Факультет форменных мерзавцев
Аурика Шторм
— Добро пожаловать на Палм-Поинти тринадцать, — объявил водитель.
Кар приземлился, и я, отодвинув занавеску, посмотрела в окно. И без того натянутая улыбка сползла с лица.
— Это что еще такое? – Я отшатнулась от автоматически распахнувшейся двери. — Вы, должно быть, неправильно поняли. Мне нужен Полисмагический колледж.
— Все верно, — водитель обернулся и пожал могучими плечами. — Это здесь.
— Где? В лесу?
— Ага. Выходите, эра.
— Это какая-то нелепая шутка.
Я нервно одернула юбку, сунула босые ноги в туфли на высокой шпильке, на ощупь нашла сумку, прижав ее к груди… и все это время продолжала смотреть на высоченные деревья впереди.
— Никаких шуток. Я ж вас сразу спрашивал, вам точно туда? Вы что сказали?
— Точно, — пробормотала, кусая нижнюю губу.
— Так вот, это, — водитель вскинул руку и ткнул пальцем в окно, — Палм-Поинти тринадцать. Названный вами адрес. А у меня новый заказ уже есть. Сейчас помогу вам чемодан вытащить.
— Да, но куда мне идти? — опешила, наблюдая, как мужчина выскочил из кара и направился к багажному отсеку.
— А я откуда знаю? Сам в колледже не бывал, подсказать не могу. Но клиентов сюда регулярно доставляю. Иногда и забирать отсюда приходится. Все здесь, у леса стоят.
Послышался скрежет, хлопок. Мой лимонный чемоданчик приземлился на сухую землю.
“Так, — подумала я, зажмурившись на минутку, — все хорошо, Аурика. Люди сюда приезжают, значит, есть куда. Колледж где-то здесь. Нужно только пройти чуть дальше. Может, там голограмма, а не живые деревья. Или магическая заслонка”.
Осторожно покинув старенький кар, нанятый в аэропорту, поежилась от прохладного ветра, мазнувшего по лицу, ногам и голым плечам, а затем ловко юркнувшего за шиворот.
— Всего хорошего, эра, — попрощался водитель, усаживаясь в кар. — Если что, номер нашего такси у вас есть.
Махина загудела, и я спешно отошла на несколько шагов, сразу споткнувшись о кочку. Едва не упав, проводила взлетевший кар емким: “Обалдеть, блин” и, подхватив чемодан за ручку, поволокла его к лесу, надеясь, что колесики не отвалятся после встреч с препятствиями.
Деревья оказались настоящими. По крайней мере, первая полоса точно. Сам лес мне все больше не нравился. Он шуршал. Он шептал. Он пугал.
Никогда не любила природу, а тут такое…
Уже у самых деревьев остановилась, набираясь смелости, а потом шагнула вперед, ожидая чего угодно.
Сердце бешено колотилось, в глазах от нервов забегали темные мушки, в ушах засвистело. А вокруг все по-прежнему: ничего не произошло. Лес оставался прежним, тропинок в нем не было, живых существ тоже.
— Мрак, — пробормотала себе под нос. — Добро пожаловать фиг знает куда, эра Аурика. Хоть бери и кричи, надрывая связки.
— Ну, зачем же кричать? — раздался мужской голос откуда-то спереди и левее.
Сердце с грохотом прокатилось по пищеводу и застряло в желудке. Меня слегка замутило.
— Добрый день, — проговорила вежливо, крепче сжимая сумочку в левой руке.
— И вам того же, — снова отозвался неизвестный, копируя мою интонацию.
— Я по распределению… — прокашлявшись в кулак, заговорила более строгим, “рабочим” тоном. — К вам. Если это колледж.
— Это он самый.
— Прекрасно. А я — новый преподаватель истории и теории возникновения Магновира.
— Вы? — в голосе говорившего послышалось недоверие.
Неужели все так плохо? Постаралась представить, какой предстала перед глазами незнакомца. Стройная девушка лет двадцати, среднего роста, с длинными рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и немного растерянным выражением лица - не каждый день приезжаю на работу в лес, тут меня можно было понять. Одежда вроде бы подходящая случаю: черная юбка чуть выше колен и тонкая — не по погоде — блузка. Завершали ансамбль новые туфли на среднем каблучке. Классика, как и положено преподавателю. В руках я сжимала ручку от ядовито-лимонного чемоданчика и черную лакированную сумочку весьма известного бренда.
