Алина Лис, Ника Ёрш
Проклятье на счастье
Карисса
- Адептка Адамант! – окрик, как свист хлыста.
Сердечко Анастейши на мгновение остановилось, а потом заколотилось с такой силой, словно хотело разбиться вдребезги о грудную клетку. Девушка сглотнула – в горле было сухо, как в полуденной пустыне.
- Что, господин ректор? – прошептала она.
- Смотреть мне в глаза, адептка Адамант!
Анастейша попыталась поднять взгляд, но не смогла. Он все время цеплялся за кубики пресса, мускулистый торс с четко прорисованными мышцами, широкие плечи, мощные руки с рельефом вен на загорелой коже. И никак, никак не мог добраться до глаз. Такой вредный взгляд. Саботажник!
- Вам непонятен приказ, адептка Адамант?
Он шагнул вперед, и у Анастейши пересохло во рту. Взгляд, заблудившийся было в коротких черных волосках на груди ректора, скакнул выше по мужественному квадратному подбородку, изучил чувственные губы.
- Вам что-то мешает, адептка? - промурлыкал ректор, подходя еще ближе, совсем вплотную.
Крупные руки с мощными кистями легли на плечи Анастейши. Она прерывисто вздохнула, чувствуя, как кончики пальцев скользят по шее, подбираясь к подбородку, чтобы очертить контур нежных губок.
- Мне сказали… - пробормотала девушка жалким голосом, - что вы… вы…
- Да, адептка, - интимно прошептал ректор прямо на ухо, пощекотав чувствительную кожу горячим дыханием.
- …что вы хотели меня видеть! – выпалила Анастейша, закрывая глаза.
- Хотел, - жарко выдохнул на ухо ректор. – Я хотел поговорить о вашей успеваемости, адептка.
- Но я вижу, что вы не одеты. Я, должно быть, не вовремя. Я пойду…
Ощущение горячего и мощного мужского тела рядом пугало несчастную невинную девушку. От чувственных прикосновений по коже маршировали взад и вперед толпы ополоумевших мурашек, отрабатывая сложные армейские маневры. Она покачнулась и, непременно, упала бы в обморок если бы не сильные руки лорда ректора Кристиана Дрея, подхватившие ее в полете.
- С вами все в порядке, адептка Адамант? – с насмешкой в голосе спросил мужчина. – Вы на ногах не стоите. Присядьте.
И, приподняв ее за ягодицы, усадил на свой стол, бесстыдно вторгнувшись между раздвинутых ног.
- Ах! Что вы делаете?! – воскликнула несчастная девуш…
- Адептка Райденберг!
Магистр Тесме стоял за моей спиной, заглядывая в тетрадку. И - Бездна мне свидетель - он окрикивал меня, наверное, уже в пятый раз.
- Да, профессор? – я вскинула голову и посмотрела ему в глаза с видом Очень Ответственной Адептки, Полностью Погруженной в Предмет.
Это выражение лица я подсмотрела у своей соседки по комнате и потом репетировала целый вечер.
Тесме покосился на мою руку, как будто случайно опустившуюся поверх записей, и скривился.
- Адептка Райденберг, о чем я сейчас говорил?
Зар-раза! Мне-то откуда знать?!
- Э-э-э… о проклятьях? – несмело предположила я.
- Браво, - желчно улыбнулся вредный препод. – Я восхищен, адептка Райденберг.
- Правда? – я воодушевилась, хоть и чуяла подвох.
- Конечно! – его голос сочился ядом. – Вы делаете успехи прямо на глазах. Всего третий год обучения в академии, а вы уже выучили, что на теории проклятий читают лекции о проклятьях. Такими темпами вы скоро затмите звезд магической науки.
Аудитория грянула хохотом. Против воли я залилась краской и отвернулась.
Ну почему Тесме вечно ко мне цепляется?
- А теперь окончательно поразите меня, милочка, - его голос упал до ехидного шепота. – Расскажите, о каких именно проклятьях шла речь?
Я молчала.
- Ну?! Я жду.
В памяти что-то мелькнуло. Что-то, что было в самом начале лекции, до того, как я раскрыла свою заветную тетрадочку, чтобы погрузиться в омут роковой страсти, вспыхнувшей между адепткой Анастейшей Адамант и красавцем-ректором Кристианом Дреем.
