Пролог
Летние вечера в Аланаре прекрасны, яркие огни улиц, шелест ветра в деревьях, шёпот влюблённых пар, смех и радость. Лорд Диар сидел на веранде своего особняка с книгой, но чтение не заладилось, взгляд лорда, то и дело соскальзывал со строк книги и блуждал по саду, мысли лениво скользили в его голове. Отдых лорда прервал дворецкий, тихо скользнувший на летнюю террасу.
- Мой Лорд, - поклонился мужчина, - пришла девушка и она требует срочного разговора с Вами. Говорит это очень важно и касается некой Леди Таммилы.
Лорд резко встал, и если изначально ему не понравилось, что его потревожили, то после он и сам не понимал, рад или нет этому сообщению.
– Приведи её в мой кабинет! – бросил лорд дворецкому и быстрым шагом покинул террасу.
Карит с удивлением наблюдал за своим всегда сдержанный господином, его сильно удивило поведение лорда и то, как эмоции сменяли друг друга навсегда спокойном лице. Но все размышления не мешали дворецкому выполнять свою работу, он отправился за девушкой. Верней за девочкой, она была совсем ребёнком, лет пятнадцать не больше, большие, испуганные серые глаза, худое, изможденное лицо. Было видно, что девочка давно не ела и этот блеск глаз и то как она пожимала губы, когда о чем-то задумывалась, все это Кариту казалось знакомым и от этого у дворецкого ещё больше возникало вопросов.
-Прошу за мной, господин Вас ожидает.
Мужчина развернулся и направился к кабинету лорда, девушка тихо шагала за ним. Кабинет хозяина находился на первом этаже особняка, и путь был не далёким, после короткого стука дворецкий распахнул двери перед спутницей, и та скользнула внутрь.
Комната была выдержана в чисто мужском стиле. Довольно просторное помещение, стены обиты темными деревянными панелями, по левой стене длинный шкаф красного дерева, забитый книгами, справа камин, а перед ним два мягких кресла обитые тёмной кожей. Между креслами небольшой столик так же из красного дерева, у стены с окном огромный стол за которым в мягком кресле устроился лорд, перед столом стояло ещё одно кресло, правда, не такое удобное. На полу лежал светлый ковёр с толстым ворсом, помимо ковра светлыми пятнами в этой комнате были картины, висящие на стенах.
Девушка медленно подошла к столу, оглядываясь украдкой. Её мелко трясло от страха. Взгляд лорда будто прожигал.
- Как тебя зовут? – голос мужчины был спокоен, хотя внутри все сжималось от нетерпения и предчувствия.
- Никанора Ренар, - ответила девушка тихо.
- Откуда ты знаешь леди Таммилу? – на имени женщины голос лорда дрогнул.
Девушка подняла свои серые глаза на мужчину и тихо произнесла:
- Леди Таммила, моя мама и перед смертью она велела идти к Вам, а ещё она передала это, - и, достав небольшой конверт из складок плаща, девушка передала его лорду.
Внутри у мужчины что-то оборвалось, он осторожно взял конверт в дрожащие руки, быстро развернул его, углубился в чтение письма. А когда закончил читать, удивлённо посмотрел на Никанору.
- Вот значит как, - протянул мужчина, - Карит,- позвал он дворецкого, и когда дверь открылась продолжил,- отведи леди Никанору в гостевую спальню и устрой со всеми удобствами.
И повернувшись к девушке, произнёс:
- Добро пожаловать домой, дочка.
Глава 1
-… Твоя мама говорит, что нам не по пути, когда слышит мой голос в трубке домофона… - орала я на всю квартиру, подпевая музыке в наушниках.
