Уходила я, когда на город окончательно опустилась ночь. Алер с Литаем вызвались меня проводить, но я отказалась. Хотелось побыть одной. И едва, оказавшись на улице, я, наконец, дала волю своим слезам. Они лились непрерывным потоком, пока я шла до гостиницы. Я даже не вытирала их. Сил не было совершенно.
До номера добралась как в тумане. Вошла и тут же столкнулась с разъяренным взглядом Вэлиана. Он сидел на стуле напротив дверей и, казалось, готов был разорвать меня на месте. И все, что я смогла сделать, это просто сползти на пол по двери. Я обхватила колени руками и зарыдала с новой силой.
-Ириэн, что случилось? – подскочил ко мне маг. В голосе его была тревога. – Где ты была?
А я не могла ничего ответить. Слезы душили меня. Тер Одаст схватил меня за плечи встряхнул.
-Ириэн, что произошло? Я же велел тебе сидеть в номере. Где ты была? Кто тебя обидел?
-Почему? – я вцепилась в его плечи и посмотрела в глаза. – Почему?
-Что почему? – не понял Вэлиан.
-Почему? – в отчаянии выкрикнула я и уронила голову на грудь, захлебываясь рыданиями.
-Демоны! – тихо выругался маг и поднял меня с пола, усадив в единственное в номере кресло. Я тихо всхлипывала. – Ириэн, прекрати реветь и расскажи, что случилось.
-Они же погибнут. Никто им не поможет. Дети. – отрывками произнесла я.
-Да, исчерпывающая информация, - пробормотал тер Одаст. – Кто погибнет? Какие дети? Что случилось?
-Там… Мальчик… Его избивали… Я помогла…. А там… Их мать… И девочка… Она же совсем ребенок, - и слезы новым потоком хлынули из глаз.
Вэлиан вздохнул, отошел к столу и, налив в стакан воды, вернулся ко мне.
-Выпей.
Я дрожащими руками взяла стакана и сделала несколько глотков.
-А теперь рассказывай.
Я глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Поведала магу об обстоятельствах знакомства с Литаем, о том, как он живет с семьей, о больной матери и Алане, которая вынуждена продавать себя, чтобы как-то выжить. К концу повествования я уже не плакала, только мелко дрожала. Вэлиан усадил меня на колени и обнял. Я прижалась к нему, медленно успокаиваясь.
-Я же просил тебя никуда не ходить, - мягко произнес он, положив голову на мою макушку.
-Просил, - пробормотала я, крутя пальцами пуговицу на его рубашке. – Но мне стало скучно.
-А если бы тебя схватила стража?
-Но не схватила.
-Ты – ходячее недоразумение, - произнес он, прикоснувшись губами к моему виску.
-Вэлиан, - я вскинула на него глаза, - мы не можем так просто оставить эту семью. Мы должны им помочь.
Маг долго и внимательно смотрел на меня.
-Пожалуйста, - протянула я, чувствуя, как глаза снова обожгло слезами.
Он тяжело вздохнул, поднялся и поставил меня на пол.
-Ложись спать.
Тер Одаст направился к дверям.
-Вэлиан, - растерянно окликнула я его.
-Ложись спать. Ты устала и вымотана.
А спустя мгновение я осталась в комнате одна. Я подошла к кровати и медленно на нее опустилась. Было очевидно, что Вэлиан не хочет в это вмешиваться. Но это не значит, что я останусь в стороне. Я не покину этот город, пока не буду убеждена, что у семьи Литая все будет хорошо. И пусть тер Одаст делает со мной что хочет.
Жизнь полна сюрпризов, и не только приятных.
«»
Проснулась я от того, что в глаза бил яркий свет. Недовольно перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом.
-Доброе утро, соня, - услышала я и от неожиданности распахнула глаза, выглянув из своего убежища.
-Что у тебя за привычка появляться в моей комнате без предупреждения и разрешения? – раздраженно проворчала я, глядя на довольного Вэлиана, развалившегося на стуле с вытянутыми ногами. – Может, я здесь голая?
-А, может, я на это и рассчитывал, - хмыкнул он. Я запустила в него подушкой. Естественно, он тут же ее поймал. – Поднимайся. У нас есть дело.
-Какое? - я недовольно села на кровати. При этом рубашка сползла с моего правого плеча.
