ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
— Артём, медленно положи солонку и отойди от стола, — устало проговорила я, продолжая сидеть на полу и чистить картошку.
— Он не положил, — сообщила Аринка. — Мам, скажи ему.
— Артём... — Мой тяжёлый взгляд даже начальника пугал. Но не младшего сына четырех лет от роду.
Этот был непрошибаем и нагл. В отца.
— Мам, он сейчас такое натворит! — в голосе шестилетней Аринки послышалось самое настоящее предвкушение.
— Дети, — завела новую пластинку я, — дайте мне закончить с картошкой. Поиграйте в своей комнате.
Мимо меня, прямо в мусорное ведро, пролетела солонка.
— Ой, — посетовал Артём, сползая с табурета и усаживаясь напротив с ангельским личиком. — Мама, помочь?
— Нет.
— Я же говорила, — Арина хмыкнула. — Он просыпал соль! Натворил! Поставить его в угол?
— Нет, — меланхолично отозвалась я, напоминая себе, что кричать — не педагогично. Даже если очень хочется. — Просто уйдите с моих глаз на пять минут. Пожалуйста.
— Спасибо, — отозвался улыбчивый Тёма.
Я закатила глаза, тяжело вздохнула и приготовилась повысить голос.
Детей как ветром сдуло.
— Что, получили? — услышала свою старшую, Варю. — Хватит маму доставать, лучше игрушки соберите...
Я вытянула вперёд ногу и толкнула ею дверь, отгораживая себя от любимых отпрысков хоть ненадолго.
Дочистив картошку, помыла ее и закинула вариться. Потом несколько минут искала солонку, пока не вспомнила, что она в мусорном ведре...
— Мам! — Арина ворвалась в кухню с протянутой рукой: — Звонят. Это папа?
Я забрала телефон, глянула на дисплей и покачала головой.
— А кто? Кто?
— Сгинь! — рявкнула негромко, но внушительно.
Усевшись на край стула, ответила звонившей подруге:
— Мать-мегера у аппарата.
— Привет, Маргоша! — радостно раздалось с той стороны. — Как ты?
— Нормально, — соврала, запястьем убирая челку с глаз и прислушиваясь к детским крикам из комнаты. Что-то с грохотом упало. — Готовлю.
— Твой не объявлялся? — продолжила расспросы Вика.
— Вчера заходил, — я сделала паузу, вздохнула. — Сказал, что не передумал. Вещи забрал.
— Вот!.. — Дальше следовал набор нецензурных выражений, который уже озвучивала моя мама часом раньше.
— Полностью согласна, — подвела я итог всему сказанному в конце. — Так что, теперь у нас разные дорожки.
— Он у своей пассии живет?
— Понятия не имею.
— А третий суд когда? — не унималась Вика.
— Через две недели.
— Передумает! — постановила подруга. — Вот помяни мое слово. Сейчас погуляет, а потом прибежит и скажет, что любит-сил нет. Умолять еще будет, чтобы назад приняла и обслуживала. Та малолетка только и может, что...
— Не знаю, — перебила я, равнодушно пожимая плечами.
Два раза до этого именно я просила у судьи отсрочки. Все мечтала, что он одумается. Похоже, зря.
— Что-то ты, мать, совсем раскисла! — Вика помолчала. — А знаешь, что? Я сегодня приеду! Вечером. Посидим с тобой, уговорим бутылочку красненького полусладкого, обсудим то да сё...
— Не хочу, — призналась, косясь на часы. Время обеда. Тёму нужно кормить и укладывать спать.
— Маргош, ты мне не нравишься, — сообщила Вика. — Хочешь, наймем Арсена? Ну, помнишь, того качка, с которым я встречалась пару месяцев в том году? Он найдет твоего Макса и объяснит ему по почкам...
— Только не по почкам, — я поморщилась. — Пусть работает мужик, ему еще алименты нашим детям платить.
— А, это да, — загрустила Вика. — Тогда до связи?
— Пока.
Я убрала в карман телефон, вытерла соль со стола и пошла в гостиную. Там, судя по всему, прошел смерч. Детей он не задел, но перевернул все пластиковые коробки с игрушками.
— Мама! — заметил меня Артём. — Будешь с нами строить башню?
Я покачала головой, думая лишь об одном: теперь все на мне. Макс окончательно ушел к другой, а мы с детьми остались...