Хотела выглядеть презентабельно, но получилось, видимо, как всегда…
Впрочем, говоривший быстро понял бестактность своих слов и исправился. Кашлянув в кулак, он уже вполне дружелюбно уточнил:
— Так чего же не проходите? Заждались уже!
Подумав, я сделала еще шаг вперед. Каблук увяз в земле, пейзаж вокруг не изменился. Глаза снова зашарили по встречным веткам многочисленных деревьев.
— Пропуск предъявите, — хмыкнул неизвестный. — Медальон, эра.
Тут вспомнились слова Горгоны перед отъездом из родного университета:
— Вот вам, эра Шторм, документы. Рекомендации отправили по магическому почтамту с уведомлением. Надеюсь, не потеряются. А это, — она вынула из кармана мантии серебряный медальон с выгравированной на нем буквой “П”, — гарантирует ваше трудоустройство. Умоляю, Шторм, не потеряйте.
— Так это пропуск, — пробормотала, открывая сумочку, — и додумались же… Сейчас-сейчас.
Закопавшись в личных вещах, уже через минуту наткнулась на прохладный кругляш и вынула его на свет, облегченно вздыхая. Не потеряла!
В тот же миг пейзаж вокруг изменился. Лес исчез, а я оказалась лицом к лицу с крупным сутулым стариком, позади которого высилась огромная каменная стена, прерываемая лишь широкими дубовыми воротами.
— Ну вот, — улыбнулся встречающий, и я ясно разглядела острые клыки. — Теперь входите. А меня Торнон зовут. Обращайтесь, если что-то понадобится.
Старик стукнул кулачищем по одной из закрытых створок, и та открылась, приглашая войти в загадочный Полисмагический колледж.
Акель Тардилар
— К нам едет проверка из Министерства! — громкий голос директора Молита прокатился по кабинету, привлекая внимание каждого из двенадцати присутствующих.
— Достали, — отозвалась заместитель по воспитательной работе, с энтузиазмом перебирая принесенные с собой папки. — Только недавно были. Аттестацию мы прошли, лицензию продлили. Что им теперь нужно?
— Кто бы знал, — хмуро ответил эр Брун Молит, сводя вместе густые брови. — Но встретить человека мы должны как полагается.
— Просто человека? — встрепенулся усевшийся рядом Адам Бири, заместитель директора по хозяйственной части. — А как же регалии?
— Никаких регалий. Скажу больше, мне практически ничего не известно о проверяющем. Его визит к нам — тайна, так что информацию собираю по крупицам.
— Из крупиц каши не сваришь, — пробормотал эр Бири.
— Ну, не настолько часто к нам чужаки приезжают. Это ведь не студент? — снова заговорила Каира Румпа.
— Не студент, — согласился директор. — У них нет права на фиксацию нарушений. Это должен быть более-менее подготовленный специалист. В этом году у нас только трое новеньких. Уборщицу наняли: вы ее уже видели, эра Ванда. И двух преподавателей. Оба по общим дисциплинам, без званий. Где-то здесь краткие характеристики от знакомого…
Пошелестев бумажками на столе, эр Молит вынул сложенную втрое телепатограмму, раскрыл ее и зачитал громко:
— Аурика Шторм — преподаватель без стажа и опыта работы, двадцать один год, в этом году закончила обучение в университете. С восточного материка. Едет к нам по распределению. По личной рекомендации заместителя ректора. Похоже, протеже его. Хотя, кто их знает… Второй — технолог-программист. Двадцать девять лет, нигде подолгу не задерживается, хотя, как говорят, очень талантлив. Эр Нодар Вукит… Прошел конкурс на место. Вот, собственно… Их дела придут с минуты на минуту, тогда и ознакомимся более подробно.
