Пятеро хозяев дружно рассмеялись, нормальные ребята. Со стороны могло показаться, что все они – члены клуба бодибилдеров. Накаченные, но пропорционально сложенные тела, рельефные каменные мускулы, веселые и честные лица.
– Короче говоря, засветились вы по полной. Что удалось узнать по делу? – Власий не разделял их веселья.
– Разведка, они работают на американскую разведку. Адрес их местной штаб-квартиры мы узнали, но что толку, если они уже знают, что мы его знаем.
– Время у нас еще есть. Пока они в поисках вас обшарят все физкультурные залы и клубы дня два пройдет. Если нас не выдаст ученый немец, искать они вас будут именно там. Как его, кстати, зовут?
– Рихтер, – ответил Конрад.
Что-то вспомнил и добавил:
– Как знаменитого советского и российского пианиста.
– А в этом замке Вагнер жил, – поддержал его один из присутствующих, – композитор и дирижёр…
– Стоп, стоп, господа! – остановил их черт. – Вы что, забыли, что у нас здесь не музыкальный кружок, а гнездо террористов.
– Не люблю я сидеть в обороне и ждать врага дома. Рано или поздно они все равно нас найдут. Я за то, чтобы напасть первыми. Кто думает иначе?
Старшего вервольфа поддержали все его соплеменники. Поразмыслив, согласился с его позицией и Власий.
– Я еду с вами, – заявил он. – Конрад, остаешься с Антоном в замке. Двинули?
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Именно в такой ситуации оказались они, оставленные одни в крепости. Перед своим отъездом старший вервольф, назвавшийся Крюгером, распорядился о том, чтобы все входы в замок надежно закрыли, запланированные посещения крепости туристами отменили, а прислугу и обслуживающий персонал отправили в краткосрочный отпуск.
Экскурсия по замку несколько скрасила время ожидания. Само собой, гидом выступал Конрад. Интерьер помещений выглядел просто великолепно. Чисто формально собственником здания являлся фонд Виттельсбахов: древний род, правивший в Баварии с двенадцатого века до первой мировой войны. Обстановка, царящая внутри, полностью соответствовала статусу его бывших владельцев: рыцарей, маркграфов, герцогов и королей. Зал Лебединого рыцаря, спальные покои королевы, гостиная королевы Марии, зал Героев… Очень скоро у Антона пропала способность запоминать имена и названия, и он просто настроился на созерцание многочисленных картин, фресок и дворцовых интерьеров.
Вопреки ожиданиям, пять часов с момента отъезда их товарищей, пролетели незаметно. Мобильной связью они договорились не пользоваться: наверняка она находилась под бдительным контролем полиции, а также немецких и прочих спецслужб. Устав от долгих скитаний по замку, Антон удобно расположился в глубоком кресле зала Героев и вскоре мирно задремал.
Разбудило его громкое пение неведомых птиц. Спросонья Антон не сразу сообразил, что сработала бдительная сигнализация, а когда понял, то стремглав рванулся в комнату охраны. Там уже хозяйничал Конрад.
– Наши вернулись, – коротко бросил он.
– Все?
– Все. Пойдем встречать.
Конрад ошибся: у них оказался перебор. Уходили вшестером, а вернулись семеро. Хиленький седьмой, сидящий на стуле, карикатурно смотрелся на фоне пятерых вервольфов и в отличие от них не улыбался. Еще в их хозяйстве прибавился тяжеленный сейф, судя по его внешнему виду вывороченный из пола с корнем. Прибывший последним боец, снял его с плеча и аккуратно поставил на каменный пол зала.
– Прихватили с собой, – пояснил он. – Вдруг в нем что-то дельное окажется, а на месте проверять было некогда.
Недолго думая и для удовлетворения собственного любопытства, он тут же вскрыл его руками, буквально разорвав прочное железо.
– Ничего интересного, – сообщил он группе. – Сплошные фамилии и адреса. Что прикажите с этим добром делать?
