Что же касается Марины, то как и собирался развелся. Нежелание Аленки иметь со мной какие-либо отношения на это решение никоим образом не повлияли.
Не скажу, что эта процедура далась легко, но на фоне того, что происходило с дедом, который очень остро воспринял кончину Анны Сергеевны, это было не самым страшным. Конечно вначале она была против: устроила скандал, била посуду, выкидывала какие-то не особо нужные вещи. Потом пыталась соблазнить, затем уговорить, давить на жалость и даже пытаться настраивать против меня моих же друзей и родителей. В конце концов ей пришлось смериться, ведь по сути нас могли развести и без ее согласия, только все происходило бы дольше, да и не претендовал я на совместно нажитое имущество. Квартиру, вещи, технику - все оставил ей. Разве что оставил себе машину.
По-хорошему мне бы нужно было насторожиться в этот момент, ведь на супругу это не похоже, ведь она обычно идет до конца, добиваясь своей цели любыми способами если действительно в ней заинтересована. Но в тот момент меня занимали совершенно другие мысли: дед, работа, семья и… Аленка, до которой никак не получалось достучаться.
Поэтому, когда она позвонила и совершенно спокойно (без упреков, скандалов, придыханий) попросила забрать оставшиеся вещи, ничего подозрительного не подумал. Только порадовался, что благоверная успокоилась.
В назначенное время меня приехал за в общем-то ненужными имуществом, но здраво решил не рушить хрупкое перемирие с Мариной, которая вела себя абсолютно адекватно. Никакого суперсексуального соблазнительного наряда, томных взглядов и обиженных вздохов. Обычная домашняя одежда, легкий макияж и… заманчивые запахи с кухни.
Тут подвел мой собственный организм. Встреча была назначена на вечернее время, так как я смог заехать только после работы и успел достаточно сильно проголодаться, о чем поспешил возвестить желудок, достаточно громко заурчав и радостно предвкушая вкусный ужин. Память тут же подкинула воспоминания о том, насколько вкусно Марина умеет готовить, когда захочет.
- Ой, ты наверно голодный! – так искренне сообразила она, всплеснув руками.
Есть действительно хотелось. Да и что страшного в одном единственном ужине?
Ничего. Только если это не ужин с обиженной почти бывшей женой.
Сам ужин к слову прошел вполне прилично. Поговорили на нейтральные темы, спокойно обсудили что кому достанется, она даже извинилась за свои истерики. Только нет-нет да странно, словно выжидательно на меня поглядывала. В конце ужина в желудке появилась странная тяжесть.
Долго засиживаться не стал, поблагодарил Марину и поехал домой. Пока ехал к непонятным ощущениям в животе добавилась сильная тошнота. Благо ехать было недалеко – буквально пара кварталов.
Как добрался не знаю. Видимо исключительно на железной силе воли, но случись где-нибудь по дороге даже незначительная заминка и могла произойти катастрофа…
Так как в те сутки меня никогда раньше не чистило. Не помогало ничего ни противорвотные, ни адсорбенты. Родители во главе с дедом едва успевали приносить лекарства и воду. Мой маленький персональный ад.
Не было сил думать, о чем либо, да даже далеко отходить от белого друга.
Только ближе к утру стало легче, и я смог забыться беспокойным, но таким желанным сном.
Проснувшись услышал, как дед не стесняясь в выражениях с кем-то ругается по телефону. С огоньком так. Узнал для себя пару новых оборотов и даже обиделся на Аркадия Степановича за то, что тот не использовал их раньше – это же шедевр. Будь мое состояние нормальным, то обязательно бы вышел и попросил повторить. Ну и узнал, что же послужило поводом к таким высказываниям, ведь дед всегда был на редкость спокойным мужчиной. Давала знать о себе военное прошлое.
Так вновь и провалился обратно в сон.
Уже позже вечером, практически ночью, более-менее придя в себя смог хоть как-то адекватно проанализировать произошедшее.