- О проклятиях третьего уровня?
Тесме приподнял бровь.
- И что я говорил?
- Э-э-э… проклятья третьего уровня следует налагать, помня об ограничении нисходящих потоков силы, контролируя уровень потока энергии и.. э-э-э… не забывать при этом следить за показателями преломления действий.
Выпалив все это, я уставилась на него снизу вверх преданным взглядом. Профессор выглядел обескураженным.
- Надо же… - пробормотал он. - Не ожидал.
Да что там! Я сама от себя не ожидала.
- Неплохо, - после этих слов Тесме, мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке, - но об этом я говорил двадцать минут назад.
Вот ведь гад!
Моим спасителем стал звонок, возвестивший об окончании лекции, а заодно и учебного дня.
- Все свободны, - с разочарованным вздохом объявил магистр.
Я сгребла учебники и тетрадки и уже приготовилась дать деру из аудитории, когда меня в спину настигло карающее:
- А вас, адептка Райденберг, я попрошу остаться.
Новая выволочка и старые угрозы: о том, как вылечу из академии без диплома, о том, как стыдно будет моим родителям, о том… Я кивала, каялась и думала, как красивее развить отношения героев из моего романа. Мысли были очень далеко, когда магистр ощутимо тряхнул меня за плечи и сурово проговорил:
- Я не понимаю вас, Рисса, - он по-отечески вгляделся в мое лицо и нахмурился. - Вы же талантливая девушка. Можете учиться на “отлично”. Я еще помню, как вы работали на первых курсах. Вы были лучшей, что случилось?
Что случилось? Да ничего не случилось, магистр. Просто учеба потеряла для меня всякий смысл. Зачем стараться, если не выйдет из меня ни следователя, ни ученого, ни даже завалящего клерка?
Учеба, мечты, амбиции - все осталось в прошлом. В том прошлом, где я была дочерью небедного и уважаемого предпринимателя. Имела право распоряжаться своей жизнью и заниматься тем, что мне интересно.
Этот год был тяжелым для нашей семьи. Сначала несколько крупных клиентов по необъяснимой причине отказались иметь с нами дело. Потом пожар уничтожил почти полностью мануфактуру и склад с уже готовым товаром, а страховщики, придравшись к какой-то мелочи в договорах, отказались выплачивать компенсацию. Мы судились с ними почти год и проиграли, оказавшись должными еще и оплату судебных издержек. Это не стало бы полным крахом, но старый доверенный партнер и близкий друг отца сразу после суда сбежал, прихватив остаток капитала.
В довершении всего корабли с товарами, в которые мой отец вложил последние финансы, чтобы поправить положение, разбило бурей о скалы.
Тогда-то и появился на горизонте моей жизни Видго Брумс. Богатый. Очень богатый, просто возмутительно богатый нувориш, пожелавший купить себе жену.
У него на руках были все векселя моего отца. Даже если бы мы продали все, включая самих себя, этого не хватило бы, чтобы покрыть все долги.
Я, наверное, могла отказаться. И тогда замуж за Брумса пошла бы Аяна. Ей всего пятнадцать, но кого волнуют такие мелочи?
Я не отказалась.
- Карисса, ты меня слышишь?
Слышу. Что мне ответить вам, магистр? Что на днях у меня помолвка, а потом я выйду замуж и все равно буду вынуждена оставить учебу? Что уже похоронила и оплакала свою мечту? Что последние полгода не живу, а задыхаюсь, всеми силами пытаясь убежать от реальности?
Или что мой будущий муж - низенький, лысый, с кривыми ногами и огромным пивным животом. А еще он всего на пять лет младше моего отца. Но это уже мелочи, правда?
Магистр ещё раз вгляделся в мое лицо, не обнаружив в нем того, что искал, скривился и проговорил сквозь зубы:
- Понятно. Идите, адептка Райденберг. Напоминаю, что с завтрашнего дня у вас практика в следственном управлении Ардама. Прохождение службы в столице - это весьма престижно, там вы сможете завести нужные знакомства. Подготовьтесь к ней как следует, не позорьте академию.
- Конечно, магистр, - покорно согласилась я.