– Сожги, – дали ему дельный совет.
– Это мы всегда успеем. Прибережем до лучших времен или отдадим нашей службе контрразведки, информация наверняка пригодится, – остановил его Власий.
Очков в сейфе не оказалось.
Черт тяжело вздохнул и поставил Антона в известность:
– Если вкратце, то нарвались мы на засаду. Нет смысла объяснять, что ее организовали на людей. Сильных, да, но всё-таки людей.
Антон заметил, что двое из пятерых бойцов стянули с себя футболки и надели новые. В старых зияли многочисленные отверстия от пуль. Похоже, что фокус с обращением в зверей им не потребовался.
– А серебряные пули вас берут? – спросил седьмой у главаря вервольфов.
– Не знаю, не доводилось, – спокойно ответил он пленнику. – Этого любознательного мы с собой взяли. Неуютно там было разговаривать: такой бардак они у себя устроили!
Щуплый пленник ошеломленно следил за переодеванием разгромивших его офис людей. Никаких следов от выпущенных в них пуль на могучих телах не наблюдалось.
– Да кто же вы такие?! – вырвалось у него.
– Хочешь узнать? Не уверен, правда, что зрелище тебе понравится. Хотя…
Крюгер перекинулся в волка и предстал перед ним во всей своей красе: шелковистая шерсть густо покрывала его мускулистое тело, страшная морда со звериным оскалом вплотную приблизилась к шее жертвы…
– Все нам сейчас скажешь!!! – прорычал зверь, и слюна из его раскрытой пасти капнула пленнику на руку, которой тот пытался отгородиться от неминуемой смерти.
Мурашки побежали по телу Антона, волосы на руках и ногах встали дыбом. Ужасу ситуации способствовала еще и обстановка. Вечерело, но электрическое освещение никто не думал включать: вервольфам и Власию оно не требовалось.
Угроза подействовала, и пленник начал говорить. Быстро, но сбивчиво.
«Оно и понятно!» – Антон попытался поставить себя на его место, но через мгновение бросил – страшно.
Понемногу все встало на свои места. Это были, как и предполагалось, сотрудники основного органа внешней разведки и контрразведки США – ЦРУ – мастера по организации тайных операций по указанию своего президента. Сегодня они совершили нападение на тактическое подразделение этой организации – на отдел специальных мероприятий, ответственный за рискованные операции, которые не должны ассоциироваться с правительством заокеанской страны.
– Ситуация ясна, – коротко резюмировал Власий.
А заключалась она в том, что предъявить американцам официальное обвинение по любому невозможно, а вот они это сделать могут. Тем более что посягательство на Антона – инициатива немецкого профессора и, поди докажи, что он действовал с ними в сговоре. У самого его мотивация присутствовала, но вот вразумительной доказательной базы нет: редко кто в серьезных организациях в сказки верит. Опять же свидетели, все как один – нежить. Свои соображения черт озвучил коллективу.
– Может это и к лучшему, дело будем иметь только с полицией, – заметил Конрад и немного успокоился.
– Не расслабляйтесь, сами видели шумиху, поднятую в СМИ и теперь мы знаем, кто ее организовал. – Власий оглядел присутствующих. – Где прибор?! – рявкнул он на пленника.
– В нашей лаборатории. Там, где работает знакомый вам профессор.
– Адрес?!
Пленник ответил, ведь смерть была так близка!
Необходимо было спешить, разгромленный офис им не простят. В подтверждение этому, вдалеке раздался вой полицейских сирен. Эхо, отражаясь от гор, окружающих замок, вторило им. Складывалось впечатление, что на незапланированную встречу с ними стремились попасть все мобильные подразделения реагирования департамента полиции города Мюнхен.
– Выследили, – спокойно произнес Крюгер. – Уходим, пока они штурмовую авиацию не задействовали. Американцы на все готовы, если работа делается чужими руками.