-Что это? – в голосе мага послышалась сталь, и я удивленно повернулась к нему.
-Где? – не поняла я.
-Что с твоим плечом?
Я скосила глаза на озвученную часть тела, на которой красовалась красная полоса. События вчерашнего дня навалились на меня всей своей тяжестью и захотелось немедленно навестить семью Литая.
-Ерунда, - дернула я плечом. – Я же тебе вчера рассказывала про этого булочника с кнутом.
-Но ты говорила, что он избивал мальчишку. И ни слова не сказала, что тебе тоже досталось.
-Я забыла об этом.
-Одевайся и завтракай. Я жду тебя внизу.
Маг поднялся со стула и направился к дверям.
-Зачем? – крикнула я ему вслед.
-Я же тебе сказал, есть дело, - оглянулся на меня тер Одаст, после чего захлопнул за собой дверь.
Я нехотя спустила ноги с кровати. Было прохладно. Быстро натянула штаны, заправила в них рубашку и запрыгнула в сапоги. Ополоснула лицо прохладной водой и вернулась к столу, на котором меня ждала какая-то каша, пара булочек и чай. Есть хотелось неимоверно. Я ведь вчера так и не поужинала. В два счета расправившись с завтраком, прихватила плащ и спустилась в холл.
Вэлиан сидел в одном из кресел у стены и изучал какую-то газету.
-Итак, что за дело? – с места начала я. – Надеюсь, оно не долгое? Мне бы хотелось еще проведать Литая и его мать.
Маг неспешно свернул газету и встал.
-Идем, - скомандовал он, на ходу надевая плащ. Я хмыкнула, но перечить не стала.
Мы вышли на улицу. Светило теплое, словно весеннее, солнышко. Откуда-то из-под крыш доносилось чириканье птиц. Легкий ветерок приятно ласкал кожу. Даа, юг – это вам не север. В Градене сейчас, наверное, уже сугробы лежат.
-Куда мы идем? – спросила я, едва успевая за тер Одастом.
-Узнаешь позже, - коротко ответил он.
-А если я никуда не пойду?
-Я закину тебя на плечо и понесу.
-Вэлиан.
-Что?
-А твое это дело может подождать? Давай сначала к Литаю зайдем? – умоляюще попросила я.
-Нет, это мое дело подождать не может.
Я стиснула зубы, но промолчала. Мне казалось, что мы уже прошли полгорода, а тер Одаст все продолжал петлять по улицам, ни на минуту не сбавляя шага.
-Да куда мы идем? – не выдержала я.
-Уже почти пришли.
Мы еще несколько раз свернули и миновали пару дворов, пока не оказались в районе с одноэтажными домами. Туда Вэлиан и направился уверенным шагом. Я уже почти бежала за ним.
-Что это за место? – я удивленно озиралась по сторонам.
-Это пригород Салави.
-И что мы тут делаем? Здесь живет кто-то из твоих знакомых?
Он бросил на меня непонятный взгляд, но промолчал. Вскоре мы свернули к неприметной калитке серого цвета. Я вопросов больше не задавала, молча следуя за магом. Он поднялся на невысокое крыльцо и постучал. Спустя какое-то время двери нам открыла немолодая женщина в простом синем платье с короткой стрижкой.
-Здравствуйте, - кивнула она тер Одасту. – Проходите.
Я перевела изумленный взгляд на Вэлиана, но он невозмутимо шагнул внутрь. Мне оставалось только последовать за ним.
Домик внутри был небольшим, но чистым. Пахло травами и супом. Женщина привела нас в маленькую гостиную, где я к своему удивлению увидела Алану и Литая. На них была чистая одежда, хотя и не совсем новая. Мальчик был подстрижен, а у девочки была заплетена аккуратная коса.
-Литай, Алана? – воскликнула я.
-Привет! Я знал, что ты поможешь, - мальчишка бросился ко мне и крепко обнял. Я перевела растерянный взгляд на Вэлиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и невозмутимо взирал на происходящее.
-А где ваша мама?
-Она наверху, отдыхает, - ответила мне женщина.
-Я могу ее увидеть?
-Конечно, - кивнула незнакомка и повела меня на второй этаж. Здесь запах трав чувствовался сильнее.
-Кто вы? – по дороге спросила я.
-Думаю, вам все объяснят, - ответила женщина неопределенно.
