Благотворительный новогодний аукцион близился к завершению. Участники, зная, что все деньги будут перечислены на счёт приюта для животных «Брошенный ангел», активно торговались за каждый лот. Организаторы уже не скрывали счастливых улыбок: сумма, собранная за вечер, превысила самые радужные ожидания. В ближайшие несколько месяцев можно будет не беспокоиться ни о том, как оплатить аренду, ни о том, на какие средства накормить пушистых «хвостиков».
Чем ближе был мой выход, тем сильней я нервничала. Вот дёрнул же нечистый согласиться на уговоры коллеги и подменить её на этом вечере. Знала ведь, что обязательно что-то пойдёт не так! Ничего, всё это ради бездомных котиков. Пять минут позора на сцене, час позора в зале, и я свободна.
— А сейчас пришло время главного лота для наших мужчин, — слегка охрипшим голосом прокричал в микрофон распорядитель аукциона. — Ужин со Снегурочкой!
Что ж, надеюсь, у мужика крепкие нервы. Я вздохнула, поправила костюм и шагнула на сцену. В зале наступила мёртвая тишина.
— Красавица, умница, волшебница, — распинался тем временем ведущий. — Стартовая цена ужина со Снегурочкой…
Тут он наконец-то обратил внимание на изумлённые лица гостей и участников аукциона, на гробовую тишину и обернулся. Секунд десять молча смотрел на меня, а потом севшим голосом спросил:
— А где Снегурочка?
Не иначе, как от стресса, меня прорвало:
— Я за неё. В Лапландии нелётная погода, ближайший олень на Москву не раньше, чем завтра днём. Вот она и попросила меня её подменить. Между прочим, я ничуть не хуже, а даже лучше! Символ наступающего года. И тоже умница.
Зал наконец-то отмер и одобрительно захлопал. Фух, кажется, прокатило. А что было делать, если наряд Снегурочки готовили для Алёнки, а она в два раза тоньше меня? Из костюмов, подходящих мне по размеру, остался только Пятачок. Распорядитель воспрянул духом и объявил в микрофон:
— Лот «Ужин с Пятачком». Стартовая цена — пять тысяч рублей. Да, мужчина за третьим столиком! Кто больше?
К моему удивлению, торговались активно. Ужин с Пятачком оказался востребованнее ужина с Дедом Морозом. В аукцион включились даже две мамы с сыновьями, заявив ведущему, что возраст мужчины не оговаривался.
— Тридцать пять тысяч, раз! — объявил распорядитель. — Тридцать пять тысяч, два… И-и-и-и тридцать пять тысяч, три! Продано! Ужин со Снегу… с Пятачком достаётся молодому человеку в синем костюме!
Я присмотрелась к победителю аукциона и с облегчением вздохнула. Знакомый. Ромка Васильев. Хотя бы будет, о чём поговорить. Интересно, откуда он здесь взялся? Я не видела бывшего соседа уже лет семь. Когда я была в девятом классе, он как раз окончил школу и уехал в Прагу. Говорили, что сумел там прижиться и даже открыл своё дело. Отличная пара из нас будет этим вечером: молодой бизнесмен и Пятачок! По условиям аукциона, «живые» лоты, то есть, Дед Мороз и я, были обязаны оставаться в образе до конца мероприятия.
Вопреки моим ожиданиям, время пролетело быстро. Вначале нас с Дедом Морозом и победителями фотографировали для сайта приюта и страниц в соцсетях, потом желание запечатлеть себя и нас на память выразили организаторы. С Ромой мы не перекинулись и несколькими словами. Едва закончилась «официальная» фотосессия, как меня облепили дети. Многие пришли на благотворительный аукцион семьями, и теперь малышня с писком и визгом бросилась к Пятачку. Дед Мороз пытался меня спасти, отвлекал внимание детей обещаниями сладостей за стишок, но куда там!
— А почему вы не взяли с собой Винни-Пуха?
— А где ослик и сова?
— А Снегурочка совсем-совсем не прилетит?