– Что с этим делать? – спросил один из членов его команды. Антон заметил, как пленник буквально сжался от ужаса.
– Запри в подвале. Обслуга вернется, освободит, – прорычал Крюгер, постепенно становясь самим собой.
Человеческая речь в волчьем обличье давалась ему с большим трудом.
– Никому ничего не говори. Понял? Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной. Договорились? – вервольф пристально посмотрел желтыми глазами прямо в душу собеседника, а его когти нежно погладили трепетную щеку перепуганного насмерть человека.
– Договорились, – прошептал пленный, штаны которого заметно отяжелели.
Смеркалось. На главной дороге, ведущей к замку, замелькали приближающиеся огни фар. Однако никто пока не спешил, время у них в запасе было еще предостаточно. Почему? Все очень просто:
Крепкие двухстворчатые ворота, закрытые по старинке на поперечную балку так, что их просто не выбьешь, надолго остановят первый порыв полиции. Они попытаются найти обходные пути, но их ждет неудача, поскольку таковых попросту нет. Тогда они пошлют в деревню гонцов. Найдут там привратника. Тот приедет и убедится, что обычным ключом ворота не открыть, поскольку они затворены на мощный дубовый засов. Полицейские предложат открыть их иначе: поковырять ломами или взорвать. Тот скажет, что у него нет на это полномочий от хозяина. Будут звонить ему. Если даже тот окажется на месте и не спит, то он непременно воспротивится разрушению исторического памятника, сославшись на ЮНЕСКО и необходимостью получения от них согласия. И придется тогда полицейским вызывать из большого города пожарных с лестницей. Пожарные, естественно, ехать два часа ночью неизвестно зачем, откажутся. Пожар есть? Нет? Тогда до утра. Полицейские призадумаются по поводу своего рвения. Действительно, при разгроме непонятного офиса никто серьезно не пострадал, вот если бы были трупы…
Зачем все это раскладывалось по полочкам? Всего лишь для того, чтобы стал очевиден тот факт, что осажденные смогли бы спокойно поспать до утра. А если бы они захотели остаться дольше, то остались здесь без предыдущих оговорок и рассуждений хоть на неделю. Справиться с пожарниками и их лестницей или спускающимися с вертолета полицейскими – разве это им сложно? Если кто-то считает по другому, то пусть лучше промолчит, ведь иначе это равносильно оскорблению в их адрес.
Но! Беспокойная команда, засевшая в крепости, преследовала диаметрально противоположную цель: как можно быстрее попасть в секретную лабораторию и забрать то, что нынешним владельцам по праву не принадлежит.
– Наша цель, – объявил Власий бригаде, – добыть второе устройство и если это невозможно, то уничтожить его на месте. Иначе…
Он рассказал присутствующим, что поведал ему перед отъездом мудрый волхв Родислав: о гипотетической войне и грозящей беде, единой для всех, конфликту с непредсказуемым результатом и последствиями. Последним аргументом явилась дальнейшая судьба Антона.
– Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его себе, – закончил он.
Возражений о скорейшем завершении благого дела не последовало. Всем им претила война, а Антон так вообще пришелся по душе. Они понимали, что время сейчас – их главный враг, американские шефы могли запросто отправить прибор и изучающего его профессора в более спокойное для них место: в Штаты.
Кроме всего прочего Власия беспокоил вопрос: смогла ли американская разведка сопоставить имеющиеся у них факты, ведь свести их воедино – несложно. Встреча профессора Рихтера с Конрадом, Антон и тролль, все они засветились в сводках полиции, а если учесть еще то, что как минимум двое из них прибыли из России только усугубляло картину не в их пользу. Правда, при нападении на офис спецслужб тролля и Антона с ними не было, но разведка на то и существует, чтобы копаться в базах данных и делать выводы. Отследить связь Конрада и Крюгера сложно, но возможно…
«Черт! Угораздило же меня взять с собой мальца! – в очередной раз подумал он. – А с другой стороны чистой фантастикой выглядит тот факт, что Родислав не просчитал заранее все варианты, с его то многовековым опытом! Он явно что-то задумал, но им решил об этом до времени не говорить».