Народ за столом стал шумно переговариваться, гадая, кто из перечисленных окажется засланцем. Я чуть оттянул манжету рукава и посмотрел на циферблат, цокнул языком, поелозил на стуле. Десять минут уже от занятий впустую потрачены. Представляю, что там мародеры-третьекурсники вытворяют в одиночку…
— А вам, похоже, не интересно? — тут же послышался вкрадчивый голос эра Бири. Чуть раскосые глаза зама по хозяйственной части блеснули от предвкушения. Он обожал споры. Смотреть, затевать, слушать… Лишь бы шумно и от души. — Оно и понятно, что скучаете. Простой преподаватель на таком собрании мало что может понять, да и полезным быть не приходится.
Я медленно обернулся и вкрадчиво улыбнулся, складывая руки на груди.
— Мне здесь очень даже комфортно, эр Бири, — сказал, скалясь: — А то, что в большом спортзале третьекурсников одних оставил — не беда. У нас как раз там ремонт планировался. Быстрее начнем, быстрее закончим. Я не спешу, поверьте.
— Что начнем? — подорвалась главная бухгалтер, эра Руфина Цирь. Часто моргая и нервно озираясь, она уставилась своими круглыми глазищами сначала на меня, затем на директора. — У меня на этой статье денег нет! Так и знайте. Ремонт сделан, теперь только в следующем году что-нибудь выбить получится. Даже не смейте об этом заговаривать.
Эра Цирь прижала руку к внушительной груди, демонстрируя всем своим видом, что даже мысль о новых тратах разрывает ей сердце.
— Идите, Акель, — смилостивился директор, — что-то и правда не вовремя мы вас выдернули. Потом зайдете, после занятий. Получите ценные указания по итогу совещания. Вопрос стоит нешуточный, так что постарайтесь отнестись со всей серьезностью!
— Ну, раз настаиваете, то конечно, — я чуть потянулся, пружинисто поднялся и хлопнул по плечу недовольного завхоза Бири: — На вас вся надежда, эр Адам. Вы уж тут придумайте, как лазутчика разоблачить, а за нами не заржавеет, покажем ему потом все в лучшем виде.
Правый глаз хозяйственника чуть отъехал в сторону, а левый смотрел прямо на меня, когда он выпалил, потирая плечо:
— Вы-то покажете, не сомневаюсь! Три двери-портала за прошлый учебный год в непригодное состояние привели, исчерпав в них магию до последней искры! Дорогущие тренажеры испорчены и восстановлению не подлежат. И это с учетом того, что вы здесь всего шесть месяцев! В этом году поблажек не ждите. Что выделили, то и пользуйте! Новых не дам, так и знайте.
— Так точно, — шуточно козырнул я, не забыв перед уходом подмигнуть Идочке — секретарю директора, ведущей протокол заседания.
— Вернемся к основному вопросу, — эр Молит постучал по столу открытой ладонью, призывая всех к тишине и меня к благоразумию. Его глаза сияли жаждой расправы, а взгляд не обещал ничего хорошего.
Я быстро вышел, пока он не передумал меня отпускать.
Надо же было в качестве поощрения за отличную работу включить меня в Совет Колледжа. Нет, с одной стороны, это отлично. Ежемесячная прибавка к зарплате никому еще не помешала. Но напрасный чес языками и протирание штанов в кабинете по факту отнимали слишком много времени. Это бесило.
Добираясь до третьего корпуса, я издалека услышал гомон и гул стен. Третьекурсники из подгруппы ПКО развлекались как могли: двое самых матерых дрались в центре зала, а остальные делали ставки на победителя. Тоже мне, будущие оперативники, даже на «шухер» никого не поставили.
— Веселитесь? — спросил тихо, проникая с черного хода.
Повисшая следом тишина давила на слух всего пару секунд, затем ее снес топот множества ног. Парни выстроились в шеренгу и приготовились получить взбучку. Парни и эра Грица. Заметив ее я, как всегда, поморщился. Чуть больше полугода уже преподаю, а она все здесь, занозой мне в мягком месте, и я никак не привыкну.
— Смотрю, у вас энергии через край, — продолжил говорить, стаскивая с ног ботинки и отставляя их в сторону. — Скучно просто выполнять норматив.
С ухмылкой пробежался по недовольным лицам, предвкушающим подставу с моей стороны.