Вопросы сыпались, как горох из порванного мешка. Пришлось врать, что Винни-Пух и все-все-все остались присматривать за животными в приюте, а Снегурочка вылетит из Лапландии ближайшим оленем только завтра. Наконец, люди начали расходиться и зал опустел. Дед Мороз уже уехал с семьёй женщины, купившей на аукционе ужин с ним. Согласно правилам, победитель сам выбирал, где и когда получить свой выигрыш. Я осмотрелась в поисках Ромы. Тот разговаривал с директором приюта. Внимательно слушал, что она говорит, кивал. Я залюбовалась им: спортивная фигура, аккуратно уложенные волосы, идеально сидящий, явно сшитый на заказ, костюм.Уверенный в себе, спокойный, внимательный и участливый. Далеко не каждый согласился бы принять участие в благотворительном аукционе и пожертвовать приличную сумму котам и собакам. Некоторые мои знакомые, узнав, что я периодически помогаю приюту для животных, фыркнули и покрутили пальцем у виска, заявив, мол, лучше бы больным детям лишнее отдала. Почему-то люди часто забывают о том, что животные не могут пожаловаться, не могут сами попросить о помощи. И они не виноваты, что их бросили. Больным детям я тоже искренне сочувствовала, но знала: мохнатым «хвостикам» помощь требуется куда больше. И я особенно ценила тех, кто протягивал руку помощи пушистым лапкам.
Почувствовав мой взгляд, Рома обернулся. Закончил разговор с директором приюта и подошёл ко мне.
— Ну что, Пятачок, — с улыбкой произнёс он, — переодевайся, и поедем ужинать. Любишь итальянскую кухню?
Он не мог узнать меня под маской, но вёл себя так естественно, словно каждый день приглашал на ужин ростовую куклу. Сердце забилось сильнее, ладони вспотели от волнения. В этот момент я отчаянно жалела, что не стала надевать купленное на новогодний корпоратив зелёное шёлковое платье. Побоялась замёрзнуть. Приехала в джинсах с вышивкой и пушистом, уютном свитере с оленями. Тепло, симпатично, но совершенно не нарядно. Была уверена, что ужин со Снегурочкой купит семейная пара с ребёнком, мы дружно посидим в каком-нибудь заведении быстрого питания, и на этом моя миссия закончится.
— Надо же, какой приятный сюрприз, — произнёс Роман, когда я вернулась в зал. — Аня, верно?
Я кивнула, чувствуя как сердце колотится загнанным зайцем. Волнение, отступившее было на сцене, вернулось. Я не ждала такого итога аукциона и, честно говоря, не знала, как вести себя с Ромой. Идея вспомнить общих знакомых и поговорить о том, что у кого произошло за семь лет, уже не казалась удачной. Как же, будет ему это интересно. И вообще, может, у человека дела, а тут ужин с Пятачком нарисовался.
— Роман, послушайте, вы не обязаны куда-то со мной ехать, — предприняла я попытку отказаться от приглашения. — Мы же взрослые люди и понимаем, что приз достаточно условный.
— Аня, во-первых, давай на «ты», — предложил Рома. — Во-вторых, этот условный приз я выиграл в самой настоящей тяжёлой и упорной борьбе. И, в третьих, как взрослый самостоятельный человек, имею полное право воплотить детскую мечту и поужинать со Снегурочкой. Даже если она оказалась Пятачком.
Я не удержалась от улыбки и облокотилась на подставленную руку. Такси уже ожидало нас внизу. Пока ехали, я привычно рассматривала проплывающий за окном, искрящийся, переливающийся сотнями огней вечерний город. В воздухе витало ощущение зимней сказки.
— Сдачи не нужно, — Рома протянул таксисту крупную купюру и открыл дверцу, чтобы помочь мне выйти.
Ресторан был небольшим и очень уютным. Здесь играла тихая музыка, на каждом столике стоял букет из еловых веток, украшенных гирляндой с лампочками в виде красных свечей. Новогоднее настроение с итальянскими нотками. И паста с морепродуктами была здесь изумительной. Беседа лилась легко и непринуждённо. Мы обсуждали кино и литературу, разговаривали о картинах Ван Гога и морских пейзажах Айвазовского. Немного поспорили о марвелловских фильмах, но сошлись на том, что это игровое кино, снятое для массовой аудитории, и снятое неплохо.