Уходили они в кромешной темноте на мотоциклах с выключенными фарами. Воспользовавшись старинным подземным ходом, выкопанным защитниками крепости в двенадцатом веке и восстановленным любителями старины в двадцатом, штурмовая бригада выбралась наружу в аккурат около местного мотоклуба, членами которого они являлись.
Исконная лаборатория, в которой трудился старый Рихтер, располагалась в пригороде небольшого городка к югу от Мюнхена, совсем рядом с границей Австрии. В живописном местечке, окруженном со всех сторон невысокими зелеными горами, находилась их цель: частный научно-исследовательский центр в области отоларингологии. Когда они добрались до места, рассвело.
На подъезде к приземистому современному зданию стало понятно, что здесь что-то произошло: ворота, ведущие к центральному входу распахнуты настежь, повсюду летают оброненные в спешке бумаги.
– Здесь значится фамилия Рихтера, – Власий внимательно рассматривал документ, поднятый с земли.
Быстрой походкой они приблизились к комплексу. Входная дверь находилась на замке или просто захлопнута.
– Позвольте мне, – Крюгер тихонько ковырнул дверь когтем, и она с металлическим стоном распахнулась, покореженный замок выпал.
Внутри помещения царил полный хаос. Разбросанные по полу бумаги и опрокинутые стулья говорили о том, что…
Они опоздали.
Через три минуты разыскали своего вчерашнего знакомого. Доктор философии Рихтер был жив, но немного потрепан. Нет, не так… Его пытали. И, похоже, они добились своего, выбросив затем старика как ненужный хлам.
– Я им все рассказал…, – начал он, с трудом выговаривая слова.
– Знаю. Не надо волноваться, вам это сейчас вредно. Дай свою сумку, Антон.
Только теперь старый профессор заметил молодого человека в очках.
– Я его… видел… его фотографию… мне ее показывал один из них... И он… в моих очках… Но их же…
Тем временем, Власий вскипятил чайник, что-то насыпал в чашку и залил кипятком.
– Надеюсь, что травки Василия нам помогут, – бормотал он про себя, настаивая чудодейственный бальзам.
Через полчаса выяснилось, что они действительно помогают: Рихтер начал приходить в себя. Щеки его порозовели, глаза прояснились.
– Это просто чудо! – произнес он бодрым голосом. – Обязательно дадите мне рецепт.
– Дадим, обязательно дадим, но только в России. Лишь в одном месте они растут: в нашей Сибири.
– Я не против туда попасть, – он окончательно пришел в себя и начал рассказывать.
Очки они увезли. Как и все его наработки за пять лет. Его пытали, стараясь выяснить природу существ, напавших на их офис.
– О вас я ничего не рассказал, – он посмотрел честным взглядом черту в глаза, – только об оборотнях. Они пытались добыть информацию об этом молодом человеке, показывали мне его фотографию. Похоже, что им нужен исключительно он. Я им сказал, что вижу его в первый раз. Теперь вот действительно вижу. Вы сын того русского, кто натолкнул меня на идею воочию увидеть сказочный мир... И на вас вторая пара очков.
– Нет больше смысла шифроваться. Вы правы, – ответил за Антона Власий. – Вы не знаете, куда они могли поехать?
– Нет, – признался Рихтер, и все поняли, что это – чистой воды правда. – Одно могу вам сказать, что без мальчишки они далеко не уедут. Слышал я их речи, когда находился в полузабытье. Они думали, что у меня обморок, но я все слышал. Они спорили с кем-то по телефону, говоря, что он им крайне нужен. Злились потом сильно, ругались.