Она провела меня в скромную, но уютную спальню с большой кроватью, на которой лежала Истана, а сама вышла, оставив нас одних.
-Доброе утро, - с улыбкой поздоровалась я, присаживаясь на край постели. – Как вы себя чувствуете?
-Мне уже лучше, - слабо улыбнулась женщина. – Я не знаю, как вас благодарить.
-Не надо меня благодарить, - я взяла ее за руку, чувствуя, что жара больше нет. – Я хочу, чтобы у вас все было хорошо.
-Я так испугалась, когда ночью пришли эти люди.
-Какие люди? – не поняла я.
-Ну, те, которые помогли нам переехать сюда. А потом пришел мужчина и объяснил, что этот дом теперь наш, оставил документы. Еще сказал, что мы больше ничего не должны, и детям не надо работать. Оставил денег и привел эту женщину. Она лечит меня.
Неужели, Вэлиан всю ночь занимался проблемой этих людей? Невероятно. А я-то решила, что ему нет до них никакого дела. Видимо, я и, правда, считаю его чудовищем. И сама же убеждаю его в обратном. Хороша же ты Ириэн!
В дверь тихо постучали и вошел маг.
-Нам пора, - сообщил он.
-Да, я сейчас, - кивнула я, оглянувшись, и снова повернулась к Истане. – Берегите себя, Истана. У вас прекрасные дети. Они в вас нуждаются. Особенно Алана.
В глазах женщины промелькнула боль.
-Не вините ее ни в чем, - продолжила я. – И не напоминайте о сделанном. И все у нее будет хорошо.
-Спасибо вам, - тут же расплакалась Истана.
-Не за что, - улыбнулась я. – До свидания.
Я поднялась с постели и уже почти дошла до дверей, как женщина окликнула меня.
-Постойте, я ведь даже не знаю вашего имени.
Я оглянулась, замерла в нерешительности, а потом, глубоко вздохнув, сбросила с себя морок. На лице Истаны отразилось изумление.
-Кто ты? – прошептала она, приподнявшись на одном локте.
-Мое имя Солиаль эн Рандар, - гордо ответила я, решив не лгать ей.
Сначала в ее глазах появилось непонимание, а затем они широко распахнулись.
-Принцесса? – все также шепотом спросила Истана, прикрыв рот рукой. Я лишь грустно улыбнулась. – Но как же?...
-Выздоравливайте, Истана, - пожелала я напоследок и вышла из комнаты, вновь вернув себе облик девочки-подростка.
С Литаем и Аланой прощались долго. Оба обещали вести себя хорошо и прилежно учиться. Напоследок девочка крепко обняла меня, а Литай важно пожал руку Вэлиану.
Когда мы покинул дом моих новых друзей, обед уже миновал. Часть пути мы шли молча. Говорить мне почему-то не хотелось. Но все же любопытство взяло верх.
-Расскажи, - просто попросила я.
-Я уж думал, ты никогда этого не произнесешь, - хмыкнула маг. – Когда ты вчера рассказала эту историю, я сначала ушел к себе в комнату, долго думал. Потом заглянул к себе в департамент. Отдал распоряжение собрать сведения об этой семье, о булочнике и вообще о положении дел в Салави. В итоге выяснилось, что согласно документам, дом в котором жили эти люди, уже был снесен и деньги под это были выделены.
-Но как же так? – возмутилась я. – Он же стоит.
-Уже нет, - бросил Вэлиан и продолжил рассказ. – У меня состоялся весьма интересный разговор с градоначальником Салавя. Очень интересные здесь творятся дела. В общем, другой у них теперь градоначальник.
Я бросила на него удивленный взгляд.
-Что касается того булочника. Тот еще жук. Ворует, скрывается от налогов. Думаю, в ближайшее время проблем ему хватит. Также выяснилось, что муж Истаны исправно платил налоги. А вот его соседу очень хотелось заполучить его мастерскую. Он и написал кляузу в стражу. А те особо разбираться на стали. А сапожная мастерская перешла к господину Гортру. Он выкупил ее за бесценок у Истаны.
-Но ведь это несправедливо, - воскликнула я.
-Я тоже так подумал, - живо кивнул Вэлиан. – Поэтому рано утром навестил этого славного господина. Он во всем признался и даже вернул деньги, которые Истана недополучила от продажи мастерской. Их хватило на этот домик и еще на какое-то время хватит. Вот как-то так! Правда, муж к ней уже не вернется. Умер в тюрьме.