И если Варьке уже десять, то Аринке только шесть, а Тёме и вовсе четыре года... С работы меня попросили месяц назад, после второго больничного за месяц.
Так что, жизнь удивительна и любима, но весьма непроста. От депрессии удерживало лишь чувство ответственности, но насколько его хватит - ручаться не могла.
И нет, мне не нужен был новый мужчина, я, кажется, еще любила Макса, или просто привязалась к нему так, что теперь страшно было представить жизнь без него. Терзал страх будущего: как поднимать этих троих без поддержки со стороны отца? О себе я вообще не думала — не до того.
Новый звонок по телефону заставил вздрогнуть.
Звонил неизвестный, и я хотела скинуть его, но, мазнув пальцем по экрану, промахнулась.
— Алло, — услышала из трубки приятный мужской голос. — Маргарита Сергеевна?
— Я.
— У меня печальные новости.
Нащупав кресло, я села, едва не промахнувшись. Ну всё, судьба решила меня доконать! Что теперь?
— Говорите, — махнула свободной рукой. — Что случилось?
— Ваш отец при смерти.
— Какой отец? — не поняла я, хмурясь.
— Ваш. Сергей Петрович Лопухин.
Мужчина назвал мою девичью фамилию, а значит все-таки не ошибся номером телефона.
— И он желает видеть своих детей перед кончиной.
— Перед чьей кончиной? — уточнила я, хватаясь за сердце. Тема как раз спрыгнул с дивана, попав ногой в плечо Арине. Завязалась драка.
— Его. Вашего отца, — ответили мне из телефона.
Я задумалась, пытаясь вспомнить, что знаю о человеке, подарившем нам с матерью фамилию. Ничего. А, нет! Он был молод, красив и горяч. Вот что знаю. Она влюбилась, отдалась, забеременела. Они даже расписались, попытавшись жить вместе как нормальная семья, но развелись спустя год. Он умчался в неизвестные дали, а мама осталась.
Все это студенческие годы. Больше “отец” не появлялся, а она и не искала.
— Алло! — снова заговорили в трубке. — Маргарита Сергеевна, вы слышите? Когда вы сможете приехать в Сочи?
— Куда?
— В Сочи. Это…
— Я знаю, где это. Зачем мне туда?
— Для встречи с отцом, разумеется. Он здесь. Ждет вас. Так вы сможете? И, если да, то когда?
Смогу ли? Полететь в Сочи? Я немного истерически засмеялась.
— Как только вы мне деньги на расчетный счёт переведёте, — ответила, почти убедившись, что все происходящее — розыгрыш.
— Чудесно! — обрадовались с той стороны. — Я скину вам эсемеской электронный адрес, пришлите реквизиты. Мы оплатим перелет на ближайший рейс. Первым классом, разумеется. Как я сказал, ваш отец очень ждёт и нуждается во встрече.
— Я куплю билеты сама, — сказала тихо, все еще не понимая, разыгрывают меня или правда Лопухин объявился?
— Это ваше право, — снова согласился со мной голос в трубке.
— Мама! Купишь мне это? — вклинился в разговор Артём, показывая пальчиком в экран телевизора, где шла очередная реклама игрушек. — Купи. Я вырасту — тоже тебе что-то куплю.
— У вас ребенок! Как прекрасно! — совсем очумел от восторга звонивший. — Значит, Сергей Петрович уже дедушка! Вы могли бы прилететь с ребенком?
— Угу, — ответила я, всё ещё переваривая услышанное и обводя взглядом ВСЕХ своих детей. — Сергей Петрович дедушка в кубе. Вот такое счастье оптом.
— В кубе? Трое?! Вы не шутите?
— Какие уж тут шутки. — Я показала Артему кулак, он улыбнулся и слез со спинки дивана, откуда собирался прыгнуть теперь уже на Варю.
— Превосходно! И вы прилетите все? С мужем?
— Без мужа. Четверо. А жить нам где?
— В доме, разумеется, — было мне ответом. Про мужа мужчина тактично переспрашивать не стал. — У вашего отца чудесная вилла на побережье. Сейчас он проходит лечение, и ему очень полезен местный климат. Потому мы здесь.
— А вы — это кто? — решила уточнить я. — Его сын? Брат? Сват?
