- Лекарь сказал скоро все пройдет,- травница постаралась убедить Милану.- Просто помоги мне, научи пользовать этой штукой.
- Ох уж эта наша бесплатная медицина,- вздохнула соседка и отложила мобильник в сторону.- Я, правда, сейчас тоже намели, но думаю, стоит подзанять денег, и обратиться в хорошую клинику.
- Конечно,- кивнул Клер, облегченно вздохнув.- Обязательно так и сделаю.
Мила все еще недоверчиво смотрела на девушку, оценивая, правду она говорит или решила, таким образом, удачно пошутить.
В мгновение ока натянула на себя мокрую рубашку, пытаясь прикрыть наготу. Перспектива быть изнасилованной мягко говоря не радовала, но Курт уже отстегнул с пояса оружие и стал стягивать сапоги, предвкушая веселую забаву.
- Возьми меч, он тебе еще понадобится,- тяжелая рука Лестера опустилась на плечо напарника, но тот резко дернулся и с вызовом посмотрел на мужчину.
- Хочешь быть первым?- Курт одарил дерзким взглядом и усмехнулся.
- Без разрешения господина никто не тронет девчонку,- холодно и спокойно сказал рыцарь.
- Да брось, Лестер, никто ничего не узнает, по ней видно, что девка гулящая, несколько лишних мужчин в ее жизни ничего не будут значить.
Я стояла в ледяной воде и стучала зубами от холода и страха. Осознание того что я нахожусь в странном мире и чужом теле пришло внезапно, словно обухом по голове получила. Не могу поверить, что это возможно. Но сомневаться не приходится, пульсирующая боль от ожога и содранного ногтя подсказывала, что происходящее не сон. Может во время остановки лифта я попала во временную петлю и угодила прямиков в варварское средневековье. Эх, сегодня определенно не мой день, сначала пролетела с повышением, теперь вот угодила в руки варваров, для которых женщина пустое место. И почему я не прилетела в тело прекрасной принцессы. Нет же, Кристиночка настолько везучая, что оказалась ведьмой, приговоренной к смерти, хорошо, что удалось выкрутиться, но спасители в данный момент сами напоминали охотников, делящих добычу.
- Граф получит ее невредимой,- Лестер шагнул вперед и угрожающе навис над Куртом.
- Ну, хорошо,- наконец выдавил из себя несостоявшийся насильник и со злобой взглянул на стоявшего напротив мужчину.- Я человек терпеливый, подожду, когда его сиятельство наиграется с девкой, и уж тогда сполна возьму свое.
Когда разговор на повышенных тонах стих, я рискнула выйти из воды и приблизилась к тому, кто заступился за мою честь. Лестер был высоким и могучим воином, сквозь плотную ткань камзола угадывались очертания сильного тела, а на могучей шее играли желваки еле сдерживаемой злости. Не говоря больше ни слова, он усадил меня в седло и укрыв своим серым шерстяным плащом, пришпорил коня. Мы резко сорвались с места и поскакали к дороге, остальные всадники последовали за нами, но держались немного поодаль.
- У вас будут неприятности?- тихо спросила я, решив завести разговор и наладить общение.- От того, что уберегли меня от поругания.
- Только если не выполню приказ хозяина,- коротко отозвался Лестер.- Больше я не перед кем не склоню головы.
- И зачем же вашему господину понадобилась ведьма?- осторожно осведомилась я, чувствуя, что самое ужасное еще впереди и костер с инквизитором был всего лишь цветочками.
- Скоро сама все узнаешь,- буркнул мужчина.
Я закуталась поплотнее в мягкую ткань и прижалась к единственному человеку, который проявил сострадание к несчастной девушке. Озябшую кожу на шее щекотало горячее дыхание мужчины, при других обстоятельствах я бы непременно смутилась, но не в данный момент. Единственным моим желанием сейчас было закрыть глаза и провалиться обратно, в свой нормальный мир. Оказывается, хорошо смотреть сидя на диване красивых дам в кринолинах и благородных рыцарей в начищенных до блеска доспехах. Реальность же предстала не такой волнующей и радужной.
