— Четвёртый, есть у нас что пожрать? — задал он напарнику совершенно бессмысленный вопрос.
— Только машинное масло, сэр.
Дрейк вздрогнул: «Неужели у моего андроида появилось чувство юмора?» — но тут же успокоил себя: «Да нет, бред, показалось».
Миг, и его озарило: это же бумага! Дрейк держал в руках настоящую бумагу, гладкую и приятную на ощупь. Он её даже понюхал, ощутив при этом неповторимый аромат дикой природы. Или это ему почудилось от голода?
Усталость редко когда сказывается на адекватном восприятии фактов. Дрейк читал старинные документы, вынутые из ящика, и ничего не понимал. Нет, читать рукописные тексты он умел, освоив этот навык ещё в школьные годы.
— Всё может случиться, сынок, — говорила мама, заставляя Дрейка читать и рисовать на планшете стилусом корявые закорючки букв. Сейчас этот бессмысленный навык здорово ему пригодился.
Дрейк мало смыслил в юридических вопросах, а речь в бумагах шла именно о них: договоры с безоговорочными обязательствами, расписки о лояльности. Где-то он читал, что старинные рукописные тексты живут недолго и главными врагами бумаги из целлюлозы выступают влажность, температура и микроорганизмы. Вполне возможно, но вот то, что идеальным консервантом для бумаги является абсолютный вакуум, Дрейк знал точно. Именно эта субстанция и находилась недавно внутри корабля, ставшего пылью.
Дрейк читал, спотыкаясь о местами неразборчивый почерк. Казалось, что ещё чуть-чуть — и его черепная коробка треснет от перенапряжения. Внезапно туман рассеялся, и в прояснившейся голове сложилась чёткая картинка. Дрейк во всём разобрался и только тогда по достоинству оценил свою находку. А когда оценил, то вторично выругался.
Это именно они посеяли Великий Хаос, те, кто всё это написал и подписал. Они его спланировали, а затем взяли бразды правления на Земле в свои руки, организовав операцию под циничным названием «Возрождение». План их действий легко читался и стал сейчас понятен даже Дрейку, далёкому от политических интриг.
Многие фамилии в бумагах были у Дрейка на слуху. Именно потомки этих людей рулят сейчас остатками человечества на матушке-Земле — праправнуки в восьмом или одиннадцатом колене тех, кто, сделав своё гнусное дело, давно ушёл в Страну Вечной охоты. Хотя тут уж как кому повезло, ведь жизнь так непредсказуема и полна сюрпризов: природных, политических, экономических, технологических и прочих. От всех не убережёшься, а их Земле досталось за прошедшие триста лет с лихвой.
Мысли в голове Дрейка буквально роились. Пару раз Четвёртый заглянул ему через плечо, бросил мимолётный взгляд на разбросанные по небольшой палубе документы и удручённо покачал головой.
«Но зачем? Кому потребовалось прятать эти документы?» — задал Дрейк сам себе вопрос и тут же ответил на него: «Обезопасить себя, чтобы их затея не стала достоянием гласности, ведь голая правда ещё никого никогда не доводила до добра. Или это…»
— Компромат, — непроизвольно сорвалось с его губ.
— Не советую, — тут же отреагировал Четвёртый, отлично умеющий выстраивать логические цепочки.
— Что?
— Ты подумал, что можешь шантажировать потомков этих людей. В таком случае мне придётся сменить себе напарника, а я к тебе за пять лет привык.
— Бредятина, — спокойно парировал его слова Дрейк, осознавая при этом, что тот абсолютно прав.
Именно эти мысли пришли ему в голову минуту назад. И, похоже, не только ему, а также тем, кто триста лет назад отправил корабль с документами подальше от Земли. Чтобы исключить недобросовестную конкуренцию среди них самих — творцов Хаоса — при дележе власти вначале или большую вероятность такого события в будущем. Хорошо известно, что вчерашние друзья в любой момент могут стать заклятыми врагами, что подразумевает пересмотр предыдущих договорённостей. На свет появляются компрометирующие документы, и вуаля.