— Потанцуем? — предложил Рома, когда мы отдали должное таланту повара.
— Но здесь никто не танцует, — покачала я головой.
— Значит, мы будем первыми, — улыбнулся он, протягивая мне ладонь.
Мы танцевали под выразительный, чарующий голос Адриано Челентано, и я поймала себя на мысли, что ещё никогда мне не было так просто подстроиться под партнёра. Мы с Ромой будто чувствовали друг друга. И в жар меня бросило отнюдь не от бокала лёгкого белого вина.
— Чем ты занимаешься, помимо волонтёрской помощи бездомным животным? — спросил Рома, когда мы вернулись за столик.
— Я редактор сайта в компании по производству и установке пластиковых окон, — не стала скрывать я. — Выдаю задания копирайтерам, проверяю статьи, загружаю их на сайт, слежу за тем, чтобы информация была актуальной. В общем, ничего интересного. Рутина. Зато о пластиковых окнах знаю, пожалуй, абсолютно всё! А на благотворительный аукцион я сегодня попала случайно. Коллега, которая должна была выступить в роли Снегурочки, заболела. Попросила меня прийти вместо неё.
— И не отдала наряд? — тепло улыбнулся Рома.
— Наряд ждал у организаторов, — покачала я головой. — Только размер там был Алёнкин, а она в два раза мельче, чем я. В костюм снежинки я тоже не поместилась бы. Оставался Пятачок. Пришлось соглашаться.
— Ты была восхитительна, — искренне рассмеялся собеседник. — Намного лучше обыкновенной Снегурочки. Как только твой Кристофер Робин отпустил тебя одну?
Осторожный намёк был прозрачен и понятен. Рома хотел знать о моём семейном положении.
— Я Пятачок, который гуляет сам по себе, — легко призналась я. — И за Кристофера у меня кот Билли Бонс. Нахальный, чёрный и одноглазый, что ничуть не мешает ему летать по шторам с диким криком.
С личным у меня как-то не очень складывалось. Последние отношения длились пять лет, дело шло к свадьбе, но накануне подачи заявления в загс двоюродная сестра Света призналась, что беременна от моего Влада. Да уж, Владик оказался тот ещё … в рифму к своему имени. Конечно, после такого, о свадьбе не могло быть и речи. Но и со Светкой он прожил недолго: развелись через пару месяцев после рождения малыша. Кот, по моему мнению, в этом плане оказался куда надёжнее: был рад мне в любое время суток, не спрашивал, почему я задерживаюсь на работе, не бурчал, что слишком много трачу и не шлялся по бабам.
— Необычное имя для кота, — отметил Рома. — Хотя… Мне ли об этом говорить? У самого кошка по имени Бастилия. Пока я здесь, за Басей присматривают родители. Два года назад уговорил их продать квартиру и переехать в Чехию.
Понятно. Значит, и у него на личном фронте затишье, иначе за кошкой присматривала бы возлюбленная. Так, стоп! Что-то я совершенно не о том думаю! У нас не свидание. Просто случайная встреча на благотворительном аукционе и последовавший за ней ужин.
— И какими судьбами снова оказался в Москве? — спросила я, пригубив вино.
Немного, едва смочив губы. Почему-то после первого бокала я всегда стремительно пьянела. А нахрюкаться до поросячьего визга в мои планы совершенно не входило.
— Стечение обстоятельств, — пожал широкими плечами мужчина. — Отец увлекается холодным оружием и давно мечтает о елизаветинской рапире. Я нашёл коллекционера в Подмосковье, но до Нового года доставить рапиру в Прагу уже не успевали. Пока оформили все документы, у транспортных компаний не осталось свободных дат на доставку почти до середины января. Пришлось прилететь лично.
— А на благотворительный аукцион как попал? — поинтересовалась я.
— Абсолютно случайно, — открыто улыбнулся Рома. — Услышал объявление по радио, пока ехал в такси и заинтересовался. Как видишь, не зря. Мне грозил скучный и одинокий вечер в компании ноутбука.