Аудиторию покидала почти бегом. Ура, свобода! Ну, держись, Анастейша! Сейчас лорд-ректор Кристиан тебе задаст!
Но, устроившись за столом и раскрыв тетрадку с наполовину написанным романом, я вдруг, неожиданно для себя, разрыдалась.
- Анастейша!
Рука лорда ректора поползла выше, опустилась на мягкое полушарие груди и чуть сжала сердито съежившуюся вершинку. Девушка тихонько застонала от блаженства - судорога любовного томления прошила все ее тело и отозвалась сладкой дрожью в пальцах ног. Ее внутренняя демоница заплясала сарабанду, жонглируя горящими факелами и выкрикивая “Йу-ху!”.
Но Анастейша тут же выпрямилась, помня о том, как должна вести себя девица правильного воспитания и даже постаралась вырваться из объятий своего мучителя…
Я вздохнула, засунула в рот обгрызенный кончик карандаша и мечтательно уставилась на потолок. Перед глазами так и стоял лорд ректор Кристиан Дрей. Мое игривое воображение наделило его внешностью ректора академии проклятий - лорда Риана Тьера - и аппетитами жеребца-производителя.
Лорд ректор Дрей любил адептку Адамант. Любил ее много, страстно и разнообразно. С выдумкой так любил. Некоторыми сценами (например, той, где он обмазывал прекрасную Анастейшу клубничным желе, а потом слизывал его) я по-настоящему гордилась.
Ну и что, что опыта у меня ноль целых ноль сотых. Воображение его прекрасно заменяет. Вот выйду замуж, буду книжки писать. Все равно жизнь кончена. Только и остается, что мечтать о сексуальном ректоре. С кубиками на прессе.
Я потянулась, разминая затекшие мышцы. В окно заглядывал унылый серенький рассвет. Опять не спала, уже которую ночь. Мешки под глазами грозили стать больше, чем пивное пузо моего нареченного.
Склонившись над умывальником, я поплескала в лицо холодной водой и уставилась в зеркало.
Меня называют хорошенькой. Наверное, заслуженно. По крайней мере, мне всегда нравилось то, что я видела в зеркалах. Волосы темные, кожа матово-бледная, как у мамы. Этот оттенок считается аристократичным. У меня правильные черты лица, тонкие брови, длинные ресницы. И глаза темно-синие - редкий цвет.
Юношам я тоже нравилась. За три года учебы меня не раз приглашали на свидания. С одним старшекурсником я даже целовалась. Было забавно.
На что-то более серьезное я так и не решилась. Наверное, зря. Надо было согрешить с кем-нибудь, с кем угодно, когда стало ясно, что свадьбы не миновать. А я вместо этого села писать роман про развратного Кристиана.
Ну не дура ли?
Дэймонд
Извещение о групповом несчастном случае. Наименование организации - Управление следственного отдела Ардама. Время: около трех часов ночи, место - таверна “Зуб дракона”. Число пострадавших (в том числе погибших) - трое…
Задумался.
- Эй, Клайв, как думаешь, тролля со сломанной челюстью считать пострадавшим?
- А ты как считаешь? - хмыкнул он.
- Думаю, нет. Он заявление не писал, - взъерошив сильно отросшие волосы, я решительно отодвинул свиток в сторону: - Кому это вообще нужно? Остальные трое тоже от своих обвинений отказались - получается, и не было ничего. Так ведь?
- Это ты мастеру Окено скажи, - гоготнул Клайв, - третья стычка за неделю - бьёшь свои же рекорды, друг.
- Не мы такие, - философски заметил я, поднимаясь из-за стола и хватая мундир со спинки кресла. - Времена нынче тяжёлые, народ борзеет.
- Времена, - вторил мне Клайв. - Ты бы поаккуратнее кулаками махал, мы всё-таки офицеры. Стражи порядка. Окено прав, дружище, однажды придётся тебе поплатиться за свою импульсивность. Ты вообще меня слушаешь?
- А как же, - уже от двери, отозвался я, - придётся заплатить - так и сделаю, а пока у меня свои методы.
- Дэймонд, погоди, - коллега хлопнул себя по лбу рукой, - совсем из головы вылетело! Сегодня в девять общий сбор - что-то связанное с академией проклятий обсуждать будем.