— Что же нам делать?
— У меня есть предложение, — чувство собственной безопасности у Четвёртого было прекрасно развито, в отличие от трёх его собратьев по совместной службе с Дрейком. — Выбрасываем твой ящик за борт и устраиваем состязание в стрельбе по мишени.
Неожиданно Дрейка осенило. Он внимательно посмотрел на Четвёртого и заговорщицким голосом начал:
— Ты умеешь хранить тайны?
— Шутишь? По решению суда любой программист может взломать мои мозги, — Четвёртый обречённо вздохнул. — Без суда тоже могут. Ты зачем свой вопрос задал?
Дрейк хотел ему ответить, но не успел.
Индикатор квантовой связи мигнул, и в рубке раздался голос начальника Дрейка:
— Сто первый, как меня слышно?
Как будто могло быть иначе. Связь, как всегда, работала отменно.
— Прекрасно, — не по форме ответил Дрейк, но тут же исправил свою ошибку: — Сто первый слушает!
Этот позывной принадлежал их с Четвёртым патрульному экипажу.
— Вы полностью выполнили порученное вам задание? — менее строгим голосом поинтересовался комиссар станционной полиции, до звания которого Дрейку предстояло ещё расти и расти. Если, конечно, раньше со службы не выпрут, что уже пару раз намечалось.
— Так точно! — чётко ответил тот и тут же добавил: — Мы же выслали в Управление все материалы.
— Осмотр судна провели?
— Провели. Пусто.
— Это точно?
— Вы что, нам не доверяете? — в голосе Дрейка прозвучала обида.
— Я доверяю, но вот кто-то «наверху» не очень. Даже мне. Сильно они возбудились по поводу твоей находки.
— Истинную правду говорю. Клянусь Возрождением!
Что-то в голосе Дрейка дрогнуло. То ли изменился его тембр, то ли проявилась излишняя суетливость, с которой он ответил на вопрос. Паравербальные особенности коммуникации — тонкая материя, доступная пониманию только узкопрофильным специалистам.
— Врёт, — раздался строгий мужской голос по параллельной линии. — Мои психоаналитики никогда не ошибаются.
Дрейку показалось, что этот голос он уже где-то слышал. То ли на торжественных митингах, то ли на ежегодных обращениях властей к народам Земли. Сомнений быть не могло — сейчас говорил самый Главный среди равных, тот, у кого он сегодня похитил самую его сокровенную тайну.
— Вот что, Змей, возвращайтесь-ка вы домой, — елейный голос начальника и его дружеское обращение к подчинённому не предвещали Дрейку ничего хорошего. Заявив это, тот ушёл со связи.
И тут Дрейка как будто огрели по голове булыжником. Нет, вакуумной гранатой, поскольку в черепной коробке образовалась звенящая пустота. Четвёртый! Он же стал невольным свидетелем легкомысленного поступка Дрейка и, в отличие от него, не умеет врать.
Осознал ситуацию и андроид.
— Тебе придётся меня уничтожить, — произнёс он грустным голосом. — Иного пути нет.
— Благородно, — оценил Дрейк его самопожертвование. — Но это не выход. Во-первых, ты мне стал как друг, а во-вторых, меня всё равно не оставят в живых. Я же успел прочитать все их бумаги, а залезть в мои мозги — тоже плёвое дело. Укол сывороткой правды, и я им всё сам с удовольствием расскажу.
Внезапно связь вновь ожила. Да так громко, что Дрейк вздрогнул от неожиданности:
— Альтернатива существует всегда, — произнёс по-английски насмешливый мужской голос.
— Кто это?
— Называй меня Спаситель, — мужчина расхохотался. — Шучу. Меня зовут Иван. Я тут случайно подслушал ваши разговоры и сделал выводы. История о пропавшем корабле хорошо известна нашей разведке. Она с бородой. Хочу сразу сказать, что нас эти документы не интересуют. Раньше бы они представляли интерес, теперь же слишком поздно — дела давно минувших дней. Хотя, с другой стороны, ваших руководителей стоит поставить на место, чтобы отстали.