От долгой езды ужасно болели ягодицы, я без конца ерзала, доставляя Лестору неудобство, но тот не мужественно терпел и не выказывал недовольство, лишь плотнее прижимал меня к себе. Видимо боялся, что я как то умудрюсь сбежать. Как глупо, я же не каскадер, может он думает, что я умею летать. А кстати, дамочку то возможно не зря приговорили к костру, а вдруг она и впрямь ведьма и умеет парить в воздухе. Я растопырила руки и попробовала ими помахать, но, к сожалению, ничего не получилось.
- Эй, следи лучше за девкой,- насмешливый окрик Курта заставил немедленно прекратить телодвижения и я сразу присмирела.- Хочешь, я возьму ее в свое седло, отдохнешь немного.
- Клер никуда не денется, можешь не трепыхаться, - проговорил Лестер.- Тем более уже почти приехали. Пара миль и мы дома.
Вскоре действительно показались очертания каменной крепости и самого настоящего замка, с башенками и подвесным мостом. Я напряглась и села ровно, во все глаза, разглядывая древнее сооружение. Если до этого в глубине души еще теплилась надежда на тщательно подготовленный розыгрыш, то сейчас я окончательно убедилась в том, что догадка о переселении души оказалась правдой. Это действительно другой мир, никто не станет выстраивать замок и нанимать сотни людей массовки для лайков на ютубе.
Лестер пришпорил коня и въехал во внутренний двор, в котором, не смотря на сумерки, кипела жизнь.
Мне не хотелось покидать уютное и относительно спокойное место рядом с Лестером, но рыцарь без лишних церемоний спустил меня на землю. Босые ноги коснулись пыльной брусчатки, и глаза тут же вновь наполнились, горячили слезами. Я моргнула выпуская соленую влагу и с тревогой наблюдала как воин нежно проводит рукой по блестящей гриве своего жеребца и поправив уздечку на голове животного, передает поводья подбежавшему к нам мальчишке. Паренек украдкой смотрит на меня, из-под длинных спутанных волос сверкают черные глаза. Искра интереса загорается и тут же гаснет, когда я демонстративно отворачиваюсь. Глядит словно на клоуна в цирке. Не удивительно, при моем-то внешнем виде, хотя откровенно говоря, местные жители тоже далеко не образчики элегантности. Парочка женщин, нагруженных корзинами с мокрым бельем, старательно обходят нас стороной. Некогда белые передники дам, повязанные поверх серых платьев, покрыты жирными пятнами, под мышками проступает пот, видимо дезодорант тут все еще не изобрели.
Меня настойчиво толкают вперед, чтобы я двигалась к большой двери, покрытой резной кованой отделкой. Я делаю шаг, и тут же спотыкаюсь обо что-то мягкое и живое. У меня под ногами стоит белая коза, и меланхолично пережевывает кожаную рукавицу.
- Полли пойдем,- маленькая девочка испуганно дергает животное за ветвистый рог, пытаясь сдвинуть с места.
- Мегги, твоя козочка опять стащила у кузнеца его рукавицы,- присвистнул Лестер, добродушно потрепав малышку по кудрявой головке.
- Только одну,- широко улыбается девочка, демонстрируя не полный набор передних зубов.
- Прошлый раз помнится, Роланд грозился обломать ей рога, если еще раз увидит возле кузни.
- Она упрямая, словно не козлица а баран,- вздыхает ребенок и все таки уводит свою питомицу прочь.
Мы же продолжаем путь, пересекаем двор и входим в огромный зал. Возле стен увешанных потускневшими от времени гобеленами стоят длинные столы, за которыми сидят мужчины и оживленно переговариваются. При виде нас оживленный разговор тут же смолкают. В кромешной тишине тут же раздался хриплый писклявый голос, тучный дяденькая в коричневой рясе подпоясанной засаленной бечёвкой встал и протянув вперед руку, указал на меня жирным пальцем.
- Беда нависла над этим достопочтенным домом, - завопил он, на подбородке святого отца блестел жир от только что съеденной куропатки.