Неужели Марина решила меня отравить? Убить собственноручно возможно…
Стоило встать на ноги, как в глазах потемнело, голова закружилась, в висках застучало тысячью молоточков-дятлов, и в целом накатила сильная слабость. Чудом, но устоял, хочешь-не хочешь, но нужно отправиться по известному маршруту – естественные надобности еще никто не отменял.
В сознании горя яркими неоновыми буквами висела лишь одна установка: “Дойти без происшествий и вернуться обратно”. Фоном отсвечивала мысль о том, что меня еще ни разу так не накрывало. Напивался – да. Местами не помнил некоторые события – было пару раз, но так чтобы сутки крутило и выворачивало – ни разу, даже в моем развеселом, курсантском прошлом такого не было.
Проходя мимо кухни, обратил внимание на полоску света пробивающейся из-под двери.
Кто там может быть в такое время? Уже практически за полночь ведь.
Ответ не заставил себя ждать. Дверь открылась, и на пороге обнаружился дед в очках для чтения и с газетой в руках. Аркадий Степанович выглядел так спокойно, по-домашнему, как раньше еще до известия о кончине Анны Сергеевны. Сердце глухо заныло, отзываясь на фантомные воспоминания прошлого, рисуя перед глазами образ Аленки…
- Я-то думаю, кто же бродит в ночи? А это болезный наш очнулся, - вернул в реальность голос деда, - садись, а я тебе чайку пока сделаю с бальзамчиком. Вмиг на ноги поставит!
Упоминание “бальзамчика” основательно так напрягло, потому как дедовы всевозможные настоечки, бальзамчики, спиртовочки и один Бог знает что могли как поднять мертвого, так и загнать живого туда, куда ему рано еще. А мне определенно было рано!
Неизвестно кто еще в деревне был большей ведьмой: староста или его незабвенная Аннушка. Ведь о старике, как о травнике и его спиртовых настойках ходили легенды. Вот только не то состояние у меня, чтобы проверять чудодейственность дедовых снадобий.
Но взглянув на мужчину понял, что тот добродушно подшучивает, но от меня не укрылось, что староста смотрел с явным облегчением, переживал, значит. Губы растянулись в слабой, но искренней улыбке.
- Испугал ты нас знатно. Мать твоя чуть скорую не вызвала. – Уведомил дед, причем “мать твоя” прозвучало практически как ругательство. Уж, не с мамой ли он так ругался?
Родитель, скорбно вздохнув, вдруг неожиданно лукаво улыбнулся и огорошил:
- Только мелочи все это. Ты хоть в курсе, что ненаглядная твоя Марина приворожить тебя хотела, а вместо этого траванула.
- Марина… - как-то сразу не по себе стало от такого заявления, да так что будь у меня в руках чай, то точно бы поперхнулся, - что она сделала?
Услышанное упорно отказывалось укладываться в голове. В каком веке мы живем, чтобы верить в такие бредни и не просто верить…
- Марина, Марина, - подтвердил дед и продолжил так, как будто это обычное дело, только незаконное, - они с Кариной на пару нашли бабку – настоящую колдунью. Она-то им зелье и сварила. Мне сразу подозрительным показалось, что у Олега после визита к невестушке похожее отравление началось, а через пару дней - у тебя. И тоже после визита к бывшей.
Бред какой-то. Может, я все еще лежу в кровати и у меня галлюцинации…
- Совпадение… Не может быть… - едва собравшись с мыслями смог выговорить, ошарашено глядя на деда.
- Может. Все может быть. Если мне не веришь, то с Олегом поговори. Он расскажет, как Кариночка на него набросилась, когда он к ней приехал выяснять - чем же его накормили и за что. К слову, он сразу решил, что невеста его сознательно отравила. Видано ли дело, свадьбу в последний момент отменить! – последнее Аркадий Степанович проговорил пытаясь скопировать интонации несостоявшейся невестки.