— Ну, давайте посмотрим, как вы провели это лето и что запомнили с того года, — расстегнув последнюю пуговицу, скинул на лавку летний китель, фуражку, галстук и рубашку, стащил через голову майку и с ленцой взялся за пряжку ремня на брюках, продолжая говорить: — Эр Бири, наш дражайший завхоз, любезно разрешил пользоваться дверью-телепортом в любое время. Не жалея, так сказать, имущества колледжа и ратуя за вашу физическую подготовку. Так что, — я вынул из кармана снятых брюк ключи, позвенел ими и, с улыбкой от уха до уха, добил будущих оперов: — Оставляем форму в зале. Обувь можете не снимать. Работаем сегодня в темном лесу. У доктора, я слышал, не хватает тех вонючих грибов… как же их?
— Порфунки, — подсказала вездесущая эра Грица, без стеснения снимая с себя верхнюю одежду и оставаясь в черном обтягивающем комбинезоне из маготкани. Уголки ее губ печально опустились, радуя сердце тренера.
— Они самые! — охотно подтвердил я, направляясь к заветной двери в одних маготканных шортах. — Все за мной, товарищи будущие специалисты. Сегодня добудете доктору грибов. Кто принесет больше трех — зачет. Остальные… ну, разомнетесь просто. Вам ведь было так скучно.
— Эр Тардилар, — возмутился долговязый староста группы, — как по три гриба?! Они же среди ядовитого плюща растут! На болотистой местности. Да мы пока их искать будем, состаримся и умрем!
— Ничего подобного, — я подарил смельчаку улыбку, и он побледнел. — У вас всего два с половиной часа, эр Тормис. Так что состариться не успеете. А умирать очень не советую, за это накажу лично. Вперед, умники! О’никар, ты замыкающий.
Толкнув дверь, я рванул в лес первым, позволяя зверю взять верх и успев, однако, услышать позади причитания старосты: “Ему хорошо в животной ипостаси, а мне кожу жалко, шерсти-то нет”.
Шторм Аурика
Колледж поражал размерами. Не только зданий, но и территории. Искренне считая, что он должен быть гораздо меньше моего университета, я сильно ошибалась.
Замерев, придавленная первым впечатлением, подняла глаза, разглядывая пятый и по совместительству последний этаж главного здания. Окна там были малюсенькие, из одного валил густой черный дым.
— Пожар? — вслух спросила я. — Может, помощь вызвать?
— Первокурсники, — отмахнулся Торнон, вставая рядом. — ПЭК-эшники наверняка.
— Это как понимать?
— Полисмаги эксперты-криминалисты. Название подгрупп по первым буквам. В основном корпусе у перваков только пятый этаж. Там особая магическая защита, а не то и правда погорели бы давно. Они же психи.
— Почему вы так думаете? — удивилась я.
— Это не я. Так заведующая их отделением говорила. Как раз защиту там укрепляли, она и просила директора с приглашенными спецами не жалеть магического потенциала…
— Я и не знала, что здесь несколько факультетов есть, — пробормотала, не представляя, как реагировать на слова охранника, ведь мне предстояло работать как раз с первыми курсами.
— Многие не знают. К нам сюда в основном по приглашениям едут или по рекомендациям. Но чаще по направлению из Министерства. У колледжа маг заказы со всех четырех материков на годы вперед…
Я подавила улыбку. Ну да, в такой глуши засели, а у самих заказов на специалистов навалом… И кто только эту чушь вбил охраннику в голову? Впрочем, если ему нравится так думать, то кто я такая, чтобы разочаровывать старика?
Всего месяц назад я об этом месте даже не слышала. Нет, про закрытый остров Хоридор, расположившийся в самом центре между четырьмя материками, конечно, знала, но про колледж мне рассказали добрые люди. Вернее, один, самый “добрый” человек. Вспомнила тот разговор и поморщилась. Столько указаний, угроз, намеков…
— Вам нужно идти в здание справа, — отвлек меня от нехороших мыслей Торнон, — в общежитие. Там на первом этаже кабинет завхоза, эра Адама Бири. Он вам выдаст номерок от свободного домика, как только представитесь.
