- Марк… Он был растерян и подавлен. Работы не стало, на прежнюю должность его не брали, - Габриэла выпрямилась и вымученно улыбнулась: - Вы не должны думать о нём плохо, мой муж - чудесный человек. Но нужда - страшная штука.
Однажды Марк вернулся домой выпившим и радостно вручил мне мешочек со ста золотыми монетами. Он продал формулы разработанного ими проклятья. Конечно, можно было заработать на них гораздо больше, но мы так остро нуждались в деньгах, а тот мужчина предлагал сумму сию минуту. Потом он приходил к Марку ещё несколько раз. О чем они говорили - не знаю, но, после ухода гостя, у нас всегда появлялись деньги.
Только прежнего спокойствия вернуть нам так и не удалось. Марк стал пить. Всё чаще и чаще я заставала его пьяным в кабинете отца. Марк работал, отдавал заказы и уходил на дно бутылки…
Вот уже шесть лет мы живём в этом аду, и я ничего не могу поделать.
Габриэла подняла на нас остекленевший, полный боли и отчаяния взгляд:
- Он и сейчас там, - прошептала она, - пишет что-то. Не узнает меня уже который день… Я так боюсь…
- Но почему вы не обратились за помощью? - донесся до меня потрясенный голос Риссы. - Почему не боретесь за него?!
- Не борюсь? - Габриэла вскочила с места и с силой ударила себя в грудь. - Да я жизнь за него отдать готова! Где я только не была, куда только не обращалась - бесполезно. Нам отказывают, даже толком не осмотрев его, передо мной закрывают все двери, словно сама Бездна против его излечения!
- Ну, Бездна здесь не при чём, - заметил я, также поднимаясь с дивана, - а вот клиент у вашего мужа явно со связями. Ведите нас в кабинет.
Карисса
Мне хватило одного беглого взгляда на высохшего измученного мужчину со впалыми безжизненными глазами, чтобы поставить стопроцентный диагноз. Проклят.
Дэймонд выставил нас с Габриэлой за дверь, сказав, что хуже он точно не сделает, и закрылся с Марком внутри кабинета.
Немного постояв у порога, мы, не сговариваясь, повернулись и ушли назад, в гостиную.
- Ваша адептка… - начала было женщина.
- Очень смышленая девушка, - улыбнулась я, - лучшая на своем курсе. Доверьтесь нам.
Она промолчала.
Так мы и просидели в тишине около получаса. А потом в комнату вошел Ройс.
Моё тело выглядело очень нехорошо: и без того бледное лицо приобрело зеленый оттенок, под глазами залегли синяки, а пересохшие губы едва шевелились.
- Порядок, - сказал он, облокотившись на стену, - конечно, одного сеанса недостаточно - слишком давно наложено проклятье, но начало положено. Ваш муж сейчас спит. Как только он проснется, собирайтесь и поезжайте куда-нибудь подальше дней на пять. В воскресенье мы с офицером Ройсом навестим вас снова.
Габриэла зарыдала и бросилась в кабинет.
Ну а я… Я смотрела на себя со стороны и не могла выразить словами, какие чувства испытывала к Дэймонду. Уважение, трепет, восторг… Потому что он - настоящий, неподкупный, смелый и потрясающе красивый…
Какая прекрасная у него работа - спасать других людей и чинить разрушенные судьбы! Как хотела бы я заниматься тем же!
Бездна, почему у меня нет выбора?
Дверь захлопнулась за нашими спинами, и мне показалось, что мы шагнули из затхлого сырого подземелья на морской берег. Такой безнадежностью и горем была пропитана атмосфера в доме Дуайтов.
- Да ладно тебе убиваться, - решил подбодрить меня офицер Ройс, - если до завтра мужик не помрет, значит, почти гарантированно будет жить.
- А если помрет?
Он равнодушно пожал плечами:
- Значит, судьба у него такая.
Меня все равно что пыльным мешком из-за угла огрели. Все восхищение, которое я испытывала к Дэймонду, как рукой сняло. Я сгорбилась и побрела вниз по улице. На душе было тоскливо.
- Куда же вы убегаете, офицер Ройс? Нехорошо оставлять девушку одну на улице в темноте.