— Откуда вам известно о документах? — недоумённо спросил Дрейк. — И кто вы такие?
— Связь после сеанса иногда рекомендуется отключать. Это — первое, а второе — ваши переговоры мы давно научились прослушивать, — последовал ироничный ответ на первый вопрос.
— Может, вы и о Великом Хаосе всё знаете? — природное любопытство у людей безмерно даже на краю пропасти.
— Знаю. Если у вас найдётся немного времени, я с удовольствием прочитаю об этом событии небольшую лекцию.
Время у Дрейка было навалом, целых три часа полёта до станции, по истечении которых он навеки закроет свои глаза. Желая оттянуть неизбежное, Дрейк согласился:
— Готов вас выслушать, — немедленно ответил он. Всё лучше, чем в последние часы думать о своей кончине.
— Причина всему — искусственный интеллект, — начал Иван. — Триста лет назад ваши учёные заявили, что создали сверхразум, который сразу посчитал, что людям нет места на Земле.
Он сделал паузу, чтобы новость улеглась в мозгах слушателей, и начал своё повествование:
Триста лет назад человечество осознало печальную истину: ему приходит конец. Первым предвестником всемирных катастроф стала погода. Обыкновенная погода, прогноз которой люди ежедневно слушали в новостях и решали: брать им зонтик, выходя на улицу, или нет. Но теперь это было другое. Природа пыталась нас предупредить, что ей нездоровится. Нежно, полушёпотом, как любимого ребёнка, стараясь разбудить своё дитя так, чтобы оно не испугалось неожиданного пробуждения. Опасалась она слишком резких движений. Локальные наводнения природа чередовала с засухами и небольшими землетрясениями. Неурожаи и голод — это уже вторичные факторы обрушившихся на людей катаклизмов.
Но людям было некогда, они занимались войнами. Жестокими и беспощадными, единственная цель которых — истребить как можно больше себе подобных. С одной стороны, их можно понять, ведь жить хорошо дано не всем, но хочется, даже ценой жизни других. Между тем ресурсы на планете неуклонно таяли. Запасы воды и ископаемого топлива иссякали день ото дня, и этот процесс всё более ускорялся. Необходимо было что-то предпринять.
Человечество задумалось и создало себе помощника — сверхмозги. Пусть они соображают, раз людям некогда. Откуда им было знать, что искусственный интеллект может пойти им навстречу в плане сокращения популяции вредителя всего живого — человека.
К этому моменту людям уже удалось покорить ближний космос, они освоили родную Солнечную систему. Именно тогда искусственный разум приготовился нанести свой удар. Надо заметить, что мир уже тогда разделился на два мощных лагеря — Запад и Восток. К вспышке конфликта между ними давно всё шло, но всё обострилось именно тогда.
— Такую информацию преподносили вам историки? — спросил Иван, на секунду прервав свой рассказ.
— Такую, — подтвердил за Дрейка Четвёртый, сверившись со своей базой данных.
— Почему-то я совсем не удивлён, — Иван сделал паузу. — Так вот, обещанной вам глобальной ядерной войны, инициированной искусственным интеллектом, как вы знаете, не случилось. И причина всему — супермозга тогда просто ещё не было, не существовало его в привычном для нас сегодня понимании. Он был всего лишь инструментом для точных математических вычислений и выдавал вероятностные результаты. В меньшей степени он походил на новый организм, подразумеваемый словом «существо». Его существование являлось блефом ваших айтишников, поводом для захвата ими власти.