-Жаль, - загрустила я, но тут же встрепенулась. – Но почему ты мне ничего не сказал вечером? Я-то думала, ты не хочешь им помогать.
Я опустила виноватый взгляд.
-Я знал, что ты не отступишься. Дров наломаешь, но поможешь им.
-Спасибо, - тихо произнесла я.
-Да не за что, - передернул он плечами. – Пора провести ревизию в этом городке и вообще в подобных городах.
-Постой, - встрепенулась я. – Это получается, ты сегодня ночью не спал?
-Ну, получается так, - Вэлиан бросил на меня короткий взгляд. Мое сердце защемило от благодарности и нежности к нему. Я молча взяла его за руку и прижалась к нему. Маг недоуменно посмотрел на меня, но промолчал. Впрочем, и руки не выдернул, лишь слегка сжал мои пальцы. Так мы и шли до самой гостиницы. Там тер Одаст заказал ужин на две персоны в свой номер. Я бросила на него удивленный взгляд.
-Составишь мне компанию? – робко улыбнулся он. Я радостно кивнула. Сегодня для него все, что угодно.
Я заскочила к себе оставить плащ и отправилась к Вэлиану. Когда я вошла, маг вытирал лицо полотенцем.
-Я рано? – неуверенно спросила я. Отчего-то мне вдруг стало неловко находиться рядом с ним. Ну, в конце концов, не на свидание же он меня пригасил.
-Проходи, присаживайся.
Я окинула взглядом комнату тер Одаста. Она один в один была такой же, как моя, вот только цвет штор и покрывала на кровати был другой. Если у меня он был голубого цвета, то здесь – темно-оранжевого. Я скромно присела на край кресла.
-Как прошла твоя встреча с моим дядей? – решила я начать разговор, дабы не сидеть в тишине.
-Как обычно, - пожал плечами Вэлиан и принялся расстегивать рубашку, не обращая на меня никакого внимания. – Доложил ему о положении дел в моем ведомстве.
-Вэлиан, что ты делаешь? – прервала я его.
-Хочу сменить рубашку, - не понял он моего возмущения, стягивая выше обозначенный предмет одежды.
-А ты не мог сделать это в мое отсутствие?
-Мог, но ты уже пришла.
-Но ты мог попросить меня выйти, - не унималась я.
-Во-первых, я не красна девица, чтобы смущаться твоего присутствия, во-вторых, ты уже видела меня без рубашки. И вообще, - тер Одаст развел руки в стороны, - ты видела меня вообще без ничего, когда ворвалась ко мне в ванную. Так что, мне уже нечем тебя удивить.
Я скрипнула зубами, но промолчала, отвернувшись.
-Впрочем, если хочешь, я могу вообще не надевать рубашку, - мурлыкнул он. Я бросила на него гневный взгляд. – Ладно, ладно, я пошутил. Сейчас оденусь. Ты так прелестна, когда злишься.
Тер Одаст хихикнул и направился к своей сумке в углу. От моего комментария его спас только стук в дверь.
-Будь добра, открой. Это, наверное, ужин, - уже серьезно произнес мужчина.
Я тяжело вздохнула и поднялась из кресла. Бросила на Вэлиана короткий и возмущенный взгляд. Он в ответ широко улыбнулся, натягивая чистую рубашку. Я зарычала и открыла дверь. За порогом стоял мужчина средних лет с большим подносом. Увидев мое разъяренное лицо, он испуганно вздрогнул.
-Простите, я не вовремя? – промямлил он.
-Вы очень даже вовремя, - буркнула я ему, пропуская в номер.
Спустя пару минут на столе стоял какой-то суп, жареное филе рыбы с запеченной картошкой, тарелка с нарезкой из сыра, какой-то соус в небольшой чашке, чайник с чаем, чайные чашки и сахарница. Мужчина, поклонившись, ушел.
-Прошу, - пригласил меня Вэлиан к столу. Я молча села на стул. Маг устроился напротив. – Приятного аппетита.
-И тебе того же, - пробормотала я, сбросив морок и принимаясь за суп. Ммм, куриный, а какой наваристый. Давно я так вкусно не ела. – Так что там с Авидом?