С этими словами дроу догнал меня, подхватил под локоток, и засеменил рядом. Я угрюмо молчала, злясь на его беспечность и черствость перед лицом чужого горя.
- Такая у нас работа, Карисса, - его голос прозвучал неожиданно серьезно. - Приходится учиться цинизму. Если каждый раз принимать чужую боль, как свою, можно свихнуться или спиться, - он внезапно повеселел. - Кстати, насчет “спиться”! Как насчет отметить боевое крещение? Тут неподалеку есть отличный паб.
- Я не пью.
- Совсем?
- Совсем.
У нас в семье не принято пить. Даже папа позволяет себе на званом вечере пару бокалов вина, не больше. Поэтому на студенческих вечеринках и пьянках я всегда была белой вороной.
- Если совсем не пить, можно умереть от жажды! - фыркнул он. И не слушая возражений, потащил меня к пабу.
Дэймонд
Рано или поздно это случается со всеми. Когда ночной страж сталкивается с чем-то, ломающим его картину мира. С жестокостью, болью, безнадежностью. И чем меньше страданий он встречал до этого, тем сильнее будет шок.
Малышке Райденберг не повезло уже на первом задании.
В пабе я усадил девчонку за столик в углу и заказал гномьей водки с мятным сиропом.
- Рюмочку за маму!
Она выпила без споров, а потом всхлипнула. Здоровенный дроу-полукровка с моей внешностью, плачущий над рюмкой - забавное зрелище.
- Ну как? - спросил я. - Лучше?
Она кивнула.
Интересно, ловит ли Карисса ощущения своего бывшего тела, как ловлю я? Если да, то неудивительно, что девчонка еле ползает. Для снятия проклятья я использовал ресурсы ее тела, и использовал их почти подчистую.
Карисса вздохнула:
- Что тебе рассказал Марк? Он назвал имя?
- Назвал. Но если клиент не полный идиот, это вымышленное имя.
- А внешность?
- Тот приходил под заклинанием иллюзии.
- А, - девчонка поникла. - Неужели эта сволочь так и не поплатится, Дэймонд?!
Вот что-то вроде этого я и имел в виду. Тяжело быть идеалистом на нашей работе.
- Завтра покопаюсь в архиве. Возможно, найдутся похожие дела.
- Ни одной зацепки?!
- Есть одна фразочка. Ее даже зацепкой сложно назвать. Если придешь с этим в суд, станешь посмешищем…
- Что именно? - ее голос снова задрожал, и мне это не понравилось.
- Забудь. Давай еще рюмочку за папу. Кстати, ты в курсе, красавчик, что сегодня мы ночуем у тебя, - я плюхнулся к своему телу на колени, обнял за плечи и фривольно подмигнул.
Карисса
Офицер Ройс снимал флигель в особняке, почти в самом центре Ардама. Стараясь не шуметь, мы прошли сквозь ночной сад, отперли маленькую дверь и попали внутрь пристройки.
Здесь было уютно. Высокие потолки, смешные круглые окошки, выложенные кусочками разноцветного стекла. Крохотная кухонька, комната с доской для игры в дартс на стене, и спальня, которую почти целиком занимала огромная кровать.
При виде кровати я побледнела и сглотнула. И тут же с визгом подпрыгнула, потому что офицер Ройс ущипнул меня за попу.
- Раздевайся, красавчик.
- А можно сначала в ванную?
- Конечно. Потереть тебе спинку?
- Нет!
В ванной я разделась и с каким-то потусторонним ужасом уставилась в зеркало на мускулистое обсидианово-черное тело.
Оно было красивым! Примерно такими я представляла героев своих романов. Мощные плечи, широкая грудь, руки с выступающим рельефом вен. У офицера Ройса даже были те самые кубики на животе, которые на самом деле вовсе не кубики, а просто заметные, если напрягать пресс, мышцы.
Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе помечтать. Представила себя в своем теле рядом с ним. Мы совсем разные: я - маленькая, едва достаю ему до плеча. И моя бледная кожа на фоне этой черной, с глянцевым отливом, будет казаться еще белее…
Ай! Какой ужас! Отзываясь на не совсем пристойные мысли, проклятый орган между ног шевельнулся. И тут же словно в насмешку перед мысленным взором возник образ моего жениха. Низкорослый, толстобрюхий, похожий на жабу.