— Разве можно быть одиноким, когда у тебя есть интернет? — пошутила я.
— Сотня виртуальных друзей не заменит одного живого человека напротив, — серьёзно ответил мужчина.
Я смутилась и сменила тему, вернувшись к беспроигрышному обсуждению того, как прекрасен Том Хиддлстон в роли трикстера Локи. К вину больше не притрагивалась. Опасалась, что оно сыграет со мной злую шутку и я наговорю чего-нибудь лишнего.
Расставаться сразу после ужина не хотелось. Мы шли по заснеженному тротуару, я по-детски ловила на рукавичку большие, пушистые снежинки, кружащиеся в воздухе. Прохожих, на удивление, было немного. Худой, высокий мужчина тащил такую же высокую ёлку с плотно увязанными бечевкой ветками. Румяный толстый карапуз, укутанный в плед, гордо посматривал с санок на всех окружающих, периодически требуя от везущего его отца: «Па, быстрее!» Пара влюблённых студентов, весело хохоча и поедая одно мороженое на двоих, ждала «зелёного» у перехода. Рома рассказывал мне о Праге, о традиционной чешской кухне, шутил, что тяжело жить в этом городе тому, кто не пьёт пива. А я то и дело ловила себя на мысли, что общего у нас ещё больше, чем казалось в начале встречи. К примеру, мы оба терпеть не могли гостиницы. На прошлой работе мне часто приходилось бывать в командировках и компания оплачивала мне съёмные квартиры. Но в какой-то момент я устала от безумного графика и уволилась. Рома, прилетев в Москву, тоже снял квартиру. Где-то в тихом центре, подальше от вечно оживлённых артерий улиц и ярких витрин. А ещё мы оба любили вот такие неторопливые вечерние прогулки по зимнему городу. Я наслаждалась каждой секундой этого волшебного вечера, вырвавшего меня из предпраздничной суеты, наполненного теплом общения с приятным и остроумным собеседником.
— Снегурочка, правду говорят сказки, будто ты можешь растаять от поцелуя? — неожиданно спросил Рома, останавливаясь.
— Врут, — покачала я головой. — А Пятачки уж и подавно такого не боятся. Можешь проверить.
Собственная смелость удивляла. Впрочем, нет, не удивляла. Я ждала этого поцелуя с того момента, как Рома поинтересовался, есть ли у меня кто-то. Но и представить не могла, что он окажется таким жарким и страстным. От этого поцелуя и впрямь можно было растаять. Ноги ослабли, тело словно кипятком окатила волна возбуждения. Сердце колотилось, как бешеное, внизу живота требовательно заныло. Рома целовал меня уверенно, горячо, жадно, нетерпеливо. Так, словно я была родниковым источником в знойной пустыне. Наконец неохотно отстранился, поднял мою ладонь и прижался к ней щекой, тяжело дыша.
— Благодарю за чудесный вечер, — тихо прошептал он. — Сейчас посажу тебя на такси и… А, к чёрту всё. Ань, поехали ко мне. Не в моих правилах предлагать девушке провести со мной ночь после первого же свидания, но я пожалею, если промолчу.
Сил хватило лишь на то, чтобы молча кивнуть. Я тоже никогда не спешила соглашаться на близость, но сегодня был особенный случай. Завтра в полдень Рома улетит обратно в Прагу и вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся. И я не собиралась себе лгать: я хотела продолжения этого до безумия пьянящего поцелуя, ждала уверенных и ласковых прикосновений. От возбуждения и предвкушения потряхивало.
Как мы добрались до квартиры, я помнила плохо. Пока ехали в такси, Рома гладил мою ладонь, и от этой простой ласки внутри всё сладко сжималось. Целоваться мы начали ещё в лифте. Ввалились в квартиру, на ходу помогая друг другу расстёгивать куртки. Сапожки с меня Рома снял сам. Оставил их у полки для обуви и медленно провёл ладонями вверх, к бёдрам. Я привалилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги. Подняла вверх руки, позволяя стянуть с себя свитер с оленями, и закрыла глаза в ожидании нового поцелуя. Безумие? Возможно. Но я не собиралась с ним сражаться. Падала в эту невероятную, головокружительную пропасть, растворялась в сладкой неге, сгорала в пламени страсти. И ни о чём, ни о чём не жалела.