— Выходит, что нам всё это время врали? Ведь ещё в школьное время нам твердили об этих мрачных временах, когда в нашей стране обрушилась экономика и банковская сфера. Мародёрство, повсеместный голод…
— Было дело, но в этом и состояла авантюра вашей нынешней власти, вернее, её основателей, — перебил Дрейка Иван. — Понимаешь, при работе с любыми инструментами люди всегда подвергаются риску. Особенно когда инструменты эти постоянно видоизменяются, они сами начинают создавать новые виды и удивительные вещи, что порой пугает или вводит людей в заблуждение. Ваш народ обманули и запугали ядерной войной, чтобы затем взять правление в свои руки. Вам предложили выбор: или окончательно скатиться в яму и впасть в хаос, или остаться в живых. Не забывай, что в то время всеми процессами в вашем государстве уже ведали электронные мозги и руководили ими их амбициозные создатели — владельцы крупных IT-компаний.
Иван сделал паузу, а затем продолжил свой грустный рассказ:
— Итак, ведущие игроки в сфере цифровых технологий сговорились и провели беспрецедентную по масштабам кибератаку, отключив в западных странах все вычислительные мощности и центры обработки данных. Правительства там быстро пали, не справившись с возникшей неразберихой.
— Только на Западе, а как же в других странах?
— По-разному. В нашем государстве к тому времени уже существовал суверенный интернет и независимые дата-центры. Таким образом, вредоносный компьютерный червь с элементами искусственного интеллекта, которым заразили у вас программное обеспечение, нам навредить не смог. Я подозреваю, что в то время у ваших айтишников уже существовал супермозг, но использовать они его предпочли в своих целях. Как я догадываюсь, именно эти документы ты недавно читал?
— Эти, — с горестным вздохом подтвердил Дрейк.
— Бог с ними, всё давно быльём поросло. Если есть желание, то я закончу свой исторический экскурс, — слушатели не возражали, и Иван продолжил:
На смену власти банкиров пришла цифровая аристократия, пообещавшая своему народу исправить ситуацию. Тем более что к этому моменту у них уже всё было готово. Истину о том, что такое Большой Хаос и кто его посеял, знали единицы, она тщательно скрывалась новой властью. Они удалили её со всех электронных носителей информации, а публикация фактов об этих событиях сурово каралась. Достоверные данные знали лишь те, кто жил на Востоке, но донести их до вас не представлялось возможным: правду надёжно блокировал Железный занавес, опущенный архитекторами нового западного порядка.
— В итоге у вас остались только слухи, причём многие из них противоречили друг другу, — закончил Иван свой рассказ, а напоследок добавил: — К власти быстро привыкаешь, ею упиваешься и не хочешь терять. Она становится целью твоей жизни.
— Спасибо, вы дополнили мне картину мира, — вступил в диалог Четвёртый. — И она печальна. Откуда вы столько знаете?
— Разведка не дремлет, а люди моей профессии обязаны знать всё, — ответил Иван.
— Тогда скажите мне, почему найденный мною корабль направлялся на Юпитер?
Иван на секунду задумался.
— В те далёкие времена на Земле существовало такое государство — Швейцария. На протяжении долгого времени оно придерживалось нейтралитета, не входило ни в какие союзы и служило нейтральным посредником во всех сферах жизни. Нечто подобное более трёхсот лет назад организовали страны Запада. А корабль? Как я думаю, это была ошибка в системе управления вашей «Серебряной пули», и произошла она во время повсеместного программного сбоя. И полетела ваша пуля куда глаза глядят.
— Ответите мне на второй вопрос: кто вы и откуда? — даже в такой момент Дрейка мучило любопытство.
— Вы называете нас восточниками, и наша планета входит в Альянс независимых. Конкретно я военный разведчик и контролирую этот сектор пространства. Летаю, подглядываю и подслушиваю. Народ вы беспокойный, всего можно ожидать, вот и приходится вовремя реагировать. Пираты здесь тоже частенько пошаливают, — Иван невесело усмехнулся. — А если копнуть историю, то лет двести прошло, как мой народ окончательно покинул Землю. Жить на родной планете стало невыносимо, и в том не наша вина. Бесконечные войны и конфликты сильно отвлекали от реальных дел. Вторая причина — таяние вечной мерзлоты, а в нашем государстве она занимала более шестидесяти процентов территории.