Я жалко выругалась и отвернулась от зеркала.
Сама не знаю: надеялась я или боялась, что Дэймонд будет ко мне приставать, но он только швырнул в меня чистой пижамой и исчез за дверью в ванную комнату.
Я задула свечи и легла в постель, но сон не шел. В приоткрытое окошко под потолком был виден кусок темно-синего неба с парой ярких звездочек. Из окна тянуло запахами ночного сада. Я перебирала в голове все события этого ужасно долгого дня, пытаясь разобраться в своем отношении к произошедшему.
Это оказалось нелегко. Весь день меня трясло от противоречивых эмоций. Я не могла навести порядок ни в своих мыслях, ни в чувствах, и жутко завидовала офицеру Ройсу, который откровенно наслаждался ситуацией.
Он и в моем слабом теле оставался самоуверенным и умеющим командовать мужчиной. А я и в его была глупой беспомощной девчонкой.
Хлопнула дверь в ванную, и я напряглась в ожидании страшного. Шлепанье босых ног по полу, кровать чуть скрипнула с другой стороны.
Сейчас он ко мне полезет, а я… я ему…
Но тянулись минуты, и ничего не происходило. Я почувствовала разочарование.
Неужели он правда собирается спать?!
- Офицер Ройс? - еле слышно прошептала я.
Молчание.
- Дэймонд! - я повысила голос.
- Чего тебе, Рисса? - его голос прозвучал устало. - Не спится?
- Да.
Я почувствовала, что краснею. Нет, мне не хотелось, чтобы он ко мне приставал. Я и так была переполнена впечатлениями настолько, что еще капельку - и через край прольется. Просто мне остро было нужно, чтобы он меня утешил, сказал, что все будет хорошо.
Мне хотелось… на ручки. Как маленькой.
- Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Ты не мог бы меня обнять? Просто обнять.
Стоило произнести эти слова, как я пожалела, что нельзя взять их обратно. Сказанные низким мужским голосом в темноте спальни они прозвучали двусмысленно и слишком эротично.
- Конечно!
Горячие ладошки легли на плечи. К груди прижались две мягкие выпуклости, и я снова - в который уже раз за сегодняшний день - ощутила свою ужасную неуместность. Я не хотела находиться внутри этого сильного тела с кубиками на прессе. Я хотела лежать рядом и обнимать его. Чувствовать себя маленькой и слабой рядом с ним.
- Если не снимем проклятие в ближайшие дни, заставлю тебя ходить на тренировки, - хмыкнул над ухом офицер Ройс моим голосом.
- Что?
- Мое тело нужно поддерживать в форме, лапушка. Каждое утро часовая пробежка, отжимания, рукопашный бой и обливания холодной водой.
- Жуть!
- Ничего не жуть. Тебе понравится. Когда вернешься в свое тело, не захочешь бросать.
- А ты веришь, что мы вернемся? - горько спросила я.
- Конечно, - узкая ладонь успокаивающе погладила меня по плечу. - Что, не терпится замуж, адептка Рейденберг?
От этого напоминания я вздрогнула.
- Нет!
Слова полились из меня рекой: я больше не могла, не хотела молчать. Он слушал, не перебивая. Про моё поступление в академию и мечту нести пользу империи, про разорение отца, предложение Видго Брумса, про сестру, которую он выбрал вместо меня, если я откажусь быть его парой… Я говорила и говорила, понимая, что должна остановиться, но он так замечательно слушал…
Когда поток слов иссяк, какое-то время в комнате ещё висела тяжелая тишина, и я даже решила, что Ройс просто заснул. Но вот моей щеки коснулись маленькие пальчики и, нежно пробежавшись по влажному от слёз лицу, остановились на замерших губах.
- Ты не выйдешь замуж за Брумса, Рисса, - уверенный шепот из темноты, - и сестра твоя не пострадает. Обещаю.
- Если бы это было возможно…
- Просто поверь мне, - рука Ройса скользнула ниже, его пальцы сплелись с моими. - Не знаю, как, но я тебя от него избавлю.