Ущипнул себя, чтобы убедиться в реальности происходящего и… убедился, что мне это не чудится.
Отрадно конечно было видеть деда с таким воодушевлением, рассказывающего о произошедшем. Только как же это дико и невероятно. Как вообще такое могло в голову прийти? Хотя в Карине сомневаться не приходится, но Марина… Она ведь на сто процентов прагматик и реалист.
- Мы с твоим отцом сегодня мотались к колдуньям недоделанным. Сознались они во всем. По телефону Марина отпиралась, а как пригрозили в суд на нее подать за покушение на убийство, сразу все рассказала. От безысходности она… а Карина по дури. Это ее бабка ведунью нашла. Завтра поедем выяснять, что она такого интересного в зелье намешала… - дед аж мечтательно зажмурился, предвкушая встречу.
Ну хоть что-то позитивное в этом всем есть – Аркадий Степанович искренне загорелся идеей разобраться в происходящем. Вон как глаза горят.
У меня же в голове просто не укладывалось: как вообще можно до такого додуматься и как умная, рациональная и прагматичная Марина решилась опоить меня? Карина – да. Та и к шаману пойдет, и голой в полнолуние станцует и еще невесть что сделает. Но Марина…
- С вами к бабке этой поеду, - решил в итоге, а на вопросительный взгляд деда пояснил, - хочу сам послушать что она скажет, чтобы знать, чего добивалась женушка и…
Сейчас и сам затруднялся ответить, что хочу услышать. Может, что это все ошибка и случилось простое отравление, а родители запугали бывшую и навели панику. Вот только все же какая-то часть была уверена, что дед прав, что в этом случае было что-то непонятное.
Провалявшись без сна полночи, уснул лишь под утро, чтобы практически сразу вынырнуть из бредового омута в суровую неприглядную реальность под звук верещащего будильника.
Здесь и сейчас идея подняться ни свет, ни заря, чтобы разобраться в истории с приворотом-отравлением уже не казалась необходимой и удачной, но раз решение принято и озвучено не в моих правилах отступать. В конце концов можно подремать в машине по дороге до места назначения.
Деревня куда лежал наш путь находилась относительно недалеко от дедовых владений, поэтому на обратном пути было решено завезти предка туда. Но это потом и, если удастся быстро управиться, потому что дорога из города обещала занять не меньше двух часов по достаточно хорошей и безопасной дороге. Благо ее поддерживали в последнее время в приемлемом состоянии.
В обычном состоянии можно было бы порадоваться и хорошей компании (в последнее время нечасто удавалось поговорить с дедом и отцом не на бегу и по душам), и красивым пейзажам за окном (батя не внял рекомендации навигатора и выбрал второстепенную дорогу, ведущую по холмам и утопающую в зелени), и возможности выдохнуть, остановиться в бешенном ритме жизни и просто подумать.
Можно было бы… но у меня было совершенно не то состояние. Практически сразу начало укачивать. Если по началу кое-как удавалось справляться с откровенно бунтующим организмом, то к середине пути становилось все хуже и хуже. В итоге за все время мы останавливались раз семь, дед на пятый раз чуть ли не силой (хотя там особо сила была не нужна) влил в меня какую-то жутко ванючую спиртовую настойку, приговаривая:
- Знал, что понадобится… - по голосу было слышно, что он жутко доволен.
- Батя, ему итак плохо… - простонал отец.
- Ниче, сейчас продизенфицирует ему там все и станет легче. – Уверенно заявил престарелый родитель, делая большой глоток из той же бутыли, как бы подтверждая, что не отрава и вообще все путем, а затем протянул отцу предлагая проверить.
Папа отказался.
Практически сразу мой желудок решил, что дизенфекция ему не требуется и вообще он как-нибудь сам справится, попросив инородное вещество наружу.
Так как он итак был пуст, то вышло только то, что было влито, но спазмы отказывались утихать.