Чем ближе был мой выход, тем сильней я нервничала. Вот дёрнул же нечистый согласиться на уговоры коллеги и подменить её на этом вечере. Знала ведь, что обязательно что-то пойдёт не так! Ничего, всё это ради бездомных котиков. Пять минут позора на сцене, час позора в зале, и я свободна.
— А сейчас пришло время главного лота для наших мужчин, — слегка охрипшим голосом прокричал в микрофон распорядитель аукциона. — Ужин со Снегурочкой!
Что ж, надеюсь, у мужика крепкие нервы. Я вздохнула, поправила костюм и шагнула на сцену. В зале наступила мёртвая тишина.
— Красавица, умница, волшебница, — распинался тем временем ведущий. — Стартовая цена ужина со Снегурочкой…
Тут он наконец-то обратил внимание на изумлённые лица гостей и участников аукциона, на гробовую тишину и обернулся. Секунд десять молча смотрел на меня, а потом севшим голосом спросил:
— А где Снегурочка?
Не иначе, как от стресса, меня прорвало:
— Я за неё. В Лапландии нелётная погода, ближайший олень на Москву не раньше, чем завтра днём. Вот она и попросила меня её подменить. Между прочим, я ничуть не хуже, а даже лучше! Символ наступающего года. И тоже умница.
Зал наконец-то отмер и одобрительно захлопал. Фух, кажется, прокатило. А что было делать, если наряд Снегурочки готовили для Алёнки, а она в два раза тоньше меня? Из костюмов, подходящих мне по размеру, остался только Пятачок. Распорядитель воспрянул духом и объявил в микрофон:
— Лот «Ужин с Пятачком». Стартовая цена — пять тысяч рублей. Да, мужчина за третьим столиком! Кто больше?
К моему удивлению, торговались активно. Ужин с Пятачком оказался востребованнее ужина с Дедом Морозом. В аукцион включились даже две мамы с сыновьями, заявив ведущему, что возраст мужчины не оговаривался.
— Тридцать пять тысяч, раз! — объявил распорядитель. — Тридцать пять тысяч, два… И-и-и-и тридцать пять тысяч, три! Продано! Ужин со Снегу… с Пятачком достаётся молодому человеку в синем костюме!
Я присмотрелась к победителю аукциона и с облегчением вздохнула. Знакомый. Ромка Васильев. Хотя бы будет, о чём поговорить. Интересно, откуда он здесь взялся? Я не видела бывшего соседа уже лет семь. Когда я была в девятом классе, он как раз окончил школу и уехал в Прагу. Говорили, что сумел там прижиться и даже открыл своё дело. Отличная пара из нас будет этим вечером: молодой бизнесмен и Пятачок! По условиям аукциона, «живые» лоты, то есть, Дед Мороз и я, были обязаны оставаться в образе до конца мероприятия.
Вопреки моим ожиданиям, время пролетело быстро. Вначале нас с Дедом Морозом и победителями фотографировали для сайта приюта и страниц в соцсетях, потом желание запечатлеть себя и нас на память выразили организаторы. С Ромой мы не перекинулись и несколькими словами. Едва закончилась «официальная» фотосессия, как меня облепили дети. Многие пришли на благотворительный аукцион семьями, и теперь малышня с писком и визгом бросилась к Пятачку. Дед Мороз пытался меня спасти, отвлекал внимание детей обещаниями сладостей за стишок, но куда там!
— А почему вы не взяли с собой Винни-Пуха?
— А где ослик и сова?
— А Снегурочка совсем-совсем не прилетит?