-Слухи о появлении принцессы дошли до дворца раньше, чем я сообщил ему об этом, - ответил тер Одаст, не спеша поглощая пищу. Он уже тоже принял свой обычный облик.
До номера добралась как в тумане. Вошла и тут же столкнулась с разъяренным взглядом Вэлиана. Он сидел на стуле напротив дверей и, казалось, готов был разорвать меня на месте. И все, что я смогла сделать, это просто сползти на пол по двери. Я обхватила колени руками и зарыдала с новой силой.
-Ириэн, что случилось? – подскочил ко мне маг. В голосе его была тревога. – Где ты была?
А я не могла ничего ответить. Слезы душили меня. Тер Одаст схватил меня за плечи встряхнул.
-Ириэн, что произошло? Я же велел тебе сидеть в номере. Где ты была? Кто тебя обидел?
-Почему? – я вцепилась в его плечи и посмотрела в глаза. – Почему?
-Что почему? – не понял Вэлиан.
-Почему? – в отчаянии выкрикнула я и уронила голову на грудь, захлебываясь рыданиями.
-Демоны! – тихо выругался маг и поднял меня с пола, усадив в единственное в номере кресло. Я тихо всхлипывала. – Ириэн, прекрати реветь и расскажи, что случилось.
-Они же погибнут. Никто им не поможет. Дети. – отрывками произнесла я.
-Да, исчерпывающая информация, - пробормотал тер Одаст. – Кто погибнет? Какие дети? Что случилось?
-Там… Мальчик… Его избивали… Я помогла…. А там… Их мать… И девочка… Она же совсем ребенок, - и слезы новым потоком хлынули из глаз.
Вэлиан вздохнул, отошел к столу и, налив в стакан воды, вернулся ко мне.
-Выпей.
Я дрожащими руками взяла стакана и сделала несколько глотков.
-А теперь рассказывай.
Я глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Поведала магу об обстоятельствах знакомства с Литаем, о том, как он живет с семьей, о больной матери и Алане, которая вынуждена продавать себя, чтобы как-то выжить. К концу повествования я уже не плакала, только мелко дрожала. Вэлиан усадил меня на колени и обнял. Я прижалась к нему, медленно успокаиваясь.
-Я же просил тебя никуда не ходить, - мягко произнес он, положив голову на мою макушку.
-Просил, - пробормотала я, крутя пальцами пуговицу на его рубашке. – Но мне стало скучно.
-А если бы тебя схватила стража?
-Но не схватила.
-Ты – ходячее недоразумение, - произнес он, прикоснувшись губами к моему виску.
-Вэлиан, - я вскинула на него глаза, - мы не можем так просто оставить эту семью. Мы должны им помочь.
Маг долго и внимательно смотрел на меня.
-Пожалуйста, - протянула я, чувствуя, как глаза снова обожгло слезами.
Он тяжело вздохнул, поднялся и поставил меня на пол.
-Ложись спать.
Тер Одаст направился к дверям.
-Вэлиан, - растерянно окликнула я его.
-Ложись спать. Ты устала и вымотана.
А спустя мгновение я осталась в комнате одна. Я подошла к кровати и медленно на нее опустилась. Было очевидно, что Вэлиан не хочет в это вмешиваться. Но это не значит, что я останусь в стороне. Я не покину этот город, пока не буду убеждена, что у семьи Литая все будет хорошо. И пусть тер Одаст делает со мной что хочет.
Глава XII
Жизнь полна сюрпризов, и не только приятных.
«»
Проснулась я от того, что в глаза бил яркий свет. Недовольно перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом.
-Доброе утро, соня, - услышала я и от неожиданности распахнула глаза, выглянув из своего убежища.
-Что у тебя за привычка появляться в моей комнате без предупреждения и разрешения? – раздраженно проворчала я, глядя на довольного Вэлиана, развалившегося на стуле с вытянутыми ногами. – Может, я здесь голая?
-А, может, я на это и рассчитывал, - хмыкнул он. Я запустила в него подушкой. Естественно, он тут же ее поймал. – Поднимайся. У нас есть дело.
-Какое? - я недовольно села на кровати. При этом рубашка сползла с моего правого плеча.
-Что это? – в голосе мага послышалась сталь, и я удивленно повернулась к нему.
-Где? – не поняла я.
-Что с твоим плечом?