В руках швабра, в ушах наушники, открытые окна и я танцую, подпевая песням из плейлиста. И нет, я не чокнутая, просто у меня сегодня выходной, а это значит генеральная уборка. Вот так с музыкой и весёлым настроением я навела порядок в квартире, оглядевшись, в голову, пришла гениальная идея, помыть окна! Недолго думая схватила ведёрко с водой и тряпку и полезла на кухонный подоконник. Вымыть окно с внутренней стороны не проблема и сделано это было в считанные минуты, проблемы начались, когда я попыталась помыть окно снаружи. Черт, я же боюсь высоты, а живу я на минуточку на пятом этаже, и какого я вообще полезла сюда? Тихонько матерясь себе под нос, стала мыть окно, раз начала надо закончить. Решив поторопиться, допустила ошибку, я слишком сильно наклонилась в бок, и только чудом мне удалось не вывалиться, зацепившись рукой за окно. Только вот ведро улетело вниз, я проследила его полет перепуганным взглядом. Выпрямившись на подоконнике, я стала потихоньку слезать. К лешему эти окна, я жить хочу. Только вот не учла одного, рыжую мохнатую морду, который решил, что стул это отличное место для сна. И вот уже почти встав на стул, я почувствовала под ногой кота, дернулась лишь бы не наступить на эту тушу, а то придётся ходить с разодранными ногами, хлипкая табуретку качнулась под моим весом и одна из ножек подломилась. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, была о том, что давно надо было выкинуть эту чёртову табуретку.
*****
Приходила я в себя с трудом, в голове шум, тело ломит как с похмелья, хотя так же было, когда я болела гриппом, тогда хотелось только сдохнуть. Глаза открывала медленно, по чуть-чуть, веки словно свинцовые, не хотели подниматься, хотелось, как Вий прохрипеть: «Поднимите мне вееекиии!» блин, да что же со мной такое? С трудом, но глаза я открыла и зависла. Перед глазами был балдахин, натуральный такой, бледно-розовый в цветочек, от неожиданности я икнула и медленно перевела взгляд с балдахина на стены, розовые, в цветочек. От шока даже боль и все неприятные ощущения отступили на второй план, в голове только одна мысль, это все сон, странный, розовый сон! Только вот слоников не хватает! Твою ж дивизию, это как надо было шандарахнуться, чтоб такое приглючилось? При поверхностном осмотре, встать я все ещё не могла, было видно, что комната девчачья, эдакая комната принцессы. И почему моя больная фантазия выдала именно это?
- Никанора? – голос, прозвучавший рядом, заставил вздрогнуть.
Я медленно как в ужастиках перевела взгляд на говорившего, мужчина, но это и так было понятно по голосу, красивый и, причем очень, что заставило меня немного подвиснуть, что-то часто я зависаю в последнее время. Так вот о мужчине, про рост не скажу, так как он сидел, но, то, что тело крепкое и поджарое было видно, рубашка странного кроя довольно плотно облегала торс мужчины, красивое аристократическое лицо, яркие серые глаза, ровный нос и чёткий абрис губ. Лицо и правда истинного аристократа, волосы, собранные в высокий хвост, растрепались, а под глазами залегли тени, я не сразу и заметила, что мужчина выглядел уставшим.
- Никанора, ты очнулась! Я так рад, сейчас придёт лекарь и обследует тебя, ты нас напугала девочка. – Мужчина чуть грустно улыбнулся, выглядел он лет на тридцать пять
В голове возник закономерный вопрос, и я сразу его озвучила, при этом заставив только вставшего красавца, упасть в кресло обратно.
- А вы собственно кто?
*****
Лорд Диар ошарашено взирал на свою дочь. Последние две недели были полным кошмаром для мужчины. Дочь, которая появилась у него год назад, неожиданно заболела. Всегда тихая, спокойная Ника упала за обедом, никто даже и подумать не мог, что девочка заболеет, да и где она могла подхватить заразу? Она никуда не ходила кроме сада и библиотеки, всегда была спокойна. Дара у неё почти не было, верней он был, но настолько слабый, что Ника могла зажечь лишь свечу с помощью силы, неболее, и тут магическая болезнь. Самая страшная болезнь для магов и если сильный маг после такой болезни мог полностью лишиться сил, то такой слабый как Ника умирал. И Диар боролся за жизнь дочери, долгих две недели мужчина бился за неё, вливая в неё силу по капле, а девочка металась в бреду и все не приходила в себя. Лучший целитель королевства, а по совместительству лучший друг лорда сообщил, что этой ночью будет пик болезни и если девочка не очнется к утру, то она не выживет. Мужчина не мог позволить себе потерять единственного ребёнка, пусть и не знал о ней на протяжении пятнадцати лет, если Таммила спрятала девочку, на то были причины. Но Ника очнулась, лорд боялся пошевелиться, чтобы не напугать ее, он даже не дышал почти, но не сдержался и окликнул, только вот удивлённый взгляд дочери его насторожил. Диар продолжил говорить с девочкой и при этом осторожно подниматься, только бы не напугать ребёнка, но вопрос, который она задала, поверг его в шок и мужчина упал обратно в кресло. А вот что делать теперь с Никой, которая не помнила его? Но поговорить с ней надо и выяснить, что последнее она помнит, а потом сразу связаться с Лиаром.