- Отец Стефан осторожно, не захлебнитесь злобой,- насмешливый тон седовласого мужчины в черном камзоле с красной оторочкой моментально остудил пыл толстяка. Он поджал губы, но вернулся на свое место и вцепившись в кружку с пенистой жидкостью продолжал недобро поглядывать в мою сторону.
- Святой отец прав, нельзя было приводить колдунью в замок,- один из присутствующих робко решил поддержать предыдущего оратора, но быстро смолк и уставился в тарелку, в которой плавали неаппетитные куски жирного холодного мяса.
Пожилой мужчина подошел ко мне и придирчиво осмотрел.
- Эта та самая женщина?- вопрос был обращен к Лестеру, на что тот коротко кивнул.
- Хорошо,- вздохнул незнакомец, и задумчиво провел пальцами по своей аккуратно подстриженной бородке.- Веди ее наверх в мои покои, здесь не место для серьезных разговоров.
Я хотела возмутиться и даже потребовать объяснений прямо здесь и сейчас, но усмирила бушующий огонь негодования и нехотя поплелась следом за рыцарем. Лестер вел меня по узким каменным ступеням, ведущим на второй этаж. Поднявшись по лестнице, мы прошли по темному коридору, пока не остановились у одной из дверей. Прежде чем взяться за железное кольцо, он повернулся ко мне и торопливо проговорил.
- Клер, послушай меня внимательно, - мужчина наклонился ко мне и хотел что-то прошептать на ухо, но не успел. Послышались звуки приближающихся шагов, и на пороге появилась пожилая женщина в коричневом форменном платье и накрахмаленном идеально белом чепце.
- Сэр Верджил велел оставить здесь эту девушку,- с сожалением отозвался Лестер, явно недовольный внезапным появлением служанки.
- Я готовила постель для его светлости,- чопорно прокаркала дама и поджала тонкие сухие губы.
- Это что еще за новости?- меня перекосило от отвращения. Вот же мерзкий старикашка. Решил купить себе забаву, местные девчонки надоели, захотелось экзотики.- Я не собираюсь спать со старым пердуном!
- Не сказал бы, что я очень огорчен,- из коридора донесся насмешливый голос.- Но спасибо за откровенность. Хотя я пригласил вас в замок по другой причине.
- Довольно оригинальное приглашение,- хмыкнула я.- Под конвоем.
- Сэр Верджил, она довольна дерзка на язык, не стоит принимать всерьез ее грубость,- Лестер бросил на меня такой взгляд, что я немного стушевалась.
- Ничего, все в порядке, можешь идти,- пожилой мужчина небрежно махнул рукой, отпуская подчиненного.
Рыцарь учтиво поклонился и нехотя покинул нас, я тут же почувствовала себя еще паршивее. За эти несколько часов, что мы провели вместе, я успела привыкнуть к воину. Какой никакой, но знакомый, сейчас же я осталась совершенно одна. Даже без призрачной защиты.
- Мисс Мориган, давайте говорить откровенно. Вы бы предпочли заживо сгореть на костре?- седые брови старичка поползли вверх, рот изогнулся в ехидной улыбке.
Не могу не согласиться с его логикой, в чем-то сэр действительно прав, нужно спокойно выслушать и уже, потом делать выводы. Может ничего такого страшного он от меня не потребует. Я вздохнула и прошла в огромные покои. Не смотря на размер, обстановка была довольна аскетичная, минимум мебели, единственной впечатляющей деталью служила высокая кровать из черного дерева с зеленым бархатным балдахином. Любой олигарх сдох бы от зависти. У мастера делавшего резьбу, руки растут, откуда надо. Крылатые львы и горгульи выглядели очень достоверно. Это какую железную волю надо иметь, чтобы спать рядом с таким декором.
Меня жестом пригласили в левый угол, где возле окна примостился секретер заваленный бумагами. Я присела на изящную выгнутую табуретку и приготовилась слушать.
Сэр Верджил с интересом рассматривал меня, внимательно скользил взглядом по лицу и рваной серой тунике, которая еле прикрывала ободранные колени. Мне стало неуютно под таким пристальным взором, но уже изрядно измотанная, я устала бояться, поэтому просто сидела молча и ждала свой приговор.