Я скосила глаза на озвученную часть тела, на которой красовалась красная полоса. События вчерашнего дня навалились на меня всей своей тяжестью и захотелось немедленно навестить семью Литая.
-Ерунда, - дернула я плечом. – Я же тебе вчера рассказывала про этого булочника с кнутом.
-Но ты говорила, что он избивал мальчишку. И ни слова не сказала, что тебе тоже досталось.
-Я забыла об этом.
-Одевайся и завтракай. Я жду тебя внизу.
Маг поднялся со стула и направился к дверям.
-Зачем? – крикнула я ему вслед.
-Я же тебе сказал, есть дело, - оглянулся на меня тер Одаст, после чего захлопнул за собой дверь.
Я нехотя спустила ноги с кровати. Было прохладно. Быстро натянула штаны, заправила в них рубашку и запрыгнула в сапоги. Ополоснула лицо прохладной водой и вернулась к столу, на котором меня ждала какая-то каша, пара булочек и чай. Есть хотелось неимоверно. Я ведь вчера так и не поужинала. В два счета расправившись с завтраком, прихватила плащ и спустилась в холл.
Вэлиан сидел в одном из кресел у стены и изучал какую-то газету.
-Итак, что за дело? – с места начала я. – Надеюсь, оно не долгое? Мне бы хотелось еще проведать Литая и его мать.
Маг неспешно свернул газету и встал.
-Идем, - скомандовал он, на ходу надевая плащ. Я хмыкнула, но перечить не стала.
Мы вышли на улицу. Светило теплое, словно весеннее, солнышко. Откуда-то из-под крыш доносилось чириканье птиц. Легкий ветерок приятно ласкал кожу. Даа, юг – это вам не север. В Градене сейчас, наверное, уже сугробы лежат.
-Куда мы идем? – спросила я, едва успевая за тер Одастом.
-Узнаешь позже, - коротко ответил он.
-А если я никуда не пойду?
-Я закину тебя на плечо и понесу.
-Вэлиан.
-Что?
-А твое это дело может подождать? Давай сначала к Литаю зайдем? – умоляюще попросила я.
-Нет, это мое дело подождать не может.
Я стиснула зубы, но промолчала. Мне казалось, что мы уже прошли полгорода, а тер Одаст все продолжал петлять по улицам, ни на минуту не сбавляя шага.
-Да куда мы идем? – не выдержала я.
-Уже почти пришли.
Мы еще несколько раз свернули и миновали пару дворов, пока не оказались в районе с одноэтажными домами. Туда Вэлиан и направился уверенным шагом. Я уже почти бежала за ним.
-Что это за место? – я удивленно озиралась по сторонам.
-Это пригород Салави.
-И что мы тут делаем? Здесь живет кто-то из твоих знакомых?
Он бросил на меня непонятный взгляд, но промолчал. Вскоре мы свернули к неприметной калитке серого цвета. Я вопросов больше не задавала, молча следуя за магом. Он поднялся на невысокое крыльцо и постучал. Спустя какое-то время двери нам открыла немолодая женщина в простом синем платье с короткой стрижкой.
-Здравствуйте, - кивнула она тер Одасту. – Проходите.
Я перевела изумленный взгляд на Вэлиана, но он невозмутимо шагнул внутрь. Мне оставалось только последовать за ним.
Домик внутри был небольшим, но чистым. Пахло травами и супом. Женщина привела нас в маленькую гостиную, где я к своему удивлению увидела Алану и Литая. На них была чистая одежда, хотя и не совсем новая. Мальчик был подстрижен, а у девочки была заплетена аккуратная коса.
-Литай, Алана? – воскликнула я.
-Привет! Я знал, что ты поможешь, - мальчишка бросился ко мне и крепко обнял. Я перевела растерянный взгляд на Вэлиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и невозмутимо взирал на происходящее.
-А где ваша мама?
-Она наверху, отдыхает, - ответила мне женщина.
-Я могу ее увидеть?
-Конечно, - кивнула незнакомка и повела меня на второй этаж. Здесь запах трав чувствовался сильнее.
-Кто вы? – по дороге спросила я.
-Думаю, вам все объяснят, - ответила женщина неопределенно.
Она провела меня в скромную, но уютную спальню с большой кроватью, на которой лежала Истана, а сама вышла, оставив нас одних.
