталась меня убить. Как ты думаешь, что я сделал?
Дан смотрел на меня выжидательно, а я опешила от его откровения.
-Ты думаешь, я простил ее и отпустил? Ответь, Ариана. Я хочу, чтобы ты это сказала.
-Я.. я не знаю, - растерялась я.
-Я казнил ее. Собственноручно. Но сначала пытал. Лично. Долго. А потом отрубил ей голову. Своими руками.
От того спокойствия, с которым Дан рассказывал мне это, мороз прошелся по моей коже.
-Зачем ты мне это говоришь? – испуганно спросила я.
Он медленно подошел ко мне, но прикасаться не стал. И все же я инстинктивно сделала шаг назад. Вот только отступать мне было некуда. За моей спиной была стена.
-Я хочу, чтобы ты поняла разницу, - негромко произнес Дан, глядя на меня сверху вниз. - Разницу между ними и тобой.
И не говоря больше ни слова, он ушел, оставив меня в разбросанных чувствах от сказанного. В ту ночь заснуть я так и не смогла.
Глава 22 «Странная игра»
Утро началось для меня с паршивого настроения и отсутствия чего-либо съедобного на моей кухне. Не было даже кофе. Я раздраженно выбросила в мусорку пустой пакет из-под него и отправилась в ближайший магазин. Аппетита не было, но, тем не менее, помимо бодрящего напитка я приобрела молоко, хлеб, масло и сливовый пирог. На подходе к дому мне бросилась в глаза одинокая мужская фигура, подпирающая плечом стену у дверей подъезда. Дан внимательно наблюдал за тем, как я приближалась. На его лице застыла легкая, чуть заметная улыбка превосходства. Это озадачивало. Не говоря ему ни слова, я вошла в дом.
-И тебе доброе утро, любимая, - произнес он у самого моего уха, заставив вздрогнуть. Кожа моментально покрылась мурашками.
-Я тебе не любимая, - огрызнулась я, пытаясь ключом попасть в замочную скважину.
-Обожаю, когда ты злишься, любимая, - продолжал Дан.
-Не называй меня так, - я, наконец, справилась с замком и вошла в квартиру, намереваясь закрыть дверь перед самым его носом.
-Ух, какие мы сегодня злые, - княжич ловко пресек эту попытку и перешагнул порог.
-Что тебе нужно? – я развернулась к нему лицом, продолжая держать в руках пакет с покупками.
-Пришел пожелать тебе доброго утра, любимая, - и он лучезарно улыбнулся. Я не понимала его игры, и мне это не нравилось. Закатив глаза и попросив мысленно у высших сил терпения, я молча прошла на кухню и поставила варить кофе. Дан внимательно наблюдал за мной. Я видела это боковым зрением. Его взгляд медленно скользил по моим рукам, шее, лицу. Это нервировало и жутко раздражало. – А на мою долю кофе не найдется?
-Нет, - резко ответила я, перекладывая продукты в шкаф и обновляя охлаждающее заклинание. Когда кофе начал закипать, я сняла его с плиты и перелила в бокал. Мне достался только один-единственный глоток, после чего у меня забрали его самым бесцеремонном образом и с самой наглой улыбкой. Я смотрела на Дана с отвисшей челюстью. А он спокойно попивал МОЙ кофе. – Что ты делаешь?
-Пью кофе, - пожал он плечами.
-Это мой кофе.
-Хочешь я сварю тебе другой?
-Нет, - рявкнула я и прошла мимо княжича. Отыскав в кармане вчерашней рубашки записку от Марка, я устроилась перед магофоном в углу гостиной. Дан встал за моей спиной. – Что ты делаешь?
-Жду, - спокойно ответил он.
-Чего?
-Хочу познакомиться с твоей подругой, - и Дан снова широко улыбнулся.
-Ты не мог бы не маячить у меня за спиной? – попыталась я изобразить вежливость.
-Что такое, любимая? Не нравится, когда я сзади?
-Что? – вспыхнула я возмущением и развернулась к нему всем корпусом.
-Ты прелесть, когда злишься, любимая, - расхохотался княжич, но все же отошел.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя мысли и эмоции в порядок. Дан замер у стены, но глаз с меня не сводил. Ну и пусть, если ему так нравится!