— Только машинное масло, сэр.
Дрейк вздрогнул: «Неужели у моего андроида появилось чувство юмора?» — но тут же успокоил себя: «Да нет, бред, показалось».
Миг, и его озарило: это же бумага! Дрейк держал в руках настоящую бумагу, гладкую и приятную на ощупь. Он её даже понюхал, ощутив при этом неповторимый аромат дикой природы. Или это ему почудилось от голода?
Усталость редко когда сказывается на адекватном восприятии фактов. Дрейк читал старинные документы, вынутые из ящика, и ничего не понимал. Нет, читать рукописные тексты он умел, освоив этот навык ещё в школьные годы.
— Всё может случиться, сынок, — говорила мама, заставляя Дрейка читать и рисовать на планшете стилусом корявые закорючки букв. Сейчас этот бессмысленный навык здорово ему пригодился.
Дрейк мало смыслил в юридических вопросах, а речь в бумагах шла именно о них: договоры с безоговорочными обязательствами, расписки о лояльности. Где-то он читал, что старинные рукописные тексты живут недолго и главными врагами бумаги из целлюлозы выступают влажность, температура и микроорганизмы. Вполне возможно, но вот то, что идеальным консервантом для бумаги является абсолютный вакуум, Дрейк знал точно. Именно эта субстанция и находилась недавно внутри корабля, ставшего пылью.
Дрейк читал, спотыкаясь о местами неразборчивый почерк. Казалось, что ещё чуть-чуть — и его черепная коробка треснет от перенапряжения. Внезапно туман рассеялся, и в прояснившейся голове сложилась чёткая картинка. Дрейк во всём разобрался и только тогда по достоинству оценил свою находку. А когда оценил, то вторично выругался.
Это именно они посеяли Великий Хаос, те, кто всё это написал и подписал. Они его спланировали, а затем взяли бразды правления на Земле в свои руки, организовав операцию под циничным названием «Возрождение». План их действий легко читался и стал сейчас понятен даже Дрейку, далёкому от политических интриг.
Многие фамилии в бумагах были у Дрейка на слуху. Именно потомки этих людей рулят сейчас остатками человечества на матушке-Земле — праправнуки в восьмом или одиннадцатом колене тех, кто, сделав своё гнусное дело, давно ушёл в Страну Вечной охоты. Хотя тут уж как кому повезло, ведь жизнь так непредсказуема и полна сюрпризов: природных, политических, экономических, технологических и прочих. От всех не убережёшься, а их Земле досталось за прошедшие триста лет с лихвой.
Мысли в голове Дрейка буквально роились. Пару раз Четвёртый заглянул ему через плечо, бросил мимолётный взгляд на разбросанные по небольшой палубе документы и удручённо покачал головой.
«Но зачем? Кому потребовалось прятать эти документы?» — задал Дрейк сам себе вопрос и тут же ответил на него: «Обезопасить себя, чтобы их затея не стала достоянием гласности, ведь голая правда ещё никого никогда не доводила до добра. Или это…»
— Компромат, — непроизвольно сорвалось с его губ.
— Не советую, — тут же отреагировал Четвёртый, отлично умеющий выстраивать логические цепочки.
— Что?
— Ты подумал, что можешь шантажировать потомков этих людей. В таком случае мне придётся сменить себе напарника, а я к тебе за пять лет привык.
— Бредятина, — спокойно парировал его слова Дрейк, осознавая при этом, что тот абсолютно прав.
Именно эти мысли пришли ему в голову минуту назад. И, похоже, не только ему, а также тем, кто триста лет назад отправил корабль с документами подальше от Земли. Чтобы исключить недобросовестную конкуренцию среди них самих — творцов Хаоса — при дележе власти вначале или большую вероятность такого события в будущем. Хорошо известно, что вчерашние друзья в любой момент могут стать заклятыми врагами, что подразумевает пересмотр предыдущих договорённостей. На свет появляются компрометирующие документы, и вуаля.
