Я не успела ничего возразить, когда Натриг произнес:
- Эст Ормис, вы уже здесь?
- Почему меня не пускают к Вирлесу? – маг был возмущен и разгневан.
- Потому что это мой приказ, - спокойно ответил глава тайной канцелярии.
- Он подотчетен мне как главному имперскому магу!
- Но без моего присутствия или присутствия другого видящего вы с ним разговаривать не будете.
- Почему? – взвился эст Ормис.
- Потому что я руковожу расследованием, - Натриг поставил точку в споре. – Если хотите участвовать в нем, придерживайтесь правил и приказов.
- Правил и приказов, которые придумываете вы? – не унимался маг.
- Я и император, - глава тайной канцелярии был непоколебим как скала. – И это не обсуждается, эст Ормис. Впрочем, вы всегда можете отказаться от участия в расследовании.
- Ни за что! Умирают мои маги!
- Тогда вы первый должны быть заинтересованы в том, чтобы соблюсти все формальности.
- Какие формальности, Натриг? Это пострадавший маг. Он находится между жизнью и смертью!
- Только не надо этих громких слов, - небрежно произнес глава тайной канцелярии. – Жизни вашего мага ничего не угрожает. Давайте убедимся в этом вместе. Пойдемте, эст Ормис.
Я вошла в палату последней. Натриг был прав: маг чувствовал себя прекрасно, но наше появления стало для него неожиданностью. Страх, удивление, досада и… ненависть. Последнее совсем неудивительно. Видящие симпатии не вызывали ни у кого. А тут сам глава тайной канцелярии собственной персоной.
- Эст Вирлес, добрый вечер! Как вы себя чувствуете? – мне показалось или в голосе Натрига послышалась насмешка? Впрочем, он был в своем репертуаре. Его никогда не трогала чужая беда.
- Неважно, - неуверенно ответил маг.
- Еще бы! Такое пережить! - и ни капли сочувствия. Зато пострадавший отозвался страхом и растерянностью. – Как вам только удалось вырваться из рук убийц?
- Я… Я не знаю. Не помню, - голос мага дрогнул. Страх был на грани паники.
- То, что Вирлес спасся, это чудо! – раздраженно воскликнул эст Ормис. – К чему эти вопросы?
- Мне все же хотелось бы знать, - не отступал Натриг. – Эст Вирлес – первый, кому удалось выжить. К тому же, он может рассказать нам что-нибудь важное. Так что, эст Вирлес, как вам удалось выжить?
Ужас. Досада. Раздражение. Мага бросало из одной крайности в другую, и мне это было не понятно. Впрочем, после того, что он пережил, его состояние не вызывало удивления.
- Я… Я, правда, не помню, - растерянно пролепетал он.
- Совсем не помните?
Натриг, что, издевается?
- А как все произошло, помните? Где? Когда? Кто напал?
- Было раннее утро, - голос мага сорвался на шепот. Он прочистил горло и продолжил:
- Ко мне постучали. Я еще спал. Когда открыл… Когда открыл, меня толкнули в грудь и… Я упал.
Мужчина замолчал. Его не отпускал страх, смешивающийся с досадой, недовольством и… предвкушением. Интересно. Захотелось подойти к нему, коснуться руки и «прочитать», но я осталась на месте, прислушиваясь уже внимательнее.
- Больно ударились? – спросил Натриг.
- Что? – не понял маг.
- Говорю, больно ударились?
- Натриг, что вы себе позволяете? – возмутился эст Ормис. – Вирлес пережил такое, а вы просто издеваетесь!
- Я воссоздаю картину произошедшего. Если вы и дальше будете вмешиваться, то я отстраню вас от расследования, эст Ормис, - холодно ответил глава тайной канцелярии.
В палате повисла тишина. Только было слышно, как скрипит от злости главный имперский маг.
- Итак, эст Вирлес, вы упали, - продолжил Натриг невозмутимо.
- Да, - неуверенно ответил маг.
- Больно ударились?
- Я… Я не помню.
- Что произошло дальше?
- Вошел человек.
- Мужчина, женщина?
- М-м-мужина.
- Почему вы решили, что это человек?
Я дернула головой в сторону бывшего наставника, решив, что Ормис, наверное, все-таки прав и Натриг просто издевается над несчастным магом.
- В смысле? – опешил Вирлес.