Вопросы сыпались, как горох из порванного мешка. Пришлось врать, что Винни-Пух и все-все-все остались присматривать за животными в приюте, а Снегурочка вылетит из Лапландии ближайшим оленем только завтра. Наконец, люди начали расходиться и зал опустел. Дед Мороз уже уехал с семьёй женщины, купившей на аукционе ужин с ним. Согласно правилам, победитель сам выбирал, где и когда получить свой выигрыш. Я осмотрелась в поисках Ромы. Тот разговаривал с директором приюта. Внимательно слушал, что она говорит, кивал. Я залюбовалась им: спортивная фигура, аккуратно уложенные волосы, идеально сидящий, явно сшитый на заказ, костюм.Уверенный в себе, спокойный, внимательный и участливый. Далеко не каждый согласился бы принять участие в благотворительном аукционе и пожертвовать приличную сумму котам и собакам. Некоторые мои знакомые, узнав, что я периодически помогаю приюту для животных, фыркнули и покрутили пальцем у виска, заявив, мол, лучше бы больным детям лишнее отдала. Почему-то люди часто забывают о том, что животные не могут пожаловаться, не могут сами попросить о помощи. И они не виноваты, что их бросили. Больным детям я тоже искренне сочувствовала, но знала: мохнатым «хвостикам» помощь требуется куда больше. И я особенно ценила тех, кто протягивал руку помощи пушистым лапкам.
Почувствовав мой взгляд, Рома обернулся. Закончил разговор с директором приюта и подошёл ко мне.
— Ну что, Пятачок, — с улыбкой произнёс он, — переодевайся, и поедем ужинать. Любишь итальянскую кухню?
Он не мог узнать меня под маской, но вёл себя так естественно, словно каждый день приглашал на ужин ростовую куклу. Сердце забилось сильнее, ладони вспотели от волнения. В этот момент я отчаянно жалела, что не стала надевать купленное на новогодний корпоратив зелёное шёлковое платье. Побоялась замёрзнуть. Приехала в джинсах с вышивкой и пушистом, уютном свитере с оленями. Тепло, симпатично, но совершенно не нарядно. Была уверена, что ужин со Снегурочкой купит семейная пара с ребёнком, мы дружно посидим в каком-нибудь заведении быстрого питания, и на этом моя миссия закончится.
— Надо же, какой приятный сюрприз, — произнёс Роман, когда я вернулась в зал. — Аня, верно?
Я кивнула, чувствуя как сердце колотится загнанным зайцем. Волнение, отступившее было на сцене, вернулось. Я не ждала такого итога аукциона и, честно говоря, не знала, как вести себя с Ромой. Идея вспомнить общих знакомых и поговорить о том, что у кого произошло за семь лет, уже не казалась удачной. Как же, будет ему это интересно. И вообще, может, у человека дела, а тут ужин с Пятачком нарисовался.
— Роман, послушайте, вы не обязаны куда-то со мной ехать, — предприняла я попытку отказаться от приглашения. — Мы же взрослые люди и понимаем, что приз достаточно условный.
— Аня, во-первых, давай на «ты», — предложил Рома. — Во-вторых, этот условный приз я выиграл в самой настоящей тяжёлой и упорной борьбе. И, в третьих, как взрослый самостоятельный человек, имею полное право воплотить детскую мечту и поужинать со Снегурочкой. Даже если она оказалась Пятачком.
Я не удержалась от улыбки и облокотилась на подставленную руку. Такси уже ожидало нас внизу. Пока ехали, я привычно рассматривала проплывающий за окном, искрящийся, переливающийся сотнями огней вечерний город. В воздухе витало ощущение зимней сказки.
— Сдачи не нужно, — Рома протянул таксисту крупную купюру и открыл дверцу, чтобы помочь мне выйти.
Ресторан был небольшим и очень уютным. Здесь играла тихая музыка, на каждом столике стоял букет из еловых веток, украшенных гирляндой с лампочками в виде красных свечей. Новогоднее настроение с итальянскими нотками. И паста с морепродуктами была здесь изумительной. Беседа лилась легко и непринуждённо. Мы обсуждали кино и литературу, разговаривали о картинах Ван Гога и морских пейзажах Айвазовского. Немного поспорили о марвелловских фильмах, но сошлись на том, что это игровое кино, снятое для массовой аудитории, и снятое неплохо.
— Потанцуем? — предложил Рома, когда мы отдали должное таланту повара.