Силь долго не отвечала. Я уже даже решила, что она осталась в Королевстве фей.
-Любимая, прекрати облизывать губы, - хриплым голосом произнес Дан.
-Прекрати называть меня любимой, - разделяя каждое слово, попросила я.
-Как скажешь, любимая, - хмыкнул он. Я стиснула зубы так, что едва не сломала их. Наконец, магофон вспыхнул зеленым, и я увидела чуть растрепанную Силь.
-Лилиана? – удивленно воскликнула она и тут же обрадовалась. – А я знала, что ты все-таки решишь меня найти. Как у тебя дела?
-Все хорошо, Силь. А у тебя? – улыбнулась я.
-Тоже нормально. Вот, готовлю новую иллюзию для городского праздника.
-Я вижу, - ответила я, намекая на ее прическу.
-Ах, это? Да, издержки профессии, - рассмеялась девушка.
-Силь, а ты давно вернулась от фей? – спросила я осторожно.
-Да вскоре после твоего отъезда, - задумалась она ненадолго.
-Как у тебя дела с отцом?
Силь замялась, и ее улыбка померкла.
-Да пока не особо, - призналась она.
-Он, что, отказался от тебя? – ужаснулась я.
-Нет, но… И особых отцовских чувств я не ощутила, - расстроено произнесла девушка, и я поняла, что она вот-вот расплачется.
-Силь, его тоже можно понять, - попыталась я утешить девушку. – Он о тебе и не подозревал. А тут ты свалилась ему на голову. Любой от этого впадет в прострацию. Дай ему время.
-Я попробую, - кивнула она неуверенно.
-Силь, а ты можешь с ним связаться? – робко поинтересовалась я.
-Могу, но не факт, что он ответит, - девушка пожала плечами.
-Силь, ты не могла бы сообщить ему, что мне надо с ним поговорить?
-Лилиана, что у тебя с моим отцом? – строго спросила она. Я знала, что Дан в этот момент внимательно слушал каждое слово.
-Ничего, - честно призналась я. – Я же тебе говорила об этом. Мы – просто знакомые.
-А зачем он нужен тебе сейчас? – подозрительно сощурилась Силь.
-Я хочу кое-что у него узнать.
-Ты же не собираешься воспользоваться его услугами, Лилиана?
-Нет, Силь, конечно, нет, - возмутилась я. – Мне просто надо с ним поговорить.
-Хорошо, - наконец, кивнула она. – Я попробую что-нибудь сделать.
-Спасибо, Силь, - я открыто улыбнулась.
-Не пропадай, Лилиана. Извини, мне нужно бежать. Много работы.
-Да, конечно, все в порядке.
Магофон потух, а я еще какое-то время сидела, не шелохнувшись и глядя на то место, где только что было изображение головы Силь.
-Милая девушка, - вернул меня в реальность Дан. – А кто у нас отец?
-Тебя это не касается, - раздраженно бросила я, вставая.
-Как скажешь, любимая.
Я вперила в него испепеляющий взгляд, а этот гад лишь довольно улыбался.
-А где Марк? – неожиданно спросила я.
-Думаешь, он сможет тебя спасти?
-От чего?
Княжич шагнул он ко мне, от чего я попятилась назад. Он замер, но улыбаться не перестал.
-Любимая, ты меня боишься?
-Дан, чего ты добиваешься? – я скрестила руки на груди.
-А чего бы ты хотела, любимая? - сделал княжич еще один шаг в мою сторону. Я не двинулась с места, собираясь до конца выдержать его игру. – М, смотрю, ты осмелела, любимая. Люблю храбрых девушек.
-Дан, хватит, - взорвалась я и, оттолкнув его, отошла за диван. – Я не понимаю, какую игру ты затеял. Но мне это не нравится. И я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас.
-Как скажешь, любимая, - улыбнулся он еще шире и неторопливой походкой ленивого кота покинул мою квартиру. И только после этого я смогла спокойно выдохнуть. Но день был испорчен окончательно.