- Ну вы сказали, что это был мужчина, человек. Почему вы решили, что это был человек?
Мага охватило отчаяние.
- Я… Я не знаю. Мне так показалось, наверное.
- И что было дальше?
- Он вошел, - Вирлес громко сглотнул. – Вошел и…
- Во что был одет этот человек? – Натриг резко прервал мужчину, вызвав удивление и недоумение у всех присутствующих.
- Что? – переспросил растерянный Вирлес.
- Ну что на нем надето было, эст Вирлес?
- Я… Я… Я не видел.
- Совсем?
Мне хотелось подойти к главе тайной канцелярии и хорошенько ударить чем-нибудь тяжелым. Ну невозможно быть настолько циничным и черствым!
- Было темно, - поспешно ответил маг.
- Ах, да, - воскликнул Натриг. – Да, вы говорили, что было ранее утро.
- Да, - охотно подтвердил Вирлес.
От мужчины пришла волна облегчения, которая быстро сменилась напряжением, когда глава тайной канцелярии спросил:
- Человек на вас напал? Ударил?
- Н-нет, - после секундной заминки ответил маг.
- Угу. Что дальше?
- Он… Он достал что-то из кармана.
- Кармана куртки?
Допрос походил на фарс. Хотелось уйти, но я не имела права. Пришлось слушать и терпеть наглые выходки Натрига.
- Я… Я не знаю, - растерялся Вирлес.
- Да, раннее утро, - словно бы вдруг вспомнил глава тайной канцелярии. – И что было дальше?
Маг несмело, как будто боялся кого-то разбудить, прочистил горло.
- Он достал из кармана какую-то вещь.
- Вещь? Какую? Что это было?
- Не знаю. Я не видел.
- Она была большая, маленькая? Круглая? Квадратная?
Вирлес молчал. Его напряжение росло.
- Небольшая, - наконец, выдавил он из себя.
- Круглая?
- Не знаю.
- Угу. А дальше?
- Он достал эту… штуку и…, - Вирлес снова прочистил горло. – И я стал терять силу.
- Сразу?
- Д-да, - как будто сомневаясь в собственным словах, произнес маг.
- Давайте уточним. Он достал эту… штуку и вы сразу стали терять силу?
- Да. Да, так и было, - живо откликнулся мужчина.
- Быстро теряли?
Вирлеса охватили страх, раздражение и отчаяние.
- Д-д-да.
- Вы как будто не уверены, - спохватился Натриг.
- Я плохо помню, - это был первый раз, когда маг высказался с раздражением.
- Ну да, стресс и все такое. Продолжайте.
- Я же говорю, - недовольно произнес он. – Я начал терять силу. Испугался. Такого никогда не было со мной. Сила уходила и…
- Что вы чувствовали при этом, эст Вирлес? – снова перебил его глава тайной канцелярии.
- Нет, это возмутительно, - вступился за подопечного эст Ормис. – Я буду жаловаться императору! Вы же просто издеваетесь над Вирлесом!
- Эст Ормис, я вас предупреждал, - холодно ответил Натриг. – Покиньте палату. И идите жалуйтесь.
- Я не уйду, - взбесился маг.
- Вам помогут, - спокойно произнес глава тайной канцелярии.
- Вы не имеете права!
- Я имею полное право и неограниченные полномочия. А вы, эст Ормис, нагло и бесцеремонно мешаете вести расследование.
- Да вы не расследование проводите, Натриг! Вы издеваетесь! Какое вам дело до того, как чувствовал себя Вирлес? Как можно чувствовать себя, когда у тебя отбирают силу, Натриг? Это же…
- Вон! – рявкнул мой бывший наставник негромко. Но этого вполне хватило, чтобы в палате наступила гробовая тишина. Напряжение в воздухе стало просто осязаемым.
- Я вам так этого не оставлю, Натриг! – взбешенно прошипел эст Ормис.
Хлопнула дверь. Гулко сглотнул Вирлес. Его страх медленно, но верно перерастал в панику.
- Итак, - голос главы тайной канцелярии вновь стал обманчиво радушным, - на чем мы остановились? Ах да, что вы чувствовали, эст Вирлес, когда у вас забирали силу?
- Я… Я испугался. Сильно. Даже не мог пошевелиться.
- Вы испугались? – удивился Натриг. И я тоже.