_________________________
История будет опубликована в сборнике в августе 2017года, поэтому часть текста удалена)), огромное спасибо всем, кто голосовал за рассказ!
Однажды Марк вернулся домой выпившим и радостно вручил мне мешочек со ста золотыми монетами. Он продал формулы разработанного ими проклятья. Конечно, можно было заработать на них гораздо больше, но мы так остро нуждались в деньгах, а тот мужчина предлагал сумму сию минуту. Потом он приходил к Марку ещё несколько раз. О чем они говорили - не знаю, но, после ухода гостя, у нас всегда появлялись деньги.
Только прежнего спокойствия вернуть нам так и не удалось. Марк стал пить. Всё чаще и чаще я заставала его пьяным в кабинете отца. Марк работал, отдавал заказы и уходил на дно бутылки…
Вот уже шесть лет мы живём в этом аду, и я ничего не могу поделать.
Габриэла подняла на нас остекленевший, полный боли и отчаяния взгляд:
- Он и сейчас там, - прошептала она, - пишет что-то. Не узнает меня уже который день… Я так боюсь…
- Но почему вы не обратились за помощью? - донесся до меня потрясенный голос Риссы. - Почему не боретесь за него?!
- Не борюсь? - Габриэла вскочила с места и с силой ударила себя в грудь. - Да я жизнь за него отдать готова! Где я только не была, куда только не обращалась - бесполезно. Нам отказывают, даже толком не осмотрев его, передо мной закрывают все двери, словно сама Бездна против его излечения!
- Ну, Бездна здесь не при чём, - заметил я, также поднимаясь с дивана, - а вот клиент у вашего мужа явно со связями. Ведите нас в кабинет.
Карисса
Мне хватило одного беглого взгляда на высохшего измученного мужчину со впалыми безжизненными глазами, чтобы поставить стопроцентный диагноз. Проклят.
Дэймонд выставил нас с Габриэлой за дверь, сказав, что хуже он точно не сделает, и закрылся с Марком внутри кабинета.
Немного постояв у порога, мы, не сговариваясь, повернулись и ушли назад, в гостиную.
- Ваша адептка… - начала было женщина.
- Очень смышленая девушка, - улыбнулась я, - лучшая на своем курсе. Доверьтесь нам.
Она промолчала.
Так мы и просидели в тишине около получаса. А потом в комнату вошел Ройс.
Моё тело выглядело очень нехорошо: и без того бледное лицо приобрело зеленый оттенок, под глазами залегли синяки, а пересохшие губы едва шевелились.
- Порядок, - сказал он, облокотившись на стену, - конечно, одного сеанса недостаточно - слишком давно наложено проклятье, но начало положено. Ваш муж сейчас спит. Как только он проснется, собирайтесь и поезжайте куда-нибудь подальше дней на пять. В воскресенье мы с офицером Ройсом навестим вас снова.
Габриэла зарыдала и бросилась в кабинет.
Ну а я… Я смотрела на себя со стороны и не могла выразить словами, какие чувства испытывала к Дэймонду. Уважение, трепет, восторг… Потому что он - настоящий, неподкупный, смелый и потрясающе красивый…
Какая прекрасная у него работа - спасать других людей и чинить разрушенные судьбы! Как хотела бы я заниматься тем же!
Бездна, почему у меня нет выбора?
***
Дверь захлопнулась за нашими спинами, и мне показалось, что мы шагнули из затхлого сырого подземелья на морской берег. Такой безнадежностью и горем была пропитана атмосфера в доме Дуайтов.
- Да ладно тебе убиваться, - решил подбодрить меня офицер Ройс, - если до завтра мужик не помрет, значит, почти гарантированно будет жить.
- А если помрет?
Он равнодушно пожал плечами:
- Значит, судьба у него такая.
Меня все равно что пыльным мешком из-за угла огрели. Все восхищение, которое я испытывала к Дэймонду, как рукой сняло. Я сгорбилась и побрела вниз по улице. На душе было тоскливо.
- Куда же вы убегаете, офицер Ройс? Нехорошо оставлять девушку одну на улице в темноте.
С этими словами дроу догнал меня, подхватил под локоток, и засеменил рядом. Я угрюмо молчала, злясь на его беспечность и черствость перед лицом чужого горя.