– Легче найти иголку в стоге сена, чем наших американских «друзей», – Власий глубоко задумался. Молчали и его новые товарищи.
– Короче говоря, засветились вы по полной. Что удалось узнать по делу? – Власий не разделял их веселья.
– Разведка, они работают на американскую разведку. Адрес их местной штаб-квартиры мы узнали, но что толку, если они уже знают, что мы его знаем.
– Время у нас еще есть. Пока они в поисках вас обшарят все физкультурные залы и клубы дня два пройдет. Если нас не выдаст ученый немец, искать они вас будут именно там. Как его, кстати, зовут?
– Рихтер, – ответил Конрад.
Что-то вспомнил и добавил:
– Как знаменитого советского и российского пианиста.
– А в этом замке Вагнер жил, – поддержал его один из присутствующих, – композитор и дирижёр…
– Стоп, стоп, господа! – остановил их черт. – Вы что, забыли, что у нас здесь не музыкальный кружок, а гнездо террористов.
– Не люблю я сидеть в обороне и ждать врага дома. Рано или поздно они все равно нас найдут. Я за то, чтобы напасть первыми. Кто думает иначе?
Старшего вервольфа поддержали все его соплеменники. Поразмыслив, согласился с его позицией и Власий.
– Я еду с вами, – заявил он. – Конрад, остаешься с Антоном в замке. Двинули?
***
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Именно в такой ситуации оказались они, оставленные одни в крепости. Перед своим отъездом старший вервольф, назвавшийся Крюгером, распорядился о том, чтобы все входы в замок надежно закрыли, запланированные посещения крепости туристами отменили, а прислугу и обслуживающий персонал отправили в краткосрочный отпуск.
Экскурсия по замку несколько скрасила время ожидания. Само собой, гидом выступал Конрад. Интерьер помещений выглядел просто великолепно. Чисто формально собственником здания являлся фонд Виттельсбахов: древний род, правивший в Баварии с двенадцатого века до первой мировой войны. Обстановка, царящая внутри, полностью соответствовала статусу его бывших владельцев: рыцарей, маркграфов, герцогов и королей. Зал Лебединого рыцаря, спальные покои королевы, гостиная королевы Марии, зал Героев… Очень скоро у Антона пропала способность запоминать имена и названия, и он просто настроился на созерцание многочисленных картин, фресок и дворцовых интерьеров.
Вопреки ожиданиям, пять часов с момента отъезда их товарищей, пролетели незаметно. Мобильной связью они договорились не пользоваться: наверняка она находилась под бдительным контролем полиции, а также немецких и прочих спецслужб. Устав от долгих скитаний по замку, Антон удобно расположился в глубоком кресле зала Героев и вскоре мирно задремал.
***
Разбудило его громкое пение неведомых птиц. Спросонья Антон не сразу сообразил, что сработала бдительная сигнализация, а когда понял, то стремглав рванулся в комнату охраны. Там уже хозяйничал Конрад.
– Наши вернулись, – коротко бросил он.
– Все?
– Все. Пойдем встречать.
Конрад ошибся: у них оказался перебор. Уходили вшестером, а вернулись семеро. Хиленький седьмой, сидящий на стуле, карикатурно смотрелся на фоне пятерых вервольфов и в отличие от них не улыбался. Еще в их хозяйстве прибавился тяжеленный сейф, судя по его внешнему виду вывороченный из пола с корнем. Прибывший последним боец, снял его с плеча и аккуратно поставил на каменный пол зала.
– Прихватили с собой, – пояснил он. – Вдруг в нем что-то дельное окажется, а на месте проверять было некогда.
Недолго думая и для удовлетворения собственного любопытства, он тут же вскрыл его руками, буквально разорвав прочное железо.
– Ничего интересного, – сообщил он группе. – Сплошные фамилии и адреса. Что прикажите с этим добром делать?
– Сожги, – дали ему дельный совет.