- Потом расскажешь, - я подмигнул ему и захлопнул дверь, не вслушиваясь больше в нравоучения Клая. Он парень хороший, простой, но уж больно зациклен на бюрократии и дисциплине.
Спускаясь по коридорам Управления, я кивал знакомым лицам и мечтал только об одном - добраться до дома. Сегодня была тяжёлая смена: мало мне умертвий в Драконьем парке, мало очередной бытовой поножовщины в Огненном переулке, так ещё тролли снова распоясались. Бездна, поглоти этих уродов. Подкараулили подавальщицу вчетвером и собирались пустить её по кругу. Ничего, теперь им надолго хватит моих объяснений - в лучшем случае, недели через три о бабах думать смогут.
Заветная дверь, отделявшая меня от свободы, была близка, когда сзади раздался голос шефа:
- Дэймонд, ты куда собрался?
Я остановился и нехотя обернулся.
- Так смена закончилась. Бегу на заслуженный отдых.
- Никуда ты не бежишь, - Окено стремительно приблизился, захлопнул передо мной дверь и кивнул подбородком в сторону настенных часов, - в девять общее собрание. Всем. Быть. Обязательно.
- Не знал.
- Конечно, не знал, - понимающе усмехнулся шеф, - но теперь ты в курсе.
- А может…
- Нет, Дэймонд, не может. И ты до сих пор не предоставил отчёт по сегодняшним происшествиям.
- Собрание, так собрание, - вяло отмахнувшись, я направился в сторону зала для сборов. - Говорю же: не знал.
Чтоб оно всё провалилось - такие планы пропали. В половину десятого ко мне должна прийти Эсма… Лучший отдых - это смена труда, и уж я бы потрудился с этой девчонкой на славу.
Неделя свиданий, букетов и её томных взглядов, обещающих мне потрясающую разрядку, полетела в Бездну. Так можно скоро совсем на сухом пайке остаться и тогда я точно начну убивать.
Благополучно задремав на задних рядах, я прослушал большую часть речи Окено. Проснулся от тычка под дых.
- Офицер Дэймонд Ройс! - кажется, не в первый раз пророкотал Окено. Быстро растерев заспанное лицо ладонями, я поднялся, подтягивая на себе сбившийся мундир:
- Здесь.
- Хор-р-рошо, - прорычал шеф с такой интонацией, что я сразу заподозрил неладное. - Вам очень повезло, офицер, - так, похоже, моё дело - труба. - Как я уже говорил раньше, каждому из сотрудников Управления достанется по адепту-практиканту. За вами, Дэймонд, будет закреплена, - он на миг повернулся вправо, вглядываясь в лица не пойми откуда здесь взявшейся перепуганной молодежи. - А где, позвольте узнать, Карисса Райденберг?
Я напрягся и морально подготовил себя к страшнейшему зрелищу. Воображение мигом нарисовало высокую толстую деваху с редкими сальными волосами и огромной бородавкой над верхней губой. Всё. Теперь я готов ко всему.
Кроме этого.
От толпы отделилась хрупкая брюнетка с молочно-белой кожей и огромными синими глазами. Её пухлые губки приоткрылись, и по залу разнеслось тихое:
- Здравствуйте.
И это месть Окено? Серьёзно? Да я окажусь с этой крошкой в одной постели ещё до заката! Спасибо, шеф.
- Не повезло, брат, - услышал я шепот Клайва сбоку от себя, - это ж невеста Видго Брумса. Старик, в случае чего, с тебя семь шкур спустит. Только сегодня Окено сокрушался - не знал, кому её поручить.
Карисса
...- Догадайтесь, что я сейчас с вами сделаю, адептка Адамант, - коварно прошептал Кристиан, склонившись над прекрасной обнаженной девушкой и плотоядно облизнувшись.
- Ах, господин ректор, не надо, - застонала испуганная Анастейша…
- Карисса! - тычок подруги под ребра отвлек меня от обдумывания следующей сцены романа. - Ты что - заснула? Твоя очередь!
Пробираясь сквозь толпу сокурсников я услышала в спину завистливое: “Везет же!”
Кому везет? Мне, что ли?
- Карисса, офицер Ройс будет твоим куратором и напарником во время практических занятий.