- Мисс Мориган, вы молодая и красивая девушка,- начал разговор мужчина. Я моментально напряглась, пытаясь понять, к чему он клонит.- Мне невероятно жаль, что вы угодила в застенки нашего правосудия. Инквизиция не приемлет полутонов. Вместо того, чтобы с пользой для общества использовать редкий дар, святые отцы уничтожают ведьм.
Я чувствовала, как горлу подкатывает горячий ком, дыхание перехватывает.
- Для чего вы меня спасли?- напрямик спросила я.
- Дело весьма деликатное,- сэр Верджил явно не спешил выкладывать все карты на стол.- Но для людей вроде вас пустяковое, помогите мне справиться с одной проблемой, и получите щедрые дары.
- Вы так уверены, что я справлюсь?
- Дорогая, вы видимо не поняли меня,- в голосе послышались стальные нотки.- Вы обязаны сделать это, иначе боюсь, придется попрощаться с жизнью. Думаю, это достаточный стимул?
- Я попробую,- выдохнула я , уже почти с ненавистью посмотрев на старичка.
- Так-то лучше,- кивнул сэр Вирджел.- А теперь слушайте. Наш хозяин граф Кендалл, не появляется при дворе уже несколько месяцев. Его сразила загадочная болезнь, лекари не могут ничем помочь, милорд угасает на глазах.
- Я ничего не смыслю во врачевании,- пробормотала я, растерянно.
- В замок приезжали лучшие лекари королевства,- мужчина небрежно махнул рукой.- Но я знаю, что дело не в болезни. Точно уверен, на графа наложили порчу и довольно сильную, и я хочу, чтобы вы ее сняли.
Мои вытаращенные глаза явно не понравились уважаемому сэру.
- В ваших интересах сохранить жизнь Арману,- Вэрджил провел ладонью по камзолу, оставляя едва заметный влажный след от пота. – Я уже послал людей к вам в домишко. К утру они привезут все травы, книги, тряпки и все остальное, что найдут, пока имущество не растащили жители деревни.
Надо же, какой заботливый. Аж зубы свело от такого благородства.
Искренне надеюсь, что среди этих предметов окажется волшебная палочка, иначе мне капец.
Служанка, встретившая нас с Лестером, отвела меня в пыльную тесную комнатенку. Сквозь маленькое в помещение проникал тусклый лунный свет. Я присела на жесткую узкую кровать и затосковала.
- Где у вас тут можно принять ванну?- осведомила я у пожилой дамы.
- Ты белены объелась девка?- с усмешкой отозвалась служанка.- Или попала в замок и сразу леди себя почувствовала? Губу то закатай, пока я тебе ее не открутила. Эх, неладное дело затеял сэр Верджил.
- Я же не могу лечь спать грязной, нужно промыть рану,- я помахала перед ее морщинистым лицом раненой ладонью, с вырванным ногтем.
- Так уж и быть, сейчас схожу за кувшином,- недовольно пробормотала дамочка и, покинув меня, минут через десять вернулась с водой и свертком, зажатым под мышкой.
- Спасибо,- поблагодарила я, наблюдая, как она ставит на подоконник мисочку с горящим свечным огарком и поворачивается в мою сторону.
- На, держи! Переоденешься утром, чтобы перед милордом выглядеть пристойно!
На кровать рядом со мной приземлился ком из тряпок, это оказалась длинная белая рубашка и коричневая шерстяная юбка.
- А где корсет, платье со шлейфом?- удивилась я, брезгливо разглядывая одежду, которую кажется, до меня уже кто-то активно носил.
- А ожерелье из золота тебе не надобно?- уперев руки в бока, спросила добрая тетенька.- Будь довольна тем, что Бог послал. Меня кстати зовут мистрис Мойра, так и обращайся. Если захочешь облегчиться на пол не гадь, под лавкой стоит ночной горшок.
Неожиданно для себя самой я рассмеялась, видимо нервы уже не выдержали. Я хохотала до тех пор, пока из глаз не полились слезы. Мойра неодобрительно цокнула языком и поспешила удалиться, до ушей донесся глухой скрип запирающегося засова.