- Да. Это было страшно, - охотно ответил маг.
- И все?
- И… И… И больно, - неуверенно добавил мужчина.
- Так как же вы спаслись, если не могли пошевелиться и очень сильно испугались?
- Я не помню.
- Совсем?
- Кажется, я потерял сознание.
- Вот как?
- Да, - живо подтвердил Вирлес, и я почувствовала его облегчение.
- А что потом? Потом я очнулся, а рядом никого.
- Неожиданно.
Маг промолчал.
- Вы же не будете возражать, если моя подчиненная проверит ваши показания, эст Вирлес? Так положено.
- З-зачем? – паника вернулась к магу. – Я же все рассказал. Я сказал правду.
- Не сомневаюсь. Это всего лишь формальность, эст Вирлес.
- Я не хочу, - запротестовал мужчина.
- Тогда я не могу вам поверить.
- Но я же сказал правду!
- Тогда чего вам бояться? Уверяю вас, эста Рин сохранит в тайне все то, что не будет иметь дело к расследованию.
- Я не могу, - откровенно трясся от ужаса маг.
Признаться честно, я тоже не горела большим желанием копаться в мыслях эста Вирлеса, но выбора ни у меня ни у него не было.
- Вам придется потерпеть. Будете сопротивляться – будет больно. Поэтому просто расслабьтесь, - обманчиво спокойно произнес Натриг.
Я медленно подошла к магу. Ему очень хотелось заорать и выпрыгнуть в окно, несмотря на четвертый этаж. Смерть маг предпочитал общению со мной.
- Я не могу, - жалко пролепетал он, пока я снимала перчатки.
- Можете, - ответил глава тайной канцелярии. – Всего пара минут. Расслабьтесь, эст Вирлес. Это не больно.
Мне захотелось хмыкнуть на слова Натрига, но сдержалась.
- Дайте вашу руку, эст Вирлес, - попросила вместо этого и протянула ладонь.
В палате наступила тишина. И в ней было слышно, как от ужаса бешено бьется сердце мага. Я ждала. Ждал Натриг. Трясся Вирлес. Наконец, руки коснулись ледяные пальцы. Мир вспыхнул белым и – стало темно.
…Было темно, но где-то за горизонтом начинался день. Это было видно в распахнутую настежь дверь, несмотря на то, что почти весь проем занимала высокая крепкая фигура в коротком то ли пальто, то ли плаще. Лица было не видно. Он сделал неспешный тяжелый шаг внутрь и остановился. Медленно осмотрелся и достал руку из кармана. Маг отступил, не понимая, что гостю надо. В кулаке незнакомца что-то было. Небольшое. Оно помещалось на ладони. Раздался щелчок, затем - хруст и маг медленно опустился на колени, схватившись за голову. Это длилось несколько мгновений. Мужчина упал на спину, раскидав руки, которые вздрагивали, словно в мелких конвульсиях. Гость присел на корточки, разглядывая жертву. Таинственный предмет убрал в карман. Тело мага затихло. Казалось, что он просто уснул. Незнакомец поднялся, окинул комнату неспешный взглядом и ушел, никуда не торопясь. Дверь так и осталась открытой…
Я разорвала с магом контакт и осторожно шагнула назад, боясь потерять равновесие. Немного кружилась голова. Странно, прежде такого не было. Рука, которая касалась Вирлеса мелко дрожала. Я поспешила натянуть на нее перчатку, чтобы Натриг ничего не заметил.
- Ну что? – тут же спросил он. – Эста Рин, вы подтверждаете слова эста Вирлеса?
- Подтверждаю, - дрогнул даже голос. Не понимаю!
- Прекрасно, - остался доволен глава тайной канцелярии. – Что ж, желаю вам скорейшего выздоровления, эст Вирлес. Всего доброго! Эста Рин, идемте.
Уже на пороге я на мгновение задержалась, уловив от мага волну превосходства, радости и облегчения. Можно было бы списать это на наш уход, но что-то не давало мне покоя. Тряхнув головой, я вышла в коридор, где на повышенных тонах главный имперский маг требовал от Натрига объяснений, а тот, в свою очередь, холодно его отчитывал и снова грозился отстранить от расследования. Подробностей нашего разговора с Вирлесом он, впрочем, так и не рассказал, оставив эста Ормиса скрежетать зубами и слать нам в спину угрозы. Глава тайной канцелярии отнесся к ним равнодушно. Я же почти ничего не слышала, пытаясь понять свое состояние. Морозило и накатывала слабость. Простыла? Со мной такого не было лет… Да лет десять точно!