Проклятье на счастье
Карисса
- Адептка Адамант! – окрик, как свист хлыста.
Сердечко Анастейши на мгновение остановилось, а потом заколотилось с такой силой, словно хотело разбиться вдребезги о грудную клетку. Девушка сглотнула – в горле было сухо, как в полуденной пустыне.
- Что, господин ректор? – прошептала она.
- Смотреть мне в глаза, адептка Адамант!
Анастейша попыталась поднять взгляд, но не смогла. Он все время цеплялся за кубики пресса, мускулистый торс с четко прорисованными мышцами, широкие плечи, мощные руки с рельефом вен на загорелой коже. И никак, никак не мог добраться до глаз. Такой вредный взгляд. Саботажник!
- Вам непонятен приказ, адептка Адамант?
Он шагнул вперед, и у Анастейши пересохло во рту. Взгляд, заблудившийся было в коротких черных волосках на груди ректора, скакнул выше по мужественному квадратному подбородку, изучил чувственные губы.
- Вам что-то мешает, адептка? - промурлыкал ректор, подходя еще ближе, совсем вплотную.
Крупные руки с мощными кистями легли на плечи Анастейши. Она прерывисто вздохнула, чувствуя, как кончики пальцев скользят по шее, подбираясь к подбородку, чтобы очертить контур нежных губок.
- Мне сказали… - пробормотала девушка жалким голосом, - что вы… вы…
- Да, адептка, - интимно прошептал ректор прямо на ухо, пощекотав чувствительную кожу горячим дыханием.
- …что вы хотели меня видеть! – выпалила Анастейша, закрывая глаза.
- Хотел, - жарко выдохнул на ухо ректор. – Я хотел поговорить о вашей успеваемости, адептка.
- Но я вижу, что вы не одеты. Я, должно быть, не вовремя. Я пойду…
Ощущение горячего и мощного мужского тела рядом пугало несчастную невинную девушку. От чувственных прикосновений по коже маршировали взад и вперед толпы ополоумевших мурашек, отрабатывая сложные армейские маневры. Она покачнулась и, непременно, упала бы в обморок если бы не сильные руки лорда ректора Кристиана Дрея, подхватившие ее в полете.
- С вами все в порядке, адептка Адамант? – с насмешкой в голосе спросил мужчина. – Вы на ногах не стоите. Присядьте.
И, приподняв ее за ягодицы, усадил на свой стол, бесстыдно вторгнувшись между раздвинутых ног.
- Ах! Что вы делаете?! – воскликнула несчастная девуш…
- Адептка Райденберг!
Магистр Тесме стоял за моей спиной, заглядывая в тетрадку. И - Бездна мне свидетель - он окрикивал меня, наверное, уже в пятый раз.
- Да, профессор? – я вскинула голову и посмотрела ему в глаза с видом Очень Ответственной Адептки, Полностью Погруженной в Предмет.
Это выражение лица я подсмотрела у своей соседки по комнате и потом репетировала целый вечер.
Тесме покосился на мою руку, как будто случайно опустившуюся поверх записей, и скривился.
- Адептка Райденберг, о чем я сейчас говорил?
Зар-раза! Мне-то откуда знать?!
- Э-э-э… о проклятьях? – несмело предположила я.
- Браво, - желчно улыбнулся вредный препод. – Я восхищен, адептка Райденберг.
- Правда? – я воодушевилась, хоть и чуяла подвох.
- Конечно! – его голос сочился ядом. – Вы делаете успехи прямо на глазах. Всего третий год обучения в академии, а вы уже выучили, что на теории проклятий читают лекции о проклятьях. Такими темпами вы скоро затмите звезд магической науки.
Аудитория грянула хохотом. Против воли я залилась краской и отвернулась.
Ну почему Тесме вечно ко мне цепляется?
- А теперь окончательно поразите меня, милочка, - его голос упал до ехидного шепота. – Расскажите, о каких именно проклятьях шла речь?
Я молчала.
- Ну?! Я жду.
В памяти что-то мелькнуло. Что-то, что было в самом начале лекции, до того, как я раскрыла свою заветную тетрадочку, чтобы погрузиться в омут роковой страсти, вспыхнувшей между адепткой Анастейшей Адамант и красавцем-ректором Кристианом Дреем.