— Его помощник. Простите, не представился сразу, Игнат. Запишите номер — если возникнут вопросы, я всегда готов помочь. К вашим услугам. Так что, я могу скинуть адрес почты?
— А, собственно, почему нет? Сочи - так Сочи, — кивнула я и тут же напомнила: — Только билеты я сама приобрету. Мне так спокойней.
— Как скажете, Маргарита Сергеевна. До встречи.
Я положила трубку и обвела взглядом притихших детей. Даже Варя сняла наушники, уточняя:
— Что-то случилось?
— Ваш дедушка случился, — ответила я.
— Это как? — не поняла Аринка. — Дедушка Петя? Или Антон?
Я покачала головой:
— Ни тот, ни другой. У вашей бабушки до дедушки Пети был муж. Его звали Сергей. Вот он нас нашел.
— Зачем? — почему-то шепотом спросила младшая дочь.
— Хочет познакомиться.
— А что он нам подарит? — деловито уточнил Артем. — Когда приедет?
— Это мы к нему поедем. Полетим. — Я показала пальцем в потолок. — На самолете. Он живет в Сочи.
— Там же море! — обрадовалась Варя. — Как хорошо, что дедушка нас нашел!
Я усмехнулась, обуреваемая примерно теми же мыслями.
ГЛАВА 1
— Женщина, угомоните своего ребенка! — услышала я сквозь дрему. — Он трогает мои волосы!
Приоткрыв один глаз, посмотрела на Тёму, сидящего слева. Тот мирно играл в планшете. Арина что-то рисовала справа от меня. Варя слушала музыку чуть дальше, на последнем из четырех кресел. Билеты в самолет я купила сама, пожалев на первый класс. В итоге мы сидели в хвосте по центру, зато все рядом. а у меня еще и деньги остались на форс-мажорные обстоятельства.
— Женщина! Я долго буду просить? — повторилось откуда-то слева.
Неужели не мне?
— Мой сын ничего плохого не делает! — в подтверждение моих догадок, ответила дама, сидящая у окна. — Он просто дотронулся до вас несколько раз. Вам что, жалко?
— Шутите? Он мне прическу испортил!
— А что я могу? Запретить ему быть ребенком?! Севочка еще совсем малыш.
Севочка — крупный человеческий детёныш лет пяти от роду — громко противно заржал. Мой Артёмка даже от планшета оторвался, чтоб посмотреть на сородича.
— Я сейчас стюарду буду жаловаться, — перестала надеяться на мирное решение своей проблемы пострадавшая. — Угомоните его!
Мать ребенка демонстративно закатила глаза и, поведя плечами, уставилась куда-то в проход.
Севочка, уловив флер безнаказанности, протянул пухлую ручонку вперед и показал всем заинтересовавшимся неприличный знак, означающий его отношение к происходящему. Средний пальчик, оттопыренный вперед, смотрелся неправильно. Очень захотелось рявкнуть на Севушку, как на своего, родного, но, обратившись к силе воли, я подавила в себе это нездоровое желание.
Это. Чужой. Ребенок. Не мое дело...
— Милый, это некрасиво, — тем временем пожурила парнишку мать, пытаясь прикрыть ладонью сынишкино мнение. — Давай лучше в телефоне поиграешь?
— Не хочу! — Мальчик мотнул головой и дернул за волосы теперь уже родную матушку, объяснив это просто: — Бесишь!
Затем стал перелезать через материнские колени, чтоб оказаться ближе к проходу. И к моему сыну заодно. Их стало разделять всего полметра.
Артём совсем отложил планшет и сел удобней. Концерт ему явно нравился больше игры-бродилки. Я устало вздохнула и снова попробовала уснуть. Но, спустя минуту, сын решил приобщить к просмотру и меня:
— Мама, смотри, какой дурак!
Приоткрыв один глаз, заметила Севушку, приставившего пальцы к носу и дразнящего моего сына. Снова зажмурившись, сделала вид, что не слышу.
Во-первых, не хотелось ругать сына за то, что обзывается — правду же говорит! А во-вторых: не мое это дело, чужие дураки. Со своими забот хватало.
— Мама, он мне не нравится, — предупредил Артём. И что-то было в его голосе такое, что заставило меня подключиться к общению.
Я устало вздохнула, повернула голову и… не успела ничего предпринять. Артём уже треснул мальчику по пальчику планшетом.