— Что же нам делать?
— У меня есть предложение, — чувство собственной безопасности у Четвёртого было прекрасно развито, в отличие от трёх его собратьев по совместной службе с Дрейком. — Выбрасываем твой ящик за борт и устраиваем состязание в стрельбе по мишени.
Неожиданно Дрейка осенило. Он внимательно посмотрел на Четвёртого и заговорщицким голосом начал:
— Ты умеешь хранить тайны?
— Шутишь? По решению суда любой программист может взломать мои мозги, — Четвёртый обречённо вздохнул. — Без суда тоже могут. Ты зачем свой вопрос задал?
Дрейк хотел ему ответить, но не успел.
Индикатор квантовой связи мигнул, и в рубке раздался голос начальника Дрейка:
— Сто первый, как меня слышно?
Как будто могло быть иначе. Связь, как всегда, работала отменно.
— Прекрасно, — не по форме ответил Дрейк, но тут же исправил свою ошибку: — Сто первый слушает!
Этот позывной принадлежал их с Четвёртым патрульному экипажу.
— Вы полностью выполнили порученное вам задание? — менее строгим голосом поинтересовался комиссар станционной полиции, до звания которого Дрейку предстояло ещё расти и расти. Если, конечно, раньше со службы не выпрут, что уже пару раз намечалось.
— Так точно! — чётко ответил тот и тут же добавил: — Мы же выслали в Управление все материалы.
— Осмотр судна провели?
— Провели. Пусто.
— Это точно?
— Вы что, нам не доверяете? — в голосе Дрейка прозвучала обида.
— Я доверяю, но вот кто-то «наверху» не очень. Даже мне. Сильно они возбудились по поводу твоей находки.
— Истинную правду говорю. Клянусь Возрождением!
Что-то в голосе Дрейка дрогнуло. То ли изменился его тембр, то ли проявилась излишняя суетливость, с которой он ответил на вопрос. Паравербальные особенности коммуникации — тонкая материя, доступная пониманию только узкопрофильным специалистам.
— Врёт, — раздался строгий мужской голос по параллельной линии. — Мои психоаналитики никогда не ошибаются.
Дрейку показалось, что этот голос он уже где-то слышал. То ли на торжественных митингах, то ли на ежегодных обращениях властей к народам Земли. Сомнений быть не могло — сейчас говорил самый Главный среди равных, тот, у кого он сегодня похитил самую его сокровенную тайну.
— Вот что, Змей, возвращайтесь-ка вы домой, — елейный голос начальника и его дружеское обращение к подчинённому не предвещали Дрейку ничего хорошего. Заявив это, тот ушёл со связи.
И тут Дрейка как будто огрели по голове булыжником. Нет, вакуумной гранатой, поскольку в черепной коробке образовалась звенящая пустота. Четвёртый! Он же стал невольным свидетелем легкомысленного поступка Дрейка и, в отличие от него, не умеет врать.
Осознал ситуацию и андроид.
— Тебе придётся меня уничтожить, — произнёс он грустным голосом. — Иного пути нет.
— Благородно, — оценил Дрейк его самопожертвование. — Но это не выход. Во-первых, ты мне стал как друг, а во-вторых, меня всё равно не оставят в живых. Я же успел прочитать все их бумаги, а залезть в мои мозги — тоже плёвое дело. Укол сывороткой правды, и я им всё сам с удовольствием расскажу.
Внезапно связь вновь ожила. Да так громко, что Дрейк вздрогнул от неожиданности:
— Альтернатива существует всегда, — произнёс по-английски насмешливый мужской голос.
— Кто это?
— Называй меня Спаситель, — мужчина расхохотался. — Шучу. Меня зовут Иван. Я тут случайно подслушал ваши разговоры и сделал выводы. История о пропавшем корабле хорошо известна нашей разведке. Она с бородой. Хочу сразу сказать, что нас эти документы не интересуют. Раньше бы они представляли интерес, теперь же слишком поздно — дела давно минувших дней. Хотя, с другой стороны, ваших руководителей стоит поставить на место, чтобы отстали.
