— … за драконью чешую я выручу минимум три мешка золота, драконью желчь продам алхимикам за бриллианты, а из шкуры прикажу сшить сапоги, — мечтательно перечислял Ривэль, принц Тилеры, приковывая невесту к скале. — Что, дорогая?
— Подонок! — выкрикнула Эльена, бессильно бьясь в цепях. — Ненавижу!
Над морем шумел ветер, волны с белыми гребнями жадно облизывали песок. Пламенеющее солнце уже наполовину опустилось в воду.
— Дорогая, казна пуста, а государству нужны деньги, — терпеливо пояснил принц. — Ну подумаешь, дракон тебя немножко съест. Зато только подумай, какой грандиозный пир я устрою в память о тебе. И даже прикажу поставить памятник. Наверное. В саду. В том дальнем углу, среди роз. А твоему отцу сообщу чистую правду: дракон похитил невесту прямо накануне свадьбы, я смело вышел на поединок, убив злодейскую тварь, но увы, вернуть тебя не смог… И даже подарю несостоявшемуся тестю сапоги из драконьей шкуры.
— А за шипы с хвоста оружейных дел мастера дают золотом по весу, — раздался ленивый мягкий баритон.
— О, вот им шипы и продам! — обрадовался Ривэль и тут же осёкся, подозрительно осматриваясь по сторонам.
Эльена всхлипнула и тоже заозиралась.
— Да здесь я, — насмешливо донеслось сверху.
На уступе скалы, свесив ноги, сидел молодой блондин в кожаных сапогах, чёрных штанах и серебристо-чёрном камзоле. На коленях он держал шпагу.
— Вы кто? — вопросил недовольный наличием свидетеля принц.
— Я? — обладатель баритона расхохотался. — Не поверите: дракон. И, честно признаться, не очень люблю тех, кто делит мою шкуру при мне.
Он легко соскочил на песок, лениво крутанув шпагу. Окинул внимательным взглядом принцессу, одобрительно кивнул:
— Хороша! За такую и сразиться не грех. К оружию, благородный принц!
— Я буду драться только с драконом! — заявил Ривэль. — Не хватало ещё тратить время на какого-то выскочку, утверждающего, что он — дракон.
— Дело ваше, — усмехнулся блондин и тут же превратился в огромного чёрно-серебристого дракона.
Рептилия ехидно подмигнула опешившему принцу сапфировым глазом, а после выпустила из пасти огненный поток, моментально поджарив Ривэля до хрустящей корочки. Эльена вздохнула и лишилась чувств. Очнувшись, поняла, что голова её покоится на чьих-то коленях. Открыла глаза и встретилась со взглядом насмешливых синих глаз. Блондин отбросил в сторону слегка пожёванную хвойную веточку и произнёс:
— Совсем забыл представиться: Наргиэль, принц Синих скал. Признаться, я не планировал пока обзаводиться женой, но отпустить свою Единственную не смогу. Вы покорили меня с первого взгляда. А с будущим тестем, думаю, мы договоримся. Сапог не обещаю, но мешок чешуи с прошлой линьки подарить вполне смогу.
— А где Ривэль? — слабым голосом спросила принцесса, поднимаясь.
— Я его съел, — спокойно ответил Наргиэль и расхохотался, увидев ошеломлённое выражение лица девушки. — Шучу. Скинул в море, рыбам. Я не питаюсь человечиной, тем более, пригоревшей сверху и сырой внутри. Вернёмся к делу. Вы согласны стать моей женой, прекрасная принцесса?
— Согласна, — твёрдо ответила Эльена.
— Так быстро? — блондин удивился. — Не будете слушать о моих богатствах, о том, что драконы любят раз и навсегда, о верности, о том, что я окружу вас заботой и нежностью и сделаю всё, чтобы вы были со мной счастливы?
— Я об этом знаю, — принцесса улыбнулась. — В отцовском замке в моей комнате целых восемь полок заставлены летописями и манускриптами, в которых упоминаются драконы. Восемь полок, Наргиэль. А мечтать, что именно я стану принцессой для дракона я начала, когда их было всего две.
Блондин ласково улыбнулся и нежно накрыл своей ладонью тонкую руку девушки. Эльена закрыла глаза и подняла лицо. Ощутила лёгкое, почти невесомое прикосновение к губам.
— Ты полюбишь меня, Эльена, — прошептал дракон. — А до того я не стану торопить тебя с супружескими обетами. Летим, моя Единственная. Твой дракон обрёл свою принцессу.