Поднявшийся дикий ор огласил весь самолет праведными криками. Не только Севушки и его матери. Артём кричал за компанию, поняв, что накосячил и пытаясь воззвать к моей жалости.
— Бо-о-ольно! — вопил Севушка, устраивая потоп из глаз.
— Засужу! — вторила ему мать, метая молнии из глаз.
— Только не в уго-ол! — умолял Артёмка.
— Принесите мне кофе, пожалуйста, — попросила я у прибежавшей к нам стюардессы, поняв, что поспать не удастся. — И покрепче, девушка, покрепче.
Эти полтора часа с нами в небе многим показались адом, но выходить в пути было нельзя, так что им пришлось смириться и молча нас ненавидеть. Хотя большая часть презрительных взглядов все же доставалась периодически что-то вытворявшему Севушке — он стал настоящей звездой рейса, о чем ни капли не жалел.
Когда пилот объявил о скорой посадке, пассажиры захлопали раньше времени. Кто-то даже обнимался, а одна женщина умиленно промокнула слезы с лица.
Да, им хорошо — выйдя из самолета, они снова получат покой и прежнюю жизнь, а я так и останусь мамой троих деток не самого зрелого возраста. Хотя на покой надеяться мне ничто не мешало. А вдруг передышка? Вдруг кто-то свыше расщедрится и подарит час-другой без происшествий?
— Мама, — дернула меня за плечо Аринка, — у меня кровь из носа пошла. Прямо на новую футболку. У тебя есть ватка?
— Стюардесса! — в который раз крикнула я. — Можно вас?
Она отшатнулась, но не сбежала. Настоящий профессионал своего дела! Правда, когда выпроваживала нас в “рукав” к аэропорту пересчитала моих детей и украдкой перекрестилась, что-то бормоча. Я тоже их подсчитала — все были на месте, на радость дедушке.
Пока вылавливала чемодан, дети носились по помещению и отнимали друг у друга салфетки с одноразовыми приборами из самолета, выданные во время короткого перекуса и взятые на память. Я же задумчиво смотрела на ленту подачи багажа и размышляла, что будет дальше? Какой он, мой отец? Что ему нужно от нас? И — самое важное — где купить воды детям?
А дальше, поймав детей и отняв остатки “сувениров” из самолета, я направилась к выходу, по пути заметив не по погоде одетого мужчину с табличкой “Лопухины”.
Нас встречали! Ну надо же, какой сервис!
Я удивилась, потому как мне дали адрес виллы, но не сказали о возможном трансфере до места отдыха. Ой, то есть, до встречи с приболевшим биологическим отцом. Хотя, какая разница? Почему бы и не совместить приятное с необходимым?
Кто-то из посторонних, озвучь я свои мысли, мог бы осудить мое отношение к ситуации и попытаться воззвать к совести, мол: "Твой отец болен, Марго, тебя должна грызть тоска изнутри!" А меня и грызла. Потому что я не была уверена, что дорогу назад нам оплатят, и тогда придется тратить остатки сбережений...
В общем, чувств к отцу, кроме потребительских, увы, не находилось. Как бы я не старалась их обнаружить, с моей позиции все выглядело так: он меня сделал и пропал, бросив мать одну. А теперь решил оплатить нам с детьми поездку на море и, заодно, познакомиться. Еще дома, получив немалую сумму на счет для перелета, я снова позвонила помощнику отца. Спросила, зачем все это? С чего вдруг, спустя столько лет?
Игнат не ответил толком, сказал лишь, что отец болен — сильно сдал после сердечного приступа, тогда же внезапно решил найти меня. Теперь он на лечении, под бдительным контролем врачей, и жаждет встречи.
Я сделала вывод, что у мужика просто проснулся страх смерти и того, что ждет дальше. Грехи, в общем, решил замаливать.
Что ж, если отец звал меня, чтоб просить прощения, то это я могла дать с легкостью. Потому что прощать его мне было просто не за что. Я его не знала, он был мне посторонним, мало интересным человеком, и, если ему полегчает от моего безразличного “Все хорошо” — так тому и быть.
— Мама, хочу в туалет, — едва слышно прошептал Артём.
— А я пить, — напомнила о себе Арина.
— Давай наймем такси, а то я умру от жары в автобусе, — тоном королевы-матери сообщила Варя, поправляя рюкзак на плечах и закатывая глаза, будто вот-вот свалится в обморок.