В общем последний участок дороги выпал из сознания, словно его не было в принципе. Почему родители решили продолжить путь остается загадкой, хотя чтобы они могли сделать где-то на трассе глубоко в области?
Сквозь мутную пелену сознания пробилось лишь как непрерывно матерился отец, как дед сетовал на слабую молодежь, и как в какой-то момент времени машина затормозила, мое бренное тело куда-то потащили и следом послышались обрывки причитаний, принадлежащих глубоко пожилой женщине:
- Ой, бедненький… Вот дуры-то дуры… Говорила ж им, что недоброе это дело… ничего поставим на ноги! Не таких ставили!
Полусон-полубред. Раньше даже предположить не мог, что у меня настолько извращённое подсознание, которое подкидывало одну картину безумнее, нереальнее и бредовее другой.
Вначале происходящее в моем воспаленном сознании было сумбурным, нелогичным, бесцельным. Какие-то монстры, от которых лучше убежать, руины, таящие в себе что-то тайное и смертельное и не хочется проверять что именно, поэтому стараюсь обходить стороной. Но все это бессвязно, наверно даже где-то нелогично.
Затем неуловимо стал прослеживаться сюжет… Окружающая действительность из размытой, скрытой пеленой туманной серой дымки, постепенно стала проясняться, явив взгляду темный, потусторонний лес, поросший мхом, глушащим звуки, словно поглощая их, с искривленными стволами, с едва слышными пугающими шорохами и стонами. Но... отчего-то он казался неуловимо знакомым.
Песчаный склон, заросший елями и соснами с редким вкраплением лиственных, неистово борющихся за свет, с низким колючим кустарником, цепляющимся за песчаную почву и корни деревьев…
Едва пробивающийся лунный свет… как проводник указывающий дорогу и вселяющий надежду.
Надежду на что?
Куда он ведёт?
Почему-то задался этим вопросом уже вскарабкавшись на крутой склон, неизвестно как пройдя бурелом. В голове неожиданно резко стало проясняться, так словно в один момент размытая картинка чудом стала четкой до такой степени, что можно рассмотреть мельчайшие детали. Вот только почему сейчас? Что ждёт наверху?
Оставалось надеяться на лучшее.
Едва взобравшись на склон и выйдя на дорогу, увидел чуть в стороне мужчину на обочине. Если я был хоть отчасти удивлен встрече, неосознанно готовясь к встрече с монстром, с которым нужно сразиться, то незнакомец вел себя абсолютно невозмутимо и так, как будто ждал именно меня… а удостоверившись, что дождался нужного человека, кивнул своим мыслям, молча развернулся и пошел прочь, держась освещённого призрачным лунным светом участка дороги.
Недолго раздумывая, достаточно легко нагнал своего нечаянного проводника, поравнявшись с ним и с интересом разглядывая.
Мужчина был совершенно не знаком, выглядел необычно, враждебности и недовольства не выказывал. Старая, штопанная шинель с офицерскими нашивками императорской армии, потертые, кожаные сапоги, болезненная бледность и худоба. Удивительно, но при всем при этом шел мужчина достаточно уверенно и даже несколько беззаботно, словно погрузившись в свои мысли, хмуря брови.
- Спрашивай, - произнес внезапно подхрипловатым голосом незнакомец, так-же как и прежде глядя вперёд.
В голове крутились тысячи вопросов, но все они казались не важными и сиюминутными. Попутчик же так и не дождавшись ответа все же удостоил своим вниманием, вопросительно посмотрев на меня.
- Куда мы идём? – спросил более-менее, собравшись с мыслями.
- Ведьма попросила тебя вывести отсюда. Сам бы ещё долго блуждал… Места тут такие… что и не отпустить могут, даже не смотря на помощь Стефы… - проговорив последнее грустно улыбнулся.
- Стефы? – эхом повторил вслед за сопровождающим незнакомое имя, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть кого-то из друзей знакомых, кого могли так звать.