Серебристо-чёрный дракон уносился в пылающий закат, и на спине его сидела тонкая девичья фигурка. Они летели навстречу своему счастью.
— Подонок! — выкрикнула Эльена, бессильно бьясь в цепях. — Ненавижу!
Над морем шумел ветер, волны с белыми гребнями жадно облизывали песок. Пламенеющее солнце уже наполовину опустилось в воду.
— Дорогая, казна пуста, а государству нужны деньги, — терпеливо пояснил принц. — Ну подумаешь, дракон тебя немножко съест. Зато только подумай, какой грандиозный пир я устрою в память о тебе. И даже прикажу поставить памятник. Наверное. В саду. В том дальнем углу, среди роз. А твоему отцу сообщу чистую правду: дракон похитил невесту прямо накануне свадьбы, я смело вышел на поединок, убив злодейскую тварь, но увы, вернуть тебя не смог… И даже подарю несостоявшемуся тестю сапоги из драконьей шкуры.
— А за шипы с хвоста оружейных дел мастера дают золотом по весу, — раздался ленивый мягкий баритон.
— О, вот им шипы и продам! — обрадовался Ривэль и тут же осёкся, подозрительно осматриваясь по сторонам.
Эльена всхлипнула и тоже заозиралась.
— Да здесь я, — насмешливо донеслось сверху.
На уступе скалы, свесив ноги, сидел молодой блондин в кожаных сапогах, чёрных штанах и серебристо-чёрном камзоле. На коленях он держал шпагу.
— Вы кто? — вопросил недовольный наличием свидетеля принц.
— Я? — обладатель баритона расхохотался. — Не поверите: дракон. И, честно признаться, не очень люблю тех, кто делит мою шкуру при мне.
Он легко соскочил на песок, лениво крутанув шпагу. Окинул внимательным взглядом принцессу, одобрительно кивнул:
— Хороша! За такую и сразиться не грех. К оружию, благородный принц!
— Я буду драться только с драконом! — заявил Ривэль. — Не хватало ещё тратить время на какого-то выскочку, утверждающего, что он — дракон.
— Дело ваше, — усмехнулся блондин и тут же превратился в огромного чёрно-серебристого дракона.
Рептилия ехидно подмигнула опешившему принцу сапфировым глазом, а после выпустила из пасти огненный поток, моментально поджарив Ривэля до хрустящей корочки. Эльена вздохнула и лишилась чувств. Очнувшись, поняла, что голова её покоится на чьих-то коленях. Открыла глаза и встретилась со взглядом насмешливых синих глаз. Блондин отбросил в сторону слегка пожёванную хвойную веточку и произнёс:
— Совсем забыл представиться: Наргиэль, принц Синих скал. Признаться, я не планировал пока обзаводиться женой, но отпустить свою Единственную не смогу. Вы покорили меня с первого взгляда. А с будущим тестем, думаю, мы договоримся. Сапог не обещаю, но мешок чешуи с прошлой линьки подарить вполне смогу.
— А где Ривэль? — слабым голосом спросила принцесса, поднимаясь.
— Я его съел, — спокойно ответил Наргиэль и расхохотался, увидев ошеломлённое выражение лица девушки. — Шучу. Скинул в море, рыбам. Я не питаюсь человечиной, тем более, пригоревшей сверху и сырой внутри. Вернёмся к делу. Вы согласны стать моей женой, прекрасная принцесса?
— Согласна, — твёрдо ответила Эльена.
— Так быстро? — блондин удивился. — Не будете слушать о моих богатствах, о том, что драконы любят раз и навсегда, о верности, о том, что я окружу вас заботой и нежностью и сделаю всё, чтобы вы были со мной счастливы?
— Я об этом знаю, — принцесса улыбнулась. — В отцовском замке в моей комнате целых восемь полок заставлены летописями и манускриптами, в которых упоминаются драконы. Восемь полок, Наргиэль. А мечтать, что именно я стану принцессой для дракона я начала, когда их было всего две.
Блондин ласково улыбнулся и нежно накрыл своей ладонью тонкую руку девушки. Эльена закрыла глаза и подняла лицо. Ощутила лёгкое, почти невесомое прикосновение к губам.
— Ты полюбишь меня, Эльена, — прошептал дракон. — А до того я не стану торопить тебя с супружескими обетами. Летим, моя Единственная. Твой дракон обрёл свою принцессу.
Серебристо-чёрный дракон уносился в пылающий закат, и на спине его сидела тонкая девичья фигурка. Они летели навстречу своему счастью.