- Ох уж эта наша бесплатная медицина,- вздохнула соседка и отложила мобильник в сторону.- Я, правда, сейчас тоже намели, но думаю, стоит подзанять денег, и обратиться в хорошую клинику.
- Конечно,- кивнул Клер, облегченно вздохнув.- Обязательно так и сделаю.
Мила все еще недоверчиво смотрела на девушку, оценивая, правду она говорит или решила, таким образом, удачно пошутить.
ГЛАВА 4
В мгновение ока натянула на себя мокрую рубашку, пытаясь прикрыть наготу. Перспектива быть изнасилованной мягко говоря не радовала, но Курт уже отстегнул с пояса оружие и стал стягивать сапоги, предвкушая веселую забаву.
- Возьми меч, он тебе еще понадобится,- тяжелая рука Лестера опустилась на плечо напарника, но тот резко дернулся и с вызовом посмотрел на мужчину.
- Хочешь быть первым?- Курт одарил дерзким взглядом и усмехнулся.
- Без разрешения господина никто не тронет девчонку,- холодно и спокойно сказал рыцарь.
- Да брось, Лестер, никто ничего не узнает, по ней видно, что девка гулящая, несколько лишних мужчин в ее жизни ничего не будут значить.
Я стояла в ледяной воде и стучала зубами от холода и страха. Осознание того что я нахожусь в странном мире и чужом теле пришло внезапно, словно обухом по голове получила. Не могу поверить, что это возможно. Но сомневаться не приходится, пульсирующая боль от ожога и содранного ногтя подсказывала, что происходящее не сон. Может во время остановки лифта я попала во временную петлю и угодила прямиков в варварское средневековье. Эх, сегодня определенно не мой день, сначала пролетела с повышением, теперь вот угодила в руки варваров, для которых женщина пустое место. И почему я не прилетела в тело прекрасной принцессы. Нет же, Кристиночка настолько везучая, что оказалась ведьмой, приговоренной к смерти, хорошо, что удалось выкрутиться, но спасители в данный момент сами напоминали охотников, делящих добычу.
- Граф получит ее невредимой,- Лестер шагнул вперед и угрожающе навис над Куртом.
- Ну, хорошо,- наконец выдавил из себя несостоявшийся насильник и со злобой взглянул на стоявшего напротив мужчину.- Я человек терпеливый, подожду, когда его сиятельство наиграется с девкой, и уж тогда сполна возьму свое.
Когда разговор на повышенных тонах стих, я рискнула выйти из воды и приблизилась к тому, кто заступился за мою честь. Лестер был высоким и могучим воином, сквозь плотную ткань камзола угадывались очертания сильного тела, а на могучей шее играли желваки еле сдерживаемой злости. Не говоря больше ни слова, он усадил меня в седло и укрыв своим серым шерстяным плащом, пришпорил коня. Мы резко сорвались с места и поскакали к дороге, остальные всадники последовали за нами, но держались немного поодаль.
- У вас будут неприятности?- тихо спросила я, решив завести разговор и наладить общение.- От того, что уберегли меня от поругания.
- Только если не выполню приказ хозяина,- коротко отозвался Лестер.- Больше я не перед кем не склоню головы.
- И зачем же вашему господину понадобилась ведьма?- осторожно осведомилась я, чувствуя, что самое ужасное еще впереди и костер с инквизитором был всего лишь цветочками.
- Скоро сама все узнаешь,- буркнул мужчина.
Я закуталась поплотнее в мягкую ткань и прижалась к единственному человеку, который проявил сострадание к несчастной девушке. Озябшую кожу на шее щекотало горячее дыхание мужчины, при других обстоятельствах я бы непременно смутилась, но не в данный момент. Единственным моим желанием сейчас было закрыть глаза и провалиться обратно, в свой нормальный мир. Оказывается, хорошо смотреть сидя на диване красивых дам в кринолинах и благородных рыцарей в начищенных до блеска доспехах. Реальность же предстала не такой волнующей и радужной.