Аурика Шторм
— Добро пожаловать на Палм-Поинти тринадцать, — объявил водитель.
Кар приземлился, и я, отодвинув занавеску, посмотрела в окно. И без того натянутая улыбка сползла с лица.
— Это что еще такое? – Я отшатнулась от автоматически распахнувшейся двери. — Вы, должно быть, неправильно поняли. Мне нужен Полисмагический колледж.
— Все верно, — водитель обернулся и пожал могучими плечами. — Это здесь.
— Где? В лесу?
— Ага. Выходите, эра.
— Это какая-то нелепая шутка.
Я нервно одернула юбку, сунула босые ноги в туфли на высокой шпильке, на ощупь нашла сумку, прижав ее к груди… и все это время продолжала смотреть на высоченные деревья впереди.
— Никаких шуток. Я ж вас сразу спрашивал, вам точно туда? Вы что сказали?
— Точно, — пробормотала, кусая нижнюю губу.
— Так вот, это, — водитель вскинул руку и ткнул пальцем в окно, — Палм-Поинти тринадцать. Названный вами адрес. А у меня новый заказ уже есть. Сейчас помогу вам чемодан вытащить.
— Да, но куда мне идти? — опешила, наблюдая, как мужчина выскочил из кара и направился к багажному отсеку.
— А я откуда знаю? Сам в колледже не бывал, подсказать не могу. Но клиентов сюда регулярно доставляю. Иногда и забирать отсюда приходится. Все здесь, у леса стоят.
Послышался скрежет, хлопок. Мой лимонный чемоданчик приземлился на сухую землю.
“Так, — подумала я, зажмурившись на минутку, — все хорошо, Аурика. Люди сюда приезжают, значит, есть куда. Колледж где-то здесь. Нужно только пройти чуть дальше. Может, там голограмма, а не живые деревья. Или магическая заслонка”.
Осторожно покинув старенький кар, нанятый в аэропорту, поежилась от прохладного ветра, мазнувшего по лицу, ногам и голым плечам, а затем ловко юркнувшего за шиворот.
— Всего хорошего, эра, — попрощался водитель, усаживаясь в кар. — Если что, номер нашего такси у вас есть.
Махина загудела, и я спешно отошла на несколько шагов, сразу споткнувшись о кочку. Едва не упав, проводила взлетевший кар емким: “Обалдеть, блин” и, подхватив чемодан за ручку, поволокла его к лесу, надеясь, что колесики не отвалятся после встреч с препятствиями.
Деревья оказались настоящими. По крайней мере, первая полоса точно. Сам лес мне все больше не нравился. Он шуршал. Он шептал. Он пугал.
Никогда не любила природу, а тут такое…
Уже у самых деревьев остановилась, набираясь смелости, а потом шагнула вперед, ожидая чего угодно.
Сердце бешено колотилось, в глазах от нервов забегали темные мушки, в ушах засвистело. А вокруг все по-прежнему: ничего не произошло. Лес оставался прежним, тропинок в нем не было, живых существ тоже.
— Мрак, — пробормотала себе под нос. — Добро пожаловать фиг знает куда, эра Аурика. Хоть бери и кричи, надрывая связки.
— Ну, зачем же кричать? — раздался мужской голос откуда-то спереди и левее.
Сердце с грохотом прокатилось по пищеводу и застряло в желудке. Меня слегка замутило.
— Добрый день, — проговорила вежливо, крепче сжимая сумочку в левой руке.
— И вам того же, — снова отозвался неизвестный, копируя мою интонацию.
— Я по распределению… — прокашлявшись в кулак, заговорила более строгим, “рабочим” тоном. — К вам. Если это колледж.
— Это он самый.
— Прекрасно. А я — новый преподаватель истории и теории возникновения Магновира.
— Вы? — в голосе говорившего послышалось недоверие.
Неужели все так плохо? Постаралась представить, какой предстала перед глазами незнакомца. Стройная девушка лет двадцати, среднего роста, с длинными рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и немного растерянным выражением лица - не каждый день приезжаю на работу в лес, тут меня можно было понять. Одежда вроде бы подходящая случаю: черная юбка чуть выше колен и тонкая — не по погоде — блузка. Завершали ансамбль новые туфли на среднем каблучке. Классика, как и положено преподавателю. В руках я сжимала ручку от ядовито-лимонного чемоданчика и черную лакированную сумочку весьма известного бренда.