- Стефании Евсеевны. Ведьмы, сварившей зелье очистительное, а теперь отхаживающей тебя.
Не скажу, что эта процедура далась легко, но на фоне того, что происходило с дедом, который очень остро воспринял кончину Анны Сергеевны, это было не самым страшным. Конечно вначале она была против: устроила скандал, била посуду, выкидывала какие-то не особо нужные вещи. Потом пыталась соблазнить, затем уговорить, давить на жалость и даже пытаться настраивать против меня моих же друзей и родителей. В конце концов ей пришлось смериться, ведь по сути нас могли развести и без ее согласия, только все происходило бы дольше, да и не претендовал я на совместно нажитое имущество. Квартиру, вещи, технику - все оставил ей. Разве что оставил себе машину.
По-хорошему мне бы нужно было насторожиться в этот момент, ведь на супругу это не похоже, ведь она обычно идет до конца, добиваясь своей цели любыми способами если действительно в ней заинтересована. Но в тот момент меня занимали совершенно другие мысли: дед, работа, семья и… Аленка, до которой никак не получалось достучаться.
Поэтому, когда она позвонила и совершенно спокойно (без упреков, скандалов, придыханий) попросила забрать оставшиеся вещи, ничего подозрительного не подумал. Только порадовался, что благоверная успокоилась.
В назначенное время меня приехал за в общем-то ненужными имуществом, но здраво решил не рушить хрупкое перемирие с Мариной, которая вела себя абсолютно адекватно. Никакого суперсексуального соблазнительного наряда, томных взглядов и обиженных вздохов. Обычная домашняя одежда, легкий макияж и… заманчивые запахи с кухни.
Тут подвел мой собственный организм. Встреча была назначена на вечернее время, так как я смог заехать только после работы и успел достаточно сильно проголодаться, о чем поспешил возвестить желудок, достаточно громко заурчав и радостно предвкушая вкусный ужин. Память тут же подкинула воспоминания о том, насколько вкусно Марина умеет готовить, когда захочет.
- Ой, ты наверно голодный! – так искренне сообразила она, всплеснув руками.
Есть действительно хотелось. Да и что страшного в одном единственном ужине?
Ничего. Только если это не ужин с обиженной почти бывшей женой.
Сам ужин к слову прошел вполне прилично. Поговорили на нейтральные темы, спокойно обсудили что кому достанется, она даже извинилась за свои истерики. Только нет-нет да странно, словно выжидательно на меня поглядывала. В конце ужина в желудке появилась странная тяжесть.
Долго засиживаться не стал, поблагодарил Марину и поехал домой. Пока ехал к непонятным ощущениям в животе добавилась сильная тошнота. Благо ехать было недалеко – буквально пара кварталов.
Как добрался не знаю. Видимо исключительно на железной силе воли, но случись где-нибудь по дороге даже незначительная заминка и могла произойти катастрофа…
Так как в те сутки меня никогда раньше не чистило. Не помогало ничего ни противорвотные, ни адсорбенты. Родители во главе с дедом едва успевали приносить лекарства и воду. Мой маленький персональный ад.
Не было сил думать, о чем либо, да даже далеко отходить от белого друга.
Только ближе к утру стало легче, и я смог забыться беспокойным, но таким желанным сном.
Проснувшись услышал, как дед не стесняясь в выражениях с кем-то ругается по телефону. С огоньком так. Узнал для себя пару новых оборотов и даже обиделся на Аркадия Степановича за то, что тот не использовал их раньше – это же шедевр. Будь мое состояние нормальным, то обязательно бы вышел и попросил повторить. Ну и узнал, что же послужило поводом к таким высказываниям, ведь дед всегда был на редкость спокойным мужчиной. Давала знать о себе военное прошлое.
Так вновь и провалился обратно в сон.
Уже позже вечером, практически ночью, более-менее придя в себя смог хоть как-то адекватно проанализировать произошедшее.