— Артём, медленно положи солонку и отойди от стола, — устало проговорила я, продолжая сидеть на полу и чистить картошку.
— Он не положил, — сообщила Аринка. — Мам, скажи ему.
— Артём... — Мой тяжёлый взгляд даже начальника пугал. Но не младшего сына четырех лет от роду.
Этот был непрошибаем и нагл. В отца.
— Мам, он сейчас такое натворит! — в голосе шестилетней Аринки послышалось самое настоящее предвкушение.
— Дети, — завела новую пластинку я, — дайте мне закончить с картошкой. Поиграйте в своей комнате.
Мимо меня, прямо в мусорное ведро, пролетела солонка.
— Ой, — посетовал Артём, сползая с табурета и усаживаясь напротив с ангельским личиком. — Мама, помочь?
— Нет.
— Я же говорила, — Арина хмыкнула. — Он просыпал соль! Натворил! Поставить его в угол?
— Нет, — меланхолично отозвалась я, напоминая себе, что кричать — не педагогично. Даже если очень хочется. — Просто уйдите с моих глаз на пять минут. Пожалуйста.
— Спасибо, — отозвался улыбчивый Тёма.
Я закатила глаза, тяжело вздохнула и приготовилась повысить голос.
Детей как ветром сдуло.
— Что, получили? — услышала свою старшую, Варю. — Хватит маму доставать, лучше игрушки соберите...
Я вытянула вперёд ногу и толкнула ею дверь, отгораживая себя от любимых отпрысков хоть ненадолго.
Дочистив картошку, помыла ее и закинула вариться. Потом несколько минут искала солонку, пока не вспомнила, что она в мусорном ведре...
— Мам! — Арина ворвалась в кухню с протянутой рукой: — Звонят. Это папа?
Я забрала телефон, глянула на дисплей и покачала головой.
— А кто? Кто?
— Сгинь! — рявкнула негромко, но внушительно.
Усевшись на край стула, ответила звонившей подруге:
— Мать-мегера у аппарата.
— Привет, Маргоша! — радостно раздалось с той стороны. — Как ты?
— Нормально, — соврала, запястьем убирая челку с глаз и прислушиваясь к детским крикам из комнаты. Что-то с грохотом упало. — Готовлю.
— Твой не объявлялся? — продолжила расспросы Вика.
— Вчера заходил, — я сделала паузу, вздохнула. — Сказал, что не передумал. Вещи забрал.
— Вот!.. — Дальше следовал набор нецензурных выражений, который уже озвучивала моя мама часом раньше.
— Полностью согласна, — подвела я итог всему сказанному в конце. — Так что, теперь у нас разные дорожки.
— Он у своей пассии живет?
— Понятия не имею.
— А третий суд когда? — не унималась Вика.
— Через две недели.
— Передумает! — постановила подруга. — Вот помяни мое слово. Сейчас погуляет, а потом прибежит и скажет, что любит-сил нет. Умолять еще будет, чтобы назад приняла и обслуживала. Та малолетка только и может, что...
— Не знаю, — перебила я, равнодушно пожимая плечами.
Два раза до этого именно я просила у судьи отсрочки. Все мечтала, что он одумается. Похоже, зря.
— Что-то ты, мать, совсем раскисла! — Вика помолчала. — А знаешь, что? Я сегодня приеду! Вечером. Посидим с тобой, уговорим бутылочку красненького полусладкого, обсудим то да сё...
— Не хочу, — призналась, косясь на часы. Время обеда. Тёму нужно кормить и укладывать спать.
— Маргош, ты мне не нравишься, — сообщила Вика. — Хочешь, наймем Арсена? Ну, помнишь, того качка, с которым я встречалась пару месяцев в том году? Он найдет твоего Макса и объяснит ему по почкам...
— Только не по почкам, — я поморщилась. — Пусть работает мужик, ему еще алименты нашим детям платить.
— А, это да, — загрустила Вика. — Тогда до связи?
— Пока.
Я убрала в карман телефон, вытерла соль со стола и пошла в гостиную. Там, судя по всему, прошел смерч. Детей он не задел, но перевернул все пластиковые коробки с игрушками.
— Мама! — заметил меня Артём. — Будешь с нами строить башню?
Я покачала головой, думая лишь об одном: теперь все на мне. Макс окончательно ушел к другой, а мы с детьми остались...