Хотела выглядеть презентабельно, но получилось, видимо, как всегда…
Впрочем, говоривший быстро понял бестактность своих слов и исправился. Кашлянув в кулак, он уже вполне дружелюбно уточнил:
— Так чего же не проходите? Заждались уже!
Подумав, я сделала еще шаг вперед. Каблук увяз в земле, пейзаж вокруг не изменился. Глаза снова зашарили по встречным веткам многочисленных деревьев.
— Пропуск предъявите, — хмыкнул неизвестный. — Медальон, эра.
Тут вспомнились слова Горгоны перед отъездом из родного университета:
— Вот вам, эра Шторм, документы. Рекомендации отправили по магическому почтамту с уведомлением. Надеюсь, не потеряются. А это, — она вынула из кармана мантии серебряный медальон с выгравированной на нем буквой “П”, — гарантирует ваше трудоустройство. Умоляю, Шторм, не потеряйте.
— Так это пропуск, — пробормотала, открывая сумочку, — и додумались же… Сейчас-сейчас.
Закопавшись в личных вещах, уже через минуту наткнулась на прохладный кругляш и вынула его на свет, облегченно вздыхая. Не потеряла!
В тот же миг пейзаж вокруг изменился. Лес исчез, а я оказалась лицом к лицу с крупным сутулым стариком, позади которого высилась огромная каменная стена, прерываемая лишь широкими дубовыми воротами.
— Ну вот, — улыбнулся встречающий, и я ясно разглядела острые клыки. — Теперь входите. А меня Торнон зовут. Обращайтесь, если что-то понадобится.
Старик стукнул кулачищем по одной из закрытых створок, и та открылась, приглашая войти в загадочный Полисмагический колледж.
Акель Тардилар
— К нам едет проверка из Министерства! — громкий голос директора Молита прокатился по кабинету, привлекая внимание каждого из двенадцати присутствующих.
— Достали, — отозвалась заместитель по воспитательной работе, с энтузиазмом перебирая принесенные с собой папки. — Только недавно были. Аттестацию мы прошли, лицензию продлили. Что им теперь нужно?
— Кто бы знал, — хмуро ответил эр Брун Молит, сводя вместе густые брови. — Но встретить человека мы должны как полагается.
— Просто человека? — встрепенулся усевшийся рядом Адам Бири, заместитель директора по хозяйственной части. — А как же регалии?
— Никаких регалий. Скажу больше, мне практически ничего не известно о проверяющем. Его визит к нам — тайна, так что информацию собираю по крупицам.
— Из крупиц каши не сваришь, — пробормотал эр Бири.
— Ну, не настолько часто к нам чужаки приезжают. Это ведь не студент? — снова заговорила Каира Румпа.
— Не студент, — согласился директор. — У них нет права на фиксацию нарушений. Это должен быть более-менее подготовленный специалист. В этом году у нас только трое новеньких. Уборщицу наняли: вы ее уже видели, эра Ванда. И двух преподавателей. Оба по общим дисциплинам, без званий. Где-то здесь краткие характеристики от знакомого…
Пошелестев бумажками на столе, эр Молит вынул сложенную втрое телепатограмму, раскрыл ее и зачитал громко:
— Аурика Шторм — преподаватель без стажа и опыта работы, двадцать один год, в этом году закончила обучение в университете. С восточного материка. Едет к нам по распределению. По личной рекомендации заместителя ректора. Похоже, протеже его. Хотя, кто их знает… Второй — технолог-программист. Двадцать девять лет, нигде подолгу не задерживается, хотя, как говорят, очень талантлив. Эр Нодар Вукит… Прошел конкурс на место. Вот, собственно… Их дела придут с минуты на минуту, тогда и ознакомимся более подробно.