****
Мужчина долго смотрел на меня, взгляд его был странным, облегчение, шок и отчаянье смешались в дикий коктейль. Я ничего не понимала, а ещё вголове прочно засела мысль, что это все не сон, а может я так ударилась головой, что впала в кому и мне это все мерещится? Ладно, пока сплю, наладим контакт с симпатичным глюком, заодно и выясним, что мой воспалённый мозг может ещё выдать. Тишина напрягала, но отвечать мужчина не торопился, ещё пару минут мы просто смотрели друг на друга. Когда я уже было, решила снова заговорить, он все-таки ответил.
- Я лорд Диар, твой отец Никанора, - и взгляд такой напряжённый, будто чего-то ждёт.
Хм и что мне с этим делать? Папочка блин, с каждой минутой мне все больше не нравилось происходящее, почему я бы и сама не сказала, где-то внутри нарастало ощущение, что время стремительно утекает сквозь пальцы, ещё чуть-чуть и пружина лопнет, наверное, тогда я очнусь от этого сна. Попытка сесть с треском провалилась, тело меня не слушалось. Правда мужчина заметив мои телодвижения, помог приподняться и даже подложил подушку мне под спину. И то ли автоматически, а может специально провел рукой по волосам, коснувшись пальцами лба. В голове как- будто щёлкнуло, и перед тем как мир померк, мелькнула мысль: «Время вышло Вероника».
20.10 ОБНОВЛЕНИЕ
Глава 2
Второй раз приходить в себя было легче. Боль в теле не была такой сильной, правда голова ещё трещала, но это дело поправимое, таблетку цитрамона и через двадцать минут буду как новенькая! Осторожно села на кровати. Я старалась не делать резких движений, чтобы не потревожить свою голову. Опустила ноги на пол, и они сразу утонули в высоком ворсе, где-то на заднем фоне зазвенел тревожный колокольчик, но я отмахнулась от него как от назойливой мухи. Медленно прошла по ковру в сторону двери, только дверь все не хотела вставать на моём пути, странно, я знаю свою однушку очень хорошо, и если бы я не попала в дверь, то в писалась бы в стену, размер комнаты у меня небольшой. Тут в голове возникла гениальная мысль, надо вернуться к кровати и включить ночник, а не ходить в темноте ожидая столкновения с дверью. Да, с таким треском в голове я плохо соображаю. Потерев виски двумя пальцами, я развернулась и пошла на поиски кровати. Только до места назначения не дошла, зацепилась за что-то ногой и с грохотом полетела на пол. О, как мне хотелось ругаться, но с недавних пор я стараюсь вести себя прилично и не выражаться, поэтому в самые яркие моменты я вставляла мычание вместо слов. Свет включился сам, а напротив меня стоял ошарашенный мужчина из моего сна. Похоже, мой бред ещё не закончился, но только где-то внутри я знала, что это правда, было иррациональное ощущение, что все на своих местах.
- Ники, почему не позвала когда очнулась? – Голос мужчины был встревожен.
Он быстро подошёл ко мне, и, подхватив на руки, отнёс к кровати. Сердце екнуло против воли и по телу разлилось странное тепло. От лорда пахло вкусно, чем я с ходу определить не смогла, но чем-то неуловимо близким, страха или опасений он не вызывал, и я позволила себе немного расслабиться.