Неужели Марина решила меня отравить? Убить собственноручно возможно…
Стоило встать на ноги, как в глазах потемнело, голова закружилась, в висках застучало тысячью молоточков-дятлов, и в целом накатила сильная слабость. Чудом, но устоял, хочешь-не хочешь, но нужно отправиться по известному маршруту – естественные надобности еще никто не отменял.
В сознании горя яркими неоновыми буквами висела лишь одна установка: “Дойти без происшествий и вернуться обратно”. Фоном отсвечивала мысль о том, что меня еще ни разу так не накрывало. Напивался – да. Местами не помнил некоторые события – было пару раз, но так чтобы сутки крутило и выворачивало – ни разу, даже в моем развеселом, курсантском прошлом такого не было.
Проходя мимо кухни, обратил внимание на полоску света пробивающейся из-под двери.
Кто там может быть в такое время? Уже практически за полночь ведь.
Ответ не заставил себя ждать. Дверь открылась, и на пороге обнаружился дед в очках для чтения и с газетой в руках. Аркадий Степанович выглядел так спокойно, по-домашнему, как раньше еще до известия о кончине Анны Сергеевны. Сердце глухо заныло, отзываясь на фантомные воспоминания прошлого, рисуя перед глазами образ Аленки…
- Я-то думаю, кто же бродит в ночи? А это болезный наш очнулся, - вернул в реальность голос деда, - садись, а я тебе чайку пока сделаю с бальзамчиком. Вмиг на ноги поставит!
Упоминание “бальзамчика” основательно так напрягло, потому как дедовы всевозможные настоечки, бальзамчики, спиртовочки и один Бог знает что могли как поднять мертвого, так и загнать живого туда, куда ему рано еще. А мне определенно было рано!
Неизвестно кто еще в деревне был большей ведьмой: староста или его незабвенная Аннушка. Ведь о старике, как о травнике и его спиртовых настойках ходили легенды. Вот только не то состояние у меня, чтобы проверять чудодейственность дедовых снадобий.
Но взглянув на мужчину понял, что тот добродушно подшучивает, но от меня не укрылось, что староста смотрел с явным облегчением, переживал, значит. Губы растянулись в слабой, но искренней улыбке.
- Испугал ты нас знатно. Мать твоя чуть скорую не вызвала. – Уведомил дед, причем “мать твоя” прозвучало практически как ругательство. Уж, не с мамой ли он так ругался?
Родитель, скорбно вздохнув, вдруг неожиданно лукаво улыбнулся и огорошил:
- Только мелочи все это. Ты хоть в курсе, что ненаглядная твоя Марина приворожить тебя хотела, а вместо этого траванула.
- Марина… - как-то сразу не по себе стало от такого заявления, да так что будь у меня в руках чай, то точно бы поперхнулся, - что она сделала?
Услышанное упорно отказывалось укладываться в голове. В каком веке мы живем, чтобы верить в такие бредни и не просто верить…
- Марина, Марина, - подтвердил дед и продолжил так, как будто это обычное дело, только незаконное, - они с Кариной на пару нашли бабку – настоящую колдунью. Она-то им зелье и сварила. Мне сразу подозрительным показалось, что у Олега после визита к невестушке похожее отравление началось, а через пару дней - у тебя. И тоже после визита к бывшей.
Бред какой-то. Может, я все еще лежу в кровати и у меня галлюцинации…
- Совпадение… Не может быть… - едва собравшись с мыслями смог выговорить, ошарашено глядя на деда.
- Может. Все может быть. Если мне не веришь, то с Олегом поговори. Он расскажет, как Кариночка на него набросилась, когда он к ней приехал выяснять - чем же его накормили и за что. К слову, он сразу решил, что невеста его сознательно отравила. Видано ли дело, свадьбу в последний момент отменить! – последнее Аркадий Степанович проговорил пытаясь скопировать интонации несостоявшейся невестки.
Ущипнул себя, чтобы убедиться в реальности происходящего и… убедился, что мне это не чудится.