Народ за столом стал шумно переговариваться, гадая, кто из перечисленных окажется засланцем. Я чуть оттянул манжету рукава и посмотрел на циферблат, цокнул языком, поелозил на стуле. Десять минут уже от занятий впустую потрачены. Представляю, что там мародеры-третьекурсники вытворяют в одиночку…
— А вам, похоже, не интересно? — тут же послышался вкрадчивый голос эра Бири. Чуть раскосые глаза зама по хозяйственной части блеснули от предвкушения. Он обожал споры. Смотреть, затевать, слушать… Лишь бы шумно и от души. — Оно и понятно, что скучаете. Простой преподаватель на таком собрании мало что может понять, да и полезным быть не приходится.
Я медленно обернулся и вкрадчиво улыбнулся, складывая руки на груди.
— Мне здесь очень даже комфортно, эр Бири, — сказал, скалясь: — А то, что в большом спортзале третьекурсников одних оставил — не беда. У нас как раз там ремонт планировался. Быстрее начнем, быстрее закончим. Я не спешу, поверьте.
— Что начнем? — подорвалась главная бухгалтер, эра Руфина Цирь. Часто моргая и нервно озираясь, она уставилась своими круглыми глазищами сначала на меня, затем на директора. — У меня на этой статье денег нет! Так и знайте. Ремонт сделан, теперь только в следующем году что-нибудь выбить получится. Даже не смейте об этом заговаривать.
Эра Цирь прижала руку к внушительной груди, демонстрируя всем своим видом, что даже мысль о новых тратах разрывает ей сердце.
— Идите, Акель, — смилостивился директор, — что-то и правда не вовремя мы вас выдернули. Потом зайдете, после занятий. Получите ценные указания по итогу совещания. Вопрос стоит нешуточный, так что постарайтесь отнестись со всей серьезностью!
— Ну, раз настаиваете, то конечно, — я чуть потянулся, пружинисто поднялся и хлопнул по плечу недовольного завхоза Бири: — На вас вся надежда, эр Адам. Вы уж тут придумайте, как лазутчика разоблачить, а за нами не заржавеет, покажем ему потом все в лучшем виде.
Правый глаз хозяйственника чуть отъехал в сторону, а левый смотрел прямо на меня, когда он выпалил, потирая плечо:
— Вы-то покажете, не сомневаюсь! Три двери-портала за прошлый учебный год в непригодное состояние привели, исчерпав в них магию до последней искры! Дорогущие тренажеры испорчены и восстановлению не подлежат. И это с учетом того, что вы здесь всего шесть месяцев! В этом году поблажек не ждите. Что выделили, то и пользуйте! Новых не дам, так и знайте.
— Так точно, — шуточно козырнул я, не забыв перед уходом подмигнуть Идочке — секретарю директора, ведущей протокол заседания.
— Вернемся к основному вопросу, — эр Молит постучал по столу открытой ладонью, призывая всех к тишине и меня к благоразумию. Его глаза сияли жаждой расправы, а взгляд не обещал ничего хорошего.
Я быстро вышел, пока он не передумал меня отпускать.
Надо же было в качестве поощрения за отличную работу включить меня в Совет Колледжа. Нет, с одной стороны, это отлично. Ежемесячная прибавка к зарплате никому еще не помешала. Но напрасный чес языками и протирание штанов в кабинете по факту отнимали слишком много времени. Это бесило.
Добираясь до третьего корпуса, я издалека услышал гомон и гул стен. Третьекурсники из подгруппы ПКО развлекались как могли: двое самых матерых дрались в центре зала, а остальные делали ставки на победителя. Тоже мне, будущие оперативники, даже на «шухер» никого не поставили.
— Веселитесь? — спросил тихо, проникая с черного хода.
Повисшая следом тишина давила на слух всего пару секунд, затем ее снес топот множества ног. Парни выстроились в шеренгу и приготовились получить взбучку. Парни и эра Грица. Заметив ее я, как всегда, поморщился. Чуть больше полугода уже преподаю, а она все здесь, занозой мне в мягком месте, и я никак не привыкну.
— Смотрю, у вас энергии через край, — продолжил говорить, стаскивая с ног ботинки и отставляя их в сторону. — Скучно просто выполнять норматив.
С ухмылкой пробежался по недовольным лицам, предвкушающим подставу с моей стороны.