- Такая у нас работа, Карисса, - его голос прозвучал неожиданно серьезно. - Приходится учиться цинизму. Если каждый раз принимать чужую боль, как свою, можно свихнуться или спиться, - он внезапно повеселел. - Кстати, насчет “спиться”! Как насчет отметить боевое крещение? Тут неподалеку есть отличный паб.
- Я не пью.
- Совсем?
- Совсем.
У нас в семье не принято пить. Даже папа позволяет себе на званом вечере пару бокалов вина, не больше. Поэтому на студенческих вечеринках и пьянках я всегда была белой вороной.
- Если совсем не пить, можно умереть от жажды! - фыркнул он. И не слушая возражений, потащил меня к пабу.
Дэймонд
Рано или поздно это случается со всеми. Когда ночной страж сталкивается с чем-то, ломающим его картину мира. С жестокостью, болью, безнадежностью. И чем меньше страданий он встречал до этого, тем сильнее будет шок.
Малышке Райденберг не повезло уже на первом задании.
В пабе я усадил девчонку за столик в углу и заказал гномьей водки с мятным сиропом.
- Рюмочку за маму!
Она выпила без споров, а потом всхлипнула. Здоровенный дроу-полукровка с моей внешностью, плачущий над рюмкой - забавное зрелище.
- Ну как? - спросил я. - Лучше?
Она кивнула.
Интересно, ловит ли Карисса ощущения своего бывшего тела, как ловлю я? Если да, то неудивительно, что девчонка еле ползает. Для снятия проклятья я использовал ресурсы ее тела, и использовал их почти подчистую.
Карисса вздохнула:
- Что тебе рассказал Марк? Он назвал имя?
- Назвал. Но если клиент не полный идиот, это вымышленное имя.
- А внешность?
- Тот приходил под заклинанием иллюзии.
- А, - девчонка поникла. - Неужели эта сволочь так и не поплатится, Дэймонд?!
Вот что-то вроде этого я и имел в виду. Тяжело быть идеалистом на нашей работе.
- Завтра покопаюсь в архиве. Возможно, найдутся похожие дела.
- Ни одной зацепки?!
- Есть одна фразочка. Ее даже зацепкой сложно назвать. Если придешь с этим в суд, станешь посмешищем…
- Что именно? - ее голос снова задрожал, и мне это не понравилось.
- Забудь. Давай еще рюмочку за папу. Кстати, ты в курсе, красавчик, что сегодня мы ночуем у тебя, - я плюхнулся к своему телу на колени, обнял за плечи и фривольно подмигнул.
Карисса
Офицер Ройс снимал флигель в особняке, почти в самом центре Ардама. Стараясь не шуметь, мы прошли сквозь ночной сад, отперли маленькую дверь и попали внутрь пристройки.
Здесь было уютно. Высокие потолки, смешные круглые окошки, выложенные кусочками разноцветного стекла. Крохотная кухонька, комната с доской для игры в дартс на стене, и спальня, которую почти целиком занимала огромная кровать.
При виде кровати я побледнела и сглотнула. И тут же с визгом подпрыгнула, потому что офицер Ройс ущипнул меня за попу.
- Раздевайся, красавчик.
- А можно сначала в ванную?
- Конечно. Потереть тебе спинку?
- Нет!
В ванной я разделась и с каким-то потусторонним ужасом уставилась в зеркало на мускулистое обсидианово-черное тело.
Оно было красивым! Примерно такими я представляла героев своих романов. Мощные плечи, широкая грудь, руки с выступающим рельефом вен. У офицера Ройса даже были те самые кубики на животе, которые на самом деле вовсе не кубики, а просто заметные, если напрягать пресс, мышцы.
Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе помечтать. Представила себя в своем теле рядом с ним. Мы совсем разные: я - маленькая, едва достаю ему до плеча. И моя бледная кожа на фоне этой черной, с глянцевым отливом, будет казаться еще белее…
Ай! Какой ужас! Отзываясь на не совсем пристойные мысли, проклятый орган между ног шевельнулся. И тут же словно в насмешку перед мысленным взором возник образ моего жениха. Низкорослый, толстобрюхий, похожий на жабу.