-Доброе утро, - с улыбкой поздоровалась я, присаживаясь на край постели. – Как вы себя чувствуете?
-Мне уже лучше, - слабо улыбнулась женщина. – Я не знаю, как вас благодарить.
-Не надо меня благодарить, - я взяла ее за руку, чувствуя, что жара больше нет. – Я хочу, чтобы у вас все было хорошо.
-Я так испугалась, когда ночью пришли эти люди.
-Какие люди? – не поняла я.
-Ну, те, которые помогли нам переехать сюда. А потом пришел мужчина и объяснил, что этот дом теперь наш, оставил документы. Еще сказал, что мы больше ничего не должны, и детям не надо работать. Оставил денег и привел эту женщину. Она лечит меня.
Неужели, Вэлиан всю ночь занимался проблемой этих людей? Невероятно. А я-то решила, что ему нет до них никакого дела. Видимо, я и, правда, считаю его чудовищем. И сама же убеждаю его в обратном. Хороша же ты Ириэн!
В дверь тихо постучали и вошел маг.
-Нам пора, - сообщил он.
-Да, я сейчас, - кивнула я, оглянувшись, и снова повернулась к Истане. – Берегите себя, Истана. У вас прекрасные дети. Они в вас нуждаются. Особенно Алана.
В глазах женщины промелькнула боль.
-Не вините ее ни в чем, - продолжила я. – И не напоминайте о сделанном. И все у нее будет хорошо.
-Спасибо вам, - тут же расплакалась Истана.
-Не за что, - улыбнулась я. – До свидания.
Я поднялась с постели и уже почти дошла до дверей, как женщина окликнула меня.
-Постойте, я ведь даже не знаю вашего имени.
Я оглянулась, замерла в нерешительности, а потом, глубоко вздохнув, сбросила с себя морок. На лице Истаны отразилось изумление.
-Кто ты? – прошептала она, приподнявшись на одном локте.
-Мое имя Солиаль эн Рандар, - гордо ответила я, решив не лгать ей.
Сначала в ее глазах появилось непонимание, а затем они широко распахнулись.
-Принцесса? – все также шепотом спросила Истана, прикрыв рот рукой. Я лишь грустно улыбнулась. – Но как же?...
-Выздоравливайте, Истана, - пожелала я напоследок и вышла из комнаты, вновь вернув себе облик девочки-подростка.
С Литаем и Аланой прощались долго. Оба обещали вести себя хорошо и прилежно учиться. Напоследок девочка крепко обняла меня, а Литай важно пожал руку Вэлиану.
Когда мы покинул дом моих новых друзей, обед уже миновал. Часть пути мы шли молча. Говорить мне почему-то не хотелось. Но все же любопытство взяло верх.
-Расскажи, - просто попросила я.
-Я уж думал, ты никогда этого не произнесешь, - хмыкнула маг. – Когда ты вчера рассказала эту историю, я сначала ушел к себе в комнату, долго думал. Потом заглянул к себе в департамент. Отдал распоряжение собрать сведения об этой семье, о булочнике и вообще о положении дел в Салави. В итоге выяснилось, что согласно документам, дом в котором жили эти люди, уже был снесен и деньги под это были выделены.
-Но как же так? – возмутилась я. – Он же стоит.
-Уже нет, - бросил Вэлиан и продолжил рассказ. – У меня состоялся весьма интересный разговор с градоначальником Салавя. Очень интересные здесь творятся дела. В общем, другой у них теперь градоначальник.
Я бросила на него удивленный взгляд.
-Что касается того булочника. Тот еще жук. Ворует, скрывается от налогов. Думаю, в ближайшее время проблем ему хватит. Также выяснилось, что муж Истаны исправно платил налоги. А вот его соседу очень хотелось заполучить его мастерскую. Он и написал кляузу в стражу. А те особо разбираться на стали. А сапожная мастерская перешла к господину Гортру. Он выкупил ее за бесценок у Истаны.
-Но ведь это несправедливо, - воскликнула я.
-Я тоже так подумал, - живо кивнул Вэлиан. – Поэтому рано утром навестил этого славного господина. Он во всем признался и даже вернул деньги, которые Истана недополучила от продажи мастерской. Их хватило на этот домик и еще на какое-то время хватит. Вот как-то так! Правда, муж к ней уже не вернется. Умер в тюрьме.