И если Варьке уже десять, то Аринке только шесть, а Тёме и вовсе четыре года... С работы меня попросили месяц назад, после второго больничного за месяц.
Так что, жизнь удивительна и любима, но весьма непроста. От депрессии удерживало лишь чувство ответственности, но насколько его хватит - ручаться не могла.
И нет, мне не нужен был новый мужчина, я, кажется, еще любила Макса, или просто привязалась к нему так, что теперь страшно было представить жизнь без него. Терзал страх будущего: как поднимать этих троих без поддержки со стороны отца? О себе я вообще не думала — не до того.
Новый звонок по телефону заставил вздрогнуть.
Звонил неизвестный, и я хотела скинуть его, но, мазнув пальцем по экрану, промахнулась.
— Алло, — услышала из трубки приятный мужской голос. — Маргарита Сергеевна?
— Я.
— У меня печальные новости.
Нащупав кресло, я села, едва не промахнувшись. Ну всё, судьба решила меня доконать! Что теперь?
— Говорите, — махнула свободной рукой. — Что случилось?
— Ваш отец при смерти.
— Какой отец? — не поняла я, хмурясь.
— Ваш. Сергей Петрович Лопухин.
Мужчина назвал мою девичью фамилию, а значит все-таки не ошибся номером телефона.
— И он желает видеть своих детей перед кончиной.
— Перед чьей кончиной? — уточнила я, хватаясь за сердце. Тема как раз спрыгнул с дивана, попав ногой в плечо Арине. Завязалась драка.
— Его. Вашего отца, — ответили мне из телефона.
Я задумалась, пытаясь вспомнить, что знаю о человеке, подарившем нам с матерью фамилию. Ничего. А, нет! Он был молод, красив и горяч. Вот что знаю. Она влюбилась, отдалась, забеременела. Они даже расписались, попытавшись жить вместе как нормальная семья, но развелись спустя год. Он умчался в неизвестные дали, а мама осталась.
Все это студенческие годы. Больше “отец” не появлялся, а она и не искала.
— Алло! — снова заговорили в трубке. — Маргарита Сергеевна, вы слышите? Когда вы сможете приехать в Сочи?
— Куда?
— В Сочи. Это…
— Я знаю, где это. Зачем мне туда?
— Для встречи с отцом, разумеется. Он здесь. Ждет вас. Так вы сможете? И, если да, то когда?
Смогу ли? Полететь в Сочи? Я немного истерически засмеялась.
— Как только вы мне деньги на расчетный счёт переведёте, — ответила, почти убедившись, что все происходящее — розыгрыш.
— Чудесно! — обрадовались с той стороны. — Я скину вам эсемеской электронный адрес, пришлите реквизиты. Мы оплатим перелет на ближайший рейс. Первым классом, разумеется. Как я сказал, ваш отец очень ждёт и нуждается во встрече.
— Я куплю билеты сама, — сказала тихо, все еще не понимая, разыгрывают меня или правда Лопухин объявился?
— Это ваше право, — снова согласился со мной голос в трубке.
— Мама! Купишь мне это? — вклинился в разговор Артём, показывая пальчиком в экран телевизора, где шла очередная реклама игрушек. — Купи. Я вырасту — тоже тебе что-то куплю.
— У вас ребенок! Как прекрасно! — совсем очумел от восторга звонивший. — Значит, Сергей Петрович уже дедушка! Вы могли бы прилететь с ребенком?
— Угу, — ответила я, всё ещё переваривая услышанное и обводя взглядом ВСЕХ своих детей. — Сергей Петрович дедушка в кубе. Вот такое счастье оптом.
— В кубе? Трое?! Вы не шутите?
— Какие уж тут шутки. — Я показала Артему кулак, он улыбнулся и слез со спинки дивана, откуда собирался прыгнуть теперь уже на Варю.
— Превосходно! И вы прилетите все? С мужем?
— Без мужа. Четверо. А жить нам где?
— В доме, разумеется, — было мне ответом. Про мужа мужчина тактично переспрашивать не стал. — У вашего отца чудесная вилла на побережье. Сейчас он проходит лечение, и ему очень полезен местный климат. Потому мы здесь.
— А вы — это кто? — решила уточнить я. — Его сын? Брат? Сват?