- У меня голова разболелась, я и не подумала, что рядом кто-то есть, хотела что-нибудь от боли выпить, - я все-таки ответила мужчине, когда он посадил меня на кровать.
Кстати, он с такой лёгкостью меня поднял, что меня это удивило.
- Головную боль могу и я снять, расслабься, - добавил он, когда увидел, как я напряглась от его прикосновений.
Он положил пальцы на мои виски и прикрыл глаза, а через мгновение по телу разлилось тепло. Приятное покалывание прокатилось волной, собирая боль и неприятные ощущения и унося за собой. Когда я повернулась к мужчине, он хмуро изучал моё лицо.
****
Лорд изучал лицо дочери, да он был уверен что это его дочь, по крайней мере тело принадлежало Никаноре, а вот то что люди называют душой, а маги- сутью отличалось от предыдущей Ники и разительно. Мужчина ощущал, что та кто заняла место его дочери, была другой. Она ощущалась иначе, если Ники была тлеющим углем, в плане эмоций, то эта девушка была бушующим пламенем, и лорд пока не понял что с этим делать, да и аура у нее разительно отличалась, но одно маг знал точно, нужно выяснить кто на и где его дочь.
- Кто ты? И что произошло с Ники?
Голос мужчины прозвучал несколько резче чем он того хотел. Девушка вздрогнула, было видно, как она о чем-то сосредоточенно размышляет. Мужчина неожиданно понял, что у Ники никогда не было вот такого выражения, да и раньше это лицо не казалось таким выразительным, будто маска надета была, а сейчас все эмоции девушки были написаны у неё на лице.
- Меня зовут Вероника, и я понятия не имею, о ком вы говорите,- хмуро произнесла девушка, но лжи маг не почувствовал. – Кто такая Никанора и почему вы меня так назвали?
Всё-таки болезнь ещё не прошла полностью, и голос собеседницы был немного хриплым. Диар какое-то время разглядывал свою незнакомую дочь, а потом решил, что показать будет проще, чем объяснять. Мужчина протянул руки к девушке и осторожно спросил:
- Позволишь? – та не смело кивнула.
С лёгкостью подняв девушку на руки, мужчина понёс её в ванную комнату, открыв магией, дверь он активировал магические огни и они озарили просторное помещение, девушка восхищённо ахнула оглядываясь. Ну да было на что посмотреть. Просторное помещение было сделано в морском стиле, казалось, что они очутились в подводной царстве, магические огни в виде рыбок плавали то тут, то там, пол казался усыпанным песком, и только встав на него, понимал, что это плитка, правда, немного шершавая. На стенах то тут, то там мелькали жители и растения подводного царства. Комната выглядела живой, а ещё светлой и посреди всего этого великолепия огромная ванная, стилизованная под риф. Мужчина грустно улыбнулся, эти покои когда-то принадлежали его сестре, это было её желание, против которого родители не могли устоять. Мотнув головой Диар отогнал от себя непрошенные воспоминания и понёс удивленную девушку к зеркалу, осторожно опустил её на пол и отошёл на шаг назад. Вероника медленно сверху вниз провела взглядом по своему отражению, затем так же медленно подняла взгляд к лицу и тихо выдохнула.
- Какого…
****
Я стояла перед зеркалом и ошарашено себя разглядывала, нет, перед зеркалом определённо была я, только вот лет на десять младше. Я хоть и была одета в сорочку до пят, с высоким воротником и длинным рукавом, но однозначно это тело подростка лет шестнадцати, изможденное лицо, серая радужка глаз с тёмным почти чёрным ободком, розовые губы, и чуть вздернутый носик. Длинные волосы ниже поясницы, хоть и были тусклыми как после болезни, но цвет тёмной меди был виден отчётливо, я тряхнула головой, да не мерещится. Силуэт, проглядывающий сквозь ткань сорочки, был совсем тонкий, да и запястья по размеру не уступали куриным лапкам. Я разглядывал себя ещё минуты три, а затем обернулась к мужчине.