От долгой езды ужасно болели ягодицы, я без конца ерзала, доставляя Лестору неудобство, но тот не мужественно терпел и не выказывал недовольство, лишь плотнее прижимал меня к себе. Видимо боялся, что я как то умудрюсь сбежать. Как глупо, я же не каскадер, может он думает, что я умею летать. А кстати, дамочку то возможно не зря приговорили к костру, а вдруг она и впрямь ведьма и умеет парить в воздухе. Я растопырила руки и попробовала ими помахать, но, к сожалению, ничего не получилось.
- Эй, следи лучше за девкой,- насмешливый окрик Курта заставил немедленно прекратить телодвижения и я сразу присмирела.- Хочешь, я возьму ее в свое седло, отдохнешь немного.
- Клер никуда не денется, можешь не трепыхаться, - проговорил Лестер.- Тем более уже почти приехали. Пара миль и мы дома.
Вскоре действительно показались очертания каменной крепости и самого настоящего замка, с башенками и подвесным мостом. Я напряглась и села ровно, во все глаза, разглядывая древнее сооружение. Если до этого в глубине души еще теплилась надежда на тщательно подготовленный розыгрыш, то сейчас я окончательно убедилась в том, что догадка о переселении души оказалась правдой. Это действительно другой мир, никто не станет выстраивать замок и нанимать сотни людей массовки для лайков на ютубе.
Лестер пришпорил коня и въехал во внутренний двор, в котором, не смотря на сумерки, кипела жизнь.
Мне не хотелось покидать уютное и относительно спокойное место рядом с Лестером, но рыцарь без лишних церемоний спустил меня на землю. Босые ноги коснулись пыльной брусчатки, и глаза тут же вновь наполнились, горячили слезами. Я моргнула выпуская соленую влагу и с тревогой наблюдала как воин нежно проводит рукой по блестящей гриве своего жеребца и поправив уздечку на голове животного, передает поводья подбежавшему к нам мальчишке. Паренек украдкой смотрит на меня, из-под длинных спутанных волос сверкают черные глаза. Искра интереса загорается и тут же гаснет, когда я демонстративно отворачиваюсь. Глядит словно на клоуна в цирке. Не удивительно, при моем-то внешнем виде, хотя откровенно говоря, местные жители тоже далеко не образчики элегантности. Парочка женщин, нагруженных корзинами с мокрым бельем, старательно обходят нас стороной. Некогда белые передники дам, повязанные поверх серых платьев, покрыты жирными пятнами, под мышками проступает пот, видимо дезодорант тут все еще не изобрели.
Меня настойчиво толкают вперед, чтобы я двигалась к большой двери, покрытой резной кованой отделкой. Я делаю шаг, и тут же спотыкаюсь обо что-то мягкое и живое. У меня под ногами стоит белая коза, и меланхолично пережевывает кожаную рукавицу.
- Полли пойдем,- маленькая девочка испуганно дергает животное за ветвистый рог, пытаясь сдвинуть с места.
- Мегги, твоя козочка опять стащила у кузнеца его рукавицы,- присвистнул Лестер, добродушно потрепав малышку по кудрявой головке.
- Только одну,- широко улыбается девочка, демонстрируя не полный набор передних зубов.
- Прошлый раз помнится, Роланд грозился обломать ей рога, если еще раз увидит возле кузни.
- Она упрямая, словно не козлица а баран,- вздыхает ребенок и все таки уводит свою питомицу прочь.
Мы же продолжаем путь, пересекаем двор и входим в огромный зал. Возле стен увешанных потускневшими от времени гобеленами стоят длинные столы, за которыми сидят мужчины и оживленно переговариваются. При виде нас оживленный разговор тут же смолкают. В кромешной тишине тут же раздался хриплый писклявый голос, тучный дяденькая в коричневой рясе подпоясанной засаленной бечёвкой встал и протянув вперед руку, указал на меня жирным пальцем.
- Беда нависла над этим достопочтенным домом, - завопил он, на подбородке святого отца блестел жир от только что съеденной куропатки.