- О проклятиях третьего уровня?
Тесме приподнял бровь.
- И что я говорил?
- Э-э-э… проклятья третьего уровня следует налагать, помня об ограничении нисходящих потоков силы, контролируя уровень потока энергии и.. э-э-э… не забывать при этом следить за показателями преломления действий.
Выпалив все это, я уставилась на него снизу вверх преданным взглядом. Профессор выглядел обескураженным.
- Надо же… - пробормотал он. - Не ожидал.
Да что там! Я сама от себя не ожидала.
- Неплохо, - после этих слов Тесме, мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке, - но об этом я говорил двадцать минут назад.
Вот ведь гад!
Моим спасителем стал звонок, возвестивший об окончании лекции, а заодно и учебного дня.
- Все свободны, - с разочарованным вздохом объявил магистр.
Я сгребла учебники и тетрадки и уже приготовилась дать деру из аудитории, когда меня в спину настигло карающее:
- А вас, адептка Райденберг, я попрошу остаться.
***
Новая выволочка и старые угрозы: о том, как вылечу из академии без диплома, о том, как стыдно будет моим родителям, о том… Я кивала, каялась и думала, как красивее развить отношения героев из моего романа. Мысли были очень далеко, когда магистр ощутимо тряхнул меня за плечи и сурово проговорил:
- Я не понимаю вас, Рисса, - он по-отечески вгляделся в мое лицо и нахмурился. - Вы же талантливая девушка. Можете учиться на “отлично”. Я еще помню, как вы работали на первых курсах. Вы были лучшей, что случилось?
Что случилось? Да ничего не случилось, магистр. Просто учеба потеряла для меня всякий смысл. Зачем стараться, если не выйдет из меня ни следователя, ни ученого, ни даже завалящего клерка?
Учеба, мечты, амбиции - все осталось в прошлом. В том прошлом, где я была дочерью небедного и уважаемого предпринимателя. Имела право распоряжаться своей жизнью и заниматься тем, что мне интересно.
Этот год был тяжелым для нашей семьи. Сначала несколько крупных клиентов по необъяснимой причине отказались иметь с нами дело. Потом пожар уничтожил почти полностью мануфактуру и склад с уже готовым товаром, а страховщики, придравшись к какой-то мелочи в договорах, отказались выплачивать компенсацию. Мы судились с ними почти год и проиграли, оказавшись должными еще и оплату судебных издержек. Это не стало бы полным крахом, но старый доверенный партнер и близкий друг отца сразу после суда сбежал, прихватив остаток капитала.
В довершении всего корабли с товарами, в которые мой отец вложил последние финансы, чтобы поправить положение, разбило бурей о скалы.
Тогда-то и появился на горизонте моей жизни Видго Брумс. Богатый. Очень богатый, просто возмутительно богатый нувориш, пожелавший купить себе жену.
У него на руках были все векселя моего отца. Даже если бы мы продали все, включая самих себя, этого не хватило бы, чтобы покрыть все долги.
Я, наверное, могла отказаться. И тогда замуж за Брумса пошла бы Аяна. Ей всего пятнадцать, но кого волнуют такие мелочи?
Я не отказалась.
- Карисса, ты меня слышишь?
Слышу. Что мне ответить вам, магистр? Что на днях у меня помолвка, а потом я выйду замуж и все равно буду вынуждена оставить учебу? Что уже похоронила и оплакала свою мечту? Что последние полгода не живу, а задыхаюсь, всеми силами пытаясь убежать от реальности?
Или что мой будущий муж - низенький, лысый, с кривыми ногами и огромным пивным животом. А еще он всего на пять лет младше моего отца. Но это уже мелочи, правда?
Магистр ещё раз вгляделся в мое лицо, не обнаружив в нем того, что искал, скривился и проговорил сквозь зубы:
- Понятно. Идите, адептка Райденберг. Напоминаю, что с завтрашнего дня у вас практика в следственном управлении Ардама. Прохождение службы в столице - это весьма престижно, там вы сможете завести нужные знакомства. Подготовьтесь к ней как следует, не позорьте академию.
- Конечно, магистр, - покорно согласилась я.