– Это мы всегда успеем. Прибережем до лучших времен или отдадим нашей службе контрразведки, информация наверняка пригодится, – остановил его Власий.
Очков в сейфе не оказалось.
Черт тяжело вздохнул и поставил Антона в известность:
– Если вкратце, то нарвались мы на засаду. Нет смысла объяснять, что ее организовали на людей. Сильных, да, но всё-таки людей.
Антон заметил, что двое из пятерых бойцов стянули с себя футболки и надели новые. В старых зияли многочисленные отверстия от пуль. Похоже, что фокус с обращением в зверей им не потребовался.
– А серебряные пули вас берут? – спросил седьмой у главаря вервольфов.
– Не знаю, не доводилось, – спокойно ответил он пленнику. – Этого любознательного мы с собой взяли. Неуютно там было разговаривать: такой бардак они у себя устроили!
Щуплый пленник ошеломленно следил за переодеванием разгромивших его офис людей. Никаких следов от выпущенных в них пуль на могучих телах не наблюдалось.
– Да кто же вы такие?! – вырвалось у него.
– Хочешь узнать? Не уверен, правда, что зрелище тебе понравится. Хотя…
Крюгер перекинулся в волка и предстал перед ним во всей своей красе: шелковистая шерсть густо покрывала его мускулистое тело, страшная морда со звериным оскалом вплотную приблизилась к шее жертвы…
– Все нам сейчас скажешь!!! – прорычал зверь, и слюна из его раскрытой пасти капнула пленнику на руку, которой тот пытался отгородиться от неминуемой смерти.
Мурашки побежали по телу Антона, волосы на руках и ногах встали дыбом. Ужасу ситуации способствовала еще и обстановка. Вечерело, но электрическое освещение никто не думал включать: вервольфам и Власию оно не требовалось.
Угроза подействовала, и пленник начал говорить. Быстро, но сбивчиво.
«Оно и понятно!» – Антон попытался поставить себя на его место, но через мгновение бросил – страшно.
Понемногу все встало на свои места. Это были, как и предполагалось, сотрудники основного органа внешней разведки и контрразведки США – ЦРУ – мастера по организации тайных операций по указанию своего президента. Сегодня они совершили нападение на тактическое подразделение этой организации – на отдел специальных мероприятий, ответственный за рискованные операции, которые не должны ассоциироваться с правительством заокеанской страны.
– Ситуация ясна, – коротко резюмировал Власий.
А заключалась она в том, что предъявить американцам официальное обвинение по любому невозможно, а вот они это сделать могут. Тем более что посягательство на Антона – инициатива немецкого профессора и, поди докажи, что он действовал с ними в сговоре. У самого его мотивация присутствовала, но вот вразумительной доказательной базы нет: редко кто в серьезных организациях в сказки верит. Опять же свидетели, все как один – нежить. Свои соображения черт озвучил коллективу.
– Может это и к лучшему, дело будем иметь только с полицией, – заметил Конрад и немного успокоился.
– Не расслабляйтесь, сами видели шумиху, поднятую в СМИ и теперь мы знаем, кто ее организовал. – Власий оглядел присутствующих. – Где прибор?! – рявкнул он на пленника.
– В нашей лаборатории. Там, где работает знакомый вам профессор.
– Адрес?!
Пленник ответил, ведь смерть была так близка!
Необходимо было спешить, разгромленный офис им не простят. В подтверждение этому, вдалеке раздался вой полицейских сирен. Эхо, отражаясь от гор, окружающих замок, вторило им. Складывалось впечатление, что на незапланированную встречу с ними стремились попасть все мобильные подразделения реагирования департамента полиции города Мюнхен.
– Выследили, – спокойно произнес Крюгер. – Уходим, пока они штурмовую авиацию не задействовали. Американцы на все готовы, если работа делается чужими руками.
– Что с этим делать? – спросил один из членов его команды. Антон заметил, как пленник буквально сжался от ужаса.