Мы вышли на улицу. Была середина ночи. Не стесняясь Натрига, я обхватила себя руками, чувствуя, как замерзаю. А дальше была тьма.
Я открыла глаза, увидев перед собой привычную белесую пелену. В ушах шумело, а тело будто плавало на мягких волнах. Попыталась пошевелиться. Руки слушались. Ноги – тоже. Вспомнила, что, кажется, потеряла сознание. Для меня это было совсем непривычно. Совсем близко раздался шорох одежды, а следом раздраженный голос:
- Тебя бы следовало как следует выпороть, Рин!
От неожиданности, непонимания происходящего и страха я резко села и тут же начала заваливаться вперед.
- Да стой ты! – поддержали меня крепкие руки и уложили обратно на кровать. Мир вращался с неимоверной скоростью. Или это вращалась я? Было плохо. Очень плохо. – Лежи. Пока нельзя вставать.
Дождавшись, когда головокружение стихнет, я осторожно спросила:
- Что случилось? Что со мной?
Голос был слабым и еле слышным.
- На среднем уровне обучения, помнится, мы это проходили, Рин. Ты даже успешно сдала экзамен. Я тогда сильно удивился. А теперь вот не удивлен, что ты все забыла, - насмешливо произнес Натриг. Я напрягла память, пролистывая в голове темы занятий. – Ну? Вспомнишь или мне подсказать?
- Цепной эффект, - мне действительно было стыдно.
- Надо же, помнишь. Неужели не поняла?
- Нет, - призналась честно, мечтая провалиться сквозь землю и уже предвкушая, что услышу сейчас в свой адрес. Заранее вся сжалась в комок страха и унижения.
- Рассказывай, - вместо уничижительной речи приказал Натриг.
- Что рассказывать? – растерялась я.
- Что увидела, когда «читала» Вирлеса, - вздохнул он недовольно.
Я закрыла глаза, вспоминая.
- Он сказал правду. Было раннее утро. Незнакомец мужчина. Телосложение не женское. Высокий, крупный, шаги тяжелые. Одет был в короткий плащ или пальто. Только переступил порог, как достал что-то из кармана. Небольшое. Видно не было, что именно. После этого маг упал и потерял сознание. А незнакомец сразу ушел.
- Вот так? Сразу?
- Да.
- Как вел себя незнакомец?
- Он ничего не говорил. Перешагнул порог, достал что-то из кармана. Когда Вирлес упал, он присел на корточки. Как будто хотел удостовериться, что тот без сознания. А потом просто ушел. Он не торопился. Дверь не закрыл за собой.
- Ну и? – спросил Натриг, видимо, ожидая от меня чего-то. – Что здесь странного?
Я напрягла память, еще раз прокручивая в голове то, что увидела в сознании мага. Смутила только одна деталь.
- Это был не поглощающий артефакт.
- Как догадалась? – хмыкнул глава тайной канцелярии.
- Поглощающий артефакт всегда излучает свет, потому что работает с магической энергией, - сдержав стон, ответила я.
- И что же это тогда было? – Натригу явно было весело наблюдать мой стыд.
- Проклятие силы, - стон чуть не сорвался с моих губ.
- Объяснять, что с тобой случилось или сама поняла уже?
- Через Вирлеса нападающий собирался лишить воли и жизни любого, кто захочет его «прочитать», - ответила поникшим голосом.
- Да. А это прямое покушение на видящих, - задумчиво произнес глава тайной канцелярии.
- Сколько мне осталось? – спросила тихо, готовясь к самому худшему.
- Не имею ни малейшего понятия.
- Как это? – опешила я.
- Ну я откуда знаю, когда ты помрешь, Рин? Может, завтра. А может, еще сто лет проживешь.
Я недоуменно молчала, ничего не понимая.
- Да будешь ты жить, будешь, не трясись так. Или это была твоя мечта – умереть в расцвете лет? А, так ты от меня так хотела избавиться? Умерла и все, никаких претензий? Спешу тебя разочаровать. От меня ты не избавишься. Даже не мечтай.
- Эст Ормис, вы уже здесь?