Отрадно конечно было видеть деда с таким воодушевлением, рассказывающего о произошедшем. Только как же это дико и невероятно. Как вообще такое могло в голову прийти? Хотя в Карине сомневаться не приходится, но Марина… Она ведь на сто процентов прагматик и реалист.
- Мы с твоим отцом сегодня мотались к колдуньям недоделанным. Сознались они во всем. По телефону Марина отпиралась, а как пригрозили в суд на нее подать за покушение на убийство, сразу все рассказала. От безысходности она… а Карина по дури. Это ее бабка ведунью нашла. Завтра поедем выяснять, что она такого интересного в зелье намешала… - дед аж мечтательно зажмурился, предвкушая встречу.
Ну хоть что-то позитивное в этом всем есть – Аркадий Степанович искренне загорелся идеей разобраться в происходящем. Вон как глаза горят.
У меня же в голове просто не укладывалось: как вообще можно до такого додуматься и как умная, рациональная и прагматичная Марина решилась опоить меня? Карина – да. Та и к шаману пойдет, и голой в полнолуние станцует и еще невесть что сделает. Но Марина…
- С вами к бабке этой поеду, - решил в итоге, а на вопросительный взгляд деда пояснил, - хочу сам послушать что она скажет, чтобы знать, чего добивалась женушка и…
Сейчас и сам затруднялся ответить, что хочу услышать. Может, что это все ошибка и случилось простое отравление, а родители запугали бывшую и навели панику. Вот только все же какая-то часть была уверена, что дед прав, что в этом случае было что-то непонятное.
Провалявшись без сна полночи, уснул лишь под утро, чтобы практически сразу вынырнуть из бредового омута в суровую неприглядную реальность под звук верещащего будильника.
Здесь и сейчас идея подняться ни свет, ни заря, чтобы разобраться в истории с приворотом-отравлением уже не казалась необходимой и удачной, но раз решение принято и озвучено не в моих правилах отступать. В конце концов можно подремать в машине по дороге до места назначения.
Деревня куда лежал наш путь находилась относительно недалеко от дедовых владений, поэтому на обратном пути было решено завезти предка туда. Но это потом и, если удастся быстро управиться, потому что дорога из города обещала занять не меньше двух часов по достаточно хорошей и безопасной дороге. Благо ее поддерживали в последнее время в приемлемом состоянии.
В обычном состоянии можно было бы порадоваться и хорошей компании (в последнее время нечасто удавалось поговорить с дедом и отцом не на бегу и по душам), и красивым пейзажам за окном (батя не внял рекомендации навигатора и выбрал второстепенную дорогу, ведущую по холмам и утопающую в зелени), и возможности выдохнуть, остановиться в бешенном ритме жизни и просто подумать.
Можно было бы… но у меня было совершенно не то состояние. Практически сразу начало укачивать. Если по началу кое-как удавалось справляться с откровенно бунтующим организмом, то к середине пути становилось все хуже и хуже. В итоге за все время мы останавливались раз семь, дед на пятый раз чуть ли не силой (хотя там особо сила была не нужна) влил в меня какую-то жутко ванючую спиртовую настойку, приговаривая:
- Знал, что понадобится… - по голосу было слышно, что он жутко доволен.
- Батя, ему итак плохо… - простонал отец.
- Ниче, сейчас продизенфицирует ему там все и станет легче. – Уверенно заявил престарелый родитель, делая большой глоток из той же бутыли, как бы подтверждая, что не отрава и вообще все путем, а затем протянул отцу предлагая проверить.
Папа отказался.
Практически сразу мой желудок решил, что дизенфекция ему не требуется и вообще он как-нибудь сам справится, попросив инородное вещество наружу.
Так как он итак был пуст, то вышло только то, что было влито, но спазмы отказывались утихать.
В общем последний участок дороги выпал из сознания, словно его не было в принципе. Почему родители решили продолжить путь остается загадкой, хотя чтобы они могли сделать где-то на трассе глубоко в области?