— Но здесь никто не танцует, — покачала я головой.
— Значит, мы будем первыми, — улыбнулся он, протягивая мне ладонь.
Мы танцевали под выразительный, чарующий голос Адриано Челентано, и я поймала себя на мысли, что ещё никогда мне не было так просто подстроиться под партнёра. Мы с Ромой будто чувствовали друг друга. И в жар меня бросило отнюдь не от бокала лёгкого белого вина.
— Чем ты занимаешься, помимо волонтёрской помощи бездомным животным? — спросил Рома, когда мы вернулись за столик.
— Я редактор сайта в компании по производству и установке пластиковых окон, — не стала скрывать я. — Выдаю задания копирайтерам, проверяю статьи, загружаю их на сайт, слежу за тем, чтобы информация была актуальной. В общем, ничего интересного. Рутина. Зато о пластиковых окнах знаю, пожалуй, абсолютно всё! А на благотворительный аукцион я сегодня попала случайно. Коллега, которая должна была выступить в роли Снегурочки, заболела. Попросила меня прийти вместо неё.
— И не отдала наряд? — тепло улыбнулся Рома.
— Наряд ждал у организаторов, — покачала я головой. — Только размер там был Алёнкин, а она в два раза мельче, чем я. В костюм снежинки я тоже не поместилась бы. Оставался Пятачок. Пришлось соглашаться.
— Ты была восхитительна, — искренне рассмеялся собеседник. — Намного лучше обыкновенной Снегурочки. Как только твой Кристофер Робин отпустил тебя одну?
Осторожный намёк был прозрачен и понятен. Рома хотел знать о моём семейном положении.
— Я Пятачок, который гуляет сам по себе, — легко призналась я. — И за Кристофера у меня кот Билли Бонс. Нахальный, чёрный и одноглазый, что ничуть не мешает ему летать по шторам с диким криком.
С личным у меня как-то не очень складывалось. Последние отношения длились пять лет, дело шло к свадьбе, но накануне подачи заявления в загс двоюродная сестра Света призналась, что беременна от моего Влада. Да уж, Владик оказался тот ещё … в рифму к своему имени. Конечно, после такого, о свадьбе не могло быть и речи. Но и со Светкой он прожил недолго: развелись через пару месяцев после рождения малыша. Кот, по моему мнению, в этом плане оказался куда надёжнее: был рад мне в любое время суток, не спрашивал, почему я задерживаюсь на работе, не бурчал, что слишком много трачу и не шлялся по бабам.
— Необычное имя для кота, — отметил Рома. — Хотя… Мне ли об этом говорить? У самого кошка по имени Бастилия. Пока я здесь, за Басей присматривают родители. Два года назад уговорил их продать квартиру и переехать в Чехию.
Понятно. Значит, и у него на личном фронте затишье, иначе за кошкой присматривала бы возлюбленная. Так, стоп! Что-то я совершенно не о том думаю! У нас не свидание. Просто случайная встреча на благотворительном аукционе и последовавший за ней ужин.
— И какими судьбами снова оказался в Москве? — спросила я, пригубив вино.
Немного, едва смочив губы. Почему-то после первого бокала я всегда стремительно пьянела. А нахрюкаться до поросячьего визга в мои планы совершенно не входило.
— Стечение обстоятельств, — пожал широкими плечами мужчина. — Отец увлекается холодным оружием и давно мечтает о елизаветинской рапире. Я нашёл коллекционера в Подмосковье, но до Нового года доставить рапиру в Прагу уже не успевали. Пока оформили все документы, у транспортных компаний не осталось свободных дат на доставку почти до середины января. Пришлось прилететь лично.
— А на благотворительный аукцион как попал? — поинтересовалась я.
— Абсолютно случайно, — открыто улыбнулся Рома. — Услышал объявление по радио, пока ехал в такси и заинтересовался. Как видишь, не зря. Мне грозил скучный и одинокий вечер в компании ноутбука.
— Разве можно быть одиноким, когда у тебя есть интернет? — пошутила я.
— Сотня виртуальных друзей не заменит одного живого человека напротив, — серьёзно ответил мужчина.