- Почему меня не пускают к Вирлесу? – маг был возмущен и разгневан.
- Потому что это мой приказ, - спокойно ответил глава тайной канцелярии.
- Он подотчетен мне как главному имперскому магу!
- Но без моего присутствия или присутствия другого видящего вы с ним разговаривать не будете.
- Почему? – взвился эст Ормис.
- Потому что я руковожу расследованием, - Натриг поставил точку в споре. – Если хотите участвовать в нем, придерживайтесь правил и приказов.
- Правил и приказов, которые придумываете вы? – не унимался маг.
- Я и император, - глава тайной канцелярии был непоколебим как скала. – И это не обсуждается, эст Ормис. Впрочем, вы всегда можете отказаться от участия в расследовании.
- Ни за что! Умирают мои маги!
- Тогда вы первый должны быть заинтересованы в том, чтобы соблюсти все формальности.
- Какие формальности, Натриг? Это пострадавший маг. Он находится между жизнью и смертью!
- Только не надо этих громких слов, - небрежно произнес глава тайной канцелярии. – Жизни вашего мага ничего не угрожает. Давайте убедимся в этом вместе. Пойдемте, эст Ормис.
Прода от 01.11.2019, 07:20
Я вошла в палату последней. Натриг был прав: маг чувствовал себя прекрасно, но наше появления стало для него неожиданностью. Страх, удивление, досада и… ненависть. Последнее совсем неудивительно. Видящие симпатии не вызывали ни у кого. А тут сам глава тайной канцелярии собственной персоной.
- Эст Вирлес, добрый вечер! Как вы себя чувствуете? – мне показалось или в голосе Натрига послышалась насмешка? Впрочем, он был в своем репертуаре. Его никогда не трогала чужая беда.
- Неважно, - неуверенно ответил маг.
- Еще бы! Такое пережить! - и ни капли сочувствия. Зато пострадавший отозвался страхом и растерянностью. – Как вам только удалось вырваться из рук убийц?
- Я… Я не знаю. Не помню, - голос мага дрогнул. Страх был на грани паники.
- То, что Вирлес спасся, это чудо! – раздраженно воскликнул эст Ормис. – К чему эти вопросы?
- Мне все же хотелось бы знать, - не отступал Натриг. – Эст Вирлес – первый, кому удалось выжить. К тому же, он может рассказать нам что-нибудь важное. Так что, эст Вирлес, как вам удалось выжить?
Ужас. Досада. Раздражение. Мага бросало из одной крайности в другую, и мне это было не понятно. Впрочем, после того, что он пережил, его состояние не вызывало удивления.
- Я… Я, правда, не помню, - растерянно пролепетал он.
- Совсем не помните?
Натриг, что, издевается?
- А как все произошло, помните? Где? Когда? Кто напал?
- Было раннее утро, - голос мага сорвался на шепот. Он прочистил горло и продолжил:
- Ко мне постучали. Я еще спал. Когда открыл… Когда открыл, меня толкнули в грудь и… Я упал.
Мужчина замолчал. Его не отпускал страх, смешивающийся с досадой, недовольством и… предвкушением. Интересно. Захотелось подойти к нему, коснуться руки и «прочитать», но я осталась на месте, прислушиваясь уже внимательнее.
- Больно ударились? – спросил Натриг.
- Что? – не понял маг.
- Говорю, больно ударились?
- Натриг, что вы себе позволяете? – возмутился эст Ормис. – Вирлес пережил такое, а вы просто издеваетесь!
- Я воссоздаю картину произошедшего. Если вы и дальше будете вмешиваться, то я отстраню вас от расследования, эст Ормис, - холодно ответил глава тайной канцелярии.
В палате повисла тишина. Только было слышно, как скрипит от злости главный имперский маг.
- Итак, эст Вирлес, вы упали, - продолжил Натриг невозмутимо.
- Да, - неуверенно ответил маг.
- Больно ударились?
- Я… Я не помню.
- Что произошло дальше?
- Вошел человек.
- Мужчина, женщина?
- М-м-мужина.
- Почему вы решили, что это человек?
Я дернула головой в сторону бывшего наставника, решив, что Ормис, наверное, все-таки прав и Натриг просто издевается над несчастным магом.
- В смысле? – опешил Вирлес.
- Ну вы сказали, что это был мужчина, человек. Почему вы решили, что это был человек?