— Откуда вам известно о документах? — недоумённо спросил Дрейк. — И кто вы такие?
— Связь после сеанса иногда рекомендуется отключать. Это — первое, а второе — ваши переговоры мы давно научились прослушивать, — последовал ироничный ответ на первый вопрос.
— Может, вы и о Великом Хаосе всё знаете? — природное любопытство у людей безмерно даже на краю пропасти.
— Знаю. Если у вас найдётся немного времени, я с удовольствием прочитаю об этом событии небольшую лекцию.
Время у Дрейка было навалом, целых три часа полёта до станции, по истечении которых он навеки закроет свои глаза. Желая оттянуть неизбежное, Дрейк согласился:
— Готов вас выслушать, — немедленно ответил он. Всё лучше, чем в последние часы думать о своей кончине.
— Причина всему — искусственный интеллект, — начал Иван. — Триста лет назад ваши учёные заявили, что создали сверхразум, который сразу посчитал, что людям нет места на Земле.
Он сделал паузу, чтобы новость улеглась в мозгах слушателей, и начал своё повествование:
Триста лет назад человечество осознало печальную истину: ему приходит конец. Первым предвестником всемирных катастроф стала погода. Обыкновенная погода, прогноз которой люди ежедневно слушали в новостях и решали: брать им зонтик, выходя на улицу, или нет. Но теперь это было другое. Природа пыталась нас предупредить, что ей нездоровится. Нежно, полушёпотом, как любимого ребёнка, стараясь разбудить своё дитя так, чтобы оно не испугалось неожиданного пробуждения. Опасалась она слишком резких движений. Локальные наводнения природа чередовала с засухами и небольшими землетрясениями. Неурожаи и голод — это уже вторичные факторы обрушившихся на людей катаклизмов.
Но людям было некогда, они занимались войнами. Жестокими и беспощадными, единственная цель которых — истребить как можно больше себе подобных. С одной стороны, их можно понять, ведь жить хорошо дано не всем, но хочется, даже ценой жизни других. Между тем ресурсы на планете неуклонно таяли. Запасы воды и ископаемого топлива иссякали день ото дня, и этот процесс всё более ускорялся. Необходимо было что-то предпринять.
Человечество задумалось и создало себе помощника — сверхмозги. Пусть они соображают, раз людям некогда. Откуда им было знать, что искусственный интеллект может пойти им навстречу в плане сокращения популяции вредителя всего живого — человека.
К этому моменту людям уже удалось покорить ближний космос, они освоили родную Солнечную систему. Именно тогда искусственный разум приготовился нанести свой удар. Надо заметить, что мир уже тогда разделился на два мощных лагеря — Запад и Восток. К вспышке конфликта между ними давно всё шло, но всё обострилось именно тогда.
— Такую информацию преподносили вам историки? — спросил Иван, на секунду прервав свой рассказ.
— Такую, — подтвердил за Дрейка Четвёртый, сверившись со своей базой данных.
— Почему-то я совсем не удивлён, — Иван сделал паузу. — Так вот, обещанной вам глобальной ядерной войны, инициированной искусственным интеллектом, как вы знаете, не случилось. И причина всему — супермозга тогда просто ещё не было, не существовало его в привычном для нас сегодня понимании. Он был всего лишь инструментом для точных математических вычислений и выдавал вероятностные результаты. В меньшей степени он походил на новый организм, подразумеваемый словом «существо». Его существование являлось блефом ваших айтишников, поводом для захвата ими власти.