Сквозь мутную пелену сознания пробилось лишь как непрерывно матерился отец, как дед сетовал на слабую молодежь, и как в какой-то момент времени машина затормозила, мое бренное тело куда-то потащили и следом послышались обрывки причитаний, принадлежащих глубоко пожилой женщине:
- Ой, бедненький… Вот дуры-то дуры… Говорила ж им, что недоброе это дело… ничего поставим на ноги! Не таких ставили!
Полусон-полубред. Раньше даже предположить не мог, что у меня настолько извращённое подсознание, которое подкидывало одну картину безумнее, нереальнее и бредовее другой.
Вначале происходящее в моем воспаленном сознании было сумбурным, нелогичным, бесцельным. Какие-то монстры, от которых лучше убежать, руины, таящие в себе что-то тайное и смертельное и не хочется проверять что именно, поэтому стараюсь обходить стороной. Но все это бессвязно, наверно даже где-то нелогично.
Затем неуловимо стал прослеживаться сюжет… Окружающая действительность из размытой, скрытой пеленой туманной серой дымки, постепенно стала проясняться, явив взгляду темный, потусторонний лес, поросший мхом, глушащим звуки, словно поглощая их, с искривленными стволами, с едва слышными пугающими шорохами и стонами. Но... отчего-то он казался неуловимо знакомым.
Песчаный склон, заросший елями и соснами с редким вкраплением лиственных, неистово борющихся за свет, с низким колючим кустарником, цепляющимся за песчаную почву и корни деревьев…
Едва пробивающийся лунный свет… как проводник указывающий дорогу и вселяющий надежду.
Надежду на что?
Куда он ведёт?
Почему-то задался этим вопросом уже вскарабкавшись на крутой склон, неизвестно как пройдя бурелом. В голове неожиданно резко стало проясняться, так словно в один момент размытая картинка чудом стала четкой до такой степени, что можно рассмотреть мельчайшие детали. Вот только почему сейчас? Что ждёт наверху?
Оставалось надеяться на лучшее.
Едва взобравшись на склон и выйдя на дорогу, увидел чуть в стороне мужчину на обочине. Если я был хоть отчасти удивлен встрече, неосознанно готовясь к встрече с монстром, с которым нужно сразиться, то незнакомец вел себя абсолютно невозмутимо и так, как будто ждал именно меня… а удостоверившись, что дождался нужного человека, кивнул своим мыслям, молча развернулся и пошел прочь, держась освещённого призрачным лунным светом участка дороги.
Недолго раздумывая, достаточно легко нагнал своего нечаянного проводника, поравнявшись с ним и с интересом разглядывая.
Мужчина был совершенно не знаком, выглядел необычно, враждебности и недовольства не выказывал. Старая, штопанная шинель с офицерскими нашивками императорской армии, потертые, кожаные сапоги, болезненная бледность и худоба. Удивительно, но при всем при этом шел мужчина достаточно уверенно и даже несколько беззаботно, словно погрузившись в свои мысли, хмуря брови.
- Спрашивай, - произнес внезапно подхрипловатым голосом незнакомец, так-же как и прежде глядя вперёд.
В голове крутились тысячи вопросов, но все они казались не важными и сиюминутными. Попутчик же так и не дождавшись ответа все же удостоил своим вниманием, вопросительно посмотрев на меня.
- Куда мы идём? – спросил более-менее, собравшись с мыслями.
- Ведьма попросила тебя вывести отсюда. Сам бы ещё долго блуждал… Места тут такие… что и не отпустить могут, даже не смотря на помощь Стефы… - проговорив последнее грустно улыбнулся.
- Стефы? – эхом повторил вслед за сопровождающим незнакомое имя, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть кого-то из друзей знакомых, кого могли так звать.
- Стефании Евсеевны. Ведьмы, сварившей зелье очистительное, а теперь отхаживающей тебя.