Я смутилась и сменила тему, вернувшись к беспроигрышному обсуждению того, как прекрасен Том Хиддлстон в роли трикстера Локи. К вину больше не притрагивалась. Опасалась, что оно сыграет со мной злую шутку и я наговорю чего-нибудь лишнего.
Расставаться сразу после ужина не хотелось. Мы шли по заснеженному тротуару, я по-детски ловила на рукавичку большие, пушистые снежинки, кружащиеся в воздухе. Прохожих, на удивление, было немного. Худой, высокий мужчина тащил такую же высокую ёлку с плотно увязанными бечевкой ветками. Румяный толстый карапуз, укутанный в плед, гордо посматривал с санок на всех окружающих, периодически требуя от везущего его отца: «Па, быстрее!» Пара влюблённых студентов, весело хохоча и поедая одно мороженое на двоих, ждала «зелёного» у перехода. Рома рассказывал мне о Праге, о традиционной чешской кухне, шутил, что тяжело жить в этом городе тому, кто не пьёт пива. А я то и дело ловила себя на мысли, что общего у нас ещё больше, чем казалось в начале встречи. К примеру, мы оба терпеть не могли гостиницы. На прошлой работе мне часто приходилось бывать в командировках и компания оплачивала мне съёмные квартиры. Но в какой-то момент я устала от безумного графика и уволилась. Рома, прилетев в Москву, тоже снял квартиру. Где-то в тихом центре, подальше от вечно оживлённых артерий улиц и ярких витрин. А ещё мы оба любили вот такие неторопливые вечерние прогулки по зимнему городу. Я наслаждалась каждой секундой этого волшебного вечера, вырвавшего меня из предпраздничной суеты, наполненного теплом общения с приятным и остроумным собеседником.
— Снегурочка, правду говорят сказки, будто ты можешь растаять от поцелуя? — неожиданно спросил Рома, останавливаясь.
— Врут, — покачала я головой. — А Пятачки уж и подавно такого не боятся. Можешь проверить.
Собственная смелость удивляла. Впрочем, нет, не удивляла. Я ждала этого поцелуя с того момента, как Рома поинтересовался, есть ли у меня кто-то. Но и представить не могла, что он окажется таким жарким и страстным. От этого поцелуя и впрямь можно было растаять. Ноги ослабли, тело словно кипятком окатила волна возбуждения. Сердце колотилось, как бешеное, внизу живота требовательно заныло. Рома целовал меня уверенно, горячо, жадно, нетерпеливо. Так, словно я была родниковым источником в знойной пустыне. Наконец неохотно отстранился, поднял мою ладонь и прижался к ней щекой, тяжело дыша.
— Благодарю за чудесный вечер, — тихо прошептал он. — Сейчас посажу тебя на такси и… А, к чёрту всё. Ань, поехали ко мне. Не в моих правилах предлагать девушке провести со мной ночь после первого же свидания, но я пожалею, если промолчу.
Сил хватило лишь на то, чтобы молча кивнуть. Я тоже никогда не спешила соглашаться на близость, но сегодня был особенный случай. Завтра в полдень Рома улетит обратно в Прагу и вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся. И я не собиралась себе лгать: я хотела продолжения этого до безумия пьянящего поцелуя, ждала уверенных и ласковых прикосновений. От возбуждения и предвкушения потряхивало.
Как мы добрались до квартиры, я помнила плохо. Пока ехали в такси, Рома гладил мою ладонь, и от этой простой ласки внутри всё сладко сжималось. Целоваться мы начали ещё в лифте. Ввалились в квартиру, на ходу помогая друг другу расстёгивать куртки. Сапожки с меня Рома снял сам. Оставил их у полки для обуви и медленно провёл ладонями вверх, к бёдрам. Я привалилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги. Подняла вверх руки, позволяя стянуть с себя свитер с оленями, и закрыла глаза в ожидании нового поцелуя. Безумие? Возможно. Но я не собиралась с ним сражаться. Падала в эту невероятную, головокружительную пропасть, растворялась в сладкой неге, сгорала в пламени страсти. И ни о чём, ни о чём не жалела.