— Его помощник. Простите, не представился сразу, Игнат. Запишите номер — если возникнут вопросы, я всегда готов помочь. К вашим услугам. Так что, я могу скинуть адрес почты?
— А, собственно, почему нет? Сочи - так Сочи, — кивнула я и тут же напомнила: — Только билеты я сама приобрету. Мне так спокойней.
— Как скажете, Маргарита Сергеевна. До встречи.
Я положила трубку и обвела взглядом притихших детей. Даже Варя сняла наушники, уточняя:
— Что-то случилось?
— Ваш дедушка случился, — ответила я.
— Это как? — не поняла Аринка. — Дедушка Петя? Или Антон?
Я покачала головой:
— Ни тот, ни другой. У вашей бабушки до дедушки Пети был муж. Его звали Сергей. Вот он нас нашел.
— Зачем? — почему-то шепотом спросила младшая дочь.
— Хочет познакомиться.
— А что он нам подарит? — деловито уточнил Артем. — Когда приедет?
— Это мы к нему поедем. Полетим. — Я показала пальцем в потолок. — На самолете. Он живет в Сочи.
— Там же море! — обрадовалась Варя. — Как хорошо, что дедушка нас нашел!
Я усмехнулась, обуреваемая примерно теми же мыслями.
ГЛАВА 1
— Женщина, угомоните своего ребенка! — услышала я сквозь дрему. — Он трогает мои волосы!
Приоткрыв один глаз, посмотрела на Тёму, сидящего слева. Тот мирно играл в планшете. Арина что-то рисовала справа от меня. Варя слушала музыку чуть дальше, на последнем из четырех кресел. Билеты в самолет я купила сама, пожалев на первый класс. В итоге мы сидели в хвосте по центру, зато все рядом. а у меня еще и деньги остались на форс-мажорные обстоятельства.
— Женщина! Я долго буду просить? — повторилось откуда-то слева.
Неужели не мне?
— Мой сын ничего плохого не делает! — в подтверждение моих догадок, ответила дама, сидящая у окна. — Он просто дотронулся до вас несколько раз. Вам что, жалко?
— Шутите? Он мне прическу испортил!
— А что я могу? Запретить ему быть ребенком?! Севочка еще совсем малыш.
Севочка — крупный человеческий детёныш лет пяти от роду — громко противно заржал. Мой Артёмка даже от планшета оторвался, чтоб посмотреть на сородича.
— Я сейчас стюарду буду жаловаться, — перестала надеяться на мирное решение своей проблемы пострадавшая. — Угомоните его!
Мать ребенка демонстративно закатила глаза и, поведя плечами, уставилась куда-то в проход.
Севочка, уловив флер безнаказанности, протянул пухлую ручонку вперед и показал всем заинтересовавшимся неприличный знак, означающий его отношение к происходящему. Средний пальчик, оттопыренный вперед, смотрелся неправильно. Очень захотелось рявкнуть на Севушку, как на своего, родного, но, обратившись к силе воли, я подавила в себе это нездоровое желание.
Это. Чужой. Ребенок. Не мое дело...
— Милый, это некрасиво, — тем временем пожурила парнишку мать, пытаясь прикрыть ладонью сынишкино мнение. — Давай лучше в телефоне поиграешь?
— Не хочу! — Мальчик мотнул головой и дернул за волосы теперь уже родную матушку, объяснив это просто: — Бесишь!
Затем стал перелезать через материнские колени, чтоб оказаться ближе к проходу. И к моему сыну заодно. Их стало разделять всего полметра.
Артём совсем отложил планшет и сел удобней. Концерт ему явно нравился больше игры-бродилки. Я устало вздохнула и снова попробовала уснуть. Но, спустя минуту, сын решил приобщить к просмотру и меня:
— Мама, смотри, какой дурак!
Приоткрыв один глаз, заметила Севушку, приставившего пальцы к носу и дразнящего моего сына. Снова зажмурившись, сделала вид, что не слышу.
Во-первых, не хотелось ругать сына за то, что обзывается — правду же говорит! А во-вторых: не мое это дело, чужие дураки. Со своими забот хватало.
— Мама, он мне не нравится, — предупредил Артём. И что-то было в его голосе такое, что заставило меня подключиться к общению.
Я устало вздохнула, повернула голову и… не успела ничего предпринять. Артём уже треснул мальчику по пальчику планшетом.