Спать я легла рано. Сказывалась бессонная ночь. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я ощутила в комнате чье-то присутствие и испуганно распахнула глаза. В ногах на кровати кто-то сидел. Дан? Нет, телосложение гостя было другим, более худощавым.
-Ты всегда входишь в дом без стука? – спросила я, натягивая простыню повыше.
-Люблю эффектно появляться, - ответил Ференрей, и по его голосу я поняла, что он улыбался. – Соскучилась?
-Не так, чтобы, - села я на кровати.
-Тогда зачем искала? – в темноте сложно было определить, о чем он думал, но ни раздражения ни злости в его голосе я не ощущала. Скорее это было простое любопытство.
-Хотела узнать, сколько нынче стоит моя голова на рынке.
Ференрей тихо рассмеялся.
-Нисколько.
-Что? – возмутилась я.
-За тобой больше не охотятся.
-Почему? Я стала неинтересна заказчику?
-Заказчика больше нет, - спокойно сообщил мужчина.
-Как это? – опешила я.
-Он случайно оступился, спускаясь с лестницы, - пожаловался Ференрей. – Вот как бывает, когда постоянно на что-то отвлекаешься и не смотришь, куда идешь.
Я прекрасно понимала, что смерть заказчика не была случайной и знала, кто был в ней виноват, но благодарить не стала.
-А кем был заказчик?
-Помнишь того жреца, к которому я тебя водил?
-Я так и знала.
-Чем-то ты ему не угодила.
-Не пала ниц и не стала лобызать его ноги.
-Какая досада!
-Фер?
-М?
-Мне еще надо от тебя кое-что.
-Убить кого-нибудь? – тут же оживился он.
-Нет!
-Жаль, - с притворством вздохнул фей.
-Фер!
-Так что тебе нужно, Ариана?
-Я хочу, чтобы ты достал для меня карту старых владений фей.
-Зачем?
-Хочу кое-что найти.
-Клинок Судьбы?
-Да.
-Зачем он тебе?
-Нужен.
-А что я получу взамен?
-В смысле? – не поняла я.
-Во-первых, ты отвлекла меня от важных дел. Во-вторых, просишь выкрасть из архива древнюю карту. И это за простое «спасибо»?
-Чего ты хочешь? – напряглась я, ожидая худшего.
-Для начала поцелуй.
-Для начала? – моему возмущению не было предела.
-В щеку, - сообщил Ференрей.
Я ненадолго задумалась.
-Хорошо, но только в щеку.
-Идет, - согласился он и придвинулся ближе, подставляя указанную часть тела.
Я глубоко вздохнула, собирая всю свою смелость, и склонилась к нему. Но вместо гладко выбритой кожи моих губ коснулись другие губы. От неожиданности я отпрянула и вскочила на ноги.
-Ференрей, ты обманул меня, - воскликнула я возмущенно.
-А ты забыла, с кем имеешь дело? – рассмеялся он.
-Чего ты еще хочешь? – я не разделяла его веселья.
-За карту надо требовать чего-то более существенного, - задумался он, вставая. – Ужин. Я хочу с тобой поужинать.
-Ужин? – удивилась я, ожидая предложения совсем иного рода. – Просто ужин?
-Да. Ужин. Только ты и я. И больше никого.
-Только ужин и… больше ничего? – осторожно спросила я, решив заранее уточнить все детали.
-Ну, если дама захочет продолжения… Я просто не смогу ей отказать.
-Фер!
И снова ответом мне был его негромкий смех.
-Хорошо, - кивнула я. – Я согласна на ужин. Когда ты достанешь карту?
-Мне нужно несколько дней. Я найду тебя.
-Хорошо. Я буду ждать.
-А как я буду ждать, - протянул он многообещающе.
-Я согласилась только на ужин, - напомнила я ему.
-Безусловно, - Ференрей чуть склонился. – Мне пора. Дела не ждут.
И он ушел, не прощаясь. Ну, вот, еще одна ночь коту под хвост! От мужчин одни проблемы и сплошная головная боль! И все же мне удалось ненадолго задремать уже перед самым рассветом, чтобы вскоре проснуться от аромата свежесваренного кофе и выпечки.