- Отец Стефан осторожно, не захлебнитесь злобой,- насмешливый тон седовласого мужчины в черном камзоле с красной оторочкой моментально остудил пыл толстяка. Он поджал губы, но вернулся на свое место и вцепившись в кружку с пенистой жидкостью продолжал недобро поглядывать в мою сторону.
- Святой отец прав, нельзя было приводить колдунью в замок,- один из присутствующих робко решил поддержать предыдущего оратора, но быстро смолк и уставился в тарелку, в которой плавали неаппетитные куски жирного холодного мяса.
Пожилой мужчина подошел ко мне и придирчиво осмотрел.
- Эта та самая женщина?- вопрос был обращен к Лестеру, на что тот коротко кивнул.
- Хорошо,- вздохнул незнакомец, и задумчиво провел пальцами по своей аккуратно подстриженной бородке.- Веди ее наверх в мои покои, здесь не место для серьезных разговоров.
Я хотела возмутиться и даже потребовать объяснений прямо здесь и сейчас, но усмирила бушующий огонь негодования и нехотя поплелась следом за рыцарем. Лестер вел меня по узким каменным ступеням, ведущим на второй этаж. Поднявшись по лестнице, мы прошли по темному коридору, пока не остановились у одной из дверей. Прежде чем взяться за железное кольцо, он повернулся ко мне и торопливо проговорил.
- Клер, послушай меня внимательно, - мужчина наклонился ко мне и хотел что-то прошептать на ухо, но не успел. Послышались звуки приближающихся шагов, и на пороге появилась пожилая женщина в коричневом форменном платье и накрахмаленном идеально белом чепце.
- Сэр Верджил велел оставить здесь эту девушку,- с сожалением отозвался Лестер, явно недовольный внезапным появлением служанки.
- Я готовила постель для его светлости,- чопорно прокаркала дама и поджала тонкие сухие губы.
- Это что еще за новости?- меня перекосило от отвращения. Вот же мерзкий старикашка. Решил купить себе забаву, местные девчонки надоели, захотелось экзотики.- Я не собираюсь спать со старым пердуном!
- Не сказал бы, что я очень огорчен,- из коридора донесся насмешливый голос.- Но спасибо за откровенность. Хотя я пригласил вас в замок по другой причине.
- Довольно оригинальное приглашение,- хмыкнула я.- Под конвоем.
- Сэр Верджил, она довольна дерзка на язык, не стоит принимать всерьез ее грубость,- Лестер бросил на меня такой взгляд, что я немного стушевалась.
- Ничего, все в порядке, можешь идти,- пожилой мужчина небрежно махнул рукой, отпуская подчиненного.
Рыцарь учтиво поклонился и нехотя покинул нас, я тут же почувствовала себя еще паршивее. За эти несколько часов, что мы провели вместе, я успела привыкнуть к воину. Какой никакой, но знакомый, сейчас же я осталась совершенно одна. Даже без призрачной защиты.
- Мисс Мориган, давайте говорить откровенно. Вы бы предпочли заживо сгореть на костре?- седые брови старичка поползли вверх, рот изогнулся в ехидной улыбке.
Не могу не согласиться с его логикой, в чем-то сэр действительно прав, нужно спокойно выслушать и уже, потом делать выводы. Может ничего такого страшного он от меня не потребует. Я вздохнула и прошла в огромные покои. Не смотря на размер, обстановка была довольна аскетичная, минимум мебели, единственной впечатляющей деталью служила высокая кровать из черного дерева с зеленым бархатным балдахином. Любой олигарх сдох бы от зависти. У мастера делавшего резьбу, руки растут, откуда надо. Крылатые львы и горгульи выглядели очень достоверно. Это какую железную волю надо иметь, чтобы спать рядом с таким декором.
Меня жестом пригласили в левый угол, где возле окна примостился секретер заваленный бумагами. Я присела на изящную выгнутую табуретку и приготовилась слушать.
Глава 5
Сэр Верджил с интересом рассматривал меня, внимательно скользил взглядом по лицу и рваной серой тунике, которая еле прикрывала ободранные колени. Мне стало неуютно под таким пристальным взором, но уже изрядно измотанная, я устала бояться, поэтому просто сидела молча и ждала свой приговор.