– Запри в подвале. Обслуга вернется, освободит, – прорычал Крюгер, постепенно становясь самим собой.
Человеческая речь в волчьем обличье давалась ему с большим трудом.
– Никому ничего не говори. Понял? Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной. Договорились? – вервольф пристально посмотрел желтыми глазами прямо в душу собеседника, а его когти нежно погладили трепетную щеку перепуганного насмерть человека.
– Договорились, – прошептал пленный, штаны которого заметно отяжелели.
Смеркалось. На главной дороге, ведущей к замку, замелькали приближающиеся огни фар. Однако никто пока не спешил, время у них в запасе было еще предостаточно. Почему? Все очень просто:
Крепкие двухстворчатые ворота, закрытые по старинке на поперечную балку так, что их просто не выбьешь, надолго остановят первый порыв полиции. Они попытаются найти обходные пути, но их ждет неудача, поскольку таковых попросту нет. Тогда они пошлют в деревню гонцов. Найдут там привратника. Тот приедет и убедится, что обычным ключом ворота не открыть, поскольку они затворены на мощный дубовый засов. Полицейские предложат открыть их иначе: поковырять ломами или взорвать. Тот скажет, что у него нет на это полномочий от хозяина. Будут звонить ему. Если даже тот окажется на месте и не спит, то он непременно воспротивится разрушению исторического памятника, сославшись на ЮНЕСКО и необходимостью получения от них согласия. И придется тогда полицейским вызывать из большого города пожарных с лестницей. Пожарные, естественно, ехать два часа ночью неизвестно зачем, откажутся. Пожар есть? Нет? Тогда до утра. Полицейские призадумаются по поводу своего рвения. Действительно, при разгроме непонятного офиса никто серьезно не пострадал, вот если бы были трупы…
Зачем все это раскладывалось по полочкам? Всего лишь для того, чтобы стал очевиден тот факт, что осажденные смогли бы спокойно поспать до утра. А если бы они захотели остаться дольше, то остались здесь без предыдущих оговорок и рассуждений хоть на неделю. Справиться с пожарниками и их лестницей или спускающимися с вертолета полицейскими – разве это им сложно? Если кто-то считает по другому, то пусть лучше промолчит, ведь иначе это равносильно оскорблению в их адрес.
Но! Беспокойная команда, засевшая в крепости, преследовала диаметрально противоположную цель: как можно быстрее попасть в секретную лабораторию и забрать то, что нынешним владельцам по праву не принадлежит.
– Наша цель, – объявил Власий бригаде, – добыть второе устройство и если это невозможно, то уничтожить его на месте. Иначе…
Он рассказал присутствующим, что поведал ему перед отъездом мудрый волхв Родислав: о гипотетической войне и грозящей беде, единой для всех, конфликту с непредсказуемым результатом и последствиями. Последним аргументом явилась дальнейшая судьба Антона.
– Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его себе, – закончил он.
Возражений о скорейшем завершении благого дела не последовало. Всем им претила война, а Антон так вообще пришелся по душе. Они понимали, что время сейчас – их главный враг, американские шефы могли запросто отправить прибор и изучающего его профессора в более спокойное для них место: в Штаты.
Кроме всего прочего Власия беспокоил вопрос: смогла ли американская разведка сопоставить имеющиеся у них факты, ведь свести их воедино – несложно. Встреча профессора Рихтера с Конрадом, Антон и тролль, все они засветились в сводках полиции, а если учесть еще то, что как минимум двое из них прибыли из России только усугубляло картину не в их пользу. Правда, при нападении на офис спецслужб тролля и Антона с ними не было, но разведка на то и существует, чтобы копаться в базах данных и делать выводы. Отследить связь Конрада и Крюгера сложно, но возможно…
«Черт! Угораздило же меня взять с собой мальца! – в очередной раз подумал он. – А с другой стороны чистой фантастикой выглядит тот факт, что Родислав не просчитал заранее все варианты, с его то многовековым опытом! Он явно что-то задумал, но им решил об этом до времени не говорить».