Аудиторию покидала почти бегом. Ура, свобода! Ну, держись, Анастейша! Сейчас лорд-ректор Кристиан тебе задаст!
Но, устроившись за столом и раскрыв тетрадку с наполовину написанным романом, я вдруг, неожиданно для себя, разрыдалась.
***
- Анастейша!
Рука лорда ректора поползла выше, опустилась на мягкое полушарие груди и чуть сжала сердито съежившуюся вершинку. Девушка тихонько застонала от блаженства - судорога любовного томления прошила все ее тело и отозвалась сладкой дрожью в пальцах ног. Ее внутренняя демоница заплясала сарабанду, жонглируя горящими факелами и выкрикивая “Йу-ху!”.
Но Анастейша тут же выпрямилась, помня о том, как должна вести себя девица правильного воспитания и даже постаралась вырваться из объятий своего мучителя…
Я вздохнула, засунула в рот обгрызенный кончик карандаша и мечтательно уставилась на потолок. Перед глазами так и стоял лорд ректор Кристиан Дрей. Мое игривое воображение наделило его внешностью ректора академии проклятий - лорда Риана Тьера - и аппетитами жеребца-производителя.
Лорд ректор Дрей любил адептку Адамант. Любил ее много, страстно и разнообразно. С выдумкой так любил. Некоторыми сценами (например, той, где он обмазывал прекрасную Анастейшу клубничным желе, а потом слизывал его) я по-настоящему гордилась.
Ну и что, что опыта у меня ноль целых ноль сотых. Воображение его прекрасно заменяет. Вот выйду замуж, буду книжки писать. Все равно жизнь кончена. Только и остается, что мечтать о сексуальном ректоре. С кубиками на прессе.
Я потянулась, разминая затекшие мышцы. В окно заглядывал унылый серенький рассвет. Опять не спала, уже которую ночь. Мешки под глазами грозили стать больше, чем пивное пузо моего нареченного.
Склонившись над умывальником, я поплескала в лицо холодной водой и уставилась в зеркало.
Меня называют хорошенькой. Наверное, заслуженно. По крайней мере, мне всегда нравилось то, что я видела в зеркалах. Волосы темные, кожа матово-бледная, как у мамы. Этот оттенок считается аристократичным. У меня правильные черты лица, тонкие брови, длинные ресницы. И глаза темно-синие - редкий цвет.
Юношам я тоже нравилась. За три года учебы меня не раз приглашали на свидания. С одним старшекурсником я даже целовалась. Было забавно.
На что-то более серьезное я так и не решилась. Наверное, зря. Надо было согрешить с кем-нибудь, с кем угодно, когда стало ясно, что свадьбы не миновать. А я вместо этого села писать роман про развратного Кристиана.
Ну не дура ли?
Дэймонд
Извещение о групповом несчастном случае. Наименование организации - Управление следственного отдела Ардама. Время: около трех часов ночи, место - таверна “Зуб дракона”. Число пострадавших (в том числе погибших) - трое…
Задумался.
- Эй, Клайв, как думаешь, тролля со сломанной челюстью считать пострадавшим?
- А ты как считаешь? - хмыкнул он.
- Думаю, нет. Он заявление не писал, - взъерошив сильно отросшие волосы, я решительно отодвинул свиток в сторону: - Кому это вообще нужно? Остальные трое тоже от своих обвинений отказались - получается, и не было ничего. Так ведь?
- Это ты мастеру Окено скажи, - гоготнул Клайв, - третья стычка за неделю - бьёшь свои же рекорды, друг.
- Не мы такие, - философски заметил я, поднимаясь из-за стола и хватая мундир со спинки кресла. - Времена нынче тяжёлые, народ борзеет.
- Времена, - вторил мне Клайв. - Ты бы поаккуратнее кулаками махал, мы всё-таки офицеры. Стражи порядка. Окено прав, дружище, однажды придётся тебе поплатиться за свою импульсивность. Ты вообще меня слушаешь?
- А как же, - уже от двери, отозвался я, - придётся заплатить - так и сделаю, а пока у меня свои методы.
- Дэймонд, погоди, - коллега хлопнул себя по лбу рукой, - совсем из головы вылетело! Сегодня в девять общий сбор - что-то связанное с академией проклятий обсуждать будем.