Мага охватило отчаяние.
- Я… Я не знаю. Мне так показалось, наверное.
- И что было дальше?
- Он вошел, - Вирлес громко сглотнул. – Вошел и…
- Во что был одет этот человек? – Натриг резко прервал мужчину, вызвав удивление и недоумение у всех присутствующих.
- Что? – переспросил растерянный Вирлес.
- Ну что на нем надето было, эст Вирлес?
- Я… Я… Я не видел.
- Совсем?
Мне хотелось подойти к главе тайной канцелярии и хорошенько ударить чем-нибудь тяжелым. Ну невозможно быть настолько циничным и черствым!
Прода от 02.11.2019, 09:13
- Было темно, - поспешно ответил маг.
- Ах, да, - воскликнул Натриг. – Да, вы говорили, что было ранее утро.
- Да, - охотно подтвердил Вирлес.
От мужчины пришла волна облегчения, которая быстро сменилась напряжением, когда глава тайной канцелярии спросил:
- Человек на вас напал? Ударил?
- Н-нет, - после секундной заминки ответил маг.
- Угу. Что дальше?
- Он… Он достал что-то из кармана.
- Кармана куртки?
Допрос походил на фарс. Хотелось уйти, но я не имела права. Пришлось слушать и терпеть наглые выходки Натрига.
- Я… Я не знаю, - растерялся Вирлес.
- Да, раннее утро, - словно бы вдруг вспомнил глава тайной канцелярии. – И что было дальше?
Маг несмело, как будто боялся кого-то разбудить, прочистил горло.
- Он достал из кармана какую-то вещь.
- Вещь? Какую? Что это было?
- Не знаю. Я не видел.
- Она была большая, маленькая? Круглая? Квадратная?
Вирлес молчал. Его напряжение росло.
- Небольшая, - наконец, выдавил он из себя.
- Круглая?
- Не знаю.
- Угу. А дальше?
- Он достал эту… штуку и…, - Вирлес снова прочистил горло. – И я стал терять силу.
- Сразу?
- Д-да, - как будто сомневаясь в собственным словах, произнес маг.
- Давайте уточним. Он достал эту… штуку и вы сразу стали терять силу?
- Да. Да, так и было, - живо откликнулся мужчина.
- Быстро теряли?
Вирлеса охватили страх, раздражение и отчаяние.
- Д-д-да.
- Вы как будто не уверены, - спохватился Натриг.
- Я плохо помню, - это был первый раз, когда маг высказался с раздражением.
- Ну да, стресс и все такое. Продолжайте.
- Я же говорю, - недовольно произнес он. – Я начал терять силу. Испугался. Такого никогда не было со мной. Сила уходила и…
- Что вы чувствовали при этом, эст Вирлес? – снова перебил его глава тайной канцелярии.
- Нет, это возмутительно, - вступился за подопечного эст Ормис. – Я буду жаловаться императору! Вы же просто издеваетесь над Вирлесом!
- Эст Ормис, я вас предупреждал, - холодно ответил Натриг. – Покиньте палату. И идите жалуйтесь.
- Я не уйду, - взбесился маг.
- Вам помогут, - спокойно произнес глава тайной канцелярии.
- Вы не имеете права!
- Я имею полное право и неограниченные полномочия. А вы, эст Ормис, нагло и бесцеремонно мешаете вести расследование.
- Да вы не расследование проводите, Натриг! Вы издеваетесь! Какое вам дело до того, как чувствовал себя Вирлес? Как можно чувствовать себя, когда у тебя отбирают силу, Натриг? Это же…
- Вон! – рявкнул мой бывший наставник негромко. Но этого вполне хватило, чтобы в палате наступила гробовая тишина. Напряжение в воздухе стало просто осязаемым.
- Я вам так этого не оставлю, Натриг! – взбешенно прошипел эст Ормис.
Хлопнула дверь. Гулко сглотнул Вирлес. Его страх медленно, но верно перерастал в панику.
- Итак, - голос главы тайной канцелярии вновь стал обманчиво радушным, - на чем мы остановились? Ах да, что вы чувствовали, эст Вирлес, когда у вас забирали силу?
- Я… Я испугался. Сильно. Даже не мог пошевелиться.
- Вы испугались? – удивился Натриг. И я тоже.
- Да. Это было страшно, - охотно ответил маг.