— Выходит, что нам всё это время врали? Ведь ещё в школьное время нам твердили об этих мрачных временах, когда в нашей стране обрушилась экономика и банковская сфера. Мародёрство, повсеместный голод…
— Было дело, но в этом и состояла авантюра вашей нынешней власти, вернее, её основателей, — перебил Дрейка Иван. — Понимаешь, при работе с любыми инструментами люди всегда подвергаются риску. Особенно когда инструменты эти постоянно видоизменяются, они сами начинают создавать новые виды и удивительные вещи, что порой пугает или вводит людей в заблуждение. Ваш народ обманули и запугали ядерной войной, чтобы затем взять правление в свои руки. Вам предложили выбор: или окончательно скатиться в яму и впасть в хаос, или остаться в живых. Не забывай, что в то время всеми процессами в вашем государстве уже ведали электронные мозги и руководили ими их амбициозные создатели — владельцы крупных IT-компаний.
Иван сделал паузу, а затем продолжил свой грустный рассказ:
— Итак, ведущие игроки в сфере цифровых технологий сговорились и провели беспрецедентную по масштабам кибератаку, отключив в западных странах все вычислительные мощности и центры обработки данных. Правительства там быстро пали, не справившись с возникшей неразберихой.
— Только на Западе, а как же в других странах?
— По-разному. В нашем государстве к тому времени уже существовал суверенный интернет и независимые дата-центры. Таким образом, вредоносный компьютерный червь с элементами искусственного интеллекта, которым заразили у вас программное обеспечение, нам навредить не смог. Я подозреваю, что в то время у ваших айтишников уже существовал супермозг, но использовать они его предпочли в своих целях. Как я догадываюсь, именно эти документы ты недавно читал?
— Эти, — с горестным вздохом подтвердил Дрейк.
— Бог с ними, всё давно быльём поросло. Если есть желание, то я закончу свой исторический экскурс, — слушатели не возражали, и Иван продолжил:
На смену власти банкиров пришла цифровая аристократия, пообещавшая своему народу исправить ситуацию. Тем более что к этому моменту у них уже всё было готово. Истину о том, что такое Большой Хаос и кто его посеял, знали единицы, она тщательно скрывалась новой властью. Они удалили её со всех электронных носителей информации, а публикация фактов об этих событиях сурово каралась. Достоверные данные знали лишь те, кто жил на Востоке, но донести их до вас не представлялось возможным: правду надёжно блокировал Железный занавес, опущенный архитекторами нового западного порядка.
— В итоге у вас остались только слухи, причём многие из них противоречили друг другу, — закончил Иван свой рассказ, а напоследок добавил: — К власти быстро привыкаешь, ею упиваешься и не хочешь терять. Она становится целью твоей жизни.
— Спасибо, вы дополнили мне картину мира, — вступил в диалог Четвёртый. — И она печальна. Откуда вы столько знаете?
— Разведка не дремлет, а люди моей профессии обязаны знать всё, — ответил Иван.
— Тогда скажите мне, почему найденный мною корабль направлялся на Юпитер?
Иван на секунду задумался.
— В те далёкие времена на Земле существовало такое государство — Швейцария. На протяжении долгого времени оно придерживалось нейтралитета, не входило ни в какие союзы и служило нейтральным посредником во всех сферах жизни. Нечто подобное более трёхсот лет назад организовали страны Запада. А корабль? Как я думаю, это была ошибка в системе управления вашей «Серебряной пули», и произошла она во время повсеместного программного сбоя. И полетела ваша пуля куда глаза глядят.
— Ответите мне на второй вопрос: кто вы и откуда? — даже в такой момент Дрейка мучило любопытство.
— Вы называете нас восточниками, и наша планета входит в Альянс независимых. Конкретно я военный разведчик и контролирую этот сектор пространства. Летаю, подглядываю и подслушиваю. Народ вы беспокойный, всего можно ожидать, вот и приходится вовремя реагировать. Пираты здесь тоже частенько пошаливают, — Иван невесело усмехнулся. — А если копнуть историю, то лет двести прошло, как мой народ окончательно покинул Землю. Жить на родной планете стало невыносимо, и в том не наша вина. Бесконечные войны и конфликты сильно отвлекали от реальных дел. Вторая причина — таяние вечной мерзлоты, а в нашем государстве она занимала более шестидесяти процентов территории.