Я жалко выругалась и отвернулась от зеркала.
***
Сама не знаю: надеялась я или боялась, что Дэймонд будет ко мне приставать, но он только швырнул в меня чистой пижамой и исчез за дверью в ванную комнату.
Я задула свечи и легла в постель, но сон не шел. В приоткрытое окошко под потолком был виден кусок темно-синего неба с парой ярких звездочек. Из окна тянуло запахами ночного сада. Я перебирала в голове все события этого ужасно долгого дня, пытаясь разобраться в своем отношении к произошедшему.
Это оказалось нелегко. Весь день меня трясло от противоречивых эмоций. Я не могла навести порядок ни в своих мыслях, ни в чувствах, и жутко завидовала офицеру Ройсу, который откровенно наслаждался ситуацией.
Он и в моем слабом теле оставался самоуверенным и умеющим командовать мужчиной. А я и в его была глупой беспомощной девчонкой.
Хлопнула дверь в ванную, и я напряглась в ожидании страшного. Шлепанье босых ног по полу, кровать чуть скрипнула с другой стороны.
Сейчас он ко мне полезет, а я… я ему…
Но тянулись минуты, и ничего не происходило. Я почувствовала разочарование.
Неужели он правда собирается спать?!
- Офицер Ройс? - еле слышно прошептала я.
Молчание.
- Дэймонд! - я повысила голос.
- Чего тебе, Рисса? - его голос прозвучал устало. - Не спится?
- Да.
Я почувствовала, что краснею. Нет, мне не хотелось, чтобы он ко мне приставал. Я и так была переполнена впечатлениями настолько, что еще капельку - и через край прольется. Просто мне остро было нужно, чтобы он меня утешил, сказал, что все будет хорошо.
Мне хотелось… на ручки. Как маленькой.
- Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Ты не мог бы меня обнять? Просто обнять.
Стоило произнести эти слова, как я пожалела, что нельзя взять их обратно. Сказанные низким мужским голосом в темноте спальни они прозвучали двусмысленно и слишком эротично.
- Конечно!
Горячие ладошки легли на плечи. К груди прижались две мягкие выпуклости, и я снова - в который уже раз за сегодняшний день - ощутила свою ужасную неуместность. Я не хотела находиться внутри этого сильного тела с кубиками на прессе. Я хотела лежать рядом и обнимать его. Чувствовать себя маленькой и слабой рядом с ним.
- Если не снимем проклятие в ближайшие дни, заставлю тебя ходить на тренировки, - хмыкнул над ухом офицер Ройс моим голосом.
- Что?
- Мое тело нужно поддерживать в форме, лапушка. Каждое утро часовая пробежка, отжимания, рукопашный бой и обливания холодной водой.
- Жуть!
- Ничего не жуть. Тебе понравится. Когда вернешься в свое тело, не захочешь бросать.
- А ты веришь, что мы вернемся? - горько спросила я.
- Конечно, - узкая ладонь успокаивающе погладила меня по плечу. - Что, не терпится замуж, адептка Рейденберг?
От этого напоминания я вздрогнула.
- Нет!
Слова полились из меня рекой: я больше не могла, не хотела молчать. Он слушал, не перебивая. Про моё поступление в академию и мечту нести пользу империи, про разорение отца, предложение Видго Брумса, про сестру, которую он выбрал вместо меня, если я откажусь быть его парой… Я говорила и говорила, понимая, что должна остановиться, но он так замечательно слушал…
Когда поток слов иссяк, какое-то время в комнате ещё висела тяжелая тишина, и я даже решила, что Ройс просто заснул. Но вот моей щеки коснулись маленькие пальчики и, нежно пробежавшись по влажному от слёз лицу, остановились на замерших губах.
- Ты не выйдешь замуж за Брумса, Рисса, - уверенный шепот из темноты, - и сестра твоя не пострадает. Обещаю.
- Если бы это было возможно…
- Просто поверь мне, - рука Ройса скользнула ниже, его пальцы сплелись с моими. - Не знаю, как, но я тебя от него избавлю.
_________________________
История будет опубликована в сборнике в августе 2017года, поэтому часть текста удалена)), огромное спасибо всем, кто голосовал за рассказ!