***
Уходили они в кромешной темноте на мотоциклах с выключенными фарами. Воспользовавшись старинным подземным ходом, выкопанным защитниками крепости в двенадцатом веке и восстановленным любителями старины в двадцатом, штурмовая бригада выбралась наружу в аккурат около местного мотоклуба, членами которого они являлись.
Исконная лаборатория, в которой трудился старый Рихтер, располагалась в пригороде небольшого городка к югу от Мюнхена, совсем рядом с границей Австрии. В живописном местечке, окруженном со всех сторон невысокими зелеными горами, находилась их цель: частный научно-исследовательский центр в области отоларингологии. Когда они добрались до места, рассвело.
На подъезде к приземистому современному зданию стало понятно, что здесь что-то произошло: ворота, ведущие к центральному входу распахнуты настежь, повсюду летают оброненные в спешке бумаги.
– Здесь значится фамилия Рихтера, – Власий внимательно рассматривал документ, поднятый с земли.
Быстрой походкой они приблизились к комплексу. Входная дверь находилась на замке или просто захлопнута.
– Позвольте мне, – Крюгер тихонько ковырнул дверь когтем, и она с металлическим стоном распахнулась, покореженный замок выпал.
Внутри помещения царил полный хаос. Разбросанные по полу бумаги и опрокинутые стулья говорили о том, что…
Они опоздали.
Через три минуты разыскали своего вчерашнего знакомого. Доктор философии Рихтер был жив, но немного потрепан. Нет, не так… Его пытали. И, похоже, они добились своего, выбросив затем старика как ненужный хлам.
– Я им все рассказал…, – начал он, с трудом выговаривая слова.
– Знаю. Не надо волноваться, вам это сейчас вредно. Дай свою сумку, Антон.
Только теперь старый профессор заметил молодого человека в очках.
– Я его… видел… его фотографию… мне ее показывал один из них... И он… в моих очках… Но их же…
Тем временем, Власий вскипятил чайник, что-то насыпал в чашку и залил кипятком.
– Надеюсь, что травки Василия нам помогут, – бормотал он про себя, настаивая чудодейственный бальзам.
Через полчаса выяснилось, что они действительно помогают: Рихтер начал приходить в себя. Щеки его порозовели, глаза прояснились.
– Это просто чудо! – произнес он бодрым голосом. – Обязательно дадите мне рецепт.
– Дадим, обязательно дадим, но только в России. Лишь в одном месте они растут: в нашей Сибири.
– Я не против туда попасть, – он окончательно пришел в себя и начал рассказывать.
Очки они увезли. Как и все его наработки за пять лет. Его пытали, стараясь выяснить природу существ, напавших на их офис.
– О вас я ничего не рассказал, – он посмотрел честным взглядом черту в глаза, – только об оборотнях. Они пытались добыть информацию об этом молодом человеке, показывали мне его фотографию. Похоже, что им нужен исключительно он. Я им сказал, что вижу его в первый раз. Теперь вот действительно вижу. Вы сын того русского, кто натолкнул меня на идею воочию увидеть сказочный мир... И на вас вторая пара очков.
– Нет больше смысла шифроваться. Вы правы, – ответил за Антона Власий. – Вы не знаете, куда они могли поехать?
– Нет, – признался Рихтер, и все поняли, что это – чистой воды правда. – Одно могу вам сказать, что без мальчишки они далеко не уедут. Слышал я их речи, когда находился в полузабытье. Они думали, что у меня обморок, но я все слышал. Они спорили с кем-то по телефону, говоря, что он им крайне нужен. Злились потом сильно, ругались.
– Легче найти иголку в стоге сена, чем наших американских «друзей», – Власий глубоко задумался. Молчали и его новые товарищи.