-Жаль, - загрустила я, но тут же встрепенулась. – Но почему ты мне ничего не сказал вечером? Я-то думала, ты не хочешь им помогать.
Я опустила виноватый взгляд.
-Я знал, что ты не отступишься. Дров наломаешь, но поможешь им.
-Спасибо, - тихо произнесла я.
-Да не за что, - передернул он плечами. – Пора провести ревизию в этом городке и вообще в подобных городах.
-Постой, - встрепенулась я. – Это получается, ты сегодня ночью не спал?
-Ну, получается так, - Вэлиан бросил на меня короткий взгляд. Мое сердце защемило от благодарности и нежности к нему. Я молча взяла его за руку и прижалась к нему. Маг недоуменно посмотрел на меня, но промолчал. Впрочем, и руки не выдернул, лишь слегка сжал мои пальцы. Так мы и шли до самой гостиницы. Там тер Одаст заказал ужин на две персоны в свой номер. Я бросила на него удивленный взгляд.
-Составишь мне компанию? – робко улыбнулся он. Я радостно кивнула. Сегодня для него все, что угодно.
Я заскочила к себе оставить плащ и отправилась к Вэлиану. Когда я вошла, маг вытирал лицо полотенцем.
-Я рано? – неуверенно спросила я. Отчего-то мне вдруг стало неловко находиться рядом с ним. Ну, в конце концов, не на свидание же он меня пригасил.
-Проходи, присаживайся.
Я окинула взглядом комнату тер Одаста. Она один в один была такой же, как моя, вот только цвет штор и покрывала на кровати был другой. Если у меня он был голубого цвета, то здесь – темно-оранжевого. Я скромно присела на край кресла.
-Как прошла твоя встреча с моим дядей? – решила я начать разговор, дабы не сидеть в тишине.
-Как обычно, - пожал плечами Вэлиан и принялся расстегивать рубашку, не обращая на меня никакого внимания. – Доложил ему о положении дел в моем ведомстве.
-Вэлиан, что ты делаешь? – прервала я его.
-Хочу сменить рубашку, - не понял он моего возмущения, стягивая выше обозначенный предмет одежды.
-А ты не мог сделать это в мое отсутствие?
-Мог, но ты уже пришла.
-Но ты мог попросить меня выйти, - не унималась я.
-Во-первых, я не красна девица, чтобы смущаться твоего присутствия, во-вторых, ты уже видела меня без рубашки. И вообще, - тер Одаст развел руки в стороны, - ты видела меня вообще без ничего, когда ворвалась ко мне в ванную. Так что, мне уже нечем тебя удивить.
Я скрипнула зубами, но промолчала, отвернувшись.
-Впрочем, если хочешь, я могу вообще не надевать рубашку, - мурлыкнул он. Я бросила на него гневный взгляд. – Ладно, ладно, я пошутил. Сейчас оденусь. Ты так прелестна, когда злишься.
Тер Одаст хихикнул и направился к своей сумке в углу. От моего комментария его спас только стук в дверь.
-Будь добра, открой. Это, наверное, ужин, - уже серьезно произнес мужчина.
Я тяжело вздохнула и поднялась из кресла. Бросила на Вэлиана короткий и возмущенный взгляд. Он в ответ широко улыбнулся, натягивая чистую рубашку. Я зарычала и открыла дверь. За порогом стоял мужчина средних лет с большим подносом. Увидев мое разъяренное лицо, он испуганно вздрогнул.
-Простите, я не вовремя? – промямлил он.
-Вы очень даже вовремя, - буркнула я ему, пропуская в номер.
Спустя пару минут на столе стоял какой-то суп, жареное филе рыбы с запеченной картошкой, тарелка с нарезкой из сыра, какой-то соус в небольшой чашке, чайник с чаем, чайные чашки и сахарница. Мужчина, поклонившись, ушел.
-Прошу, - пригласил меня Вэлиан к столу. Я молча села на стул. Маг устроился напротив. – Приятного аппетита.
-И тебе того же, - пробормотала я, сбросив морок и принимаясь за суп. Ммм, куриный, а какой наваристый. Давно я так вкусно не ела. – Так что там с Авидом?
-Слухи о появлении принцессы дошли до дворца раньше, чем я сообщил ему об этом, - ответил тер Одаст, не спеша поглощая пищу. Он уже тоже принял свой обычный облик.