- Потом расскажешь, - я подмигнул ему и захлопнул дверь, не вслушиваясь больше в нравоучения Клая. Он парень хороший, простой, но уж больно зациклен на бюрократии и дисциплине.
Спускаясь по коридорам Управления, я кивал знакомым лицам и мечтал только об одном - добраться до дома. Сегодня была тяжёлая смена: мало мне умертвий в Драконьем парке, мало очередной бытовой поножовщины в Огненном переулке, так ещё тролли снова распоясались. Бездна, поглоти этих уродов. Подкараулили подавальщицу вчетвером и собирались пустить её по кругу. Ничего, теперь им надолго хватит моих объяснений - в лучшем случае, недели через три о бабах думать смогут.
Заветная дверь, отделявшая меня от свободы, была близка, когда сзади раздался голос шефа:
- Дэймонд, ты куда собрался?
Я остановился и нехотя обернулся.
- Так смена закончилась. Бегу на заслуженный отдых.
- Никуда ты не бежишь, - Окено стремительно приблизился, захлопнул передо мной дверь и кивнул подбородком в сторону настенных часов, - в девять общее собрание. Всем. Быть. Обязательно.
- Не знал.
- Конечно, не знал, - понимающе усмехнулся шеф, - но теперь ты в курсе.
- А может…
- Нет, Дэймонд, не может. И ты до сих пор не предоставил отчёт по сегодняшним происшествиям.
- Собрание, так собрание, - вяло отмахнувшись, я направился в сторону зала для сборов. - Говорю же: не знал.
Чтоб оно всё провалилось - такие планы пропали. В половину десятого ко мне должна прийти Эсма… Лучший отдых - это смена труда, и уж я бы потрудился с этой девчонкой на славу.
Неделя свиданий, букетов и её томных взглядов, обещающих мне потрясающую разрядку, полетела в Бездну. Так можно скоро совсем на сухом пайке остаться и тогда я точно начну убивать.
Благополучно задремав на задних рядах, я прослушал большую часть речи Окено. Проснулся от тычка под дых.
- Офицер Дэймонд Ройс! - кажется, не в первый раз пророкотал Окено. Быстро растерев заспанное лицо ладонями, я поднялся, подтягивая на себе сбившийся мундир:
- Здесь.
- Хор-р-рошо, - прорычал шеф с такой интонацией, что я сразу заподозрил неладное. - Вам очень повезло, офицер, - так, похоже, моё дело - труба. - Как я уже говорил раньше, каждому из сотрудников Управления достанется по адепту-практиканту. За вами, Дэймонд, будет закреплена, - он на миг повернулся вправо, вглядываясь в лица не пойми откуда здесь взявшейся перепуганной молодежи. - А где, позвольте узнать, Карисса Райденберг?
Я напрягся и морально подготовил себя к страшнейшему зрелищу. Воображение мигом нарисовало высокую толстую деваху с редкими сальными волосами и огромной бородавкой над верхней губой. Всё. Теперь я готов ко всему.
Кроме этого.
От толпы отделилась хрупкая брюнетка с молочно-белой кожей и огромными синими глазами. Её пухлые губки приоткрылись, и по залу разнеслось тихое:
- Здравствуйте.
И это месть Окено? Серьёзно? Да я окажусь с этой крошкой в одной постели ещё до заката! Спасибо, шеф.
- Не повезло, брат, - услышал я шепот Клайва сбоку от себя, - это ж невеста Видго Брумса. Старик, в случае чего, с тебя семь шкур спустит. Только сегодня Окено сокрушался - не знал, кому её поручить.
Карисса
...- Догадайтесь, что я сейчас с вами сделаю, адептка Адамант, - коварно прошептал Кристиан, склонившись над прекрасной обнаженной девушкой и плотоядно облизнувшись.
- Ах, господин ректор, не надо, - застонала испуганная Анастейша…
- Карисса! - тычок подруги под ребра отвлек меня от обдумывания следующей сцены романа. - Ты что - заснула? Твоя очередь!
Пробираясь сквозь толпу сокурсников я услышала в спину завистливое: “Везет же!”
Кому везет? Мне, что ли?
- Карисса, офицер Ройс будет твоим куратором и напарником во время практических занятий.