Поднявшийся дикий ор огласил весь самолет праведными криками. Не только Севушки и его матери. Артём кричал за компанию, поняв, что накосячил и пытаясь воззвать к моей жалости.
— Бо-о-ольно! — вопил Севушка, устраивая потоп из глаз.
— Засужу! — вторила ему мать, метая молнии из глаз.
— Только не в уго-ол! — умолял Артёмка.
— Принесите мне кофе, пожалуйста, — попросила я у прибежавшей к нам стюардессы, поняв, что поспать не удастся. — И покрепче, девушка, покрепче.
Эти полтора часа с нами в небе многим показались адом, но выходить в пути было нельзя, так что им пришлось смириться и молча нас ненавидеть. Хотя большая часть презрительных взглядов все же доставалась периодически что-то вытворявшему Севушке — он стал настоящей звездой рейса, о чем ни капли не жалел.
Когда пилот объявил о скорой посадке, пассажиры захлопали раньше времени. Кто-то даже обнимался, а одна женщина умиленно промокнула слезы с лица.
Да, им хорошо — выйдя из самолета, они снова получат покой и прежнюю жизнь, а я так и останусь мамой троих деток не самого зрелого возраста. Хотя на покой надеяться мне ничто не мешало. А вдруг передышка? Вдруг кто-то свыше расщедрится и подарит час-другой без происшествий?
— Мама, — дернула меня за плечо Аринка, — у меня кровь из носа пошла. Прямо на новую футболку. У тебя есть ватка?
— Стюардесса! — в который раз крикнула я. — Можно вас?
Она отшатнулась, но не сбежала. Настоящий профессионал своего дела! Правда, когда выпроваживала нас в “рукав” к аэропорту пересчитала моих детей и украдкой перекрестилась, что-то бормоча. Я тоже их подсчитала — все были на месте, на радость дедушке.
Пока вылавливала чемодан, дети носились по помещению и отнимали друг у друга салфетки с одноразовыми приборами из самолета, выданные во время короткого перекуса и взятые на память. Я же задумчиво смотрела на ленту подачи багажа и размышляла, что будет дальше? Какой он, мой отец? Что ему нужно от нас? И — самое важное — где купить воды детям?
А дальше, поймав детей и отняв остатки “сувениров” из самолета, я направилась к выходу, по пути заметив не по погоде одетого мужчину с табличкой “Лопухины”.
Нас встречали! Ну надо же, какой сервис!
Я удивилась, потому как мне дали адрес виллы, но не сказали о возможном трансфере до места отдыха. Ой, то есть, до встречи с приболевшим биологическим отцом. Хотя, какая разница? Почему бы и не совместить приятное с необходимым?
Кто-то из посторонних, озвучь я свои мысли, мог бы осудить мое отношение к ситуации и попытаться воззвать к совести, мол: "Твой отец болен, Марго, тебя должна грызть тоска изнутри!" А меня и грызла. Потому что я не была уверена, что дорогу назад нам оплатят, и тогда придется тратить остатки сбережений...
В общем, чувств к отцу, кроме потребительских, увы, не находилось. Как бы я не старалась их обнаружить, с моей позиции все выглядело так: он меня сделал и пропал, бросив мать одну. А теперь решил оплатить нам с детьми поездку на море и, заодно, познакомиться. Еще дома, получив немалую сумму на счет для перелета, я снова позвонила помощнику отца. Спросила, зачем все это? С чего вдруг, спустя столько лет?
Игнат не ответил толком, сказал лишь, что отец болен — сильно сдал после сердечного приступа, тогда же внезапно решил найти меня. Теперь он на лечении, под бдительным контролем врачей, и жаждет встречи.
Я сделала вывод, что у мужика просто проснулся страх смерти и того, что ждет дальше. Грехи, в общем, решил замаливать.
Что ж, если отец звал меня, чтоб просить прощения, то это я могла дать с легкостью. Потому что прощать его мне было просто не за что. Я его не знала, он был мне посторонним, мало интересным человеком, и, если ему полегчает от моего безразличного “Все хорошо” — так тому и быть.
— Мама, хочу в туалет, — едва слышно прошептал Артём.
— А я пить, — напомнила о себе Арина.
— Давай наймем такси, а то я умру от жары в автобусе, — тоном королевы-матери сообщила Варя, поправляя рюкзак на плечах и закатывая глаза, будто вот-вот свалится в обморок.