- И все?
- И… И… И больно, - неуверенно добавил мужчина.
- Так как же вы спаслись, если не могли пошевелиться и очень сильно испугались?
- Я не помню.
- Совсем?
- Кажется, я потерял сознание.
- Вот как?
- Да, - живо подтвердил Вирлес, и я почувствовала его облегчение.
- А что потом? Потом я очнулся, а рядом никого.
- Неожиданно.
Маг промолчал.
- Вы же не будете возражать, если моя подчиненная проверит ваши показания, эст Вирлес? Так положено.
- З-зачем? – паника вернулась к магу. – Я же все рассказал. Я сказал правду.
- Не сомневаюсь. Это всего лишь формальность, эст Вирлес.
- Я не хочу, - запротестовал мужчина.
- Тогда я не могу вам поверить.
- Но я же сказал правду!
- Тогда чего вам бояться? Уверяю вас, эста Рин сохранит в тайне все то, что не будет иметь дело к расследованию.
- Я не могу, - откровенно трясся от ужаса маг.
Признаться честно, я тоже не горела большим желанием копаться в мыслях эста Вирлеса, но выбора ни у меня ни у него не было.
Прода от 03.11.2019, 08:06
- Вам придется потерпеть. Будете сопротивляться – будет больно. Поэтому просто расслабьтесь, - обманчиво спокойно произнес Натриг.
Я медленно подошла к магу. Ему очень хотелось заорать и выпрыгнуть в окно, несмотря на четвертый этаж. Смерть маг предпочитал общению со мной.
- Я не могу, - жалко пролепетал он, пока я снимала перчатки.
- Можете, - ответил глава тайной канцелярии. – Всего пара минут. Расслабьтесь, эст Вирлес. Это не больно.
Мне захотелось хмыкнуть на слова Натрига, но сдержалась.
- Дайте вашу руку, эст Вирлес, - попросила вместо этого и протянула ладонь.
В палате наступила тишина. И в ней было слышно, как от ужаса бешено бьется сердце мага. Я ждала. Ждал Натриг. Трясся Вирлес. Наконец, руки коснулись ледяные пальцы. Мир вспыхнул белым и – стало темно.
…Было темно, но где-то за горизонтом начинался день. Это было видно в распахнутую настежь дверь, несмотря на то, что почти весь проем занимала высокая крепкая фигура в коротком то ли пальто, то ли плаще. Лица было не видно. Он сделал неспешный тяжелый шаг внутрь и остановился. Медленно осмотрелся и достал руку из кармана. Маг отступил, не понимая, что гостю надо. В кулаке незнакомца что-то было. Небольшое. Оно помещалось на ладони. Раздался щелчок, затем - хруст и маг медленно опустился на колени, схватившись за голову. Это длилось несколько мгновений. Мужчина упал на спину, раскидав руки, которые вздрагивали, словно в мелких конвульсиях. Гость присел на корточки, разглядывая жертву. Таинственный предмет убрал в карман. Тело мага затихло. Казалось, что он просто уснул. Незнакомец поднялся, окинул комнату неспешный взглядом и ушел, никуда не торопясь. Дверь так и осталась открытой…
Я разорвала с магом контакт и осторожно шагнула назад, боясь потерять равновесие. Немного кружилась голова. Странно, прежде такого не было. Рука, которая касалась Вирлеса мелко дрожала. Я поспешила натянуть на нее перчатку, чтобы Натриг ничего не заметил.
- Ну что? – тут же спросил он. – Эста Рин, вы подтверждаете слова эста Вирлеса?
- Подтверждаю, - дрогнул даже голос. Не понимаю!
- Прекрасно, - остался доволен глава тайной канцелярии. – Что ж, желаю вам скорейшего выздоровления, эст Вирлес. Всего доброго! Эста Рин, идемте.
Уже на пороге я на мгновение задержалась, уловив от мага волну превосходства, радости и облегчения. Можно было бы списать это на наш уход, но что-то не давало мне покоя. Тряхнув головой, я вышла в коридор, где на повышенных тонах главный имперский маг требовал от Натрига объяснений, а тот, в свою очередь, холодно его отчитывал и снова грозился отстранить от расследования. Подробностей нашего разговора с Вирлесом он, впрочем, так и не рассказал, оставив эста Ормиса скрежетать зубами и слать нам в спину угрозы. Глава тайной канцелярии отнесся к ним равнодушно. Я же почти ничего не слышала, пытаясь понять свое состояние. Морозило и накатывала слабость. Простыла? Со мной такого не было лет… Да лет десять точно!