— Ну, давайте посмотрим, как вы провели это лето и что запомнили с того года, — расстегнув последнюю пуговицу, скинул на лавку летний китель, фуражку, галстук и рубашку, стащил через голову майку и с ленцой взялся за пряжку ремня на брюках, продолжая говорить: — Эр Бири, наш дражайший завхоз, любезно разрешил пользоваться дверью-телепортом в любое время. Не жалея, так сказать, имущества колледжа и ратуя за вашу физическую подготовку. Так что, — я вынул из кармана снятых брюк ключи, позвенел ими и, с улыбкой от уха до уха, добил будущих оперов: — Оставляем форму в зале. Обувь можете не снимать. Работаем сегодня в темном лесу. У доктора, я слышал, не хватает тех вонючих грибов… как же их?
— Порфунки, — подсказала вездесущая эра Грица, без стеснения снимая с себя верхнюю одежду и оставаясь в черном обтягивающем комбинезоне из маготкани. Уголки ее губ печально опустились, радуя сердце тренера.
— Они самые! — охотно подтвердил я, направляясь к заветной двери в одних маготканных шортах. — Все за мной, товарищи будущие специалисты. Сегодня добудете доктору грибов. Кто принесет больше трех — зачет. Остальные… ну, разомнетесь просто. Вам ведь было так скучно.
— Эр Тардилар, — возмутился долговязый староста группы, — как по три гриба?! Они же среди ядовитого плюща растут! На болотистой местности. Да мы пока их искать будем, состаримся и умрем!
— Ничего подобного, — я подарил смельчаку улыбку, и он побледнел. — У вас всего два с половиной часа, эр Тормис. Так что состариться не успеете. А умирать очень не советую, за это накажу лично. Вперед, умники! О’никар, ты замыкающий.
Толкнув дверь, я рванул в лес первым, позволяя зверю взять верх и успев, однако, услышать позади причитания старосты: “Ему хорошо в животной ипостаси, а мне кожу жалко, шерсти-то нет”.
Шторм Аурика
Колледж поражал размерами. Не только зданий, но и территории. Искренне считая, что он должен быть гораздо меньше моего университета, я сильно ошибалась.
Замерев, придавленная первым впечатлением, подняла глаза, разглядывая пятый и по совместительству последний этаж главного здания. Окна там были малюсенькие, из одного валил густой черный дым.
— Пожар? — вслух спросила я. — Может, помощь вызвать?
— Первокурсники, — отмахнулся Торнон, вставая рядом. — ПЭК-эшники наверняка.
— Это как понимать?
— Полисмаги эксперты-криминалисты. Название подгрупп по первым буквам. В основном корпусе у перваков только пятый этаж. Там особая магическая защита, а не то и правда погорели бы давно. Они же психи.
— Почему вы так думаете? — удивилась я.
— Это не я. Так заведующая их отделением говорила. Как раз защиту там укрепляли, она и просила директора с приглашенными спецами не жалеть магического потенциала…
— Я и не знала, что здесь несколько факультетов есть, — пробормотала, не представляя, как реагировать на слова охранника, ведь мне предстояло работать как раз с первыми курсами.
— Многие не знают. К нам сюда в основном по приглашениям едут или по рекомендациям. Но чаще по направлению из Министерства. У колледжа маг заказы со всех четырех материков на годы вперед…
Я подавила улыбку. Ну да, в такой глуши засели, а у самих заказов на специалистов навалом… И кто только эту чушь вбил охраннику в голову? Впрочем, если ему нравится так думать, то кто я такая, чтобы разочаровывать старика?
Всего месяц назад я об этом месте даже не слышала. Нет, про закрытый остров Хоридор, расположившийся в самом центре между четырьмя материками, конечно, знала, но про колледж мне рассказали добрые люди. Вернее, один, самый “добрый” человек. Вспомнила тот разговор и поморщилась. Столько указаний, угроз, намеков…
— Вам нужно идти в здание справа, — отвлек меня от нехороших мыслей Торнон, — в общежитие. Там на первом этаже кабинет завхоза, эра Адама Бири. Он вам выдаст номерок от свободного домика, как только представитесь.