- Мисс Мориган, вы молодая и красивая девушка,- начал разговор мужчина. Я моментально напряглась, пытаясь понять, к чему он клонит.- Мне невероятно жаль, что вы угодила в застенки нашего правосудия. Инквизиция не приемлет полутонов. Вместо того, чтобы с пользой для общества использовать редкий дар, святые отцы уничтожают ведьм.
Я чувствовала, как горлу подкатывает горячий ком, дыхание перехватывает.
- Для чего вы меня спасли?- напрямик спросила я.
- Дело весьма деликатное,- сэр Верджил явно не спешил выкладывать все карты на стол.- Но для людей вроде вас пустяковое, помогите мне справиться с одной проблемой, и получите щедрые дары.
- Вы так уверены, что я справлюсь?
- Дорогая, вы видимо не поняли меня,- в голосе послышались стальные нотки.- Вы обязаны сделать это, иначе боюсь, придется попрощаться с жизнью. Думаю, это достаточный стимул?
- Я попробую,- выдохнула я , уже почти с ненавистью посмотрев на старичка.
- Так-то лучше,- кивнул сэр Вирджел.- А теперь слушайте. Наш хозяин граф Кендалл, не появляется при дворе уже несколько месяцев. Его сразила загадочная болезнь, лекари не могут ничем помочь, милорд угасает на глазах.
- Я ничего не смыслю во врачевании,- пробормотала я, растерянно.
- В замок приезжали лучшие лекари королевства,- мужчина небрежно махнул рукой.- Но я знаю, что дело не в болезни. Точно уверен, на графа наложили порчу и довольно сильную, и я хочу, чтобы вы ее сняли.
Мои вытаращенные глаза явно не понравились уважаемому сэру.
- В ваших интересах сохранить жизнь Арману,- Вэрджил провел ладонью по камзолу, оставляя едва заметный влажный след от пота. – Я уже послал людей к вам в домишко. К утру они привезут все травы, книги, тряпки и все остальное, что найдут, пока имущество не растащили жители деревни.
Надо же, какой заботливый. Аж зубы свело от такого благородства.
Искренне надеюсь, что среди этих предметов окажется волшебная палочка, иначе мне капец.
Служанка, встретившая нас с Лестером, отвела меня в пыльную тесную комнатенку. Сквозь маленькое в помещение проникал тусклый лунный свет. Я присела на жесткую узкую кровать и затосковала.
- Где у вас тут можно принять ванну?- осведомила я у пожилой дамы.
- Ты белены объелась девка?- с усмешкой отозвалась служанка.- Или попала в замок и сразу леди себя почувствовала? Губу то закатай, пока я тебе ее не открутила. Эх, неладное дело затеял сэр Верджил.
- Я же не могу лечь спать грязной, нужно промыть рану,- я помахала перед ее морщинистым лицом раненой ладонью, с вырванным ногтем.
- Так уж и быть, сейчас схожу за кувшином,- недовольно пробормотала дамочка и, покинув меня, минут через десять вернулась с водой и свертком, зажатым под мышкой.
- Спасибо,- поблагодарила я, наблюдая, как она ставит на подоконник мисочку с горящим свечным огарком и поворачивается в мою сторону.
- На, держи! Переоденешься утром, чтобы перед милордом выглядеть пристойно!
На кровать рядом со мной приземлился ком из тряпок, это оказалась длинная белая рубашка и коричневая шерстяная юбка.
- А где корсет, платье со шлейфом?- удивилась я, брезгливо разглядывая одежду, которую кажется, до меня уже кто-то активно носил.
- А ожерелье из золота тебе не надобно?- уперев руки в бока, спросила добрая тетенька.- Будь довольна тем, что Бог послал. Меня кстати зовут мистрис Мойра, так и обращайся. Если захочешь облегчиться на пол не гадь, под лавкой стоит ночной горшок.
Неожиданно для себя самой я рассмеялась, видимо нервы уже не выдержали. Я хохотала до тех пор, пока из глаз не полились слезы. Мойра неодобрительно цокнула языком и поспешила удалиться, до ушей донесся глухой скрип запирающегося засова.