Мы вышли на улицу. Была середина ночи. Не стесняясь Натрига, я обхватила себя руками, чувствуя, как замерзаю. А дальше была тьма.
Прода от 04.11.2019, 07:03
Глава 13
Я открыла глаза, увидев перед собой привычную белесую пелену. В ушах шумело, а тело будто плавало на мягких волнах. Попыталась пошевелиться. Руки слушались. Ноги – тоже. Вспомнила, что, кажется, потеряла сознание. Для меня это было совсем непривычно. Совсем близко раздался шорох одежды, а следом раздраженный голос:
- Тебя бы следовало как следует выпороть, Рин!
От неожиданности, непонимания происходящего и страха я резко села и тут же начала заваливаться вперед.
- Да стой ты! – поддержали меня крепкие руки и уложили обратно на кровать. Мир вращался с неимоверной скоростью. Или это вращалась я? Было плохо. Очень плохо. – Лежи. Пока нельзя вставать.
Дождавшись, когда головокружение стихнет, я осторожно спросила:
- Что случилось? Что со мной?
Голос был слабым и еле слышным.
- На среднем уровне обучения, помнится, мы это проходили, Рин. Ты даже успешно сдала экзамен. Я тогда сильно удивился. А теперь вот не удивлен, что ты все забыла, - насмешливо произнес Натриг. Я напрягла память, пролистывая в голове темы занятий. – Ну? Вспомнишь или мне подсказать?
- Цепной эффект, - мне действительно было стыдно.
- Надо же, помнишь. Неужели не поняла?
- Нет, - призналась честно, мечтая провалиться сквозь землю и уже предвкушая, что услышу сейчас в свой адрес. Заранее вся сжалась в комок страха и унижения.
- Рассказывай, - вместо уничижительной речи приказал Натриг.
- Что рассказывать? – растерялась я.
- Что увидела, когда «читала» Вирлеса, - вздохнул он недовольно.
Я закрыла глаза, вспоминая.
- Он сказал правду. Было раннее утро. Незнакомец мужчина. Телосложение не женское. Высокий, крупный, шаги тяжелые. Одет был в короткий плащ или пальто. Только переступил порог, как достал что-то из кармана. Небольшое. Видно не было, что именно. После этого маг упал и потерял сознание. А незнакомец сразу ушел.
- Вот так? Сразу?
- Да.
- Как вел себя незнакомец?
- Он ничего не говорил. Перешагнул порог, достал что-то из кармана. Когда Вирлес упал, он присел на корточки. Как будто хотел удостовериться, что тот без сознания. А потом просто ушел. Он не торопился. Дверь не закрыл за собой.
- Ну и? – спросил Натриг, видимо, ожидая от меня чего-то. – Что здесь странного?
Я напрягла память, еще раз прокручивая в голове то, что увидела в сознании мага. Смутила только одна деталь.
- Это был не поглощающий артефакт.
- Как догадалась? – хмыкнул глава тайной канцелярии.
- Поглощающий артефакт всегда излучает свет, потому что работает с магической энергией, - сдержав стон, ответила я.
- И что же это тогда было? – Натригу явно было весело наблюдать мой стыд.
- Проклятие силы, - стон чуть не сорвался с моих губ.
- Объяснять, что с тобой случилось или сама поняла уже?
- Через Вирлеса нападающий собирался лишить воли и жизни любого, кто захочет его «прочитать», - ответила поникшим голосом.
- Да. А это прямое покушение на видящих, - задумчиво произнес глава тайной канцелярии.
- Сколько мне осталось? – спросила тихо, готовясь к самому худшему.
- Не имею ни малейшего понятия.
- Как это? – опешила я.
- Ну я откуда знаю, когда ты помрешь, Рин? Может, завтра. А может, еще сто лет проживешь.
Я недоуменно молчала, ничего не понимая.
- Да будешь ты жить, будешь, не трясись так. Или это была твоя мечта – умереть в расцвете лет? А, так ты от меня так хотела избавиться? Умерла и все, никаких претензий? Спешу тебя разочаровать. От меня ты не избавишься. Даже не мечтай.
